Глава 17
Барс перестал наконец ронять с пасти тягучие капли слюны, окрашенной кровью в розовый цвет. В его глазах появилось выражение обычной собачьей преданности. И пес вновь казался подругам дружелюбным и мирным. А пришедшие в себя подруги кинулись обнимать страшно смущенного Павла, который все еще стоял с прижатыми к лицу руками.
– Павлуша! Ты герой!
– Спас нас всех!
Павел в ответ тряс своей большой головой и робко улыбался. Он не был до конца уверен, правильно ли поступил. И все время допытывался у подруг:
– Витя – плохой? Он вас бил!
– Негодяй этот Витя и мерзавец.
– Вам было больно, – не унимался Паша, причем голос его становился все жалобнее и жалобнее. – Не надо, чтобы человеку больно. Жалко девочек. Но Паша ударил Витю. Теперь Вите тоже больно. Разве так надо?
– Паша, ты все сделал правильно! – заверила его Леся. – Если бы не ты, Витя меня бы убил. Ты этого хотел?
– Нет, нет! – затрясся Павел всем телом. – Паша не хотел! Убивать нельзя!
– Ты его и не убил, – попыталась успокоить больного Леся. – Витя жив. Он поправится.
Последнее замечание вернуло Киру на землю.
– Надо его связать! – деловито произнесла она. – А то очухается, беды не оберемся.
В качестве веревок пошли шнурки с ботинок и ремень от брюк Павла. Придерживая штаны, которые теперь падали с его тощих бедер, Паша выглядел все еще расстроенным. Он то и дело поглядывал на Витю, причем теперь в его глазах светились жалость и сочувствие. Добряк явно переживал, как бы его врагу не пришлось слишком худо. И подругам стало его еще сильнее жаль. Подумать только, и такого славного парня следователь, да и они сами заподозрили в зверских убийствах?! Стыд и позор им всем за это!
Впрочем, в свою защиту и защиту следователя можно сказать только то, что лично никто из них прежде с Павлом никогда знаком не был и поэтому не представлял, что это за чудесный человек. А уж Витя сумел так повернуть дело, чтобы Павел в рассказе Ани выступил каким-то монстром.
Закончив вязать руки и ноги все еще не очухавшемуся Вите, подруги задумались о том, что им делать дальше.
– Надо выбираться отсюда, – задумчиво произнесла Кира.
– А этого… тут оставим?
– Одним нам его не поднять. Да и Павел вряд ли справится с такой задачей.
– Интересно… – задумалась Леся, – а как они сюда вообще попали?
– Кто?
– Павел с Барсом. У собаки ведь рук нету. Как Барс спускался по трубе?
Кира посмотрела на Павла, гладящего голову Барса и все еще с тревогой поглядывающего на Витю.
– Пашенька, а как мы Барса поднимем на поверхность? Неужели ты его под мышкой потащишь?
Павел сначала взглянул на нее с недоумением, а потом просиял улыбкой:
– Кира шутит! Барс тяжелый! Паша его только поднять может. Нести нет.
– А как же мы все отсюда выберемся? Вместе с Барсом?
Павел продолжал улыбаться. Потом он неожиданно махнул рукой. Он явно хотел, чтобы девушки следовали за ним. Барс вскочил на ноги. Он лучше подруг понимал, что собирается делать Павел, и собаке это, очевидно, нравилось. Он возбужденно гавкнул и помахал своим огромным хвостом, похожим на мохнатую колбасу.
– Пошли за ними? – предложила Кира.
– А что нам остается?
Девушки робко приблизились к тому темному закутку, где скрылся Павел. И от неожиданности вскрикнули. Ни Павла не было видно, ни Барса. Зато в стене оказалось довольно внушительное отверстие, через которое можно было пробраться без особого труда.
– Ого! Еще один потайной лаз! – воскликнула Кира.
– Ну и дела!
В полном восхищении подруги пробрались дальше. Тут тоже был зал, но более скромных размеров. В нем было от силы метров двадцать. Да и в высоту он не превышал двух метров. Подруги свободно могли передвигаться, а вот высокий Павел едва не задевал макушкой потолок.
Эта комната была своего рода кладовой. Тут стояли мешки с песком и цементом, лежали бухты проводов и даже было несколько коробок с лампочками в виде сосулек. Видимо, это были материалы и инструменты для осуществления планов Багра по дальнейшему обустройству подземелья. Планы, так до конца и не реализованные. В принципе ничего интересного в этой комнате не было. И подруги уже собирались шагнуть дальше, куда звал их Павел, – в тоннель, видимо идущий к поверхности.
Но внезапно взгляд Киры зацепился за какую-то вещь. Это был металлический ящик, совсем небольших размеров, покрытый слоем грязи и песка. Он был какой-то непонятный, чужой, что ли, неродной. Не клепают так у нас швы, не заваривают таким образом стыки.
– Паша, а что это такое?
Но Павел лишь пожал плечами. Он или был не в курсе, или забыл, что в ящике.
– Можно мы посмотрим?
– Это брата.
– Мы только посмотрим и ничего не тронем.
Павел снова пожал плечами. Ему было безразлично. Он любопытства подруг не разделял. И махнув им рукой в сторону тоннеля, сказал:
– Туда. Мы пойдем туда.
– Иди. Мы тебя догоним.
Павел помялся. Он не хотел уходить без подруг.
– Мы тебя догоним.
– Все время направо, – строго произнес Павел. – Да?
В его словах отчего-то прозвучала тревога, но подруги ее не услышали. Все их внимание забрал странный ящик. В его очертаниях подругам чудилось что-то чужеродное, рука иностранного мастера.
– У нас так никогда не делали.
– Да. Это не наш крепеж.
– Ящичек-то из-за границы. И уже далеко не новый.
Очистив ящик от пыли и грязи, подруги неожиданно увидели, как у них под рукой мелькнула свастика в венке из дубовых листьев.
Обе подруги возбужденно переглянулись.
– Думаешь… тот самый сейф? С корабля?
– Уверена! Это его искал Фридрих!
– Наследство его деда! – не сдержавшись, ахнула Леся. – Мы с тобой нашли!
Но Кира не торопилась радоваться.
– Да, нашли. Но как его открыть?
Ящик был закрыт на сложный замок. Нечего было и думать о том, чтобы его вскрыть самостоятельно. И хотя в подсобке Багра имелись инструменты, в том числе и дрель, и долото, подруги сильно сомневались, что им удастся пробить ими прочную сталь. Ворочая тяжелый ящик, они пытались понять: есть ли внутри его что-нибудь? Или это «что-нибудь» давно уже в других руках?
– Как думаешь, а вдруг Багру удалось открыть ящик?
– И он давно выпотрошил все содержимое?
– Да.
– Без ключа это вряд ли возможно.
– Совершенно невозможно.
Подруги вздрогнули, словно от удара. Они вскочили на ноги и отпрянули в сторону тоннеля. Это казалось невероятным, но позади них стоял Витя. И в его руках снова были пистолет и нож.
– Он освободился! – простонала Леся.
– Не понимаю, каким образом, – оправдываясь, отступала назад Кира. – Я его очень хорошо связала. Крепко.
Но Витя лишь оскалил в ответ свои безупречные зубы.
– Глупые гусыни, – произнес он. – Думали, что я не обучен таким простейшим трюкам? Я освободился от ваших шнурков за две минуты. И это еще долго. Наверное, у меня что-то с координацией. Вероятно, я получил сотрясение мозга. Этот урод стукнул меня чем-то?
– Камнем.
– Стены так и плывут перед глазами.
Однако вопреки собственным уверениям Витя выглядел очень даже неплохо. Если не считать испачканной кровью куртки и волос, то он был даже бодр. А уж когда он увидел находку подруг, глаза его и вовсе загорелись все тем же безумным огнем.
– Нашли все-таки! – воскликнул он, кидаясь к ящику.
Подруги непроизвольно сделали шаг навстречу. Не то чтобы они надеялись отогнать вооруженного пистолетом Витю, но устоять все равно не смогли.
– Место! – прикрикнул на них Витя, взмахнув пистолетом. – Стойте где стоите. Не до вас сейчас!
Он подбежал к ящику, поспешно снимая с шеи цепочку с ключом. Ключ был старым, и он подходил этому сейфу, как… как стручок и горошинка. И ключ, и стальной ящик были словно выкованы одной рукой. Подруги сразу поняли, что они видят. Дед Фридриха не смог взять с собой тяжелый сейф, спасенный на субмарине с тонущего корабля. Но он забрал с собой ключ от него. Тот самый ключ, без которого невозможно было открыть сейф.
– Дед все правильно рассчитал. Даже если бы сейф и нашли – а его нашли, – вскрыть, не повредив содержимого, без ключа, нереально. Если бы даже сейф и вскрыли, то содержимое было бы уничтожено.
– Каким образом?
– Тут есть система безопасности. Отключить ее можно лишь с помощью этого ключа.
Невольно, но подруги все же восхитились неизвестными им немецкими механиками, разработавшими и сконструировавшими такую сложную по тем временам конструкцию. Но в то же время им было ясно, что в сейфе не золото и не бриллианты. Их огнем, который мог вспыхнуть внутри маленького сейфа, не уничтожишь. Так что же там тогда?
Девушки вытянули шеи, стремясь увидеть содержимое сейфа одновременно с Витей. Затаив дыхание они следили за тем, как Витя возится с замком. Кроме ключа, требовалось ввести еще и несколько цифр:
– Год рождения деда, год рождения отца, имя бабушки.
Неизвестный подругам дедушка Фридриха не был чужд сентиментальности. Даже на войне, кодируя чрезвычайной ценности вещь, он вспомнил о своих близких.
Наконец замок щелкнул, и Витя открыл крышку ящика. Через мгновение из его груди вырвался ликующий возглас:
– Целы! Они целы!
Подруги еще сильней вытянули свои шеи и наконец тоже увидели, что содержимое сейфа до самых краев полно пожелтевшими от времени листами бумаги, покрытыми немецкой готикой – излюбленным шрифтом Гитлера. Подруги видели, что бумаги эти официальные, многие листы скреплены и заверены печатями с орлом, сжимающим в своих когтях фашистскую свастику.
– Так это бумаги? – разочарованно произнесла Кира. – Всего лишь?
Витя поднял на нее безумный взгляд. Кажется, он был готов разрыдаться от счастья.
– «Всего лишь»? – передразнил он девушку. – Да ты себе даже не представляешь, что сейчас находится у меня в руках!
– Не представляю. А что это?
– Этим документам нет цены!
– Нет цены? Но что там такое?
Кажется, она зря проявила излишнее любопытство. Глаза у Вити злобно прищурились:
– Хочешь узнать? Да? Сейчас узнаешь!
Его рука вновь потянулась за оружием. Но на сей раз подруги не стали ждать. Ноги сами понесли их прочь от опасности. Черт с ними, с неведомыми документами! Что бы там в них ни содержалось, жизнь все равно дороже!
– Бежим! Бежим скорее!
И обе девушки со всех ног бросились к тоннелю, в котором некоторое время назад скрылся Павел. За их спинами прогремел выстрел, и пуля царапнула скалу совсем рядом с Лесей. Следом за этим раздался полный досады крик Фридриха. Он промазал и начал палить по подругам без остановки, но выстрелы девушкам были больше не страшны. Благодаря тому, что тоннель все время плавно поднимался, девушки могли не бояться получить пулю в спину. По крайней мере, какое-то время, пока опережали Витю.
– Он бежит за нами!
– Гонится, гад!
Позади них и впрямь слышны были быстрые шаги и голос Вити:
– Стойте, вам от меня никуда не деться!
Внезапно перед подругами возникла развилка. Три одинаковых коридора смотрели на них. Куда же девушкам двинуться дальше? Прямо? Направо? Или налево? Поддавшись панике, Кира хотела рвануть прямо, но Леся внезапно остановила ее:
– Что сказал нам Павел на прощание? Все время направо, да?
– Да!
– Ну, так бежим направо!
И подруги свернули в правый проход. Голос и шаги Вити стали глуше. Он свернул в другой коридор. Но до спасения все равно было еще очень далеко. И девушки побежали дальше. Еще несколько раз им попадались на пути развилки. И всякий раз девушки упорно поворачивали направо. Ход продолжал подниматься выше и выше. И наконец они уперлись головой в люк, отодвинув который, с удивлением убедились в том, что находятся прямо возле своей палатки.
Чуть поодаль стоял домик Багра с хорошо знакомым сарайчиком для Барса. Там же стоял растерянный Павел, а рядом с ним размахивала руками целая толпа: бледный Лисица, трясущийся от волнения Эдик, ребята, девочки, и даже попыхивающий своей неизменной трубкой капитан Иов тоже был здесь.
Все они наседали на Павла. И тому приходилось туго, потому что страсти у членов экспедиции закипали.
– Отвечай нам правду!
– Где они?
– Где девочки?
– Где Кира и Леся?
Павел испуганно втягивал голову плечи и пытался объяснить.
– Там, там! – тыкал бедняга себе под ноги.
Но разгневанная толпа его не понимала. Хуже того, ярость друзей обратилась на самого Павла.
– Ты их закопал? – ахнул Эдик. – Господи!
– Показывай, где лежат девочки! – схватил Павла за грудки совершенно бледный Лисица.
Понимая, что пора вмешаться, если они не хотят, чтобы друзья из самых лучших побуждений расправились с невиновным, подруги закричали:
– Тут мы! Тут!
Все повернулись в их сторону, и смятение на лицах друзей сменилось откровенным ужасом.
– Ты только глянь! – ахнул Эдик. – Этот гад закопал их живыми в землю!
– Одни головы наружу торчат. Изверг!
Эдик кинулся на Павла с кулаками. За хозяина вступился Барс. На Барса бросились Лисица и Никита. Во время всеобщей кутерьмы подруги выбрались из лаза, отряхнулись и поспешили разнять своих друзей.
– С нами все в порядке! – кричали они, прыгая перед ними. – Преступник – это Витя! А Павел нас спас!
– Паша – хороший! – вторил им сам Павел.
– И умный! Благодаря Паше мы не заблудились в подземном лабиринте!
Вскоре им удалось достучаться до своих друзей. Драка прекратилась так же быстро, как и началась. Слова подруг постепенно доходили до сознания распаленной компании. Все еще взволнованный Лисица схватил в свои объятия Киру, желая убедиться, что это и впрямь она – целая и невредимая. А Эдик подбежал к своей ненаглядной Лесе.
– Что вы нас обнимаете-то? Благодарите Павла! Это он нас от смерти спас.
– Смерти?
– Фридрих нас застрелить хотел.
– Какой Фридрих?
– Ну, Витя!
– Витя… а-а-а… Понял. Но при чем тут какой-то Фридрих?
– Это он и есть! – возбужденно закричали подруги, досадуя на своих друзей. – Витя – это Фридрих!
– Он же Толик!
– Он же жених Ани.
– Он же друган Юрки.
– Он сам иностранный шпион. А его дед был на этом острове еще во время войны.
– На субмарине приплыл.
– С сейфом!
– А в нем полно бумаг!
– Ой, мы вам сейчас такое расскажем, вы нам не поверите!
Но друзья им поверили. Более того, оказалось, что ребятам и самим есть чем дополнить рассказ подруг. Их сегодняшний день оказался таким же насыщенным, как и у самих девушек. Один из них чуть было не лишился жизни на дне моря. И все из-за тех же бумаг, обладать которыми так рвался Витя.
Прошло немало времени, прежде чем друзья вспомнили о заплутавшем в подземном лабиринте преступнике. А вспомнив, спохватились. Вдруг удерет?
– Павел, из лабиринта есть только два выхода?
Павел покивал головой.
– Тут и там.
Понятно, тут – это возле самого дома. Багор вырыл вход в лабиринт так близко от своего дома, чтобы у Павла в любой момент была возможность незаметно ретироваться из дома в случае нагрянувших без приглашения гостей. А там – это возле бетонной шахты, через которую и попали подруги в подземную пещеру. Лабиринт и пещера соединялись между собой. Интересно, какие еще чудеса хранит в своих недрах этот рукотворный остров?
– Что еще тут мог устроить Багор? Времени он даром не терял. Может, у него и подземное озеро имеется? Вот бы взглянуть!
Но сейчас надо было решать вопрос с Витей. Это было приоритетной задачей, с этим согласились все.
– Надо перекрыть оба выхода! Из лабиринта и из пещеры! Преступник не должен уйти!
С этим также были согласны все.
– А вдруг он уже убежал, пока мы тут с вами радовались нашей встрече?
Единственное место на острове, где мог укрыться Витя, – это подземелье. Убраться с острова преступник мог только вплавь.
– Думаю, что он все еще на острове, плутает в лабиринте.
– Судя по рассказу девчонок, Багор там такого понастроил… Без плана оттуда самостоятельно ни в жизнь не выбраться.
– Вот и хорошо! – мстительно произнесла Кира. – Пусть поблуждает по подземелью.
– В темноте!
– В страхе!
– Хоть бы там совсем и остался!
Конечно, в девушках говорила обида на Витю, так лихо обманувшего их доверие. Да и боль от ударов прутом давала о себе знать. Впрочем, боль от побоев и злость на Витю прошли в девушках гораздо быстрее, чем спасатели сумели обнаружить и извлечь из подземелья самого беглеца. Так что под конец поисковой операции девушки ожидали появления Вити – Толи – Фридриха с теми же чувствами и тем же нетерпением, что и все остальные.
…Минуло два с лишним дня, а Витя все еще находился под землей. Глеб Михайлович уже несколько раз посетил за это время остров. Следователь сначала не хотел верить рассказу подруг, требовал вернуть сотрудника. И поверил следователь им лишь после того, как навел самые подробные справки о своем новом помощнике. Выяснилось, что человек с таким именем числился без вести пропавшим, а спустя два года после своего исчезновения вновь появился и захотел восстановить свой паспорт, начать жить заново.
Личность этого скитальца подтвердил отчим молодого человека, к тому времени оставшийся единственным родственником пропавшего Вити Удальцова. А через три недели этот господин скончался от чрезмерного приема суррогатного алкоголя. Никаких подозрений в адрес пасынка не возникло. Отчим беспробудно пил много лет подряд, и единственным его имуществом был тот костюм, в котором он и лег в могилу.
Но Витя Удальцов после своего возвращения стал совсем другим человеком. Он просто поражал своими успехами в учебе. Тихий троечник, он вдруг начал демонстрировать удивительные знания, эрудицию и начитанность. Но в конце концов не это самое главное. Ведь за два года человек наверняка изменился, возмужал, взялся за ум.
Однако оказалось, что и внешне Витя Удальцов тоже изменился. Со своими бывшими друзьями и знакомыми он не пожелал знаться. Перебрался в другой район в оставшуюся от матери квартиру, которую его отчим даже не удосужился перевести на себя, и зажил в свое удовольствие, грызя гранит знаний. Где он провел те два года, Витя Удальцов никому не рассказывал. Да и неудивительно, если предположить, что под личиной Вити нынче жил совсем другой человек – опасный и коварный злодей, преступник, отправивший на тот свет как минимум трех ни в чем не повинных человек.
Но Глеб Михайлович до последнего не желал верить в виновность своего помощника. Следователь разыскал прежних одноклассников Вити Удальцова и лично побеседовал с ними. И лишь после того как убедился, что после своего «воскрешения» Витя прервал все прежние связи, начал прислушиваться к словам подруг.
Допрос Ани также пролил немало света на эту историю и участие в ней Вити – Фридриха. Конечно, Аня не знала о том, что жених просто хотел воспользоваться ею, но она подтвердила, что Витя был буквально зациклен на том, чтобы остров достался ей. Возможно, заполучи Аня остров, Витя бы даже на ней женился. Конечно, если бы поиски сейфа не увенчались успехом с первого раза.
– Ему нужен был сейф, а не Аня и не сам остров.
Устраняя со своего пути мешающих ему людей, Фридрих приберегал Аню на самый крайний случай.
– Витя сам нам признался, что готов был срыть остров до основания, лишь бы найти сейф своего деда.
– Вот тогда бы и Аня ему вполне пригодилась. Ведь как ее законный муж, он мог творить с островом все, что хотел.
Вот только о дальнейшей судьбе Ани можно было бы лишь сожалеть. Вряд ли «любящий» супруг оставил бы ее в живых. Ведь Аня знала слишком много, а на руках Фридриха уже была кровь Багра, Лидии Никаноровны и Юры. Еще одна жертва прибавилась бы к списку, вот и все.
– Получается, что Ане еще повезло. Она легко отделалась.
– Ну да, если выбирать между тюрьмой и смертью, то лучше уж тюрьма. Оттуда когда-нибудь ее да выпустят. А с того света еще никто не возвращался.
Но пока что следовало вызволить самого Витю из подземного лабиринта. Еще в первый день пребывания Вити под землей следователь попытался найти своего помощника самостоятельно. Несмотря на многочисленные предупреждения о том, что Витя вооружен и очень опасен, Глеб Михайлович на свой страх и риск все же сунулся в лабиринт. Заблудиться он не боялся, на поясе у него был прицеплен длинный трос, тут следователь надежно подстраховался. Но вот получить пулю от своего бывшего помощника он никак не ожидал.
Выстрел прогремел внезапно и заставил следователя шарахнуться прочь из подземного лабиринта. К счастью, Глеб Михайлович не был ранен. Пуля прошла по касательной, пострадала лишь одежда.
– Подумать только, какой мерзавец! – бормотал следователь, ощупывая прореху на своей рубашке.
Именно там прошла пуля, выпущенная Витей по своему бывшему начальнику.
– А ведь он знал, что это я иду! Слышал мой голос! И все равно выстрелил!
Больше никто в лабиринт соваться не собирался. В том числе и сам Глеб Михайлович.
– Во второй раз может и не повезти. Глупо искушать судьбу.
Глеб Михайлович если и покидал остров, то крайне редко. И всегда неизменно возвращался назад со все новыми и новыми доказательствами того, что его помощник Витя Удальцов совсем не тот человек, за которого себя выдавал. Это до такой степени потрясло следователя, что он ни о чем другом и думать не мог, кроме как о наказании негодяя.
– Впрочем, будь он хоть барон, хоть герцог, отвечать ему придется по всей строгости закона! Тут ему не Германия, у нас с убийцами не миндальничают.
Дожидаться добровольного появления Вити пришлось долго. Сам он то ли не хотел, то ли уже не мог выбраться наружу. Заблудиться в подземелье было легче легкого. Возможно, преступник давно осознал, какую глупость он сделал, не пожелав сразу же сдаться в руки закона. Но соваться в лабиринт, чтобы точно это выяснить, после инцидента с Глебом Михайловичем больше желающих не находилось.
Только Вероника с Леной иной раз вздыхали:
– Без еды-то еще ладно, прожить и месяц можно. А вот без воды? Как он там без воды-то?
Воды в подземелье подруги не наблюдали. Что правда, то правда. Но мужчины неизменно возражали на это:
– Сам виноват, надо было сразу же сдаваться.
– А теперь дураков больше нет к нему на поклон ходить!
– Очень нам надо туда лезть!
– Да еще ради спасения какого-то гада!
– Ага! Чтобы он нас там всех перестрелял поодиночке?
– В узких ходах у него все козыри на руках.
– Нет, будем ждать, когда сам выйдет.
И такой разговор неизменно заключал сам руководитель экспедиции:
– Тем более что Фридриху деваться-то и некуда. А нам с вами есть чем заняться.
Лисица говорил о бумагах, найденных в сейфе. Витя не мог утащить довольно тяжелый сейф с бумагами с собой в лабиринт. Да он и не думал, что попадет в лабиринт и быстро в нем заплутает. Так что бумаги остались в качестве трофея его врагам. Все эти бумаги действительно оказались документами Третьего рейха, как и подумали вначале подруги.
