Глава 16
В подземном гроте дела шли не ахти. Как у самого Вити, так и у подруг. Как ни печально это признать, но отныне дела подруг были напрямую связаны с делами Вити. Поэтому девушки следили за передвижениями мужчины не без внутреннего трепета.
– Как думаешь, когда он найдет свой ящик, он нас убьет? – шепотом спросила Леся у подруги, дождавшись, когда Витя отойдет от них подальше и не услышит их разговора.
– Не думай так! Мы будем сопротивляться.
– Но ты же видела, у него пистолет.
– Надо придумать, как его отобрать.
– Он прошел боевую подготовку. Даже если мы отберем у него оружие, он с нами и голыми руками расправится.
– Все равно, с оружием у нас будет шанс против него.
– Как ты думаешь, ребята нас найдут?
– Обязательно! – горячо соврала Кира. – Вернутся на остров, поймут, что с нами что-то случилось, начнут искать и найдут!
Однако и она сама, и Леся понимали: шанс на спасение извне у них крайне невелик. Даже если ребята сообразят, что на острове есть тайник, то за короткое время обнаружить вход в него практически невозможно. Витя заманил девушек в подземелье, пользуясь их доверием к нему. Но теперь от былого доверия остались жалкие лохмотья. А сам Витя проявил себя с пугающей подруг стороны.
Но еще больше подруг пугало отсутствие Павла и собаки. Они отчетливо слышали лай Барса, теперь в этом не было никакого сомнения. Однако ни Павла, ни Барса, сколько девушки ни вглядывались в темные закутки пещеры, они по-прежнему не видели.
– Как думаешь, он их уже убил?
– Вряд ли. Мы бы услышали выстрел. Глушителя на пистолете нету. Раз мы собачий лай услышали, то и выстрел бы до нас донесся.
Но подругам пришлось прервать свой разговор, потому что Витя, обойдя пещеру по кругу, вернулся на то место, откуда начал свой путь. Подойдя к подругам, он в задумчивости замер перед ними. Он смотрел на девушек, но словно не замечал их.
– Ничего нет, – пробормотал молодой человек. – А ведь должно быть! Но где?
– Ты к нам обращаешься?
Нет, подруг Витя даже не видел, он разговаривал сам с собой.
– Очень странно, – произнес он. – Очень. Оно где-то тут, я чувствую.
– Ты это о чем?
На сей раз Витя отреагировал на слова. Видимо, ему тоже было не по себе в этом замкнутом подземном помещении, потому что он ответил на вопрос Киры:
– Тут должно быть еще одно помещение. Тайник в тайнике, если хотите. Убогий спрятался там вместе с собакой. А где – я не заметил!
– Так ты упустил Павла? – обрадовалась Кира.
Впрочем, она постаралась скрыть свою радость, насколько это было возможно. И вроде бы даже с сочувствием спросила:
– Как же это получилось?
– Не знаю, – с досадой отозвался Витя. – Откуда я мог знать, что Багор окажется таким хитрым? Устроил еще одну потайную лазейку. Павел о ней знал, а я нет. И когда я начал ему угрожать, он… шмыг! И спрятался! И собаку с собой забрал. Сидят, ни гугу, а я даже не знаю, в какой части пещеры мне искать!
Витя был сильно расстроен возникшей заминкой. Сокровище его деда было так близко, но в то же время он не мог до него добраться. Да еще какой-то несчастный безумец и его пес решили поиграть с ним в прятки. Наверное, им было весело, а вот Вите – совсем наоборот!
– Может быть, чудак знает, где сейф? – задумчиво произнес он. – Должен знать. Они с братом тут весь остров вдоль и поперек изучили, каждый закуток знают. Он точно видел дедов сейф! Мне нужно до него добраться!
Кира взглянула на парня.
– А почему ты так уверен, что сейф до сих пор находится в неприкосновенности? Может быть, Багор давно его обнаружил, вскрыл и истратил ценности по своему усмотрению?
Кира нарочно упомянула про ценности, хотя понятия не имела, что было скрыто в сейфе. Она лишь хотела посмотреть на то, как отреагирует на ее замечание Витя. И посмотрела. Витя задрал голову к потолку, как он это любил делать, и злобно расхохотался:
– Так ты думаешь, что сейф был набит золотыми монетами?
– Или слитками.
– И ты думаешь, мой дед стал бы переживать из-за какого-то крохотного ящичка, набитого золотом?
– А разве нет?
– Мой дед – не какая-нибудь там дешевка, – презрительно фыркнул Витя. – Во время расцвета империи с завоеванных территорий золото вывозилось целыми вагонами! Да что там вагонами, ценности, и золото в том числе, вывозились эшелонами! Господи, наш дом в Кёльне выстроен на те деньги! И на его строительство пошло куда больше, чем один ящичек золота!
– Что же это за дом такой?
– Дом, достойный нашего старинного рода. Мы, бароны фон Ульрих Батен, ведем свою родословную от самого графа Цоллен! Слышала о таком?
Кира покачала головой.
– Ну да, откуда тебе! – презрительно фыркнул Витя. – Тогда скажу: сам Фридрих Великий, чье имя ношу и я сам, происходил из нашего славного рода Гогенцоллернов. Или ты и про Старого Фрица ничего не знаешь? Похоже на то! Такие, как ты, обычно не интересуются ничем, кроме тряпок и любовных интрижек!
Кира не стала его переубеждать. Она лишь сказала:
– Кстати, насчет любовных интрижек… Похоже, что в последнем деле ты достиг совершенства. Как ловко ты очаровал маленькую доверчивую девочку Аню! Она ведь и впрямь поверила, что нравится тебе.
– Еще одна курица, – отмахнулся Витя. – Впрочем, мне ее пришлось окучивать не один месяц, прежде чем она стала моей. Воспитание матушки, чтоб им обеим пусто было! Отдать свое сердце мужчине можно только в том случае, если из него получится хороший добытчик. Я здорово попотел, прежде чем сумел доказать Ане, что из меня выйдет хороший муж.
– Ты хочешь на ней жениться?
– Нет, конечно. Но Анька должна была в это поверить, чтобы начать помогать мне в моих планах.
– Так ты давно знаешь Аню?
– И ее, и Юрку. Как только я узнал, что остров деда больше не бесхозный, что принадлежит этому чудаку – Багру, я начал думать, как мне к нему лучше всего подобраться. Сначала я был уверен, что без проблем получу в свое распоряжение этот никому не нужный кусочек земли среди моря. Но приехал и оторопел. Вместо развалин форта был насыпан целый остров! И хозяин на нем имеется! А у хозяина двое деток. Сын и дочь. Один оболтус, вторая идиотка. Вот с ними-то я и начал работать…
На какое-то короткое время у Вити даже мелькнула паническая мыслишка, что подобное предприятие будет ему не под силу. Грот, о котором говорил ему дед, если даже и сохранился, то засыпан десятками, а то и сотнями тонн строительного мусора и земли. Как до него добраться? Срыть остров до самого основания, до развалин форта? В принципе Витя был готов и на это. Он располагал достаточным состоянием, чтобы позволить себе такие траты.
Но вряд ли новый хозяин острова позволит ему это сделать. И даже если перекупить остров у его хозяина, то как объяснить подобные разрушения своего имущества окружающим? Эта новая реконструкция захудалого островка неизбежно привлечет к себе внимание. А привлекать к себе внимание Витя не любил.
– К счастью, моя Анютка оказалась умненькой девочкой, куда умней мамаши и братца. Те к отцу заявились только после того, как остров был уже полностью засыпан и даже деревца росли. А вот Анечка навещала папу и в процессе строительства. Она-то и проговорилась о том, что под островом отец нашел подводный грот времен войны, который осушил и превратил в сказочную пещеру.
Услышав такие новости, Витя, или правильней теперь было называть его Фридрихом, воспрянул духом. Он не сомневался: раз грот сохранился, значит, никуда не делся и спрятанный в нем сейф его деда. Почему он был так в этом уверен, речь впереди. А пока что Витя принял решение. Он будет бороться за остров и победит! На его стороне коварство и жажда богатства. А на стороне Багра всего лишь расплывчатый туманный идеал о вольной жизни на собственном острове, на лоне пусть и рукотворной, но природы.
И Витя начал «дружить» с Юрой. И он также начал «любить» Аню. Именно эти двое казались ему теми слабыми местами, через которые можно пройти к победе.
– Но почему ты просто не выкупил остров у Багра?
– Думаете, я не пытался? Заходил с разных сторон, так и этак. Конечно, свою личность Багру не демонстрировал, действовал через подставных лиц и даже через реально существующие агентства.
– И что?
– Все бесполезно! Этот старый чудак не хотел продавать свой остров. Твердил, что дело тут не в деньгах, что он и сам знает – его остров прекрасен. Прекрасен! Ха-ха! Три столба, два деревца, одна хижина! Да на меня в агентстве посмотрели как на ненормального, когда я заикнулся о том, чтобы купить этот островок.
Но сколь бы щедрые суммы ни предлагал Витя, Багор неизменно отвечал отказом. Он никому не продаст свой прекрасный остров! Более того, он хочет, чтобы остров стал еще прекраснее. Да и тогда он его никому не продаст. А как помрет, завещает не детям, не внукам, не жене, а благотворительному фонду спасения дикой природы.
Похоже, с головой у Багра и впрямь было неладно, если он затеял такое дело, не спросив согласия своих близких. И на что только рассчитывал Багор? Что его жена, дочь и сын будут молча смотреть, как отец отдает сокровище в чужие руки? В руки, которые его даже об этом не просили!
– В общем, я понял, что с самим Багром мне не договориться, деньги его не интересуют, и начал вплотную действовать через его детей.
С Юркой удалось войти в контакт без всяких проблем. Едва только парень понял, что новый приятель поит, кормит, катает на своей машине и водит по кабакам, и все это на халяву, просто потому, что Юрка такой миляга, Витя стал для Юрки лучшим другом. Порой они вовсе бывали не разлучны. И потихоньку Витя начал закидывать Юре удочки насчет острова, которым владеет его отец.
– Я сказал, что у меня есть выгодный покупатель на такого рода диковинки. Сам мужик – чудило, но дико богатый. Он заинтересовался голым островом, хочет сам там все устроить по своему вкусу. И сумму назвал. Меньшую, чем Багру в свое время предлагал, но у Юрки даже от нее глаза на лоб полезли.
Все это, вместе взятое, заставило Киру еще внимательней посмотреть на Витю.
– Толик? – неуверенно обратилась она к парню.
– Дошло наконец? – хмыкнул тот.
– Толик – крутой перец из Питера, друг Юрки… Это ты?
– Молодец, – снисходительно похвалил девушку Витя – Фридрих – Толя. – Догадалась все-таки. Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Да, Толик – это тоже я.
– Но как же… как же так? Почему же тогда Юрка тебя не узнал, когда ты приехал в Усть-Лугу и представился всем Витей – помощником следователя?
– Кто сказал, что Юрка меня не узнал? Узнал, конечно. Не совсем же он был дебил. Но я ему объяснил, что это часть нашего с ним плана. Чтобы он ничему не удивлялся и молчал себе в тряпочку. Я все устрою таким образом, что остров будет наш. А Лидия с Аней получат вместо денег кошкин хвост.
– А Ане? Ане ты что наплел?
– С Аней было несколько сложнее. С ней мне приходилось играть роль Вити – простого честного и работящего парня, будущего офицера полиции. Мне очень помогло то, что у вас в стране снова начали ценить военные кадры. Милая Анечка! Она так обрадовалась, прикинув размер моей будущей зарплаты. Умилительно было видеть, как она уже потирает свои маленькие ручки, планируя, как славно мы заживем с ней.
– Это ты подкинул Ане удавку и камень, которым был убит Юра?
– Ну конечно, – с обезоруживающей улыбкой произнес Витя. – Кто-то ведь должен был ответить за все эти смерти? Сначала я хотел сделать козлом отпущения Юрку, но потом подумал, что надежней будет его вовсе убить. А в качестве убийцы сгодится и Анечка. Она девочка физически сильная, да и до денег жадная. Вполне могла убить и маму с папой, и нелюбимого братца.
– Как ты мог! Аня тебе доверяла. Любила тебя.
– Свой будущий статус замужней дамы она любила! Будь я нищим или безработным, она бы в мою сторону даже и не посмотрела. А так жених с квартирой в городе, с офицерскими погонами – это выгодно!
Но конечно, Аню тоже не мог не волновать вопрос с островом. Ведь это были огромные деньги, фактически закопанные в землю. И она не могла не понимать этого. Если бы нашелся человек, который бы смог эти деньги «выкопать», обратить бесплодную землю в звонкую монету, Анечка молилась бы на него.
– И я дал девочке такой шанс. Предложил ей свою помощь в этом вопросе. Мне стоило большого труда внушить Анечке такую ненависть к ее родне, чтобы она дала добро на их устранение.
– Аня знала, что ее отцу, матери и Юре предстояло погибнуть?
– А как иначе мы бы с ней заполучили остров? Надо сказать: Юрка сразу же заявил, что никакой крови не хочет. Отца любит. Аньку ему жаль. Единственная гадина – это Лидия, но и ей он смерти тоже не желает. Вот если бы как-нибудь сделать так, чтобы никто из них не пострадал, чтобы все были довольны, чтобы… Одним словом ля-ля-ля, бла-бла-бла… Юрка был дурак, – решительно закончил Витя, – поэтому он и умер.
Кира покачала головой:
– Значит, одной ты наплел, что остров будет ваш с ней. И другому ты наврал, что остров будет ваш с ним. А на самом деле ни с кем ты делиться не собирался, а хотел единолично завладеть островом!
– И я им завладел! Я нахожусь тут, а они все там. Кто-то в морге, кто-то за решеткой. Семейка Багра мне больше не помеха. Вот только разберусь с этим полудурком и его псом, а потом покончу с вами. И все! Могу считать, наказ деда я выполнил.
Подруги переглянулись. Витя признавался в совершенно чудовищных намерениях. Что еще он им расскажет, если предоставить ему такую возможность?
Подруги уже понимали, что после того, что им порассказал про себя преступник, у них нет ни единого шанса выбраться из подземелья живыми. Либо он убьет их прямо сейчас, либо… немного погодя. В данной ситуации даже крохотная отсрочка могла спасти подругам жизнь.
И поэтому Кира постаралась продлить занимательную беседу, насколько это вообще было возможно.
– Знаешь, Фридрих, я тобой где-то даже восхищаюсь. Ты – гений.
– Да! Гений!
– Гений зла!
Витя горделиво расправил плечи. Каждому приятно почувствовать себя оцененным в полной мере. И чтобы продлить это волнующее ощущение, Витя приступил к описанию всех своих «подвигов». Бесплодные поиски скрытого в пещере сейфа утомили и разочаровали его. И сейчас, вспоминая о своих успешно реализованных планах, Витя помогал самому себе вновь поверить в свои силы.
– Начать я решил с Багра. Он был главным препятствием. С остальными я бы справился потом. Либо Анечка мне бы помогла, милая послушная девочка, либо глупый Юрка. Вот только он в последний момент заартачился. Кто-то наплел ему, что я могу его кинуть, заполучив остров в свою собственность. Жаль, я не хотел его убивать так быстро, но пришлось.
При этих словах Кира ощутила себя так, словно ее окатили ледяной водой из лохани, а потом выставили на лютый мороз. Ей стало нестерпимо холодно и даже больно. Судя по виду Леси, та чувствовала себя не лучше. Это ведь они сказали Юрке, что не следует слепо доверять своему приятелю – Толику. Но под маской Толика скрывался Витя, то есть Фридрих. И когда Юра отказался сотрудничать с ним, Витя его убил.
Убил-то Витя, а виноваты фактически они двое! Чувствовали себя подруги гаже некуда. Но Витя не замечал, какое впечатление произвели его слова на девушек, и рассказывал дальше:
– Сложней всего мне было контролировать Анечку. Она понимала, что от отца и брата следует избавиться, но жертвовать матерью не хотела. Мне пришлось попотеть, прежде чем Аня начала понимать, каким чудовищем является ее мать.
– Чудовищем?
– Она приковала дочь к себе, заставила служить и прислуживать, перечеркнула надежды Ани на личное счастье. Да если бы не я, Аня вообще бы никогда не узнала, что такое мужчина и мужская ласка!
Витя оказался тонким психологом. Он ловко управлял и Аней, и Юрой, прикидывая и выжидая момент, когда можно будет сделать ставку на одного из детей Багра.
– Лидию мне пришлось устранить второй. Юру я не хотел убивать. Я бы его просто кинул под маской Толика, а затем мы с Анечкой приплыли бы сюда. Она, я, остров и…
– И сокровище твоего деда!
Витя улыбнулся. Его ослепительно-белые зубы блеснули на фоне загорелого лица. И подруги невольно удивились, как это они раньше не замечали, какая у Вити ухоженная внешность. Совершенно, надо сказать, нехарактерная для русского парня!
– Что же касается сокровища, которое завещал мне мой дед, я, кажется, знаю, как до него добраться. И в этом мне поможете вы!
– Мы?
– Да, вы. Вы же спрашивали, зачем я вас позвал?
– Ну… да, – опасливо согласились с ним девушки и не удержавшись, полюбопытствовали: – А зачем?
– Помогать мне будете! – захохотал Витя. – А ну-ка!.. Поднимайтесь!
На сей раз в руках Вити появился прут – ветка ивы, – длинный, прочный и годный в качестве розги. Он занес его над Лесей, а потом легонько ударил девушку по руке. Удар пришелся чуть выше локтя, и она вскрикнула:
– Ай! Что ты делаешь?!
– Хорошо, – удовлетворенно прищурился Витя. – Теперь ты, Кира!
Кира получила куда более ощутимый удар, который пришелся по бедру.
– О-о-о! – взвыла она. – Больно! Перестань!
– Это я еще только начал! Кричите, девчонки. Кричите как сможете. Чем громче вы станете орать, тем скорее придурок высунется наружу. Он ведь у нас добренький, не выносит вида чьих-либо мучений.
Так вот в чем был план Вити. Вот зачем ему понадобились подруги! Вот зачем он их позвал в подземелье, где уже находились они с Павлом! Зная о мягкосердечии Павла, он надеялся выманить того из укрытия с помощью криков девушек. Удары сыпались на подруг один за другим. Они становились все жестче. Витя уже не разбирал, куда попадает его розга.
– Вот так! Кричите! Кричите громче!
Подруги старались молчать, понимая, что нельзя идти на поводу у мерзавца. Но все же, как они ни старались, некоторые удары попадали по таким чувствительным местам, что девушки невольно вскрикивали. И хотя они кусали губы, но стоны раз за разом срывались с их губ.
– Громче! Громче, сучки! Орите! Иначе хуже будет!
Витя вошел в раж. Его глаза сверкали, как у безумного. Он смеялся во весь голос, а его огромная тень металась по потолку и стенам пещеры, словно злобное чудище.
– Ну, все! Вы меня достали! Не хотел я вам кожу портить, но придется!
И схватив Лесю, которая оказалась ближе к нему, Витя подтащил девушку к себе и прижал ее голову к своему плечу. Локтем он давил Лесе на горло, так что вырваться она не могла. А в руках у преступника появился нож.
– Сейчас я раскрою твою милую мордашку, срежу кусочек плоти, а потом ты у меня покричишь, – сказал он ей. – Если будешь кричать громко – хорошо. Нет – пеняй на себя!
Леся задыхалась в руках злодея, с ужасом глядя на холодное лезвие, которое приближалось к ее лицу. И вдруг подземный грот огласил истошный вопль. От неожиданности Витя на какое-то мгновение замер, а затем рассмеялся. Это кричала и надрывалась Кира, пытаясь отвлечь внимание от подруги на себя.
– Молодец, – кивнул ей Витя с самым довольным видом. – Зачет! А вот тебе, красавица, незачет!
И лезвие снова стало приближаться к лицу Леси. Широко открытыми глазами девушка следила за сталью, которая приближалась. И в тот момент, когда казалось, что ничего уже сделать нельзя, за спиной Вити послышался какой-то шорох, а затем огромная тень метнулась от стены. И тут же раздался громкий вопль:
– А-а-а!
Вот только кричать на сей раз пришлось не девушкам, а самому преступнику. И было отчего. На его правом запястье, плотно сомкнув свои острые белые клыки, висел Барс. А сзади к нему приближался Павел, сжимающий в руке огромный камень. Вот он занес свое оружие над головой обезумевшего от боли Вити, который не мог видеть того, что происходит у него за спиной.
– Павел, не надо! – крикнула Кира.
Но ее предостережение запоздало. Павел уже обрушил тяжелый камень на голову преступника. Обливаясь кровью, тот свалился на пол. А Барс, отпустив его руку, попытался схватить свою жертву за горло.
– Назад! Назад! – кричала Кира, с ужасом понимая, что пес обезумел от запаха крови.
Барс сейчас порвет глотку этому негодяю и… И кто потом поверит, что преступник – это Витя?
– Брось! – тихо произнес Павел, и Барс тут же отпустил свою жертву.
– Сядь!
И Барс сел. На его губах еще были видны пятна крови, пес плотоядно облизывался, но к Вите он больше не приближался. И даже смотреть на негодяя избегал. Сидел и старательно косил глаза в сторону, чтобы не сорваться и не нарушить приказа своего хозяина.
В подземелье наступила тишина. Звенящая, невероятная. И только сейчас подруги поняли, что для них вроде бы все закончилось хорошо. Павел оказался молодцом. Он спас их всех. И ничего он не безумен. Так, дурачок немножко, ну да кто из нас без изъяна?
