Глава 18

Никто из членов экспедиции не знал немецкого в том объеме, чтобы перевести документы из сейфа. А вот Вероника, как выяснилось, знала.

Да, та самая толстая и неуклюжая Вероника, присутствие которой в экспедиции являлось до сих пор для подруг полнейшей загадкой, на самом деле была асом своего дела, специалистом-лингвистом, она с легкостью читала документы, как будто сама долгое время прослужила в канцелярии Третьего рейха.

Насколько поняли члены экспедиции со слов Вероники, все эти документы касались переводов огромных сумм в золоте на счета различных частных лиц в оплату каких-либо их услуг фашистскому режиму. Тут были имена банкиров, фабрикантов и президентов, премьер-министров и королей. Здесь имелись названия банков, номера счетов и пароли, с помощью которых можно было закрыть счета, открытые на «предъявителя».

– Витя был прав. Тут действительно миллионы и миллиарды в золоте.

– И это золото по сей день лежит в банках по всему миру!

Вот за чем охотился генерал, пославший Лисицу и остальных. Вот о каких ценностях шла речь. Не результаты медицинских экспериментов интересовали генерала, а золото! Что ж, оно и понятно, если это золото окажется в руках одного человека, он может стать если не самым богатым, то одним из самых богатых людей мира.

Но если так, то друзьям следовало ожидать самого худшего. Если генерал затеял игру с целью присвоить все это золото себе одному, то участь членов экспедиции была решена заранее. Всем им надлежало замолчать навеки. А самый лучший и надежнейший способ для этого известен с древних времен.

– Нас всех убьют, а золото генерал присвоит себе, – ударился первым в панику Эдик.

Он хотя и говорил, что не имеет большого личного опыта общения с генералами, но страх испытывал перед ними нешуточный. Да оно и понятно. Человек, способный подняться до самого верха армейской иерархической лестницы, должен быть сильным врагом. У самого Лисицы также не было доверия к своему руководителю и его планам. Лисицу по-прежнему мучил мутный взгляд генерала, которым тот проводил его напоследок.

Но в панику Лисица ударяться не спешил. У него появилась мысль, как и кто может исправить ситуацию им на пользу. И Лисица, не теряя времени, решил действовать. Главное – опередить противника. Генералу скоро доложат или уже доложили о том, что поиски увенчались успехом.

Лисице очень не хотелось думать о самом худшем предположении – в его группе есть «засланный казачок», человек, которому поручено следить за ходом операции и лично докладывать обо всем генералу.

– И значит, генерал либо уже знает, либо вот-вот узнает, что произошло. И нам следует ждать гостей. Тогда уж ничего не исправишь.

Но гости почему-то не появлялись. И Лисица понял: у него есть шанс.

И пока все ожидали появления Вити из подземного лабиринта, Лисица связался с Тараканом, изложил тому суть дела и попросил совета. На сей раз Таракан не отказал. Услышав о находке Лисицы, он пришел в страшное возбуждение.

– Мальчик мой! – расчувствовавшись, обратился он к Лисице, как никогда к нему не обращался, – да ведь если все получится, ты спасешь не только свою шкуру, но и мою тоже. Я ведь тоже перед тобой виноват.

– В чем?

– Не поделился с тобой своими сомнениями, недоверчивый я дурень. Догадывался ведь, что вашему нынешнему руководителю не по нутру, что в отделе есть люди, которые ему не целиком преданы. Ну те, которых я привел.

– Вроде меня и Эдика?

– Вот-вот. И экспедицию эту вашу на поиски затонувшего судна ваш руководитель организовал не просто так. Мечтает от вас избавиться, повод ищет. Но о том, что вы найдете золото военной Германии, конечно, даже он не мог догадываться. Молодец ты, мой мальчик! Просто молодец! Всех сделал! И генерала вашего в том числе!

– Рад стараться. Только теперь с бумагами что делать-то? Кому их отдать?

– А насчет этих бумаг я тебе сейчас все объясню.

И Таракан объяснил Лисице все так точно, кратко, емко, словно долгое время прикидывал про себя все возможные варианты окончания экспедиции группы Лисицы и готовил по каждому конкретную инструкцию.

– Сделаешь? – уточнил он, закончив инструктировать Лисицу.

– Все понял. Сделаю!

К своим друзьям на остров Лисица вернулся в приподнятом настроении. Впервые за долгое время его ничто не тяготило и не мучило. Редкий случай, но не доверяющий никому и даже самому себе, Лисица почему-то верил в то, что старый Таракан не подведет. Старик брюзглив, занудлив и невыносимо принципиален, но именно поэтому он никогда и не предаст.

Лисица очень ценил Таракана за преданность своему делу и своим людям. За тех, кто служил под его руководством, Таракан готов был и жизнь отдать. И сейчас Лисица понимал, если кому и под силу вытащить его самого и всех прочих из того дерьма, в которое они невольно угодили, то это будет только Таракан.

Поэтому, вернувшись на остров, Лисица велел всем членам экспедиции сидеть и не дергаться.

– Ждем, когда выйдет Витя. Тогда уж вместе с ним и рванем на большую землю.

Но Витя заставил друзей помучиться. Видимо, даже в бесплодных недрах острова он умудрился как-то выживать. Какое-то время друзья даже опасались, как бы злодей не прокопал себе тоннель наружу. Поэтому у баркаса был учрежден пост. И по небольшой поверхности острова несколько раз в сутки отправлялся патруль с проверкой целостности покрова. Если бы они где-то заметили подозрительное шевеление дерна или поникшие листья на деревце, то это могло означать, что именно в этом месте готовится выйти наружу Витя – Толик – Фридрих.

Однако то ли такая мысль просто не пришла в голову потомку Фридриха Великого, то ли ему показалось, что пачкать руки в земле – это недостойно барона, но Витя так и не сделал подобной безумной попытки. По истечении двух суток ожидания на третьи было решено отправить в подземелье группу захвата в бронежилетах и касках.

– В конце концов он ведь не железный. Должен был ослабеть от голода и жажды.

– А если мы еще немного помедлим, то можем и вовсе его потерять.

– Помрет от жажды.

– Или пулю себе в висок пустит от отчаяния.

Оказалось, что принятое решение о новой вылазке в подземелье было совершенно верным. Витю нашли не сразу. Но зато он сдался без малейшего сопротивления. Он очень сильно ослаб. И как объяснил нашедшим его силовикам, давно заблудился в лабиринте, потерял всякие ориентиры. Заплутал в множестве ходов, которые прорыл в недрах своего острова Багор, уподобившись кроту. Он буквально испещрил недра острова десятками запутанных ходов, складывающихся в один огромный многоярусный лабиринт. Выбраться из него без посторонней помощи у Фридриха не получилось.

Бледный и замерзший преступник, которого извлекли из подземелья, трясся от ужаса и совсем не напоминал подругам того дерзкого и отважного офицера вражеской разведки, который гнался за ними, проклиная и стреляя им вслед. Теперь он был смиренным, скорбным и молчаливым. Он проиграл и понимал это. И самое обидное, что проиграл он не кому-нибудь, а двум бабам и бедному больному дурачку. Такой проигрыш был вдвойне оскорбителен для самолюбия Фридриха. Наверное, для самолюбия парня было бы лучше, если бы его вовсе не нашли в подземном лабиринте.

Однако сами девушки не спешили поддаваться жалости. Они понимали: стоит Фридриху немного окрепнуть, как он снова попытается выкарабкаться. Об этом свидетельствовало хотя бы то, что даже ослабевший Фридрих, когда его вытаскивали из подземелья, нашел в себе силы, чтобы спросить у Киры:

– Поняли, что в документах?

– Да. Спасибо.

Кира сама не знала, за что поблагодарила Фридриха. Но он воспринял ее благодарность за издевку, задохнулся от ярости и в бешенстве уставился на девушку:

– Ты мне еще за это ответишь!

– Молчи уж, – вздохнула Кира.

– Я тебя найду! Я отомщу! Не забуду! Жди!

Фридриха давно увезли с острова, а его крики все еще стояли в ушах у девушек. Эдик подошел к ним, желая утешить.

– Не бойтесь, мы не дадим вас в обиду.

– Да мы и не боимся.

– В ближайшее время у Вити не будет возможности заниматься чужими делами, со своими бы разобраться.

Да, дела у Фридриха – Толи – Вити были плохи. Как ни поверни, а ему светило нешуточное наказание за те фокусы, которые он учудил на территории чужого государства. Вот только как доказать виновность мужчины в тройном убийстве, если Витя не захочет повторить в протокол то, в чем уже признался подругам? Об этом девушки не могли не задуматься.

Оказавшись в безопасности, Витя мог отпереться от всего, вновь свалив вину на одну лишь Аню.

– Впрочем, еще неизвестно, кто тут больше виноват, Фридрих или наша знакомая.

– Почему? Убивал-то ведь он!

– А она дала свое согласие.

Да, по словам Фридриха, он действовал с попустительства Ани. И хотя сама девушка нынче в кабинете следователя утверждала обратное, как-то не очень в это верилось.

– Даже если смерть Багра сама Аня, как и все вокруг нее, приняла за несчастный случай, то уж смерть Лидии Никаноровны была насильственной. Аня не могла не понимать, что ее мать убили.

– Более того, она знала, кто именно это сделал! И зачем!

– Фридрих заранее договорился с Аней, что в случае чего она подтвердит его алиби на ночь убийства. А он подтвердит ее. Как минимум это должно было насторожить девушку.

– Но я все думаю, а зачем Фридрих договорился об алиби именно с Аней? Других кандидатур не было?

– А кто, например? С кем он мог договориться в Гакково или в Усть-Луге об алиби? Он тут никого не знал. Не с Юркой же ему было договариваться! Юрку он выбрал на роль козла отпущения. А вот Аня выступала с ним как его сообщница.

– Но он и Аню потом подставил.

– В самый последний момент, когда решил, что девушка ему больше не нужна. Увидел, что мы нашли Павла, и решил, что если кто и знает, где искать на острове тайник, то это только брат Багра.

Витя надеялся, что Павел укажет ему верный путь, поэтому и принес Аню в жертву без всяких колебаний.

– Она сама виновата, знала, на что идет. Знала, что затеял ее жених, но молчала. Она его сообщница. А значит, виновата не меньше, чем он!

Да, вина Ани для девушек была неоспорима. И чисто по-человечески Аня была даже более виновна, чем Фридрих. Тот преследовал свою цель, устраняя преграды в виде посторонних ему людей. А вот Аня устраняла членов своей собственной семьи. Смерть отца, матери и брата не казалась ей чем-то важным, когда речь шла о ее собственных интересах.

– Гадина какая!

– Да и Фридрих не лучше!

– Пожалуй, они даже в чем-то похожи между собой, – сказала Кира. – Из них могла бы получиться неплохая парочка. Оба они беспринципны, эгоистичны и крайне жестоки.

– Да, из них бы могли получиться хорошие партнеры, но… но только при одном условии.

– Каком?

– У них на двоих должна была быть одна единая цель. Но так уж получилось, что цели у них были разные.

И Леся усмехнулась. Она знала, о чем говорит. Знала, что совершенно права.

Аня хотела выйти замуж за офицера полиции – Витю. Это была ее цель. Но ведь никакого Вити не было и в помине. На его месте находился Фридрих, который Аню совсем не хотел видеть своей женой. Фридрих собирался завладеть бумагами, которые перевозил во время войны на миноносце его дед. И он всего лишь использовал Аню в своих целях. И когда пришла пора, без сожаления пожертвовал девушкой, попытавшись свалить на нее все совершенные им преступления.

И все же расследование по этому делу затянулось не на один месяц; казалось, что конца ему не предвидится. Прямых улик не было ни против Ани, ни против Фридриха. Показания безумного Паши ни один суд в мире не принял бы в качестве доказательства вины Вити. Да и «Витя» – гражданин другого государства, который открыто заявлял о своей невиновности и требовал международного слушания. А еще лучше – депортации из России и суда на родине.

О том, как продвигается следствие, подруг держал в курсе сам Глеб Михайлович. Следователь делал все возможное, чтобы наказание настигло негодяя.

– Он наконец снял личину, но в убийствах не признается. А за махинации с паспортом другого человека – этого бедняги Вити Удальцова, чьим именем он решил воспользоваться, – могут ограничиться и условным сроком. В криминале Витя не признается, твердит, что его пытаются подставить. И чем все это закончится и как долго продлится, неизвестно.

Но все закончилось быстрее, чем опасался Глеб Михайлович. Неожиданно после полутора месяцев предварительного заключения Аня дала признательные показания. Да, это она убила мать и брата. Они мешали ей, решили продать остров, а она не хотела продавать наследство отца.

– Уверен, это Фридрих сумел ее уговорить через своих адвокатов.

– Но каким образом?

– Пообещал Ане, что женится на ней, если она его сейчас отмажет от этих убийств, – предположил Лисица. Но подруги покачали головами. Насколько они успели изучить Аню, подействовать на нее могли только деньги! Круглая сумма, которую она гарантированно получила бы за свое признание.

– И сумма эта должна быть немаленькой.

– Аня и рта не открыла, пока не получила подтверждение о переводе средств на ее имя.

– Сколько же он ей заплатил?

– Для Фридриха деньги не проблема. Помнишь, что он говорил о своем деде и его капиталах?

– Тот хорошо набил свои карманы во время войны. Он оставил своему внуку приличное состояние, которое Фридрих может тратить по своему усмотрению. Тут взятка, там взятка, и вот уже наш Фридрих на свободе.

Услышав это, Лисица даже крякнул от негодования:

– Эх, чувствую, если так и дальше дело пойдет, то уйдет паразит от наказания. Пора Таракана подключать к делу.

И Фридриху, уже мысленно возвращающемуся домой в родной Кёльн, неожиданно было предъявлено новое обвинение – шпионаж. Это было уже дело государственной важности, откупиться от новой статьи не получилось бы.

– А вот доберись парень до этого золота, все могло бы быть иначе.

– Да, бумаги могли бы превратить Фридриха в настоящего олигарха. Тогда добраться до него было бы значительно труднее.

– Если вообще возможно.

Надо сказать, что канцелярия Третьего рейха была удивительно дотошна, ни один пфенниг не мог быть потрачен впустую. Что уж там говорить о миллиардах в золоте! Конечно, канцелярия подстраховалась по полной программе. Все каналы, по которым отправлялось золото Германии, были тщательно документированы. И сейчас все эти важные документы были уже благополучно переданы Лисицей на самый верх.

Впрочем, как с облегчением узнал Лисица, руководящий их операцией генерал был не так уж плох, как он о нем подумал вначале. Да, генерал вынашивал план, как избавиться от «пришлых» чужаков в своем подразделении. И когда Лисица появился у него в кабинете с целым сейфом ценных бумаг, расписок и других финансовых документов, принадлежащих фашистской Германии, генерал был несказанно поражен, в чем откровенно и признался:

– Ну, парень, ты меня удивил! Я ведь думал, ни черта вы на том корабле, кроме ржавчины, не найдете и спишу я вас всех за профнепригодность. Погоню ко всем чертям, чтобы и духу вашего не было у нас в органах. А вы меня удивили. Очень удивили. Ишь, чего раздобыли! Хвалю!

Лисица молчал. Он-то знал, что доставленные генералу бумаги – это всего лишь копии. Оригиналы давно ушли наверх в обход самого генерала. Этот трюк мог стоить Лисице головы, но в создавшейся ситуации он выбрал единственно верное решение – доверился своему старому другу Таракану.

А у того имелось сразу несколько направлений для подрывной деятельности против генерала – нынешнего руководителя Лисицы и Эдика. Но сам генерал об этом ничего не знал и поэтому сейчас был приятно поражен открывшейся перед ним самим перспективой.

И, покачивая головой, генерал попытался выяснить у Лисицы:

– Парень, ты хоть понимаешь, что ты мне принес?

– Понимаю.

– Да этим бумагам цены нет!

– Понимаю. Но чему вы так удивлены? Ведь мы лишь выполняли ваш приказ.

– О чем ты говоришь?

– Бумаги нашлись именно там, где вы и сказали – в маленьком, полностью герметичном сейфе.

– Парень, да я про этот сейф все сам придумал! Послал вас принести мне то, не знаю что! Понял теперь? Придраться я к вам хотел. А за то, что вы мое задание не выполнили, взять и турнуть всю вашу компанию взашей. Специально к тебе в команду одних чужаков напихал. Думал, разом от всех вас и избавлюсь! А вы меня обошли. Нашли то, не знаю что. И даже лучше, чем не знаю что! Ты хоть понимаешь, что с помощью этих бумаг любой человек нынче может добраться до золотишка, которое крутилось в Германии, а после ее крушения осталось в руках банкиров?

– Понимаю.

– А ты понимаешь, что многие из этих банков существуют и поныне?

– Понимаю.

– И деньги эти тоже реально существуют до сих пор. Да на них за эти годы такие проценты должны были нарасти… Ты понимаешь, что мог бы стать очень богат?

– Понимаю.

– Так почему же ты?..

– Почему я ими не воспользовался? – тихо спросил у него Лисица. – А как вы сами думаете, генерал? Не вы ли всегда говорили, что служить надо не самому себе, а людям?

Генерал выглядел сконфуженным. До сих пор он признавал честь и преданность делу лишь за своими ставленниками. Та мысль, что и «пришлые» чужаки могут быть не менее честны, до сих пор не посещала голову генерала.

– Не ожидал я от тебя такой прыти, парень, – признался он. – Ну да ладно. Извиняться перед тобой и другими ребятами я не стану, не дождетесь вы от меня этого. Но награду, что я вам обещал, вы все получите.

И действительно, все члены команды Лисицы были представлены к правительственным наградам. Впрочем, награды им вручал уже не сам генерал, а их прежний руководитель – Таракан. Старик не растерялся и, получив от Лисицы сенсационное сообщение, сумел раздуть из этого случая целую историю. Генерал еще здорово пожалел, что пытался избавиться от Лисицы и остальных «пришлых», что он вообще сунулся к ним.

С легкой руки Таракана в кулуарах стали поговаривать, что генерал провернул такую операцию ни с кем не посоветовавшись потому, что намеревался присвоить себе все это золото. Что не произошло это лишь потому, что его давний противник – Таракан – успел помешать его предательским планам. Что если медицинские исследования, о которых вначале шла речь, на судне действительно проводились, то главным приоритетом поисков, бесспорно, являлись не они, а найденные бумаги, а через них и доступ к огромному запасу золота военной Германии.

Никто не желал верить в то, что произошло лишь невероятное совпадение. Что найдено было то сокровище, о котором никто даже не подозревал. Поверить в то, что генерал оказался глупцом, что он не знал, что именно ищут его подчиненные на судне, люди упорно не желали. А если не знал, и того хуже. Что это за руководитель такой, который неизвестно за чем посылает подчиненных?

Желая избавиться от чужаков, генерал оборвал все контакты с экспедицией, не желая ничем помочь ребятам. И теперь это также обернулось против него.

В общем, чтобы отмыться от поползших слухов, генералу пришлось здорово попотеть. Его перебросили из центра сначала на Дальний Восток, а потом еще куда-то. А место руководителя подразделения вновь занял Таракан. Пока что в качестве временно исполняющего, но, как известно, ничто так не постоянно, как временное. А Лисице и его команде очень хотелось верить в то, что даже если прежний руководитель и вернется, то лично к ним генерал больше не приблизится и на пушечный выстрел.

Пока все указывало на благоприятный исход для друзей. Лисица и Эдик снова находились под покровительством Таракана. Смутные времена для них закончились.

Теперь друзья опять могли спокойно собираться по вечерам после рабочего дня у себя в пышно цветущем саду в своем коттедже в «Чудном уголке». Могли разговаривать, наслаждаться обществом друг друга и своим уютным домом, покидать который в ближайшее время они не собирались.

Может быть, потом их снова погонит в путь жажда приключений, но пока что друзьям хотелось лишь тихого отдыха и покоя.

– Единственное, что меня немного огорчает, так это то, что Фридрих не получил по заслугам за все, что он натворил.

– Да, за два убийства отвечать будет Аня.

– Почему за два? Багор также был убит. Фридрих инсценировал несчастный случай.

– Но следствие пока что не имеет доказательств этого. Так что официальная версия смерти Багра до сих пор – несчастный случай. Аня твердит, что лишь устраняла прочих наследников. А отца убивать не хотела, он погиб сам.

– Хорошо, пусть убийства всего два. Но сидеть Ане за них все равно долго. Несправедливо, что Фридрих выйдет сухим из воды!

– Ну, это вы зря, – протянул Лисица. – Не забывайте, Фридриху грозит статья «Шпионаж». При таком раскладе он может сесть в тюрьму очень надолго. Еще не факт, что он не одумается и не попытается переиграть все назад.

– Но Аня от денег тоже не откажется. Ведь в тюрьме-то ей все равно сидеть придется. Так хоть она деньги себе будет зарабатывать.

– Насколько я ее изучила, будет рассматривать отсидку в тюрьме как новый вид зарабатывания денег. Она сидит, деньги капают. Красота!

– Но статья за шпионаж подразумевает заключение вплоть до пожизненного. За два убийства столько не дадут.

– Поэтому очень может статься, что скоро этим двоим за обвинение в убийствах Лидии Никаноровны и Юрки еще придется побороться.

Эдик улыбнулся. И Леся невольно улыбнулась. На душе у них было очень хорошо. Страшная история наконец закончилась. И так уж получилось, что для них она закончилась благополучно.

Впрочем, был и еще один человек, который мог радоваться жизни. Этим человеком был Павел. Бедный больной, который разом лишился всех своих опекунов и остался совершенно один. Наверное, его судьба могла бы быть очень печальной. Но к счастью, опеку над Павлом взял на себя Глеб Михайлович. Следователь проникся симпатией к брату Багра.

Сам Павел особых хлопот своему опекуну не создает. Он остался жить на острове Багоратия в обществе своего друга – Барса. Павлу и псу вполне комфортно вдвоем на острове. Что другим представляется кошмаром, для них истинное наслаждение. На острове нет ни ссор, ни скандалов, ни лжи, ни ненависти. Только море, небо и покой. Именно поэтому бесплодный участок суши посредине холодного моря стал для этих двоих самым настоящим домом.

У самой же Леси для радости был еще один крошечный повод. И вот какой. Они с Кирой наконец-то избавились от проклятого колокола, который приволок в свое время Эдик и заставил всех использовать в качестве дверного звонка.

Колокол отправился в Усть-Лугу, в музей, состоящий почти полностью из экспонатов, поднятых со дна моря. Сашок и Вадя были очень рады новому экспонату, хотя и немного удивились, что подруги решили избавиться от такой ценной вещи. Но подруги сумели убедить их в том, что колоколу самое место тут, в музее, пусть все люди имеют возможность полюбоваться на него!

Честное слово, просто эгоистично с их стороны было пользоваться такой замечательной вещью практически единолично.