Глава шестнадцатая
Поминки никак нельзя было назвать роскошными. Традиционные блины подгорели и на вкус напоминали тонкий и безвкусный пласт резины. Кисель получился ядовито-кислым. Верная своей обычной экономности Виолетта Викторовна пожалела сахару. На бутербродах преобладало масло, а икра угадывалась только по слегка рыбному запаху. Обилием бутылок со спиртным стол тоже не отличался.
— Что-то небогато вы мою дочь провожаете, — ворчливо заметил Федор. — Мне как ее папаньке это душевно обидно.
Виолетта Викторовна позеленела. Да и остальные посмотрели на наглеца такими глазами, что подругам почудилось: еще немного, и родственники просто придушат ненавистного «папаньку».
Тем не менее вначале все шло мирно. Конечно, атмосфера за столом была ледяной. Но это еще можно было перетерпеть. Машин отец первым выпил одним махом почти целый стакан водки, которая быстро на него подействовала. Хотя он трудолюбиво закусывал какой-то рыбкой и требовал горячей картошечки.
Тимофей уже успел связаться со следователем, и тот подтвердил, что явившийся к ним гражданин Прудников Федор Иванович является отцом Маши.
— Это неоспоримый факт, — сказал Кушаков приунывшему родственнику. — Я лично разговаривал с этим человеком и проверил его документы. Так что советую вам принять его или, во всяком случае, не гнать. Как ни крути, а теперь он может претендовать на право стать опекуном Илюши, если тот найдется, конечно.
И теперь родственники давились пресными блинами и невкусным киселем, с ненавистью наблюдая за отцом Маши, который чувствовал себя вполне вольготно и даже расстегнул свою рубашку, обнажив тощую, покрытую редкими волосиками грудь.
После этого аппетит пропал уже у всех. И первой, как ни странно, не выдержала Оксана.
— Мы так и будем сидеть и молчать? — произнесла она таким резким голосом, что у Леси от неожиданности из рук выпала ложка.
На поминках в клане Сенчаковых вилки и ножи не полагались, они отсутствовали. Впрочем, как и кутья с медом и изюмом. Должно быть, мед и изюм Виолетта Викторовна сочла тоже слишком дорогими продуктами, чтобы тратиться на них ради покойницы.
— Давайте уж обсудим! — запальчиво продолжила тем временем Оксана. — Лично я вовсе не намерена терпеть этого оборванца в нашем доме! От него же воняет!
— Ты, девонька, зря не говори! — осадил ее пьяненький Федор Иванович, просверлив девушку своими нагловатыми глазками. — Во-первых, помыться я всегда могу. Дело нехитрое. А во-вторых… во-вторых, может так статься, что и дом вовсе не твой уже.
— А чей же?
— Да вот дружбан мой подтвердит, мы с ним вместе к юристу ходили, — сказал Федор, кивая на своего приятеля, плотно устроившегося на стуле рядом с ним. — Так тот юрист сказал, что коли внучек мой единственный найдется, так я могу его опекуном запросто стать. А там и дом, и все денежки мне перейдут. А я уж знаю, как ими распорядиться.
В комнате повисла тяжелая и прямо-таки гнетущая тишина.
— Тим! — жалобно прошептала Виолетта Викторовна. — Ради бога, сделай что-нибудь, Тим!
Но вместо Тимофея, который только открывал и закрывал рот, словно вытащенная из воды рыба, ей на выручку пришел Виктор.
— Мы не можем допустить, чтобы ребенка воспитывал такой человек, как вы! — сказал он резко, глядя в упор на Федора.
— А какой я человек? — кривляясь, спросил тот. — Две руки, две ноги, голова и еще кое-что в штанах имеется. Все как у всех людей!
— Не говорите пошлостей! — вспыхнула Виолетта Викторовна. — Вы… Вы асоциальный тип!
— Какой? — ощерился тот.
— Вы же сами сказали, что сидели в тюрьме! Вы — асоциальная личность. Алкоголик к тому же!
— Нет, ни один суд в мире не отдаст вам маленького ребенка на воспитание, — поддержал ее опомнившийся Тимофей.
— Это мы еще позырим, — заявил Федор, который от выпитой водки наглел прямо на глазах. — Ребенка-то нет. Может быть, его уже и в живых нету. А коли так, я и есть единственный Машин наследник! Ближе у ней человека не было и нет!
— Что?! — взвилась Оксана. — Да ты… Поганка! Мухомор вонючий! Как ты смеешь?
— Смею, девонька, — нагло заявил Федор. — Смею, потому как от своих родительских прав на дочку никогда не отказывался. Ну, не мог я ее сам вырастить. Государство за меня эту роль на себя взяло. Так ведь я же все равно ей отец! Не было бы меня, не родилась бы и она, Маша. Вот и выходит, что все ее — оно на самом деле мое. А никак не ваше!
И он опрокинул в себя еще стакан водки. Родственники смотрели на него теперь с такой откровенной ненавистью, что было просто удивительно, как он мог что-либо глотать. Но похоже, нервная система у Машиного отца была закалена если не Колымой, то местами ей подобными. И такую чепуху, как неодобрительное мнение о своей персоне, он во внимание вообще не принимал.
— Так что никуда я отсюда не двинусь! — заявил он, глянув на своего приятеля. — Верно, братела? Ты же со мной тут жить будешь? Еще и Ганьку со Степкой позовем. И баб каких-нибудь! Посмазливей!
Приятель Федора пробормотал в ответ что-то невразумительное, но кивнул утвердительно и глазами маслянисто заблестел.
— Вот и правильно! — одобрил его Федор. — Оставайся! Скучать не придется.
И обведя глазами притихших родственников, добавил:
— А то одному мне в этом домишке оставаться нельзя. Того и гляди, кто-нибудь из них меня придушить вознамерится!
— Что вы такое говорите?! — хотела возмутиться Виолетта Викторовна, но даже у такой лицемерки с огромным стажем это возмущение прозвучало как-то фальшиво.
— Ага! — ткнул в нее пальцем Федор. — Правда, она глазки-то колет!
— Знает кошка, чье мясо съела, — пробормотал его приятель.
— И нечего из себя тут таких правильных и благородных строить! — окончательно разошелся пьяный отец. — Дочку мою кто-то из вас убил! И внучка моего единственного, кровиночку ненаглядную, тоже с вашей подачи украли. А про Машкиного мужа я и не говорю, точно знаю, что убили его! Не своей смертью помер.
— Да что вы такое несете! — вспыхнул Тимофей. — Какими монстрами вы нас представляете!
— Машу вашу убил сбежавший уголовник, — сказал Глеб. — Это уже доказано!
— Илюшу похитила безумная нянька, которая хотела шантажировать нас ребенком, — добавила Оксана. — Она нам тоже чужая! И мы ищем Илюшу.
— А смерть моего брата — это несчастный случай! — заключил Тимофей. — У нас и заключение экспертизы есть! Черепица на крыше раскачалась. И когда он полез туда, нога соскользнула. И он упал на мощеный двор и разбился.
Но Федор лишь покачал головой.
— Вижу, что спелись вы, — произнес он. — Друг за дружку горой. Только того вы до сих пор не поняли, что имелась у Маши, помимо вашей гадючьей семейки, и другая родня.
— То есть вы? — холодно спросил у него Глеб.
— Вот именно! — напыщенно заявил отец Маши. — И вам меня укокошить будет очень нелегко. У меня мускулатура. Во!
И он сжал свою руку и с удовлетворением пощупал мускулы, которые якобы перекатывались под тканью рубашки. На самом деле Федор телосложения был весьма субтильного. Да к тому же часто кашлял, явно снедаемый какой-то болезнью. На лбу у него после выпитой водки выступил пот. И когда он начал подниматься из-за стола, то пошатнулся, не в силах удержаться на ногах.
Если бы не приятель, который вовремя подхватил его под мышки, тот точно бы упал. Глеб не сдержал ухмылки.
— Отдохну чуток! — заявил Федор, в своей обычной бесцеремонной манере примериваясь к изящной кушетке, накрытой нарядным, шитым золотом покрывалом. — Вот тут на диванчике.
— Тут вам будет неудобно, — взвилась Виолетта Викторовна. — Там за кухней есть чуланчик!
— Это где небось ваша прислуга спала?! — возмутился Федор. — Да ты чего, старуха? Совсем обурела?
И он начал размахивать руками, демонстрируя свое возмущение.
— Меня — хозяина всего этого дома — и в чулан для прислуги? Ну уж нет! Мне лучшую комнату! Две комнаты.
— Пусть идет куда угодно! — простонала Оксана. — В доме полно комнат. Только пусть убирается.
— А в чулане вы все сами не сегодня завтра окажетесь! — пригрозил им Федор. — И еще радоваться будете, что в таком уютном месте, а не на нарах.
И Федор неожиданно ударился в трагизм по поводу своей тяжелой жизни.
— Посидели бы вы с мое! — ударив себя в грудь кулаком, провозгласил он. — И в Вологде, и в Молдавии, и даже на Дальнем Востоке был! Весь мир, можно сказать, повидал. Так на старости лет хочется покоя. А вам за что такие хоромы? Я этот дом, можно сказать, выстрадал!
— Заслужил, — поспешно подсказал ему приятель.
— Вот именно! — одобрительно кивнул Федор. — Жизнь у меня трудная была, сколько лиха мне хлебнуть пришлось. Ну ты-то знаешь! Вместе небось одну баланду кушали.
Родственники замерли и даже дышать перестали.
А Федор, обведя злобными налившимися кровью глазками оторопевших родственников, еще добавил, снова обращаясь к своему приятелю:
— Нет, ты только посмотри на эти сытые рожи! Расселись тут! Едят, пьют, а меня, страдальца, и тебя — моего кореша — в темный чулан запихнуть собираются.
И Федор сплюнул прямо на пушистый ковер.
— В лучшую комнату пойду! — заорал он, не дав родственникам опомниться и кинуться спасать ковер. — В ту, где муж Машкин жил!
И он в самом деле поковылял на второй этаж.
— Вот интересно, — нарушив гнетущую тишину, произнесла Кира, глядя вслед разгневанному отцу. — А откуда же он знает?..
Но что именно она собиралась спросить, так и осталось тайной. Все родственники, как по команде, ожили и принялись обсуждать сложившееся положение.
— Гнать его в три шеи! — возмущалась Виолетта Викторовна. — Этот дом Олежек построил. До Маши, и даже она не имела бы на него никаких прав, если бы не завещание, что уж говорить про этого бомжа!
— Правильно, выгнать, и пусть потом, если денег сумеет раздобыть, в суде решение о наследстве оспаривает! — соглашалась с ней Оксана.
Но более осторожный Виктор говорил, что отца Маши лучше оставить в доме. И посмотреть, не удастся ли с ним договориться без суда.
— Так сказать, полюбовно.
— Что это ты придумал? — подозрительно уставилась на него Виолетта Викторовна. — Это как полюбовно? Денег ему дать?
— Именно, денег!
— Никогда! — возмущенно взвизгнула Виолетта Викторовна. — Ни копейки он от нас не увидит! Мало его доченька мне крови попила, так теперь еще и отец нам на голову свалился!
— Бабушка, не волнуйся! — запрыгала вокруг нее Оксана. — Тебе нельзя волноваться. У тебя давление подскочит!
Но Виолетта Викторовна так резко отпихнула протянутый ей стакан с водой и лекарством, что все выплеснулось на ковер, который уже и так оплевал отец Маши.
Вид у старой дамы сейчас был совершенно жуткий. Волосы разметались, лицо пошло пятнами, а глаза сверкали безумием. Подруги даже испугались. Но не за ее здоровье. А потому, что до них впервые дошло: Виолетта Викторовна в приступе своей неуемной скупости может быть очень и очень жестока. И как знать, вполне возможно, способна и на убийство.
— Бабушка! — плакала Оксана. — Пожалуйста! Выпей лекарство! У тебя будет приступ!
Вторая порция лекарства отправилась следом за первой все на тот же многострадальный ковер. Увы, не быть ему больше таким чистеньким и нарядным. А сама Виолетта Викторовна все равно зашлась в приступе, но не сердечном.
— А-а-а! — завывала женщина, страшно закатив глаза. — Хочу, чтобы он сдох! Пусть сдохнет! Ненавижу его! У-у-у!
— У нее истерика! — констатировала Кира, со страхом и отвращением наблюдая за корчившейся и безумствовавшей женщиной. — Господи, надо как-то ее успокоить.
Но родственники только бестолково суетились возле Виолетты Викторовны, пытаясь привести ее в чувство, подсовывая то нашатырь, то воду, то сердечные капли. Ничего не помогало. Валерьянка, нашатырь и вода разлетались в разные стороны. Под ногами скрипели осколки стекла. А Виолетта Викторовна продолжала буйствовать.
Реальную помощь оказал ей только Глеб. Решительно раздвинув в разные стороны обступивших Виолетту Викторовну людей, он шагнул к женщине и с размаху влепил ей пару звонких пощечин. Оксана испуганно ахнула. Но в тот же момент в гостиной наконец наступила долгожданная тишина.
— Вот так, — выдохнул Тимофей. — Мама, ты в порядке?
— Спасибо, — неожиданно ровным голосом произнесла Виолетта Викторовна. — Мне уже лучше.
После приступа она вдруг резко ослабела.
— Помогите мне прилечь, — прошептала она.
Ее проводили в комнату Тимофей с Глебом. Остальные оставались в столовой, дожидаясь, когда они вернутся.
— Ну как она? — спросила Леся.
— Уснула, — ответил Глеб.
И посмотрев на девушек, произнес:
— Вы должны понимать, она пожилой человек. На самом деле она вовсе не думала то, что выкрикивала.
— Конечно, конечно, — пробормотала Кира. — Мы понимаем. Пожилой человек, конечно. Так просто, вскользь, высказала пожелание, чтобы еще один человек умер.
— Бывает! — кивнула Леся.
— Не стоит обращать внимания на такие пустяки, — поддержала ее Кира.
Глеб кинул на подруг тревожный взгляд. И отошел к жене.
К вечеру ситуация в доме накалилась до предела. Федор его покидать не собирался. У Виолетты Викторовны от скрутившей ее ненависти случился второй припадок. Приятель Федора шатался по дому, явно оценивая многочисленные безделушки и говоря гадости встречающимся ему на пути обитателям дома.
А Федор непрестанно харкал, не обращая внимая, куда попадает плевок. На обивку дивана, на зеркальный паркет или шелковые гардины. И ничего удивительного не было в том, что, проходя вечером мимо комнаты Оксаны и Глеба, подруги услышали обрывки разговора.
— Дорогая, прости меня, но я больше не могу! — кричал Глеб, бегая по комнате. — Когда я согласился остаться тут с твоей родней, то думал, что справлюсь. Но я не могу! Эти двое меня доконали!
— Ты должен остаться! — рыдала Оксана. — Или забери меня тоже!
— А твоя бабушка? Ты не можешь бросить ее сейчас!
— А ты меня можешь?
— Дорогая, я просто передохну немного и вернусь! — взмолился Глеб. — Прошу тебя, отпусти меня. Я не могу быть тут под одной крышей с этими уродами!
После этого в комнате слышались только рыдание Оксаны и негромкий голос Глеба. Но, видимо, ему удалось уговорить жену. Потому что через час он уехал. Оксана его провожать не вышла. И из ее комнаты раздавались тихие всхлипывания.
— Если уж у такого уравновешенного человека совершенно сдали нервы, то нам отсюда и подавно пора сваливать, — сказала Кира.
Леся кивнула. Присутствие Федора действовало на нервы и ей. Просто удивительно, до чего человек может быть отвратительным и гадким. От Федора исходил дурной запах, он постоянно говорил пошлости и уже умудрился два раза ущипнуть Лесю за попу. Пальцы у него были словно клещи. И Леся вполне справедливо опасалась, что на ее роскошной попе теперь останутся синяки.
— Оставаясь тут, младенца Илюшу мы все равно не найдем, — сказала Кира, с сочувствием глядя на покрасневшее после общения с Федором бедро подруги, которое та с возмущением демонстрировала ей. — Знаешь, если следователь разрешит, давай завтра же уедем отсюда.
На этом подруги и порешили. На самом деле они решили, что, если им и не будет дано разрешение на отъезд, они все равно сбегут. Пешком пойдут, если понадобится. Но только чтобы быть подальше от этого жуткого места и его обитателей.
— Вот теперь мне кажется, что я начинаю понимать свою сестру! — сказала Кира. — Если после смерти Олега Сафроновича тут творилось нечто в этом роде, то немудрено, что Фёкла решилась бежать прямо среди ночи.
— В этом доме можно задохнуться, — согласилась Леся. — Все вокруг буквально пропитано злобой, алчностью и завистью.
— Завтра нас тут уже не будет, — констатировала Кира, затягивая ремни своей дорожной сумки. — Хватит! Насиделись и натерпелись мы с тобой! Кончено!
— Давай спать, — предложила Леся, которая уже тоже собрала свои вещи.
И подруги легли в свои кровати. Но напрасно они вертелись и бегали то пить, то писать. Сон к ним упорно не шел. Воздух в доме, казалось, был наэлектризован до предела. И хотя подруги не понимали причины охватившей их нервозности, они вертелись с боку на бок, изнывая от лютой бессонницы. Забыться девушкам удалось только ближе к рассвету.
Но стоило им заснуть, как в доме сразу же раздались крики, шум, грохот падающих предметов и бьющегося стекла.
— Боже мой! — словно на пружине вылетела из своей кровати Кира, услышав что-то вроде громкого хлопка. — Что там еще произошло?
Леся уже стояла у дверей в своей чудесной розовой пижаме с белыми кружавчиками и мелкими-мелкими цветочками по всему полю. Кира мимоходом отметила, как идет подруге эта вещица, и выскочила следом за ней в коридор. Шум раздавался из спальни Олега Сафроновича, которую после его смерти занял Тимофей. Но этой ночью Тимофея из его комнаты выжил нахальный Федор. И, кажется, это его голос слышался оттуда.
— Боже мой! — схватилась за голову Кира. — У него белая горячка!
Федор еще с вечера, она это видела собственными глазами, стащил из бара сразу три бутылки. Одну с водкой, вторую с джином и третью со светлым ромом. Что могло сделаться с тщедушным мужичонкой, если он выхлестал три литра спиртного с высоким градусом, подругам даже подумать было страшно.
— Буйствует! — наполовину со страхом, наполовину с восторгом пропищала Леся. — Ой, вазу уже разбил!
И в самом деле перед самым носом подруг из спальни вылетела тяжеленная фарфоровая напольная ваза и, разбившись на тысячу осколков, засыпала ими весь пол вокруг.
Подруги проявили удивительную оперативность. Остальные родственники еще только копошились в своих комнатах, вылезая из кроватей. А подруги уже сунулись на порог бывшей спальни Олега Сафроновича. Федор был тут. Они не ошиблись.
Но, к их удивлению, оказалось, что вовсе не он производил весь этот шум и не он швырялся фарфором. Потому что сам Федор скромно лежал на полу в уголке комнаты, глаза его были плотно закрыты, и вообще он производил впечатление крепко спящего человека.
А шум производили двое мужчин.
— Глеб! — воскликнула Леся, узнав первого.
— Коля! — в тон ей закричала Кира.
Больше подругам прибавить было решительно нечего. Они замерли в дверях, не зная, что предпринять. И как унять драку? Мысли вертелись у них в головах словно лошадки на деревенской карусели. Все быстрей и быстрей. И так же бестолково.
— Глеб и Коля! — наконец сообразила Леся. — Откуда они тут взялись?
— И если взялись, то почему мутузят друг друга с такими свирепыми лицами? — добавила Кира.
— Что они не поделили?
— И главное, почему этот противный Федор валяется тут с безучастным видом, притворяясь, что происходящее не имеет к нему никакого отношения?
Разумеется, спать, когда рядом дерутся не на жизнь, а на смерть двое крепких молодых людей, было невозможно. Оставалось предположить, что Федору уже досталось по башке от драчунов. И сейчас он просто вырубился.
Может быть, для него это было наилучшим выходом. Потому что драка была нешуточной.
— Боже, он снял с него скальп! — ахнула Леся.
За плечами Коли и в самом деле болталось что-то мохнатое и темное. Но, присмотревшись, подруги поняли, что его собственные волосы на месте и даже в относительным порядке.
К этому времени за спинами подруг послышалась возня. И неожиданно, отодвинув их в сторону, в комнату ввалилась шумная толпа. Подруги вертели головами, пытаясь понять, откуда в доме взялись все эти незнакомые люди? Какие-то ладные и крепкие молодые люди под предводительством крайне взволнованного следователя Кушакова.
Но почему эти люди хватают Глеба и скручивают ему руки? И почему одобрительно хлопают Колю по плечам? И уж совсем непонятно было подругам, почему эти люди так хлопочут возле Федора, словно он им родной, да еще называют его при этом Андреем Константиновичем?
Ответ на все эти и другие вопросы подруги получили еще не скоро. Вначале прибывшие гости крепко повязали впавшего в буйство Глеба, на которого теперь страшно было смотреть. От его всегдашней изысканности, аккуратности и даже шика не осталось и следа. Жутко перемазанный кровью, которая текла у него из расквашенного носа, он выкрикивал хриплым голосом какие-то бессвязные реплики. Лицо перекошено, волосы растрепались, а изо рта брызгала слюна.
Трое здоровенных парней с трудом удерживали его. Но затем по просьбе Кушакова тот человек, который все это время хлопотал возле лежащего на полу Федора, или, как его называли эти ребята, Андрея Константиновича, подошел к Глебу. И быстро закатав рукав рубашки, вколол тому прямо в плечо шприц с бесцветной жидкостью.
Лекарство подействовало быстро. Глеб утих, и его тело безвольно раскинулось в кресле, куда его посадили. Руки его при этом оставались в наручниках. Но, кажется, этот факт Глеба больше не волновал.
В отличие от подруг.
— За что вы его? — затаив дыхание, шепотом обратилась Кира к Коле.
Тот отмахнулся, все еще тяжело дыша после драки с Глебом. И тут только Кира заметила то, что должно было броситься ей в глаза с самого начала. Но почему-то не бросилось.
— Коля, откуда у тебя этот костюм?! — с возмущением воскликнула она. — Это же…
И она замерла, не в силах справиться с охватившим ее изумлением. Потому что на красном, распаренном после драки Коле был надет тот самый потертый, с пузырями на коленях, костюм, который был на приятеле Федора.
— А это еще что? — подняла в этот момент с полу Леся нечто лохматое и вонючее. Тот самый запах помойки, исходивший от двух бомжей.
Оказалось, что это парик, который Коля тут же нахлобучил себе на голову. Потом он согнулся, закашлялся и лукаво подмигнул подругам.
— Ой! — воскликнули девушки хором, узнавая в получившемся бродяге приятеля Федора. — Коля! Так это был ты! Все время! В гриме!
— Я! — самодовольно подтвердил Коля. — А что? Неужели вы, обе такие прозорливые, меня не узнали? Могу вполне играть на сцене. А что?
Подруги синхронно, как китайские болванчики, покивали головами.
— Хорошо, на этом и строился весь расчет, — заявил очень довольный Коля.
— Какой расчет? — прошептала Леся. — Что тут вообще произошло?
— А произошло то, что мы на ваших глазах задержали опасного преступника, — заявил ей Коля и торжественно ткнул в сторону кресла, в котором валялся Глеб.
Но задать рвущиеся у них с языка вопросы подруги не успели.
— Что тут происходит? — раздался голос Виолетты Викторовны.
А следом в комнате появилась и она сама. Надо отдать ей должное, Виолетта Викторовна выглядела внушительно. И сразу же сориентировалась в ситуации.
— Глеб! — удивленно воскликнула она. — Откуда ты тут взялся? Оксана мне сказала, что ты уехал!
Глеб посмотрел на нее бессмысленным взором и промычал что-то невразумительное.
— А почему на нем наручники? — развернулась Виолетта Викторовна в сторону следователя. — Гражданин следователь, что вообще происходит?
— Происходит то, что мы задержали опасного преступника! — ответил ей Кушаков, вытирая пот со лба.
— Кто?! Глеб?! — изумилась Виолетта Викторовна. — Глеб — опасный преступник? Чушь!
Кушаков многозначительно молчал.
— Уверяю вас, вы ошибаетесь! — продолжала протестовать Виолетта Викторовна. — Вы арестовали не того человека!
— Того, того! — заверил ее Коля.
— Не может быть! — продолжала негодовать Виолетта Викторовна. — Я знаю Глеба много лет. Он порядочный молодой человек. Он женат на моей внучке!
Кажется, в глазах Виолетты Викторовны это заявление должно было целиком и полностью обелить Глеба и снять с него все подозрения. Но увы. Никто не кинулся освобождать Глеба и приносить ему свои извинения. Тогда Виолетта Викторовна решила обратиться в другую инстанцию.
— Тимофей! — воскликнула она, взывая к сыну, который тоже уже просочился в комнату и замер у дверей. — Тимофей, ты видишь, что происходит! Сделай что-нибудь! Позови Виктора! Где он? Почему его нет с нами, когда он нужен?
— Ваш частный наемник пытался бежать, — заявил ей Кушаков. — Должно быть, нервы не выдержали.
— Бежать? — пробормотала Виолетта Викторовна, явно растерявшись. — Куда бежать?
В это время в комнату ввели Виктора. Он также был в наручниках.
— Виктор! — бросилась к нему Виолетта Викторовна. — С тобой-то что случилось?
— Отстаньте вы от меня! — зло огрызнулся Виктор. — Все из-за вашей алчности, если хотите знать! Чем вам эта девочка мешала? Жила бы себе в этом доме и жила. Нет, вам все одной хапнуть хотелось!
— Витя! — ахнул Тимофей. — Как ты разговариваешь с мамой?
— Никакой он не Виктор, — резко заявил Коля. — И ваша мать не имеет к этому молодому человеку никакого отношения.
— Во всяком случае, родственных отношений между ними точно нет и быть не может!
— Что? — воскликнул Тимофей, изумленно таращась на Кушакова. — Как это? Что вы такое говорите? Виктор — наш родственник. Мама сама ввела его в дом. Она не могла ошибаться.
— Она ошибалась, — заверил его следователь. — А еще точней сказать, сознательно вас всех обманывала.
— Виктор вам никакая не родня, — добавил Коля. — И зовут его на самом деле не Виктор, а Петр. И он бывший наш коллега, выгнанный из органов за темные делишки, но не утративший определенных амбиций. Думаю, они с Виолеттой Викторовной в определенном смысле слова нашли друг друга. Как говорится, свой свояка видит издалека.
— Ничего не пойму, — пробормотал Тимофей. — Так Виктор нам не родня? И мама об этом знала? Но зачем же тогда?.. Зачем она ввела его в нашу семью?
— Да затем, чтобы он мог свободно бывать в этом доме, — ответил ему Кушаков. — Затем, что Виктор должен был выполнить весьма тонкое и оттого еще более гнусное задание Виолетты Викторовны.
— Но где они могли познакомиться? — недоумевал Тимофей. — Никогда прежде я Виктора не встречал среди маминых знакомых. Она сказала, что он наша дальняя родня, что он приехал из другого города…
— На самом деле с Виктором ее свели одни знакомые, для которых Виктор сумел обтяпать одно не слишком хорошо пахнущее дельце, — сказал Кушаков. — Те люди были от его работы в полном восторге. И Виолетта Викторовна решилась и сделала Виктору свое предложение.
— Какое?
— Он должен был за определенное вознаграждение, которое ему посулила Виолетта Викторовна, скомпрометировать ее невестку Машу и добиться ее изгнания из этого дома, — сказал Кушаков.
— Машу?
— Машу, — кивнул Кушаков. — Впрочем, надо сказать, что добивалась Виолетта Викторовна не столько изгнания невестки, сколько того, чтобы Олег Сафронович вычеркнул неверную жену из своего завещания. Вот что интересовало свекровь на самом деле.
— И почему же Виктору это не удалось? — удивилась Кира. — Вот уж, право слово, пустяк! Маша и не скрывалась особо!
— Если вы о том парнишке Владиславе, который был на похоронах, то я ваше удивление вполне разделяю, — сказал Кушаков. — Не надо было особо и стараться, чтобы доказать факт связи Маши с этим молодым человеком.
— Говорила я тебе! — злобно уставилась на своего наемника Виолетта Викторовна. — Был за ней грешок! Был! А ты все — надо действовать осмотрительно! Вот и дотянули!
Виктор ничего не ответил. Но весь его вид выражал такую скорбь, что и без слов было понятно, чего уж теперь воду в ступе толочь. Все поздно.
— А возникни такая замечательная идея в голове Виолетты Викторовны чуть раньше, приведи она Виктора в этот дом опять же чуть пораньше, и тому без труда удалось бы установить, что факт измены Маши своему мужу, что называется, налицо, — говорил тем временем Кушаков. — И для этого не потребовалось бы никакой особой инсценировки. Вас ведь для этого нанимали?
Последний вопрос относился к Виктору.
— Да, — хмуро кивнул тот головой. — Все верно. Эта дама явилась ко мне и объяснила, что сын ее женился на безродной девчонке, которая запудрила ему мозги. А теперь еще и родила ребенка, которого ее сын обожает и собирается сделать жену и ребенка своими единственными наследниками.
— В обход интересов остальной родни, — добавил Кушаков.
— Ну да, — подтвердил Виктор.
— Продолжайте!
— Старуха с этим смириться не могла и решила выжить невестку из дома, — продолжал Виктор. — Но я ее не убивал! Не убивал!
— Верим, — кивнул в ответ Кушаков. — Ее убил другой человек. А что же должны были сделать вы?
— Какая теперь разница? Когда наступил подходящий для моего выступления момент, оказалось, что сын моей клиентки уже сыграл в ящик, — сказал Виктор.
— А вас уже представили в качестве родственника?
— Ну да! — согласился Виктор. — И теперь я не мог исчезнуть, не вызвав подозрений.
— И по просьбе Виолетты Викторовны вы остались в этом доме? Зачем?
— Ну, — замялся Виктор. — У нее были еще кое-какие планы насчет того, как ей все же выжить Машу и младенца. Или, во всяком случае, существенно потеснить их в завещании Олега Сафроновича.
Впервые с начала разговора Глеб проявил признаки интереса. Или это действие лекарства начинало слабеть. Во всяком случае, он поднял голову и уставился на Виолетту Викторовну.
— А я ведь вас недооценил! — с некоторым уважением в голосе произнес он. — Снимаю перед вами шляпу. До сих пор я думал, что вы просто вздорная старуха. А вы умней, чем кажетесь.
Виолетта Викторовна сильно вздрогнула и растерянно посмотрела на Глеба.
— А этот-то что? — спросила она, и ее голос дрогнул. — В чем его-то вина?
— Он убийца, — спокойно ответил ей Кушаков. — На его совести смерть нескольких людей. Имеются и другие преступления. И в том числе, если вам интересно это знать, похищение вашего внука Илюши.
Виолетта Викторовна посмотрела на Глеба долгим оценивающим взглядом. А затем побледнела. Глаза ее закатились. И она начала оседать на пол, падая в обморок. На этот раз неподдельный.
