Глава четырнадцатая
Подруги невольно восхитились предприимчивостью неизвестной им Веры. Пока Владислав носился со своей любовью к Маше, небось у него дома уже был подготовлен мощный плацдарм к надвигающейся свадьбе.
— Так? — грозно посмотрела на парня Кира. — Близится свадьба? Говори?
Тот замялся, снова покраснел, но потом признался, что разговоры об этом велись. Он сам, как мог, оттягивал этот ответственный шаг, не решаясь рассказать Вере о том, что он просто воспользовался ею как сексуальной игрушкой, что он не любит ее, а любит совсем другую женщину, от которой у него к тому же есть ребенок.
— Но в конце концов она из тебя все же выудила правду? — проницательно спросила Кира.
Да и чего тут было особенно сложного! Этот Владислав был типичным подкаблучником. Господи, как не повезло Маше, что она умерла. Ведь была бы счастлива с этим явно обожающим ее рохлей до конца своих дней.
Владислав снова рыдал в уголке, Леся и прибежавшая на ее зов тетка Агафья хлопотали возле него с водой, валерьянкой и примочками на лоб, а Кира сосредоточенно размышляла над тем, что им рассказал Владислав.
— Получается, что у нас появился еще один подозреваемый, — пробормотала она себе под нос. — Верней, не подозреваемый, а подозреваемая. Эта самая Вера.
А что? У девушки был весьма мощный стимул, чтобы желать зла Маше! Та, играючи, могла навсегда увести у Веры столь тщательно взлелеянного жениха. Что ни говори, Машу Владислав любил, потому и слушался охотно. Да еще и ребенок. У Маши в этой схватке были решительно все козыри! И выиграть Вера могла только в одном-единственном случае, если Маша и ребенок исчезнут из жизни Владислава. А лучше вообще исчезнут.
«Если она вытрясла из него подробности его встреч с Машей, то могла узнать, где та живет», — рассудила Кира. А потом могла позвонить ей, представиться и попросить о встрече.
Разумеется, отправляясь на встречу с невестой своего любовника, Маша не стала бы оповещать об этом никого. О таких вещах молчат в тряпочку. Вот и она молчала. Пошла в лес, а там… Надо посмотреть, что из себя представляет эта Вера. Маша была существом хрупким. Длинные волосы, тонкие руки и ноги. На фотографии у нее был мягкий, чуточку печальный взгляд. Если Вера была крепкой девушкой, то она вполне могла задушить Машу.
— Владислав, ты сейчас домой едешь? — спросила она у парня.
Тот помотал головой.
— Я хочу остаться и взглянуть на Машу в последний раз, — заявил он.
— Придешь на похороны, — уговаривала его Кира. — Мы тебе сообщим, где и когда они состоятся.
Вдвоем они уговорили Владислава. И тот сказал, что в самом деле лучше ему ехать сейчас домой.
— А ребенок? — снова затрепыхался он. — Я совсем забыл об Илюшке. Где он? Кто его украл?
— Заедем к следователю, у него и узнаешь все подробности этого дела, — объяснила ему Кира. — Следователь в любом случае лучше тебе растолкует, чем мы.
— Да и не знаем мы всего, что он знает, — слегка слукавила Леся.
На самом деле она была вполне уверена в околдовывающем действии Кириной стряпни. Мужчины легко впадали в транс, поедая ее. И потом их можно было брать голыми руками и требовать от них буквально всего. Так что благодаря Коле, который умел быть благодарным за вкусный харч, девушки были в курсе расследования.
Но ведь им надо было как-то затащить этого грешного полубога, запутавшегося в своих любовницах, к следователю Кушакову. А там уж тот пусть сам решает, как быть с Владиславом. Однако такому умному плану подруг не суждено было сегодня осуществиться. Кира с Лесей ехали на джипе впереди, показывая дорогу. А Владислав на своей ржавой кастрюле следовал за ними по пятам.
Следователя Кушакова на его рабочем месте не оказалось. Его коллеги тоже ничем не смогли помочь. Никто даже не желал разговаривать со свидетелем по делу Кушакова. У всех было полно своих собственных дел и свидетелей, которые рвались беседовать или, напротив, всячески от этих бесед уклонялись. В том и другом случае следователям хватало с ними мороки. И чужой свидетель был никому не нужен.
— Приедешь завтра, — утешила Владислава Кира. — Мы тебе его телефон оставим. Позвонишь, договоришься о встрече и приедешь.
Но Владислав совсем раскис. Он вроде бы даже подурнел. Во всяком случае его неземная краса пошла на убыль. И подруги призадумались. А вдруг он им тут лапшу на уши навешал? Вдруг все было наоборот? И он совсем не любил Машу, а втрескался в соседку Веру? Но Маша не желала отпускать любовника, угрожая, что все расскажет Вере. Ту терять Владислав никак не хотел. Вот и решил вопрос кардинально.
— Где я был в тот день? — удивился Владислав последующему вопросу.
И поразмыслив, произнес:
— В командировке я был.
— Точно? — не вполне поверила ему Кира.
— Точней не бывает, — заверил ее Владислав. — Я ездил на Украину. У нашей фирмы контакты с тамошним филиалом. Все наши уже съездили. Вот и мне в конце концов пришлось.
И Владислав покачал головой.
— Знали бы вы, как мне не хотелось ехать! — произнес он. — Словно предчувствовал, что без меня случится что-то ужасное! Но начальник надавил. Пришлось ехать. Не увольняться же с работы из-за какого-то предчувствия.
— А кем ты работаешь? — спросила Леся.
Оказалось, что Владислав числился рекламным дизайнером в одной крупной фирме. На самом деле фирма была своего рода придатком к крупному пивному заводу. Самому большому не только в России, но и в Европе. С некоторых пор завод успешно скупал более мелкие пивные заводики. И начинал варить там свое пиво.
Марки и сорта плодились с необычайной быстротой, что никак не сказывалось на качестве производимого товара. Но каким бы отличным ни было пиво, его все равно надо было проталкивать на рынок. И в конце концов совет директоров принял решение, что выгодней будет приобрести собственную рекламную компанию, которая станет продвигать их товар на рынке, чем постоянно платить наемным работникам.
В этом-то благословенном месте и работал Владислав.
— Ого, — удивилась Кира. — И на Украину ты ездил? А зачем?
— Что-то вроде семинара для желающих повысить квалификацию, — уныло сказал Владислав. — Дело принудительно-добровольное.
— Как это?
— Вроде бы никто насильно заставить не может, но если не поедешь, то ни на повышение в должности и зарплате, ни даже на квартальную премию можешь и не надеяться.
Вся эта беседа была затеяна подругами исключительно с одной-единственной целью. Выяснить, ездила с Владиславом эта Вера. Или она оставалась без присмотра в городе?
— Да вы что? — вроде бы даже рассердился на девушек Владислав. — Я же вам объяснял, что не знаю, как мне вообще от этой особы отделаться. А вы спрашиваете, не брал ли я ее с собой! Конечно, нет! Нужна она мне! Липучка!
— Мы должны проводить тебя до дома! — быстро заявила Кира.
— Да что вы! — принялся отказываться Владислав. — Не надо! Сам доберусь!
Но подруги его даже слушать не стали. И Кира быстренько загрузилась обратно в машину. Владислав замер в нерешительности рядом.
— Ты так плохо выглядишь! — втолковывала ему Леся. — Мы не можем отпустить тебя одного. А кстати, ты говорил, Вера — твоя соседка? И в какой квартире она живет?
Владислав, мысли которого витали далеко, машинально назвал номер. После этого он махнул рукой и с видом человека, которому теперь уже вообще все до лампочки, сел в свою машину. И запустил двигатель. Верней, попытался это сделать. Потому что двигатель внезапно расчихался, отчего вся машина судорожно затряслась и задергалась. Потом движок начал фыркать и кашлять, словно чахоточный больной, для которого все надежды на выздоровление тщетны, но заводиться при этом упорно не желал.
— Слушай, если ты работаешь в такой приличной компании, тебе и платить должны хорошо! — заметила Кира, заглядывая к нему в салон, когда ей надоело ждать, когда Владислав заведет свою колымагу.
— Ну, на зарплату мне грех жаловаться, — отозвался Владислав, терзая ключ в замке зажигания.
— А чего же ты ездишь на такой развалюхе?
Владислав явно смутился. Подруги тут же насторожились. Но оказалось, что у парня есть вполне разумное объяснение.
— Понимаете, — снова покраснев, произнес он. — Я ведь не мог после всего того, что натворил, привести Машу к себе в дом. Там же Вера в соседней квартире!
— Был бы скандал, — кивнула Леся.
— Если бы только один, — вздохнул Владислав. — Но вы не знаете Веру. Это же такой человек… Такой… Если уж вобьет себе что-то в голову, то треснет, но своего добьется. Боюсь, она бы никогда не смирилась с тем, что я ее бросил. И всячески бы отравляла жизнь Маше и нашему маленькому.
И вот, поразмыслив над ситуацией, в которую угодил, Владислав принял решение купить новую квартиру. Желательно на другом конце города.
— В следующем году мне обещали перевод в Москву, — сказал он. — Это было бы наилучшим выходом из положения. Но я не знал, получится или нет. Поэтому решил купить квартиру. Подальше от того дома, где живу сейчас.
Часть денег Владислав получил от матери, которая хоть и была опечалена сложностями в личной жизни сына, но согласилась, что выбирать должен он. И сердцу не прикажешь. О внуке Владислав матери пока не говорил. Не хотел сглазить раньше времени.
— Еще я взял кредит на работе, — сказал он. — Немного мне подбросили друзья. Но основная сумма у меня была накоплена. И еще я продал свою «Мазду». А приятель одолжил мне эту старушку.
— А Маша не одолжила тебе часть денег? — спросила у него Кира. — Ведь квартиру ты покупал не для себя одного!
— Что вы! — искренне удивился Владислав. — Да и откуда у нее взялись бы деньги?
— Ведь ее муж был богатым человеком, — напомнила Кира.
— Так вы что, не в курсе? — протянул Владислав. — Впрочем, и понятно, откуда вам это знать. У Маши не было своих личных денег. Только то, что ей муж давал на хозяйство. Да и то она должна была еженедельно отчитываться перед ним, предоставляя список своих трат.
— Он был скуп?
— Скорее, осторожен, — вздохнул Владислав. — Не хотел, чтобы у Маши завелись собственные накопления. Олег считал, что деньги делают женщину слишком самоуверенной. И лучшая жена — это нищая жена.
И помолчав, Владислав добавил:
— Думаю, именно потому он и выбрал себе в жены Машу. Она-то уж точно никогда не стала бы качать свои права. Она мне рассказывала, что у Олега имелся целый список требований к своей будущей супруге. И Маша удовлетворяла им всем!
На глазах парня снова показались слезы. Но он их стер тыльной стороной ладони.
— Слушайте, — произнес он, попытавшись снова завести двигатель, но не преуспев в этом. — Может быть, поймаем такси?
— Давай я за руль сяду, — предложила Кира.
— А ваша машина?
— Ее поведет Леся.
Владислав покорно перебрался на пассажирское сиденье. И затих там. Кире понадобилось ровно полторы минуты, чтобы добиться любви и взаимности от двигателя «восьмерки». После короткой борьбы тот сдался, поняв наконец, что эта девушка ему определенно нравится. А затем радостно зафырчал и зачавкал, показывая готовность двинуться в путь.
— Какая молодец! — непритворно изумился Владислав. — Мне приходится тратить на то, чтобы завести эту колымагу, до получаса. И не всегда могу справиться своими силами.
После этого они, следуя указаниям Владислава, где свернуть, где развернуться, а где и притормозить, поехали к его дому.
— Твоя Вера дома? — спросила Кира, отметив, как перекосилось лицо Владислава при словосочетании «твоя» и «Вера».
— Дома, — пробормотал Владислав. — Где же ей быть? Небось меня караулит.
И он оказался прав. Если у подруг были сомнения, захочет ли Вера вообще с ними разговаривать, то они отпали сами собой, едва подруги поднялись вместе с Владиславом на третий этаж кирпичного дома добротной старой кладки. Неожиданно дверь одной из квартир распахнулась, и из нее вылетела девица с длинными густыми волосами, выкрашенными в огненно-рыжий цвет. Подобно всполоху пламени она пронеслась через всю площадку и вцепилась ногтями в грудь Владислава.
Ногти у девицы были кроваво-красными. А сама она выглядела злющей-презлющей.
— Ах ты, подонок! — завизжала девица до странности высоким голосом. — Мерзавец! Уже сюда девок своих водишь! И не стыдно тебе! Ведь я твоя невеста!
— Отцепись, Вера! — пытался отделаться от нее Владислав.
Это ему удалось. И он отступил с минимальными потерями. На его рубашке образовалась неаккуратная дыра. А на груди налились краснотой длинные царапины, оставленные острыми когтями Веры.
— Никакая ты еще не невеста! — выкрикнул он. — Не воображай!
И следом за этим заявлением Владислав отступил к дверям своей квартиры. Но для того чтобы попасть в нее, ему пришлось повернуться тылом к противнику. Вера свой шанс не упустила. И повисла на спине у Владислава.
— Гад! — вопила она.
После этого она замолчала, так как рот у нее оказался занят. Она самозабвенно вцепилась зубами в ухо Владислава. И теперь завопил уже он. Но не от ярости, а от боли.
— Нет, все-таки этот Владислав порядочный тетёха! — заметила Леся, молча наблюдающая вместе с Кирой эту схватку со стороны.
— Дал бы ей разок в ухо!
— Сразу бы угомонилась!
Сделав эти ценные замечания, подруги продолжали с интересом наблюдать. Владиславу удалось открыть дверь в свою квартиру, и теперь он пытался прорваться в нее, оставив Веру за дверью. В конце концов это ему удалось. Лишь его левая щека украсилась кровавыми дорожками от ногтей Верунчика. Да из разодранной мочки уха капала кровь. Впрочем, его рубашка все равно уже пришла в негодность.
В конце концов он отпихнул от себя Веру, и та невольно отлетела к стене.
— Это не то, что ты думаешь! — выкрикнул Владислав, уже скрываясь за дверями своей квартиры.
Верунчик взвыла и кинулась на захлопнувшуюся перед ее носом дверь. Некоторое время девица пыталась своими острыми когтями соскоблить с нее лак и краску. Отчаявшись, она ненадолго затихла. И вдруг, словно вампир из фильма ужасов, резко развернулась в сторону подруг.
Честно говоря, в этот момент у Киры с Лесей по спине пробежал озноб. Взгляд у Веры был совершенно безумный. А рот кривился в такой злобной гримасе, что Кира сочла за лучшее предупредить скандалистку:
— Если полезешь драться, дам сдачи!
— Мы тебе не твой мямля Владик! — быстро добавила Леся. — Отметелим так, что не обрадуешься!
— Нас, учти, двое, а ты одна!
Но Вера неожиданно сникла. Она кинула взгляд на дверь, за которой укрылся ее любовник. И ее лицо исказилось от подступающих слез.
— Ну за что он со мной так? — плачущим голосом спросила она. — За что? Ведь я все для него делаю!
И прислонившись к стене, Вера разразилась громкими рыданиями. Никто из соседей на шум не выглянул. Из чего подруги сделали вывод, что подобные сцены тут не в диковинку. И все уже привыкли.
— Не реви! — попыталась утешить Веру сердобольная Леся.
Она даже погладила девушку по красным волосам. Вернее, попыталась это сделать. Потому что ее руку Вера отбросила резким движением головы.
— А вы кто такие? — сквозь слезы посмотрела она на подруг. — Чего вам надо? Убирайтесь отсюда!
— Нет, — решительно покачала головой Кира. — Нам надо поговорить!
— О чем? — зло спросила у нее Вера. — Не о чем нам с вами разговаривать!
— Ошибаешься! Ты ведь знаешь о Маше? О том, что с ней случилось?
Эта фраза оказала на Веру магическое действие. Она моментально заткнула фонтан своих слез. И словно завороженная уставилась на Киру.
— Что? — прошептала она. — Откуда ты?.. Это что, он тебе рассказал, да?
Последовал резкий кивок в сторону квартиры Владислава.
— Так мы поговорим об этом с тобой тут? Чтобы все слышали? — прищурилась Кира.
— Нет! — встрепенулась Вера. — Ни за что! Идите ко мне!
И вытирая слезы с мокрых щек, она повела подруг к себе в квартиру. Дома у Веры оказалось неожиданно уютно. Похоже, девушка была в самом деле домовитой хозяйкой. Всюду лежали хорошенькие коврики, на стенах висели миленькие картинки и безделушки. И росли цветы в нарядных кашпо.
— Это мама вяжет, — отмахнулась Вера, когда подруги выразили свое восхищение по поводу нарядного панно на стене в гостиной. — Делать ей больше нечего! Так о чем вы собирались со мной говорить?
— Только не вздумай сказать, что никогда не слышала имени Маши, — предупредила ее Леся.
Веру перекосило.
— Да он мне все уши этой своей Машей прожужжал! — выкрикнула она. — Маша то, Маша сё! Умница, красавица, почти спортсменка и комсомолка!
— А ты что?
— И где она, спрашивается, эта его расчудесная Маша? — заведясь, вопила Вера. — Где она? Нет ее и не будет уж больше!
Выкрикнув последнюю фразу, Вера неожиданно осеклась и испуганно замолчала.
— Что ты сказала? — холодно спросила у нее Кира.
— Ничего! — огрызнулась Вера, которая выглядела явно растерянной.
— Нет, ты уж договаривай! — сказала Кира. — Почему это Маши больше не будет?
— Я просто так сказала! — принялась изворачиваться Вера. — Потому что он мне про нее уже полгода говорит. А ни разу она сюда не приезжала. Может быть, ее никогда и не было! Может быть, Владислав все придумал, чтобы меня изводить!
Но Кира на эту удочку не попалась. Осуждающе покачав головой, она еще и языком поцокала и только после этого произнесла:
— Ай-ай! Как нехорошо врать!
— Ничего я не вру! — окончательно окрысилась на нее Вера.
— Не врешь? — усмехнулась Кира. — А это что такое?
И она протянула руку к валяющимся на полке серванта пустым упаковкам из-под краски для волос.
— Красная бронза, — прочитала она на упаковке. — Сегодня красилась?
— Вчера, — машинально прошептала Вера.
— А упаковку что же не выбросила? — спросила Кира. — Цвет так понравился? Решила только такой морковкой и ходить теперь постоянно?
Леся непонимающе хлопала глазами. К чему весь этот разговор? Какое дело Кире до того, что эта психопатка перекрасила волосы.
— А вот мне интересно, какой цвет у тебя был раньше? — спросила Кира.
— Тебе-то что? — грубо спросила у нее Вера. — Завидуешь?
— Я ведь и у соседей спросить могу, — пообещала ей Кира. — Уверена, кто-нибудь из них скажет, что еще третьего дня ты была брюнеткой. Брюнеткой с длинными волосами.
Вера покраснела так, что стало ясно: Кира угадала. И тут только до Леси дошло, куда клонила все это время ее умница Кира. Ну, конечно! Она вспомнила про ту брюнетку с длинными волосами, которую видел из окна Тимофей в день исчезновения Маши. Господи, Вера и была той брюнеткой!
Но Кира еще не до конца разыграла партию.
— Напрасно краску истратила, — сообщила она Вере. — Могла бы и не стараться. Все равно тебя видели. И смогут опознать.
Это была откровенная ложь. Тимофей лица брюнетки из своего окна не разглядел. И тем не менее Вера попалась в эту западню.
— Ну и что! — закричала она, уже не сдерживаясь. — Да, я была там! Хотела поговорить с этой тварью! И если понадобится, то и пригрозить!
— И немножко перестаралась? — спросила у нее Кира. — Да? Это ведь ты ее задушила?
Вера отшатнулась. С ее лица сошли все краски. И теперь огненные волосы смотрелись совершенно жутко на фоне белого, как лист хорошей бумаги, лица.
— Вы что? — прошептала она. — Вы в чем меня обвиняете?!
— В убийстве соперницы, — просветила ее Кира.
— Я ее не убивала! — произнесла Вера одними губами. — Не убивала!
— А что? — грозно нахмурилась Кира. — Она сама себя задушила?
— Нет, нет! Вы что! Я бы не смогла!
— Не ври!
— Она же живой человек! — выкрикнула Вера. — Я бы не смогла! Ее другой человек убил!
— Ты его видела?
— Только издалека.
— А узнать сможешь?
Но Вера в ответ так энергично замотала головой из стороны в сторону, что подругам стало ясно. Нет, ни за что не узнает.
— Но хоть кто это был? Мужчина или женщина?
— Мужчина, — кивнула головой Вера, но тут же внесла коррективы в свои показания: — Нет, женщина. Не знаю…
— Как это так? — рассердилась на нее Кира. — Ты уж определись, пожалуйста!
— Не знаю я! — заныла Вера. — Может быть, мужчина. Может быть, женщина. Он в брюках был! А я издалека смотрела. Сначала он с Машей разговаривал.
— А ее ты узнала?
— Ее я еще раньше засекла. Когда она из дома вышла, — призналась Вера. — И я за ней пошла.
— Зачем?
— Поговорить хотела!
Спрашивать, о чем собиралась беседовать Вера со своей соперницей, Кира благоразумно не стала.
— И что ты видела из своей засады?
— Ну как что? — утерши нос, пробубнила Вера. — Сначала они просто разговаривали. Потом Маша начала кричать.
— Что?
— «Ты все врешь! Это ты украл Куалонг! Я больше не стану потакать тебе!»
— И?..
— А потом я подумала, что они борются, — призналась Вера. — Во всяком случае, со стороны было на то похоже.
— И ты не помогла Маше?
— Я же не знала, что ее убивают!
— А если бы знала, то помогла? — усомнилась Кира.
Вера промолчала.
— Ладно, — толкнув подругу в бок, произнесла Леся. — Не будем об этом. Рассказывай дальше, мы тебя слушаем.
— Дальше этот человек, не знаю, мужчина или женщина, ушел, — произнесла Вера.
— А Маша?
— А ваша Маша осталась лежать на травке, — с прорезавшейся злостью в голосе ответила Вера. — Можете мне поверить, она была мертва!
В комнате повисло тяжелое молчание. Подруги соображали, можно ли верить этой девице. С одной стороны, она могла и врать. А вдруг нет? Тогда окажется, что невиновного человека засадят по их наущению за решетку.
— А что такое «Куалонг»? — спохватилась Кира. — Где-то я уже слышала это слово.
— Отдает китайским или, во всяком случае, восточным духом, — предположила Леся.
— Да нет, — поморщилась Кира.
Это слово упорно ассоциировалось у нее с чем-то другим. Не с Востоком и не с Китаем. Она его слышала, и слышала совсем недавно. Но где? Где, черт возьми, она его слышала?
— Куалонг, — бормотала Кира себе под нос. — Куалонг.
Ничего, решительно ничего не вспоминалось.
— А ты уверена, что правильно расслышала? — спросила она у Веры.
Та утвердительно кивнула и посмотрела на Киру:
— Рассказывать дальше?
— Да.
— Потом, когда тот человек ушел, я все же решилась подойти к Маше, — сказала Вера. — Она лежала, и я подумала… подумала, вдруг она еще жива и ей можно помочь.
Подруги переглянулись. Вера не была похожа на бескорыстного альтруиста. Ни в коей мере, что тут же и выяснилось.
— Я подумала, что если она загибается, а я окажу ей помощь и спасу жизнь, то ведь могу просить у нее за это, чтобы она отказалась от Владислава.
Кира присвистнула.
— Ну, не важно! — отмахнулась от нее Вера. — В общем, я захотела ей помочь. Подошла и увидела, что она мертвая.
— Ужас! — содрогнулась Леся.
— А потом в кустах раздался какой-то шорох, и я убежала, — сказала Вера.
— Что за шорох?
— Не знаю, — покачала головой Вера. — Мне показалось, что там кто-то сидит. Я жутко струхнула.
— Почему?
— А вдруг это был убийца? А мне рисковать своей жизнью совсем не хотелось. Я ведь замуж за Владислава собираюсь.
Кира вздохнула. Глупость этой особы просто поражала. Надо же умудриться наворотить столько нелепостей за один день.
— Как ты нашла тот дом? — спросила она у нее.
— У Владислава в кармане была карта области, — призналась Вера. — А на ней синей ручкой был отмечен путь до этого дома. И поставлен жирный крестик. Так и добралась.
В общем, Вера сочетала в себе глупость с удивительной чисто женской прозорливостью в том, что касалось ее возлюбленного. Когда речь заходила о нем, ее извилины принимались шевелиться с потрясающей скоростью. И надо же, все соображали верно!
Она правильно оценила размер угрозы, которая исходила для ее матримониальных планов от Маши. Нашла ее дом. И еще неизвестно, как бы повернулись события, не встреть Машу ее убийца.
Тем не менее подруги решили, что пока не станут отдавать Веру в руки следствия. Напуганная ими, она не повторит ошибки. Не проговорится, да и убийцу толком не видела.
— Что-то в этой истории не дает мне покоя, — сказала Кира, когда девушки возвращались назад. — Что они все ищут? Что это за Куалонг такой? Ты не знаешь?
И неожиданно она хлопнула в ладоши.
— Что? — встрепенулась Леся.
— Вспомнила! Это слово я видела в книге в библиотеке!
— В какой библиотеке?!
— Ну, в доме! — ответила Кира. — Помнишь, Тимофей затащил нас всех в библиотеку и требовал, чтобы мы срочно придумали, как нам быть дальше.
— И?..
— Мне было скучно, — призналась Кира. — Я понимала, что вот так с бухты-барахты все равно никто ничего толкового не предложит. Я сидела и смотрела по сторонам. И мельком заметила книгу. Она была открыта на странице, где как раз говорилось об этом Куалонге.
— Что именно говорилось?
— Не помню, — ответила Кира. — Только само слово запомнилось.
— Мы должны вернуться, найти эту книгу и прочитать все, от корки до корки, что касается этого Куалонга.
Леся как всегда рассуждала здраво. И подруги покатили обратно. Покинув Тверь, они через поселок Паневку вернулись в дом, который за эти дни стали воспринимать почти как родной. Во всяком случае, говоря, что они едут домой, они имели в виду именно этот дом, а вовсе не свои квартиры в Питере.
