Глава тринадцатая
В полдень подруги уже сидели в засаде. Она располагалась очень удобно. В каптерке вахтерши общежития. Сегодня тут дежурила другая женщина. Но Агафья, пошептавшись с ней, сунула той бутылку неразменной местной валюты, и женщина пустила к себе подруг без лишних пререканий.
Собственно говоря, Агафья тоже устроилась вместе с ними. Выпустить из поля зрения наливку было выше ее сил. К тому же она чувствовала нутром прирожденной сплетницы, что находится в очаге весьма драматических событий. И остаться в стороне? Да ни за что в жизни!
Время от времени Агафья вскакивала с жесткого диванчика и подходила к окну с целью обозрения окрестностей. Наконец она воскликнула:
— Вот его машина! Катит, наш голубок!
Подруги тоже подскочили к окну. Марку машины за поднимаемыми ею клубами пыли было не разглядеть. Но когда она подъехала ближе, подруги с удовлетворением отметили, что машинка так себе, «восьмерочка». Да еще к тому же изрядно погрызенная ржавчиной и покрытая облупившейся голубовато-бирюзовой краской.
Однако парень, который вышел из машины, затмил собой все недостатки своего средства передвижения. Он был не просто красив. Он был потрясающе, божественно, сумасводяще красив! Слов, чтобы достойно и в полной мере описать его красоту, в лексиконе подруг просто не нашлось.
От него исходило какое-то сияние. То ли от его золотистых волос, лежащих пышным нимбом над головой и плечами. То ли это сверкали теплым глубоким светом, как синее море в солнечный день, его глаза. То ли дело было в чем-то ином. Подруги не разобрались. Но даже пожившую Агафью, разменявшую, как она по секрету поведала подругам, уже шестой десяток, пробрало.
— Хорош! — выдохнула она в затылок подругам, обдав тех запахом клюквенного концентрата и спирта. — Что скажете?
Как уже говорилось, слов у подруг не было. А тем временем красавец прошел в здание, скрывшись на мгновение из поля зрения. Когда он исчез, подруги снова обрели дар речи.
— Это точно он? — только и успела спросить Кира.
В следующую минуту красавец заглянул в окно каптерки. И дар речи у Киры снова куда-то улетучился.
— О! — просиял небесной улыбкой красавец. — Какое приятное общество!
И он обвел всех замерших женщин таким откровенно ласкающим взглядом, что девушек даже в жар кинуло. Похоже, этот мужчина знал толк в любви. Что же, если между ним и Машей была любовная связь, Маше можно было только позавидовать. Хоть и недолго, но она жизнью и красивой романтической любовью насладилась.
— Можно номер? — поинтересовался красавец, ничуть не смущаясь и откровенно подмигивая Агафье и ее знакомой. — На три часа всего!
Агафья поспешно положила ключ. Красавец одарил ее теплой улыбкой. И голова его убралась. И сразу же подругам показалось, что вокруг них все померкло. Солнечный летний день стал совсем не таким уж слепящим. А в каптерке стало откровенно мрачно.
— Ну, идите, — подтолкнула подруг Агафья. — Он в тринадцатой комнате.
И девушки бодро пошлепали в указанном направлении. Однако по мере приближения к двери, украшенной двумя пластиковыми цифрами — единицей и тройкой, шаги их становились все более и более медленными. Так что к нужному им номеру они буквально подползли, остановившись в двух метрах от него.
— Войдем? — спросила Кира.
Лесю неожиданно пробрал озноб. Что они скажут такому красавцу? А вдруг он вообще не захочет с ними разговаривать? Сиганет в окошко и поминай как звали. Этаж-то первый. Невысоко совсем. И кстати, как его зовут? Как к нему обратиться? Господин Ослепительный Красавец? Или Ваше Прекрасное Высочество?
— Давай! — торопила подругу Кира. — Стучи!
— Почему я? — пискнула Леся.
— Потому что в меня уже влюблен Коля, — пояснила ей совершенно без всякой логики Кира. — Вчерашняя телятина сделала свое дело. Он растаял. И еще вчера вечером признался в тех глубоких и крепких чувствах, которые он испытывает к моей стряпне, к моим ручкам, которые эту стряпню готовят, а соответственно, так как я сама прилагаюсь к ручкам, и ко мне тоже.
— Не дури мне голову! — прошептала Леся. — При чем тут я и твой Коля?
— А при том, что в тебя в настоящий момент никто не влюблен, — заявила Кира. — Пусть этот красавец влюбится.
— Он уже любит Машу.
— Она умерла, — напомнила ей находчивая Кира. — А мужчины имеют свойство влюбляться в тех, кто с ними рядом. И может утешить в тяжелую минуту.
Больше Леся не протестовала. Каким-то чутьем она поняла, что это все равно бесполезно. И постучала в дверь. К ее удивлению, дверь оказалась приоткрытой. И Леся шагнула через порог, деликатно покашляв и постучав по стеночке, чтобы оповестить о своем присутствии!
— Па-па-ам!
И перед ошарашенной Лесей распахнулась дверь ванной комнаты. И оттуда вылетел красавец, распевая во все горло что-то бравурное. И при этом он был совершенно, ну то есть абсолютно обнаженным! Даже фиговый листок или мочалка не прикрывали ни носа, ни чего другого. И похоже, красавец жаждал аплодисментов.
— Ой! — шарахнулась в сторону Леся.
Но так как коридорчик в номере общежития был совсем крохотным, то шарахаться ей особо было некуда. Она впечаталась в одну стену, а потом ее по закону инерции кинуло к другой. По дороге она очутилась в объятиях красавца, который оторопело разглядывал свой трофей.
— Вы кто? — спросил он наконец у Леси.
— А вы?
— Я — Владислав, — с оттенком гордости сообщил ей свое имя красавец и картинно тряхнул кудрями.
У Леси снова перехватило дух. И она начисто забыла, зачем оказалась в этом месте.
— А вы-то кто? — с любопытством разглядывая девушку, повторил свой вопрос Владислав.
Леся представилась.
— Очень приятно, — заверил ее Владислав, не думая даже, что ему надо как-то одеться.
Лесю из своих объятий он выпустить тоже не торопился.
— Вы ко мне? — спросил он у нее.
Леся кивнула. Говорить связно она все еще не могла.
— Увы, — померк Владислав. — Я не могу уделить вам достаточно внимания. Ко мне с минуту на минуту должны прийти.
Леся начала мычать, судорожно тряся головой.
— Так вы в курсе? Вы пришли от Маши? — внезапно осенило Владислава. — Она вас прислала?
Неопределенно помотав головой, Леся попыталась вернуть своему языку подвижность. А мыслям хоть какую-то трезвость. Ничего не получалось. Владислав тем временем опомнился. И обнаружив наконец, что на нем из одежды нет ровным счетом ничегошеньки, помчался в ванную и вернулся обратно с обмотанным вокруг бедер пушистым полотенцем.
Дышать Лесе стало чуть легче. Но все же не до конца.
— Что с ней случилось? — допытывался тем временем Владислав. — Или с ребенком? Он заболел?
И по его красивому лицу с благородными чертами разлилась неподдельная тревога.
— Да говорите же! — затеребил он Лесю. — Что с ними?
— Плохо, — произнесла девушка. — Совсем плохо.
— А вы что, ничего не знаете? — раздался голос позади них.
Это проникла в номер Кира. Подслушивая у дверей, она смекнула, что допустила в плане досадную промашку. Пока Владислав не знает, что ему надо скорбеть, он и в утешении не нуждается. Следовало немедленно исправить это упущение.
— Маша погибла, а ребенок похищен неизвестными, — сказала Кира.
— Что?! — вскрикнул Владислав, словно в его сердце всадили острый раскаленный клинок. — Что вы такое говорите?..
Он попятился от подруг. А потом вдруг судорожно заметался по номеру, собирая свою одежду и пытаясь одеться. Получалось у него это плохо. В рукава рубашки он пытался засунуть ноги. Потом отбросил ее в сторону, схватился за штаны и стал напяливать их себе на голову.
— Нет, не может быть! — бормотал он при этом. — Вы меня обманываете! Скажите, что обманываете?
Он на минуту остановился и вперил в подруг горящий взгляд. Подруги мрачно молчали.
— Этого просто не может быть! — прошептал Владислав, опускаясь на кровать. — Чушь! Мы должны были с ней сегодня увидеться. Мы всегда встречаемся тут в этот день в полдень.
— Сегодня она к вам не придет, — заверила его Кира, наблюдая, как красавец снял брюки с головы и теперь пытается напялить их прямо поверх намотанного на бедрах полотенца и недоумевает, почему «молния» никак не желает застегиваться. — Сядьте и успокойтесь!
Владислав выполнил только первую часть ее приказа. Он плюхнулся обратно на продавленную кровать, но успокаиваться никак не желал. Вопросы так и сыпались из него, как горох из дырявого мешка.
— Где Илюша? — допытывался он у Киры. — Вы сказали, что его похитили? А что с Машей? Где ее тело? Боже мой, я должен спасти ребенка! Как мне это сделать?
И он предпринял еще одну попытку выскочить из комнаты. Впрочем, запутавшись в собственных штанинах, Владислав пошатнулся, но был бережно подхвачен подругами и усажен обратно на постель.
Думаете, молодой человек был доволен и благодарен им? Ничуть не бывало. Он всеми силами рвался бежать.
— Пустите меня к моему сыну! — кричал он.
— Куда вы пойдете? — терпеливо втолковывала ему Кира. — Никто не знает, где…
— Как вы сказали?! Где…
Владислав неожиданно замолчал. Только что слова буквально сыпались из него горохом. А тут на тебе! Сидит и молчит. Только глазами вращает.
— Он сказал, чтобы мы пустили его к сыну, — обратилась к подруге Леся. — Верно?
Последний вопрос относился уже к Владиславу. Тот молча кивнул.
— Значит, Илюша ваш сын? А не Олега Сафроновича, так?
Еще один кивок и стон.
— А Олег Сафронович догадывался о том, что, помимо рогов на голове, у него в колыбельке лежит еще и чужой ребенок?
На этот раз Владислав помотал головой, изображая отрицание.
— Мы с Машей были очень осторожны, — сказал он. — Предельно осторожны! Он не мог ничего знать.
— Что же, и то хорошо, — вздохнула Кира.
Про себя она подумала, что предпринятые любовниками меры предосторожности были крайне далеки от совершенства. Об их встречах в Паневке, стараниями тетки Аграфьи, не знал только глухой, слепой или полный дебил.
А ведь в Паневке отоваривались не только Светка и Маша. Сюда же мог заглянуть тот же Олег Сафронович. И до него могли дойти слухи. Просто чудо, что этого не произошло. Но судя по тому, что первым скончался все-таки он, а не Маша от его рук, весть о подаренных ею дорогому мужу ветвистых рогах до злополучного Олега Сафроновича так и не дошла.
— Вот так-так, — произнесла Кира. — Выходит, вот кто отец нашего мальчика.
— Я должен его найти! — воскликнул Владислав. — Наш маленький мальчик! И Маша… Как она погибла? Заболела? Боже мой, но всего неделю назад…
— Ее задушили, — перебив его, уныло произнесла Кира, ожидая, что этот эмоционально неустойчивый тип примется метаться по номеру и, ломая руки, вопить, чтобы ему позволили поймать и наказать убийцу любимой. Причем немедленно и самому. Тоже герой нашелся!
Но ничего такого не произошло. Видимо, Владислав исчерпал свой запал. Теперь он просто прикрыл лицо ладонями и горестно застонал.
— Я так и знал, — прошептал он. — Так я и знал, что эти деньги погубят нас всех! Господи, ну почему, почему я ее не увез оттуда раньше?
— А кстати говоря, почему? — поинтересовалась Леся.
— Она не хотела, — глухо произнес Владислав. — Говорила, что тогда муж точно обо всем догадается. А он был такой человек… такой… Одним словом, он бы уничтожил всех нас, троих. Машу, ребенка и меня.
— Физически? — затаив дыхание, спросила Кира.
Ого, какие стороны открываются в милейшем Олеге Сафроновиче. Жаль, жаль, что не довелось им познакомиться с этим человеком при его жизни.
— Сначала он оставил бы нас без копейки, а потом бы хладнокровно наблюдал, как мы загибаемся от нищеты, — произнес тем временем Владислав.
Кире эта драматичность показалась несколько преувеличенной. Поняв, что о физической расправе речи не шло, она испытала разочарование. Ну и мужики пошли. Хлюпики! Без гроша боятся остаться. Зато ведь с любимой!
— Вы просто не знали этого человека! — воскликнул Владислав, увидев, как вытянулось лицо у его собеседницы.
— А ты его, значит, знал? — неожиданно ехидно поинтересовалась у него Кира.
Парень смутился.
— Конечно, лично мне с ним поручкаться не довелось, — признался он. — Но по рассказам Маши я хорошо себе представлял, что за фрукт ее муженек.
— Вот как? — подняла на него глаза Леся.
Это было первые свидетельские показания об Олеге Сафроновиче, исходящие не из уст членов его семьи. Хотя как сказать. Владислав слышал и знал о нем только из уст Маши. Но ведь одно дело, Маша — верная и преданная жена. И совсем другое — вторая Маша — неверная жена и любовница этого красавца.
— Да если бы вы знали, что это был за тип! — воскликнул Владислав. — Вы бы его сами возненавидели. Он же обманул миллионы!
— В смысле?
— Так вы ничего не знаете? — загорячился Владислав. — Не знаете, откуда у Машиного мужа взялось его богатство?
Этого подруги не знали. Очень хотели узнать, но родственники держали на этот счет язык не за зубами, а за семью или даже семьюдесятью замками. Коля обещал помочь. Но когда еще он выполнит свое обещание. Это сколько обедов ему надо скормить! А сейчас появилась надежда, что этот красавец выболтает им семейную тайну богатства клана Сенчаковых.
— Олег разбогател в смутные времена всеобщего передела собственности, который наступил в нашей стране после перестройки. Помните такие?
Подруги помнили о них лишь отчасти и то с содроганием. Но средства массовой информации не давали им расслабиться. И время от времени тискали статейки или бросали реплики, намекающие, что те времена были не в таком уж далеком прошлом. И забывать о них не стоит.
— Тогда финансовые пирамиды плодились просто со страшной силой, — продолжил свой рассказ Владислав. — «МММ» там всякие. И ведь люди охотно отдавали им свои сбережения, не знаю, на что надеясь. Наверное, по обычаю, на русский авось. Никого не интересовало, откуда в стране, где остановилось производство и не было денег даже на зарплату бюджетникам, которые голодали не месяцами, а годами, могут взяться средства, чтобы выплачивать на рубль десять, а то и сто.
— Ты хорошо осведомлен, — заметила Кира. — Словно сам пострадал.
Владислав выглядел лет на тридцать. Нет, вряд ли у юнца было бы достаточно денег, чтобы поучаствовать во всеобщем безумии с этими пирамидами. Скорее всего, он рассказывает со слов Маши. А та со слов мужа. Так оно и оказалось. Но рассказ Владислава от этого не стал менее занимательным.
— В общем, Олег Сафронович был организатором одной из тех пирамид, — сказал Владислав.
— И она рухнула?
— Разумеется, она рухнула, — кивнул парень. — Все они рухнули. Но Олег Сафронович уже успел скрыться с деньгами обманутых сограждан туда, где его достать было невозможно.
— Ловко! — покачала головой Кира.
— Некоторое время он скрывался за границей, — продолжил свой рассказ Владислав. — Но затем ему удалось уладить вопрос со своим легальным возвращением на родину. Не знаю, сколько денег он отстегнул за это. Но в те времена можно было многое, о чем сейчас даже подумать страшно.
И помолчав, он продолжил:
— В общем, Олег вернулся в Россию и начал вести жизнь вполне обеспеченного человека. Денег у него было столько, что он мог не работать.
— Он и не работал!
— На самом деле Олег сначала пытался организовать новый бизнес, — сказал Владислав. — Но возникла одна проблема.
— Что за проблема?
— Среди его обманутых вкладчиков нашелся один, который не пожелал смириться.
— Вот дурачок! — хмыкнула Леся.
— Дебил, — кивнул головой Владислав. — Причем и справку таковую имел.
— И что?
— Этот человек решил, что Олега надо обязательно наказать. И начал всячески ему портить жизнь. Звонил с угрозами, набрасывался на его родню с кулаками. Один раз едва не облил его мать кислотой.
— Виолетту Викторовну?
— Ну да, — ответил Владислав. — Ее самую.
— И что же его — этого человека — никак не могли усмирить?
— Посадили в психушку, но через некоторое время выпустили, заверив, что состояние стабильное. Однако Олег уже перегорел к бизнесу. Он встретил Машу и задумался о тихом семейном счастье.
При имени любимой голос Владислава дрогнул.
— А что же Маша? — спросила Кира. — Она согласилась?
— Маша сирота, — глухо произнес Владислав. — Причем круглая. Никогда не знала, кто ее родители. Они избавились от нее еще малышкой. Разумеется, она не отказалась от такого заманчивого предложения. И вышла замуж за Олега.
— И безропотно переехала с ним в такую глухомань?
— Маша вообще была очень кроткой, — произнес Владислав и разрыдался. — Боже мой, никак не могу поверить, что ее больше нет!
Казалось бы, наступил самый подходящий момент для утешений. Но ни одна из подруг не могла подобрать нужных слов. Да и что тут скажешь? Похоже, Владислав несколько идеализировал свою покойную подругу. Но оно и понятно, легко обводить любовника вокруг пальца, видясь с ним лишь один раз в неделю в течение нескольких часов. Тут уж легко и кротость изобразить, и любовь, и еще массу приятных качеств.
— А можно спросить, как вы вообще познакомились с Машей? — спросила у Владислава Кира.
Тот улыбнулся сквозь слезы, которые продолжали течь у него из глаз. Причем их морская синева ничуть от этого не замутилась.
— Это было так романтично, — вздохнул Владислав, — так романтично, что расскажи мне кто-нибудь другой, я бы не поверил, что так бывает.
— А именно?
— Это было вечером, — произнес Владислав, и его голос сделался тягуче мечтательным. — На закате дня. Я отправился на реку. У меня там была одна тихая заводь, где я прикармливал рыбу.
В общем, молодой человек намеревался всего лишь скоротать летний вечерок за ловлей рыбки. Никаких других планов он не строил. И тем не менее ему посчастливилось вытащить из воды ни много ни мало, а настоящую русалку.
— Вначале я в самом деле принял Машу за русалку, — говорил он. — То есть мне так вначале померещилось. Понимаете, сумерки, плеск воды, распущенные длинные волосы. Конечно, потом я понял свою ошибку. Но не знаю, я с тех пор именно так ее всегда и воспринимал. Как некую волшебницу, даже не из этого мира, а из мира грез.
Владислав и в самом деле оказался романтиком. Он всерьез влюбился в выуженную им из воды обнаженную девушку. Та тоже пленилась прекрасным рыбаком. И через короткое время между молодыми людьми вспыхнула настоящая любовь.
Владислав проводил свой отпуск в этом тихом уголке в доме своего деда. А Маша… Маша рассказывала о себе крайне неохотно. И лишь перед самым отъездом Владислава призналась своему любимому, что не свободна.
— Ты должна уехать со мной! — воскликнул Владислав.
Но Маша лишь печально покачала головой и объяснила, что это совершенно невозможно. Ее муж найдет способ, чтобы отомстить и Владиславу, и ей самой.
— Не убьет же он меня! — самоуверенно воскликнул Владислав.
Однако переубедить Машу ему так и не удавалось. Она отказывалась с ним бежать. Но была не против продолжать встречи с любимым. Сначала они встречались все в том же райском местечке у тихой заводи. Но затем наступили холода. И проза жизни внесла свои коррективы в свидания влюбленных.
— Мы нашли это общежитие и были тут очень счастливы, — произнес Владислав. — Каждую неделю в течение долгого времени.
— А ребенок?
— Маша еще раньше призналась мне, что ребенок этот мой. Дескать, с мужем она всегда предохраняется. Хотя он об этом и не догадывается.
— И вы стали настаивать на том, чтобы бежать уже втроем? Ты, Маша и маленький Илюша?
— Моя мама была счастлива, когда я ей рассказал о Маше! — воскликнул Владислав. — Она бы с радостью приняла Машу и внука! Боже мой, никак в голове не укладывается, что ничего этого теперь уже не будет.
И уронив голову на руки, он снова горько зарыдал. Подруги бессильно смотрели на эти мощные плечи, которые сейчас содрогались в рыданиях. Нет, что-то с мужиками все же произошло за последнюю сотню лет. Вот взгляните хотя бы на этого, отличный экземпляр! А ревет просто как деревенская баба!
— А ведь я ехал за ней! — воскликнул в этот момент Владислав, подняв на подруг залитое слезами лицо. — Понимаете! Мы обо всем с ней договорились! Муж ее умер! И она была теперь свободна!
— Погоди, когда это вы с Машей договорились? — замерла от неожиданности Кира.
— Неделю назад, — произнес Владислав. — А что?
— Как это? — опешили подруги.
Родственники уверяли их, что Маша бродила по дому бледной тенью, лишь отдаленно напоминая живого человека. И уж точно не была способна ни к каким активным действиям. Да и вообще сознание у нее отключилось. И что же теперь оказывается?
— Ты встречался неделю назад с Машей? Вот тут?
— Конечно, — пожал плечами Владислав. — Где же еще? И неделю назад, и две недели, и три. Был перерыв, когда проходили похороны ее мужа. А потом мы стали встречаться как обычно. Раз в неделю.
— И тебе не показалось, что Маша… что она, мягко говоря, не в себе?
— Нет, — изумленно покачал головой Владислав. — С чего вы взяли? Она даже стала рассуждать куда более здраво, чем при живом муже. Во всяком случае, не твердила, что боится бежать.
Теперь Маша говорила, что совсем не против соединить свою жизнь с жизнью Владислава. Что у ребенка должен быть настоящий отец, а не отчим, пусть он и считает себя отцом. Одним словом, любовники все обсудили. Маша только просила еще немного подождать. Чтобы хоть мало-мальски соблюсти положенные приличия.
— И скажите, к чему было ждать? — воскликнул Владислав. — К черту все приличия, если из-за такой нелепости, как сорокадневный траур по покойнику, я потерял свою Машу и ребенка!
— А почему вы вообще хотели бежать? — спросила Кира. — Этот дом принадлежал Маше по завещанию ее мужа. Куда вам было бежать?
— Знаю, — кивнул Владислав. — Но она его ненавидела.
— Мужа?
— Дом! Не хотела там жить. Ни вместе со мной, ни одна, вообще никак и никогда!
Подруги покивали головами. Им дом тоже не нравился. Они прожили в нем всего несколько дней, а он уже начал давить на них своей мрачной громадой. Что уж говорить про Машу, которой довелось провести в нем долгие месяцы. В том числе и зимой. Конечно, она должна была ненавидеть его до глубины души.
— Хорошо, вы планировали с Машей уехать. Но куда?
— Ко мне! Маша сама это предложила.
— И выглядела при этом нормальной? — уточнила Кира.
— Да что это за намеки такие? — вспыхнул Владислав. — Что же, в здравом уме со мной девушке уже и связаться нельзя?
Подруги его дружно заверили, что очень даже можно. Они имели в виду совсем другое.
— Говорю вам, — быстро смягчившись, произнес Владислав. — Маша была совершенно здорова. Что вы талдычите одно и то же? Откуда у вас такая информация, что у нее было что-то не в порядке с головой?
— Дело в том, — задумчиво произнесла Кира. — Дело в том, что у себя дома Маша вполне успешно прикидывалась свихнувшейся от горя вдовой. В прямом смысле этого слова.
— Как? — разинул рот Владислав. — Да она никогда не любила мужа!
— Однако она сочла необходимым, чтобы все родственники решили, будто любила и от горя просто помешалась! — воскликнула Кира.
— Они ей даже врачей специальных вызывали! — добавила Леся.
— Ничего не понимаю, — помотал головой Владислав. — Что за день сегодня такой? Сначала вы говорите, что Машу убили. Моего ребенка похитили. А теперь еще беретесь утверждать, что Маша после смерти мужа рехнулась. А я этого даже не заметил.
— Мы всего лишь говорим, что она создавала такую видимость!
— И зачем?
Подруги переглянулись. В самом деле, зачем это было нужно Маше?
— Может быть, чтобы произвести впечатление абсолютно безопасной персоны, — сказала Кира. — Тумбочки. Мебели. Живой, но ничего не соображающей куклы, которая способна лишь на самые простые действия. Может быть, это была своего рода маскировка.
Да, это было близко к истине. Но только в том случае, если и Владислав, и родственники говорили правду. А если кто-то из них врет? Либо Владислав, либо родственники Маши сговорились и опорочили ее память, провозгласив сумасшедшей. Как же быть с приглашаемыми к Маше врачами? Ну, их можно было купить. Вряд ли стоит верить постоянным жалобам Виолетты Викторовны на их просто жуткую нищету. В ушах старухи сверкают брильянтовые подвески, принадлежащие лично ей. Продать их, и можно жить совершенно безбедно долгое время.
— Я вам клянусь! — видя терзающие их сомнения, произнес Владислав. — Маша была совершенно нормальной. Я бы заметил, если бы с ней что-то было не так!
— Но к чему был весь этот спектакль с сумасшествием? — пожала плечами Кира. — Если бы Маша хотела, она могла бы сбежать из дома, не затевая этого спектакля.
— Ну да, — подтвердил Владислав. — Сюда же она приходила. И ребенка привозила, мне показывала. Потом-то, после смерти мужа, она ему няньку наняла.
И опять нестыковка! Няньку нанимал младенцу дядя Тимофей. Маша в это время, по словам родственников, была уже совсем не в себе. И даже не понимала, что происходит вокруг нее и где она находится. Хотя нет, была же еще одна нянька перед тем, как в доме появилась Фёкла. Ее вполне могла нанять Маша.
Кстати, а куда делась эта женщина? Подруги слышали, что она уволилась и потому пришлось спешно искать ей замену, в лице Фёклы. А почему уволилась? Может быть, не сама уволилась, а ее прогнали?
Но это ладно, с этим можно разобраться поздней. Сейчас надо понять, почему Маша притворялась сумасшедшей и в то же время вполне благополучно моталась под прикрытием Светки к своему любовнику.
— И сколько же вы так встречались? — спросила у парня Кира. — Год?
— Около того, — кивнул он. — Мы познакомились прошлой весной. Двадцать пятого мая, как сейчас помню. Жара в тот день стояла жуткая. Солнце просто слепило. И вдруг из воды появляется прекрасная женская фигура. Так я в первый раз увидел свою Машу.
Ну да, история их знакомства, как уже говорилось, была весьма романтична. Но что-то не давало покоя Кире. Этакий красавчик по определению должен был стать предметом вожделения многих прекрасных охотниц. И что же? Он стойко держал оборону, довольствуясь краткими визитами своей Маши? А в остальное время жил отшельником и монахом?
— О чем вы говорите! — неожиданно сильно покраснел Владислав, когда Кира задала ему этот вопрос. — Я любил Машу!
Но Кира задумчиво рассматривала его щеки, сравнявшиеся цветом со свеклой. С чего бы это он так раскраснелся? Оскорбленное самолюбие? Или она попала в уязвимое место?
— В этом нет решительно ничего страшного, — поспешила на помощь подруге Леся. — Маша была тут, а ты так нуждался в тепле и утешении. Наверное, тебе было очень горько, что она не хочет оставить своего мужа и уйти к тебе?
— Да, — кивнул Владислав. — В самом деле, я думал об этом постоянно.
— И ты переживал, все время думал об этом и, конечно, немножко ревновал, — продолжала тихо обвивать его своими словами Леся.
— Да, да, — словно загипнотизированный, уставился на нее Владислав и внезапно снова разрыдался. — Все так и было!
Подруги переглянулись. Кажется, сейчас они услышат еще кое-что интересное!
— Но я не хотел! — бормотал сквозь слезы Владислав. — Не хотел, чтобы я и Вера… Но она пришла. Сама пришла, честное слово! Я ее не звал!
И оторвав от лица свои руки, Владислав посмотрел на подруг полными слез глазами.
— Мы верим, — поспешно заверила его Кира. — А кто она такая, эта Вера?
— Соседка, — вздохнул Владислав и начал говорить.
В общем, очередная поведанная им история была проста и банальна, как все любовные интрижки, в которых нет истинных чувств. А Владислав, несмотря на свой мужественный вид, был явно человеком ведомым. Задурить ему голову для ловкой женщины не составляло особого труда. Этим и воспользовалась Вера.
Несмотря на свои относительно молодые годы, Вера уже успела побывать замужем. Брак не удался. И Вера вернулась в родные пенаты. И тут обратила внимание на то, что маленький мальчик — сын соседей — вырос и превратился в настоящего красавца мужчину. То, что он был младше ее на пять лет, Вера во внимание не принимала. Подумаешь, пять лет! Было бы желание, а возраст и изменить можно.
И она принялась планомерно соблазнять Владика. Тот, по свойственной многим мужчинам наивности, воспринимал эти случайные встречи — просьбы о помощи вкрутить лампочку, приглашения на домашние пирожки, а то вдруг неожиданно соскользнувшую бретельку сарафана с белого плеча, когда они оставались наедине, за цепь случайностей.
— Сам не понимаю, как это у меня получилось! — рыдал Владислав. — Наверное, у меня было помутнение рассудка.
Но что бы там у него ни помутилось, утром он проснулся в чужой кровати. А рядом улыбалась очень довольная Вера.
— Ты просто восхитительный! — пропела она ему на ухо. — Я так счастлива с тобой, и ты такой порядочный. Не то что другие мужчины, для которых одна ночь ничего не значит. Ты совсем другой! Ответственный!
И Владислав усовестился. Поверил в то, что он теперь ответственен за Веру. И что за свои ошибки надо платить.
