Глава десятая
Бригада экспертов закончила осмотр места преступления только глубокой ночью. И Виктору, который отправился проводить их обратно к дому, пришлось снова взять с собой из сарая большой электрический фонарь. Сделал он это по настоянию Виолетты Викторовны, мол, иначе он заблудится, заведет следователя и экспертов не туда, куда нужно. И в результате получится очередная трагедия.
— Как я утомилась! — вздыхала пожилая женщина, держась за голову. — Боже мой! У меня мигрень. Или это от голода?
— Верно, есть снова хочется! — подтвердила Оксана. — Мы ведь не ужинали. Да и нам есть что праздновать — преступник-то найден.
От приготовленного еще руками Светы обеда уже ничего не осталось. Аппетит у родственников был будь здоров, он только увеличивался от всех страхов и переживаний.
— Да, — вздохнул Тимофей, лично устроивший ревизию всем салатным мискам, суповым кастрюлям и огромной чугунной сковородке. — Даже рыбных пирожков не осталось.
Это он мог сказать наверняка. Потому что еще часом раньше запихал в себя последний самый пригоревший пирожок.
— Девочки, Оксана, приготовьте уж чего-нибудь, — простонала Виолетта Викторовна, укладываясь в привычную позу на диван в гостиной. — Я бы вам помогла. Но не могу. Голова что-то кружится. А вы молоденькие. Приступайте!
И отдав распоряжение, она прикрыла глаза, показывая, как ей в самом деле худо.
— Может быть, водички? — заботливо спросила Оксана.
Но Виолетта Викторовна сказала, что главное сейчас — ужин. Ее даже подташнивает от голода.
— Тогда я пойду, — покорилась своей участи Оксана.
— И смотрите, побольше там приготовьте, — наставительно произнесла ей вслед бабушка. — Чтобы на всех хватило. Чует мое сердце, эти ребята, которые из милиции, тоже не откажутся слегка перекусить.
Как ни странно, но в этом мнении подруги были с ней целиком и полностью солидарны. Им тоже казалось, что наготовить нужно побольше. Вот только что? Ведь надо, чтобы было не только много, но и вкусно. С главным блюдом вопрос решился быстро. В холодильники обнаружились замаринованные свиные отбивные на ребрышках, которые оставалось только посолить, посыпать пряностями и кинуть на раскаленную сковородку. А вот с выбором гарнира подруги затруднялись.
— А то еще начнут нос воротить, — вздохнула Леся. — Опозоримся.
— Лично я не нанималась тут кухарить, — фыркнула Оксана.
На ней было все то же легкое персикового цвета платье на тонких бретельках с красивыми, украшенными стразами деталями. После шатаний по ночному лесу платье ничуть не пострадало. Просто уму непостижимо, как Оксане удавалось добиваться такого эффекта.
— И картошку я чистить не стану! — заявила Оксана.
Во всяком случае, ту гору картофеля, из которого Светка успела приготовить им на обед вкусное пюре, подругам было точно не осилить.
— Если бы еще на несколько дней хватило, — мечтательно произнесла Кира. — А так все равно слопают в один присест.
И она даже рукой махнула в знак полной бесполезности такой борьбы. В общем, всем троим было ясно, что картошка в качестве гарнира отпадает.
— Овощной салат? — предложила Кира.
Оксана заглянула в холодильник и заявила, что из трех помидорин и большого, но одного-единственного огурца салат на всю эту ораву, которая скоро вернется из леса, никак не выйдет.
— Можно нарвать зелени на грядках, — сказала она. — Но это исключительно для нас, мужики ее есть не станут. Они такое презирают.
— Это точно, — согласилась с ней Леся. — Тогда что?
Кира в это время шарила по полкам в шкафу. Вдруг она издала радостный клич и повернулась к присутствующим, держа в руках два симпатичных пакета с веселенькими мельницами на них и надписью «Макфа».
— Нашла я нам гарнир! — победно тряхнув ими, заявила она. — Пожалуй, лучше и не придумаешь! Быстро, просто, а вкусно как!
И Кира причмокнула губами, демонстрируя особое удовольствие. Леся выбор подруги одобрила. Вермишель действительно выглядела на редкость аппетитно.
— «Макфа» из твердых сортов пшеницы сделана, поэтому не разваривается, — высыпая вермишель в огромную кастрюлю с кипящей водой, говорила Кира. — Сейчас отварим, а если с ужином задержка выйдет, то с мясом обжарим и сразу на стол подадим.
— К макаронам ведь и овощной салат сгодится, — оживилась Оксана, поняв, что чистка ненавистной ей картошки откладывается на неопределенное время. — Я за зеленью — и сделаю, да?
— Делай! — великодушно разрешила ей Кира, чувствуя себя настоящей спасительницей и триумфатором. — К этим макаронам вообще все на свете сгодится.
Леся, пока они суетились с горячим, успела уже выложить на блюдо из коробки готовое бисквитное печенье в виде фигурок зверьков, гномиков и даже грибочков. Оно было смазано белой и темной шоколадной глазурью и посыпано цукатами. Оценив результаты своих усилий, Леся осталась довольна.
— Десерт готов! — торжественно заявила она, поставив рядом с печеньем огромную пиалу, в которой приготовила еще и заварной крем. — Попробуйте.
Девушки попробовали. Печенье и крем оказались такими вкусными, что они остановились только после того, как слопали почти половину десерта. Оставшуюся часть пришлось спешно разравнивать и перекладывать, чтобы не так заметны были пустоты.
С приготовлением ужина подруги провозились почти час. И это несмотря на то, что для своих экспериментов они использовали исключительно полуфабрикаты!
Разумеется, все они были отличного качества и выглядели просто превосходно. Но даже страшно было подумать, сколько бы времени у девушек ушло, если бы они все месили, лепили, резали и пекли сами. Самое время было вспомнить, что Светка готовила завтрак, обед и ужин каждый божий день. А еще убирала дом, стирала, гладила и гуляла с хозяйкой, развлекая ту своими нехитрыми беседами.
— Да уж, — вздохнула Кира. — Светке не позавидуешь. При таком плотном распорядке дня удивительно, что она еще успевала за всеми подсматривать и подслушивать.
— Но при всех ее недостатках я все равно очень рада, что преступнику не удалось закончить свое черное дело, — весело сказала Оксана. — Мне лично Светка всегда нравилась. Не понимаю, чего бабушка на нее взъелась. За те деньги, которые дядя платил прислуге, тут жить никто, кроме Светы, все равно никогда бы не согласился. Вы посмотрите вокруг!
Подруги посмотрели. Даже кухня в этом доме казалось какой-то темной и мрачной. А ведь кухня, по определению, всегда самое приятное и уютное место в доме. Там находится очаг с животворящим огнем, который в наше время заменен газовой плитой. Но суть ведь от этого не меняется.
Однако подруги умудрились закончить все приготовления вовремя. Появившиеся из леса эксперты оказались такими голодными, что даже не стали из вежливости отнекиваться и отказываться, когда Оксана пригласила всех к столу. Поблагодарив, они дружно расселись за огромным овальным дубовым столом в столовой и с такой скоростью принялись уписывать еду, что подруги мысленно поблагодарили за помощь «Макфу». Политая мясным соусом и посыпанная порубленной зеленью укропа, петрушки и свежего лука — это была еда! Просто пальчики оближешь!
— М-м-м! — промычал оголодавший больше всех Коля. — Как вкусно! А можно еще добавки? Мяса и вот тех макарошек. Что? Салат? Нет, спасибо. Травку пусть жуют лошади.
К счастью, добавка нашлась. И мясо, и вермишель с подливкой, и какие-то бутерброды. А после поданного к столу горячего девушки налили всем мужчинам и Виолетте Викторовне чаю или кофе, по вкусу, внесли существенно поредевший десерт и наконец смогли упасть на стулья сами и немного пожевать. Но долго наслаждаться едой им, разумеется, не пришлось. Да и нечего было больше жевать. Оставался тот самый салат, за который так ратовала Оксана.
— Так что вам удалось выяснить? — простодушно спросил у ментов Виктор. — Что случилось со Светой?
Все, словно по команде, уставились на Колю и экспертов. После еды вся команда была в самом благодушном настроении. И Коля, кинув в рот печенье в виде цветка с цукатной серединкой, пробурчал:
— Да, собственно говоря, все и так ясно. Преступник напал на девушку, когда она несла еду своему брату.
— Вы нашли термос? — поспешно спросила его Кира.
Просто беда какая-то с этим термосом. Измучил он ее! А что она может поделать? Хочет она знать про этот термос. И все тут!
— Нашли, — ответил ей несколько удивленный Коля. — А вы откуда знаете, что он у нее был?
— Я видел, как она с ним шла в лес, и сказал остальным, — скромно сообщил Виктор.
— Мы сразу поняли, что дело нечисто, — добавил Тимофей. — Что? Девчонка в самом деле подкармливала своего уголовника-братца?
— Прямо убийца Сэлдон на болотах и его взбалмошная сестрица в замке сэра Чарльза, — хмыкнула Виолетта Викторовна. — Детектив Конан Дойля!
— Согласен, — кивнул Коля. — Все очень похоже. И то сказать, времена меняются, а люди остаются все теми же. И когда сбежавший из тюрьмы брат приходит за помощью к любящей сестре, трудно ожидать от бедной женщины, что она свято выполнит свой гражданский долг и помчится доносить на брата. Скорей всего, она примется его кормить и заботиться о нем.
— Что и сделала Света, так?
— Вот именно.
— А этот ее брат? Как его? Пасечник? Вы его не нашли?
— Его будут искать, — ответил Коля. — Прямо завтра с утра.
— Почему не сейчас?
— В темноте? — пожал плечами Коля. — Не думаю, что это хорошая идея. Даже для того чтобы осмотреть место происшествия, нам потребовалось мощное дополнительное освещение. И в любом случае надо подготовить операцию по перехвату Пасечника. Согласовать ее с военными. Наших сил не хватит, чтобы оцепить ту местность, в которой может в данный момент находиться Пасечник.
— Да за ночь он свалит вообще за тридевять земель! — вспыхнул Тимофей. — На любой попутной машине!
— Судя по тому, что написано в его характеристике, он был очень привязан к своей сестре, — сказал Коля. — И думаю, он никуда не денется, пока не удостоверится, что с ней все в порядке. Возможно, если он видел напавшего на нее человека, он даже сдастся добровольно. Только чтобы выступить свидетелем и покарать того, кто напал на Свету.
При этих словах в комнате как бы повеяло холодом.
— Минуточку! — произнес Тимофей. — Разве покушение на Свету не дело рук ее собственного брата?
— Не знаю, — сказал Коля, помрачнев. — Но в любом случае мы найдем настоящего преступника. И он понесет заслуженную кару.
Родственники примолкли. Похоже, никто из них не испытывал бурной радости от того, что напавший на Свету человек может быть найден в самое ближайшее время. На лицах читалась одна и та же мысль: если на Свету напал не ее брат, то, значит, это сделал кто-то из обитателей дома. Но кто? И с какой целью?
— А какие-нибудь следы? — спросила Кира, чтобы нарушить тягостное молчание. — Микрочастицы на ее одежде? Они могут что-то сказать?
— И есть ли доказательство того, что убийца Маши и напавший на Свету человек — одно и то же лицо? — подхватила Леся.
— Все будет ясно лишь после экспертизы всех собранных нами образцов, — ответил Коля для всех, а себе под нос пробормотал: — Если, конечно, вообще что-то будет ясно.
Следователь Кушаков проснулся среди ночи от резкого телефонного звонка. Звонил дежурный врач той больницы, куда поместили раненную собственным братом в лесу Светлану Пасечник. Информация, которую передал следователю врач, заставила того нахмуриться.
Кушаков вообще был человеком от природы добрым. И даже служба в милиции не поколебала в нем этой доброты, веры в человека. Он всегда желал людям только добра и хотел видеть их добрыми. И если жизнь подтверждала это, он искренне радовался. Но сейчас повода для радости у него не возникло. Одна тревога и недоумение.
А ведь еще недавно все для этой девушки — Светланы Пасечник — складывалось весьма неплохо. Ее нашли вовремя, перевезли в поселковую больницу, где о ней сумели очень профессионально позаботиться.
Первая фаза переливания крови прошла удачно. Потом, к сожалению, потребовалось возобновить банк крови. В поселковой больнице кровь закончилась. А Свете требовалось еще второе переливание. Но все равно у врачей были самые оптимистические прогнозы на ее счет. И вдруг новая неожиданность!
— Понимаете, если бы медсестра в самом деле перелила нашей пациентке эту кровь, которую она нашла на своем столе, то бедняжка бы скончалась в жутких муках.
— Что, что? — переспросил врача Кушаков, который вначале его не очень понял.
— В Средние века были неудачные опыты с переливанием крови животных людям, — сказал врач. — Заканчивались они всегда однозначно — летальный исход. То же случается, если человеку влить не его группу крови. У нас в больнице не осталось запаса крови, подходящей по группе раненой Пасечник. И вдруг такая кровь оказывается на столе у дежурной сестры.
Следователь молчал и думал.
— Скажите, — спросил он наконец. — А какова вероятность ошибки? Ваши сотрудники не могли…
— Да что вы?! — завопил в трубку врач. — Какая ошибка? На пакете была указана неверная группа крови. Хорошо еще, что медсестра проявила бдительность и вспомнила, что такой крови у нас в больнице больше нет и взяться ей неоткуда. Всю, которая имелась, мы использовали на переливание для нашей раненой пациентки.
— Вот как, — пробормотал Кушаков. — Выходит, снова покушение. Уже во второй раз.
Потом он углубился в свои мысли и не реагировал на слова собеседника.
— Алло! Алло! — раздавался голос из трубки. — Так что нам делать-то? Куда девать эту кровь, на которой указана неверная группа и резус? Вам привезти? Или сделать анализ и оставить для наших нужд?
Следователь Кушаков взял себя в руки. И понизив голос, чтобы не разбудить спящую в соседней комнате сестру, начал давать указания. Самому Кушакову в эту ночь спать уже больше не пришлось.
Следующий день в лесном доме начался сумбурно. За ночь в округе был успешно введен план «Перехват». Ловили беглого Владимира Пасечника. По оперативным данным, пределов области он не покидал. Все посты ГАИ были предупреждены, фотография и описание разосланы и даже показаны в программе местных новостей. Нигде его не видели. Значит, вопреки опасениям, он продолжал оставаться в лесу.
И уже на рассвете в лес отправились многочисленные группы облавы.
— Найдем голубчика, — оптимистично заверял незнакомый молодой человек с широкими плечами — помощник следователя — перепуганных всей этой предутренней шумихой обитателей злополучного дома. — Некуда ему деваться! Сестра кормить его больше не станет. В лесу ни ягод, ни грибов еще нет. На диких зверей он вряд ли умеет успешно охотиться. К тому же соваться в лесничество далеко не безопасно. Если его следы там обнаружат, живо сдадут властям. Или сцапают своими силами. Так что как проголодается, так сам сдастся.
Тем не менее эти заверения не помешали помощнику следователя, разумеется, после сытного завтрака, состоящего из оладушек, омлета и бутербродов с сыром, лично возглавить ряды поисковиков. Кира с Лесей могли воочию это наблюдать — и завтрак, и отбытие в лес, поскольку основная часть этой поисковой орды базировалась в их доме. И начисто уничтожила все запасы не только «Макфы», которая пришлась по вкусу решительно всем, но и прочей имевшейся в доме снеди.
Огромная морозильная камера была полностью опустошена. Полки шкафов пугали своей чистотой. Еще немного, и в доме мог начаться голодный бунт и разброд.
— Кому-то надо ехать в магазин, — заявил Глеб. — Неизвестно, сколько еще продлятся эти поиски. А я голодать не намерен.
Глеб вообще выглядел последнее время как-то странно. Он был заметно оживлен, но и чем-то озабочен, его лицо порой искажалось в мрачной гримасе. Словно какая-то тяжелая дума не давала ему покоя.
— И что ты предлагаешь? — спросила у него Виолетта Викторовна.
— Я поеду в магазин! — заявил Глеб. — И куплю еды.
— На всех? — совершенно искренне поразилась Виолетта Викторовна. — Но ты же знаешь, что все деньги Олег держал в банке!
— Знаю.
— Дома хранилась лишь небольшая сумма наличными, которые все ушли на поминки и… и вообще ушли. Так что денег я тебе дать не могу.
— Ну и что? — хмыкнул Глеб. — Не нужны мне эти гроши. Я куплю все сам.
Виолетта Викторовна и в самом деле была скупа. Света была, безусловно, права. И услышав заявление мужа своей внучки, Виолетта Викторовна буквально замерла, пораженная его щедростью. Но надо отдать ей должное, быстро пришла в себя. И поняла, что этот благородный порыв следует поддержать.
— Правильно! — воскликнула она. — Съезди! Ты просто умница, Глебушка! И знаешь, раз уж ты все равно едешь, возьми снова джип. В него и поместится больше. И все равно заправить его нужно.
Странно, но Глеб не стал возражать. Он взял джип и укатил. Оксану он с собой не позвал. Впрочем, в это время она еще была в спальне. Не хотел тревожить ее сладкий сон?..
Подруги молча проводили взглядами отъезжающую машину Глеба. Что-то в его поведении в последнее время казалось им странным. Но вот что именно? По поводу каждого члена этого семейного клана у них имелись свои подозрения.
— С чего бы это он решил обо всех позаботиться? — задумалась Кира.
Леся пожала плечами. Ей тоже казалось, что Глеб весьма далек от проявлений заявленного им альтруизма.
— Наверное, на него все эти ужасные события так подействовали, — предположила она. — И знаешь что?
— Что?
— Мне кажется, что у Глеба с Оксаной не вполне взаимопонимание, — сказала Леся. — Вот он и удрал от нее спозаранок.
И успокоившись на этом, подруги взялись допрашивать Колю, который остался в доме. Они хотели узнать, как у следствия движутся дела с поиском пропавшего младенца Илюши.
— Вышли вы на след этих двух оборванцев? — пристала к оперативнику Кира. — Недаром же мы с Лесей составляли портреты мерзавцев? Они вам пригодились?
Коля отмалчивался. Но потом все же не выдержал, соблазненный салатом, отнюдь не зеленым, а который подруги специально и очень ловко смастерили для него из остатков найденной в холодильнике буженины, отварной курицы, репчатого лука и соленых огурцов. Вообще-то в салат полагалось класть еще обжаренные на растительном масле грибы. Но грибов не нашлось. И грибы пришлось заменить солеными огурцами. Их, к счастью, в подполе лесного дома с прошлого сезона оставалось еще изрядное количество. Но есть их никто не хотел, потому всех тянуло уже на свеженькие огурчики, а не на перезимовавшие в крепкой дубовой кадке.
— Вкусно, — пробурчал Коля, поглощая салат в немыслимом количестве. — Очень вкусно! А еще чего-нибудь приготовить можете? Кроме омлета? Я имею в виду мясное?
Подруги радостно переглянулись. Они уже вчера за ужином заметили, что Коля поесть не дурак. Он один навернул чуть ли не целую кастрюлю макарон с мясным соусом. А сейчас ловко укладывал в себя ложку за ложкой мясной салатик.
— Можем, миленький, — ласково ответила ему Кира. — Конечно, сможем. Все, что ты захочешь, то и приготовим.
Коля обрадованно закивал. И сообщил, что ужасно истосковался, например, по окрошке на кислом молоке с зеленым луком, огурцами и картошкой, а также по домашним мясным пирожкам, которые полагались к ней. С пирожками у подруг вышла легкая заминка. Вот так взять и с ходу пообещать парню, что пирожки ему будут, они не смогли. Все же тесто — это такая возня!
— Глеб может купить замороженное тесто, — шепотом сообщила Леся. — А нам останется только завернуть в него фарш и засунуть пирожки в духовку. Это несложно.
И видя колебания подруги, добавила:
— А ты можешь вообще ничего не делать, только стоять рядом и морально меня поддерживать.
На это Кира еще готова была пойти.
— Пирожки мы испечем, — самоотверженно произнесла она, глядя прямо в глаза Коле. — Так, а все же, что там с Илюшей?
— Опознали на трассе этих прохиндеев, — удовлетворенно протирая хлебным мякишем дно тарелки, сказал Коля. — Опознали.
— Да ты что!
— Не сразу, конечно, — солидно гмыкнул Коля. — Пришлось моим коллегам изрядно побегать по кафешкам и прочим придорожным забегаловкам. Но нашли они одну тетку, она харчевню для дальнобойщиков держит. Узнала она этих двоих.
— И кто такие?
— Вот этого она не сказала, — покачал головой Коля. — Не знает она их. Но, по ее словам, они не шоферы. И поблизости от ее кафе тоже не живут. Во всяком случае, она их никогда прежде у себя не видела.
— Но они должны были на чем-то приехать? Их машину она видела? — лисой вертелась вокруг следователя Леся.
— Как ни странно, но… да, видела, — сказал Коля. — И знаете, что еще она сказала?
Подруги отрицательно замотали головами, но всем своим видом показали, как хотят это знать.
— Именно в эту машину села ваша Фёкла с младенцем! — произнес Коля.
И с явным сожалением отставив от себя пустую тарелку, в которой еще несколько минут назад лежал горкой салат, добавил:
— Хозяйка кафе еще сказала, что эти двое явились к ней ближе к вечеру. И просидели в кафе совсем недолго, минут десять, так ничего и не заказав. Ей даже показалось, что они кого-то ждали. А когда появилась женщина с младенцем, они сразу же к ней и подвалили.
— Так это были ее знакомые? — удивилась Леся.
— Нет, не похоже, — ответил ей Коля. — Хозяйка кафе сказала, что Фёкла сначала хотела их от себя прогнать. Но потом почему-то передумала. И даже согласилась с ними поговорить, а потом и уехать.
— Да?..
— К явному изумлению хозяйки кафе, которая в этот момент стояла у стойки и точно могла поручиться, что женщина с младенцем была явно им чужая.
— Они ее запугали? Угрожали оружием?
— Этого не скажу, — ответил Коля. — Но открытой агрессии мужчины не проявляли. И ушла с ними Фёкла, по словам хозяйки кафе, как бы по доброй воле.
— А как они выглядели? Может, это и не те?
— Обычно, — сказал Коля. — Не оборванцы. И физиономии у них были в полном порядке, без синяков и ссадин. И к тому же хозяйка кафе говорит, что насильно ни Фёклу, ни младенца никто не уволакивал.
— Это еще не факт, — возразила Кира. — Они могли незаметно пригрозить ей оружием. Вот она и пошла за ними, как овечка на веревочке.
Коля пожал плечами.
— А номер машины вам удалось установить?
Коля оживился.
— Вы представляете, да! — воскликнул он. — То есть владелица придорожного кафе смогла сказать нам только марку и цвет. Это были темно-вишневые «Жигули». «Шестерка». Довольно грязная. Но уже на самом въезде в Питер произошло ДТП с участием похожей машины.
— Ну да!
— Мои коллеги тоже не лыком шиты, — самодовольно произнес Коля. — И сразу же уцепились за это совпадение.
— И что? — затаив дыхание, прошептала Леся.
— И все сошлось! — воскликнул Коля. — Этих ребят опознали гаишники. По их словам, эти двое существенно превысили скорость и врезались в другую машину. Впрочем, человеческих жертв не было. Да и машины, милое дело, пострадали разве что самую малость.
— Это хорошо, — одобрила Кира.
— Но произошло все в ста метрах от поста ГАИ, — кивнул в знак солидарности с ней Коля, продолжая рассказывать. — И разумеется, гаишники не могли упустить такой случай. И уж расстарались они по полной программе. Так что номера обеих машин — и пострадавшего, и виновника ДТП, а также фамилия интересующего нас водителя имеются в протоколе.
— А вы откуда об этом узнали?
— Наши питерские коллеги подсуетились, — сказал Коля. — Спасибо им за это большое. А особенно этому парню, ну… у него еще такое странное имя… Мирон или Феофан?
— Митрофан, — подсказала ему Кира, с легким замиранием сердца полагая, что Коля сейчас еще чего-нибудь расскажет.
Но Коля про Митрофана не прибавил ни словечка. За что Кира на него даже слегка надулась. Но потом она подумала, что главное все равно сделано. По машине увезших Фёклу оборванцев найдут и их самих!
— Вот это удача! — искренне порадовалась Кира успеху ментов. — Теперь хозяина машины вместе с его приятелем труда не составит найти!
— Так-то оно так, — покачал головой Коля. — Только, по словам гаишников, в той машине не было никакой женщины и ребенка. И в протоколе они не зафиксированы.
— Как не было? — изумилась Кира. — Слушайте, а вы уверены, что это была та самая машина?
— Машина та самая, — заверил ее Коля. — Уверен. А вот Фёклы в ней не было.
— И младенца не было?
— И его не было, — сказал Коля. — Гаишники на всякий случай обшмонали всю машину. Мало ли чего еще обнаружится? Так вот, ребенка там точно не имелось. Только синяя сумка с белыми медвежатами, в которой лежали детские вещички — соски и всякое такое. Ее они припомнили.
Кира задумалась. Так вот где осталась сумка, которую Фёкла захватила из дома!
— Значит, Фёкла могла выйти из машины раньше, — сказала она.
— Или попросту сбежать, — добавила Леся. — Сбежать и впопыхах забыть в машине сумку.
Коля покивал головой:
— Вообще-то эти двое на «шестерке» тоже твердили в свое оправдание, что, мол, гнались за каким-то типом, который украл у них кое-что важное и ценное.
— Фёклу они хотели догнать! С младенцем!
— Может быть, они не уточняли, — ответил Коля.
На этом беседу пришлось свернуть. Коле сообщили по рации, что ему тоже нужно отправляться в лес. Он только успел еще сказать подругам, что этих двоих на «шестерке» сейчас ищут. Верней, ищут водителя, чьи имя, фамилия, домашний адрес и все такое прочее известны. Но пока безрезультатно.
— Дома ни его, ни его приятеля нет. Где он, куда отправился, никто не знает, — сказал Коля подругам, встал и ушел.
Кира блуждала по дому в сумрачном настроении.
— Что с тобой? — обеспокоилась Леся. — По Коле уже соскучилась?
— Коля, — пробормотала она, — Коля. Конечно, он с таким аппетитом хомячит нашу стряпню, что я почти в него влюбилась. Но думаю я сейчас не о нем.
— А о ком?
— Помнишь этот медальон на шее у Илюши? — спросила Кира.
— Заговоренный? Да. Оксана посоветовала его заговорить, — продолжала вспоминать Леся.
— Да! Да!
— И что?
— Хочу побеседовать с этой гадалкой, — сказала Кира.
Помогла ей в осуществлении этого желания, как ни странно, Виолетта Викторовна.
— Знаю я эту особу! — сказала она. — В Твери живет. Моя подружка.
— Да что вы? — искренне обрадовались Кира с Лесей.
Видя их заинтересованность, Виолетта Викторовна пустилась в воспоминания. Как оказалось, жизнь Клары — подружки молодости Виолетты Викторовны — сложилась не слишком гладко. Мужа она потеряла. Детей не имела. Добра за долгую жизнь тоже не нажила. И потому в более чем зрелом возрасте вынуждена была заняться столь презираемым всеми порядочными людьми приработком к своей пенсии.
— Оксана к ней по моей рекомендации ходила. И кстати говоря, осталась очень довольна, — сказала Виолетта Викторовна. — Все же Клара опытный психолог. А в гадании — это первая вещь. Вы что, к ней тоже хотите пойти погадать?
Подруги были не против. Тем более что оказалось, в исключительных случаях гадание осуществляется по телефону. А уж консультации и тем более.
— Обман, — прошептала Леся. — Я тебе точно говорю, такое гадание — это типичный обман. Как она может по телефону все определить? Судьбу, карму и прочее? Нет, я тебе говорю, никак не может.
Но Киру интересовало другое. Медальон на шее у младенца. Его приносили заговаривать к знахарке. О чем именно был этот заговор?
Клара сама взяла трубку.
— Знаю, все знаю, — произнесла она заговорщицким голосом. — Жив ваш Илюша. Скоро домой вернется.
— Откуда вы знаете? — поразилась Кира.
— Высшие силы подсказали, — бодро ответила гадалка. — Кто же еще?
— Нет, я имею в виду, откуда вы знаете, что он вообще пропал? Кто вам сказал? Тоже высшие силы?
Но все оказалось куда проще. Кларе звонила Оксана. Девушка прониклась уверенностью, что гадалка может все. И потому, рыдая, просила Клару вычислить, где находится похищенный младенец. И можно ли вообще надеяться на благополучное его возвращение в родной дом.
— И я ей сказала, что пока заговоренный мной амулет будет на ребенке, все беды обойдут его стороной.
Кира лишь тяжело вздохнула и повесила трубку. Впрочем, чего еще она ожидала от разговора с гадалкой? Разумеется, та взяла деньги за заговор амулета и теперь будет с пеной у рта утверждать, что с Илюшей все в полном порядке. По крайней мере, до тех пор, пока амулет при нем.
— Одно мы узнали точно, Оксана к похищению ребенка непричастна, — заметила Леся, которой Кира передала разговор с гадалкой. — Будь это иначе, не стала бы умолять эту Клару погадать на его судьбу.
Вскоре после этого из поселка вернулся Глеб в подавленно-смятенном настроении и с весьма странным набором продуктов. Больше всего подруг, которые разбирали сваленные Глебом на кухне пакеты, удивил шампунь для сухих и ломких волос. Стоил он, судя по невзрачной этикетке и унылой прозрачной бутылочке, какие-то копейки.
Скажите на милость, зачем его покупать, если в доме имелся целый арсенал лучших косметических средств по уходу за кожей лица и волосами?
— Маша была большой охотницей до всякой ухаживающей косметики, — поделилась с подругами Оксана. — Стоило в рекламе мелькнуть какой-то новинке, она уже требовала, чтобы муж ей купил. И он покупал. Даже если она потом его и не использовала.
Подруги кивнули. Они и сами успели заметить, что уж чем-чем, а недостатком косметики обитатели этого дома обижены не были.
— Глеб вообще в последние дни какой-то странный, — пожаловалась подругам Оксана, с некоторым изумлением извлекая из принесенных мужем покупок целлофановый пакет импортной и какой-то очень уж невзрачной картошки.
И отложив со вздохом убогий пакетик в угол, где находился короб с отличной, еще пахнущей холодом погреба деревенской картошкой, Оксана добавила:
— Наверное, все эти события на него дурно повлияли. Глеб просто сам не свой. Места себе не находит. А прошлую ночь так вообще не спал.
— А что делал? — вырвалось у Киры.
— Ходил, курил, думал, — сказала Оксана. — А о чем, так мне у него и не удалось выведать.
Но в это время на кухне появился Глеб. И поэтому подруги ушли, оставив Оксану с ее мужем, который был в весьма мрачном расположении духа. И в ответ на вопрос Оксаны, кому он купил шампунь, злобно огрызнулся:
— Купил и купил! Тебе что, жалко? Машину буду им мыть! Чего пристала?
Оксана ахнула, и ее глаза наполнились слезами. Глеб буркнул что-то невразумительное и с угрюмым видом забился в угол.
Но у подруг было о чем подумать и помимо дурного настроения Глеба. Они вышли в сад и устроились в миленькой деревянной беседке с резными перилами и гамаком. Его быстренько узурпировала Леся. Кире пришлось довольствоваться деревянной лавочкой с неудобно изогнутой спинкой. Но она даже не обратила внимания на то, как скверно ей сидеть. Все ее мысли были заняты другим.
— Итак, теперь мы с тобой точно знаем, что Фёкла похищала ребенка, не имея никаких сообщников, — сказала Кира. — Те двое оборванцев, с которыми она познакомилась на трассе, а потом и подралась и которых мы приняли за ее сообщников, на самом деле не являлись таковыми.
— По крайней мере, до того момента, когда они к ней подсели в кафе на трассе, — сказала Леся.
— Значит, из этого дома Фёкла увезла ребенка… — все так же задумчиво произнесла Кира и вдруг встрепенулась: — Минуточку! А на чем же это она его увезла? У нее что, была машина?
Леся затрепыхалась, пытаясь выскочить из гамака, чтобы немедленно бежать и выяснять, что там было с машиной. Гамак от ее усилий раскачивался все сильней, не желая отпускать гостью. В конце концов он совершенно закрутился, и Леся с грохотом вывалилась на дощатый пол беседки.
— О-хо-хо! — ошеломленно пробормотала она, по частям поднимая себя с пола.
— Надо же так громыхнуться! — раздался неподалеку голос Виктора.
Подруги выглянули из беседки и обнаружили его стоящим на газоне и с интересом наблюдающим за телодвижениями девушки. Ну что за дом! Нигде невозможно уединиться!
— Неуклюжая ты, — невозмутимо констатировал Виктор, глядя на Лесю. — Это же умудриться надо!
Леся открыла рот, чтобы посоветовать ему не соваться не в свое дело. Но передумала. Она хотела бежать, искать кого-то из домашних, выяснять у них, как и на чем удрала Фёкла с младенцем? А теперь и бежать никуда не надо! Вот он — потенциальный свидетель. Сам явился.
— Словно по заказу, — шепнула Кира, в голове которой мелькнули такие же мысли.
И уже гораздо громче и обращаясь к Виктору, она сказала:
— А мы вот тут с подругой думали, как же это Фёкла умудрилась из дома слинять? Неужели пешком?
— Лес же вокруг, — добавила Леся. — Как она не побоялась?
Виктор пожал плечами.
— Может быть, дурная была совсем или ее ждал кто-то, — предположил он. — Наверняка ждал. Те самые два типа, которые потом уже у вас ребенка во второй раз украли.
— Они не могли, — покачала головой Леся. — Они с Фёклой уже поздней познакомились.
— Тогда не знаю, — задумчиво почесав в затылке, признался Виктор. — Но все наши машины как в гараже с вечера стояли, так и утром, когда обнаружилась пропажа Илюши и его няньки, там были. Я проверял.
И сделав это заявление, он утерял к подругам всякий интерес и неторопливо побрел дальше.
— Пошли в гараж, — сказала Кира. — Посмотрим.
В гараже обнаружился тот самый темно-серый джип, на котором они первый раз увидели Свету, ездившую за покупками. Он был куплен Олегом Сафроновичем для общего пользования. И предназначался главным образом для поездок за покупками. У самого Олега Сафроновича была «Ауди». А Глеб с Оксаной приехали на «Мицубиси» со слегка помятым крылом. Виктор ездил на «семерке». А у Тимофея и Виолетты Викторовны машин не было вовсе.
— Да нет, — покачала головой Кира. — Даже если в доме и есть зачинщик, кто подговорил Фёклу на кражу младенца, то он не сумел бы вывезти женщину и ребенка отсюда на машине.
В самом деле, гараж хоть и находился в отдалении от дома и выходил прямо на дорогу, но все равно шум двигателя должны были услышать все обитатели. Незаметно уехать на машине, да еще поздно вечером из этого уединенного дома было решительно невозможно.
— Выходит, она в самом деле ушла пешком, — пробормотала Кира. — Очень странно. И как это она не побоялась заблудиться? Да и вообще?
Но подумать об этом у подруг не хватило времени. Потому что как раз в этот самый момент неподалеку от них раздался громкий женский крик. Подруги вздрогнули и кинулись туда. События последних дней как-то приучили их к оперативности.
