Глава 9
Утром Кира проснулась с необычайно свежей головой. К тому же во сне ее посетила хорошая мысль. И, проснувшись, она эту мысль не только не упустила, но еще и обдумала со всех сторон. А затем отправилась к Лесе с вопросом:
– Помнишь ту девушку Марину, которая работала в агентстве по аренде лимузинов и которая так внезапно сорвалась со своего рабочего места?
– Ну… Да. Помню.
– У меня есть ее телефон, – похвасталась Кира.
– Да? Откуда?
– Запомнила, когда оперативники его записывали.
– А что толку тебе от ее телефона?
– Хочу поговорить с ней.
– Оперативники ведь уже пытались до нее дозвониться, – резонно заметила ей Леся. – И она не брала трубку.
– Тогда не брала, а теперь взяла.
– Ты с ней разговаривала?!
– И не только разговаривала, но и договорилась о встрече!
– Что? Когда?
– Когда встреча? Или когда я с ней разговаривала?
– И то, и другое!
– Встреча у нас сегодня в два часа дня. А разговаривала я с ней только что. К твоему сведению, девица сегодня выходная, в офис с лимузинами ей не нужно, поэтому она только-только продрала глазенки. И обещала, что часикам к двум подгребет в центр города и тогда сможет с нами встретиться.
– Мы могли бы и сами к ней подъехать.
– Ей все равно нужно в центр города. По ее словам, она должна как-то себя утешить. У нее жестокий стресс, ее обманул Сказочный Принц.
– Сказочный Принц?
– Вот-вот, – кивнула Кира. – Тут-то и начинается самое интересное. Знаешь, где она познакомилась с этим Сказочным Принцем?
– Где?
– У себя на работе. И случилось это как раз в тот день, когда убили Козявку!
– Так ты думаешь, что Сказочный Принц… – у Леси перехватило дыхание. – Это и есть киллер?
– Нет. Вряд ли он сам. Скорей всего, его сообщник. Но, как знать, как говорится, поживем – увидим.
И Кира с удовольствием подумала о том, что пора приступить к завтраку. Она знала, что сегодня Леся приготовила настоящую английскую овсянку, сдобрив ее изрядным количеством сливок, молотых грецких орехов и яичного желтка, растертого с сахаром. В таком виде Кира овсянку признавала. И Леся, желая порадовать подругу, наварила целую большую кастрюлю и оставила ее на плите, дозревать.
Но когда подруги пришли на кухню, то кастрюли на плите не оказалось. Одеяло, которым ее Леся заботливо укутала, лежало рядом на табуретке, а самой кастрюли не было видно.
– Куда же она делась? – изумленно огляделась по сторонам Леся. – Я же точно помню, что оставила ее тут.
– Может быть, Лисица взял?
– Он еще не возвращался. Дома его нет.
– Тогда я не понимаю. Кошки?
– Думай, что говоришь! Кошкам не под силу стащить такую тяжесть. Не говоря уж о том, что они признают овсянку только с рыбой. А я варила с орехами.
– Да, очень странно. Кто же мог взять кастрюлю?
И тут сверху раздалось веселое пение. И, переглянувшись, подруги в один голос воскликнули:
– Цветик!
Они помчались наверх и застали странную картину. Цветик, обняв кастрюлю с овсянкой, сидела, скрестив ноги, прямо на полу и уплетала кашу, зачерпывая рукой прямо из кастрюли. При этом она умудрилась перепачкаться кашей до ушей. Но ничуть не была этим огорчена или озабочена, а, совсем наоборот, весело напевала какую-то детскую песенку.
– Ты что делаешь? – ахнула Леся, увидев, как овсянка течет мимо пальцев Цветика прямо на паркет. – Ты тут все заляпала кашей!
Цветик подняла на подруг удивленные глаза, а затем губы ее задрожали. Она оттолкнула от себя кастрюлю с кашей так, что та проехала по полу, и заплакала:
– У-у-у!.. Злые! Плохие! Бяки!
Это были первые слова, которые подруги услышали от девушки. Они были ошеломлены. Цветик вела себя очень странно. К тому же она явно неадекватно отреагировала на слова Леси. И подругам, отмыв пол от каши, еще и пришлось долго уговаривать плачущую девушку сменить гнев на милость. Кашу она больше не хотела. Да, к слову сказать, каши в кастрюле осталось очень мало, на самом дне. И Цветик совершенно ею не прельщалась.
Неизвестно, сколько бы времени она прорыдала, если бы Кира не догадалась сбегать вниз и принести из шкафчика коробку шоколадных конфет. При виде конфет Цветик моментально перестала рыдать. Прижала к себе всю коробку и замерла в мечтательном трансе, улыбаясь сквозь слезы.
– Ну теперь мы можем тебя оставить одну? – спросила у нее Леся.
Но Цветик им не ответила, она была занята тем, что вертела коробку перед собой, пытаясь найти место, где лучше ее распечатать. Что-то в ее движениях показалось подругам неуловимо странным, но им некогда было задумываться о чудачествах сестры Лисицы. Хотя и оставлять ее одну в доме им почему-то теперь тоже не хотелось.
К счастью, когда подруги спустились вниз, они в дверях столкнулись с Лисицей. Он весь порхал и сиял, что показывало: минувшей ночью он оторвался по полной программе.
– Ну что? – грозно спросила у него Леся. – Нагулялся?
– А в чем дело?
– Дело в твоей сестре.
– Надеюсь, вы не оставляли ее одну надолго? – встревожился Лисица.
– А что? – ядовито осведомилась у него Леся. – Нельзя?
– Ни в коем случае! Я что? Я забыл вас предупредить? Цветик очень трепетная и чуткая натура, склонная к суициду.
Час от часу не легче! Раньше Лисица представлял свою сестрицу жертвой неведомых сектантов. А теперь выясняется, что она еще время от времени накладывает на себя руки. Впервые подруги почувствовали, что они не так уж рады гостям в своем доме. Вернее, одной весьма неординарной своей гостье.
А Лисица тем временем продолжал давать инструкции подругам:
– Ее ни в коем случае нельзя оставлять дома одну. Нельзя отнимать у нее те вещи, которые ей понравились и которыми она заинтересовалась. Нельзя ругать Цветика или кричать на нее. Все это может вызвать приступ.
– Приступ?
– Да. Немотивированный приступ отчаяния. Цветик плачет, буквально заходится в рыданиях. И тогда ее можно утешить только шоколадом.
И, закончив свой тренинг, Лисица требовательно посмотрел на подруг:
– Надеюсь, вы все поняли?
– Все.
– Мы все поняли.
И, сказав это, подруги шмыгнули из дома, оставив Лисицу самого разбираться со своей чокнутой сестрицей. В конце концов даже без его инструкций они повели себя правильно. Сунули Цветику коробку шоколадных конфет, на которые девушка и отвлеклась. А уж как с ней быть дальше, пусть Лисица думает сам. Кира с Лесей в няньки к его сестрице не нанимались. У них своих дел по горло, а если полоумной охота накладывать на себя руки, то пусть займется этим в их отсутствие.
Но, удирая из родного дома, так и не позавтракав и даже не попив кофе, Кира продолжала обдумывать мысль, которая не давала ей покоя.
– Слушай, у тебя есть телефон мамы Лисицы?
– Где-то был, а что?
– Да так. Не нравится мне эта ситуация с этим Цветиком. Девушка явно не адекватна. Конечно, я не разбираюсь в психологических проблемах, но мне кажется, что Цветику не помешало бы обследоваться у подходящего специалиста.
– Ты что? – испугалась Леся. – Всерьез собираешься предложить людям такое?
– А что?
– Ну ты поставь себя на их место! Звонят тебе какие-то тетки и говорят, что твоя племянница – сумасшедшая! Что ты им скажешь?
– Пошлю подальше.
– Вот именно.
– А что же делать?
– Ничего. Пусть живет пока, – вздохнула Леся. – Будем надеяться, что это продлится не слишком долго.
– Ага! И не закончится слишком печально! Знаешь, мне как-то не улыбается приехать однажды вечером домой и обнаружить на его месте лишь груду обломков.
– Типун тебе на язык! – испугалась Леся, которая обожала свой дом, и тут же добавила: – Может быть, перевезти кошек в более надежное место?
До встречи с Мариной подруги успели переделать целую кучу дел. Во-первых, они заехали в кафе, где и вознаградили себя огромной порцией ванильного пудинга. И хотя пудинг был очень недурен, конечно, ему было очень и очень далеко до Лесиной утренней овсянки. Неудивительно, что она так приглянулась Цветику.
– Дура дурой, а во вкусных вещах разбирается прекрасно.
В самом деле, Цветик не стала жевать оставшуюся со вчерашнего дня макаронную запеканку с сыром, а утащила к себе в комнату кастрюльку страшно вкусной каши. А это ли не проявление ума и житейской смекалки?
– Да и аппетитом ее природа не обидела.
Ту кастрюлю, которую Леся приготовила на четверых, Цветик умяла в один рот.
– Видимо, это у них с Лисицей семейное.
После завтрака, слегка приободрившись, подруги отправились в офис. До обеда эффективно поработали, отправив в дальние края целую кучу народу, а когда часы у них в офисе показали время обеда, отправились на встречу с Мариной.
Девушка оказалась именно такой, какой им ее описала ее товарка. Слишком упитанной для своего роста, уже не молоденькой и с той фанатичной жаждой замужества, которая так отпугивает потенциальных женихов. На не слишком хорошеньком личике Марины была отчетливо выбита одна единственная фраза: «Хочу замуж!» Все равно каким образом, но замуж!
Но сама по себе Марина была девка неплохая, не вредная и не слишком умная. Услышав, что подруг интересует ее Сказочный Принц, она с удовольствием начала рассказывать им про него все, что знала сама. Увы, знала она про него не очень много.
Сказочный Принц появился в офисе в промежутке между тремя и пятью часами вечера. Точней Марина сказать не могла, поскольку клиентов в тот день не наблюдалось у них вовсе и она коротала рабочую смену, погрязнув в раскладывании пасьянсов. Они у Марины то сходились, предвещая скорое исполнение ее желания, то не складывались вовсе. А желание у Марины всегда и во все времена было только одно. И задержка в его исполнении очень ее нервировала.
Наконец последний пасьянс сложился, и Марина с облегчением перевела дух. И тут…
– Можете верить, а можете нет, тут вошел ОН!
При воспоминании о НЕМ глаза Марины мечтательно заблестели.
– Дьявольски хорош! Высокий! Широкоплечий! Эталон качества! Именно такие мужчины мне и нравятся!
Вот только таким красавчикам сама Марина даже в ее лучшие годы была совершенно неинтересна. Красавчики, как известно, предпочитают либо таких же красавиц, как они сами, либо богачек, либо просто умных и хитрых интриганок, которым удается внушить им мысль, что они именно такие и есть – красивые и богатые.
Марина ни одним из этих качеств не обладала, она была простой, слегка скучноватой женщиной, которая отчаянно хотела мужского внимания к себе этих самых красавцев.
– Я сразу же поняла, что он мной тоже заинтересовался! Он замер у порога, а глазами меня так и ел! А потом схватился за сердце и воскликнул, что влюблен!
От такого успеха у представителя мужского пола голова у Марины слегка пошла кругом. Она даже не подумала о том, что ее Сказочный Принц просто дурачится. Нет, Марине такая мысль даже не пришла в голову. Она была твердо уверена: судьба наконец-то преподнесла ей тот шанс, о котором она столько мечтала.
В равной степени Сказочный Принц также был без ума от Марины.
– Не могу поверить своему счастью! – восторгался он, целуя руки своей пассии, приводя ту в окончательный ступор и замешательство. – Наконец-то я тебя встретил!
Сказочный Принц тут же потребовал уединения и романтики. С этой целью он сбегал за шампанским, конфетами и фруктами. И они с Мариной переместились во второе помещение их офиса. Сам офис Марина закрыла изнутри на задвижку, искренне надеясь на то, что их хозяину не взбредет в голову заявиться с проверкой именно сегодня.
Впрочем, даже если бы Марина точно знала, что Сергеевич явится с проверкой именно сегодня, она бы все равно сделала то, что сделала. Какое ей дело до какого-то там Сергеевича, если она вот-вот, буквально на днях, выйдет замуж за своего Сказочного Принца? Пошел он – Сергеевич – куда подальше, плевать ей на него с высокой колокольни!
За шампанским и конфетами Принц смотался очень уж быстро. Обернулся буквально за две минуты. Марине даже показалось это слегка странным, создавалось впечатление, что Сказочный Принц получил подношение из рук кого-то третьего, кто стоял в коридоре и дожидался, когда Принц появится и даст отмашку, что дело на мази, можно приступать к завершающей части операции. Но она тут же отогнала неприятные мысли прочь. При чем тут-то быстро или не быстро вернулся ее Принц? Всем известно, что для истинной любви нету преград! Просто случилось еще одно чудо, и Принц раздобыл шампанское и прочее угощение для своей любимой Принцессы по волшебству быстро.
Надо сказать, что, несмотря на зрелый возраст и внешность, которая должна была бы исцелить ее от иллюзий, Марина продолжала с трогательной детской наивностью верить в сказки. И в своего Прекрасного Принца она верила от всей души, поэтому такая ерунда не могла ее смутить.
Принц оказался очень галантен. Он открыл шампанское, залихватски хлопнув пробкой, которая отскочила высоко-высоко, напугав и одновременно рассмешив Марину. Они пили восхитительное вино, заедали его шоколадом и бананами. То есть Марина заедала. Она вообще любила поесть и ничего не могла с собой поделать. Даже присутствие Сказочного Принца не могло заставить ее отказаться от своей любимой привычки.
Так они выпили почти всю бутылку. А потом Марина внезапно почувствовала, что ее клонит в сон. Она заснула, а проснувшись, с ужасом поняла, что, похоже, проспала все свое счастье. Возле нее не было ни следа угощения. Сказочный Принц тоже исчез. И когда Марина уже готова была выброситься от отчаяния из окна или поверить в то, что все случившееся было просто сном, она увидела записку. В записке Прекрасный Принц писал о том, что Марина слишком трогательна была во сне. Он не решился ее будить, но надеется на свидание с ней этим же вечером.
– И что же? – с неподдельным интересом спросила у нее Кира. – Свидание состоялось?
– Нет! – упавшим голосом произнесла Марина. – Я только потом сообразила, что он не знает ни номера моего телефона, ни адреса.
В судьбоносный момент распития шампанского Марине такие глупости даже в голову не приходили. Что такое номер телефона по сравнению с ее великой любовью, заглянувшей к ней в офис. Она влюбилась с первого же взгляда и не могла думать ни о чем другом, кроме своего огромного чувства.
На этом месте рассказа Марины, не удержавшись, Кира кинула острый взгляд на Лесю. Интересно, понимает ее подруга, насколько схожи их ситуации? Но, судя по взволнованному взгляду Леси, которая слушала Марину с неподдельным интересом, никакой аналогии подруга не проводила. Она чисто по-женски интересовалась чужой любовной историей.
А Марина продолжала рассказывать. В тот вечер свидание с Прекрасным Принцем не состоялось, хотя Марина и отпросилась, упросив сменщицу досидеть за нее смену. Марина выскочила из офиса, толком не зная, куда ей податься. Почему-то она была уверена, что Прекрасный Принц будет ждать ее дома. Ведь в записке было четко указано, чтобы она шла домой, он сразу же приедет, как только закончит с делами.
Марина примчалась домой и принялась готовить своих взбудораженных родственников к встрече с женихом. Она заставила их сделать уборку в доме, перевернула вверх дном весь папин и мамин гардероб в поисках более или менее подходящих нарядов для встречи такого важного гостя. Марина также отрядила свою бабушку с ее ветеранским удостоверением в магазин, чтобы она без очереди сделала покупки.
– Нужно организовать хотя бы легкий фуршет! – твердила взбудораженная Марина. – Понятно, что основательное знакомство произойдет позднее. Сегодня лишь первая встреча. Хочу, чтобы ОН сразу понял, что я из приличной семьи. Так что не ударьте в грязь лицом! Папа, это особенно относится к тебе!
– А что такое, доча?
– Воздержись от своих сальных анекдотов, каждый из которых еще к тому же во-о-от с такой бородой! А ты, мама, сними в конце концов уже свои чертовы бигуди! Ну есть же современные средства завивки волос! Почему ты тупо держишься за эти бабушкины железки!? А ты, бабушка… Ну, не клацай же ты своей вставной челюстью, когда ешь торт! И, пожалуйста, дед, если тебе приспичит пукнуть, не маскируй это своей папироской. Честное слово, я уж и не знаю, что воняет хуже!
К девяти часам вечера вся квартира блестела. Надрюченные родственники устроились в ряд на диване, с трепетом и некоторым раздражением ожидая появления жениха и заранее его уже слегка ненавидя. Ведь, чтобы показать их лучшей стороной, внучка и дочь умудрилась унизить их всех. Однако, любя Марину, они молчали. Молчали и ждали.
Так прошло два часа. Первой сдалась мама. Ей было рано вставать, чтобы успеть на работу. И она привыкла в десять быть уже в постели. Потом отвалил дед, который вообще был жаворонком, рано вставал и рано ложился спать. Папа и бабушка держались дольше других. Но когда часы показали половину двенадцатого, папа робко взялся за галстук и, просительно глядя на дочь, произнес:
– Доча, можно я сниму хотя бы его? Душит, прямо сил нету!
Марина только рукой махнула. Что галстук? Галстук был теперь последним, что ее волновало. Куда больше ее волновал вопрос: что же случилось с ее Прекрасным Принцем? Марина была уверена, что с ним точно что-то случилось. Что-то нехорошее. Возможно, его сожрал сказочный дракон, которых в наше время с успехом заменяют грузовики. Или его заколдовала какая-нибудь злая ведьма, превратила в мышонка или даже таракана. И он совсем забыл про свою Марину. Его украли! Похитили! Убили! Караул! Спасите!
Последний вариант Марину устраивал больше других, потому что объяснял все и сразу. Она метнулась к телефону, чтобы обзванивать больницы и морги, но тут же остановилась. Ее посетила ужасная мысль. Она не знала даже имени своего Прекрасного Принца! Как-то во время распития шампанского было неудобно спрашивать его имя. Ведь для настоящей любви ни имена, ни возраст, ни даже пол не важны. Что она полезет к своей великой любви с разными глупостями? К тому же она считала, что она еще все успеет. И успела бы, если бы не вырубилась так глупо и позорно!
Закончив свою печальную повесть, Марина повернулась к подругам и спросила:
– Как вы думаете, я сама все испортила?
Подруги переглянулись. Нет, им казалось, что у Марины изначально не было никаких шансов. Этот ее Прекрасный Принц оказался всего лишь мошенником. И он использовал Марину в своих целях. В каких? Вот это и заставляло задуматься подруг. Но, учитывая убийство, которое было совершено в редакции, чьи окна находились как раз напротив офиса «Эх, прокачу!», в то время как там беззаботно дрыхла Марина, им казалось, что они знают ответ на этот вопрос.
Поэтому вместо ожидаемого ответа Леся, в свою очередь, спросила у Марины:
– Скажи, а неужели ты действительно ничегошеньки не знаешь про этого своего Прекрасного Принца?
– Я знаю.
– Что?
– Он – мой Прекрасный Принц!
Одним словом, ни имени, ни фамилии, ни номера телефона этого типа Марина не знала. Только описание его внешности, да и то самое размытое и расплывчатое. Высокий красавец с широкими плечами и ослепительным взглядом больших голубых глаз. Все! Марина даже не могла сказать, как был одет ее Прекрасный Принц. И только твердила, что такого сильного чувства ей не доводилось испытывать никогда в жизни.
Подруги решили зайти с другой стороны.
– А когда этот парень пришел к тебе в офис, у него с собой что-нибудь было?
– В смысле?
– Ну большая сумка, пакет, чемоданчик в конце концов!
– Нет. Он пришел с пустыми руками. Это он уже потом сбегал и принес шампанское, конфеты и фрукты.
– Может быть, еще что-нибудь?
– Что вы имеете в виду? – покраснела Марина. – Презервативы? Противозачаточные таблетки? Уверяю вас, до этого у нас с ним не могло так быстро дойти. Он блюл мою честь получше, чем я сама!
– Нет, нет. Я имела в виду…
И Кира замялась, не зная, как подступиться к этой влюбленной дурехе. Но приходилось как-то начинать, если она не хотела всю жизнь провести в кафе за столиком рядом с Мариной.
– Я имела в виду оружие, – со вздохом призналась она ей.
– Оружие?
– Ну да. Пистолет с оптическим прицелом, винтовку или…
– Нет, нет! – в ужасе воскликнула Марина. – За кого вы принимаете моего любимого мужчину? И что это за странные вопросы?
– Марина, я не хочу тебя огорчать, но в редакции журнала мод, чьи окна находятся как раз напротив твоего офиса, было совершено убийство. Как раз в то время, когда у тебя в гостях был твой Сказочный Принц. К тебе еще не приходили оперативники?
– Нет.
– И не звонили тебе?
– Нет. Да и куда бы они мне позвонили? Телефон у меня украли в тот же день!
– Украли?
– Когда я ехала домой, кто-то вытащил у меня из сумки телефон. Я обнаружила пропажу только дома!
– И ты думаешь, что телефон у тебя вытащили в транспорте?
– Ну конечно, – простодушно похлопала глазами Марина. – А где же еще?
В отличие от нее подруги считали, что пропажа телефона – это дело рук все того же Прекрасного Принца.
– Но вряд ли это был киллер собственной персоной, – прошептала Кира, наклонившись к Лесе.
– Да. Скорей это был его помощник.
Перед подругами вырисовывалась картина того, что произошло в тот роковой вечер в офисе фирмы «Эх, прокачу!». Пока один преступник отвлекал разговорами о любви Марину, второй проник в офис и сделал злополучный выстрел. Или, что еще более вероятно, первый подсыпал Марине в шампанское порцию снотворного и, уже дождавшись, когда девушка крепко заснет, впустил своего сообщника, чтобы тот и произвел выстрел.
– Но если это так, то единственный, кто может привести нас к киллеру, это тот самый Прекрасный Принц!
Но как найти преступника, подруги совершенно не представляли. И в этом они вполне разделяли отчаяние Марины, которая мысленно уже перебрала все способы найти его.
– Вы знаете, я ведь вчера даже в милицию ходила! – призналась она подругам.
– Да? И как результат?
– Сначала они меня и слушать не хотели. Но потом я им объяснила, кто я такая и по какому поводу пришла к ним. Они кому-то позвонили, сказали что-то своим коллегам из другого отделения. Дескать, те специалисты по розыску пропавших женихов.
– Да?
– И ко мне действительно приехали двое очень милых молодых людей. Может быть, слишком молодых, чтобы быть классными специалистами, но, по крайней мере, они меня внимательно выслушали. Все мои слова записали. И сказали, что сделают все от них зависящее, чтобы найти моего жениха.
При этих словах в головах у подруг мелькнули неясные догадки.
– А эти двое ребят как выглядели?
Марина ненадолго задумалась, а потом без труда выдала четкое описание. И подруги в ее описании моментально узнали тех двух оперативников, которых следователь при них посылал в офис «Эх, прокачу!». Видимо, ребятам сообщили о важной свидетельнице, которую те никак не могли найти. И когда эта свидетельница сама собственной персоной пожаловала в отделение, коллеги тут же сделали нужный звонок.
И вот еще странность! Почему-то Марина сейчас так четко и точно описала этих ребят, что хоть сейчас иди и фоторобот составляй. Но почему же про своего Прекрасного Принца она могла сказать только то, что у него чудесные глаза? И даже цвет этих самых глаз она не могла назвать точно. Он у нее постоянно менялся. То они были голубыми, то становились зелеными, а то и вовсе превращались в желтовато-ореховые!
– Но если я его увижу, то тут же узнаю! – твердила Марина. – Поверьте, таких красавчиков еще поискать! Как увидела, так дух и захватило!
Что же, рассказ Марины хоть и косвенно, но все же подтверждал факт убийства главного редактора Козявки через окно офиса «Эх, прокачу!». Но что это давало лично подругам? Только то, что у редактора журнала, в котором регулярно пропадают модели, имелись враги. И враги настолько жестокие, что они не остановились даже перед его убийством.
Возможно, редактор Козявка также имел непосредственное отношение к похищению девушек-моделей? Знал и покрывал их похитителя? Или даже лично был им?
– А что, если это были родственники похищенных Козявкой девушек? Вот они и отомстили редактору за них!
– Нет, твоя версия вряд ли подходит, – покачала головой Кира. – Ведь последнее похищение произошло уже после убийства Козявки. А он не мог похитить Нюру, ожив в морге.
– Возможно, его сообщник продолжает дело Козявки!
– Ну, не знаю, – с сомнением протянула Кира. – А кто сообщник-то?
Этого Леся еще не придумала и поэтому смущенно замолчала.
