Глава 8
Кира в компании с художником проводила время далеко не столь весело, как Леся. Аристарх упорно не желал покидать пределы своего жилища. Сидел там, а к нему по очереди приходили разные личности, в которых Владимир Игоревич узнавал то ясновидящую, то потомственную целительницу, а то просто известную гадалку на картах Таро. Ну и белые и даже черные маги к Аристарху пожаловали.
– Видите, – твердил художник Кире. – Видите, как Аристарх переживает исчезновение Марианны. Всех своих коллег на ноги поставил.
– Ага! Сначала сам похитил, а теперь пытается концы спрятать. Небось знает, что следствие тоже иногда прибегает к помощи экстрасенсов. Вот и пудрит этим людям мозги.
– Какая вы жестокая! Человек переживает, а вы!..
Кира в ответ отмалчивалась, не желая полностью снимать подозрения с Аристарха. Хотя его бледное лицо, пару раз мелькнувшее в окне его квартиры, показалось ей перекошенным от горя.
Часам к четырем вечера, когда так ничего подозрительного и не произошло, Владимир Игоревич не выдержал:
– Вы как хотите, а я поднимусь к Аристарху! Выражу ему свои соболезнования!
Кира лишь пожала плечами. Честно говоря, художник ей так надоел своими нотациями, что она уже вообще жалела, что открылась этому человеку.
– Идите, только молчите, что мы подозреваем его в похищении невесты.
– Не мы, а вы!
– А вы нет?
– Я считаю, что Аристарх не способен на подлость!
– А следить за своей невестой – это не подлость?
Владимир Игоревич забуксовал, застряв в дверях маленького Кириного «Гольфика». И как раз в тот момент, когда он пыхтел и пытался протиснуться через слишком узкое для него отверстие, Кира увидела нечто такое, что дернула его обратно за пояс брюк. Художник, который уже почти оторвал свою пятую точку от сиденья «Гольфика», дернулся и снова завалился назад.
– Что вы себе позволяете?!
– Тихо вы! Ваш Аристарх вышел!
– Где? Где он? – завертел головой художник. – Пустите меня к нему!
– Тихо вы! Столько ждали, а теперь все насмарку? Нет уж! Посмотрим, куда он направится!
Аристарх направился к своей машине, но внезапно передумал. Остановился. О чем-то подумал несколько минут. А затем вытащил из кармана пиджака телефон и приложил его к уху.
– Звонит, – пробормотала Кира. – Кому-то он звонит. Интересно, кому?
Внезапно в машине раздалось мелодичное пиликанье.
– Что это?
– Это мне, – засуетился Владимир Игоревич. – Это мой телефон.
– А-а-а… Ну, ответьте.
Художник взял телефон, и Кира снова перевела взгляд на Аристарха. Тот все еще кому-то звонил, напряженно хмуря лоб. А пиликанье никак не прекращалось, что вывело Киру из себя. Она искоса взглянула на художника и обнаружила, что тот сидит и пялится на свой телефон с вытаращенными глазами.
– Что еще случилось?
– Это он!
– Кто?
– Он! Аристарх мне звонит.
– Так это он вам звонит?
– Ну да. Мне. Он звонит! Ответить?
– Ни в коем случае! – почему-то испугалась Кира. – Не отвечайте!
Художник послушно спрятал телефон. А Аристарх, так и не дождавшись ответа друга, махнул рукой. Потом повернулся и, изменив направление своего движения, вышел со двора.
– Куда это он?
– Не знаю. Но поедемте на всякий случай за ним.
Теперь Аристарх двигался вполне уверенно. Он вышел к проезжей части и, не колеблясь, поднял руку, явно собираясь куда-то ехать. Уже через пару минут возле него остановилось такси с симпатичным веселым цилиндром на крыше, украшенным шашечками. Аристарх быстро переговорил с водителем и сел в машину.
Азарт слежки уже охватил и Киру, и Владимира Игоревича. Кира вцепилась в баранку, следя за дорогой. А художник говорил ей, куда свернуть на следующем перекрестке. Так дружным тандемом они и работали, пока Кира не произнесла:
– Места какие-то вокруг знакомые. Мы не к вам домой едем?
– Да, – упавшим голосом подтвердил Владимир. – Похоже, что ко мне. Странно, что понадобилось Аристарху у меня дома?
Кира уже знала, верней, догадывалась, что понадобилось Аристарху, но все же решила утешить художника:
– Ну, не переживайте вы так. Возможно, он еще и не к вам в гараж едет!
Но Аристарх ехал именно в гараж. Последние сомнения развеялись, когда такси остановилось возле двухэтажного флигеля, в котором располагалась мастерская его друга.
– Зачем он туда идет? – волновался художник, следя за движениями своего друга. – Откуда у него ключи?
– Вы сами ему дали. Разве не так?
– Да. Дал.
– Вот дали, а забрать и забыли.
– Но я же не знал! Кира! Он взял мою машину!
Кира и сама уже увидела глазастую морду «Опеля», которая появилась из-за дверей.
– Что он творит?! – чуть не плакал художник. – Берет без спроса мою машину! Разве так можно?
Кира не стала его утешать дальше. Да и что ей было сказать? Аристарх оказался совсем не таким милым и порядочным, как художник думал о нем. И в поведении магистра, ворующего чужие автомобили, было очень много странного, загадочного и, прямо сказать, подозрительного.
Но теперь Кире с ее художником оставалось лишь проследить за Аристархом. Проследить и выяснить, куда он направляется на своем, а верней, на чужом «Опеле».
Леся же очень приятно проводила время в компании с Кириллом. Она была совершенно счастлива. С одной стороны, ее возлюбленный мужчина был при ней. А с другой – она выполняла указания Киры не спускать глаз с Оленьки. Вот Леся и не спускала.
Как только Оленька – всякий раз в разных нарядах – появлялась на подиуме, Леся буквально впивалась в нее глазами. Но пока все шло гладко, без сучка без задоринки. Шоу развивалось по своей программе. Зрители наслаждались сменой диковинных туалетов, которые предоставила их вниманию модельер. А Леся с облегчением вздыхала всякий раз, когда долговязая фигура Оленьки вновь появлялась перед зрителями.
– Что ты все время вздыхаешь? – наклонившись к Лесе, спросил у нее Кирилл. – Что-нибудь случилось?
– Ничего не случилось. И надеюсь, что так будет и дальше.
Кирилл улыбался. А на сердце у Леси начинали щебетать птички. Оказывается, это очень приятно, когда внутри тебя щебечут на разные голоса забавные маленькие птички. Лесе они казались веселыми колибри – беззаботными и трогательными одновременно.
Но внезапно среди моделей возникла какая-то заминка. Следующая девушка, которая должна была показаться из-за занавеса, отчего-то задержалась. И хотя сейчас был не Оленькин выход, Леся ощутила, как ее ладони стали влажными и холодными.
Кирилл, который держал ее за руку, тоже это заметил и удивленно спросил:
– Что с тобой?
– Нет. Ничего. Не знаю!
Леся отвечала отрывисто, не спуская глаз с занавеса. Какое счастье! На подиум вышла Оленька! И хотя девушка была бледна, Леся испустила вздох облегчения. Но вот Оленька вела себя как-то странно. Она шарила глазами по толпе зрителей. А встретившись взглядом с Лесей, сделала ей непонятный жест, проведя пальцем по горлу. Словно рубанула.
По толпе зрителей пронесся вздох изумления. А Кирилл хохотнул:
– Ну, дает! Шутница!
Однако Оленька не выглядела веселой. Наоборот, вид у нее был встревоженный и даже испуганный. И точно такой же вид был у всех других девушек, которые выходили следом за ней на подиум.
– У них там что-то случилось! Определенно случилось! – заволновалась Леся. – Мы должны идти!
– Стой! Куда?
– Туда! К ним!
– Ты вхожа к фотомоделям?
Теперь уже и Кирилл был не на шутку взволнован. Но Лесе было некогда обращать внимание на странности поведения своего нового бойфренда. Ее гораздо больше тревожило поведение Оленьки, которая, скрываясь за занавесом, еще раз оглянулась на Лесю. И сделала знак, которым призывала ее к себе. Ошибиться Леся не могла. И теперь ее душу наполняли самые мрачные предчувствия. Своим предчувствиям Леся доверяла и поэтому почти не сомневалась, что в закулисьях мира моды произошел очередной трагический инцидент.
Так оно и оказалось. Едва Леся обогнула подиум, как к ней откуда-то из задней части помещения выскочила Оленька.
– Похищение! – воскликнула она, выпучив свои и без того ярко накрашенные глаза. – Похищение!
– Но кого же похитили? Ты вроде бы на месте.
– Да не меня! – с досадой воскликнула Оленька. – Украли Нюру! Она просто немного похожа на меня. Да еще недавно выклянчила у меня телефон моего парикмахера и сделала себе такую же стрижку. Подлюга! Тогда я на нее страшно разозлилась, а теперь вот думаю, что эта стрижка, возможно, спасла мне жизнь!
– В каком это смысле?
– Похитить должны были меня. А Нюру со мной просто спутали!
Леся ничего не возразила. Хотя и сильно сомневалась, что можно спутать двух девушек. Хотя второпях чего только не бывает. Возможно, что и спутали. Но кто?
– Тут был кто-то посторонний?
Оленька выразительно фыркнула.
– Оглянись по сторонам! – воскликнула она. – Тут почти все посторонние!
И действительно, вокруг суетилась целая толпа людей. Все они что-то делали, но, возможно, они только делали вид, притворяясь занятыми? А на самом деле каждый из них мечтал умыкнуть себе по одной модели? Почувствовав, что так недалеко и до паранойи, Леся отогнала навязчивое видение, в котором каждый работник тащил под мышкой рослую модель либо мужского, либо женского пола, и просто спросила у Оленьки:
– А как вообще вы поняли, что Нюру украли?
– Сара видела, как ее какой-то хмырь сажал в машину!
– Хмырь?! Какой хмырь?
– Лица она его не разглядела. Но сказала, что Нюра была очень бледной и шла неохотно. Сара даже окликнула ее, но Нюра не повернулась.
– Просто села в машину и уехала?
– Она не уехала! Ее увезли! Сара сказала, что тот тип ей угрожал оружием!
– Она разглядела оружие, но не разглядела его лица? – удивилась Леся. – Как мне поговорить с Сарой?
– Она вон там, – сделала неопределенный жест рукой Оленька. – Ревет.
– Почему ревет?
– Ну страшно ей. Мы уже пытались дозвониться до Нюры, но она не берет трубку.
– Разумеется, если ее похитили, она трубку и не возьмет! Надо не Нюре звонить было, а в милицию!
– Может быть, еще не поздно?
– Звони!
– А… А?..
– Звони следователю Бурову!
А сама Леся побежала в том направлении, где рыдала напуганная фотомодель по имени Сара. Она оказалась рослой рыжеволосой девушкой с красивыми светло-карими глазами.
– Он увез ее силой! И машина была та самая! Черная и с тонированными стеклами!
– А лицо?
– У Нюры было ужасное лицо! Бледное! Тушь потекла! Помада размазалась! Нюра была на грани обморока!
– Да не у Нюры лицо! У похитителя! Какое было лицо у похитителя?
– Лицо… Лицо я не разглядела. Он был в кепке с козырьком. Она закрывала ему почти все лицо.
– Но это был мужчина?
– Да. И не очень молодой. Я бы сказала, что ему было уже около сорока.
– И у него в руках было оружие?
– Да! Нож! Огромный! Он им угрожал Нюре. Держал вот так, чтобы она не могла ни дернуться, ни убежать! А когда он сажал ее в машину, то ударил по голове!
И девушка зарыдала.
– Как вы думаете, он совсем ее похитил или как?
Леся оставила этот вопрос без ответа. Тем более что в этот момент в комнатку, где упоенно рыдала Сара, вбежала Оленька, а вместе с ней (вот уж сюрприз!) вбежала еще и Кира. А вместе с ней какой-то симпатичный дяденька с добрыми усталыми глазами и искаженным от нешуточного волнения лицом. Дяденька был Лесе совершенно незнаком, хотя он и цеплялся за Киру с таким видом, словно она одна могла его спасти.
– Ты тут откуда? – удивилась Леся при виде подруги. – Ты же должна была следить за Аристархом?
– Вот именно! Я и следила. Верней, мы следили с Владимиром.
И Кира мотнула головой в сторону прицепившегося к ней мужчины.
– Владимир – это лучший друг нашего Аристарха, – пояснила она. – Но, оказывается, у Аристарха и от друзей есть свои тайны.
Она пихнула мужчину в бок, и тот послушно простонал:
– Не могу поверить в случившееся! Чтобы Аристарх стал похитителем, невероятно!
– О чем это он? – удивилась Леся.
– Это Аристарх крадет девушек!
– С чего ты взяла?
– С того… С того что…
И Кира вкратце описала Лесе, как она пришла к такому выводу.
– А когда Аристарх без спросу взял сегодня «Опель» своего друга, мы с Владимиром поклялись глаз с него не спускать. Поехали следом и приехали сюда. А тут снова похищение. Разве не ясно, что это именно Аристарх и действует?!
Леся была поражена.
– Ты видела, как Аристарх сажает Нюру в чужой «Опель»?
Кира слегка смутилась.
– Ну точно этого я не видела, конечно. Тут в центре такая толчея! Мы ненадолго потеряли Аристарха из виду. Но я сразу же позвонила Оленьке, чтобы предупредить ее о возможной опасности. А она мне сказала, что маньяк уже похитил очередную жертву, перепутав другую девушку с Оленькой!
– Сразу же? – насторожилась Леся.
– Ну да! Едва я поняла, что больше не вижу машины Аристарха, сразу же позвонила Оленьке.
– И она тебе рассказала про новое похищение?
– Ну да!
– Тогда девушку не мог похитить Аристарх!
– Почему это? – удивилась Кира. – Именно он и похитил!
– Так как же! – заволновалась Леся, которая очень не любила, когда обвиняют невиновных. – Сама посуди, разве мог Аристарх за пару минут провернуть такое дело?
Кира задумалась. Действительно, от того момента, когда она перестала видеть «Опель», и до того момента, когда Оленька прокричала ей в трубку страшную весть о новом похищении, прошло никак не больше трех минут. За это время Аристарх, конечно, мог бы посадить девушку в машину, но только при условии, что находился рядом с ней. А ведь ему еще надо было преодолеть немалый путь по центру, чтобы добраться до дома моделей, где проводилась презентация новой коллекции! И это все по городским пробкам. Этот путь должен был занять у него от четверти часа до получаса.
– Он бы никак не сумел обернуться за три минуты. Даже за десять и то не успел бы.
Кира была вынуждена признать, что это правда.
– Но все равно! – воскликнула она. – Аристарх что-то скрывает!
И тут в разговор вмешалась Оленька.
– Погодите, я что-то не понимаю, – сказала она. – Кто же похитил Нюру? Ваш Аристарх или кто-то другой?
– Другой. Вероятно, его сообщник.
– Ой, кошмар! – схватилась за голову Оленька.
– Интересно, как он теперь поступит? – задумчиво произнесла Леся. – Может быть, убедившись в своей ошибке, отпустит девушку?
– Сомневаюсь я в этом что-то, – мрачно отозвалась Кира и оказалась права.
Похищенная Нюра не нашлась ни этим вечером, ни на следующий день. Несмотря на то что милиция все же завела дело по факту похищения девушки под угрозой оружия, никакой пользы от этого дела не было. Пока писали протоколы, пока следователь (уже не Буров, а какой-то другой) и приехавшие оперативники беседовали со свидетельницами, похититель имел возможность увезти девушку за тридевять земель. И, скорей всего, он этой возможностью воспользовался.
Но Кира не теряла оптимизма.
– Ничего! По крайней мере, теперь мы знаем, кто похититель. Надо только найти Аристарха и призвать того к ответу.
– К чему? Он ведь не похищал Нюры!
– Но он следил за Марианной! А ее тоже похитили. Не забывайте об этом!
Впрочем, Аристарх нашелся очень быстро. Друзья перехватили его в мастерской у Владимира. Устроили засаду в гараже и прихватили возвращающегося Аристарха, так сказать, с поличным.
– Аристарх, дружище, что же ты творишь? – первым выступил из укрытия художник.
Аристарх при виде приятеля вздрогнул, но быстро взял себя в руки и виновато произнес:
– Извини, друг! Понимаешь, тут такое дело… Моя машина снова капризничает. Я звонил тебе, но не сумел дозвониться. Вот и подумал, что ты не будешь возражать, если я возьму твой «Опель» еще раз. Ты ведь столько раз давал его мне, что я…
– Давал, – перебил его Гринько. – Верно. Но я не подозревал, что ты воспользуешься моим доверием в преступных целях!
– Что ты! Что ты! В каких еще преступных целях?
Аристарх так мастерски разыграл изумление, что Кира поспешила вмешаться.
– Скажете, что не вы следили за Марианной?! – воскликнула она.
– Я? Следил? – окончательно смешался магистр. – Я следил, верней, я не следил, я… я оберегал ее!
Теперь наступил черед Киры изумляться и смущаться:
– Оберегали?
– Ну да! Марианна пожаловалась мне на то, что ей кажется, будто за ней кто-то следит. Она даже намекнула мне, что уже две девушки из их агентства таинственно исчезли. И что она опасается, что их похитили.
– И что? Вы приняли ее слова всерьез?
– Конечно. Я несколько раз брал «Опель» Владимира и следовал за Марианной по пятам. И я точно могу сказать, что никакой другой слежки за ней не было. Я успокоился и перестал ездить за Марианной. А потом… потом она пропала. Никогда не прощу себе того, что я не довел дело до конца! Ведь я должен был понять, что Марианне вовсе не кажется и не мерещится. Что ей действительно угрожает опасность. И если даже в те дни, когда я сам следил за ней, никто другой этого не делал, то это еще ничего не значит! Я должен был предвидеть! Должен был предусмотреть! А я, самодовольный болван, все испортил!
Отчаяние Аристарха было неподдельным и искренним. Но Кира все равно не торопилась ему верить.
– Значит, говорите, следили за Марианной с единственной целью уберечь ее от похитителя?
– Да!
– Значит, вы понимали, что ей грозит опасность?
– Да! Конечно!
– И тем не менее, когда Марианна пропала, вы даже не задергались!
Аристарх очень смутился. А Кира стала методично добивать его:
– Вы не пошли в милицию! Вы не стали сами искать Марианну! Вы даже не звонили ей! Ведь не звонили же?
– Не звонил, – подавленно признался Аристарх. – Но понимаете… Нет, не могу вам сказать. Нет, впрочем, почему не могу, могу! Понимаете, когда я следил за Марианной… О-о-о! Не смотрите на меня так! Я следовал за ней единственно с целью уберечь ее от похитителя, но я увидел, как она встречается с другим мужчиной.
– Так это и был похититель!
– Нет, нет! – замотал головой Аристарх. – Очень привлекательный молодой человек. Высокий, широкоплечий, красивый даже. Совсем не то, что я. И у них с Марианной были очень нежные отношения. Вы бы видели, как она на него смотрела! Как… Как… Не знаю, как это описать. Но во всяком случае, на меня она так никогда не смотрела.
– И вы устроили Марианне скандал?
– Вовсе нет! Что вы! Мне было даже страшно помыслить о возможности такого разговора! Я решил, что должен просто исчезнуть из ее жизни. Что пришла пора уступить место тому, кого Марианна может полюбить по-настоящему. Ведь что ни говори, а я очень стар для нее. Разница в возрасте больше десяти лет – это вам не шуточки. Нет, я не мог принуждать или стыдить Марианну. Она сделала свой выбор. А я был благодарен ей и за то время, что она провела со мной.
– Значит, вы самоустранились? Так, что ли?
– Все получилось словно само собой. У меня был как раз назначен тур в Рязань. Меня там очень ждали. И я позвонил Марианне, чтобы попрощаться. Она разговаривала со мной очень мило, но я понял, что ей как-то не до меня. Она пожелала мне доброго пути, обещала, что будет звонить. Но… но ни разу так и не позвонила!
– Потому что ее похитили, старый вы болван! – воскликнула Кира.
– Ну да, теперь я это знаю. Но тогда… Я подумал… Я решил… Я счел, что у Марианны новая любовь. И что я не должен ей мешать.
Нет, вы только посмотрите на этого благородного идиота! Страдал он, видите ли! А то, что его любимую девушку в это время похитил неизвестный злодей, он и знать не знал. И не узнал бы никогда, если бы Кира с Лесей его не вычислили и не пришли бы к нему сами!
С Аристархом все было ясно. За Марианной он следил исключительно с благими намерениями. К похищению двух других девушек отношения не имел, был в это время в турах, что могли подтвердить многие тысячи и десятки тысяч пациентов, присутствующих на сеансах этого целителя.
Пришлось подругам снять с Аристарха всякие подозрения.
– Но кто же тогда похищает девушек?
Этого подругам было не понять. Но одно им было совершенно ясно. В случае с Аристархом они пошли по ложному пути. Повелись на то, что он брал машину у своего друга. А машина-то была совсем другая! Тоже черная и тоже с тонированными стеклами, но не та! Совсем, совсем не та.
– Ты как хочешь, а мне кажется, что все крутится возле этого проклятого журнала мод!
– Почему? Последнюю девушку похитили на презентации новой коллекции одежды.
– Но проводил эту презентацию опять же «МВМ»!
– Да? А я и не знала!
– Надо знать! – отрезала Кира. – И я считаю, что похищения девушек-моделей могут быть связаны с убийством главного редактора!
– Как?
– Знала бы как, сказала бы тебе, кто убийца! – огрызнулась Кира.
Она была в очень плохом настроении. Вернувшись домой, она обнаружила, что кошки голодные, ужин не готов, а Цветик, свернувшись в углу дивана, таращится в экран телевизора, но даже и не думает что-нибудь сделать для исправления этой ситуации.
Проходя мимо Цветика, Кира мельком глянула на экран телевизора. Цветик смотрела мультики про Тома и Джерри. Причем смотрела с неподдельным вниманием, не отрываясь от экрана.
– Ты бы хоть убралась в доме! – вырвалось у Киры невольное замечание, когда она обнаружила возле Цветика целую гору яблочных огрызков.
Это было все, что осталось от двух килограммов яблок, которые Леся купила вчера. Цветик на замечание Киры не отреагировала. Похоже, девушка его просто не услышала. Она по-прежнему таращилась на экран и весело улыбалась в ответ на выходки маленького мышонка. Чертыхнувшись про себя, Кира забрала блюдо с огрызками и унесла его на кухню, где Леся уже суетилась, готовя ужин.
– Ну и денек, – пожаловалась она Кире. – Никогда бы не подумала, что мое первое свидание с Кириллом закончится так печально.
– Он сильно обиделся на тебя?
– Не знаю. После того как ты появилась, я Кирилла больше не видела.
– Да, жаль, что мне не удалось повидать твоего красавчика. А тебе не странно, что он исчез столь внезапно?
– Ничего не странно. Ты же помнишь, как мы метались. А потом еще и милиция приехала. А мы поехали за Аристархом! Конечно, Кирилл счел, что он тут лишний, и тактично удалился.
Говоря это, Леся одновременно ловко укладывала в растопленное сливочное масло ровненькие котлетки по-киевски.
– Откуда ты их взяла? – заинтересовалась Кира.
– Из морозилки. Они были у меня приготовлены заранее. Сейчас их надо только обжарить, и можно подавать к столу.
Впрочем, ужинать они сели без Лисицы. Да и Цветика не удалось оторвать от экрана телевизора. Она все так же следила за беготней кота и мышки и восторженно радовалась, когда мышонку удавалось в очередной раз одурачить кота. Котлету она сжевала машинально, даже не поблагодарив хозяек. Руки вытерла прямо о покрывало. А потом вытянулась на диване и… заснула.
– Не трогай ее! – остановила подругу Леся, когда увидела, что Кира хочет разбудить Цветика. – Пусть тут спит.
– Но…
– Не трогай ее, – повторила Леся. – Иначе придется ее вести в ванну, следить там, чтобы она почистила зубы и умылась. А у меня просто нету на это сил!
– Следить, чтобы она почистила зубы и умылась? – удивилась Кира.
– Я видела, как Лисица вчера это делал.
Кира с изумлением посмотрела на спящую девушку. Сколько же ей лет? По виду – хорошо перевалило за двадцать, даже ближе к тридцати. Но ведет она себя с детской непосредственностью. Или это проявление влияния секты на ее ум?
И решив, что при случае она получше расспросит Лисицу о том, что произошло с его сестрой, Кира отправилась спать. День у них сегодня был очень насыщенный, и она не сомневалась, что и следующий окажется ничуть не спокойней.
