Глава 10
Этим вечером подруг не тянуло домой. Обычно они всегда торопились к себе в уютное гнездышко, в свой «Чудный уголок», но сегодня им не хотелось вновь видеть Лисицу и его сестру – Цветика. Домой их тянули лишь кошки, которых Цветик вряд ли покормит. А Лисица мог лишь насыпать им сухого корма, да и то лишь в случае, если кошкам удастся оторвать его от компьютера.
Но, с другой стороны, кошки могли и подождать. Чуточку посидеть на диете им было совсем не грех. И подруги по пути домой завернули к Таракану, к тому самому главе их поселка, который и завел у них такие суровые порядки.
Таракан был дома. И так как он был вообще всегда в курсе всего, что делается у них в поселке, то, ясное дело, он был в курсе и той опасности, которая нависла над Оленькой. Подруги поняли это сразу, едва увидев в руках у Таракана подшивку журналов «МВМ» с тремя пропавшими девушками, красующимися на обложках.
– Вы тоже заинтересовались этим делом? – поздоровавшись, спросили подруги у старика.
Таракан – даром что носил такую забавную кличку – и был в самом деле похож на это насекомое, в прошлом служил в военной разведке. Имел чин. Имел звания, заслуги и награды. Имел даже собственную агентурную сеть. И, конечно, он мог дать отличный совет в данной ситуации.
– И какие у вас мысли? – спросила Леся, когда Таракан кивнул им, приглашая присесть рядом с ним.
– Вот просматриваю, сравниваю, анализирую. Скажите, вам не кажется, что тут есть странные совпадения?
– Конечно, есть. Эти девушки пропали.
– Все трое!
– Вот это и странно!
– Это понятно, – хмыкнул в усы Таракан. – А еще? Тут на фотографиях вы не видите никакого сходства между этими тремя девушками?
Подруги присмотрелись. Что тут может быть похожего? Все три девушки красивы, но каждая в своем роде. Рыжая, смуглая и белокурая. Все трое высокого роста, худые, кожа да кости. Но ведь это общая черта почти для всех моделей, так что вряд ли именно она привлекла внимание Таракана.
– Не видите? А так?
И старик быстро зашуршал страницами журналов.
– Вот еще одна красавица! – произнес он, тыкая пальцем в высокую девушку, отдаленно напоминающую Оленьку.
Подруги даже сначала приняли ее за Оленьку, но, всмотревшись в худенькое личико, поняли, что это другая. Не такая миловидная, но умело наложенный грим скрыл недостатки, подчеркнув достоинства девушки.
– Это же Нюра! – произнесла Леся. – Та модель, которую похитили последней!
– Правильно, – одобрительно кивнул Таракан. – Ну что? Видите?
– Что?
– Сходство у всех четырех похищенных девушек, видите?
Подруги переглянулись и снова склонились к журналам. Что общего у них может быть? Ногти? Обувь? Цвет глаз? Прически? Форма носа? Но сколько подруги ни вглядывались, они ничего не замечали. И наконец Леся подняла глаза на Таракана и неуверенно произнесла:
– Топики?
– Что?
– Я говорю, что все четыре похищенные девушки одеты в топики. Ну в топы, в такие коротенькие и сильно открытые маечки.
Таракан просиял.
– Верно! Именно это я и имел в виду. Значит, эта вещица называется топ?
– Да. Топ или просто топик.
И, видя, как неподдельно радуется старик, Леся настороженно спросила:
– А что? Вам это дает какую-то зацепку?
– Не знаю, не знаю, – пробормотал старикан. – Может быть, нет, а может быть, и да! Был у меня в практике один интересный случай…
И забравшись в ящик своего стола, Таракан с удовольствием достал трубку и принялся раскуривать ее. Вообще-то курение в «Чудном уголке» было под категорическим запретом. Нарушителям полагались штрафы и прочие санкции. Но Таракан все равно курил. Разумеется, только у себя дома и только при включенном кондиционере, но баловался.
А в последнее время он пристрастился к трубочному табаку, утверждая, что жалкие сигаретки слишком ничтожны для солидного пожилого человека. И что после пятидесяти солидному мужчине нужно курить либо сигары, либо трубки. Сигареты только усы обжигают. А курить с мундштуком – это бабский кайф. Решено! Мужчины должны курить трубки.
Трубка у Таракана была внушительной. Сделанная из полированного красного дерева, она не была украшена резьбой. Тончайшие прожилки и переливы драгоценной породы дерева сами по себе были украшением.
И вот теперь подруги сидели напротив него и терпеливо дожидались, пока он закончит возню со своей трубкой. Наконец табак был накрошен, забит, и Таракан сделал первую затяжку. Блаженно закрыв глаза, он откинулся на спинку кресла и произнес, выдыхая вместе с клубами ароматного дыма слова:
– Так вот, был в моей практике один интересный случай. Обратился ко мне мой приятель. Был он психиатром и работал в одном заведении, где содержались особо опасные, но при этом еще и психически больные граждане, которых государство хотело держать под особым строгим контролем. Положить этих людей в обычную психиатрическую лечебницу было нельзя.
– Почему нельзя?
– Оттуда их могли по прошествии некоторого времени отпустить как излечившихся. А отпускать этих людей было нельзя ни в коем случае. Они своими действиями заслужили пожизненную изоляцию от общества. Вот мой приятель занимался как раз такими людьми.
Таракан замолчал, словно раздумывая, что сказать дальше. Да и стоит ли вообще что-то добавлять еще. Старик очень не любил рассказывать о своей предыдущей работе. Видимо, сказывался многолетний опыт службы в разведке. Но сейчас от его воспоминаний зависела жизнь молодых девушек. И, вспомнив, что подруги пришли к нему не просто так, а за советом и помощью, он вздохнул и продолжил:
– И был у этого моего приятеля, имени я вам его не назову, вы уж меня извините, один пациент. Тоже большой любитель открытых кофточек. Его и поймали, выставив приманку в виде сильно декольтированной девицы. Следователи примерно представляли, в какой районе будет в этот вечер орудовать маньяк, и выслали ему специальную приманку, на которую он и клюнул.
– И что же? Вы говорите, его поймали?
– Поймали. Судили. И отправили на принудительное лечение к моему приятелю.
– Ну так что же? Раз он был у вашего приятеля, значит, до сих пор находится еще там.
– Не знаю, – пробормотал Таракан. – Не уверен. Времена нынче другие. Послаблений очень много появилось. Да и человек этот девушек, как ни крути, все же не убивал.
– А что же он с ними делал?
– Жил он, если мне не изменяет память, за городом. В частном доме, стоящем к тому же в отдалении от других домов. Там этот человек и держал своих красавиц.
– И сколько же их у него было?
– На тот момент, когда его взяли, пятеро.
– Пять пленниц!? И всех он держал под замком?
– Ну…
Таракан был явно смущен, что с ним случалось нечасто. И подруги сейчас с изумлением смотрели на покрасневшего старика.
– Не совсем под замком, – произнес наконец Таракан и с раздражением добавил: – Стокгольмский синдром, чтобы ему пусто было! Одним словом, там трое девушек уже и сами не хотели уходить от своего похитителя. Двое из них были от него беременны. Так они тоже не знали, как их встретят родные в большом мире. В общем, все похищенные сидели и не рыпались. Только последняя из похищенных девушек была прикована. Но что-то мне подсказывает, что по прошествии некоторого времени она бы тоже присоединилась к этому странному семейству и заняла бы в нем свое место.
– И что вы думаете? Что этот человек вышел на свободу и снова принялся за свои делишки?
– Кто его знает, – пожал плечами Таракан. – Я уже звонил своему приятелю-психиатру, хотел выяснить у него судьбу того пациента и…
И в этот момент у Таракана зазвонил телефон. И, взглянув на дисплей, он с удовлетворением произнес:
– А вот и он! Легок на помине!
И, отложив трубку, он вместе с телефоном вышел из комнаты. Подруги остались одни. Но даже в отсутствие хозяина сидели не шелохнувшись. Они по опыту знали, что у Таракана всюду стоят видеокамеры. И, уж конечно, он и свой дом не обошел вниманием. Так что лучше сидеть, не двигаясь, чтобы впоследствии не вызвать неудовольствия хозяина поселка.
Впрочем, Таракан вернулся быстро. Лицо у него было задумчивое. И заговорил он лишь после того, как вновь раскурил свою трубку и сделал новую затяжку.
– Ошибка вышла, – сказал он подругам. – Псих этот сидит в больнице как приклеенный. Мой приятель еще много лет назад, когда они только поймали этого человека, сказал, что случай удивительный. И вот сейчас это лишний раз подтвердилось. Оказывается, этому пациенту было предложено покинуть стены лечебного заведения, в котором он находился последние пятнадцать лет. И что вы думаете?
– Что?
– Он отказался! Уникальный случай. Удивительный.
– Отказался, почему?
– Да кто же его знает! Сказал, что не готов еще для встречи с внешним миром и обитающими в нем женщинами.
– Какой самокритичный! – восхитилась Леся.
Но Киру интересовало другое:
– Выходит, этот пациент до сих пор находится за решеткой?
– Да.
– И похищать девушек не может?
– Нет.
Подруги сконфуженно замолчали. Как обидно! А они-то уж подумали, что нашли решение своей задачи. Но нет, рано они обрадовались.
– Но есть и хорошая новость, – произнес Таракан, видя огорченные лица подруг.
– Да? И какая же?
– Завтра вы едете к нему.
– Мы?
– Как?
– Куда?
– В закрытое лечебное учреждение, – пояснил Таракан, с раздражением вытряхивая трубку, стуча ею по столу.
Вид у него был недовольный, брови насуплены, а на лбу собрались морщины.
– Старею, – пожаловался он подругам. – Нюх потерял! Ни при чем этот парень, а я тут уже целую теорию о его причастности к нашим похищениям придумал!
– Да ладно вам! – воскликнула Кира. – Вы же не знали…
– А должен был знать! – стукнув ладонью по столу, воскликнул старик. – Должен! Для этого я государством на своей должности и был поставлен, чтобы знать! Это все вы виноваты!
– Мы?
– Вы и должность эта моя новая. Разнюнился я тут с вами! Нюх потерял! Виданное ли это дело, щенка себе в доме завел. Добро бы овчарку или сторожевую собаку, а то букашка какая-то бегает. Соплей перешибить можно!
Подруги с улыбкой переглянулись. Да, на прошлый день рождения на общие деньги всеми любимому главе поселка был презентован элитный щенок йоркширского терьера. Очаровательное создание, которое любило абсолютно весь мир, а своего грозного хозяина обожало до беспамятства. Люсинда – так назвали щенка – проводила все время в играх и забавах. И что бы сейчас ни говорил Таракан, не любить Люси было невозможно.
Но сейчас старик был в дурном расположении духа. Раздосадован. И к разговору о Люси не расположен.
– Идите! – рявкнул он на подруг. – И чтобы завтра ровно в девять ноль-ноль были у меня возле ворот. Мы с вами едем в дурку. Все! Свободны!
Подруг словно ветром сдуло. Они даже забыли, что хотели расспросить Таракана о том, что за проблема имелась у сестры их приятеля Лисицы. Они были уверены, что Таракан в курсе ее проблем, как он был в курсе всех дел в поселке.
Дома подруг встретил сам Лисица. Вид он имел довольно бледный и замученный.
– Мы с Цветиком весь день провели на свежем воздухе, – проинформировал он подруг. – Поиграли в мяч у вас в саду, потом купались в вашем бассейне… Хорошо, что он не глубокий. А почему у вас на участке совсем нет песка?
– Что?
– Песка. Песочницы.
– Что?
– Не обращайте внимания! – воскликнул Лисица. – Я слегка одурел от сидения дома. Мне необходим глоток свежего воздуха.
И он собрался прошмыгнуть к дверям, но Леся встала на его пути, закрыв путь к свободе, можно сказать, своей грудью.
– Стоять! – грозно велела она ему. – Куда это ты собрался?
– На свежий воздух!
– Если мне не изменяет память, ты только что сказал нам, что вы с Цветиком и так весь день провели на воздухе? Не так ли?
– Так, но…
– Так или нет?
– Да. Так.
– Вот и чудесно! – повеселела Леся. – Значит, сейчас никто никуда не пойдет. А, наоборот, мы все вместе сядем за стол и поужинаем.
– Всем вместе не получится. Цветик уже спит.
– Спит?
Часы показывали всего восемь вечера, и подруги были изумлены.
– Умаялась, набегалась, – пояснил им Лисица, – и теперь спит. Весь двор вам перекопала. Так могу я уйти? Совсем ненадолго. Всего на пару часиков! Если возникнут проблемы, то вы сразу же мне звоните!
Леся только рукой махнула. Что делать с таким гуленой? Пусть лучше уматывает, чем весь вечер будет сидеть и кукситься.
– Но учти, телефон у тебя должен быть включен. И не вздумай вырубить трубу, а потом кормить нас сказками о том, что ты сидел в подвальном помещении и там не было связи. Понял?
Лисица кивнул и был таков. А подруги, поднявшись на цыпочках на второй этаж, осторожно заглянули в комнату их гостьи. Цветик в самом деле спала, свернувшись калачиком на кровати и засунув в рот большой палец руки.
– Прямо дите малое! – с умилением вздохнула Леся. – И кому только могло прийти в голову обидеть такое прелестное существо?
– Сектанты, что ты хочешь!
– Надо будет завтра у этого врача спросить, не возьмется ли он осмотреть Цветика.
– Да! Хорошая идея! С девчонкой явно не все в порядке.
– Ну! А я о чем! Последствия выхода из секты могут быть самыми непредсказуемыми.
И они все так же на цыпочках вышли из комнаты, совершенно уверенные, что завтрашний день принесет им ответы на все мучающие их вопросы и они сумеют помочь и Цветику, и четырем похищенным девушкам. И конечно, они помогут Оленьке, которая после последнего похищения вообще ударилась в полную и окончательную панику.
Теперь Оленька одна из дома никуда не выходила. Ее мать – Татьяна Ивановна – всюду преданно следовала за дочерью, наплевав на то, как странно это может выглядеть со стороны.
Утром Кира с Лесей к назначенному времени опоздали. И это было тем хуже, что сам Таракан был пунктуален, как и полагается военному человеку, пусть даже и находящемуся в отставке.
– Не стану спрашивать, что вас задержало, – произнес он, увидев спешащих к нему изо всех сил подруг. – Зная вас, охотно поверю, что причина была вполне уважительной.
Подруги ничего не сказали, они вообще едва переводили дыхание. Еще бы им было не запыхаться, ведь они пробежали бодрым галопом половину их поселка, стараясь нагнать упущенные минуты. Поэтому теперь они ничего не могли сказать в свое оправдание. А ведь они были совсем, совсем не виноваты! Просто все неприятности свалились на них буквально в последнюю минуту.
Сначала их вернул буквально от дверей громкий крик Цветика, а затем к нему присоединился и грозный рык Лисицы.
– Ах, чтоб тебя! – орал он. – Ты что тут натворила! Девчонки, помогите мне! Иначе она весь дом затопит!
Пришлось им вернуться наверх, где располагалась гостевая ванная комната. Вообще ванных в коттедже было две. Сами подруги пользовались той, которая находилась на первом этаже, а гостям предоставляли, как правило, верхнюю ванную. Там стояли джакузи и душевая кабинка, так что гости не чувствовали себя чем-то обделенными.
Вот и Цветик решила с утра пораньше принять ванну. Она набрала горячей воды, забралась в ванну, а что случилось потом, подруги так и не поняли. Но к тому моменту, когда они сами влетели в ванную, там уже было полно воды. Она плескалась на полу, а в ней, словно яхты и кораблики, плавали всевозможные мочалки, губки и прочие приспособления.
– Господи, как же это случилось? – воскликнула Кира, поскальзываясь на мокром кафеле и падая прямо в центр образовавшегося в ванной комнате плавательного бассейна.
При падении поднялся фонтан брызг. И совершенно сухая Цветик, одетая к тому же в банный халат, восторженно захлопала в ладоши и запрыгала на месте.
– Ты что? – закричала на нее Леся, осторожно пробираясь к упавшей Кире и помогая той подняться.
От ходьбы по воде шли мелкие бурунчики, на которых забавно качались разноцветные поролоновые губки. Недавно подруги купили целый комплект губок, каждая из которых была вырезана в виде какого-нибудь животного. Тут были слоники, бегемотики, жирафы, тигрята и прочие зверушки. И все они сейчас весело покачивались на волнах, пока причитающий Лисица без толку метался по холлу второго этажа и заламывал руки.
– Что ты там топаешь? Иди сюда! – позвала его Леся. – Помоги поднять Киру.
Лисица примчался на зов. Но не успел он ступить в воду, как ноги у него поехали и он грохнулся на пол.
– Ха-ха-ха! – заливалась совершенно счастливая Цветик, которая была явно в бурном восторге от происходящего перед ней представления.
Каким-то образом девушка умудрялась оставаться совершенно сухой. Даже ее тапочки с пушистыми желтыми помпонами, которые издалека напоминали двух очаровательных цыплят, были сухими. Цветик забралась на возвышение, на котором раньше стояла разнообразная косметика для лица и кожи, и укрылась там от подступающей стихии.
Разумеется, ей и одной было тесновато на небольшом возвышении. Поэтому все баночки, тюбички и бутылочки полетели вниз в воду. Но Цветика это ничуть не озаботило. Она веселилась от души, чего нельзя было сказать про Киру с Лесей.
Чувствуя, что они уже опаздывают, девушки судорожно принялись сгребать воду в ведра, а Лисица метался к окну, выливая воду вниз. Еще счастье, что под окном ванной комнаты у подруг был расположен выносливый газон, которому даже футбольная команда была нипочем. Страшно подумать, что бы случилось с розами или с хрупкими георгинами, вздумай Леся устроить цветочную клумбу прямо под окном ванны.
Вылитая с высоты четырех метров из ведра вода могла погубить все цветы. Но, к счастью, этого не случилось. Всю воду Лисица и девушки благополучно вычерпали. А вниз вода не пошла, потому что гидроизоляция ванной комнаты была в свое время сделана на совесть. И теперь подруги могли только вознести хвалу тем мастерам, которые работали в их доме.
– Цветик! Как же это получилось? Ты открыла воду, а сама куда-то ушла?
Но девушка не ответила. Когда воду убрали, она поняла, что все веселье закончилось, и проскользнула к себе в комнату. Подруги не стали ее преследовать. Они и так видели, что с кранами все в полном порядке. Трубы тоже не прорвало. Откуда же взялось столько воды? Неужели Цветик сознательно выпустила воду на пол? Верить в такое подругам не хотелось, хотя бы потому, что у них элементарно не хватало времени на разборки.
Успеть бы переодеться и прибежать к Таракану до того, как он уедет в психушку без них!
Подруги опоздали всего на двадцать пять минут. И им еще повезло, потому что Таракан никого и никогда не ждал более получаса. Когда подруги, высунув язык, примчались к его дому, он уже садился в машину. Таракану по должности полагалась машина с личным водителем. Надо сказать, что водитель у Таракана был точной копией его самого. Тощий, маленький и с пышными густыми усами. Только у Таракана они еще и завивались, как у донских казаков из старых кинофильмов. А у его водителя уныло свисали вниз, напоминая о социальном статусе и о том, кто тут хозяин, а кто босс.
– Садитесь, едем!
Только в машине подругам удалось немного отдышаться. Вот бы расспросить Таракана про Цветика! Самое время и место. Старый Таракан – он хорошо знает и Лисицу, и всю его семью. Должен знать и о Цветике. Что такое с этой девчонкой? Что за сектанты так основательно задурили ей голову, что ее и на пять минут нельзя оставить одну?
Но лезть с разговорами к Таракану девушки не стали, потому что он сегодня выглядел необычайно хмуро. Таракан и обычно не фонтанировал шутками, но все же к нему можно было найти подход. А вот сегодня… Подруги прямо терялись, не зная, что такое случилось с их стариком.
– Сегодня ночью была совершена попытка проникновения через периметр, – внезапно произнес Таракан, когда подруги уже отчаялись услышать от него какое-нибудь объяснение его мрачного настроения.
– Попытка проникновения? – растерянно переспросила его Кира. – Другими словами, вы хотите сказать, что в наш поселок ночью кто-то пытался пролезть?
– Проникнуть через периметр! – упрямо повторил Таракан. – Охрана зафиксировала попытку перехода проволочного ограждения. Нам еще повезло, что в прошлом году мы поставили сверхчувствительные сенсоры, которые улавливают малейшее колебание воздуха и немедленно сообщают о нем на пульт охраны!
Подруги молча переглянулись друг с другом. Они отлично помнили эту эпопею с сенсорами. Таракан был большим любителем новинок, которые, по его мнению, могли сделать тихую жизнь во вверенном его попечению поселке еще более тихой и безопасной. И установить эти сенсоры была именно его затея.
Но проклятые сенсоры вначале, пока их не отладили, реагировали на все, включая маленьких шуршащих в траве ежат и пролетающих над оградой воробьев. Сколько же неприятных минут они доставили Таракану лично и жителям поселка вообще!
Почти каждую ночь поселок просыпался по тревоге, что внутрь периметра проник посторонний! Целую неделю длилась эта отладка, по причине чего в поселке то и дело мелькали люди в синей спецодежде, которые лезли повсюду, и Таракан требовал, чтобы им давали подступы к любому месту на участках.
В конце концов бригада закончила свою работу. И отлаженные сенсоры безмолвствовали почти целый год. И подруги даже думали про себя, что те вообще не работают. Но ведь сработали же!
– И что? Попытка удалась?
– Нет. Вы же знаете, я лично слежу за тем, чтобы ребята из охраны по ночам не дрыхли.
– И им удалось схватить злодеев?
– Тоже нет. Те заметили неладное и удрали.
– И сколько их было?
– Двое.
Это ли и была причина дурного настроения Таракана? Оказалось, что не только.
Помолчав, старик добавил:
– Они лезли через ограду как раз в том месте, где находится дом Оленьки.
Ах вот оно что! Выходит, ночью в поселок пожаловал таинственный похититель моделей, а ребята из команды Таракана упустили его! Вот почему так мрачно сопит старик и отказывается отвечать на любые вопросы. Что же, подруги его отлично понимали. Случись с ними подобный конфуз, они бы тоже переживали.
