Глава 11
Таракан молчал всю дорогу. Он немного пришел в себя лишь к тому моменту, когда машина подъехала к Гатчине. Именно в окрестностях этого небольшого провинциального городка, главной достопримечательностью которого является старинный замок, и располагалась психиатрическая клиника закрытого типа, в которой сидел маньяк и любитель оголенных женских плеч – некий Сивушкин Павел.
Подруги не надеялись, что им удастся лично познакомиться с этой легендарной личностью. Они думали, что максимум, на что им следует рассчитывать, – это беседа с лечащим врачом Сивушкина. Но когда они вошли в кабинет, где должна была состояться эта беседа, то обнаружили там двух мужчин. Оба сидели над шахматной доской. И оба подняли головы с одинаково заинтересованным видом. Они были удивительно похожи и выражением лиц, и еще чем-то непонятным.
Но при этом один был одет в зеленого цвета докторский халат, а другой – в симпатичную серую пижаму.
Человек в зеленом халате сделал несколько шагов в направлении Таракана и заключил того в дружеские объятия. А второй, в сером халате, приблизился к подругам и уставился на них. Сначала он поглазел на Киру, потом на Лесю. А потом возвел глаза к небу, которое в данном месте заменял тщательно побеленный потолок с вкраплениями крохотных энергосберегающих лампочек.
– Вам лучше прикрыться, – спокойно произнес он, явно обращаясь к обеим девушкам, одновременно закончив созерцать потолок.
– Что?
– Вам стоит прикрыть свои плечи, – повторил этот тип. – Иначе, боюсь, я могу не совладать с собой, и наша с вами беседа не будет иметь того конструктивного оттенка, на который вы надеетесь.
Подруги онемели от изумления. Но им на помощь пришла медсестра, которая неизвестно откуда появилась с двумя зелененькими халатиками в руках и которая так же незаметно где-то растворилась, когда подруги эти халатики у нее взяли.
– Вот так-то лучше, – удовлетворенно произнес тип в пижаме, когда подруги накинули на плечи больничные халаты. – Мне сразу же стало легче. Увы, доктор, вы видите, я все еще не готов выйти в большой мир. Едва вижу оголенные женские плечи, моментально теряю способность контролировать самого себя.
Значит, это и есть тот самый любитель топиков! Так вот он какой! Честно говоря, подруги думали, что он куда более видный. А на деле это был невысокий мужчина средних лет. Возможно, лет пятнадцать назад он и мог претендовать на то, чтобы называться симпатичным или даже привлекательным, но годы, проведенные им в сумасшедшем доме, все же сделали свое дело.
– Павел, вы просто трусите! – заявил ему в ответ врач. – Вы полностью здоровы, просто вам у нас нравится. И вы элементарно не хотите уходить.
И пока Таракан общался со своим старым приятелем, Кира рискнула задать бывшему маньяку несколько вопросов.
– А что, вас на всех женщин с голыми плечами тянет или только на молодых и красивых?
– Трудно так четко сформулировать, – задумчиво ответил ей Павел. – Иногда женщина уже и не молода, но чем-то цепляет. А иной раз я не обращаю внимания на молодую, и писаную красавицу к тому же. Все вокруг меня могут твердить, что она сама мисс Очарование, а я пройду мимо и не взгляну на нее даже!
В принципе этот человек подругам даже понравился. Был в нем своеобразный шарм. И теперь девушки охотно верили, что те жертвы, которых этот тип похищал, влюблялись в него и потом уже сами не хотели уходить.
Но к этому времени Таракан закончил обниматься с врачом и вспомнил про Киру с Лесей.
– А вот и мои девочки! – повернувшись к ним, громогласно возвестил он. – Нравятся?
Врач и пациент кивнули, совершенно одинаковыми движениями склонив головы. И подруги уже во второй раз подумали, до чего врач и его пациент похожи друг на друга. Нет, не какими-то определенными чертами лица или фигурами, но было в них что-то неуловимо схожее, делающее их чуть ли не братьями. Недаром говорят, что врач и пациент – это стороны одной медали. Между прочим, как хороший сыщик и профессиональный грабитель. Они тоже связаны воедино неразрывной цепью. Если бы не было одного, другого тоже просто не существовало бы.
– Очень славные девочки, – произнес врач. – Ну, давайте знакомиться, красотки. Я – Эрнест Сергеевич. А это… это, как вы уже, наверное, догадались, наш Арчибальд.
– Арчибальд?
– Это мое настоящее имя, – скромно вставил тип в пижаме. – Моя матушка была помешана на английской аристократии, и ей казалось, что если она даст своему отпрыску такое звучное имя, то и его жизнь тоже пойдет куда-то ввысь.
– Но этого не случилось?
– Увы, нет. Даже в лучшие свои времена я был всего лишь простым сельским ветеринаром. Единственное, чем я мог похвастаться, – это успехом у противоположного пола.
Надо же! А подруги думали, что маньяк – это человек в чем-то ущербный, отверженный и не любимый женщинами. От недостатка любви и внимания женщин у него развивается куча комплексов. Но вот тут перед подругами был совсем другой случай. Жертвы Арчибальда своего похитителя совсем не ненавидели. Да и он их не мучил и не обижал, насколько успели понять подруги.
Однако пришло время начать серьезный разговор. Таракан закурил свою неизменную трубку. Эрнест достал целую коробочку мятных леденцов.
А вот Арчибальд обошелся без дополнительного развлечения. Рассказ подруг и без того задел его за живое настолько, что он буквально не мог усидеть на одном месте.
– Возмутительно! Неслыханно! – то и дело вскакивал он с воплями протеста. – Эрнест, ты слышал? Какой-то мерзавец присвоил себе мою манию! Это просто недопустимо! В нашей стране воруют уже даже мании!
Он реагировал так бурно, что подруги даже заподозрили подвох. Но нет, Арчибальд в самом деле был возмущен и зол как человек, которого нагло обокрали. Украли у него то, что он считал своей неоспоримой собственностью.
– Мог бы придумать себе другую манию! Зачем же присваивать себе мою!
– Погоди, погоди, – попытался урезонить своего пациента Эрнест. – Возможно, все не так уж страшно.
– Как не страшно! Ты бы так не говорил, если бы кто-нибудь присвоил себе твою жизнь! Ты разве не слышал, что говорят девочки? Этот тип похищает моделей, которые носят топики и демонстрируют всем свои открытые плечи и шею. Эрнест, это ведь моя мания! Это я вошел с ней в анналы мировой психиатрии. При чем тут какой-то самозванец!?
Наконец он немного успокоился и попросил себе фотографии жертв. Таракан тут же с готовностью выложил перед ним кипу журналов, и Арчибальд погрузился в их изучение. Рассматривал он долго. Делал какие-то пометки, закладывал бумажки и наконец произнес:
– Мне все ясно! Работает никчемный дилетант!
– Почему?
– Потому что все эти модельки, простите, девушки, которых похитили… Они слова доброго не стоят! Ни на одну из них я бы даже и не взглянул.
– Почему?
– Потому что женщина – это в первую очередь существо из плоти и крови. А у этих… У них нет никакой плоти. Одни кости. Тощие, словно из Бухенвальда! Кости и кожа! Нет, ничего, кроме жалости, у меня эти «красотки» не вызывают.
– У вас нет, а у других?
– И ни у кого они никакого сильного сексуального желания не вызовут.
– Но тем не менее их похитили.
– Только не ради того, чтобы они услаждали какого-нибудь отшельника! – заявил Арчибальд. – Хотя… если их откормить… Нет, все равно риск слишком велик. Они могут слишком разъесться, и никогда заранее не предугадаешь, что получится из такой вот вытравленной худышки. Возможно, она просто заплывет некрасивым жиром и тебе будет противно на нее даже глядеть.
– В вашей жизни бывали и такие случаи?
– Конечно, нет! В глубине души я – художник. И в первую очередь я вижу не само тело, я вижу – Женщину! Понимаете, именно Женщину! Ее женскую сущность. А вот сущность этих девушек слишком основательно высушили и препарировали всякими там диетами, слишком долго загоняли под определенные стандарты, чтобы я мог там хоть что-нибудь разглядеть. Так что рисковать я бы не стал.
– Но их похитили!
– Есть любители и таких дистрофиков, – кивнул Арчибальд. – Но, уверяю вас, ничего общего с чьими-либо сексуальными фантазиями эти похищения не имеют. Если девушек и похищали, то отнюдь не для того, чтобы наслаждаться ими лично. Тощие девушки – это модно. Иметь такую в своем распоряжении – это престижно. Такие девушки, они, как бы вам это получше объяснить, они не камерные. Они для широкого пользования. Их должны видеть. Ими должны восхищаться. Ими можно похвастаться в кругу своих друзей. Именно в этом и есть главная ценность таких девушек. Это – товар наподобие породистых собак, элитных кошек или экзотических птиц.
И, помолчав, он сделал удивительное заключение:
– Так я считаю, что этих девушек могли похитить разве что для последующей перепродажи. Но это низко! И я бы так никогда в жизни не поступил!
И он пренебрежительно помотал головой, демонстрируя свое негативное отношение к произошедшему. А затем и вовсе отвернулся, сосредоточив свое внимание на шахматной доске и партии, которую он разыгрывал со своим врачом до прихода Таракана и девушек.
Тем не менее его слова дали подругам новое направление мысли. Похищение девушек могло быть делом рук вовсе не маньяка, а целой банды преступников, которые похищали красавиц ради их последующей перепродажи и получения наживы!
– Ты только подумай, сидит себе какой-нибудь чокнутый миллионер, и желает он быть со всех сторон окруженным прекрасными женщинами. Да не просто прекрасными, а еще и имеющими, так сказать, диплом, который бы подтверждал их официальный статус красавицы в этой жизни.
– Да. Предположим, что просто красивые девушки его не очень интересуют. Он человек честолюбивый. И хочет, чтобы в его коллекции были сплошь всякие там мисс и победительницы конкурсов красоты и прочие модели!
– Вот именно!
– И что же? Он просматривает журналы, видит подходящую девушку и делает заказ?
– Да! В эту теорию отлично укладывается то, что из агентства Эстель похищали не просто девушек-моделей, а именно топовых моделей. Тех, которые засветились на обложках журналов. Хотя бы даже одного журнала!
– А редактор этого журнала, должно быть, был в курсе того, кто этот похититель!
– Ну конечно!
– Начал шантажировать похитителя, и злодей убрал своего сообщника!
Все это было очень хорошо и замечательно, но ни на шаг не приближало подруг к ответу на вопрос: кто же тот злодей, который похищает девушек? И самое главное – как им теперь найти похищенных девушек!
В принципе у подруг была одна идея. Не слишком гениальная, но в данной ситуации ничего другого и не предполагалось. Подруги собирались, как и давеча, проследить за Оленькой. Потому что они теперь понимали: произошедшее похищение Нюры явно не удовлетворило таинственного похитителя. Он жаждал именно Оленьку.
И об этом лучше всяких других доказательств говорил факт ночной попытки вторжения на территорию «Чудного уголка». Таинственный злодей не желал успокоиться и предпринял новую, очень наглую попытку похищения.
Но во всем случившемся был и один положительный момент. Теперь милиция уже не могла закрывать глаза на происходящее. Эстель тоже была буквально насильно поставлена перед фактом того, что похищения были и есть. И если она не предпримет решительных шагов, они будут продолжаться и впредь.
Так что теперь Эстель и милиция наконец-то раскачались. Были написаны соответствующие заявления, и машина официального следствия заработала. Было решено, что за Оленькой будет установлено круглосуточное наблюдение. Ловить таинственного похитителя было решено немедленно, причем на живца. В роли живца, само собой разумеется, должна была выступить Оленька.
Наблюдение за ней было организовано быстро. Но оказалось, что оперативники все равно опоздали. Потому что вместо похищения Оленьки пришло заявление о похищении другой девушки – бывшей мисс города Кирова, которая нынче жила и работала в Питере.
Девушка была похищена аналогичным со всеми девушками Эстель образом. Некоторое время она жаловалась окружающим на то, что, как ей кажется, за ней следят. Потом проговорилась о большой черной машине с тонированными стеклами, которая мерещится ей повсюду. А затем просто взяла и пропала!
Встревоженные родственники из города Кирова, которых у пропавшей красавицы оказалась целая куча, всей толпой примчались в Питер. Возможно, они бы и не проявили такой прыти, но оказалось, что пропавшая модель тащила на своем горбу ни много ни мало, а двух престарелых тетушек, регулярно подкидывая им денежек к их более чем скромным пенсиям. А также трех малолетних племянников, чей отец – пьяница и драчун – был изгнан прочь и с тех пор ни разу не удосужился заплатить алименты.
И конечно, она содержала своих родителей, которые на деньги дочери построили новый дом, купили машину – подержанные «Жигули»-«шестерку», и приобрели еще много нужных и полезных для жизни и хозяйства вещей, которые позволяли им теперь высоко держать голову и плевать в глаза каждому, кто осмеливался назвать их дочь шалавой и проституткой.
Поэтому, потеряв связь с дочерью, а вместе с тем и с источником своего благоденствия, вся эта компания тут же примчалась в Питер. И осадив ближайшее к дому красавицы отделение милиции, добилась от тамошних работников возбуждения уголовного дела по факту исчезновения человека.
Оперативники тут же начали работать. И начали они это делать в направлении агентства Эстель. Конечно, первое, что им пришло в голову: а не связано ли это похищение мисс города Кирова с уже произошедшими похищениями девушек-моделей с обложек «МВМ».
Но очень скоро выяснилось, что направление это тупиковое. К модельному агентству Эстель эта вновь похищенная кировская красавица не имела никакого отношения. Если и пересекалась с девушками Эстель, то лишь изредка, когда работала на различных показах мод. К самой Эстель за услугами девушка из Кирова никогда не обращалась, работала с другим агентством. И с «МВМ» также никогда не сотрудничала.
Тем не менее в связи с новыми появившимися фактами дома у подруг тем же вечером было проведено экстренное совещание. На нем присутствовали сама Оленька, Таракан и, конечно, Лисица со своей безмолвной сестрицей, которая как забралась с самого начала на диван и включила себе мультики, так и не промолвила до конца собрания ни словечка.
И пока Цветик таращилась на мультяшных героев, которые, похоже, ее просто гипнотизировали, остальные вовсю обсуждали судьбу пропавшей красотки из Кирова. И главное, что их волновало, как увязать новое похищение с уже совершенными ранее?
– Так что же у этой новенькой общего с пропавшими красотками?
– Только ее внешность и профессия!
– И еще черная машина, которая следила за ней!
– А фотографии ее в топиках или с обнаженными плечами есть?
Фотографий девушки из Кирова, где она была бы запечатлена в топике или другой открытой одежде, было подругами найдено предостаточно. Но что им это давало?
Во время совещания Лесе внезапно позвонил Кирилл. Едва поняв, кто ей звонит, Леся ощутила сильнейшее волнение. Сердце у нее часто-часто застучало, к щекам прилила кровь. И Леся, пискнув какое-то извинение, опрометью кинулась из комнаты. Плевать ей было на озадаченные взгляды друзей, которыми они ее проводили. Главное, что Кирилл ей все-таки позвонил. Не она ему, а он сам ей позвонил!
С того неприятного момента, когда Кирилл бросил ее на показе мод, Леся упрямо пересиливала себя, не звоня ему. Возможно, Кирилл и обиделся на нее и теперь ждал, когда Леся извинится перед ним. Но, с другой стороны, у Леси тоже был повод для недовольства. Как ни занята она была, Кирилл мог бы подойти к ней и сказать, что уходит. А не ставить Лесю в дурацкое положение, когда она бегала по всему дому моделей, разыскивая своего пропавшего бойфренда, пока кто-то из девушек-моделей не сжалился над ней и не сказал, что он уже уехал.
И Леся мужественно держалась, Кириллу не звонила. И вот теперь могла торжествовать победу. Он ей позвонил сам. И извинился за свое поведение.
– Прости меня, я должен был тебя предупредить, что ухожу. Но там было столько народу, а ты была так занята, что я не решился тебя потревожить.
– Ничего, – сухо ответила ему Леся, показывая, что все еще сердится. – Все в порядке.
– А та девушка, она как? Нашлась?
– Нет, – вздохнула Леся. – И хуже того, еще одна красотка тоже пропала.
– Что ты говоришь! – воскликнул Кирилл. – Это просто невероятно! Кто-то похищает девушек-моделей! Уму непостижимо!
– Почему?
– Да кому нужны эти худосочные красотки? Кому они могут только нравиться? Кожа и кости! Вот ты – это совсем другое дело! Вот тебя бы я похитил за милую душу!
– Ты в самом деле так думаешь? – спросила страшно польщенная его словами Леся, чувствуя, что прощает Кириллу все его прегрешение.
– А то! – воскликнул Кирилл. – В общем, выбрось из головы этих тощих кляч! Подумай лучше о нас с тобой. Куда бы ты хотела сходить сегодня? Только не говори, что на очередной показ мод. Давай лучше посетим ресторан. Очень прошу, соглашайся!
Леся с удовольствием подчинилась бы его просьбе, но… но не могла. Чувство долга пересилило в ней желание пойти на свидание с Кириллом. К тому же она еще не до конца его простила. И еще считала, что соглашаться на первую же просьбу – это значит не уважать себя совершенно. И если дать кавалеру слабинку только один раз, он обнаглеет, распустится и, в свою очередь, перестанет тебя уважать.
Так что Леся от сегодняшнего свидания с болью в сердце, но все же отказалась. Однако постаралась смягчить свой отказ кокетливостью, которая давала Кириллу надежду, что завтра для него все может повернуться иначе.
Пока Леся кокетничала со своим бойфрендом, остальные активно обсуждали ситуацию. Оленька постаралась на славу. Через ее подруг ей удалось собрать своего рода досье на пропавшую девушку из Кирова. И сейчас она увлеченно зачитывала послужной список этой девушки.
– «Гламур», «Винтаж», «Гоген»! Ого! Какие уважаемые и престижные журналы! Похоже, она в самом деле была очень востребована. И, конечно, ее труд хорошо оплачивался. Девчонка пахала как ломовая лошадь.
Косвенно об этом свидетельствовала толпа оголодавших родственников пропавшей девушки. Содержать целую ораву – это под силу далеко не каждой. И на какое-то мгновение в головах у наших сыщиков мелькнула мыслишка, а уж не удрала ли эта девушка от всех своих родственничков подальше, забыв их предупредить о том, что отныне они снимаются у нее с довольствия.
Но что-то заставило эту мыслишку убраться подальше. Очень уж огорченными и убитыми выглядели родственники пропавшей девушки. Похоже, они искренне любили ее. А она, видимо, в свою очередь, любила их. И если бы даже укатила по более выгодному контракту, то не забыла бы оставить распоряжения своей голодающей родне.
Оленька продолжала изучать список компаний, с которыми работала пропавшая девушка, а потом покачала головой:
– Странно.
– Что тебе странно?
– Последней в ее списке стоит некая киностудия «Олигарх».
– И что?
– Я никогда не слышала про такую киностудию. А я ведь вращаюсь в тех же кругах, в которых вращалась та девушка.
– И что?
– Если я никогда не слышала про эту студию, значит, она ничего примечательного собой не представляет. Какое-нибудь захудалое производство, выпускающее третьесортные рекламные ролики или любительскую порнушку.
– Да ты что? А зачем же мисс города Кирова подалась на такую киностудию?
– И вот я и думаю, а зачем же тогда Оля с ними сотрудничала?
Пропавшую девушку по странному стечению обстоятельств также звали Ольгой. И чтобы не путаться, сыщицы так и продолжали ее называть «она» или «эта». Одна только Оленька, пользуясь прерогативой, которую ей давало ее собственное имя, продолжала называть пропавшую девушку по имени.
– Если у нее были подписаны контракты с уважаемыми и хорошо известными журналами и телекомпаниями, то зачем она связалась с этим сомнительным «Олигархом»?
– Наверное, ей там очень хорошо заплатили.
– Да. Иного повода я не вижу. Ни славы, ни престижа от такой работы не получишь. Похвастаться ею перед друзьями не выйдет. Да и вряд ли это будет новой карьерной ступенькой. Работу там нельзя считать серьезным профессиональным успехом.
Но вряд ли обремененная многочисленными голодными родственниками Оля задумывалась о таких вещах. Где хорошо платили, туда и шла работать. По отзывам ее коллег, девушка пахала как вол. Бралась за любую работу. Чуть ли не сутками торчала на автомобильных выставках, рекламируя то один, то другой автомобиль. Вкалывала на различных презентациях, не брезгуя абсолютно ничем.
Вот разве что интимом она себе на жизнь не зарабатывала. И еще по совету своих более продвинутых подруг старалась не рекламировать противозачаточные средства, считая, что такая реклама может повредить ее дальнейшей карьере. Ведь далеко не всякий производитель элитной парфюмерии захочет взять к себе в рекламу девушку, лицо которой еще совсем недавно украшало упаковки с презервативами.
– Да ей в последнее время и не было нужды идти на такие крайние меры, – говорила Оленька. – Она была вполне востребована. И едва справлялась с той работой, которая у нее уже была. Пахала по двадцать часов в сутки. Жила в одной квартире с еще двумя девушками, хотя со своими заработками давно могла бы снять отдельное жилье. Но она не снимала. Часть денег отсылала родне, а вторую оставляла себе, копила, мечтая приобрести собственную недвижимость, а в будущем открыть свое дело, выйти замуж и завести детей.
В принципе об этом мечтают все девушки или, во всяком случае, подавляющее их большинство. Но Оля из Кирова имела силу воли и выдержку, которая позволяла ей идти к намеченной цели.
– Девчонки мне говорили, что она уже накопила на однушку в новом доме и теперь присматривала себе строительную компанию понадежнее, чтобы не кинули с деньгами.
– Возможно, девушку похитили ради выкупа? Похитили, а потом потребовали у нее деньги, которые она столько времени копила на квартиру?
Эту версию также нельзя было отметать. Но все же подругам казалось, что эти деньги тут ни при чем. Вряд ли Оля была такой дурочкой, что хранила их у себя дома под матрацем. Но все же для очистки совести было решено поехать к ней домой и поговорить там с девушками, с которыми Оля из Кирова делила жилье.
