Глава 15
За эту ночь подруги, можно сказать, даже сдружились с Тамарой Георгиевной. Они узнали, что она обрусевшая грузинка, родившаяся и всю свою жизнь прожившая в России. И что Ванечка – это ее единственный ребенок, единственное утешение в жизни, оставшееся после смерти ее обожаемого супруга.
– Ванечка с самого детства был таким тихим, таким незаметным. Учеба ему давалась с трудом, но я не отчаивалась. Всегда думала, что мозги для мужчины не главное.
Но все же подругам казалось, что тотальный материнский контроль над Ванечкой несколько задержал и без того небыстрое развитие юноши. Возможно, предоставляй мама и тетка Ванечке побольше самостоятельности, не был бы он у них таким заторможенным.
Спать легли только под утро. Да и то, если бы Леся не догадалась подмешать снотворное в горячий чай с молоком, сваренный для Тамары Георгиевны, еще неизвестно, заснула бы та. И вот странное дело, едва смолк голос Тамары Георгиевны и раздался ее храп, как двери в гостиной заскрипели и в комнате появился испуганный Ванечка, по-прежнему держащий за руку Цветика.
– Мама спит? – озабоченно спросил у девушек Ванечка. – Она очень сердилась?
У подруг не осталось даже сил, чтобы отвечать ему.
– А ты как думаешь?! – выдохнула Леся. – Ты где был-то хоть?
– Тут мы были. В доме.
И видя разъяренный взгляд подруг, Ванечка испуганно повторил:
– Мы в доме были всю ночь. А вы где гуляли? Мы с Цветиком за вас волновались.
Только тут до подруг дошло, что они пошли по ложному следу. Не уходил боязливый Ванечка никуда из их дома. Он тут где-то спрятался. Это они сами виноваты. Толком не обыскав все потайные местечки, сразу же помчались по поселку. И бегали по нему кругами, уставшие и с мокрыми от росы ногами, пока Ванечка спокойно провел ночь под крышей, в тепле и уюте.
Ну и кто после этого дурак?
– Вы заступитесь за меня перед мамой? – канючил Ванечка.
Но терпение подруг лопнуло:
– Знаешь, Ванечка! Разбирайся со своей мамой сам! Вот она проснется, и ты все ей расскажешь. Хорошо?
Но Ванечка испуганно замотал головой.
– Нет. Она меня заберет! А я не хочу! Мама и тетя Нина – они хорошие, но теперь у меня есть Цветик.
– А у Цветика тоже есть мама. Завтра она возвращается из путешествия. И еще неизвестно, что она вам скажет!
– Но я…
– Все! – рявкнула на него злая и невыспавшаяся Кира. – Уходи! Завтра поговорим!
Но завтра не получилось. Когда подруги проснулись, ни Ванечки, ни Цветика в доме не оказалось. Собственно говоря, подруги и проснулись, потому что Тамара Георгиевна снова завела свою пластинку:
– Где же мой мальчик? Куда пропал? Верните мне моего сына! Ванечка, где же ты? Не обидел бы кто ребенка!
Подруги выскочили из своих постелей, страшно злые на весь мир и на эту чокнутую мамашу в первую очередь. Если у Цветика мама окажется хотя бы вполовину такой же ненормальной, то им останется только пожалеть молодых. Родительницы не дадут им никакого житья, стремясь обезопасить каждая свое дитя.
– Что вы кричите?
– Нету Ванечки. Пропал ребенок! Где его теперь искать?
– Как нету Ванечки? – разинули рты подруги.
– Не вернулся до сих пор мой мальчик!
– Как не?..
И тут Кира поспешно закрыла рот. Ни к чему Тамаре Георгиевне знать о том, что Ванечка никуда и не уходил. Какая разница, если сейчас парня в доме точно нет? Вместо Ванечки в комнате Цветика лежала записка. Ванечка писал: «Дорогая мама! Я тебя очень люблю. И тетю Нину тоже люблю. Но Цветика я люблю все-таки больше. Поэтому мы уходим, чтобы не расстраивать вас».
Прочитав эту записку, Тамара Георгиевна сначала свалилась в обморок, а потом помчалась звонить сестре. Лисица, который всю ночь тоже провел в поисках, проснулся от новой порции истошных воплей и выполз к остальным.
– Ну, что случилось? – зевая, осведомился он. – Вернулись наши беглецы?
– Нет.
– Ничего. Есть захотят, вернутся!
– Боюсь, не вернутся.
И Кира протянула Лисице записку. Прочитав ее, Лисица сначала схватился за голову, а потом рассвирепел:
– Какое этот Ванька имел право увозить Цветика? Что я скажу ее матери? Она сегодня возвращается с Кипра! Представляете, что будет, если я скажу ей, что Цветик удрала из дома в компании мужчины?!
Подруги только руками развели. История, которая так счастливо начиналась, грозила перерасти в детектив, а там и в драму. Не дай бог, сейчас Лисица вспомнит, кому первому пришла в голову идея познакомить Цветика и Ванечку! Тогда подругам точно не жить. Нет, надо от греха подальше убежать из дома, пока Лисица не сообразил, в ком корень всех его бед.
Оказавшись на улице, вновь без утреннего кофе и без завтрака, подруги заскучали. Не ожидали они, что расследование приобретет такие карикатурные формы.
– Началось все с пропажи девушек-фотомоделей, а закончилось исчезновением дурачка и его невесты!
– Не говори так про Ванечку. Он очень милый, тихий и безобидный. Ну, не дал ему бог много ума, так разве в нем одном счастье?
– Я в таких вопросах не уполномочена, – проворчала в ответ Кира. – Но знаю одно, если мы не найдем Ванечку и Цветика, то нам не жить. Это ведь мы придумали познакомить их. Мы! Значит, нам за них и отвечать.
Охрана на воротах бодро отрапортовала, что Ванечки и Цветика они не видели, и подруги потопали к Оленьке. Девушка ждала их к себе еще вчера вечером, но со всеми этими переживаниями и ночными поисками сбежавших влюбленных подруги совсем забыли про нее саму и про ее проблемы.
Оленька была дома и радостно приветствовала подруг.
– Куда же вы вчера пропали? – воскликнула она, усаживая их на мягкие удобные кресла, которые стояли у нее в гостиной.
– Ох, не спрашивай.
– Это не мы пропали. Это… Нет, трудно объяснить. Лучше дай нам кофе.
– И какой-нибудь сдобы к нему!
И лишь после выпитого подругами кофе их мысли приобрели хоть какую-то стройность.
– Ну, рассказывай, – обратилась к Оленьке Кира. – Что тебе удалось узнать про похищенных девушек Эстель. Среди них были Королевы Красоты?
– Нет. Ни одной, – покачала головой Оленька.
– А Нюра? Разве она не участвовала в подобных конкурсах?
– Может быть, и участвовала, но призовых мест точно не занимала.
– А кто из ваших девочек в агентстве Эстель может похвастаться таким титулом?
– Говорю же вам, никто, – терпеливо пояснила Оленька. – Королева Красоты – это совсем другой уровень, нежели у нас всех. Такие девушки могут претендовать на существенно более высокие гонорары. Так что, сами понимаете, каждая стремится поучаствовать в подобном конкурсе. Но, увы, отбирают далеко не всех.
– Оленька, а ты знала, что у Нюры с Козявкой была любовь?
– Честно говоря, она на что-то подобное намекала. Но я не очень прислушивалась к болтовне этой трещотки.
– Почему так?
– Ну, Нюра у нас очень любила прихвастнуть. Ее послушать, так просто уши от ее вранья вяли. И принцы-то к ней сватались, и в Королевы Красоты ее звали. Но только если начать глубже копать, то ни за принца она замуж не вышла, ни титула Королевы Красоты не получила. А виной всему что? По словам той же Нюры, виной всему происки ее недоброжелателей. Они у Нюры так просто роились. И все поголовно мечтали испортить жизнь бедной Нюре.
– Другими словами, Нюра – врушка с манией величия?
– Типа того. Да, кстати! Эстель тут нам намекнула, что, возможно, она закроет свое агентство.
– С чего бы это?
– А фиг ее знает! Думаете, она нам объясняет, что и зачем? Да это пока еще и не точно. Но намек такой она нам сделала.
– Очень странно, – протянула Леся.
А Кира спросила у Оленьки:
– Скажи, а ты не замечала в обществе Эстель высокого и широкоплечего красавца?
– А как его имя?
– Мы не знаем.
– Тогда, боюсь, вы его никогда не найдете, – огорчила подруг Оленька.
– Почему? Потому что такого нет?
– Нет. Наоборот, потому что таких слишком много.
И видя недоумевающие взгляды подруг, Оленька пояснила:
– Ну, у нас же модельное агентство. А в модельном агентстве кто трудится? Модели! Девушки и юноши. Этот парень, которого вы ищете, вполне подходит под описание модели. Понимаете? Им может оказаться кто угодно.
Да, теперь подруги понимали. И были очень сконфужены. Ну как же они сами не догадались, что Эстель могла брать с собой к Козявке кого-то из моделей. Кого-то из моделей, кто был облечен ее особым доверием.
– Но фаворит у Эстель имеется?
Оленька ненадолго задумалась, а потом неуверенно предположила:
– Разве что Паша.
– Паша? Что за Паша?
– Паша – это наш Павел. Очень перспективный молодой человек. Если бы среди мужчин проводились конкурсы красоты, то он бы точно завоевал все короны!
– Такой красавчик?
– И даже больше! – с воодушевлением подтвердила Оленька. – К тому же Эстель его заметно отличает от всех остальных мальчиков, которые работают у нее. Но, честно говоря, и есть за что. Паша он… Паша – это нечто. Познакомить вас с ним?
Подруги не отказались. Оленька куда-то позвонила, а потом пришла и сказала, что обо всем договорилась с легендарным Пашей. И все вчетвером – сами подруги, бледная Оленька, а также ее мама, которая теперь не оставляла Оленьку одну ни на минуту, – отправились на встречу с Пашей.
Где-то поблизости должны были также ошиваться и оперативные работники, которым было поручено наблюдение за Оленькой. Но, откровенно говоря, подруги не думали, чтобы из этого наблюдения вышел хоть какой-то толк. Не совсем же похититель круглый дурак! Если дважды похищение Оленьки сорвалось, а сама девушка обратилась в милицию, то, ясен пень, ее станут охранять, надеясь через нее выйти на преступника.
Но хотя подругам это было очевидно, Татьяна Ивановна не желала доверять ни их, ни своему собственному здравому смыслу. Материнская любовь, как известно, слепа, глуха и не желает ничего знать. Если дорогому чаду грозит опасность, мать будет оберегать свое дитя, что бы ни подумали об этом окружающие и как бы смешно это ни выглядело со стороны.
– Нет, и не проси даже! – твердила она на все просьбы Оленьки остаться дома. – Пока этого ненормального не поймают, я буду с тобой! Всюду! Что мне делать, если тебя похитят? Только останется, что руки на себя наложить. Ты этого хочешь? Смерти моей хочешь?
Нет, разумеется, Оленька не хотела маминой смерти. Да и сопротивлялась она больше для виду, а сама в глубине души была рада-радехонька, что рядом с ней постоянно находится целиком и полностью преданный ей человек.
Так дружным квартетом они и явились на встречу с Пашей. Она должна была состояться в рыбном ресторане. По словам Оленьки, это был любимый Пашин ресторан. Внешне он выглядел не очень-то весело. Интерьер решен в блеклых тонах – серых и светло-зеленых. Посетители все были какими-то напыщенными. Официанты сновали между столами с кислыми, вытянутыми физиономиями. Музыка, и та умудрялась навевать скуку.
В ожидании модели подруги занялись изучением меню. И первое, что им бросилось в глаза, – это полное отсутствие винной карты.
– Спиртных напитков тут не подают, – просветила их Оленька. – Только чистейшую минеральную воду, свежевыжатые соки, а также разнообразные травяные чаи.
Подруги удивились, но оставили свои комментарии при себе. Хотя они откровенно не понимали, как может процветать ресторан, который не в состоянии продавать закуски. Да и как их продавать, если закусывать тут решительно нечего?
Меню тоже несколько удивляло. Мясных блюд, а также блюд, включающих в себя острые или пряные заправки, а также маринады, тут не было вовсе. Овощи, рыба, злаки и травы. Все свежее, отварное или приготовленное на пару. Тоска!
Но оказалось, очень многие не разделяли мнение подруг. И в том числе их провожатая.
– Никаких животных жиров, – с восторгом прочирикала Оленька. – Только чистейшее оливковое, горчичное или ореховое масла.
– А десерты?
– Десерты тут замечательные! – еще больше оживилась Оленька. – Рекомендую вам бланш из молока кокосового ореха с добавлением свежих фруктов.
– Бланш?
– Да.
Но пояснить, что крылось под столь оригинальным названием, Оленька не успела, потому что внезапно просияла и воскликнула:
– А вот и наш Паша!
Повернувшись в ту сторону, куда смотрела Оленька, подруги увидели парня действительно просто-таки ослепительной красоты. Светлые волосы ниспадали на его плечи наподобие сказочного облака. Чистейшие голубые глаза сверкали в обрамлении черных ресниц. Тонкие брови расходились от переносицы, скрываясь где-то под локонами. Нос у Паши был безупречно правильной формы. И в довершение всего на щечке красовалась кокетливая родинка.
Такой совершенной красоты подругам просто не приходилось встречать раньше. И не им одним. Буквально все посетители и мужского, и женского пола тут же повернули головы в его сторону и принялись обмениваться восхищенными репликами, забыв про свои отварные репки и морковные котлеты на пару.
Но Паша и бровью не повел, несмотря на всеобщее внимание. Видимо, парень привык к такому отношению к своей персоне. И сейчас, ничуть не смущаясь, профланировал через весь зал и присел за столик к подругам.
– Привет, мой котеночек, – произнес он, дружески целуя Оленьку в щеку. – Как ты? Тебя еще не похитили?
– Тебе легко шутить! – захлопала в ответ глазами девушка. – А мне знаешь, как страшно!
Но Паша на ее слова не обратил ни малейшего внимания. Он взялся за меню и принялся сосредоточенно изучать его.
– Рыба – это слишком калорийно, – озабоченно произнес он. – За прошлую неделю я и так набрал лишние сто пятьдесят граммов. А для модели моего уровня – это уже почти катастрофа! Ты ведь меня понимаешь, Оленька.
Девушка молча кивнула, словно зачарованная глядя на Пашу.
– Что же тогда взять?.. – продолжал тот терзаться сомнениями. – Может быть, креветки? Нет, морепродукты я употреблял вчера за ужином. Несмотря на их очевидную пользу для организма, все же не стоит злоупотреблять ими. Тогда овощи? Но что же из овощей? Мой терапевт сказал, что мне необходимы соли калия и магния. Пожалуй, закажу помидоры с базиликом.
Подруги переглянулись. Соли калия и магния в томатах и траве? Что-то новенькое. Похоже, этот Паша уже заранее знал, что закажет. А все эти рассуждения, что же ему заказать, – чистой воды выпендреж, чтобы привлечь к себе побольше внимания. Бывают такие типы. И несмотря на потрясающую Пашину красоту, подруги почувствовали, что парень их здорово разочаровал.
Неужели Эстель приблизила к себе такое ничтожество, полностью зацикленное на самом себе? Кто такой этот Паша по сути своей, если временно забыть про его потрясающую внешность? Да никто! Самодовольный, напыщенный болван! И такого умная Эстель вдруг взяла и допустила к своим делам? Потеряла голову от его неземной красоты? И возила Пашу к Козявке, с которым ее явно связывали весьма подозрительные и неоднозначные отношения? Быть такого не может!
И подруги оказались правы.
– Козявка? Киностудия? – тщательно пережевывая помидоры и листики базилика, спросил Паша. – Впервые слышу, чтобы Козявка был еще и режиссером. Разве для этого не нужно специального образования?
– Вероятно.
– Нет, я ничего не знаю о том, чтобы Козявка снимал ролики для конкурсов красоты. Я вообще был уверен, что он полный ноль в такого рода делах.
– Значит, это не ты приезжал к нему с Эстель?
– Еще и Эстель в курсе? – воскликнул Паша. – Ну дела!
– Значит, не ты с ней ездил к Козявке на киностудию?
– Нет. Не я.
И покончив с помидорами, Паша промокнул губы и устремил на Оленьку странный взгляд.
– Подозреваете Эстель в причастности к этим похищениям? – спросил он у нее. – Напрасно. Ей самой не по нутру то, что происходит.
– Откуда ты знаешь? – встрепенулись все три девушки.
И даже Татьяна Ивановна подалась вперед, хотя у них с дочерью была строгая договоренность, что Татьяна Ивановна сопровождает Оленьку всюду, но только молча.
Но Паше интерес женщин показался чем-то новеньким, и он самодовольно произнес:
– Слышал.
– Что? Что ты слышал?
– Слышал, как Эстель ругалась по телефону с каким-то типом.
– О чем?
Паша все так же задумчиво глядел на Оленьку, словно размышляя, рассказать или промолчать. Для того, чтобы принять решение, он даже посмотрелся в маленькое карманное зеркальце. И, видимо, утвердившись во мнении, что такой красавец, как он, просто обязан быть благородным, Паша наконец произнес:
– Вчера я приехал к Эстель, чтобы обсудить с ней детали моего нового контракта. Не знаю, Оленька, слышала ли ты и другие девочки, но меня приглашает к себе одно очень уважаемое западное издание. Это большой успех!
И, окинув собравшихся женщин внимательным взглядом, чтобы убедиться, что они все правильно оценили и восхищены сим фактом почти до беспамятства, он продолжил:
– Итак, мы с Эстель договорились, что я приеду к ней, когда в агентстве уже никого не будет.
И, предвосхищая расспросы подруг, он пояснил:
– Мы решили поступить таким образом, чтобы избежать элементарной человеческой зависти. Ведь контракт один и претендовали на него очень многие. Но работодатели выбрали именно меня. Ну вот мы с Эстель и решили, пока ничего еще не ясно, пока контракт не подписан, другим ребятам, да и девчонкам, ничего не говорить.
И еще раз окинув слушательниц придирчивым взглядом и убедившись, что они все во внимании, он с удовлетворением продолжил:
– Ну, так вот, я шел к Эстель, как вдруг услышал ее голос. Сначала я не понял, в чем дело, но потом сообразил, что Эстель в ожидании моего появления просто разговаривает с кем-то по телефону. Меня она не видела. В агентстве также никого уже не было. Мы специально договорились с Эстель на такое время, когда в агентстве, кроме охранника, на входе никого уже не будет. Поэтому она говорила, рассчитывая, что ее никто не услышит.
Сначала Паша хотел обозначить свое присутствие каким-нибудь звуком или даже банальным покашливанием, но затем до его слуха донеслись такие странные фразы, что он невольно замер на одном месте. И чем дольше он слушал, тем сильней крепла в нем уверенность в том, что он не должен ничего говорить. А совсем даже наоборот, ему следует стоять тихо и не двигаться.
Эстель говорила по телефону с каким-то человеком, который явно сумел здорово разозлить ее. Во всяком случае, голос хозяйки буквально звенел от гнева:
– Нет! Ты не поступишь со мной таким образом! Хочу тебе напомнить, что я тоже кое-что знаю про тебя! Да, да! Вполне достаточно, чтобы засадить тебя за решетку надолго! И не просто надолго, а очень надолго, красавчик ты мой! И то, что Козявка мертв, ровным счетом ничего не меняет! Я знаю не меньше его! И если ты вздумаешь урезать мои интересы, то я сумею причинить тебе немало проблем!
Что ответил собеседник Эстель, парень не слышал, но спустя некоторое время Эстель заговорила вновь.
– Не смей мне угрожать! – произнесла она с гневом. – Ты… Ты – ничтожество! Это мы затеяли этот бизнес! Я и Козявка! Мы стояли у его истоков! А ты появился уже потом и попал на все готовенькое. И теперь хочешь захапать себе все? Не выйдет!
Дальше собеседник снова что-то сказал Эстель. Видимо, что-то умиротворяющее, потому что ее голос стал звучать более спокойно.
– Поговорить? – недовольно произнесла она. – Ну и что же ты хочешь мне сказать?! Предлагаешь поделить наш бизнес? И какую же долю ты хочешь себе? Ах, ты хочешь встретиться. Все детали при встрече. Ну хорошо, давай встретимся. Только учти, мой дорогой мальчик, что я надежно обезопасила себя. Даже и не мечтай избавиться от меня.
И затем Эстель громко воскликнула:
– Не надо ничего говорить! Просто молчи и слушай меня! Слушаешь? Ну так вот! Стоит мне исчезнуть, как надежные проверенные люди сразу же отправят в прокуратуру мое письмо. И уверяю тебя, после его прочтения от нашего бизнеса не останется камня на камне. Какая мне с этого выгода? Никакой, мой дорогой! Это всего лишь гарантия моей безопасности. Что? Я тебе не доверяю? Конечно, я тебе не доверяю! Вспомни, как ты поступил с Козявкой, и подумай, могу ли я доверять такому человеку, как ты!
После этого наступило молчание. Затем Эстель грязно выругалась. И Паша услышал, как звякает стекло о стекло и раздается бульканье. Чуткий нос модели также уловил запах спиртного, который распространился по помещению офиса. И он понял, что Эстель налила себе виски из того графина, который всегда стоял у нее в баре, но этим спиртным она никогда не угощала никого из моделей, утверждая, что приберегает сей раритетный напиток для исключительно важных гостей.
– Видимо, она была изрядно напугана, – продолжал рассказывать Паша. – Когда спустя пять минут я к ней зашел, она была не в себе. Графин с виски стоял полупустым. И Эстель сказала мне, что я ошибся во времени. Что встречу она мне назначала на другой день. И чтобы я сейчас уходил.
Раздосадованный Паша ушел. Он отлично понимал, что Эстель обманула его. Ей сейчас просто не до него, вот она и придумала отмазку. У нее намечалась какая-то более важная встреча, поэтому она и придумала, что Паша ошибся во времени.
– А я не мог ошибиться! Я всегда очень пунктуален! У меня все встречи расписаны буквально по минутам. И если я задерживаюсь, то я обязательно звоню человеку и говорю, почему задерживаюсь и на сколько задерживаюсь. А она выставила меня круглым дураком, который не в состоянии запомнить даже нескольких простых цифр!
В общем, оскорбленный в своих лучших чувствах Павел вместо того, чтобы провести приятно время в обсуждении будущих благ от будущего контракта, был изгнан из офиса Эстель, словно бродячая собачонка. Естественно, такой поворот событий был крайне болезненным для самовлюбленной модели. И Паша решил во что бы то ни стало выяснить, с кем у Эстель назначена встреча, ради которой она выставила его дураком!
Паша сделал вид, что уходит. Но на самом деле никуда не ушел. Он остался дежурить возле офиса Эстель. И уже через полчаса был вознагражден за свое терпение и осмотрительность. Эстель появилась из офиса с таким видом, словно ей прямо сейчас предстояло сразиться с многочисленным войском противника. Она осмотрелась по сторонам, нервно хмыкнула и энергично зашагала в направлении Преображенской площади.
Выждав некоторое время, Паша двинулся за ней следом. Он замаскировал свою яркую внешность, насколько мог. Нацепил на нос темные очки от Гуччи, надел бейсболку вперед козырьком, а также поверх своей майки натянул легкую ветровку. Благо, вечер уже вступал в свои права и на улице стало гораздо прохладней.
Эстель двигалась очень быстро. Она бодро цокала десятисантиметровыми шпильками по асфальту. Эстель ничуть не смущали взгляды прохожих, которыми все кому не лень одаривали яркую женщины. В душе Паша тоже всегда восхищался своей хозяйкой. Он мало знал о прошлом Эстель, но почему-то не сомневался, что она заработала свое умение двигаться по жизни на лучших подиумах планеты. Да и не всякой бывшей жене оставляют процветающий бизнес.
Впрочем, Эстель передвигалась пешком не слишком долго. Очень скоро рядом с ней поравнялась черная машина с тонированными стеклами. Затем дверь со стороны пассажира открылась, и мужская рука сделала приглашающий жест. Какое-то мгновение Эстель колебалась, а затем все же села в машину. И та, моментально набрав скорость, укатила прочь.
Увы, на этом слежка и закончилась. В ожидании предстоящих грандиозных контрактов Паша был безлошадным гражданином. И пока он пытался поймать частника, пока бестолково метался по проезжей части, размахивая руками, черная машина с Эстель на борту скрылась вдали.
