Глава десятая
Всем хотелось пощупать спасенную девушку и лично убедиться, что она в самом деле цела и невредима. Сама Маня была слишком слаба, чтобы отбиваться от этих любопытных, кто ничего не сделал для ее спасения, но теперь торопился примазаться к спасателям. Говорить Маня тоже пока не могла. Те звуки, которые услышали подруги снизу, — плач и поскуливание, — до сих пор были единственным доступным Мане средством общения с миром.
Пришлось вмешаться Кире:
— Где тут хирург?! — закричала она. — Пусть он осмотрит пострадавшую. А остальные отойдите.
Неизвестно, послушались бы Киру или нет, тем более что хирург так и не подал больше голоса, но водители автобусов оказались на стороне Киры. Они оттеснили любопытных от Маши. А потом на своих мощных плечах снесли девушку вниз.
Тут она внезапно обрела голос и норов.
— Оставьте меня! — рявкнула она на любопытных, преданной толпой следовавших за ней по пятам. — Со мной все в полном порядке! Испугалась немного, и только.
Вид у Маши был достаточно решительный. Того и гляди укусит. Поэтому все быстренько ретировались и рассосались в разные стороны. Остались лишь самые настырные, которые попытались укорить девушку:
— Ай-ай! Как же так неосторожно!
— Могла шею себе сломать.
— Еще хорошо, что все так закончилось.
— О себе не думаете, так об окружающих бы подумали!
Машино терпение окончательно лопнуло. И слова вырвались из нее, как пар из закипающего чайника.
— Пошли вон! — заорала она неожиданно зло. — Я осталась жива не для того, чтобы выслушивать ваши замечания. Отвалите!
Кира с Лесей тоже шарахнулись — такой опасной выглядела бледная и взлохмаченная Маша с ярко алеющими на щеках пятнами румянца.
— А вы останьтесь! — неожиданно велела им Маша. — И ты, Нина, тоже.
Водители ушли еще дальше. Эти суровые мужчины то ли обладали природным чувством такта и знали, когда нужно уходить. Либо им просто все было до лампочки. И, выполнив свою работу, они занялись более приятным делом — закурили и начали обсуждать вчерашний матч местной команды с футболистами из соседнего города.
— Наклонитесь ко мне, — поманила подруг Маша. — Это был он? Тип в драных джинсах?
— Мы не видели.
— Мы были слишком далеко.
— Я видела, — неожиданно произнесла Ниночка.
Все трое уставились на нее.
— Ты?
— Да. Я стояла рядом с тобой. Помнишь, мы еще хотели рассмотреть окна в новой высотке и одновременно подались вправо?
— Ну да, — слабо улыбнулась Маня. — Приклеились, почти как сиамские близнецы.
— И ты оказалась на моем месте, — произнесла Ниночка. — На том месте, где я стояла секунду назад.
— Ну и что?
— А этот тип уже бежал. Он не успел перестроиться. И столкнул тебя вместо меня.
Некоторое время Маня недоверчиво смотрела на подругу. А потом переспросила:
— Ты хочешь сказать, что меня столкнули вместо тебя?
В голосе Мани послышалось даже нечто вроде обиды.
— Не хочу, я так и говорю.
— С чего ты взяла?
— Я знаю того человека, который столкнул тебя.
У Мани приоткрылся от изумления рот. Да и подруги были изумлены.
— И кто же он? — спросила наконец Маня.
— Игнат.
Это имя прозвучало в полнейшей тишине. Кира с Лесей решительно ничего не понимали. А вот Маша с Ниночкой обменялись долгим понимающим взглядом. И Маша понурилась.
— Ты права, — произнесла она едва слышно. — Убить хотели тебя.
Ниночка кивнула. И отвела взгляд. Между собой они, кажется, уже все обсудили и пришли к единому решению. Но Киру с Лесей подобные безмолвные дебаты, когда они ровным счетом не врубались в тему, никак не устраивали.
— Что это еще за игра в гляделки?! — возмутилась Кира.
— Говорите, что за Игнат! — потребовала Леся. — Почему он хотел убить тебя, Ниночка?
Та попыталась отмахнуться.
— Это долгая история. К Маше и Диме не имеет никакого отношения.
— Нет уж! Раз пошла такая пьянка, давай договаривай! Что за Игнат?
— Ну, парень.
— Поняли, что не девчонка!
— Мой бывший бойфренд.
— Совершенно шизанутый! — подсказала Маша.
— Настоящий псих, — согласилась с ней Ниночка.
И так как подруги все равно ровным счетом ничего не понимали, Ниночка пустилась в объяснения. Ну да, с Игнатом она познакомилась около месяца назад. И вначале парень произвел на нее благоприятное впечатление. Рослый, умный, начитанный, симпатичный. Он обладал широким кругозором и неплохой, почти новой «Шкодой». Одним словом, отличный кандидат в женихи, приятели или просто любовники.
Подумав так, Ниночка начала привечать потенциального кавалера. Сделать это оказалось проще простого. Игнат был существом доверчивым, чувствительным и весьма прилипчивым. Последнее качество насторожило Ниночку. Но было уже поздно. Игнат влюбился.
Очень скоро Игнат дневал и ночевал под окнами ее дома. Причем как в прямом, так и в переносном смысле этого слова. Да, да, ночевал в своей «Шкоде» во дворе Ниночкиного дома. Когда девушка поняла, что с ее кавалером не все в порядке, действительно было уже поздно. Игнат успел прикипеть душой к Ниночке. И никак не желал понять, почему она не хочет больше с ним встречаться.
Благопристойные откаты вроде «Мы с тобой хотим в жизни разного и потому нам не по пути» или «Я слишком молода, чтобы думать о серьезных отношениях» не проходили. Игнат их не воспринимал. И требовал любви. А вот ее-то Ниночка дать ему и не могла. Больше того, настырный кавалер стал ее откровенно раздражать.
— Ну и надоел же он мне, я вам скажу! Просыпаюсь, а в окне его рожа торчит с розовым букетом наперевес. На следующий день во двор выхожу, снова он меня встречает. На работе надо мной смеются. Каждый день цветы тащит. Весь офис в фикусах каких-то. И все время звонит. «Скажи, что ты меня любишь, солнышко» или «Скажи, когда мы увидимся, я уже соскучился».
В общем, Ниночкино терпение лопнуло. И, видя, что благопристойного разрыва все равно не получится, она устроила кавалеру скандал. И послала его открытым текстом. И увидев, как переменился в лице Игнат, Ниночка возрадовалась. Но, как оказалось, торжествовала она рано. Игнат и не собирался сдаваться.
— Я покончу с собой, — пообещал он Ниночке.
— Пожалуйста.
Равнодушие Ниночки определялось тем, что она отлично знала: настоящий самоубийца никого не предупредит о замышляемом. Нет, он будет действовать иначе. Тихо пойдет в ванну, сарай или запрется в специально снятом номере гостиницы. Но он сделает так, чтобы его ни в коем случае не побеспокоили достаточно долгое время. А человек, который направо и налево по каждому пустяку грозит покончить с собой, просто работает на публику, шантажируя добросердечных людей.
Поэтому Ниночка равнодушно предложила Игнату веревку и мыло.
— Я умру! — заявил в ответ парень. — Но сначала накажу тебя!
— Пошел прочь! — повторила Ниночка и сочла, что разговор с надоедой на этом закончен.
Но Игнат так вовсе не считал. Он принялся осаждать Ниночку с новыми силами. Но на этот раз его намерения были далеко не столь романтичными. Он в самом деле вознамерился убить любимую, чтобы наказать за проявленную черствость, холодность и равнодушие.
— За последние две недели на меня было совершено как минимум три покушения, — сказала Ниночка. — Не считая вчерашнего случая с подпиленными лесами и еще двух или трех аварий, в которых я не вполне уверена, что виноват Игнат.
— Значит, и подпиленные леса — дело рук Игната?
— Уверена, что это был он. Тощий и длинный — это про него. А драные джинсы и куцая курточка… Что же, он любит эксцентрично одеваться. Мог приобрести и это.
Кира с Лесей слушали и не верили своим ушам.
— Ах, не верите! — воскликнула Ниночка. — Но сегодня я видела его своими собственными глазами. Это он столкнул Маньку! Столкнул, думая, что упаду я.
— Но выходит, что за тобой охотится настоящий маньяк! — ужаснулась Кира.
— Ну да! А я вам о чем говорю!
— И ты терпишь, что он уже целых две недели пытается тебя убить, и до сих пор ничего не предприняла?
— А что я могла сделать?
— Как минимум, заявить в милицию.
— Пыталась. Мне там не поверили. Сказали, что раз нет свидетелей, то мои слова — это просто бред.
— Но… Но… Но теперь у тебя есть свидетели!
— И ты должна обратиться в милицию!
Ниночка переводила взгляд с одной подруги на другую.
— Да, — пробормотала она. — Мне кажется, что вы правы. Это зашло уже слишком далеко.
— Еще как зашло! А если бы Машка сегодня не зацепилась за крюк? Где бы она была сейчас?
Маня содрогнулась. И требовательно посмотрела на подругу.
— Ты должна… Нет, ты просто обязана заявить на этого сумасшедшего!
— Его нужно изолировать.
— Изловить и изолировать от общества.
— Он социально опасен!
— У него крыша совсем поехала. Это ясно!
И дебаты Маня завершила одной, но веской фразой:
— Мы немедленно возвращаемся домой.
Не передать словами, как возликовали подруги! У них просто в груди все запело и заиграло. Их подопечные возвращаются домой, что может быть лучше. Но тут же здравые сомнения пришли в голову Кире, охладив ее радость ушатом воды.
— Но тебя подозревают в том, что ты тяжело ранила Диму, — взглянула она на Маню.
— Плевать! Я же этого не делала! И вообще, лучше немного посидеть за решеткой, чем по ошибке пасть от руки больного психопата. Извини, Ниночка.
— Ничего, — пробормотала та. — Меня твоя позиция радует. Но как же быть с туром? Ведь за него деньги плачены.
— Снова плевать! Не мы деньги за эту путевку платили, не нам и плакать.
— Ну да, — пробормотала Ниночка. — Так-то оно так.
— Не знаю, как ты, а меня совсем не устраивает, если за нами всю дорогу будут охотиться то ли наемный киллер, то ли обиженный психопат.
— Но мы планировали…
— Это было до того, как я в течение нескольких жутких минут прощалась с жизнью! — твердо заявила Маша. — Уверяю вас, в таком положении мысли несутся с феноменальной скоростью. И я поняла, что не готова к тому, чтобы на меня охотились сразу два убийцы.
Кира с Лесей тоже подумали, что два убийцы — это уже слишком. И если Димин киллер пока что бездействовал, то это вовсе не означало, что он убоялся конкуренции в лице Игната и ушел со сцены. Вовсе нет. Он мог просто выжидать удобный момент. Или надеялся, что любитель сделает за него, профессионала, всю грязную работу. Ведь не подвернись сегодня Мане этот крюк, Димина мечта осуществилась бы. Он бы овдовел, оставшись единственным наследником Маниного состояния.
В общем, вернувшись на корабль, все четыре девушки в срочном порядке покидали вещи в сумки и сбежали с теплохода. У самого трапа Кира с Лесей столкнулись с Кариной Ивановной. Женщина выглядела прекрасно. На ее смуглых щеках играл румянец. И энергии в ней теперь хватало на десятерых.
— Похоже, твое лекарство пошло ей только на пользу, — изумленно прошептала Кира. — В чем дело?
— Не знаю. В инструкции написано, что обычно после него целый вечер с унитазом расстаться не можешь.
— Врут?
— Ага. Или организм у Карины такой дерьмовый, что хоть чуточку избавиться от дерьма ей только на пользу пошло.
— Ишь, как глотку дерет! — восхитилась Кира. — Даже тут слышно.
— Вовремя мы с тобой сматываемся!
Но глазастая начальница углядела своих подчиненных.
— А вы куда собрались? — изумилась она.
Подруги быстро проскочили по трапу и, уже стоя на твердой земле, где Карина не имела над ними никакой власти, закричали ей в ответ:
— Прощайте!
— Вы что, уходите? — изумилась начальница. — Стойте! У вас контракт!
Как подруги посоветовали ей использовать этот контракт, нетрудно было догадаться. И после этого, радостные и счастливые, подхватили Маню с Ниночкой и помчались на ближайший железнодорожный вокзал. А затем на поезде в Питер, сдаваться в руки родной милиции.
Разумеется, они пошли в ближайшее к Ниночкиному дому отделение милиции. Там их встретили приветливо. Кажется, появление в суровых стенах сразу четырех молодых красивых девушек привело стражей порядка в хорошее настроение. Во всяком случае, подруг внимательно выслушали. Ниночка и Маня в качестве подтверждения своих слов предъявили купон путевки на теплоход.
— Видите, сколько денег потеряли из-за него, — пожаловались они. — Путешествие пришлось прервать.
И пожилой участковый только головой покачал.
— Да, натворил парень дел. А вы молодцы, что не поскупились и домой вернулись. Тут мы его живо поймаем.
— В самом деле? — обрадовались подруги.
— Судя по всему, ваш парень не профессионал. К тому же крыша у него основательно уехала, раз он отважился на преступление на глазах у целой толпы свидетелей. Можете дать нам его координаты? Проведем показательное задержание на глазах у его родных и соседей.
Ниночка развела руками.
— Понятия не имею, где он живет.
— Вы не были у него дома?
— Я порядочная девушка! — оскорбилась Ниночка. — Мы с ним встречались на нейтральной территории.
— Хм. Это усложняет дело. Но где он работает, вы в курсе?
— В общих чертах. Он занимается планированием чего-то там.
— Планированием. Хм-хм. А где?
— В своей фирме.
— Название фирмы или ее адрес вам тоже неизвестны.
Ниночка помотала головой.
— Ну а его полное имя вам известно?
Ниночкины глаза наполнились слезами.
— Игнат, — прошептала она. — Его зовут Игнат.
— Паспорт его видели?
— Нет.
— Другие документы?
— Нет.
— С друзьями, с родственниками он вас знакомил?
— Нет.
— Машина у него есть?
— Да! — обрадованно воскликнула Ниночка. — Есть у него машина. «Шкода»! Зеленая!
— Номера диктуйте, — сухо произнес участковый, приготовившись записывать.
— Номера? Но я… Я их не помню. Точней сказать, я их никогда и не пыталась запомнить. Зачем?
Участковый отложил ручку и внимательно посмотрел на Ниночку. В его глазах читалось все — от усталости до откровенного разочарования. Не было в них только одного — одобрения.
— Милая моя! — с чувством воскликнул он, закончив обзор. — Ты чем же это, интересно знать, думала? Встречалась с парнем, ровным счетом ничего о нем не зная?
— Но я же вам объясняла! Я с ним не встречалась. Мы просто гуляли по городу. В гости я его не звала, замуж за него не собиралась и вообще — зачем мне было знать про него все эти подробности?
Участковый покачал головой.
— И как вы теперь хотите, чтобы мы вам помогли? Имени полного вы не знаете. Адреса тоже. Где работает, понятия не имеете. И даже его фотографии, как я понимаю, у вас нет?
— Нет.
— И где нам, в таком случае, искать вашего Игната?
— Может быть, в психоневрологических диспансерах поискать? — подсказала Леся.
Мысль участковому понравилась.
— Вот вы этим и займитесь, — посоветовал он подругам. — Помог бы вам, но, к сожалению, у нас во всем отделении не найдется столько свободных ног, чтобы проделать эту работу. Но список диспансеров могу вам дать.
И он потянулся к пухлому желтому справочнику за прошлый год, который лежал у него на столе.
— Не надо, — гордо отказалась Ниночка. — Дайте лучше мне в охрану пару ваших людей.
— Не могу. Свободных людей у меня для забав нет!
— Так ведь не просто так! Уверена, Игнат уже знает, что меня нету на теплоходе и что я вернулась домой.
— И?
— И теперь снова попытается меня убить.
— Другими словами, он за вами постоянно следит?
— Да.
— И видел, что вы пришли в милицию?
Участковый помрачнел. И сами подруги тоже скисли. Как они могли быть такими легкомысленными? Дать чокнутому психу такой козырь! Если он видел, что они пришли в милицию, то затаится. Или станет вести себя куда осторожней. И, соответственно, поймать его будет во много раз сложней.
— Нет, вряд ли он следит за мной постоянно, — пробормотала Ниночка. — К тому же в поезде на обратном пути его точно не было.
— Почему вы в этом так уверены?
— После покушения на Маню мы все жутко перетрусили, — призналась Ниночка.
— И в целях личной безопасности прошли по всему железнодорожному составу и расспросили про Игната у проводниц, — добавила Леся.
— Его в поезде не было.
— А с вокзала мы прямо приехали к вам! Никто за нами не следил… Наверное.
— Ладно, оставим эту тему, — вздохнул участковый. — Следил или не следил, а людей я вам дать не могу. Нету у меня лишних.
— Но ведь меня же могут убить! — разрыдалась Ниночка.
— Могут, — кивнул участковый. — Но вряд ли. У меня появилась одна мысль.
— В смысле?
— Вы ведь имели связь с этим парнем?
— Говорю вам: мы с ним просто встречались! — возмутилась Ниночка. — Ни я у него, ни он у меня дома не был! Никакого секса, если вы это имеете в виду!
— Я имею в виду телефонную связь, — хмыкнул участковый. — Номер его телефона у вас сохранился?
— Да! — обрадовалась Ниночка и тут же помрачнела: — Только он этот телефон не на свое имя покупал.
— А на чье?
— На мое, — помрачнела еще больше Ниночка.
И видя недоуменные и неодобрительные взгляды подруг и участкового, принялась оправдываться:
— Это было еще в самом начале нашего знакомства. Он примчался на свидание и сказал, что у него буквально только что украли трубку и документы. И потащил меня в салон. Выбрал там себе одну из самых дорогих моделей. Купил. И попросил, чтобы я дала свои документы для покупки «симки».
— И вы дали?
— А как я могла отказать?
— В самом деле, как, — пробормотал участковый. — Ладно. Теперь это уже тоже неважно. Просто позвоните ему.
— Позвонить?
— Позвоните и назначьте встречу.
— Встречу?
— Ну да! Он придет на эту встречу, а там уж мы его сумеем задержать.
Ниночка просияла. И тут же набрала номер телефона.
— Игнат, — прощебетала она. — Игнат, нам нужно встретиться. Почему не хочешь? Но ты же едва не убил меня! И мою подругу! Почему это я сама виновата? Знаешь что, ты не передергивай! Нечего валить с больной головы на здоровую! Ничего подобного! Сам ты кретин!
Участковый побагровел. Похоже, он не считал, что, обзывая мужчину кретином, это хороший способ заманить его на свидание. Однако Ниночка знала, что делала. Еще пара бранных эпитетов, и Игнат заявил, что он теперь и сам хочет видеть Ниночку. Оставалось только догадываться, с какими целями. Свидание он ей назначил в весьма уединенном местечке на Втором Муринском ручье, где был обширный пустырь, гаражи и начатая много лет назад и тогда же заброшенная новостройка.
Нетрудно предположить, что и время для свидания Игнат выбрал соответствующее. Час ночи. Ниночка, уверенная в поддержке родной милиции, радостно согласилась на все условия маньяка.
— Ну, до вечера, — простился с ней милицейский капитан. — Смотрите, никуда не выходите из дома. Вечером за вами заедут наши оперативники. И доставят до места.
— Хорошо, хорошо, — пролепетала Ниночка, которая только сейчас сообразила, какая жуткая ночь ей предстоит.
Частично разобравшись с чужими проблемами, Кира с Лесей поехали к себе домой. Тетка Дульсинея, на которой осталась Лесина квартира и два кота, уже больше суток хранила странное, мягко говоря, настораживающее молчание. На звонки подруг не отвечала. И сама им не звонила.
Войдя в квартиру, Кира с Лесей ахнули. Оба кота были тут. Фантик и Золотце, забыв о былой вражде, дружно метнулись их встречать. Вид у котов был странный. Шерсть топорщилась дыбом. Глаза блестели. А сами они жалобно мяукали.
— Что с тобой, Золотце? — подхватила питомца своей тетки на руки Леся.
Но Золотце не желал сидеть у нее на руках. Он рвался куда-то. Аналогично вел себя и Фантик. Но этот прямо помчался на кухню. И усевшись там возле пустых мисочек, сердито завопил. На полу валялся пустой мешок с сухим кормом, который Кира принесла для питания ее дорогого Фантика. Видимо, коты достали его из шкафа, разорвали обертку и всласть наелись сухариков. И, конечно, им захотелось пить. Но воды в мисочках не было.
— Бедные! — чуть не расплакалась Кира, когда оба кота бросились к налитой ею воде и принялись жадно лакать ее, урча от наслаждения. — Как тетка Дуля могла так поступить? Они едва не умерли от жажды!
— А как намучились, — подхватила Леся, тоже очень сердитая на тетку. — Если бы мы задержались, страшно даже подумать, что могло случиться с животными.
Наконец коты напились. И стало ясно, что с ними все в порядке. Не глядя больше на сухой корм, они тут же принялись вылизывать себя. И хотя старались держаться поближе к блюдечкам с водой, но все же заметно успокоились.
Сказать про самих себя то же самое подруги не могли. Расслабиться мешало странное и поистине необъяснимое отсутствие тетки Дули. Сканирование ее гардероба показало, что отсутствует то самое бальное красное платье, приведенное ею в порядок после купания в ночной Неве. Туфли на шпильке и шаль с гномиками.
Одним словом, тетка Дуля нарядилась в свой парадно-выходной костюм и исчезла. Судя по тому, в каком виде пребывали коты, отсутствовала она в квартире уже довольно долго.
— Позвони ей ты, — предложила Леся подруге. — Может быть, она по какой-то причине не хочет со мной говорить. А твой телефон она не знает. Может, и клюнет.
Кира позвонила. Результат был нулевым. Тетка Дуля упорно не желала выходить на связь с внешним миром. То ли ей было слишком хорошо, то ли наоборот — совсем худо.
— Признавайся, куда делась твоя хозяйка? — строго посмотрела на Золотце Кира.
На мгновение кот отставил свою левую переднюю лапу. Он ответил Кире долгим загадочным взглядом. А затем фыркнул и снова принялся за наведение чистоты.
— Все ясно. Он знает, но ничего нам не скажет. А ты, Фантик?
Фантик оказался куда разговорчивей своего приятеля. Он сразу же подошел к Кире. И, усевшись перед ней, дал обстоятельный доклад. Увы, точные координаты тетки Дули опять же ускользнули от понимания подруг.
— И почему мы не знаем кошачьего языка! — простонала Леся.
Кира почесала макушку и присела на краешек дивана.
— Мне кажется, что тут замешан мужчина, — сказала она.
— Где?
— Когда мы последний раз говорили с твоей теткой, она собиралась на какое-то свидание. Ведь верно?
— Вроде того.
— А куда именно и с кем, не сказала.
— Да.
— Но, наверное, там она познакомилась с каким-то мужчиной. Влюбилась в него. И теперь счастлива.
Лесе судьба ее тетки рисовалась далеко не в таких розовых красках.
— Ты помнишь, как выглядит моя тетя? Какой нормальный мужчина позарится на такой колосс?
— Разные люди, разные вкусы. Если тебе лично твоя тетка не кажется сексуально привлекательной, то это еще ничего не значит. Уверена, и на нее нашелся любитель.
Но Леся все равно волновалась. Она уселась на телефон и дозвонилась в справочное несчастных случаев. Там ее порадовали. Женщина с приметами тетки Дульсинеи за минувшие сутки ни в какие переделки не попадала. И в списках подобранных на улице жертв не числилась. Обзванивать морги и больницы Леся пока не стала. Вместо этого она полезла в теткины вещи, надеясь найти там след, куда та могла направиться в роковой вечер своего исчезновения.
Кира, которая тоже ощущала нечто вроде тревоги, поспешила ей на помощь. В результате своих поисков подруги нашли нарядный буклетик.
— «Ярмарка невест», — прочитала Кира надпись. — «Приходите к нам, и вашему одиночеству придет конец». Хм. Интересно.
— Ага.
— Леся, как ты думаешь, это оно? Тут дата, когда приходить. В тот вечер мы и слышали тетку Дулю в последний раз.
— Адрес есть?
— Нет, только телефон.
— Звони!
Кире ответил приятный, мелодичный женский голос:
— Вы позвонили на «Ярмарку невест», — произнесла девушка в телефоне. — Здравствуйте.
— Добрый день.
— Вы мужчина или девушка?
— Девушка, — слегка опешила Кира. — А разве по голосу не слышно?
— Всегда лучше уточнить, — любезно пояснила ей девушка. — Вы озабочены поиском партнера?
В данный момент Кира была больше озабочена поиском Лесиной тетки. Но решила, что начинать разговор с этого не стоит.
— Озабочена, — призналась она.
— У нас есть то, что вам нужно, — конфиденциальным шепотом произнесла девушка.
— В самом деле?!
— У нас огромный выбор женихов! Со всех уголков мира! Любой расы! Любого вероисповедания! Любого цвета кожи и любого возраста!
— А где их можно повидать? — неожиданно для самой себя заинтересовалась Кира.
— У нас в каталоге.
— Нет, а так, чтобы вживую?
— Приходите к нам. И мы организуем вам свидание.
Вот это уже было ближе к телу тетки Дули. Наверняка толстуха помчалась на это самое, организованное «Ярмаркой невест» свидание. Кира записала адрес, куда нужно подъехать. И время, когда это можно было сделать. Оказалось, что встречу со своей потенциальной половинкой Кира может осуществить уже сегодня.
— Мы протестируем вас на компьютере, а потом из списка подходящих кандидатов вы сами выберете себе наиболее приглянувшегося, — щебетала девушка. — Разумеется, если ваш избранник — иностранец, то свидание будет проходить через веб-камеру. Если вы не знаете в достаточной степени языка, на котором изъясняется ваш избранник, мы предоставим вам переводчика.
— А…
— Еще у нас есть курсы психологии семейной жизни, которые ведет опытный специалист, — не слушая Киру, продолжала девушка. — Есть курсы иностранных языков. Курсы фэн-шуй, дизайна, имиджа и кулинарии.
— А сколько же, в таком случае, стоят ваши услуги? — осторожно поинтересовалась Кира.
— Для женщин — бесплатно.
— Вы хотите сказать, что вы бесплатно подберете мне стиль в одежде, косметику, научите иностранному языку и основным принципам философии фэн-шуй? И я буду у вас всему этому учиться, потом вы подберете мне мужа — и все это бесплатно?
Такое у Киры в голове просто не укладывалось. А девушка в телефоне сказала:
— Естественно, мы не предполагаем глубокого изучения этих предметов. Они преподаются у нас в том масштабе, который потребуется вам для успешного вступления в брак и дальнейшего гармоничного сосуществования с вашим избранником. Так мы вас ждем?
Кира клятвенно пообещала, что приедет.
— Какой-то подозрительный аттракцион невиданной щедрости, — поделилась она своими сомнениями с Лесей. — Мы просто обязаны съездить туда и разобраться.
— Думаешь, тетя пропала там?
— Уверена! Сама посуди, бесплатный сыр бывает где?
— В мышеловке?
— Правильно! И сдается мне, твоя легковерная тетка попалась в эту самую мышеловку.
Леся призадумалась, а потом спросила:
— А нам с тобой туда соваться не опасно?
— Мы же вдвоем. С нами ничего не случится.
И с этим оптимистичным заявлением Кира налила котам воды в большой тазик. Его Леся использовала для ручной стирки двух видов изделий. Слишком любимых, чтобы доверить их стиральной машине, и слишком деликатных даже для суперделикатной функции автоматической стирки.
— Ты это зачем? — удивилась Леся, когда увидела, как ее стиральный тазик превратился в поилку для животных.
— Мало ли. Подстраховаться никогда не вредно.
Нельзя сказать, чтобы ее слова подбодрили трусящую Лесю. Но Кира уже потащила полную самых дурных предчувствий бедняжку Лесю к выходу. Что она могла поделать в такой ситуации? Тетку нужно было выручать.
И к тому же Леся сердцем понимала: как бы ни ударила новая любовь тетке по голове, она бы никогда не забыла свою прежнюю любовь — Золотце. И раз уж она оставила своего любимца без еды и питья, обрекая того на страшную мучительную кончину, значит, с самой теткой случилась настоящая беда.
