Глава 16
Девушки и сами не чуяли, как влетели в дом и захлопнули за собой дверь.
– Ужасный ужас!
– Кошмар!
– Катастрофа!
– Они все-таки приехали!
– Это за мной! – рявкнул Серега. – Помяните мое слово – за мной!
– Замолчи! – прикрикнула на него Кира. – Ты и про Карапетовых говорил то же самое.
– Карапетовы – это ерунда. Насчет них, может, я и ошибался. Настоящая беда только теперь приехала. Ой, погибла моя головушка!
– Немедленно прекрати истерику!
И так как это не помогало, Серега продолжал сокрушаться по поводу своей молодой жизни, с которой ему в очень скором времени придется расстаться, подруги запихнули его в другую комнату. Где он мог без помех предаться своей скорби и не мешать им обсудить положение.
– Кто это такие пожаловали к Репейнику?
– Какие-то монстры!
– Настоящие бандиты!
– Да, но откуда они с ним знакомы? И зачем приехали?
Но Лесю волновал еще и другой вопрос.
– Вы видели, как они на нас посмотрели? – допытывалась она у подруг. – Не знаю, как вы, а у меня прямо мороз по коже побежал!
– Жуткие рожи!
Самое неприятное, что визит бандитов к Репейнику имел явно затяжной характер. Если бы приехали и уехали, это еще полбеды. Но эти три жуткие хари никуда уезжать не собирались. Вместо этого они стали ходить по домам и расспрашивать о чем-то людей.
– Что им нужно? – волновалась Кира. – Что?
– Дойдет очередь до нас, узнаем, – мрачно произнесла Леся.
И очередь дошла. Двое бандитов постучали в дверь дома подруг. Что делать? Девушки открыли. Как они себя при этом чувствовали, это уже отдельный разговор. Но все же открыли.
– Д-да, – слегка заикаясь, произнесла Леся. – Чт-то случилось?
– Так, человечка одного ищем, – смерив ее цепким взглядом, сказал бандит. – Не видали?
И он протянул Лесе фотографию Сереги. Фотография была сделана в тюрьме. И голова Сереги была круглой и голой, словно футбольный мяч. Несмотря на это, сходство было заметное. Так что Леся смотрела на фотку очень долго.
На самом деле она просто боялась поднять на бандита глаза, чтобы он не прочел отразившегося в них смятения. Но бандит счел, что Леся просто так внимательно отнеслась к его просьбе. И довольно кивнул головой:
– Правильно, киска, посмотри получше. И если увидишь этого парня, беги от него подальше.
– А кто… Кто это такой?
Бандит сделал зверскую рожу. Причем ему для этого даже особенно и стараться не пришлось.
– Маньяк!
– Ой! Он что, людей убивает?
– Не людей, а только молодых девушек.
– Ай!
– Так что? Видели вы этого человека?
– Н-нет, – проблеяла Леся.
Кира тоже отрицательно помотала головой. И Анька последовала ее примеру.
– А ваша подружка?
– Какая?
– Ну, была же с вами четвертая девчонка. Я видел.
– Ах, она! Нет, Светик только вчера приехала. И никого не видела.
– Точно?
– Ага. Целый день дома сегодня провалялась. Плохо себя почувствовала с дороги.
– Издалека приехала?
– Из Витебска.
Бандит сухо кивнул, принимая эту информацию. И протянув фотографию подругам, сказал:
– Возьмите себе. На всякий случай.
И ушел. А все три девушки, чувствуя себя так, словно из них выпустили весь воздух и вынули все косточки, без сил попадали кто куда. Ноги и руки их не слушались, самочувствие – словно желе на шатком столике. Им было страшно. Так страшно, как еще никогда в жизни.
Первой нарушила молчание Леся.
– Слушайте, – прошептала она едва слышно, – а вдруг Серега в самом деле маньяк?
– Глупости!
– Мы же про него точно ничего не знаем! Вдруг он сидел вовсе не за растрату в банке, а за то… за то, что он маньяк?!
– Майор бы предупредил нас, если бы Серега был опасен.
– Майор же не знает, что мы его прячем! Вот и не хотел нас понапрасну пугать!
На это было трудно что-либо возразить. И все три девушки с большой опаской покосились наверх, где заперся Серега. Их уверенность в том, что, скрывая беглого преступника, они совершают доброе дело, как-то существенно уменьшилась. Одно дело – прятать человека, который обокрал бандитов. Этакого простачка, совершающего преступления из романтических побуждений. И совсем другое – маньяк и зловещий убийца, скрывающийся у вас в доме.
Спустившийся в этот момент в комнату Серега мигом почувствовал напряженное настроение подруг. В комнату словно внесли глыбу льда. По спине Сереги пошел неприятный озноб. И было с чего. Все три девушки сидели в рядок на диване и сверлили его пронизывающими взглядами.
– Вы это что? – дрогнувшим голосом спросил парень.
– Мы-то ничего. А вот ты что?
– А что я?
– Ты за что сидел?
– Как это? – растерялся Серега. – Я же вам рассказывал. Дурак был. Запустил деньги в казну банка. А банк…
– А банк принадлежал бандитам, которые отмывали там свои грязные денежки, – кивнула головой Кира. – Все это мы уже слышали. Скажи нам, за что ты сидел на самом деле!
– За это и сидел!
– И все?
– Все!
Серега выглядел таким неподкупно и честно растерянным, его лицо светилось почти детской обидой и непониманием. За что это подружки набросились вдруг на него? Сначала голодным выгуливали по улице, где к ним в итоге прицепились бандиты. А теперь, опять же голодному, устроили какой-то странный допрос.
– Не понимаю я вас, – пробурчал он с обидой. – За что вы меня так?
Подруги переглянулись. Почему-то они поверили Сереге. Да, он личность слабая, можно сказать, безвольная. Но на жестокого маньяка и убийцу он как-то не тянул. Слишком большим был недотепой. Такой и украсть толком не смог. И концы в воду спрятать у него не получилось. Вряд ли с убийствами у него выходило бы лучше.
– Ладно, – примирительно улыбнулась Леся. – Пошли скорей ужинать. Не знаю, как вы, а я лично умираю от голода.
И три подруги и мигом повеселевший в предвкушении ужина Сергей отправились на кухню. Макароны по-флотски, которых Анька наготовила целую сковороду, были хороши. Но главное их достоинство заключалось в том, что их было много. А густой томатный соус с кусочками овощей и зелени был вообще выше всяких похвал. И его было не просто много, а очень много.
Подруги съели по целой тарелке макарон, щедро полив их соусом. Да, конечно, они сделаны из твердых сортов пшеницы, от которых не полнеют и все такое прочее, но… но где-то глубоко в подсознании у них прочно засела мыслишка, мешающая им наслаждаться пищей. Даже самое низкокалорийное блюдо, если уничтожать его в большом количестве, способно отложиться на ваших бедрах.
Так что оголодавший и перенервничавший Серега сожрал сам все оставшееся. Все семь тарелок. И соус тоже доел. Не оставлять же продукт, того и гляди до завтра соус прокиснет. И придется его выкинуть. А ведь жалко этакую вкуснятину.
– Пока я жив, в этом доме не пропадет ни крошки, – бормотал Серега, вымакивая белым мякишем остатки соуса в кастрюле. – Уф! Кажется, я наелся!
Анька смотрела на него с почтительным ужасом. Она быстро подсчитала в уме количество калорий и вообще снеди, которую умял за сегодняшний день Серега у нее на глазах, и преисполнилась почти священного трепета к его особе. Кира с Лесей уже имели счастье наблюдать за трапезами Сереги, поэтому сейчас отнеслись к его обжорству без лишних эмоций. У них имелась проблема посерьезней, чем накормить обжору.
После ужина, оставив Серегу мыть посуду (должен же он входить в женский образ!), они отправились к окошку, которое выходило на дом председателя. И засели возле него в засаде. Увидеть им предстояло немало. Бандиты, выйдя от Репейника, в точности повторили вчерашний маршрут Карапетовых. То есть сначала прогулялись по соседям. А когда стемнело, забрались в дом к Дмитрию Прокофьевичу и просидели там до самого рассвета.
Карапетовы, которые тоже попытались наведаться на свое старое местечко, заметили неладное. И перед численным перевесом конкурентов (все-таки «братьев» было двое, а бандитов трое, и машина у них была покруче) отступили восвояси.
– Это наводит меня на кое-какие мысли, – пробормотала Кира.
– На какие же?
– Карапетовым и бандитам явно нужен Серега.
– И что?
– Так может быть, Серега обокрал не один, а два банка?
Но Серега такую версию решительно отрицал. Банк был один. Обманувшая его девушка тоже была одна.
Утром бандиты уехали. Но облегчения подруги не почувствовали. Они понимали, шахматная партия еще далеко не сыграна.
Девушки покормили кроликов, покормили драконов и покормили котов – Фантика и Рыжего, которые так сдружились, что даже лопали из одной миски.
Но потом встал вопрос, чем кормить Серегу. Вчера он сожрал все подчистую. Холодильник был девственно пуст. Испарились пельмени, купленные, казалось, на год вперед. Исчезли сосиски и готовые котлеты. И самое неприятное, что так же быстро исчезали и деньги, которые оставил им дядя Гена. Бедняга, он ведь не ожидал, что его дом превратится в некий филиал хосписа, где находят приют все убогие и обиженные.
– Пошли в магазин!
Сегодня у Аньки была рабочая смена. Так что отбиваться от голодающего Сереги подругам предстояло в полном одиночестве.
Выйдя из дома, они наткнулись на Карапетовых. Те собирались на рыбалку. И вызвались проводить подруг.
– Вот, хотим рыбки половить, пока это еще возможно, – пояснил подругам старший.
– Возможно? А что может вам помешать? Ураган налетит?
– Насчет урагана нам ничего не известно. А вот люди говорят, скоро неподалеку от нас будет проложена новая автомобильная трасса, – произнес младший из братьев. – Вы ничего не слышали об этом?
Нет, для подруг это было новостью.
– Может быть, это еще не точно?
– Решение уже принято. Все бумаги готовы. Работы начнутся в следующем месяце.
– И как нас это затронет?
– Пока не известно, – задумчиво произнес старший из братьев. – Может быть, что и никак. А может, что очень серьезно.
– А где ваш дядя? Скоро вернется? – спросил младший.
– Не знаем, – вздохнули подруги. – Связи с ним нет. Сами ждем не дождемся.
Тут они дошли до развилки, откуда подругам предстояло пойти направо, а рыбакам налево.
Анька была в магазине. Но, несмотря на ранний час, у нее уже был один покупатель. Разумеется, это был Степан. Снедаемый своим новым чувством, он провел целый вечер, шатаясь возле Анькиного дома и высматривая свою зазнобу. Стемнело, а Анька дома так и не появилась. Как мы знаем, она сидела у подруг, приглядывая за действиями бандитов и Карапетовых. И провела ночь совершенно невинно. Но Степан-то этого не знал! Поэтому мучился и ревновал.
В таком настроении он прошатался возле дома Аньки до самого рассвета. И лишь когда стало светать, он увидел Аньку. После бессонной ночи ее слегка покачивало. И Степана немедленно стали посещать самые страшные видения.
Анька всего лишь собиралась зайти к себе домой, чтобы переодеться перед рабочим днем. Но Степан этого опять же не знал. При виде покачивающейся, бледной и явно утомленной Аньки он и сам побледнел и поспешно спрятался в кусты. Ни за что на свете он бы не признался девушке в том, что провел тут всю ночь, поджидая ее возвращения. Собственно говоря, шпионя за ней и за ее домом.
Анька вскоре появилась на улице вновь. На этот раз она выглядела сосредоточенной и собранной. И поспешила в свой магазин. Степан за ней. Он чувствовал, что наступило время для решительного разговора с девушкой. Он должен ей сказать о своих чувствах! В конце концов, мужик он или кто? Можно сказать, Степана прямо распирало в предвкушении этого объяснения.
Он так и шел, ворча себе под нос:
– Моя невеста не может шляться по ночам неизвестно где! Она должна это понять! Я сумею ей это объяснить.
Перед его глазами вставали картины, как его собственный отец «учил» его самого, да и его братьев и саму мать уму-разуму с помощью ремня и других подручных средств, вроде хлыста для верховой езды. Картина выглядела впечатляюще. Лично сам Степан после такого «вразумления» очень долго вел себя вполне прилично.
Тот факт, что Анька не была его невестой, даже пока что не собиралась ею быть и вовсе не подозревала, что может ею стать, Степана не смущал. Достаточно и того, что он сам так решил. Мужик он или не мужик?
Не подозревая о надвигающемся на ее голову счастье, Анька открыла магазин. И следом за ней вошел Степан.
– А! – без всякого энтузиазма приветствовала его Анька. – Уже пришел! Ранняя пташка. Тебе пива? Или сразу начнешь с портвейна?
Степан портвейн не любил. И даже никогда его не пил. Поэтому сейчас он слегка оторопел от Анькиного предложения.
– Чего? Не надо мне портвейна!
– Неужели сразу с водки начнешь? – поняла его по-своему Анька. – Кошмар! Совсем вы, алкоголики, свое здоровье не бережете!
Степан пропустил мимо ушей упоминание про алкоголиков. И спросил то, что его по-настоящему волновало:
– Ты где шлялась всю ночь?!
– Что?
– Где болталась, говорю?
Теперь опешила уже Анька. Да так, что даже слов подобрать для ответа не смогла. Она только таращилась на Степана и моргала. А Степан, придвинувшись к девушке, неожиданно для самого себя схватил ее в объятия. Анька была такая мягкая, теплая и душистая, что у него даже дух захватило от восторга и охватившего его трепета. А потом, он и сам не понял, как это произошло, его губы нашли ее губки. И Степан впился в них самым страстным в его жизни поцелуем.
Анька ничего не понимала. Что происходит? Кто этот человек? По какому праву он позволяет себе ее целовать? Безобразие! Но внезапно все вопросы и протесты вылетели из ее головы, унесенные жарким вихрем восторга, который охватил ее. Какой же этот Степан сильный! У него не тело, а одни сплошные мускулы! А так со стороны и не скажешь, что он такой здоровяк. И как крепко он ее держит! Ни за что не вырвешься. Да и не хочется вырываться-то совсем.
Степан целовал Аньку долго. Так долго, что у нее стала кружиться голова. А весь мир вокруг потерял свои четкие контуры и начал расплываться.
Наконец он ее оставил. Отступил на шаг и, все еще держа за руку, наставительно произнес:
– Ночью дома спать надо! Поняла?
– Хорошо, – покладисто кивнула головой Анька. – Теперь буду ночевать только дома.
Степан с достоинством вышел из магазина, не обращая внимания на двух замерших у входа девушек. Кира с Лесей вошли уже давно. И последние пять минут с нескрываемым восторгом наблюдали, как Анька страстно целуется со Степаном.
– Ну, ты даешь! – воскликнула Леся, едва за Степкой закрылась дверь. – Теперь у тебя целых три поклонника!
– Что вы выдумываете? – зарумянилась Анька. – Нет у меня никого!
– Как же! За Репейником ты гоняешься! Серегу закармливаешь до упаду! А с этим типом и вовсе уже целуешься!
– Это не я! – оправдывалась Анька. – Он сам на меня набросился!
Но подруги ее не слушали. И только хохотали. В результате Анька обозлилась, но не на подруг, а на Степана. Что этот хулиган себе позволяет? Думает, она от его поцелуев потеряет голову и погубит свою молодую жизнь, выйдя замуж за нищего пьянчужку? Нет уж, замуж она хочет за человека приличного, способного содержать свою жену и будущее потомство. За Жан-Поля Батистовича. Ну, или на худой конец за Сережку.
Кира с Лесей о мятежных мыслях, которые теснились в Анькиной голове, ничего не знали. Купили продукты. А когда в магазин подошли другие покупатели, отправились домой кормить свою голодную ораву.
Проверка ловушек на участке Дмитрия Прокофьевича и на этот раз не дала девушкам никаких результатов. Последний из сбежавших драконов так и не появился в окрестностях. Подруги уже смирились с тем, что малыша нету в живых. Наверное, погиб от холода, голода или зубов местных собак.
А вот вполне живые и процветающие кролики требовали все больше корма. Вторая крольчиха тоже благополучно родила целых семь крольчат. И теперь жрала с аппетитом, которого бы хватило на всех семерых.
Сереге подруги поджарили яичницу из десяти яиц, сдобрив ее приличным количеством белого хлеба с маслом и колбасным сыром. Вараны получили свиную печень, к которой отнеслись с большим воодушевлением и сожрали подчистую. Сами подруги ограничились чашкой кофе с каплей молока. И тостом с тонким слоем джема.
– Пожалуй, если бы мы жили одни, то денег дяди Гены нам бы хватило на целый год, – сокрушенно заметила Леся, которая сегодня выгребла из ящика стола последние денежки.
– Никогда не думала, что на еду можно угробить целое состояние!
Положение у подруг и их нахлебников было катастрофическое. Банковская карточка дяди Гены была пуста. И сегодня в магазине они истратили все наличные деньги, которые у них имелись.
– Чем будем кормиться дальше?
– Думаю, что если ничего не изменится, то перейдем на подножный корм.
– Как это?
– На участке у Дмитрия Прокофьевича полно всяких овощей и ягод.
– Но это ЕГО овощи!
– И мы будем кормить ими ЕГО сына!
Кира подумала и задала резонный вопрос:
– А вараны? Они картошку жрать не станут. И что? Их мы будем кормить тоже ЕГО кроликами?
– Подумаем об этом потом.
К обеду к подругам заглянули Карапетовы, которые отдали им свой рыбный улов. Пять литров мелких карасиков, плотно забитых в пластиковую канистру из-под минеральной воды. Видя, что подруги растерялись, не зная, что им делать с такой мелкотой, Карапетовы вызвались сами почистить и пожарить рыбу.
– Только у нас дома плита не работает. Придется у вас на кухне орудовать.
Подруги не возражали. В связи с надвигающимся на них продовольственным кризисом они были рады любой помощи. Пусть даже это будут всего лишь карасики размером с мизинец. Зато их будет много. Так много, что, возможно, хватит даже на Серегу.
Карапетовы в самом деле быстро и сноровисто очистили рыбку от голов и внутренностей. А скоблить мелкую чешую даже не стали. Зажарили рыбок вместе с нею в масле до хруста. Так что карасики стали напоминать собой чипсы. Чешуя и даже косточки совсем растворились во время жарки. И рыбок можно было глотать, не чистя и вкусно хрустя ими.
– Вкусно?
– Объедение! – искренне ответили подруги, торопясь запихнуть в себя побольше рыбы, пока все не сожрал Серега.
Потом Кира отправилась отмывать кухню от последствий кулинарных подвигов двух мужчин. А Карапетовы почему-то завели с Лесей разговор о том, как и когда ее дядя покупал этот дом. Довольно странная тема, но Кире было не до того.
Боже мой! Какая в кухне была грязь! Просто войти страшно! Кто сам не пробовал, не поймет, какое это удовольствие отскребать с плиты, стен, шкафов и пола остатки жира, кусочки упавшей пищи и перемывать кучу грязной посуды, которую двое братьев умудрились испачкать и со свойственной всем мужчинам небрежностью так и оставили в мойке.
– Трудно представить, что они всего лишь поджарили на сковороде рыбку! – удивлялась Кира, перемывая гору посуды. – Такое впечатление, что тут готовилась свадьба на целый батальон!
Когда она вернулась в гостиную, то услышала, как старший Карапетов в очередной раз допытывается у Леси, давно ли ее дядя приобрел этот дом. И не совершал ли он в последнее время с ним каких-нибудь действий.
Кира искренне удивилась. И чего они прицепились к этому вопросу?! Можно подумать, поинтересней темы для разговора с симпатичной молодой девушкой не могли найти. Совсем кавалеры без фантазии!
Наконец Карапетовы ушли. Но, закрыв за ними дверь, подруги наткнулись на алчущий взгляд Сереги.
– Есть хочу! Скоро мы будем обедать?
Это было уже просто невыносимо. Они, что подрядились кормить этого обжору?
– Приготовь себе что-нибудь сам!
– А вы?
– А у нас дела!
И с этими словами подруги выскользнули из дома, не забыв прихватить с собой пляжные принадлежности и купальники. Хватит с них этой каторги! Они тоже заслужили немножко покоя. К тому же им было необходимо привести свои мысли в порядок. А дома, где находился вечно голодный Серега, которого надо постоянно кормить, сделать это было просто невозможно.
На пляже девушкам удалось занять местечко возле самого берега. И теперь почти у их ног плескалась водичка, сверху пригревало солнышко, вдалеке шумели сосны и играл магнитофон. Сегодня народу на пляже было не так много. Так что подруги могли сосредоточиться и подумать над ходом своего расследования.
А оно, надо сказать, забуксовало на месте еще в самом начале.
– Дмитрия Прокофьевича нам найти не удалось.
– Даже его следов не обнаружили.
– Кто убил Шахматиста, мы тоже понятия не имеем.
– И кто убил нашего гостя – тоже. Даже имени его не знаем! И что он делал у нас дома!
– Может быть, милиция вычислила личность убитого?
– Надо позвонить майору.
Подруги так и сделали. Но майор сумел порадовать их лишь отчасти.
– Убитый – Харитонов Дмитрий Олегович, – сообщил он подругам. – Какая-то шишка из местной Земельной палаты. Не слишком большая, но достаточно весомая. Вам это о чем-нибудь говорит?
– Нет.
– Между прочим, он в последнее время много времени проводил в вашем поселке.
– Да? А зачем?
– Занимался вопросами урегулирования дел, которые возникли в связи с предстоящей прокладкой автомагистрали. Об этом вы тоже ведь не слышали?
– Краем уха.
Казалось, майор удивился.
– От кого это? – спросил он, и в его голосе послышалось напряжение.
Подруги назвали источник – Карапетовых. И майор утих.
– Так я и думал, – пробормотал он. – Ну да ладно. Меня это не касается.
– Что не касается?
– Не ваше дело! – огрызнулся майор. – Между прочим… Между прочим, этот Харитонов также был на той костюмированной вечеринке. И пропал с нее. Все долго не могли понять, куда делся человек. Сначала думали, что просто вернулся домой в Питер. Правда выяснилась только вчера вечером, когда к нам приехала его жена с требованием вернуть ей мужа.
– В самом деле? Он был женат?
– Не притворяйтесь, будто бы вы этого не знали!
– Нет!
– И вы не знакомились с ним, не привозили его к себе домой и не убивали, узнав, что он уже женат?
– Нет! Нет! Нет!
– Сам не знаю, почему я вас до сих пор не арестовал, – проворчал майор.
– Потому что вы нам верите. И верите, что мы его не убивали.
– Верю или не верю, это все игрушки. Следствию нужны улики и веские доказательства, – буркнул майор и отключился.
Разговор с майором ничего не прояснил. Только еще больше все запутал. Зачем этот Харитонов забрел к ним домой? Он что, был знаком с дядей Геной? Даже если и был, то вряд ли настолько близко, чтобы дядя Гена вручил ему ключи от своего дома.
– Слушай, – произнесла Леся, – а у меня идея.
– Какая?
– Если этот Харитонов много времени проводил в поселке, то у него тут могли быть друзья-приятели. Или хотя бы знакомые.
– И что?
– Надо бы их расспросить.
– Кого? Председателя?
Нет, председатель за последние дни как-то вышел у подруг из доверия.
– Можно поспрашивать Васю и Наташку. Может быть, они чего и слышали.
Как оказалось, самого Васи дома не было. А его жена как раз была. И томилась от безделья и скуки.
– Так это Харитонова убили? – воскликнула она. – Вот так фокус!
– Ты его знаешь?
– Не-а! Знать лично не знаю. Врать не стану. Но слышала я про него кое-что!
– И что ты слышала?
– Бабник он был жуткий. Жена его страшно ревновала!
– И было к кому?
– А то! Бабы в магазине рассказывали, что он и в молодости таким же ловеласом был. И с возрастом в разум не вошел. А только еще хуже сделался.
– А с кем он романы крутил?
– Да со всеми!
Ответ был слишком расплывчатый. Нельзя же подозревать в самом деле всех!
– Может быть, это его жена убила? – предположила Кира.
Версия вызвала у Наташки и Леси одобрение.
– Очень даже могла! – энергично кивнула Наташка. – Потому как ревность – страшная вещь.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – язвительно усмехнулась Кира, намекая на то, что было у самой Наташки с Репейником.
– Между прочим, он ее когда-то у мужа увел, – сообщила Наташка, явно не поняв намека Киры.
– Кто? Кого?
– Харитонов жену свою, говорю, у ее тогдашнего мужа увел. А муж этот тоже из местных.
– Серьезно?
– Бабы в магазине так болтали.
И Наташка пожала плечами, показывая, что складывает с себя всякую ответственность за слова малознакомых ей баб. Мол, за что купила, за то и продаю. Хотите – верьте, а хотите – нет. Мне без разницы.
– А Вася твой где? – запоздало поинтересовалась Кира.
– В город уехал.
– А зачем?
Наташка оживилась.
– Мы с ним в путешествие собрались, – сообщила она. – Кругосветное. Вот он и поехал, чтобы проспекты в разных туристических бюро взять.
– В кругосветку? – изумились подруги. – Что же, дело хорошее. Только… только дорогое.
В ответ Наташка приосанилась и гордо заявила:
– Деньги нас с Васенькой совершенно не волнуют!
Подруги изумились еще больше. Ведь еще пару дней назад Наташка плакалась, что в кино они с Васенькой не попали, из вещей ничего в торговом центре себе не присмотрели, все слишком дорого, да еще и на бензин до города и обратно денежки потратили. И вдруг такие заявления! Деньги их не волнуют!
– Так вы разбогатели? – спросила Кира.
Но Наташка в ответ только загадочно усмехнулась. И отказалась продолжать разговор на эту тему.
Обратно подруги возвращались, когда солнце уже стало клониться к закату. До вечера было еще далеко, но все же чувствовалось, что он приближается. Подруги брели по улице не торопясь, нога за ногу. На жарком солнце их слегка разморило. Сказывалась и бессонная ночь. И хотя девушкам удалось чуточку вздремнуть, этого было явно недостаточно для прилива бодрости.
Тем не менее Леся с привычным интересом поглядывала по сторонам. И первой заметила незнакомку.
– Смотри, какая красотка! – обратила она внимание Киры.
– Где?
– Вон! Возле дома Репейника стоит. Странно, что он еще к ней не выскочил.
Девушка, которая стояла возле дома Репейника, в самом деле была очень хороша. У нее были длинные глянцевитые темные волосы, какие подруги видели только в рекламе и до сих пор были совершенно уверены, что подобная красота в повседневной реальности не уживается. Оказалось, что уживается, и еще как!
Кожа у девушки была нежной и бархатистой. Точеный носик. Нежные пухлые губы. И огромные сияющие фиолетовым блеском глаза. Цвет глаз, да и все остальное было настолько искусно сделано руками визажистов и косметологов, что подруги невольно залюбовались. Всегда приятно видеть мастерскую работу. А девушка была просто высший класс!
– Сколько же она в себя денег вбухала! – с благоговейным восторгом прошептала Леся. – Потрясающе! Просто ходячая выставка достижений современной косметологии!
Одета девушка была в легкий ярко-красный костюм, который развевался на легком ветру, придавая девушке сходство с язычком пламени. Легкая свободная блузка, отягощенная снизу металлическими бляшками. И длинная юбка с разрезами. Золотые босоножки. И в тон к ним сумка.
Подруги хотели пройти мимо незнакомки, но она неожиданно обратилась к ним сама:
– Простите, вы не подскажете мне, где дом Дмитрия Прокофьевича?
– Вон он. Только… Только там никого нет.
– Нет? Никого нет? А Сережа?
Подруги оторопели. Откуда эта краля знает про Серегу? И главное про то, что он может быть здесь?
А девушка продолжала огорчаться:
– Как же так? Совсем никого нет? А где Дмитрий Прокофьевич?
Эге! Да она здорово подкована! И с Дмитрием Прокофьевичем знакома! Вот только не знает, что он пропал. Или притворяется?
Но пока подруги еще не решили, как им поступить. И толкнув калитку, молча прошли к своему дому. Прямо у дверей их уже поджидал Серега. Он был так взволнован, что прямо трясся. И не в силах устоять на одном месте дергался и пританцовывал.
– Это она! – воскликнул он, не давая подругам ни пройти в дом, ни раздеться. – Понимаете, это она! Она меня разыскала!
На физиономии Сереги был написан такой восторг и умиление, что подруги даже удивились. Не ожидали они от этого увальня таких бурных чувств. И по какому поводу, интересно знать, ликование?
– Что значит разыскала?
– И кто она?
– Она! Ну, как вы не понимаете! Она – это она!
– Объясни толком!
– Моя любовь! Моя отрада! Мое сокровище! Правда, она красавица?
Постепенно до подруг стало доходить, по какой причине неизвестная девушка в красном с золотом костюме интересовалась Дмитрием Прокофьевичем и его сыном.
– Она приехала! – ликовал Серега, приплясывая у двери. – Приехала за мной! Она разыскала меня! Она меня любит! Немедленно бегу к ней!
Девушкам удалось перехватить его.
– Стой, ненормальный! Тебе жить надоело?
– А? Что такое?
– Ты уверен, что она пришла одна?
– Конечно! Вот же она! Стоит на улице! И она одна! Пустите меня!
– Стой! Это сейчас она одна. А ну как по пятам за ней примчится целая свора бандитов?
Серега замер, но все еще явно не прослеживал никакой связи между этими двумя явлениями. Но подруги не сдавались и буквально бомбардировали Серегу вопросами:
– Откуда она узнала, где тебя искать? Ты говорил ей, что купил своему отцу тут домик? Давал адрес?
– Я? Нет.
– Почему? Не доверял?
– Просто к слову как-то не пришлось…
– Да что ты? – изумились подруги, не давая себе труда скрывать, что не верят Сереге.
– Да! – повторил парень с вызовом. – К слову не пришлось. И притом…
– Что?
– Любочке не очень нравилось, когда я тратил, по ее словам, деньги на всякую ерунду.
Ах, вот как! Значит, красотку зовут Любочкой. И она из тех девушек, кто своего не упустит. Каждая копейка, добытая мужчиной, должна идти только в дело. А делом, разумеется, являлось поддержание красоты лица и тела самой Любочки.
И чтобы такая девушка бросила все и примчалась к Сереге, который сейчас в бегах и сам нуждается в помощи?
– Ее прислали бандиты, которые тебя ищут! – сделала вывод Кира. – Это подсадная утка!
– Не верю! – сопротивлялся Серега. – Она меня любит, поэтому и приехала!
– Она отказалась от тебя, когда ты попал за решетку.
– Теперь все осознала и приехала.
– Зачем?
– Каяться.
Кира с Лесей выглянули на улицу. Что-что, а стремление покаяться на Любочкиной мордашке не отражалось. Она выглядела весьма недовольной, разгуливая по улице и сосредоточенно поглядывая на часики.
– Сдается мне, у нее оговорено время, которое она должна тут провести. И девушка старательно выполняет условия договора.
– Все ясно! Это приманка! Серега, не ходи к ней!
Но Серега упорно отказывался верить очевидным фактам. И твердил, что должен пойти к Любочке, должен открыться ей и привести ее сюда. Прямо удивительно, до чего некоторым людям не терпится вляпаться в историю.
– Хорошо, – наконец решилась Кира. – Сделаем так. Ты спрячешься, а мы пригласим эту твою Любочку в дом.
– В самом деле? – обрадовался Серега. – Вы это сделаете?
– Да. Но ты спрячешься и носа не высунешь, пока мы сами не побеседуем с твоей красавицей.
Серега согласился. И торопливо скрылся в соседней комнате. А подруги вышли к Любочке, которая все еще тоскливо маячила на дороге. Долго уговаривать красотку войти в дом не пришлось. Она откровенно обрадовалась приглашению подруг.
– Запарилась я на улице пыль глотать! – призналась она. – Ну и люди тут живут! Видят, красивая девушка мучается на солнцепеке, никто из дома даже не вышел. Так бы и гуляла, если бы вы не появились. Кстати, вы не дадите мне глоток ананасового сока со льдом и каплей мятного сиропа?
– Боюсь, что ананасового сока у нас нет.
– Нет сока?
В голосе Любочки звучало такое изумление, словно все и всегда обязаны держать в холодильнике ананасовый сок на случай, если она, Любочка, вдруг соизволит заглянуть к ним. Ну а все свободное время, ясное дело, следует посвятить тому, чтобы надавить из мяты достаточно сока и сварить из него требуемый сироп. Ну и лед, само собой, должен быть всегда под рукой.
– Боюсь, что из всего этого у нас есть только лед.
– Тогда дайте стакан «Эвиана». Но только без газа и с лимоном! Лед не нужен!
Леся растерянно посмотрела на Киру. В связи с катастрофическим положением финансов минералки у них тоже не было. Вообще никакой, ни с газом, ни без газа. Поймав взгляд подруги, Кира шепнула ей на ухо:
– Налей просто воды из колодца. Если мы пьем, то почему бы этой фифе тоже не отведать!
Колодезную воду Любочка выпила одним махом, давясь, обливаясь и напрочь забыв про хорошие манеры. И чего было придумывать немыслимые коктейли, если ее так мучила жажда? Но похоже, Любочка была существом нежным только снаружи. Внутри она была сделана из гранита и стали. И относилась к категории людей, готовых терпеть различные неудобства, лишения и пытки, лишь бы потом выпендриться пошикарней. Помирала от жажды, но выпендривалась со своим соком до последнего. Стерва!
Но надо было как-то входить в контакт с Любочкой. За дверью соседней комнаты томился Серега. И Кира спросила первой:
– Ты тут какими судьбами оказалась? Зачем тебе Дмитрий Прокофьевич понадобился?
В ответ Любочка разразилась какой-то чудовищно сентиментальной историей про бедного старичка, которого она решила навестить, пока его сынок гостит на нарах. Бедного, одинокого и больного папочку ее любимого мужчины.
– Дмитрий Прокофьевич исчез, – сказала Кира. – Предположительно, убит или похищен.
Любочка и глазом в ответ не моргнула. Все ясно! Она была уже в курсе. Только, вот интересно, откуда и от кого к ней поступила эта информация? Ведь только что девушка сказала подругам, что ни с кем из соседей не общалась.
И подруги беспокойно переглянулись. Первый тайм был явно не в пользу Любочки и Сереги. Но, может быть, дальше все прояснится и изменится?
