ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
К своей в высшей степени опасной миссии подруги и их друзья приступили этим же вечером. На подготовку ушла вторая половина дня. Апогею пришлось включить на полную мощность свое мужское обаяние. Нацепить на нос очки, которые придавали ему чрезвычайно сексуальный вид, тщательно побриться, нарядиться в лучший костюм и запастись шикарным букетом цветов.
В таком виде он был отряжен во вражеский стан, а именно – в больницу. В отделение, где лежал Очкастый. И проведя там ровно один час, Апогей сумел завоевать если не сердце, то, во всяком случае, горячее расположение одной очень миленькой и, к счастью, глупенькой медсестрички. Настолько глупенькой, что она поверила в байку о предполагаемом дружеском розыгрыше Очкастого, который ему придумали его лучшие друзья.
Подкрепленная мужским обаянием Апогея и приятно шуршащими бумажками весьма приличного достоинства, эта история показалась медсестричке даже забавной.
– О, это будет совершенно невинно! – блестя глазами за стеклами очков, заверил ее Апогей. – Он проснется и не поймет, где находится. Правда, весело? Ха-ха-ха!
Поверив ему, а еще больше тем денежкам, которые она получила и которые существенно превосходили ее месячную зарплату, медсестричка охотно подсказала Апогею, как ему успешней разыграть своего друга.
– Я сама поставлю ему капельницу со снотворным, – сказала она.
– Как изобретательно и отважно с твоей стороны! – восхитился Апогей.
– Оно ему все равно прописано, – успокоила его медсестра. – Правда, лекарство не сильное, но голову все же дурманит. Ваш друг даже не поймет, куда вы его ведете. А охранника на выходе я тоже отвлеку. Они там все молоденькие мальчишки. Только и смотрят, как бы к нам лица кавказской национальности не проникли. Такую бдительность проявляют, что даже порой до казусов доходит.
Девушка оказалась еще и страшной болтушкой. Апогею это совсем не нравилось. Но он был вынужден слушать и еще мечтательно улыбаться для поддержания облика романтичного влюбленного. Мысленно же он представлял на месте этой болтушки Киру. Но у него не очень-то получалось, потому что высокий и писклявый голос сестрички нещадно царапал нервы.
– Армянская семья к нам приехала, дедушку клали. Всем кланом явились, – трещала девица. – Два сына, кузины, трое внуков, племянники. Наш охранник, ясное дело, перепугался. Решил, что террористы больницу захватывать явились. Чуть до спецназа не дошло. Конечно, армяне обиделись. Пациенту плохо стало. У него и так давление под потолок подскакивало. А тут прямо из приемной его с инсультом в реанимацию увезли. Еле откачали дедулю. Но едва очухался, сразу в другую больницу запросился.
– Ужасная история!
– И если бы еще одна! – с жаром уцепились за слушателя девушка. – На прошлой неделе так же некрасиво с грузинами получилось. Женщина рожать приехала. И не одна, а муж с друзьями привезли. Роды у нее по дороге начались. До родильного дома довезти ее уже не успевали. К нам завернули. И что ты думаешь? Наша охрана тоже бдительность проявляла, проявляла, пока женщина прямо в приемном покое им не родила.
Тут уж Апогей не выдержал. Пора и честь знать.
– Значит, до вечера, – многозначительно целуя ручку медсестре, произнес он. – Увидимся.
– Буду ждать, – подмигнула ему в ответ болтушка.
Операция была назначена на семь часов вечера. С пяти до шести из отделения уходили врачи. А в восемь больница закрывалась на ночь. Но с пяти до половины восьмого больных навещали их друзья и родственники. И так как Апогей был уже представлен одним из них и даже получил из рук медсестры специальный пропуск, то его в отделение пустили беспрепятственно.
Очкастый дремал на своей кровати. Палата у него была люкс. С телевизором и холодильником. Но для похитителей главным обстоятельством являлось гордое одиночество пациента. Медсестричка осталась в коридоре стоять «на стреме». А Апогей вместе с продолжающим трусить и сомневаться Иваном Алексеевичем, предрекающим всем им весьма мрачное будущее с небом в клетку и трусами в полоску, быстро стащили с Очкастого больничную пижаму и втиснули его в брюки и футболку.
– Мы совершаем преступление! – шепотом ужасался праведный Иван Алексеевич. – Как мы можем! Это ведь больной живой человек!
– Заткнись, – дружески посоветовал ему Апогей. – Или ты хочешь все провалить?
– Предавать – не в моих привычках! – возмутился Иван Алексеевич.
И вдвоем они вытащили слабо сопротивляющегося мужчину из кровати.
– Стоять! – приказал ему Апогей.
Очкастый послушно вытянулся. Но слабые ноги сразу же подкосились. И пришлось друзьям поддерживать его с двух сторон.
– Вы готовы? – шепотом осведомилась у них медсестра, засунув голову в палату. – Пора идти, пока никто не видит!
Медсестричка не соврала. В коридоре никого не было. Друзья благополучно доставили Очкастого до лифта. И запихнули в кабинку. Там с помощью щипков, пинков и прочих подручных средств его удалось поставить вертикально. И некоторое время удерживать в таком положении.
– Но он же не может идти! – в ужасе прошептал Иван Алексеевич, глядя на заплетающиеся ноги Очкастого. – Как мы протащим его мимо охраны? Они все поймут!
Медсестричка только презрительно хмыкнула в ответ. Она вышла из лифта первой. И виляя попой, сразу же направилась к охраннику.
– Когда мы отойдем, вы быстро прошмыгнете, – бросила она через плечо. – У вас будет полминуты.
Дальше все прошло, словно по писаному. Выйдя из лифта, друзья прислонили дремлющего Очкастого к стенке. И сделали вид, что приводят в порядок его одежду, зорко поглядывая за перемещением своей сообщницы и охранника. Эти двое поболтали, а потом охранник поднялся и, глянув по сторонам, пошел следом за медсестрой в подсобное помещение.
В тот же миг Апогей и Иван Алексеевич, подхватив Очкастого под руки, метнулись к выходу. По пути их слегка занесло. И сбившись с траектории, они сшибли кадку с каким-то декоративным растением. К счастью, кадка была пластмассовая, а само растение с пышной листвой и упругими ветками. Так что при падении большого шума не последовало.
– Потом вернусь и обязательно оплачу им ущерб! – застеснялся совестливый Иван Алексеевич.
Запихнуть Очкастого в машину труда не составило. Хотя на свежем воздухе он немного очухался. И попытался выяснить, куда они едут.
– К девочкам поедем! – сказал ему чистую правду Апогей.
Но Очкастый его не понял. И с довольным видом заулыбался.
– К девочкам – это хорошо! – одобрил он.
И затих на заднем сиденье, таращась перед собой идиотски умиротворенным взглядом. Потом глаза его закрылись. И раздался негромкий храп.
– Как чувствуешь себя в амплуа преступника? – заводя машину, шутливо обратился к приятелю Апогей. – Признайся, селезенка екала?
– И не она одна.
– У меня тоже. Но все ведь прошло хорошо?
– Хорошо будет, когда мы доставим этого типа к девочкам. Пусть они с ним дальше разбираются. А мы свою часть задания выполнили.
Место, где предполагалось проводить допрос Очкастого, было выбрано заранее. Оно должно было отвечать нескольким требованиям. Находиться недалеко от города, но в то же время достаточно близко. Никому не хотелось таскаться с Очкастым взад и вперед по области. Но ни у подруг, ни у их друзей дачи не было. У Апогея была, но там в настоящий момент жила сестра с племянником.
И если визиту брата и его друзей она была бы рада, то вряд ли она бы одобрила появление пленника, которого к тому же еще станут допрашивать.
Но тут неожиданно на помощь друзьям пришел Заливной. Узнав о том, что они хотят «взять вражеского языка», он горячо одобрил эту идею.
– И никакое это не преступление! – заявил он. – На войне как на войне!
Заливной оказался хорошо подготовленным по всем направлениям союзником. Помимо дома в Карелии, у него имелась еще и дачка в Ленинградской области. Там сейчас никто не жил, так как дочь и зять работали, а внуки отдыхали в спортивном лагере.
– Так что вы можете пользоваться дачей по своему усмотрению, – сказал Заливной, объясняя Кире, как туда проехать и где хранятся ключи от входной двери. – Езжайте и располагайтесь.
– А вы?
– А я дождусь внуков, они только вечером вернутся. Поговорю с сорванцами, куда это они таскали мои шахматы и где потеряли белую королеву. Уши им надеру, паршивцам, если что. Но все равно ближе к ночи приеду.
План Киру полностью устроил. И дождавшись в условленном месте машину с пленником, она двинулась вперед, сравнивая ориентиры на местности с тем, что ей рассказал Заливной.
– Пост ГАИ мы проехали, теперь нужно считать повороты, – сказала она. – Пятый по счету будет наш.
– Направо?
– Да.
– А те повороты, которые будут попадаться налево, тоже считаются?
Кира кинула на подругу сердитый взгляд.
– Ради бога, не путай меня!
– Так считаются или нет?
– Нет!
– А грунтовая дорога за поворот считается? – не унималась Леся.
Кира даже взмокла от напряжения. Откуда она знает?
– Вроде бы про грунтовку разговора не было, – неуверенно заметила она.
– Ага! Хорошо. Потому что мы только что проехали пятый по счету поворот. Но он шел на грунтовку.
Наконец появился поворот. Дорога и тут была заасфальтирована. Так что подруги могли быть спокойны. Миновали еще несколько ориентиров. Причем Кира с раздражением отметила, что они шли как бы не по порядку. Сначала дорожный знак «Осторожно, дети!». Потом магазин. А потом уже какие-то строения, которые больше напоминали коровник, но которые, Кира это твердо знала со слов Заливного, на самом деле являлись сельским клубом.
– Магазин должен быть сначала. Старик стал совсем рассеянным, – сердито произнесла она.
Но желтый дом под шиферной крышей они нашли без проблем. И возле ворот обнаружилось сломанное дерево. Правда, это была не яблоня, а липа, но подруги решили к таким мелочам не придираться. Главное, что ключ от входной двери обнаружился именно там, где и должно. Под камнем в углу крыльца.
Правда, опять же странно. Заливной уверял, что найти его, этот камень, будет легко, а вот приподнять или даже сдвинуть трудно, такой он тяжелый. Но оказалось – снова наоборот. Камешек был совсем невелик, с голову годовалого ребенка. Но запрятан он был основательно, под кучей разного барахла.
– Старик перепутал все на свете, – ворчала Кира. – Вроде бы при первом знакомстве и незаметно, а возраст все равно сказывается.
Тем не менее они благополучно отперли дверь дома. Втащили внутрь Очкастого и усадили на мягкий диванчик.
– Ого! – присвистнул Иван Алексеевич. – Ничего обстановочка у бывшего начальника колонии.
Дом, не слишком приглядный снаружи, изнутри поражал своей отделкой. Мебель добротная, тяжелая, из цельного массива дерева. Кира даже углядела кресло, похоже, сработанное из дорогущего красного дерева.
– Не похоже, чтобы вся эта мебель сработана руками зэков, – заметил Апогей. – Уж я-то разбираюсь. Старая работа.
– И ванна в доме! – раздался восхищенный голос Ивана Алексеевича, который, осматривая дом, забрел дальше. – И горячая вода есть! Это же сколько денег нужно было вложить, чтобы так устроиться! А в Карелии у Заливного такие же хоромы?
– Мы сейчас в доме зятя! А у него дома в Карелии совсем просто. Даже телевизора нет.
– Ну, тут-то телевизор есть. Ого! И караоке.
Лесе все эти восторги надоели.
– Мы сюда не петь дифирамбы приехали! – рявкнула она на друзей. – Смотрите, Очкастый вот-вот окончательно очухается. Соседи вокруг дачи так и шныряют. Вдруг он орать вздумает.
– И куда нам его деть?
– В подпол! – предложила Кира, сама ужасаясь собственной жестокости.
– Больного человека нельзя в подпол! – немедленно возразила сердобольная Леся. – Он только что из больницы. Ему же плохо!
– Тем старичкам тоже было плохо!
– И Светлане!
– И детям!
При упоминании о детях Леся сдалась.
– Ладно, в подпол так в подпол.
И Очкастого, взяв его снова под руки, поволокли в подвал. Он вяло сопротивлялся. И пытался выяснить, какого черта происходит.
– Кто все эти люди? – бормотал он, поводя сонным взглядом по сторонам. – Где мы? Где девочки? А музыка? Хочу танцевать!
И он в самом деле попытался изобразить на ходу своими непослушными ногами танцевальные па. В результате он зацепил напольную разрисованную драконами вазу, примостившуюся в углу. Ваза дрогнула. И стала заваливаться на пол.
– Лови ее! – заорал Апогей. – Разобьется!
Кира ринулась на спасение вазы. Он тоже. В пути они столкнулись лбами. И, охнув, разлетелись в разные стороны.
Результат был плачевный. Во-первых, разбитая ваза. Во-вторых, упавший и порезавшийся осколками Очкастый, который окончательно пришел в себя и теперь громко протестовал, требуя объяснений.
– Какого черта тут происходит?! – вопил он все громче. – Пусти! Пусти меня, скотина! Это произвол.
При этом он энергично дрыгал ногой, за которую его держал свалившийся тут же Иван Алексеевич. И другой ногой – свободной – пленник тоже дрыгал. И этой самой злополучной ногой каким-то образом дотянулся до шаткого одноногого столика, на котором стоял еще один керамический шедевр. Столик полетел в одну сторону, а стоящее на нем керамическое чудо рухнуло на пол. И тоже разбилось.
Скандал! Настоящий скандал! Сколько убытков. А до вожделенного подвала еще так далеко! Теперь даже Леся не сомневалась, что этого хулигана и дебошира лучше закрыть. Так сказать, от греха подальше. А то еще чего-нибудь кокнет, а им потом объясняться с хозяевами дачи.
– Заткните ему рот! – страшным шепотом шипела заваленная осколками вазы Кира. – Соседи услышат!
– Пусть все слышат! – громко вопил совершенно потерявший совесть Очкастый. – Люди! На помощь!
– Убью! – прорычала Кира и в самом деле сделала рывок в сторону осатаневшего Очкастого.
Но ее опередил Апогей. Схватив Очкастого за шиворот одной рукой, он поволок его в подвал. Ворот футболки, за которую держался Апогей, перетянул Очкастому горло. И громко вопить он не мог. Только сдавленно кряхтел и пыхтел. Таким образом Апогей и проволок Очкастого почти по всему дому. Остальные преданно следовали за ними. Но внезапно Апогей остановился и, оглянувшись назад, возмутился:
– Ну и где тут этот чертов подвал?!
Разумеется, никто этого не знал. Даже сама Кира, предложившая запихать туда Очкастого, рассуждала чисто гипотетически. Раз есть дом, значит, должен быть и подвал.
– Так ищите! – страшным голосом прорычал Апогей.
Начались суматошные поиски подвала. Повезло Лесе, которая, пробегая в очередной раз по гостиной, споткнулась о тяжелый ковер. И рухнула на пол. Локоть ее при этом ударился о какую-то выступающую деталь. Убрав ковер и потянув ее на себя, девушка обнаружила лаз в полу.
– Сюда! – закричала она. – Он тут!
Потом начались мучения с запихиванием Очкастого в подвал. Он упорствовал. Растопыривался. И влезать туда не желал.
– Не хочу! Там темно! Кто вы такие? Что вам от меня нужно?
Но в конце концов совместными усилиями четверке друзей-похитителей удалось спихнуть своего пленника вниз. С диким воплем он полетел в подпол.
– Уф! Никогда не думал, что похищать людей – это так хлопотно! – вытирая крупный пот со лба, произнес Иван Алексеевич. – Даже на работе так не уставал.
Прикрыв крышку люка, так что крики Очкастого теперь были почти совсем не слышны, все четверо присели, чтобы прийти в себя. И именно в этот момент раздался звонок Кириного телефона. Звонил Заливной.
– Ну что? – бодро поинтересовался он. – Где вас носит? Какие-то проблемы?
– Н-нет, – промямлила Кира. – Все в порядке.
И окинув взглядом разгром в доме, сочла нужным понизить градус оптимизма:
– В относительном порядке.
– А где вы?
– Как это где? На месте.
– Не выдумывай! Я тут уже полчаса. И вас тут нет!
– На… на каком месте? – прошептала Кира.
– У меня на даче!
– Т-то есть?
– Где мы и договаривались! А где вы?
Если бы Кира это знала! От страшной догадки она вся покрылась мурашками. А волосы встали дыбом по всему телу.
– Другими словами, вы сейчас находитесь у себя на даче и ждете нас? – прошептала она.
– Ну, да! Эти сорванцы, мои внуки, вернулись раньше времени. Я их потряс и выяснил, что мои шахматы они брали на дачу. Тут же и потеряли королеву. Так что я решил не терять времени. И приехал. А вы где?
– На другой даче!
– На какой другой? – удивился Заливной.
– На чужой! Ключ оказался на том месте, где вы сказали. И мы вошли в дом!
Заливной крякнул:
– Немедленно сваливайте оттуда!
Ему хорошо говорить! Но как сваливать, если нужно еще забрать Очкастого? А тот как вначале не хотел влезать в подвал, так теперь же активно воспротивился обратному процессу. Извлекаться он упорно не желал. И вопил. Да так, что соседи, если еще не встревожились, должны были всполошиться неизбежно. Учитывая, что в любой момент могли появиться хозяева дачи или охрана поселка, следовало поспешить.
Но в Очкастого словно бес вселился. Он метался по подвалу, роняя на пол все, к чему прикасался. О что-то бился сам, что-то разбивал. Обижался, плакал и жаловался все громче.
– Какой скандалист! – возмутилась Леся, наблюдая за этим шоу, свесившись сверху. – Как ему не стыдно!
Очкастому стыдно не было. Он был в шоке. И в голове у него билась одна-единственная мысль – его похитили и теперь хотят убить.
– Не дамся! – вопил он. – Что я вам сделал?
– Много чего! И не только нам!
– Я доктор наук! Вы меня с кем-то спутали!
– Вылезай!
– Нет!
– Убью! – снова взорвалась Кира. – Вылезай, гад!
Но эффект от ее слов был прямо обратный тому, на какой она рассчитывала. Очкастый примолк. Но затем снова заблажил.
– Я так и знал! – с торжеством завопил он. – Убьете! Не вылезу!
Леся исподтишка показала подруге кулачок. И, свесившись вниз, ласково произнесла:
– Мужчина, успокойтесь. Вам ничто не грозит. Просто мы хотим поговорить с вами про шахматы!
Услышав это, Очкастый внезапно перестал голосить. И с удивлением посмотрел наверх.
– Про шахматы? – спросил он. – Про какие шахматы?
– Сам знаешь, про какие.
– Ну, допустим. И что?
– У нас они есть.
Очкастый окончательно затих и поправил очки, которые каким-то чудом продолжали оставаться у него на носу.
– В самом деле?
– Хочешь посмотреть?
Этот вопрос задал Апогей. И Очкастый, словно зачарованный, восторженно закивал головой. После этого он быстро выбрался из подвала. И добровольно проследовал за друзьями в их машину. Просто душка, а не пленник. Да уж, что ни говори, а только благодаря дипломатическим способностям Леси и находчивости Апогея всей компании очень вовремя удалось унести ноги с дачи. По пути они как раз разминулись с милицейской машиной, которая явно следовала в оставленный ими только что разгромленный дом.
– По нашу душу, – шепотом произнес Иван Алексеевич и незаметно перекрестил себе живот.
На дачу Заливного друзья добрались, следуя его четким инструкциям по телефону. Оказалось, что они зря с презрением отнеслись к грунтовой дороге. Нужно было считать и ее тоже. Свернув в очередной раз, Кира с радостью обнаружила все необходимые ориентиры в нужном порядке. Теперь сомнений не было. Они ехали в том самом направлении. И к тому же у ворот дома их встречал Заливной собственной персоной.
Все были страшно рады, увидев старика. Один Очкастый капризничал и продолжал выражать свое недовольство. Он оказался очень беспокойным попутчиком. И задавал по сто вопросов в минуту, которые буквально выстреливали из него.
– Куда мы приехали? – спрашивал он. – Кто этот человек? Где шахматы? Кто вы такие? Почему вы меня похитили?
– Замолчи! – посоветовал ему Апогей и показал внушительных размеров кулак.
Вспомнив, как он висел в его руках, словно беспомощный котенок, Очкастый притих.
– Ладно, ладно. Но можно мне взглянуть на шахматы?
– Это, пожалуйста. Сколько угодно.
Все прошли в дом. Тут оказалось мило, но совсем просто. И Кира не без содрогания подумала о том, на чьей же все-таки даче они устроили погром? Просто свинство какое-то! Приличные люди, наверное, там живут. А они ворвались к ним в дом, перевернули все вверх дном. Еще и милицию потревожили. Тоже, наверное, удовольствие не из дешевых. И она дала себе слово, что если вспомнит дорогу, то наведается к тем людям и постарается возместить убытки. Разумеется, не открывая свое инкогнито. А то, известное дело, что бывает за честность.
Кира до сих пор помнит один случай из детских лет. Страдая от острой нехватки сладкого в своем стремительно растущем организме, Кира стащила целый торт из холодильника. И слопала его в одиночестве, закрывшись в ванной комнате. Когда гости хватились сладкого и страшно удивились его отсутствию, Кира, как ни в чем не бывало, вместе со всеми приняла самое деятельное участие в поисках торта. И когда подозрение пало на соседку по коммунальной квартире, тоже голос не подала. И даже с некоторым удовольствием выслушала скандал, который разгорелся между хозяйкой торжества и невинно страдающей соседкой.
Но уже ночью Киру стали терзать угрызения совести. Время шло, а они становились все сильней. Промучившись ровно два дня и два месяца, Кира пошла с повинной. Но не просто с повинной. Она разбила свой грибок-копилку и извлекла из него сказочное богатство – почти десять рублей. На эти деньги она приобрела в магазине торт, гораздо больше и красивее, чем съеденный ею. И с этим тортом она отправилась каяться.
И что бы вы думали? Бабушка наградила ее? А соседка похвалила за честность? Ничуть не бывало! Торт у нее забрали – это верно. Но затем бабушка еще и отшлепала девятилетнюю Киру. А соседка заявила, что таких детей нужно держать отдельно от взрослых в целях их же собственной безопасности.
Так что имея опыт добрых дел, Кира не собиралась прилюдно каяться в содеянном. Достаточно будет и того, что она потихоньку возместит ущерб. Скажем, оставив небольшой конвертик с нужной суммой наличными где-нибудь на крылечке.
Успокоив себя этими мыслями, Кира наконец сумела сосредоточиться на том, что происходило в доме Заливного. А происходило тут следующее. Очкастый пристально изучал шахматы, вооружившись той самой Лесиной лупой, которую ему кто-то заботливо подсунул.
– Вот эта фигурка не та! – наконец произнес он, брезгливо держа белую королеву двумя пальцами. – Не из этого комплекта.
– Сами знаем. И что? Это важно?
– Откуда я знаю? Наверное. В остальных шахматных фигурах я тайника тоже не вижу. Значит, он был в последней фигуре. В белом ферзе. Где он?
Все, словно по мановению волшебной палочки, уставились на Заливного. Тот побагровел. И широко развел руками.
– Тут где-то!
Участок на даче его зятя был тщательно обихожен, это верно. Но он ведь такой огромный! Не какие-то там жалкие шесть соток, которые, если что, и перекопать можно. А тут все пятнадцать.
– Восемнадцать, – скромно потупившись, уточнил Заливной. – Зять еще два участка у соседей прикупил.
Кошмар!
– Но внуки клялись, что никуда с участка с шахматами не уходили.
– Королеву могло утащить какое-то животное, – предположил Апогей. – Тут водятся животные?
– Кошки, собаки. У соседей куры есть. И кролики.
– Вероятней всего, это проделки собаки. Они любят таскать в пасти разную дрянь.
– Моя королева – это вовсе не дрянь! – обиделся Заливной за свои шахматы.
– Извините. Не так выразился. Но если это дело рук… то есть лап… нет, зубов собаки, то фигуру нам не найти. Пес мог затащить ее на другой конец поселка. Мог зарыть. Мог просто сгрызть.
Очкастый побледнел. И подруги вполне разделяли его чувства. Это какой же получится облом, если все их поиски закончатся ничем, и все из-за какой-то прожорливой шавки. Ситуацию спас все тот же Заливной.
– На наш участок никакие посторонние собаки и вообще животные проникнуть не могут, – твердо заявил он. – Всюду проволочная сетка. Я ее самолично натягивал. Опыт такого рода имею. Так что ни отсюда никто выбраться не сможет, ни к нам незваным попасть.
Все быстро вспомнили, в каком месте прослужил всю свою жизнь Заливной и почтительно притихли. Если начальник колонии говорит, что за проволочную ограду на вверенной ему территории ручается, значит, так оно и есть.
– Что же, – помедлив минуту, произнес Апогей. – Тогда будем искать.
И все рассыпались по участку в поисках пропавшей шахматной королевы.
– Следи за Очкастым, – прошептала Леся, незаметно приблизившись к Кире.
– Почему?
– Не доверяю я ему. Найдет ферзя и прикарманит. Он же чужак!
Но удача улыбнулась вовсе не Очкастому. Пропавшую фигуру нашел Апогей. Именно он рискнул заглянуть под страшно разросшийся и такой же страшно колючий куст крыжовника. Обратно он выбрался исцарапанный, посасывая уколотый большой палец, на котором набухали рубиновые капельки крови, но торжествующий и гордый.
– Нашел!
Все сбежались с разных концов участка. И сгрудившись возле счастливчика, принялись разглядывать драгоценную находку, из-за которой уже случилось столько всего.
