Глава 11
У Лисицы ночь выдалась тоже непростая. Сначала он гнал машину с похабно ухмыляющейся Сиреной на боку, выслушивая смешки от тех отчаянных безумцев и смельчаков, кому все же удавалось обойти его в обход всех правил справа по трассе. Потом он потратил уйму времени, чтобы доказать новому охраннику на въезде в поселок, что он живет в «Чудном уголке» и вполне достоин того, чтобы его впустили в поселок вместе с машиной даже в половине пятого утра.
И лишь к шести, когда недоразумение прояснилось, Лисица получил доступ к собственной кровати. Неудивительно, что, увидев ее, он почувствовал, как ноги у него буквально подкашиваются, а на глаза наворачиваются слезы досады. Ведь за окном уже занимался новый день. И в этот день Лисице предстояло переделать столько всяких дел!
И все же в восемь утра Лисица был уже на ногах. Он был бодр и свеж или, во всяком случае, так выглядел. Напевая себе под нос, он побрился, радуясь тому, как все хорошо и знакомо ему дома. Но вот с поиском зубной щетки возникли трудности. Обе их зубные щетки Кира прихватила с собой. А Лисица, собираясь возвращаться в Питер, впопыхах совсем забыл о такой важной вещи.
Поискав, он обнаружил несколько запечатанных зубных щеток и обрадовался. Пусть щетки были нежно-розового цвета, да еще украшены какими-то особенно противными красными сердечками, ради чистых зубов он готов был пройти и через это унижение. Тем более что рядом не было никого, могущего стать свидетелем его позора.
Проклятую зубную щетку Лисица сунул в карман, решив выбросить по дороге. К вечеру, если все пойдет гладко и он успеет завершить все свои дела, лучше ему будет вернуться на Селигер.
На сердце у мужчины было тяжело. Он чувствовал, что преступник опережает его на несколько шагов. А четыре трупа бывших любовников Мелиссы кружили на задворках сознания Лисицы постоянным хороводом.
– Если этому типу так понравилось убивать, он уже не остановится сам.
И слет для такого рода злодея мог стать идеальным прикрытием. Поди разберись, кто из сотен или даже тысяч странных людей взял и укокошил своего соседа. Лисица поддерживал связь с Кирой и поэтому стал первым, кому девушка с утра пораньше выложила все свои новости. Так что теперь Лисица мог не волноваться за личность господина Кускова. С тем все было в полном порядке, по крайней мере пока.
А вот наличие у Мелиссы брата, также участвующего в затее с позитивным слетом, слегка озадачило Лисицу. Будучи человеком обстоятельным, он изучил досье Мелиссы прежде, чем браться за это дело. И он точно помнил, что на всех фотографиях в светской хронике она была запечатлена либо одна, либо с подругами, либо с мужем, либо с отцом. Никакого молодого человека, который мог бы сойти за брата Мелиссы, на общих семейных снимках, сделанных каким-то журналом по интерьерам, также не было.
Был отец Мелиссы – могучий нахмуренный дядька, похожий на матерого разбойника, слегка облагороженного усилиями цирюльника. Была мать – славная тетка и неистовая садовница, больше сказать о ней было нечего. И была Мелисса с Кусковым, к которому ее родители относились с явной симпатией, впрочем, как и он к ним.
Но брата на этих фотографиях не было. Так откуда же он взялся на слете?
– Это тебе тоже надо будет уточнить, – посоветовал самому себе Лисица и тут же поразился тому, сколько дел навалилось на его бедную шею сегодня.
Как бы ему не загнуться от обилия работы. Как всякий мужчина, Лисица обожал пожалеть самого себя. И поэтому сейчас он не смог отказать себе в удовольствии немного покривляться перед зеркалом, строя самые горестные рожи и вспоминая о том, что ему предстоит целый день таскаться по раскаленному городу из конца в конец, а в это время его друзья будут наслаждаться свежим загородным воздухом и прохладным ветерком, дующим с озера.
Наконец эта забава ему приелась. Он напомнил самому себе, что он нынче облечен солидными полномочиями, а уже одно это накладывает свой отпечаток на всю его жизнь. То есть должно накладывать. Вот только как ни старался Лисица, а серьезности в нем с годами не прибавлялось. И он даже начал опасаться, что в неизменной присказке Таракана: «Нет, не быть тебе, солдат, генералом!» – есть своя доля истины.
Выскочив из дома, мужчина неожиданно наткнулся на тетю Наташу, которая одарила его удивленным взглядом.
– Да ведь вы же уехали! – воскликнула она.
– Уехали. А я вот вынужден был вернуться.
– Забыли чего? – догадалась тетя Наташа. – Ох, безголовые!
– Доживем до ваших лет, поумнеем.
И Лисица, сочтя тему исчерпанной, вежливо кивнул тете Наташе и поспешил прочь.
– Стой!
– Да? Что случилось?
– А кошки-то ваши? Они как же?
Лисица видел, что тетя Наташа взволнована не на шутку. И в душе его шевельнулась тревога:
– А что произошло с кошками?
– Так как же… не отдает их мне этот проходимец! Как его там… кошачий психолог… этот… Ушлачев!
– Не отдает?
В голове у Лисицы всплыли обрывки разговоров Киры с Лесей о том, что их отъезд может нанести кошкам психологическую травму и, чтобы этого избежать, надо временно отдать их в опытные руки какого-то великого кошачьего психолога… так вот о ком шла речь!
– И почему не отдает?
– А я знаю? Заумную ахинею какую-то плетет, мне и не понять. Только одно я скажу, денег он с вас за свои услуги потребует немерено! Тут одни водили своего кота месяц к нему на сеансы, так хозяин потом рассказывал, что они весь следующий месяц на одном кошачьем корме и жили всей семьей. Денег ни на что другое у них уже не осталось.
– А коту помогли эти сеансы? – рассеянно поинтересовался Лисица, но тетю Наташу его вопрос всерьез рассердил.
– Ты лучше думай, как кошек своих будешь выручать! Потому что я девочкам звонить не хочу, кошки ваши вроде бы здоровы и выглядят внешне невредимыми. Каждый день их на окошке вижу. Сидят, горемыки, мордочки грустные-грустные. Сразу видно, домой им хочется, да злодей не пускает!
Нарисованная тетей Наташей картина оказалась до того душещипательной, что Лисица почувствовал, как ему на глаза наворачиваются невольные слезы. Да что это с ним такое? Неужели он настолько привязался к этим глупым кошкам, что теперь будет реветь, если им плохо? Нет, не будет! Никогда такого не случится, покуда он жив!
Но, справившись с собственными чувствами, Лисица прекрасно понимал, что знает по крайней мере одного человека, который точно будет лить слезы, если узнает, что кошкам плохо пришлось в их отсутствие. И этот человек – Кира. А расстраивать ее ему не хотелось.
И Лисица сказал обрадованной тете Наташе:
– Я заберу Фантика и Фатиму. Вот прямо сейчас пойду и заберу!
Как и описывала тетя Наташа, кошки сидели на окошке, и вид у них и впрямь был очень печальный. Но при виде Лисицы, который шел по дорожке к дому, с кошками произошла разительная перемена. Они вскочили и забегали взад и вперед по подоконнику, явно стремясь привлечь к себе внимание Лисицы. Фантик даже встал на задние лапы и забарабанил по стеклу передними.
– «Эй, мы здесь! – об этом говорил весь его встопорщенный вид, разнесчастные глаза и вставшая дыбом шерсть. – Приятель, забери нас отсюда поскорее!»
– Да, да, ребятки, все будет в порядке.
Но договориться с Ушлачевым оказалось не так-то просто. Услышав, что Лисица явился за кошками, он пришел в негодование.
– Нельзя оставлять животных одних в доме надолго.
– Они уже оставались дома одни и чувствовали себя при этом превосходно.
– Нет, я не могу отпустить с вами животных.
– Это мои кошки! То есть они принадлежат моей невесте и ее подруге, но… это наши кошки!
Ушлачев начал разговаривать с Лисицей вкрадчиво:
– Но о чем мы с вами говорим? Вы ведь снова собираетесь уехать, не так ли?
– Дела призывают меня к отъезду.
– Вот видите! Это нанесет кошкам непоправимую психологическую травму. Они будут страдать, видя вас удаляющимся. А я умею купировать такое состояние животных. Понимаю, чем их можно отвлечь.
– Ну, я даже не знаю, – начал колебаться Лисица.
Ушлачев казался очень обстоятельным и рассуждал так важно и деловито.
Но в этот момент Фантик вылетел из дома и кинулся на руки к Лисице. Прежде такого за ним не водилось. Фантик всегда был образцом добропорядочного кота. Двигался он неторопливо и с достоинством. И чтобы запрыгивать на кого-то с ходу, такого за ним никогда не наблюдалось. Но кот явно подслушивал разговор Ушлачева с Лисицей и понял, что Лисица сейчас сдастся под натиском психолога, а потому решил предпринять меры для собственного спасения.
Следом за Фантиком, мяукая, из дома Ушлачева выбежала Фатима. Вид у кошки был до того перепуганный, словно за ней по пятам гнались черти. Даже хвост у нее был поджат. Она тоже подбежала к Лисице и стремительно взлетела вверх по его штанине. Но мужчина не рассердился на нее за это. Кошка дрожала всем телом, так что на нее невозможно было сердиться.
– Кошки сами выбрали, с кем им остаться, – торжествующе воскликнул Лисица.
– Вы еще об этом пожалеете!
Личико Ушлачева скривилось в злобную маску.
– Я сообщу в соответствующие инстанции о жестоком обращении с домашними питомцами. У вас отберут ваших животных! Таким людям просто нельзя доверять заботу о братьях наших меньших!
Лисица сделал шаг в его сторону, и Ушлачев поспешно скрылся в дверях своего дома. Лисица хотел последовать за ним, но почувствовал, что стоит ему приблизиться к дому психолога, как кошки начинают мертветь.
– Да что он там с вами делал! – в сердцах воскликнул мужчина. – Ну, попадись он мне только!
Передав все еще дрожащих кошек тете Наташе, которая заверила, что побудет с ними до конца дня, а потом перезвонит и скажет, как они себя чувствуют, Лисица немного успокоился. Против тети Наташи кошки совсем не возражали. Хотя и поколебавшись немного, они позволили женщине взять их в руки. И все же Лисица не мог забыть глаза кошек, которыми они провожали его.
И теперь сердце мужчины терзал гнев. Проклятый психолог! Что он там делал и что внушал кошкам, если они теперь боятся оставаться одни, без хозяев?
Кира с Лесей, даже не подозревая о развернувшейся в их родном поселке жаркой схватке между Лисицей и Ушлачевым и нависшей над их домашними любимцами угрозе, спокойно занимались делами расследования. Утром после легкого завтрака они собрались в номере у Киры и обсудили все то, что им удалось узнать за ночь. А закончив, с гордостью признали:
– Ночь была весьма плодотворной.
– Если у Мелиссы каждую ночь столько визитеров, то она счастливая женщина! – заявил Эдик.
– И где же ты тут видишь счастье? – не согласилась с ним Леся. – Один был вроде как муж, только муж этот спит с другими женщинами и совсем не протестует, когда его жена скачет в кровати с другими мужчинами. Кусков совсем не интересуется своей женой как женщиной! Они просто друзья, ничего больше.
– А второй визитер и вовсе назвался братом.
– Странно, – удивился Эдик. – Мне почему-то казалось, что Мелисса единственный ребенок у своих родителей. Надо будет мне посмотреть состав семьи Мелиссы.
– Ты это можешь?
– А чего сложного? Фамилии и имена ее родителей нам известны. Пошарим в архиве городского загса. Узнаем, сколько у супругов в браке было детей.
– Может быть, этот ребенок родился от прошлых браков родителей Мелиссы?
– Или это вовсе внебрачный отпрыск?
– Если так, то упоминание о нем мы вряд ли обнаружим в архивных документах.
Но действительность превзошла самые смелые ожидания друзей. Эдик совсем недолго порылся в недрах своего компьютера и радостно воскликнул:
– Смотрите-ка! А ведь у Мелиссы и впрямь был брат.
– Старший или младший?
– Неизвестно.
– То есть?
– Они родились в один день.
– Бывает же такое! У одного мужика и жена, и любовница родили в один и тот же день!
– Нет, Мелисса и ее брат родились от одной и той же женщины, в один и тот же день, год и даже час.
– Как это?
– Видимо, двойняшки.
– Мальчик и девочка? Обычно близнецы одного пола. Либо все девочки, либо все мальчики.
– Так бывает, когда дети – однояйцевые.
– Что?
– Когда они получаются из одного оплодотворенного яйца, которое потом почему-то делится на несколько практически идентичных организмов.
– А в нашем случае?
– В случае Мелиссы и ее брата они появились на свет от разных яйцеклеток и разных сперматозоидов.
– Значит, они не похожи друг на друга?
– Ничуть не больше, чем брат и сестра, родившиеся с промежутком, допустим, в год.
Разочарование было велико, и сыщицы притихли. Они-то уже выстроили план обнаружения брата Мелиссы и теперь горько его оплакивали. И надо-то было всего лишь найти на слете мужчину с лицом Мелиссы, а тут такой облом. Но все равно, брат и сестра, появившиеся на свет практически одновременно, кто может быть ближе двух таких существ? Только настоящие близнецы, которые вообще по сути своей клоны. Но связь между Мелиссой и ее братом должна была быть необычайно сильной.
– Покажи нам его фотографию! – потребовала Кира. – Наверняка вы провели предварительный сбор материала о порученном вам деле, и у вас есть фото всех членов семьи Мелиссы!
– Есть. Отец, мать, сама Мелисса… Кусков, разумеется. Даже старшего дворецкого, двух папашиных телохранителей и шофера с горничной и кухаркой мы знаем в лицо. А вот брата… нет, его словно бы и не было.
– Умер?
– В документах об этом ничего не говорится, – возразил Эдик.
– Может быть, он очень давно умер.
– Если бы даже он умер в самом раннем возрасте, об этом все равно была бы соответствующая запись в актах гражданского состояния. Рождение и смерть – это вам не шуточки!
– Но если он не умер, то где же он? Как он выглядит? Чем занимается?
– Не знаю, – растерянно произнес Эдик. – Но с семьей этот человек определенно не живет.
– А где живет?
– Я не знаю.
– Так надо тебе его найти! Его или информацию о нем!
– Хорошо, буду искать, – покладисто согласился Эдик и тихо попросил: – Только не кричите на меня, милостивые госпожи. Я все сделаю, не надо бить меня вашей плетью.
Лицо у Эдика при этом сделалось до того скорбное и бледное, что Леся не выдержала и фыркнула.
– Заканчивай паясничать! – посоветовала она ему со смехом. – Начинай работать.
Перед уходом она смачно расцеловала своего Эдика, чтобы тот не забывал, как она его любит и как счастлива, что он у нее есть. Эдику ее поцелуи понравились, хотя он и делал вид, что Леся отрывает его от работы, и всячески пытался от нее избавиться. Такая возня продолжалась несколько минут, после чего Эдик сдался, тоже поцеловал свою Лесю и вернулся к работе.
Только выйдя на улицу, подруги сообразили, что не выяснили у Эдика, как зовут брата Мелиссы. Впрочем, что бы им дало это имя? Ходить и спрашивать у людей их документы под видом организации какого-нибудь конкурса, в котором, допустим, будут участвовать одни лишь Алексеи? Ну, или что-нибудь подобное?
Подруги оглядели разношерстную толпу, окружившую сейчас эстраду и жадно внимавшую льющимся оттуда звукам, и поняли, что затея эта заведомо обречена на провал. На всех гостях был минимальный минимум одежды, какие уж тут документы!
Самые предусмотрительные оставили их в своих машинах или заперли в сейфах. Они за ними не побегут. Ну а та часть молодежи, которой и терять было особенно нечего, те оставили свои документы в палатках вместе со своими немудреными вещами.
Многие из этих молодых людей жили на Селигере уже несколько дней. И за это время вся их сложенная в палатке одежда должна была перемешаться в один большой общий ком. И разыскать там по первому требованию документы, подтверждающие личность, просто немыслимо.
– Возможно, брат Мелиссы зарегистрировался как постоялец гостиничного комплекса?
Но что-то подсказывало подругам: нет, он скрывается среди той шумной толпы, в которой очень много талантов, но очень мало денег. Именно в этом пестром клубке было легче всего затеряться.
Подруги получили от распорядителя лист с перечнем сегодняшних выступлений. В числе прочих мероприятий значилось «Шоу разукрашенных автомобилей».
– Ну вот! – расстроилась Леся. – Зря столько времени терпели эту похабную Сирену рядом с собой. Шоу будет сегодня, а Лисица и машина в Питере. Не видать нам приза!
– Не расстраивайтесь раньше времени, – услышали они рядом с собой голос Миколадзе, хотя его самого рядом видно не было. – Сегодня будут участвовать машины-платформы. Конкурс на лучшую аэрографию оставили напоследок.
Подруги напрасно крутили головами по сторонам. Они так и не смогли найти взглядом самого Миколадзе и поэтому не сумели спросить у него, откуда он взял такие сведения.
– Где он? Ты его видишь?
– Нет. Исчез.
– Так не бывает. Не бывает, чтобы голос был, а человека нет.
– Тут какая-то тайна.
– Иллюзия.
– Фокус.
И восхищенные девушки двинулись дальше, все еще пытаясь увидеть в толпе Миколадзе.
Получив от Эдика весьма расплывчатые указания «присматривать за Мелиссой», подруги брели по дорожке, думая каждая о своем. Кира думала о том, чем занимается сейчас Лисица. Поел ли он на завтрак полезной овсянки или по своей холостяцкой привычке ограничился чашкой черного кофе? Кира прекрасно знала, какой вариант предпочел ее Лисица, но в душе вопреки здравому смыслу все же теплилась надежда.
– Позвонить, что ли? Спросить?
Рука Киры потянулась к телефону, но от звонка ее удержал голос подруги.
– Возле домика собак Малики Снуровой снова толпа, – озабоченно произнесла Леся.
Кира подняла взгляд, посмотрела в ту сторону и тоже встревожилась:
– Неужели снова что-то случилось?
Судя по истошным крикам Малики, именно так оно и было.
– Брошка! – вопила несчастная дрессировщица. – Моя Брошка! Теперь и она пропала! Все точно так же, как было с Браслетом! Я утром пришла, а ее нет!
Итак, пропала розовенькая солистка, которая вчера здорово помогала другим собакам во время выступлений.
Малика была в таком отчаянии, что пучками вырывала волосы из своей головы. Хорошо еще, что к этому времени череп дрессировщицы уже достаточно оголился, чтобы подруги смогли понять: на голове у нее просто парик, собственные волосы спрятаны под ним и целы. И словно в подтверждение этих мыслей, Малика содрала с головы парик и принялась топтать его.
– Зачем мне все это? Зачем сценический костюм за три тысячи евро, если нету самого главного? Нет моих артистов! О-о-о… Без Браслета и Брошки мое шоу обречено на провал!
– А нельзя их кем-нибудь заменить?
– Кем-нибудь нельзя! Никто из моих собак не способен заменить этих двоих. Мы и вчера едва справились, хотя Брошка старалась изо всех сил и представление мы провели. Но сегодня… Без Брошки и Браслета… даже не знаю, что нас ждет.
Малика закрыла лицо руками и забормотала, словно мантру:
– Надо собраться! Надо собраться! Выступление всего через час.
Леся удивилась:
– Так вы все-таки будете выступать?
– Ясное дело, буду!
– Без своих собак?
– Настоящий артист умирает, но идет на сцену. Так и я пойду! Без Браслета, без Брошки… либо провал, либо успех!
Проворный Вовочка, которого Малика давеча окрестила своим племянником, также крутился поблизости. И при первой же возможности он подскочил к дрессировщице и бережно взял ее под локоток:
– Тетя Малика, не переживайте, пожалуйста. Уверен, собаки в хороших руках.
– Что ты такое говоришь, Вовочка! Их украли у меня! Понимаешь?
– Позвольте я отведу вас в более спокойное место, тетя Малика.
– Просто Малика, дорогой.
– Да, да, простите, тетя, то есть Малика.
Но Малика не была бы актрисой, если бы ушла без прощального выпада. Уже опираясь на руку Вовочки, она обвела взглядом провожающую ее толпу зрителей и произнесла:
– Но теперь мне все стало окончательно ясно! Мои враги добиваются, чтобы мое шоу прекратилось. Но этого не будет! Пока жива я и жива хотя бы одна из моих собак, мы будем выступать! Меня так просто не сломить!
Малика скрылась в домике вместе со своими уцелевшими собаками. До ее выступления оставалось меньше часа. И как хороший полководец она хотела перестроить свое поредевшее войско, чтобы оно могло выстоять в предстоящем сражении за успех у зрителей.
А подруги, покачивая головами и недоумевая, кто мог покушаться на собак, побрели к сцене, потому что были твердо уверены: именно там и стоит искать Мелиссу.
– Если правда, что у Мелиссы за последние полгода погибли сразу четверо любовников, надо нам не за ней приглядывать, а за этим ее бородатеньким.
И она кивнула в сторону сцены, где обжималась эта парочка. Мелисса не скрывала своих нежных чувств к юноше. Она при всех страстно с ним целовалась и вела себя очень и очень раскованно.
– У них амур на полном ходу.
– Но если она его бросит, то парень реальный кандидат на роль следующей жертвы.
– И что?
– В связи с этим не мешало бы нам с тобой узнать, где он обитает.
– И как мы это сделаем? Будем ходить повсюду и спрашивать, не знает ли кто нового протеже Мелиссы? Дескать, нам любопытно взглянуть, откуда такие орлы берутся? Нам посоветуют уняться и будут правы.
Но сыщицам неожиданно повезло. Как раз в этот момент мимо них проходили две девчонки в народных костюмах – ярко-синих сарафанах с вышивкой и белых, также разукрашенных вышивкой рубахах. На головах у девушек за неимением кокошников красовались огромные венки, в которые были вплетены и сныть, и чертополох, и ромашки, и колокольчики, и даже крапива и березовые веточки.
– Зря Петя при всех с этой стервой милуется. С ним потом ни одна девчонка дела иметь не захочет. Мелисса не сегодня, так завтра его уже бросит, она ни с кем больше нескольких дней тут не выдерживает, вот и останется наш Петечка в пролете!
– Много ты понимаешь! – возразила ей вторая. – Когда Мелисса его бросит, на Петечку еще больше спрос у девчонок будет. Шутка ли, подобрать парня после самой Мелиссы! Это почти так же круто, как если бы Мелисса подарила тебе платье со своего плеча.
– Фу-у-у… – наморщила курносый, обсыпанный веснушками носик первая девушка. – Лично я бы не хотела получить чужие обноски!
Обе девушки не отличались хорошим воспитанием, они не потрудились понизить голос. И несколько их пассажей достигли ушей Петечки и Мелиссы. Первый побагровел, как маков цвет. Зато Мелисса выглядела довольной, словно кошка, до отвала наевшаяся сливок. Реакция Петечки была понятна подругам, а вот реакция Мелиссы – нет.
– Мне кажется, она намеренно привлекает к себе взгляды.
– Ведет себя вызывающе, совсем не так, как обычно.
– Такое впечатление, что она хочет, чтобы всем вокруг стало известно: у нее новая любовь.
– Или она и впрямь влюбилась?
Но в такой поворот событий подругам что-то слабо верилось. И они поспешили за девушками в сарафанах, которые так хорошо знали Петечку. Они обе оказались славными девушками, участницами какой-то этногруппы, водили хороводы, пели частушки и были нарасхват на всевозможных народных гуляньях, вновь ставших популярными – рождественские святки, Масленица и ночь на Ивана Купалу были для этих девчат еще более горячим времечком, чем канун Нового года для Дедов Морозов и Снегурочек.
– На этот слет мы решили поехать всем нашим музыкальным коллективом. А Вера пригласила с собой еще и своего жениха – Петю.
Выяснилось, что Вера – это еще одна участница группы «Соловушки». Голоса у девушек были и впрямь соловьиные, при этом все они закончили как минимум музыкальную школу, так что по части слуха у них тоже все было в порядке. Жить бы Пете в этом девичьем раю вместе со своей невестой Верой, да только бес попутал парня. Попал он на глаза к Мелиссе – и все, прощай, Петя. Забыл он и про свою невесту, и про ее подруг. Обо всех забыл, даже про друзей своих, с которыми на слет приехал.
– Вчера Матвей к Пете хотел подойти, просто так, поздороваться. А Петечка руки не протянул. И даже нарочно сделал вид, что Матвея не видит.
– Зазнался!
– Он и с Юркой двух слов сказать не захотел, хотя они на дороге буквально нос к носу столкнулись.
– В палатку ночью пришел, в свое одеяло завернулся, ни спокойной ночи, ничего.
– И к Вере даже не заглянул.
Девушки выглядели очень оскорбленными.
– Но мы придумали, как Пете отомстить! Пока он там шуры-муры с Мелиссой разводит, мы его друзей подговорим, они его вещи сегодня из палатки выкинут, некуда ему идти ночевать будет! Под открытым небом останется!
– Глупая! Так он к Мелиссе пойдет.
– Тогда надо его вещи выкинуть в тот момент, когда Мелисса от Пети откажется, – подсказала Кира вставшей в тупик девушке.
Та просияла:
– Правильно! Подгадаем время и выкинем. Так ему вдвойне горше будет. И жилья лишился, и девушки!
– Пусть сам поплачет, как сейчас Вера плачет!
Верины подруги были преисполнены самой жгучей решимости отравить жизнь Пете при первой же подходящей возможности. Они уже успели познакомиться с его друзьями, которые оказались совсем другими, нежели ветреный Петечка. Они также не одобряли поведение своего друга, а красивые «соловушки» окончательно убедили юношей, каким гадом и предателем оказался их Петя.
– Так что мы знаем, как ему отомстить.
– Только бы его Мелисса от себя прогнала!
– Вот увидишь, так оно и будет! И двух дней не пройдет, как Петечке чужие слезы полной мерой отольются.
Но все произошло даже еще быстрей, чем все ожидали. Ждать почти совсем не пришлось. Уже к вечеру Мелисса появилась на публике одна, выглядела она раздраженной. А когда Петя попытался к ней приблизиться, резко его оборвала и отослала прочь:
– Уйди, ты мне надоел!
Эта фраза, то ли случайно, то ли специально сказанная в микрофон, прозвучала на все окрестности. Даже в дальнем уголке гостиничного комплекса были слышны эти жесткие и полные неприязни слова Мелиссы. Все, кто был на слете, сразу же поняли, что это конец очередного увлечения хозяйки праздника.
Не понял этого один лишь Петечка. Он что-то пробормотал и полез на сцену, словно желая встать на свое место рядом с Мелиссой. Он не понимал, что происходит, не понимал, отчего такая разительная перемена. Ведь еще пару часов назад они с Мелиссой вдвоем вели концерт, сыпали шутками и были королем и королевой праздника.
Волшебное и захватывающее с головой ощущение. Ради этого ощущения Петя был готов на многое. Но он стал уже совершенно не нужен и неинтересен Мелиссе. И стоило той лишь слегка качнуть головой, как к Петечке подскочили охранники и вывели опешившего юношу под белы руки прочь со сцены.
От шока Петечка побрел, не видя ничего вокруг себя. Его толкали, над ним смеялись, ему строили рожи, но он даже не обижался. Боль от нанесенной ему прилюдно обиды была слишком сильна, чтобы он мог реагировать на мелкие уколы. Он двигался к своему временному пристанищу, к дому, в котором мог бы найти покой и дружеское участие. Но даже этого утешения не было дано бедному Пете. Когда он добрел до палатки, оттуда выглянуло смеющееся личико одной из подруг Веры.
– А место занято! – весело крикнула она. – Хозяин встал, место потерял. Теперь мы тут с Леной и ребятами живем. А ты – гуляй себе с Мелиссой дальше. Впрочем, если хочешь, иди в нашу прежнюю палатку. Там Вера и все наши. Они тебя пожалеют!
Но Петечка не захотел назад к Вере. То ли стыдился посмотреть в глаза своей отвергнутой невесте, то ли не нужна была она ему после сегодняшнего оскорбления. Но как бы то ни было, а парень остался без крыши, его вещи валялись на траве, и он был растерян до предела.
Вот тут-то и наступила очередь Киры. Словно рыжая кобра, поблескивая в подступающих сумерках своими зелеными глазами, она приблизилась к безутешному Петечке и сказала:
– Молодой человек, да ведь ваши друзья оказались полными негодяями!
Надо отдать ему должное, он разговора на эту тему не поддержал.
– Нет, нет, – пробормотал он. – Это я сам во всем виноват. А ребята… ребята – они хорошие. И девчонки – молодцы. Правильно они со мной, с гнусным предателем, поступили!
– И в чем же ваша вина? Вы всего лишь увлеклись красивой, но непостоянной женщиной. Такое случается сплошь и рядом.
– Я потерял Веру!
– Она вернется к вам.
– Я ее недостоин!
– Да будет вам! – воскликнула Кира. – Вам бы только эту ночь переждать, а завтра все увидят вас в новом свете. У Мелиссы появится новый кавалер, и все станут говорить, какая она ветреная особа, а кто захочет, так тот и погрубее словечко добавит. А вы отойдете на второй план. И Вера, поняв, что вы ни в чем не виноваты, сами стали жертвой, вернется к вам.
– Думаете?
– Уверена! Кстати, где вы будете ночевать?
– Еще не знаю. Наверное, под открытым небом.
– У меня есть для вас предложение.
– Пойти с вами в номер? Конечно, я не против переночевать в вашем номере. Но сразу же хочу предупредить: между нами не может быть ничего такого…
– Как вы можете? – возмутилась Кира, перебив парня. – Я предлагаю вам палатку.
– Палатку? Вы живете в палатке? Но мне казалось, я видел вас, когда вы выходили из здания главного корпуса.
– Я предлагаю палатку вам, – терпеливо принялась втолковывать ему Кира. – У меня совершенно случайно есть лишняя палатка, а вам негде жить. Видеть вы никого не желаете, поэтому вполне можете провести в палатке одну ночь, а завтра спокойно решить, как вам быть дальше. Если захотите уехать, то…
– Уеду! Завтра же утром я уеду! А за палатку вам огромное спасибо. Кажется, собирается дождь. Было бы очень неприятно остаться на ночь совсем без крыши.
В небе и впрямь ходили внушительные тучи. Поэтому опасения Петечки за сухость своей головы были вполне понятны. Вот только на его месте Кира бы больше волновалась не за сухость, а за сохранность своей головы. Как ни крути, а Петечка теперь был очередным отвергнутым любовником Мелиссы. И очень могло статься, что его участь будет столь же ужасной, как и участь его предшественников.
