Глава 10
Вернувшись в город, подруги оказались в тупике. Их расследование забуксовало: вроде бы они обыскали уже все места, где могла находиться Жоржета. И все без толку!
Леся пошла к себе домой, где незамедлительно выдворила из разгромленной кухни мастеров-молдаван, которые расположились там со всеми удобствами и варили в ее лучшей кастрюле с цветочками какое-то свое национальное и очень пахучее блюдо из мяса и пряностей.
Увидев эту картину, Леся рассвирепела. Эту кастрюлю Леся берегла для особо торжественных случаев. И даже самой себе ее трогать не разрешала. А эти наглецы взяли без спроса, да еще и закоптили так, что теперь неизвестно, отмоются ли красивые цветы на блестящих когда-то боках кастрюли.
Кроме того, поверхностный осмотр квартиры показал Лесе, что ремонт продвинулся вперед лишь самую малость. Второй слой краски на потолках в комнатах был подозрительно серым и с разводами. Зато сами мастера устроились у нее со всем возможным комфортом.
В квартире появились их личные вещи. Кто-то перенес все свои пожитки, которые стояли в углу, сложенные в огромную клетчатую сумку и прикрытые пустым мешком из-под строительной смеси. К тому же на Лесином диване в эту ночь явно кто-то спал. На полу тоже была расстелена постель. И даже в прихожей стоял матрас.
Видимо, воспользовавшись отсутствием хозяйки, шустрые молдаване не растерялись и остались ночевать в доме. Да еще, похоже, пустили на постой и своих знакомых. Эти знакомые устроились очень даже неплохо. Не стесняясь, курили, оставляя вонючие «бычки» по всей квартире.
– Новые полы когда класть будете? – сурово спросила у мастеров Леся.
– Сначала стены.
– А что с ними не так? – удивилась Леся. – Вроде бы уже стоят.
– Ровнять надо.
– Так ровняйте! Чего вы ждете?
– Устали, хозяйка. Перерыв у нас. Кушать сейчас будем.
Леся в ответ только хмыкнула. Сначала кушать, потом отдыхать, потом выяснится, что не хватает материалов или инструмента для работы, и они пойдут за ними в магазин. А там уже и вечер. Спать нужно. И в результате ремонт затянется еще на один день.
– Нахалы! Наглецы! Сколько же мне их еще терпеть?!
Прогнав мастеров с кастрюлей от своей плиты, Леся занялась там маринованием собранных ею опят. Черт, зря она перебралась к Кире! Когда жила дома, это хоть как-то стимулировало мастеров. А теперь они вконец разленились. Да и чего им не жить у нее? Условия вполне сносные. Вода есть, крыша над головой есть, тепло, сухо, не дует. И главное – платить за ночлег не нужно. Гады!
– Хозяйка, – обратился к ней один из молдаван, который лучше других говорил по-русски. – Что готовишь?
– Грибы!
– Ого! Угостишь грибочками?
– Обязательно, для вас и готовлю, – сладко улыбаясь, заверила его Леся и вполголоса прибавила: – Надоели вы мне, спасу от вас никакого нет! Прямо и не знаю, как от вас избавиться!
Кажется, парень расслышал ее слова. Потому что покосился на девушку с большой тревогой. И с еще большей опаской посмотрел он грибы. Девушка мстительно наблюдала за тем, как быстро мастер ретировался из ее кухни. Так с ними и надо! Раз по-хорошему не понимают, пусть боятся!
Пока Леся воевала с осадившими ее молдаванами, Кира пошла к себе. К счастью, у нее гостей не было. Поэтому она спокойно приняла душ, покормила и приласкала Фантика, а потом, устроившись на диване, принялась бездумно щелкать телевизионным пультом. Нет, никакой определенной программы она не искала. Просто, следя за мелькающими на экране каналами, ей лучше думалось.
– Куда она могла податься? Куда? К кому?
И тут Киру осенило. Ну, конечно! Надо знать Жоржету! Угодив в такой переплет, она бы никогда не стала прятаться. Нет, тысячу раз нет. Вместо этого она бы попыталась выяснить, что же такое спер ее новый приятель Веник. И как это можно использовать, употребить себе на пользу!
Кира соскочила с дивана так быстро, что уютно устроившийся у нее на животе Фантик не успел сориентироваться и плюхнулся на пол с обиженным мяуканьем.
– Прости, маленький! – бросила ему Кира. – Прости, но ты сам виноват.
– Мяу?!
– Да, ты! Ты у меня в последнее время слишком разожрался и разленился. Раньше ты был пошустрее! И успевал среагировать. Стареешь, наверное.
Фантик оторопел. Это он толстый и старый? Он – красавец и мачо? Герой всех дворовых кошек и звезда кошачьего приюта? Родоначальник целой кошачьей породы? Кира вообще понимает, что говорит?!
Возмущение кота было столь сильным, что он даже орать не мог. А Кира, потрепав его по загривку и чмокнув в мягкий холмик между двумя пушистыми ушками, выскочила из квартиры и помчалась к Лесе. У подруги в доме стоял запах крепкого маринада, лаврового листа, вареных грибов и перца. Это перебивало даже запах краски, которой мастера деловито мазюкали двери у Леси в квартире.
– Первая партия готова! – с гордостью сообщила Леся, продемонстрировав три банки с завинчивающимися крышками, которые уже выстроились на подоконнике. – Варю вторую партию.
В большой кастрюле в самом деле булькали и кружились в крутом кипятке сегодняшние опята.
– Их надо проварить хорошенько, – озабоченно сказала Леся. – Я прочитала в кулинарной книге, что любые грибы, кроме белых, нужно варить не менее получаса. А лучше так и час.
Но Киру грибы не интересовали.
– Я знаю, где и у кого нам искать Жоржету!
– Да? И где?
– У этого Веника!
Леся, которая снимала пенку с грибного бульона, перестала помешивать грибы и уставилась на подругу:
– Где?
– У Веника! У того блондина, который спер что-то ценное у бандитов!
– Я поняла. Но что возле него забыла Жоржета?
– Ты еще не поняла, что за личность эта Жоржета? Она же не упускала никакой возможности, чтобы разжиться денежками. А тут такой шанс! Блондин явно спер нечто ценное. Уверена: Жоржи хотела, чтобы он поделился наваром с ней.
– Хотеть не вредно!
– Наверное, у нее был какой-то план, как заставить Веника раскошелиться. К тому же она рассуждала так: «Все равно я уже влипла в это дело по самую макушку. Веник меня подставил. Бандиты меня ищут. Домой я вернуться не могу. Так отправлюсь к Венику, пусть эта история принесет мне хоть какой-нибудь навар кроме неприятностей».
– Хм. В принципе верно. При условии, что Жоржета знала, где искать этого Веника.
– Не смеши меня. Они общались целый час.
– И что с того?
– Чтобы такая девушка, как Жоржета, и не вытрясла бы за час из своего кавалера все интересующие ее подробности?
– Такого быть не может.
– Вот именно. Так что оставь свои грибы и иди собирайся.
– Куда?
– Сегодня мы снова отправляемся в казино!
Казино «Пляшущий бегемот» находилось тоже в центре города. Но было далеко не таким роскошным местом, как «Аладдин». Тем не менее народу и тут было много. Так много, что подруги вначале даже удивились: и откуда у всех этих совсем небогато одетых людей нашлись лишние несколько тысяч рублей, чтобы проиграть их? Но ведь нашлись, это факт. Иначе их тут просто не было бы.
А еще, с кем ни поговори, все жалуются на плохое материальное положение. Прибедняются, выходит. Ни один человек, кому действительно живется тяжело, не станет проигрывать последние гроши. Он пойдет и купит на них хлеба для себя и молока для детей.
Или все эти люди рассчитывают на выигрыш? Должно быть, так и есть. Но тогда становится просто удивительно, откуда в нашем городе столько доверчивых простаков. Ведь ясно же, что выиграть в казино заведомо невозможно. Если бы все тут выигрывали, то на какие шиши существовали бы эти роскошные заведения?
А приглядевшись к разношерстной толпе, подруги всерьез растерялись. Кто подскажет им, где искать Веника? К кому обратиться за помощью? Симпатичного охранника, как в «Аладдине», тут не было. И бармен за стойкой разрывался между многочисленными клиентами. Ему было явно не до праздных разговоров.
Вообще, в «Пляшущем бегемоте» обстановка была куда более раскрепощенной. Сюда пускали в джинсах, и в кроссовках, и даже в спортивных костюмах. Казалось, что никому ни до чего нет дела. И если в «Аладдине» подруги просто физически, всей кожей ощущали, что к ним приглядываются, рассматривают и оценивают, то тут всем было на них глубоко начхать.
Ну, пришли еще две лохушки, желающие оставить немного денежек в кассе казино, и на здоровье. Мешать никто не будет. Но и особого внимания к себе тоже ждать нечего.
– Вряд ли тут кто-то вспомнит нашего блондина.
– Но попробовать все же стоит. Помнишь, ведь именно из этого казино в «Аладдин» пришел сигнал тревоги.
Леся кивнула. И подруги направились к охраннику. Они постарались выбрать самого симпатичного, с самым приветливым лицом. Облюбованный ими тип, конечно, больше походил на гориллу, но все же гориллу улыбчивую. По крайней мере, когда он посмотрел на подруг, тем не показалось, что он только и мечтает, как бы снять с них скальп и выпотрошить все их внутренности. Он мельком глянул на фотографию Веника, которую показали ему подруги, и изменился в лице.
– Зачем он вам нужен? – коротко спросил он.
– Он увез одну нашу подругу.
– И что?
– И она пропала.
– Мы думаем, может быть, она теперь с ним?
Охранник недоверчиво хмыкнул:
– Вообще-то, парень работает один. Он – катала. Вы это знаете?
– Знаем. А вы знаете, где его искать?
Охранник покачал головой:
– Он – гастролер. Не из нашего города. Так что живет, скорей всего, на съемной квартире. Попробуйте поискать там.
Хорошенький совет! Подруги даже ушам своим не поверили, когда услышали. Да в нашем городе почти каждый второй человек сдает имеющееся у него в запасе свободное жилье. А что? Совсем даже неплохой заработок. Стоимость аренды постоянно растет. И владельцы свободных метров активно их используют. Если не роскошный пентхаус, то уж клоповник в коммуналке каждый второй горожанин точно сдает. Да чтобы обойти весь рынок жилья, которое предлагается в нашем городе в аренду, всей жизни не хватит.
Подруги так и сказали охраннику. На что тот кивнул и заметил, что упорство и труд все перетрут.
– Мы не можем так долго перетирать, – вздохнула в ответ Кира. – Нам надо быстро найти этого парня.
– И не вам одним.
В голосе охранника прозвучало нечто такое, что заставило подруг насторожиться.
– А кто еще? Кто еще ищет этого парня?
– Есть люди.
И охранник замолчал, всем своим видом показывая, что дальнейшее – это служебная тайна. А он служебными тайнами разбрасываться не привык. По крайней мере, задаром. Ну, что же. Знакомая песня. Подруги к ней уже привыкли. Задаром в этой жизни ничего не дается.
Конечно, жаль тратить любовно накопленные рублики на разных там охранников, лучше бы себе, любимым, купить в магазине вкусненькой икорки. Или те шикарные лаковые туфельки? Туфельки с модными круглыми носами, в которых ножки у обеих подруг стали одинаково миниатюрными и изящными. Даром, что они носили разные размеры.
Обе пары, которые примерили подруги, им понравились. И не купили они туфли только потому, что никак не могли решить, кому из подруг достанется обновка? Если купит Леся, то Кире придется подыскивать себе что-то другое. Ведь не станут же они ходить, словно детдомовские, в одинаковой обуви? А купить обе пары одинаковых туфель, а потом договариваться, кто будет надевать их сегодня, тоже было как-то глупо.
Поэтому покупка и не состоялась. О чем и Кира, и Леся пожалели. Это длилось лишь краткий миг. Потом деньги оказались в загребущих руках охранника, а затем исчезли уже окончательно в его кармане.
Но сам охранник мигом стал любезным и разговорчивым. Поистине с некоторыми людьми деньги творят настоящие чудеса. Иных людей легче купить, чем договориться с ними по-человечески.
– Ну, слушайте! – заговорил охранник. – Ваш блондин у нас в казино наследил изрядно. Мы его даже не сразу вычислили. Но когда поняли, кто он такой, мигом сфоткали и разослали его портреты по всем казино города.
О том, что в казино возникли проблемы, охранник понял не сразу. Он отлучился со своего поста, чтобы выкурить сигаретку. Обычно это дело не занимает у него много времени. Но в курилке охранник встретил знакомую хохотушку Светочку. И девушка принялась вываливать новые анекдоты. Рассказывать анекдоты она умела, и поэтому слушателей у Светочки всегда было много.
Охранник опомнился, когда прошло не меньше получаса. А когда вышел в зал, то мигом почувствовал неладное. Почти все игроки столпились в одном зале у стола, где играли в покер. Охранник глянул в ту сторону и помертвел. Крупье, раздающий карты, выглядел бледнее бледного. А на пульте охраны мигал огонек тревоги.
– Огонек тревоги? Что это такое?
Оказалось, что в «Пляшущем бегемоте» предусмотрена особая система безопасности. Стоит крупье заметить, что за его столом творится нечто неладное, как он незаметно для игроков нажимает специальную кнопку. И охрана видит – надо спешить на помощь.
Когда охранник подоспел к «тревожному» столу, он понял, что опоздал. За столом велась крупная игра. В ход шли уже не только фишки казино. На столе громоздилась приличная куча наличности, несколько кредитных карточек и горсть золота – толстая цепочка, браслет и крупный перстень с чернью.
Все эти вещи снял с себя пузатый господин со сверкающей лысиной. За спиной лысого стояли с невозмутимыми лицами два его личных охранника. Значит – какая-то крутая шишка. А вот обыгрывал его незнакомый белокурый парень.
В принципе ситуация не страшная. Ну, играли себе люди на наличные, а не на фишки. В принципе нарушение, но казино закрывало глаза на подобные случаи. Вошли в азарт клиенты, это надо учитывать. А свой процент казино все равно поимеет.
– В чем дело? – одними губами спросил у крупье охранник. – Чего ты весь белый?
– Он – катала, – тоже одними губами прошептал крупье.
– Кто? Лысый?
И охранник изумленно воззрился на пузана. Вот уж кто совершенно не походил на профессионального игрока.
– Нет. Блондин. Он мошенничает. Точно мошенничает! Но как, понять пока не могу.
Охранник насторожился. У него не было причин не доверять крупье. Тот работал в казино уже не первый год. И отлично разбирался в том, когда за столом оказывается шулер. Он присмотрелся к блондину, и ему показалось, что тот действительно что-то делает со своими картами. Хотя вроде бы все в порядке, но не может человеку так везти!
Между тем пузан все больше входил в раж. Ему хотелось отыграть свои деньги. И еще больше хотелось выиграть просто из принципа. Но наличные он уже все проиграл. Золото с себя снял. Потом снял часы – вульгарный до отвращения золотой «Ролекс», а затем попытался присоединить к кучке барахла на столе свой шелковый галстук и даже ботинки.
Но Блондин от одежды отказался.
– Если играть больше не на что, то всем спасибо, я пошел!
И тут Лысый вскочил:
– Нет, постой! У меня есть еще кое-что.
– Что же? – заинтересованно прищурив один глаз, спросил Блондин.
– Не пожалеешь!
И лысый сделал знак одному из своих телохранителей. Тот на мгновение заколебался, но, повинуясь гневному взгляду хозяина, шагнул вперед и протянул небольшую сумку. Тот схватил сумку, открыл «молнию» и сунул под нос Блондину.
– Что это? – изумился тот.
– Бери! Вещь стоит больших бабок! Огромных! Таких, что тебе вовек не снилось!
– Не возьму! – отказался Блондин. – Туфта какая-то!
– Огромные деньги!
– Эта железка – и большие бабки? Не верю!
Лысый побагровел:
– Да ты хоть знаешь, что это такое? Мальчишка!
– Не знаю и знать не хочу. Либо наличные, либо золото, либо до свидания!
Лысый наклонился к Блондину и принялся что-то жарко шептать тому на ухо. Что именно, охранник не слышал.
– Ладно, – хотя и не слишком охотно, все же произнес Блондин. – Раз вещь такая ценная, то ставь ее на кон.
– Э нет! Тут десять ставок!
– Десять? Не слишком ли?
– Вещь ценная! – уперся Лысый. – Разбиваю ее на десять ставок!
Блондин, казалось, был возмущен. Но затем он одумался и кивнул:
– Десять, так десять. Все равно.
Стоит ли объяснять, что пузан проиграл и эти десять ставок. И та ценная, хотя и не вполне понятная вещь ушла к Блондину следом за деньгами, золотом и часами. Лысый следил за Блондином налившимися кровью глазами. Казалось, впервые с начала игры его начали одолевать сомнения – мыслимое ли это дело, чтобы человеку так везло в карты?
– Слышь, паренек, – хриплым голосом произнес он. – А что ты там в последний раз выложил? Каре из королей? Интересно, как же это у тебя получилось, если король пик я сам лично…
Тут лицо у него побагровело еще больше.
– Шулер! – вскочив на ноги, завопил он. – Катала! Ребята, держите его! Это мошенник!
Охрана словно только и ждала этого приказа. Два здоровенных лба дружно устремились на хрупкого по сравнению с ними Блондина. Но тот проявил незаурядную ловкость. Одним движением сметя со стола деньги, золото и черную сумочку в свою объемистую сумку, он дал деру. И пока дюжие охранники, отталкивая друг друга, неслись через казино, ломая мебель и круша игральные столы, Блондин грациозно, словно танцуя, подлетел к выходу и исчез на улице.
Охранники казино ему не препятствовали. Зло уже свершилось. Они были обязаны следить, чтобы игра в казино велась честно. Да не уследили. И теперь в их интересах было позволить шулеру скрыться. Если он удерет, то доказать что-либо сложно, практически невозможно. Ну, проигрался Лысый и проигрался. Всякое в жизни бывает. И словам его грош цена. Расстроился человек, а в сердцах чего только не наговоришь.
Но вот если Блондина сцапать, то может оказаться, что он профессиональный шулер, что его хорошо знают, если не в Питере, то в Москве или других городах России. И тогда дело может приобрести совсем ненужную для казино скандальную огласку.
Поэтому Блондину удалось выскользнуть из казино и исчезнуть. Он-то удрал. А вот оставшийся в казино лысый пузан еще долго бушевал и гневался.
– Куда вы смотрели? – орал он на своих охранников. – За что я вам деньги плачу! Немедленно найти и вернуть этого прощелыгу! Звоните Гургену! Пусть поднимает всех своих людей!
И когда Блондина засекли в «Аладдине», Лысый немедленно выехал туда.
Теперь у подруг был в руках кончик новой ниточки, который мог привести их к Венику, а от него и к Жоржете.
– А кто был этот Лысый?
Охранник выразительно промолчал. Проклятый жадина! Снова хочет мзду!
– Тысяча рублей!
– Имей совесть! – попыталась урезонить его Кира. – Мы тебе и так достаточно заплатили!
– Тысяча! И то исключительно из симпатии к вам. С кого другого я бы взял в три раза дороже.
– Ты бы и с нас содрать не постеснялся, – обозлилась Кира, – просто видел, что у меня в кошельке больше денег нет!
– Тысяча! – стоял на своем охранник. – И скажите спасибо, что я такой добрый.
– Добрый! – проворчала Кира, доставая из кошелька последнюю купюру. – Как бы не так! Снова даже на бензин не осталось. Ну?
– Зовут его Поликарп Андреевич, – невозмутимо сообщил охранник. – Он бизнесмен из Нижнего Новгорода.
– И это все?
– И к нам в город его привели какие-то дела.
Вот тут Кира разозлилась всерьез. И как прикажете искать этого Поликарпа Андреевича из Нижнего Новгорода? Тоже на съемных квартирах нашего города?
– Поликарп Андреевич человек не из бедных, – покачал головой охранник. – Он предпочел поселиться в гостинице. В очень хорошей гостинице. Сказать, в какой?
Рассвет этого дня подруги встретили у Исаакия. Политая дождевальными установками площадь влажно сверкала в лучах восходящего солнца. В воздухе была разлита та самая ни с чем не сравнимая утренняя легкость, когда воздух уже прогрелся после ночи, но еще не настолько, чтобы уступить место дневной духоте.
Сидя на скамеечке в сквере перед гостиницей, подруги уминали по свежему блину, запивая их горячим чаем из пластиковых стаканчиков. Ни на что другое денег у них не хватило. Да и эти они нашли благодаря счастливой случайности. Роясь у себя в сумке в поисках пудреницы, Кира обнаружила свернутую в трубочку пятисотрублевую бумажку, которую приберегала для встреч с гаишниками.
Разбогатев на целых пятьсот рублей, подруги решили домой не ехать. А дождаться приличного времени и сразу же пойти в гости к Поликарпу Андреевичу в «Асторию». А пока нужно было перекусить. Купленные прямо в уличном ларьке блины оказались на удивление вкусными. В меру поджаристыми, в меру сладкими, в меру пышными. И начинки румяная девица, которая крутилась в ларьке, тоже не пожалела.
Подруги с аппетитом позавтракали блинами и почувствовали, что жизнь – стоящая штука. А поняв это, удивились. Надо же, как мало, в сущности, нужно человеку для счастья. Еще недавно подруги были самыми несчастными созданиями в мире. Они устали, проголодались и замерзли. Но стоило им перекусить, как жизнь снова заиграла всеми своими красками. Усталость ушла. И приятное тепло разлилось по рукам и ногам.
Поликарп Андреевич оказался именно таким, каким его описал охранник в «Пляшущем бегемоте». Пузатым, лысым и легко впадающим в раж.
– Воровской у вас город! – немедленно обвинил он весь Питер. – У нас, в Нижнем, такого случиться не могло!
Посмотрите на него! Сам проигрался в пух и прах, а кого-то обвиняет!
– Я имею в виду не только того шулера в казино! Все! Все виноваты! И эти олухи, которых мне порекомендовали! Гурген сказал, что они надежные ребята, а оказалось – олухи. Даже не смогли задержать парня, хотя он был у них в руках! Уверен, это тоже была подстава!
– Но кому понадобилось вас подставлять?
– Всем! – яростно воскликнул пузан, стремительно багровея. – Вы только и думаете, как бы унизить и обмануть бедных провинциалов!
– Кто мы?
– Вы! Все вы!
– Но при чем тут мы, если вы проиграли Венику.
– Веник! – взвизгнул Поликарп Андреевич, и даже его жирное пузо возмущенно колыхнулось. – Уверен, его специально послали, чтобы он раздел меня донага!
И постепенно подруги поняли, что прихваченная Веником вещь является для Поликарпа Андреевича немыслимо ценной. И уехать без нее из Питера он не может ни под каким видом. Что это такое, он сказать отказывался наотрез. Но тем не менее уверял, что вещь эту необходимо вернуть.
– Если я приеду без нее, я – труп!
– Не преувеличивайте.
– Я должен вернуться домой в Нижний Новгород в течение двух, максимум трех дней, – причитая, объяснял Поликарп Андреевич. – Но пока мне не вернут мою пропажу, я никуда уехать не смогу. Иначе я труп, труп, труп!
И он схватился за голову.
– Вам надо найти пропажу, а нам надо найти Жоржету. В любом случае следы ведут к Венику. Будем его искать.
Поликарпу Андреевичу дальнейшая судьба Жоржеты тоже была неизвестна. Он уже несколько раз объяснил подругам, что про эту девушку услышал впервые лишь после того, как послал за Веником порекомендованных ему питерскими знакомыми людей – Эдика и его дружков. Те Веника, как подруги уже знали, бездарно упустили, но зато привезли вместо него девушку – Жоржету. О чем и информировали Поликарпа Андреевича.
– Поклялись мне, что девица знает, где искать беглеца. И они из нее эту информацию вытрясут.
Но пока бандиты вели переговоры с Поликарпом Андреевичем, пленница от них сбежала. И Поликарп Андреевич оказался в состоянии, близком к помешательству. Ни карточного шулера, ни подружки, ни ценной бандероли, которую он проиграл Венику.
– Черт меня дернул сесть за игру с этим мошенником! Где его теперь искать? Я навел справки об этом молодом человеке. И прежде всего выяснил круг его общения. Родители, друзья, жена. Даже случайные любовницы или приятели сюда попали. Одним словом, все, кто мог протянуть руку помощи мерзавцу. И сейчас специально нанятые люди обшаривают все норы, куда могла забиться эта сволочь!
– В нашем городе?
– И у вас, и в Москве.
Оказалось, что Веник прибыл из Истры – маленького городка неподалеку от Москвы. Однако в Истре у него осталась только старшая сестра, которая была замужем за солидным бизнесменом и образ жизни своего брата отнюдь не приветствовала.
– Так что у сестры его нету. Но у нас есть несколько наводок в Москве. И все эти дома находятся под наблюдением нанятых мною людей.
Нет, все-таки этот Поликарп Андреевич был очень странным человеком. Сначала за здорово живешь проигрывает в карты вещь необычайной для него ценности, а потом рвет и мечет и наверняка тратит бешеные бабки, пытаясь себе эту вещь вернуть. И как после всего этого не усомниться в здравости его рассудка?
– Да, я больной человек! – сокрушенно признался Поликарп Андреевич. – Игра – это страсть! Как только я сажусь за стол, перестаю принадлежать самому себе. Уже и не помню, кто я и что я. Знаю только одно: я должен играть. И пока есть что поставить, буду играть!
– Удивительно, как вы вообще не разорились до сих пор.
– Трижды! – с непонятной гордостью воскликнул мужчина. – Я проигрывался в пух и прах трижды!
И что тут скажешь? Горбатого, как известно, только могила исправит. А игрок останется игроком до самой смерти. И ничего тут не поделаешь.
