ГЛАВА 15
Не успели подруги явиться домой, как у Киры зазвонил телефон. Честное слово, она уже начинала ненавидеть свой аппарат. Стоило ей попытаться расслабиться и хоть ненадолго отвлечься, как эта хреновина начинала дребезжать.
– И что это мы дома? – раздался из трубки ехидный Валерин голос. – Разве мы не в «Балтиец» собирались?
– Там мест не оказалось, – бодро соврала Кира.
– Ой ли!
– Точно тебе говорю!
– Вот ведь странно, – хмыкнул Валера. – А мы вот тут стоим и не знаем, в какой номер заселиться. На втором этаже, на третьем или на десятом. На последнем и остальных этажах номера свободные тоже стоят. Вы нам что, соврали? Не ездили никуда?
– Не врали мы, – отбивалась Кира. – Были мы там. Просто передумали. Дорого очень.
Валера сосредоточенно запыхтел. По пыхтению было понятно, что он непоседливостью подруг не слишком доволен.
– Если хочешь, то приезжай в гости, – чтобы сгладить неловкость, предложила Кира.
И не успела она ужаснуться тому, что произнесла, как Валера отказался.
– Нет, спасибо, – сказал он.
– Почему это нет? – моментально возмутилась Кира, тут же забыв, что секунду назад она была готова язык себе откусить. – У тебя что, другое свидание?
– Дела у меня. В монастырь прямо сейчас еду.
В первый момент Кира решила, что он шутит. Во второй – что издевается. Но Валера был серьезен, как никогда.
– Зачем в монастырь-то? – пыталась выпытать у Валеры Кира.
Но легче было разговорить немой булыжник у дороги.
– А нам с тобой можно? – почти сдавшись, спросила Кира.
– Монастырь мужской, – хмыкнул Валера. – Что вам там делать?
– А тебе? Тебе что там делать?
Молчание.
– А ты надолго едешь?
На этот раз Валера в виде исключения соизволил ответить. Нехотя, сквозь зубы и к тому же очень уклончиво:
– Как получится. Но думаю, дня за два, а может быть, и за сутки управимся.
– Счастливо съездить, – пробурчала Кира, не зная, что еще сказать.
– А вы тут что делать будете?
В голосе Валеры проскользнула нотка волнения. Кажется, похождения подруг никак не давали ему покоя.
– А мы? Мы… Как обычно.
– Будете шататься по городу и расспрашивать разных психов? Так и вижу, как вы к ним пристаете. Кто убил доктора? Кто убил доктора? Так они вам и скажут!
– К твоему сведению! – вспыхнула Кира. – К твоему сведению, мы уже…
Но тут она спохватилась. Кому она собирается рассказать об их с Лесей достижениях? Этому двурушнику, который ничего сам ей не рассказывает! Ну, нет!
– Мы уже ничем таким больше не занимаемся, – соврала Кира. – Надоело.
Кажется, Валера ей не особенно поверил. И на всякий случай предупредил, чтобы они с Лесей никуда больше не совались. Дело это серьезное. И уже не один человек из-за него пострадал.
– А кто еще? – затрепыхалась Кира. – Доктор? Сазонов? Кто еще? И вам что-нибудь известно про Сазонова?
– Все, отбой!
И Валера в самом деле отключил трубку.
– Хам! – с чувством произнесла Кира, глядя на погасший дисплей. – Хам и деспот! Леся, давай ужинать наконец! Что у нас есть?
Леся распахнула холодильник и с чувством объявила:
– Ничего!
Кира подскочила к ней и обозрела содержимое холодильника. Увы, он снова был пуст. И как это получается, что она покупает целые торбы, везет их на машине домой, потом не знает, куда распихать покупки, а через несколько дней в холодильнике снова арктическая пустыня.
– А кстати, – задумчиво произнесла Леся, все еще таращась на пустые полки холодильника. – Где твой Фантик?
Кира в душе удивилась странной аналогии, которую Леся провела между холодильником и ее котом, но все же ответила:
– Он до сих пор у моей соседки. Я же тебе говорила, у нее своих три кошки. И она берет к себе Фантика, когда нужно их приструнить.
Но Кира и сама встревожилась. Обычно операция по укрощению капризных соседских кошек занимала у могучего Фантика день, от силы полтора. Потом его с благодарностями возвращали обратно. А на этот раз его не было видно подозрительно долго. И по пути в магазин подруги заглянули к Кириной соседке.
– Деточка, – затрепыхалась старушка при виде возникшей на пороге Киры. – А котика твоего у меня нет.
– Как это нет? – оторопела Кира. – Но вы же его брали!
– Брала.
– И где же он? И где Фатима?
Но тут из кухни появилась белохвостая Фатима. На мгновение она замерла, увидев хозяйку. А затем бросилась к ее ногам и принялась тереться и жаловаться. Кира подняла кошку на руки и ощутила облегчение. Слава богу, хоть с Фатимой все в порядке. Она здорова и вроде бы невредима. Но где же Фантик? Почему его разлучили с его подругой?
– Видишь ли, ко мне приятельница на днях зашла, – принялась объяснять старушка. – А котик твой как раз в коридоре оказался. Она его как увидела, так прямо и загорелась. Дай, говорит, мне его хоть на денек.
– Зачем?
– Так она чокнутая, – бесхитростно объяснила старушка. – Помешана на выведении новой породы.
– А мой кот при чем? Он же не чистопородный. У него папа рекс, а мама сиамская кошка. И то наполовину.
– Уж не знаю, а только она заявила, что ей такой производитель позарез нужен. И так ко мне пристала!
– И что?
– А я ей еще и денег должна, – продолжала причитать старушка. – Так она мне пообещала долг простить, если я ей котика на пару дней одолжу.
У Киры даже дыхание перехватило от негодования. Это что же получается? Старушка, чтобы свести концы с концами, продала ее Фантика в сексуальное рабство своей знакомой?
– Это что же вы чужими котами торгуете?! – раздался возмущенный голос Леси. – А вдруг к нему там плохо относиться будут?
– Нет, деточка! К нему там хорошо будут относиться. У моей приятельницы сейчас около двадцати кошек живет. Ну, и котята, которые перспективные в плане выведения новой породы, тоже живут.
– Говорите быстрей, где эта селекционерка доморощенная живет? – прошипела Кира, вне себя от злости. – Надеюсь, вы этой знакомой не слишком большие деньги должны? Потому что кота я сегодня же у нее заберу!
Адрес соседка подругам продиктовала. Но, как они заподозрили, хитрая старушенция, чтобы отсрочить отъем Фантика и, соответственно, возврат долга, все же перепутала пару цифр. Потому что по указанному адресу жилого дома не было, а находился детский садик, в это позднее время уже закрытый. Подруги обошли его ограду по периметру, но так и не нашли лазейки.
– Придется лезть, – вздохнула Кира. – Через забор.
И подруги полезли. Учитывая, что сегодня они обе нарядились в короткие узкие юбки, у Леси юбка была еще и с верхним шифоновым слоем и с оборочками, то процедура моментально обросла зрителями мужского пола. И откуда они взялись? Буквально минуту назад ни единой мужской души вокруг садика не было. А тут набежали!
– Эй ты, рыженькая, – надрывались эти идиоты, – смотри чулки не порви!
– А беленькая шустрая! Вот бы познакомиться! Красотка, ты там скоро закончишь? Может быть, телефончик запишешь?
– А у рыжей попка – загляденье!
– Нет, блондинка погорячей будет! Ишь как сопит, родимая. Возьми меня с собой, красивая!
Под дружное улюлюканье подруги все же перебрались через ограду. И, не оглядываясь на придурков, гордо двинулись по территории садика. Последовать за ними никто не решился. И подруги в очередной раз презрительно фыркнули. Вот они мужчины, только языками молоть горазды! А как до дела, так и нет их!
Наконец девушки поднялись на высокое каменное крыльцо и принялись стучать и звонить в дверь. Примерно минут десять ответа не было. Затем дверь распахнулась, и на пороге возникло заспанное существо в растянутых на коленях брюках и дырявой майке. Из-под майки выглядывала волосатая грудь, позволяя думать, что перед ними мужчина.
– Вы кто такие? – почесываясь и зевая, спросил сторож. – Чего надо?
– Фантик! – протягивая к нему руки, выкрикнула Кира. – Нам бы Фантика! Дайте!
Мужик оторопел.
– Мусорные бачки вон там, – мотнул он головой в сторону кухни. – Только их уже вывезли. А вы чего, девки? Совсем бедствуете? Зачем вам этот мусор сдался?
– Не мусор! Фантик! Кота так зовут!
– Ну, дела! – почесал волосатую грудь сторож. – Надо же бедное животное так назвать. Вы бы его еще Фараоном или Фан-Фаном нарекли.
Кира покраснела. Полное имя Фантика именно так и звучало. Но затем она разозлилась. Чего этот тип ей зубы заговаривает? Пусть возвращает кота, пока цел!
– Так ведь нету, – разводил руками сторож. – Нету у нас кота. Был один Васька рыжий, так и тот уже пару недель как пропал. А перед этим Барсик жил. Черненький такой, лапки белые, сам из себя наглый. И тоже пропал! А перед этим Мурзик жил. Так с тем вообще странная история. То пропадал, то возвращался, то совсем пропал. Потому мы Барсика и взяли. А потом за ним и Ваську. Только тот тоже не прижился. И придется нам снова кого-нибудь брать.
Киру такая эпидемия на котов сильно заинтересовала. В ходе предпринятого ею допроса выяснилось, что коты – все трое – охотней всего ходили в одну и ту же сторону. А именно в сторону школьной столовой, задние двери которой примыкали как раз к ограде детского садика.
– И нам туда же! – решила Кира. – Сердцем чувствую, там мой Фантик томится.
И подруги предприняли еще один штурм забора. К счастью, на этот раз обошлось без зрителей. Да и подруги приобрели кое-какую сноровку. В общем, перебрались они в полном порядке и сразу же двинулись к дверям столовой.
– Эй! – кричала Кира, ломясь в дверь. – Открывайте! Вы, которые чужих котов для своих экспериментов воруете! Открывайте, а то я вам тут все разнесу!
Дверь подругам никто так и не открыл. Зато возле них остановился милицейский патруль. Послушав минуты две, как Кира надрывается, менты погудели из машины и поманили подруг к себе.
– У вас что, кот пропал? – спросили они.
Выглядели они при этом совсем не сердито, а скорей даже сочувственно.
– Ну да! – чуть не плача, призналась Кира. – Пропал!
– Опять она за свое взялась! – возмутился один из ментов. – Ведь предупреждали же ее! Еще раз такое случится, будем принимать меры!
– Придется!
– А вы знаете, кто украл моего кота? – обрадовалась Кира.
– Да есть тут одна активистка ненормальная. Натащила к себе котов и кошек и теперь из них новую породу выводит. Стыд и срам!
– А где она это вытворяет? Прямо в школе?
– Зачем в школе, – пожал плечами молоденький милиционер. – В столовой она их только прикармливает.
– Повариха она!
– А породу она у себя дома выводит.
– На частных началах.
– У нее на этот случай и дом имеется.
– Собственный, – снова добавил второй и загрустил. – Частные владения, нам туда без ордера и сунуться думать нечего.
– А я сунусь! – воинственно заявила Кира. – Еще как сунусь! И заявление напишу, коли своего кота в ее доме увижу! Пусть ее привлекут! За кражу!
В общем, до дома селекционерки подруги добрались на машине с сиреной. Такая помпа была им в новинку. И особенного восторга не вызывала.
– Вот мы и прибыли!
Подруги выбрались из патрульной машины и огляделись. Небольшой домик стоял в окружении бетонных коробок. И словно бы затерялся во времени и пространстве. Не место ему тут, совсем не место. Городские джунгли, и вдруг такой удивительный кусочек природы.
Сам домик был добротный, каменный и прятался на приличном по размерам участке, густо засаженном кустами и плодовыми деревьями. Кира разглядела в темноте только стволы старых яблонь. Но, кажется, дальше были еще вишня и слива. Толкнув тяжелую металлическую калитку, Кира первой двинулась по посыпанной белым песочком дорожке к дому.
– Открывайте! – закричала Кира, достигнув двери.
– Так открыто! – раздался изнутри спокойный голос.
Кира толкнула дверь, вошла и обомлела. Леся, которая двигалась за ней, тихонько пискнула:
– Сколько тут кошек!
Сказать так было – все равно что ничего не сказать. Кошки тут были всюду. На шкафу, на полках, на полу, на стульях, в клетках, в вольерах, в загончиках и просто на подоконниках. Там они как раз заканчивали обгрызать чахлые растения в горшках.
В центре гостиной, если эту комнату вообще можно было так назвать, сидела полная женщина средних лет. Как ни была предубеждена Кира против нее, но она не могла не признать, что женщина выглядит чистенькой и милой. Да и кошачьего запаха тут было меньше, чем можно было ожидать при таком обилии нехолощеных котов и кошек. Женщина улыбнулась и осторожно сняла с колен рыжего толстого кота. Ваську? Если так, то коту можно было только позавидовать. Вряд ли на отбросах детского садика он бы сумел так раздобреть.
– Вы по поводу котят? – доброжелательно поинтересовалась женщина у подруг. – Сейчас я вам покажу этих красавчиков. Пойдемте в детскую.
В детской, которая располагалась в соседней комнате, подруги буквально онемели. Всюду копошились, прыгали и играли котята. От самых крохотных, которые еще едва держались на тонких лапках, с хвостиками, как спички, до уже вполне подросших и оформившихся.
– Какие чудные! – воскликнула Кира, увидев еще группу разновозрастных котят, находящихся в одном вольере в углу комнаты.
Эти котята почему-то содержались отдельно от остальных. Шерстка у них была средней пушистости, слегка курчавилась на мордочке, лапках и на шее. А окрас был бежевый с черными пятнами или черный с бежевыми пятнами. У тех, что постарше, имелась симпатичная темная маска на мордочке, вроде той, что проявляется с возрастом у черно-бурых лисиц. Котята не были похожи ни на одну из известных подругам пород кошек. И тем не менее их было так много, что…
– Этих не отдам! – решительно произнесла хозяйка, заметив загоревшийся взгляд Киры. – Это селекционный материал.
– Это новая порода, да? – благоговейно прошептала Кира.
Надо же, а они думали, что тетка просто ненормальная. А поди ты! Ей удалось вывести новую породу. Или, во всяком случае, нечто, могущее ею стать в недалеком будущем.
– Еще не совсем, – скромно отозвалась владелица кошек. – Нужно закрепить некоторые наследственные признаки и искоренить другие. Работа предстоит еще огромная. А так трудно найти подходящий селекционный материал. Если бы вы знали, как трудно!
Это заставило Киру вспомнить о цели визита к кошатнице. И она снова загорелась праведным негодованием.
– Кстати! Верните мне моего кота!
– Кого?
– Фантика! Того самого, которого вам дала ваша приятельница.
– Так это ваш кот? А она сказала, что хозяйка уехала и возражать не будет.
– Но я возражаю! И я никуда не уехала!
И вдруг случилось непредвиденное. Женщина рухнула на колени перед Кирой и заголосила:
– Милая! Умоляю! Не губите!
– Вы это чего? – выдираясь из цепких рук женщины, бормотала Кира. – Вы это оставьте, пожалуйста.
– Умоляю, еще три дня! Мне так нужен ваш кот! Он просто идеал!
– Понимаю, приятно. Но я не могу.
– Но почему? Я вам заплачу!
И она в самом деле извлекла из-за пазухи пригоршню порядком помятых бумажек.
– Возьмите все, что я выручила за своих котов за сегодняшний день!
– Да вы что!
– А хотите я отдам вам лучшего котенка, какой у меня есть? Бесплатно!
– У меня у самой дома живут две кошки, которые регулярно делают мне такие подарки! Не надо мне еще ваших. Верните мне моего кота!
– Но я вас умоляю!
С колен женщина не поднималась. А поднять ее подруги не смогли. Она была слишком грузной для них. К тому же поджимала ноги и встать отказывалась.
– Что вы дурочку валяете!
– Ну, хотите… Хотите я назову именем вашего кота новую породу!
Кира замерла и заколебалась. Предложение крайне лестное для ее Фантика. А насчет того, чтобы поработать немного производителем… так ведь с него не убудет. А Фатима все равно ничего не узнает. Если этот дурак, конечно, сам ей потом не проболтается.
– Ладно, – немного подумав, произнесла Кира. – Но вы должны мне его показать. Я хочу убедиться, что с ним все в порядке.
– Конечно!
И женщина резво поднялась с колен.
– Пойдемте!
И она провела подруг в соседнюю комнату. Там кошек было куда меньше. Всего штук пять. Все они окружили возвышение в самом центре и подобострастно взирали на устроившегося там Фантика. Тот сонно жмурился и нежился в лучах немого обожания, которое буквально веером лучей било из глаз окруживших его кошечек. Он до того заважничал, что даже при виде хозяйки не пошевелился. Ни на миг не утратил своего царственного великолепия. Лишь кончик хвоста дернулся, да один косой взгляд. Вот и все, чего удостоилась Кира.
– Вы видите! Он в полном порядке!
– Вижу! – прошипела Кира. – Я вижу, что он тут у вас обнаглел до предела! Вот это я вижу! Вы мне его испортите!
– Я буду с ним построже, – заверила женщина.
Но Кира что-то сильно сомневалась. Судя по тому, как тут было поставлено дело, к котам репрессивные меры не применялись никогда. И они буквально цвели как розы.
– Хорошо, – решила Кира. – Три дня! На этот срок Фантик ваш. Можете знакомить его с любым количеством невест.
– Хотите с ними познакомиться? – оживилась женщина.
И не успела Кира ответить, как она принялась перечислять:
– Вот эта желтая в полоску – Лола, та черненькая – Грейс, а сиамская – это Марго.
– И вы всех их помните? – удивилась Леся.
– А как же! Все они мне словно дети.
Уходя, Кира не выдержала и оглянулась. Фантик даже не пошевелил головой, чтобы проводить хозяйку взглядом. Может быть, стеснялся проявить слабость перед своим гаремом, а скорей всего, просто зазнался.
– Ну, погоди у меня! – прошипела Кира. – Поживи тут, авось соскучишься, так не так запоешь!
Фантик на ее угрозу и ухом не повел.
– Испортит она тебе кота, – озабоченно произнесла Леся, когда они с Кирой вышли из дома Стефаниды Петровны – так звали их новую знакомую. – Зря ты ей его оставила. Избалует она его.
– Поживем – увидим, – отозвалась Кира. – Лично я думаю, через три дня он будет вести себя совсем иначе.
Со всеми этими хлопотами домой подруги вернулись за полночь. Звонить в такое время домработнице четы Багротюков они сочли неудобным. Наверное, утомленная дневными хлопотами женщина уже спала без задних ног.
– Завтра встанем пораньше и позвоним, – зевая, произнесла Леся. – Слушай, а ты уверена, что эти ножки можно есть?
Подруги решили не обременять себя приготовлением позднего ужина. Но так как есть им хотелось просто зверски, то она заглянули по дороге домой в ночной супермаркет и купили там жареные куриные окорочка. Их вытащили из печи прямо при подругах. Но девушки все же сомневались. Окорочка выглядели какими-то бледными.
– У меня где-то был потрясающий кетчуп, – задумчиво сказала Кира.
Кетчуп нашелся в кухонном шкафчике рядом с бокалами для шампанского, теркой и ершиком.
– Он там не испортился? – усомнилась Леся.
– Посмотри на дату! Годится в пищу до апреля следующего года.
– Хранить при температуре от +5 до +25. Кира, это что же они туда напихали, чтобы томатный соус простоял почти два года в комнате и не испортился?
– Консервы же стоят, – пожала плечами Кира. – У меня лично у одной знакомой старушки консервированные огурцы-помидоры с огорода по пять лет стоят. На иной банке у нее такой слой пыли, что любой коллекционер элитных вин позавидует.
– И что?
– А ничего. Достанет баночку, пыль с нее сотрет и к магазину, торговать домашними соленьями. Сама-то не кушает, опасается.
Леся содрогнулась. Как раз на прошлой неделе она купила баночку у такой вот старушки. Та клялась, что огурчики самые что ни на есть свеженькие, прямо с грядки – и в засолку. Но теперь, после слов подруги, Леся что-то в этом сомневалась. И решила огурчики не есть, а скормить какому-нибудь гостю. Мужчине, разумеется.
– А кетчуп этот, – возвращаясь к прерванной теме, сказала Кира, – я только на прошлой неделе купила. Свеженький совсем. Ешь и не опасайся.
И, сопроводив слова делом, выдавила на свою тарелку щедрую порцию кетчупа, обмакнула в него куриную ножку и сунула ее в рот. Через секунду лицо Киры покраснело, на лбу выступил пот, а из глаз хлынули слезы.
– Что с тобой? – встревожилась Леся.
Вместо ответа Кира выплюнула куриную ногу и кинулась к раковине. Там она долго полоскала рот под струей воды. Так и не дождавшись от Киры объяснений ее странному поведению, Леся сунула кусочек курицы с соусом в рот. Через мгновение ей показалось, что внутри нее разгорелся пожар.
– Помогите! – завопила Леся и кинулась к раковине.
Отталкивая друг друга, подруги полоскали рты. И, лишь немного отдышавшись, вернулись к столу.
– Знаешь, а мне есть уже совсем не хочется, – с опаской глядя на ядреный соус, сказала Кира. – Может быть, ну ее, эту курицу?
Леся прислушалась к своим ощущениям и с удивлением обнаружила, что и она больше не голодна. Едва шевелясь от усталости, подруги выкинули измазанную соусом курицу и отправились спать.
