Глава 5

Оказалось, что относительно виновности Вадима подруги были не оригинальны. Не им одним пришла в голову подобная мысль. Деверь покойной – Балтазар Варфоломеевич, брат мужа тети Лали, также был дома. Был он высок ростом, худощав и очень похож на своего брата – отца Тильды.

Последнего подруги видели несколько раз, когда он подвозил свою дочь до школы. Уже в те годы дела господина Завьялова шли хорошо. Тильда всегда шикарно выскальзывала из дверей новенькой иномарки, щебеча:

– Спасибо, дорогой папочка! Я тебя люблю!

На зависть всем между отцом и дочерью явно были очень теплые отношения. И, конечно, сейчас господин Завьялов был в сложном положении. С одной стороны любимая дочь и ее спокойствие. А с другой – человек, убивший жену, также любимую, между прочим.

– Брат поехал договариваться насчет похорон, – объяснил подругам Балтазар Варфоломеевич. – А я пришел выразить ему свои соболезнования, вот сижу жду его. Опять же, может, у него новости какие-нибудь есть по поводу убийства Лали.

– Мы только что от следователя. Он сказал, ищут преступника.

– Ищут, – проворчал Балтазар Варфоломеевич. – Нашли бы, вот что главное! Ладно, садитесь, красавицы, будем ждать его вместе.

Когда подруги сели, он внезапно крикнул куда-то в сторону:

– Родька, сваргань-ка нам кофейку и чего-нибудь сладенького пожевать к нему. Родион, где ты? Иди сюда! Не слышишь ты меня, что ли?

Наконец, в дверях появился странного вида молодой человек. Был он худой, длинноногий и сутулый. Голова была непропорционально маленькая для такого большого туловища, поэтому фигура Родиона очень сильно напоминала церетелевскую статую Петра Первого. Вот только благородства и силы духа первого российского императора в этом молодом человеке не было и в помине.

Лицо у Родиона было прыщавое, глазки смотрели на этот мир из-под редких бровей, а выражение у них было какое-то снулое. Однако Кира без труда догадалась, что это старший брат Тильды. Он был на тех фото, которые демонстрировала ей тетя Лали. Второй сыщице понадобилось чуть больше времени, чтобы понять, кто перед ней, но в конце концов Леся тоже это поняла.

– Ну, дядя, – уныло прогнусавил Родион. – Я же не умею… кофе варить.

– Эх! Что ты вообще умеешь?

– Ничего.

– А пора бы уже научиться, не маленький!

Не отвечая дяде, брат Тильды плюхнулся на диван и вытянул ноги. Подруги невольно отметили, что сел он не куда-нибудь, а явно на хорошо знакомое ему место, уже изрядно им протертое и продавленное. Находилось оно прямо напротив огромной плазмы, которую молодой человек и включил, демонстрируя полное равнодушие к находящимся тут же незнакомкам.

Пока Родион таращился на экран, подруги огляделись по сторонам. Квартира у Тильды находилась в хорошем сталинском доме и располагалась в четырех просторных и светлых комнатах, выходящих окнами в зеленый двор. На взгляд подруг, тут не помешало бы сделать новый ремонт, но хозяевам было то ли лень, то ли они вскоре собирались перебираться в другое место. Поэтому кое-где обои требовали подклейки, потолок слегка пожелтел, а стеклопакеты запылились. Но при этом вся мебель была новой и явно очень дорогой. Также хватало всевозможных дорогих безделушек, показывавших благосостояние хозяев этой квартиры.

Так как дядя Балтазар скрылся на кухне, подругам ничего другого не оставалось, как подступиться с расспросами к самому Родиону. Но он смотрел на них непонимающе и вроде как с осуждением. Он явно не одобрял такого любопытства к делам его семьи со стороны посторонних. Поняв, что просто на обычном обаянии от этого сонного типа ничего не добьешься, Кира поспешила представить ему свои верительные грамоты:

– Мы помощники следователя, который ведет дело об убийстве вашей мамы. Что вы можете сказать по этому поводу?

Узнав, что имеет дело с официальными представителями следствия, а не просто с досужими сплетницами, может быть, соседками или знакомыми дяди Балтазара, сующими свой нос не в свое дело, Родион смягчился. Но это не значит, что он сделался разговорчивее. Правда, он улыбнулся и произнес:

– А я сначала подумал, что вы – подруги Тильды.

– Тильды?

– Моей сестры. Вы очень похожи на двух ее одноклассниц.

Подруги переглянулись. А брат Тильды не так уж прост. Может быть, лицо у него и придурковатое, но память отличная. Да и мозги, когда нужно, он умеет включать.

– Мы и есть подруги Тильды, – мягко объяснила Кира. – Но еще мы работаем в следственных органах.

И как только узнали о смерти тети Лали, попросили, чтобы это дело отдали нам.

– А! – окончательно оттаял Родион. – Тогда хорошо. Вы знали маму, значит, будете лучше стараться, чтобы найти ее убийцу.

– И чем ты можешь нам помочь?

– Я? – удивился Родион. – Ничем. Я не знаю, куда мама ушла вчера вечером.

– Тебя не было дома?

– Почему? Был.

– И что делал?

– Телевизор смотрел.

– Какую передачу?

– «Форт «Баярд» показывали, – оживился молодой мужчина. – Интересно. Ребята там такие штуки выделывали, вот бы и мне записаться на эту программу!

– Ты смотрел не отрываясь?

– Да, интересно очень было.

Подруги схватили программу телепередач, которая лежала на столике перед телевизором, и убедились, что трансляция «Форта» началась в восемь двадцать пять, а завершилась в половине десятого вечера.

– И когда твоя мама ушла из дома? В начале передачи или в ее конце?

– Где-то в середине.

Значит, тетя Лали ушла из своего дома навстречу собственной гибели примерно в восемь сорок пять – девять часов вечера.

– Ты не слышал, куда твоя мама собирается? Даже не спросил, куда она в такой час идет?

– Так еще не поздно было. Мы обычно раньше полуночи и не ложимся. Пока папа с работы придет, пока поест, пока мы с ним перед телевизором посидим, тогда уж и спать ложимся.

– Твой папа всегда допоздна работает?

– Папа – «сова». Он говорит, что бесполезно вставать по будильнику в восемь утра, если работоспособность у него все равно начинается с полудня. Так что папа встает обычно около одиннадцати часов утра, едет к себе в клинику и обратно возвращается уже за полночь.

– Так… твой папа приехал домой, спросил, где мама, и вы начали ее искать?

– Да. Я тоже встревожился. Ведь обычно к возвращению отца она всегда уже бывала дома. Ждала его, чтобы накормить его и меня горячим ужином.

О здоровом питании в этой семье не очень-то заботились. Фраза о том, что после шести есть нельзя, была явно не для них. А с другой стороны, глупо ведь ужинать в шесть, если спать отправишься только часа в два ночи.

– А где ты работаешь?

– Я… у папы.

– Врачом?

– Нет. Я на медика не учился. Я его личный шофер. Вот как! Отец – владелец сети процветающих медицинских клиник, а сын у него простой шофер. Видимо, парень ленив или туп без всякой меры, если даже при таком папаше не смог сделать карьеры лучше водительской. Но в то же время подругам пришла в голову и другая мысль:

– Но если ты личный водитель отца, почему ты был дома, когда он работал в клинике?

– Отец сказал, что его подвезет обратно кто-нибудь из бригады врачей, с кем он проводил операцию. И что я могу отправляться домой.

– И часто он так делал?

– Часто. Почти всегда. У меня ведь официально рабочий день с девяти и до пяти. Так что утром я отвозил отца на работу и ездил с ним, куда надо, до пяти часов. А потом мог быть свободен, ехать домой или заниматься своими делами.

Отличная работа! Просто синекура какая-то, а не работа. Видимо, отец давно смирился с тем, что из сына не выйдет толк, и теперь просто помогал ему, выдавая деньги на жизнь, маскируя подачки под видом заработной платы. В двенадцать выехать из дома, а в пять уже быть свободным. Красота!

Наверное, Родион еще и служебным автомобильным вовсю пользовался, и за бензин не платил, и за обслуживание машины. Всякие там сервисы и техосмотры оплачивал работодатель, то есть отец Родиона, а сынок только пользовался благами, которые предоставляли ему родители.

К тому же жил парень дома, значит, на хозяйство тоже не тратился. Опять же красота! Никаких забот у Родиона быть не могло. Сам он себе не готовил, не стирал, не помогал по хозяйству. Все делала заботливая мама, а папа обеспечивал досуг и подкидывал деньги на карманные расходы.

Но, с другой стороны, таких бесполезных нахлебников вокруг пруд пруди. Родион сумел хорошо устроиться в жизни. Его родителей тоже все устраивало, так чего подругамто возмущаться? Для них Родион и вовсе чужой человек.

– Так… значит, ты был дома… один?

– Да.

На какую-то долю секунды у подруг мелькнула мысль, а не могла ли эта амеба недоваренная прикончить тетю Лали? Тем более что машина у него в распоряжении имелась, и значит, чисто теоретически сынуля мог поехать за тетей Лали в лес или другое укромное местечко, там ее прикончить, потом похоронить в овраге, да и вернуться обратно к просмотру любимых передач.

Но подруги быстро выкинули эту мысль из головы. Во-первых, судя по нерасторопности братца Тильды, он лопату отродясь в руках не держал. Да и, во-вторых, вернуться с церемонии захоронения так быстро, чтобы встретить своего отца, он тоже не смог бы. И в-третьих, это каким надо быть злодеем и извергом, чтобы поступить подобным образом со своей родной матерью? Нет, на отъявленного злодея или садиста психопата Родион никак не тянул. Максимум на мелкого подлеца.

На всякий случай подруги все же уточнили у Родиона:

– А у тебя с мамой были хорошие отношения?

Родион собрался ответить, но не успел.

– Родька всегда любимчиком был у покойницы. Лали с ним носилась, как ни с кем другим.

Это произнес дядя Балтазар, вернувшийся в этот момент из кухни с подносом в руках. Он поставил его на стол, оглядел содержимое и охнул:

– Родька, я сладкое-то все-таки забыл. Метнись на кухню, дружок, оно там в синей вазочке на холодильнике стоит.

Родион послушно собрал свое неуклюжее тело, поднялся на ноги-ходули, как-то странно покачиваясь из стороны в сторону, словно большой верблюд потопал в указанном направлении.

– Вы к Родиону не очень-то приставайте с расспросами, – поспешно произнес дядя. – Он у нас с детства малость… того…

– Дурачок?

– Ну, не то чтобы совсем, но учился всегда плохо, одни троечки в аттестате стояли. Да не из-за лени, а не давалась ему школьная премудрость. Болел вечно. То одна хворь прицепится, то другая. Его даже в специальную школу пришлось перевести, да и ее он с грехом пополам закончил. То болеет парень, то хандрит, то тупит. Лали измучилась, по врачам с ним бегая. Горе, а не сын! Вот Тильда – та совсем другая. От нее отцу с матерью только одна радость была. А Родион… никогда не поймешь, то ли он спит, то ли просто где-то мыслями витает.

– Он сказал нам, что видел, как тетя Лали уходит из дома, но даже не спросил ее, куда она идет.

– Вполне в его духе!

В это время вернулся Родион, потративший, по подсчетам подруг, на поиски вазочки с печеньем слишком много времени, а между тем вазочку так и не нашел.

– А где печенье? – удивился дядя, увидев племянника с пустыми руками.

– Нет на холодильнике никакой синей вазочки.

Дядя Балтазар немного подумал и спросил:

– Ну, а само печенье ты видел?

– Да, печенье и булочки с джемом. И еще конфеты.

– Вот их и неси.

На сей раз Родион вернулся быстрее. Печенья, сдобы и конфет дядя Балтазар насыпал в вазочку от души, сладости совсем закрыли стенки вазочки. Видимо, глядя на нее с высоты своего роста, Родион не заметил под сладостями синего стекла. Водрузив в центр стола сладости, он взял свою чашку кофе и вновь безразлично уставился в телевизор.

Балтазар Варфоломеевич выразительно взглянул на подруг и, взяв свою чашку, откинулся на спинку дивана:

– Так о чем вы хотели поговорить?

– Кто мог убить тетю Лали?

– Понятия не имею! В нашей семье все в полнейшем недоумении.

При этих словах Родион на секунду вроде бы встрепенулся, но взглянул на дядю, ответившего ему быстрым взглядом, и так и не произнес ни слова.

А дядя Балтазар заговорил вновь:

– С чужими Лали практически не общалась.

– Она не работала?

– В молодости, наверное, работала. Но я-то с ней познакомился уже на свадьбе у брата. И с тех пор, да еще как у нее появились дети, Тильда и Родион, Лали полностью посвятила себя им и заботе о своей семье.

– Значит, весь ее круг общения ограничивался членами семьи?

– Да.

– А подруги?

Дядя Балтазар заколебался, но тут выступил Родион.

– У мамы было две подруги, – заявил он. – Тетя Аня и тетя Марина. Правда, они давно у нас не появлялись, но я слышал, как мама недавно разговаривала с тетей Мариной.

– Как недавно?

– Не знаю. Два дня назад, три, недавно, одним словом.

– И ты слышал их разговор?

– Да. У тети Марины муж служит в полиции, вот мама и хотела поговорить с ним.

– О чем?

Подруги не ожидали, что Родион сможет ответить на этот вопрос. Спросили чисто машинально. Но к их удивлению, парень заговорил дальше:

– Думаю, что речь у них могла пойти только о Вадиме.

– А что с ним не так? Тильда ведь уже не первый месяц замужем. И даже не первый год.

– Верно. Но мама в последнее время была сама не своя. Только и говорила, как бы нам от Вадима избавиться и как бы заставить Тильду взглянуть правде в глаза.

– И твоя мама надеялась, что муж тети Марины, полицейский, поможет решить эту проблему?

– Она с ней об этом говорила.

Значит, тетя Лали узнала про своего зятя нечто сильно его порочащее. И к тому же это порочащее было криминального характера, раз уж она решилась обратиться к знакомому полицейскому. Но идти с пустыми руками к полицейскому, пусть даже и знакомому, явно не стоило. Выходит, у тети Лали были какие-то улики против зятя? Но в разговоре с «магиней Василисой» мать Тильды об этих, возможно, имеющихся у нее уликах никак не упомянула.

Так были они у покойной или нет? И мог быть этой уликой лист с эмблемой ветки дикой розы – шиповника? Мог он каким-то образом вывести подруг на Вадима или же это был ложный путь?

– А тетя Марина помогла твоей маме?

– Не знаю.

– А телефон этой маминой подруги ты знаешь?

– Нет, откуда? – безмерно удивился Родион. – Не знаю, конечно! Тетя Марина и у нас-то всего пару раз появлялась. Откуда мне знать ее телефон? Нет его у меня.

– Ну, а как мы могли бы его узнать?

– Наверное, папа знает, – немного подумав, изрек Родион.

Папа – это, конечно, хорошо, но где он, этот папа?

И поэтому подруги предпочли более надежный вариант.

– А ты знаешь, где твоя мама держала свою записную книжку?

– Ну, одно время она у нее возле телефона лежала. А потом мама спрятала ее подальше среди книг. Но я видел, куда она ее убирала.

– Зачем она ее убрала подальше?

– Наверное, не хотела, чтобы Вадим ее трогал. Мама от него, когда он приходил, многие вещи прятала.

– Например?

– Ну там чашку, которую ей еще бабушка подарила. Чашка была с трещинкой, Вадим еще давно велел ее выкинуть, а мама его не послушалась. Принести вам ее?

– Чашку?

– Записную книжку.

– Да, сделай одолжение.

Но дядя Балтазар, до того молча слушавший их разговор, неожиданно вмешался:

– Думаю, это плохая идея лезть в личные записи твоей матери, Родион.

Родион тут же смутился и остановился. Легко поддающийся чужому влиянию, он теперь явно не знал, кого ему слушаться.

– Дело идет об убийстве, – напомнила Кира. – Мы должны использовать любую зацепку.

– Или вы чего-то боитесь?

Дядя Балтазар вспыхнул:

– Чего мне бояться? У меня с Лали были прекрасные отношения. Это кто угодно подтвердит! Я всегда восхищался женой моего брата. Сам я, увы, женат далеко не так удачно. В нашем с женой браке нет ни детей, ни той теплоты, которая всегда отличала Лали. Я всегда считал, что моему брату несказанно повезло с женой.

– Почему же вы не хотите, чтобы мы поговорили с ее подругой? Боитесь выносить сор из избы?

– Что вы имеете в виду?

– Не станем скрывать, у нас есть один подозреваемый. Он член вашей семьи.

Теперь мужчина ощутимо побледнел.

– О ком вы говорите?

– О муже вашей племянницы.

– Вадим? – выдохнул Балтазар. – Так вы его подозреваете? Но почему именно его?

– Покойная ненавидела своего зятя. Она мечтала избавиться от него.

– Вадим отличается неприятным характером. Он чрезвычайно властен и самолюбив. Тильде живется с ним невесело, но Лали никогда открыто не выражала неприязни по отношению к нему. Напротив, она всячески старалась сгладить проявления хм… его характера.

– Это не так.

– Мы точно знаем, тетя Лали надеялась избавиться от зятя.

– Он ее так допек, что она была готова на все!

– Даже к услугам магии не побрезговала прибегнуть.

– К колдунье Василисе отправилась.

Дядя Балтазар замолчал, внимательно рассматривая подруг.

– Значит, кто-то из наших сообщил вам о проблемах, которые возникли у нас с Вадимом, – задумчиво пробормотал он. – И вы считаете его годным на роль подозреваемого?

– Да, покойница люто его ненавидела. Вряд ли в ответ она получала горячую любовь.

– Что же, – задумчиво произнес дядя, – раз вы подозреваете Вадима, то я полагаю, что мы с племянником должны вам помочь. Наверное, вы захотите осмотреть комнату… Лали?

– Обязательно.

– Пойдемте, я вас провожу.

Комнат в квартире было четыре – по одной на каждого из членов семейства и одна – общая, в которой и принимали подруг. Спальня тети Лали была оклеена светлыми обоями нежно-голубого цвета с крохотными незабудками и розочками, легкомысленными цветочками, не вполне уместными для дамы ее возраста.

– До своего замужества в этой комнате жила Тильда.

А потом сюда перебралась Лали.

Женщина не захотела оставаться в одной спальне с мужем? Что бы это значило? Впрочем, с годами у многих супружеских пар плотская любовь ослабевает, зато необходимость в личном пространстве увеличивается. Иоанн Варфоломеевич, супруг тети Лали, мог храпеть во сне, мог брыкаться или лягаться. Подруги и сами знали немало стабильных союзов, где супруги имели разные спальни. И это ровным счетом не оказывало никакого негативного воздействия на их брак.

В комнате тети Лали было не прибрано. Все выдавало то, что хозяйка этой комнаты в последнее время находилась, что называется, в разобранных чувствах. На полу и на мебели были видны следы пыли, разводы на ней превращались в какой-то причудливый узор. Наклонившись, Кира увидела в пыли рисунок, напоминающий какой-то цветок, скорей всего, розу.

– Похоже, ваша мама перед тем, как в последний раз уйти из дома, рисовала в пыли на столе.

Балтазар наклонился к рисунку, вздрогнул и быстро стер цветок рукой.

– Нечего забивать голову всякой ерундой!

Кира не была уверена, что это такая уж ерунда. И ее насторожила реакция Балтазара. Зачем он уничтожил рисунок на столе? Это могло стать зацепкой в деле об убийстве его родственницы.

Но в этот момент острый глаз Леси усмотрел несколько бумажек, валявшихся в углу. Некоторые оказались обычными конфетными фантиками, не представляющими для них интереса. Но одну из мятых бумажек Леся подняла, расправила скомканный кусочек и с интересом уставилась на него.

– Тут какие-то цифры.

– Похоже на номер телефона.

Леся быстро извлекла из кармана смартфон и набрала цифры.

– Независимый юридический центр «Орбита» слушает вас. Мы выведем вашу планету на правильную орбиту и заставим вращаться по ней.

Странный слоган, ну да не в нем дело.

– Это госпожа Завьялова. Я вам звонила… недавно.

– Да, слушаю вас. Что вы хотите?

И что спросить? По какому вопросу тетя Лали звонила в этот юридический центр?

– Скажите, а вы решаете все юридические вопросы?

Развод входит в вашу компетенцию?

– Развод, раздел имущества, наследственные споры, продажа и покупка недвижимости и ценных бумаг, помощь в оформлении любых бумаг и документов – это все к нам. У нас работают специалисты широкого профиля.

– А к кому ранее я обращалась?

В трубке возникло молчание. А затем голос осторожно осведомился:

– А вы сами, что, не помните?

– Увы. С головой что-то в последнее время совсем плохо стало. Нашла ваш телефон, а зачем вам звонила, не помню!

– В таком случае боюсь, что я ничем не смогу вам помочь. Если вы не знаете, с каким специалистом вы общались и по какому вопросу, то я вам тоже этого сказать не могу.

– Как жаль, – искренне огорчилась Леся. – Но что же делать? Я даже не помню, приходила я к вам или мне еще только предстоит прийти.

– Я сейчас соединю вас с пунктом охраны. Если вы приходили, то должны быть записаны у охранников в журнале регистрации посетителей.

Лесе пришлось подождать, пока трубку не возьмет охранник, а потом изложить уже ему свою безумную историю. Под конец Леся даже всплакнула, потому что очень уж недовольно крякал охранник на протяжении всей беседы.

– Я посмотрю в списке визитеров, – снизошел тот до ответа, услышав слезы. – Как, говорите, ваша фамилия?

Какое-то время в трубке раздавалось лишь шуршание. А потом голос охранника вроде как даже с сочувствием произнес:

– Да, вы к нам уже приходили.

– Когда? – обрадовалась Леся.

– Вы были у нас вчера вечером в девять часов. Вы – наша последняя клиентка за вчерашний день.

Леся ощутила в груди трепет восторга. Так, значит, вот куда направлялась тетя Лали, уходя из дома! Она не сказала Родиону, что идет в «Орбиту», но сыщицы выяснили это и сами. Наверное, этот центр находится где-то поблизости от дома самих Завьяловых.

Так оно и оказалось. Центр находился через два дома. И подруги поняли, что им надо наведаться туда. Они уже собирались проинформировать об этом голос в трубке, как тот внезапно произнес сам:

– В девять вечера у нас оставалось всего несколько специалистов. Хотя наш центр и работает до девяти часов включительно, но почти все сотрудники уже к этому времени расходятся по домам. Я сейчас просматриваю в журнале регистрации ухода и прихода сотрудников и вижу, что к девяти часам вечера у нас оставалось всего двое специалистов.

– И кто?

– Евдокимов из отдела аренды и продажи жилой недвижимости. А также Нинель Александровна, она готовит документацию по бракоразводным процессам.

– Мы можем поговорить с этими людьми?

– К сожалению, сегодня это невозможно. Они оба уже ушли. Думаю, что вряд ли сегодня они еще появятся на работе.

– А завтра?

– С девяти часов они должны быть на своих рабочих местах.

Что же, завтра подруги и навестят этих господ крючкотворов.

Леся убрала смартфон и присоединилась к Кире, которая бродила из угла в угол комнаты тети Лали. Но больше ничего интересного они тут не нашли. В ящиках комода лежало нижнее белье – практичное и удобное, как раз для замужней дамы и почтенной матери двух взрослых детей. На трюмо лежала качественная, но не самая дорогая косметика. Никаких записей, дневников или тому подобных вещей подруги не нашли.

Оставалась надежда на Интернет. Но и тут подруг ожидало разочарование. Почтовый ящик тети Лали оказался девственно пуст. Покойная была очень аккуратна, она методично удаляла все письма и спам, который приходил на ее адрес. Ни на одном из социальных сайтов тетя Лали не была зарегистрирована. У подруг создалось ощущение, что деверь покойной не соврал, тетя Лали и впрямь вела образ жизни, целиком и полностью сосредоточенный на интересах исключительно своей собственной семьи.

В связи с этим ее звонок старой подруге должен был быть продиктован каким-то из ряда вон выходящим событием.

– Нашли чего-нибудь? – полюбопытствовал дядя Балтазар у подруг, когда те вернулись в гостиную.

– Нет. Ничего необычного. Никаких записей, судя по всему, покойная не вела.

– Лали была очень аккуратна. Она сразу уничтожала все бумажки, которые другие хранят до беспамятства. Ну, все эти рекламные брошюрки, буклетики, визитки и прочую бумажную ерунду.

Мужчина говорил это с такой досадой, что подругам стало ясно: его собственная жена усиленно захламляет их дом подобным мусором.

– Значит, никаких улик против Вадима вы в комнате Лали не нашли?

– Пока нет.

– Родион… что там с записной книжкой твоей мамы? – поторопил племянника дядя Балтазар. – Идешь ты за ней или нет?

Родион, который только что опустился на свое любимое место на диване, встрепенулся, поднялся и зашагал на своих ногах-циркулях в сторону двери. А подруги переглянулись между собой. Странно, дядя Балтазар не хотел, чтобы они даже одним глазом взглянули в записи покойницы, но стоило ему услышать о том, что следствие подозревает Вадима, как он мигом изменил свое мнение. Он стал сама любезность, лично показал им спальню Лали, а теперь вот еще и погнал племянника за ее записной книжкой.

Обратно Родион вернулся быстро, в руках у него был весьма потрепанной блокнотик в коричневом дешевом переплете. Но он не попал к подругам, им завладел дядя Балтазар.

– Так, что тут у нас… Марина… Где же тут у нас Марина? Будьте готовы, девочки, сразу же записать ее номер. Дважды я повторять не буду.

Подняв голову, Балтазар Варфоломеевич удивился:

– Что же вы ничего не приготовили? Ни ручки, ни бумаги. Дать вам карандаш?

– В этом нет необходимости. Мы заберем всю книжку целиком.

И с этими словами Кира ловко изъяла записную книжку из рук изрядно опешившего Балтазара.

– Постойте, я не могу вам отдать этот документ, – запротестовал мужчина.

– Почему?

– Эта записная книжка нашей семьи, и находящиеся в ней телефоны могут потребоваться моему брату, когда он захочет сообщить знакомым Лали о случившейся трагедии.

– Вы сказали, что у покойной практически не было связей вне семейных уз.

– Кто-то из ее старых знакомых может захотеть почтить память покойной личным присутствием на похоронах.

– Мы вернем вам ее уже завтра, – успокоила его Кира. – Или скопируем все телефоны прямо сегодня. Возле вашего дома я видела центр печати визиток. Уверена, у них найдется такая примитивная вещь, как ксерокс. Так вас устроит?

Дядя Балтазар молчал, явно недовольный тем, что записная книжка вообще уходит из их семьи, пусть даже и ненадолго. Подруги в очередной раз подумали, что расстаться с ней его заставила только огромная неприязнь к Вадиму. Ради того, чтобы причинить ненавистному родственнику неприятности, дядя Балтазар был готов расстаться даже с записной книжкой тети Лали, хотя вначале отдавать ее сыщицам никак не планировал.

Неприятную ситуацию помогло сгладить появление мужа покойной. Он равнодушно отнесся к тому, что сыщицы забирают записную книжку его жены. Лишь присовокупил:

– Берите, берите. Никаких тайн у моей бедной жены не было и быть не могло. Все ее интересы были сосредоточены на домашних делах. А что касается того, почему она убрала записную книжку подальше от посторонних глаз, то это целиком вина моего зятя.

– Вадима? – обрадовались подруги, почувствовав, что вновь вышли на нужный им след.

– Он взял дурную привычку звонить совершенно посторонним ему людям – нашим знакомым, клиентам и поливать нашу семью грязью. Однажды даже нашей горничной позвонил, представляете? Телефоны он брал у Лали, поэтому она и стала прятать от Вадима свою записную книжку.

– Зачем Вадим так поступал?

– Вадим умеет быть очень неприятным, когда захочет кому-то отомстить.

– Но вам-то он за что мстил?

– Моей дочери достался в мужья человек крайне обидчивый и мнительный. Чуть только ему померещится косой взгляд в его сторону, как он тут же становится в оборонительную позицию. И начинает мстить, зачастую очень изобретательно и подло!

Иоанн и не думал скрывать свою неприязнь к зятю.

– Я сегодня сообщил ему о смерти Лали, просил, чтобы он привез Тильду, чтобы дочь могла разделить скорбь с двумя самыми близкими ей людьми – отцом и братом. И знаете, что он мне ответил?

– Что?

– Тильда нездорова, она не сможет приехать.

– Возможно, это действительно так? Надо поехать и проверить.

– Так он вас и впустит. Вадим с Тильдой живут за городом, у них свой собственный частный дом.

– Который ты им подарил!

Это добавил Балтазар Варфоломеевич. Но его брату замечание не показалось уместным. Он сердито покосился на брата и процедил сквозь зубы:

– Сейчас это не главное. Важно другое: если Вадиму заблагорассудится, он может вообще никого не пускать к себе.

– Нас он впустит. Мы ведь при исполнении.

– У вас есть ордер на осмотр его дома?

– Нет, но может появиться, если он станет чинить помехи следствию.

– Могу я поехать с вами?

В голосе мужчины была отчетлива слышна мольба.

– Я должен убедиться, что с малышкой и Тильдой все в порядке!

– Значит, вы тоже подозреваете вашего зятя в причастности к убийству вашей жены?

– Тоже? А кто еще?

Отец Тильды кинул вопросительный взгляд в сторону брата и сына. Но те ничего не смогли ему ответить и лишь молча развели руками. Мол, сами не знаем, откуда у сыщиц взялась эта информация. И подруги не стали томить бедного вдовца.

– Мы работаем в следственном отделе, но мы еще и школьные подруги Тильды. Она пожаловалась нам на то, что ее муж никак не может найти взаимопонимания с ее родственниками.

Это было не совсем так, но подруги надеялись, что у Иоанна Варфоломеевича в ближайшее время не появится возможности выяснить правду.

– Тильда даже рассказала нам, что многие родственники подозревают в ее муже злое начало, – начала говорить Кира.

– Они обвиняют его в целой серии несчастных случаев, болезней и даже смертей, которые посыпались на вашу семью как из рога изобилия, – добавила Леся.

– И начались эти несчастные случаи с момента появления Вадима в качестве зятя вашей дочери, – подтвердила Кира.

Иоанн Варфоломеевич выглядел совершенно подавленным.

– Значит, уже и до полиции дошли эти слухи? Господи, как же я хотел, чтобы все это сохранилось в тайне. Конечно, я не верю в то, что Вадим каким-то образом причастен к этим смертям и болезням, о которых вам говорили. Но, видимо, мне придется вам рассказать кое-что о моем зяте и некоторых чертах его характера.

– Расскажете по дороге. Вы ведь едете с нами?

– Да, я должен предпринять попытку вызволить мою дочь из лап этого чудовища.

– Но прежде скажите, вы подозреваете Вадима в убийстве вашей жены?

Иоанн Варфоломеевич беспомощно взглянул на подруг и, наконец, признался:

– Никто другой мне просто не идет на ум.

– Папа!

– Иоанн!

– А что? – повернулся к своим родственникам Иоанн Варфоломеевич. – Не хочется признаваться, но в нашей семье появилась паршивая овца. И как это ни горько говорить, появилась она в нашем стаде благодаря моей дочери и моему попустительству. Но лучше сейчас я при всех признаюсь в этом, чем буду покрывать убийцу моей дорогой Лали!

Значит, отец Тильды все же принял окончательное решение. Он объявил войну своему дорогому зятю. И теперь беспокоится только о том, как бы не пострадали его любимая дочь и не менее любимая внучка.

– Если кто-то и должен ответить, то пусть это будет Вадим. Я виноват, что слишком многое позволял этому наглецу. Но теперь пришло время призвать его к ответу.

– Папа, ты ни в чем не виноват! – быстро произнес Родион. – Ты не мог запретить Тильде выйти замуж за Вадима.

– Действительно, Ваня, ты что, забыл? Тильда поставила нас всех в известность о своем бракосочетании уже задним числом.

– Всегда есть какой-то выход. Мне надо было его найти. Если бы я надавил на Тильду, то, наверное, смог бы заставить их развестись.

– Тильда была уже на шестом месяце беременности.

– Могли бы вырастить ребенка без отца. Средств у нас для этого вполне достаточно.

– Тильда любит Вадима.

– Вот это-то мне и горше всего! Она его любила и любит до сих пор. А любовь слепа. Бесполезно говорить Тильде о том, что ее Вадим – мерзавец и негодяй.

– А вы пытались?

– Много раз! Но дочь становится слепой и глухой, когда дело касается ее муженька. Увы, моя дочь любит настоящую сволочь!

Уже садясь в автомобиль, Иоанн Варфоломеевич мстительно пробормотал:

– Ну, если только Вадим причастен к смерти моей дорогой Лали… Если только вам удастся это доказать… О-о-о… Тогда я буду знать, как мне поступить!

Подруги хорошо понимали замысел отца Тильды. Если будет доказана вина Вадима и его причастность к убийству тети Лали, в тот же миг власть мужа над Тильдой окончится. Иоанн Варфоломеевич был уверен: уж чего-чего, а убийства своей матери Тильда никогда своему Вадиму не простит!