Глава 9
Дверь Лесе открыл охранник Гриша. Он хотел отпустить какую-то приветливую шуточку в адрес девушки, но, увидев лицо Леси, осекся. А разглядев пустой красный поводок с расстегнутым ошейником, который Леся держала в опущенной левой руке, еще и ахнул:
– Упустила! Кошмар! Так я и знал, что этим кончится!
Леся даже не успела спросить, что означают его слова, как на нее налетели со всех сторон. Откуда ни возьмись появился Эдмонд. И ехидная Ниночка тоже прискакала к входным дверям. Впрочем, сейчас ее лицо выражало даже нечто вроде сочувствия. И именно это совсем не свойственное горничной выражение сказало Лесе лучше всего, насколько сильно она провинилась. И насколько сильная буря нависла над ее головой.
– Кошмар! – закатил глаза Эдмонд, увидев пустой ошейник. – Хозяйка будет в ярости!
– Это еще мягко сказано. За своего Думми она может прибить любого!
– Тебе не жить!
– Ты хоть знаешь, сколько стоил этот песик?
Нет, Леся не знала. И Ниночка с явным удовольствием проинформировала ее. От названной цифры в голове у Леси что-то забренчало и защелкало. А в глазах окончательно потемнело.
– Не может обычная собачка столько стоить! – воскликнула она.
– Обычная не может, а Думми у нас рекордсмен из рекордсменов. Нету такой награды, какую бы хозяйка не получила с ним на выставках.
– Да что там выставки! Думми ей был вместо ребенка. Ты бы сама простила человека, который потерял твоего ребенка?
Леся покачала головой. Нет, не простила бы.
– Но, может, Думми еще вернется домой? – жалобно спросила она.
На что все трое злорадно заорали в ответ:
– Ага! Как же! Размечталась!
– Жди!
– Не вернется нипочем!
После этого Эдмонд взял ошарашенную Лесю под руку и повел ее к лестнице. Уже там, оказавшись в отдалении от своих подчиненных, дворецкий понизил голос и добавил едва слышно, чтобы его услышала одна Леся:
– Приготовься к нагоняю. И на то, что Думми вернется домой сам, надежды лично у меня никакой. Разве что его найдут, опознают и вернут хозяйке. Правда, в этот раз Думми убежал без ошейника. Так что… И если ты надеешься, что он придет сам, то зря, сам он не вернется. Уверяю тебя в этом.
– Почему? Обычно собаки очень привязаны к своему дому и к своим хозяевам.
– Потому что, если честно, то второй такой вредной животины мне еще никогда видеть не приходилось, – в сердцах ответил дворецкий. – Просто на редкость шкодливое существо этот наш Думми. И как Катарине удавалось с ним призы отхватывать? Там ведь оценивают не только экстерьер или шерсть, но еще и интеллект. А с этим у Думми было туговато. Избалован он был без меры.
Лесю неприятно поразило, что дворецкий отзывается о Думми в прошедшем времени, словно собачка уже погибла и никогда не вернется. Но ведь есть же на свете добрые люди, которые могут подобрать песика и вернуть его безутешной хозяйке.
Ну и что с того, что на Думми не будет ошейника? Можно распечатать объявления о пропаже собачки, расклеить их повсюду на курорте. В ресторанах, кафе, барах! Можно поместить их в Интернете, сообщить в полицию и на телевидение. В голове у Леси крутился уже целый шквал идей, как ей вернуть Думми хозяйке.
Кстати, о хозяйке. Леся с Эдмондом уже стояли у дверей ее комнаты. Внутри было тихо. Катарина то ли спала, то ли плохо себя чувствовала. Но она до сих пор не подала из своей комнаты голоса. И даже услышав, что Леся вернулась, Катарина не поинтересовалась у нее, как прошла прогулка с собаками.
Тем не менее Эдмонд кивнул Лесе:
– Иди.
И втолкнул Лесю в комнату Катарины! А сам бросился назад бегом к лестнице, потому что явно не хотел оказаться поблизости от эпицентра скандала.
С трудом сдерживая дрожь, Леся шагнула вперед. Катарина сидела в своем любимом огромном кресле, спиной к Лесе. Девушку она явно не замечала, да и сама Леся видела лишь громадные, больше похожие на свиные окорока руки мадам Катарины, которые возлежали на подлокотниках кресла. Кресло было оббито коричневым мягким бархатом. А под головой находилась старомодная кружевная салфеточка, благоразумно подложенная для того, чтобы меньше пачкалась и не засаливалась ткань обивки самого кресла.
Леся мялась у дверей, не зная, как ей дать о себе знать. Да и стоит ли это делать вообще? Возможно, Лесе стоит лучше спуститься сейчас вниз? А там сказать слугам, что Катарина отреагировала лучше, чем можно было ожидать, и все ограничилось тем, что Лесю просто уволили. Ну… Ну а потом удрать. Только бежать придется быстро, чтобы не догнали.
Нет, так не получится. Катарина знает адрес Леси. И не замедлит явиться к ней в гостиницу, чтобы учинить там над ней суд и расправу.
И все же Леся склонялась именно к версии побега. В конце концов, пока Катарина, пылая гневом, несется к ней в гостиницу через весь курорт, пар из владелицы потерявшегося Думми несколько выйдет. И возможно, дело обойдется без смертоубийства.
Леся сделала несколько шагов к дверям и уже взялась за дверную ручку, как тут же устыдилась своих трусливых мыслей. Если натворила бед, не уследила за собакой, надо получить взбучку по полной программе! И Леся кашлянула погромче. Никакого эффекта. Катарина продолжала сидеть в своем кресле. Она то ли дремала, то ли просто крепко задумалась, но на шум не обернулась.
И тут Лесю осенило. Она скажет все Катарине, но будет держаться при этом поближе к дверям. И если хозяйка потерянной собачки совсем уж взбесится, то Леся от нее удерет. Отвага – отвагой, а умирать за чужую собачку Леся все же не собирается.
– Катарина! – громко и внятно позвала Леся хозяйку. – Катарина, послушайте меня! Я гуляла с вашими собаками и… и… И так получилось, что я упустила вашего любимца – Думми!
Леся произнесла это громко, почти выкрикнула. И сразу же испуганно вжала голову в плечи. Она опасалась, что Катарина сейчас вскочит и метнет в нее то тяжеленное кресло, на котором сидит. А что? От такой темпераментной и крупной бабищи можно ожидать всего, чего угодно. Но Катарина хранила странное хладнокровие.
Что это с ней? Не слышит? Впала в шоковое состояние? Не находит слов? Или ее удар хватил от услышанной новости?
Леся начала осторожно приближаться к Катарине. И внезапно увидела, что ковер под ногами как-то неприятно причавкивает. В полнейшем недоумении, подняв ногу, Леся увидела, что та испачкана чем-то густым и красным. Неприятное чувство шевельнулось у Леси внутри. Под ложечкой заныло. А сама она начала испуганно пятиться к дверям, но затем внезапно снова передумала и подскочила к сидящей в кресле женщине.
– Катарина! Катарина, что с вами? Катарина, почему вы молчите?
Но слова застряли у Леси в глотке от увиденного зрелища. Катарина уже никогда не смогла бы сказать ни слова, потому что горло у нее оказалось перерезанным буквально от уха до уха. И это кровь Катарины, кровь из ее глубокой раны залила все вокруг сидящей покойницы. При этом на лице покойницы сияла такая умиротворенная и мечтательная улыбка, что Леся не выдержала и завопила не своим голосом:
– А-а-а!!! Помогите! Все сюда!
Первым примчался охранник Гриша.
– Твою…ть! – воскликнул он, увидев тело Катарины, которая по-прежнему восседала в кресле. – Ну ты даешь, мать!
Следом примчалась Ниночка и взвизгнула, испуганно глядя на Лесю:
– Совсем спятила, да?
И последним прибежал Эдмонд, который страшно побледнел и прошептал, глядя на Лесю:
– Как у вас только рука поднялась?! Из-за какой-то собаки…
Леся недоуменно выпучилась на всех троих.
– О чем вы все говорите? – пробормотала она. – И почему так странно смотрите на меня? Чем я вас пугаю?
– А как нам еще на тебя смотреть?!
– В тюрьму тебя!
– Убийца!
– Я?! – разинула рот Леся. – Вы что… Почему я убийца?
– Ты убила человека!
И тут только до Леси дошло, в чем ее подозревают. Слуги думают, что она убила Катарину!
– Когда я вошла в комнату, она уже сидела тут!
– Правильно! Сидела и дремала перед камином.
– Как мертвец может дремать? Катарина сидела с уже перерезанным горлом!
После выкрика Леси на какое-то время в комнате воцарилась тишина.
– Так что, это не ты ее прирезала? – наконец озадаченно осведомился Григорий.
Леся молча отрицательно покачала головой.
– Ну, дела! – присвистнул охранник с подозрением. – А кто же тогда? Ведь в комнате были только вы двое – ты и Катарина, а потом прибежал я! Катарина мертва. Ты жива. Выходит, убийца – это ты!
Леся закусила губу. Кажется, только сейчас она начала понимать Киру, которой еще совсем недавно довелось побывать в точно такой же ситуации. Тогда ее застал в комнате наедине с окровавленным телом убитой Славик. А теперь Лесю застал на месте преступления Григорий. И никто не хотел верить в невиновность Киры, а теперь и в невиновность Леси.
– Я не убивала! – решительно произнесла Леся. – У меня и оружия-то при себе нету!
В ответ Ниночка, проявив необычайно хорошее знание основ криминалистики, высказалась в том роде, что от оружия нетрудно избавиться, просто открыв окошко. Но тут за Лесю вступился Эдмонд.
– Нет, не могла Леся убить Катарину. Леся вошла в ее комнату всего несколько минут назад.
– И что?
– Тело уже остывает. Убийство произошло не меньше часа назад. И потом, такое количество крови из человека за пару минут, что Леся провела в комнате, нипочем не выльется.
Но Ниночка все равно сверлила Лесю неприязненным подозрительным взглядом своих маленьких глазок. Она явно не хотела верить в то, что Леся невиновна. И от всего сердца желала Лесе побольше неприятностей. Зачем? Почему? Да просто так. Как говорится, от чистого сердца и без всякой выгоды для самой себя. Бывают такие злые люди, которым доставляют радость те беды, которые случаются с окружающими. И чем глобальней у окружающих проблема, тем больше радости получает злыдня.
– Мы должны вызвать полицию.
Леся лишь кивнула головой. Да, ничего другого им и не оставалось. Кто бы ни убил Катарину, она была мертва. И ее насильственная смерть нуждалась в расследовании.
Швейцарская полиция прибыла на место преступления необычайно быстро. Но молодой инспектор, войдя в комнату Катарины, побледнел и чуть не упал.
– Сколько крови! – прошептал он. – Мама моя! Ничего ужаснее я в своей жизни не видел!
Лесе оставалось только позавидовать этому молодому человеку. Потому что ей случалось видеть картинки и пострашнее. А тут Катарина, если забыть про хлюпающий от крови ковер под ногами и распоротую шею, выглядела величественно и совсем не была похожа на жертву насилия.
– Судя по улыбке, закрытым глазам и безмятежному выражению лица, покойную зарезали во сне.
– Скорей всего, она даже ничего не успела понять.
– Что же, тем лучше для нее.
Леся увидела, что Эдмонд застыл перед своей мертвой хозяйкой, не в силах отвести глаз от ее мертвого лица. И когда она подошла к нему, дворецкий прошептал:
– Интересно, какие сны она видела перед тем, как умереть?
– Будем надеяться, это было что-то очень приятное.
Дворецкий кивнул головой. И Лесе показалось, что украдкой он смахнул набежавшие слезы с глаз.
Увиденное потрясло Лесю до глубины души. Выходит, Эдмонд был искренне привязан к своей хозяйке? Служил ей не за деньги, а потому что любил ее? Но если так, то, наверное, он может знать множество тайн покойной. И, возможно, даже догадывается, кто мог убить Катарину.
Но продолжить разговор с дворецким ей не удалось. Осматривающие комнату полицейские быстро выпроводили всех посторонних вон, а сами принялись орудовать сначала непосредственно на месте преступления, а затем переключились на все остальные помещения в доме.
Леся очутилась в компании с другими слугами.
– Что они ищут?
– Орудие убийства, по всей видимости.
– И следы!
– Чьи?
– Убийцы! В доме должны были остаться его следы!
В ответ Эдмонд так посмотрел на Лесю, что той расхотелось задавать ему вопросы и вообще что-либо говорить. Тем более что один из полицейских, осматривающих дом, как раз в этот момент пронесся мимо них по коридору с таким торжествующим криком, что Эдмонд с Лесей невольно навострили уши.
– О чем они говорят?
– Они нашли орудие убийства. Это нож.
– А еще что?
Знания немецкого языка Лесе отчаянно не хватало. Но Леся видела по изменившемуся лицу дворецкого, что подслушанные им новости крайне важны. И поэтому теребила Эдмонда.
– Что еще? Что еще они говорят?
– Они говорят… Говорят, что нож был в комнате Григория!
– Где?
Сначала Леся не поверила своим ушам и поэтому переспросила:
– Где? Где был нож?
– У Григория под кроватью. Он даже не вытер с него кровь.
– О господи! Григорий – убийца! Но этого не может быть!
Леся хотела сказать, что не могла она почти что согласиться на свидание в баре «Веселая девчонка» с убийцей. Но почему-то промолчала. А у самого дворецкого были свои мысли на этот счет.
– Конечно, не может! – согласился с ней Эдмонд. – Григорий – дурак, но все-таки не настолько, чтобы прятать орудие убийства у себя в комнате. Его ему кто-то подкинул.
– Но кто?
– Настоящий убийца, который хочет отвести подозрение от себя и подсунуть следствию уже готовенького подозреваемого.
В голове у Леси шевельнулась какая-то неясная мысль. А ведь недавно она уже стала свидетельницей аналогичного преступления. Да и в случае с убийством Настасьи убийца действовал по тому же сценарию. Тогда арестовали невиновного Юсси лишь потому, что у парня был в руках нож. И его ботинки по размеру совпадали с мокрыми следами, которые нашли полицейские возле спальни Настасьи.
А теперь… Теперь арестуют Григория, хотя Леся и уверена, что парень не убивал.
Так что же получается? Если сценарий один, то и убийца… тоже один? Один и тот же человек сначала убил в Финляндии Настастью, а потом перелетел в Швейцарию и тут уже нашел свою вторую жертву?
Но что было общего у этих двух женщин, за исключением того, что они обе были русскими? Ни образом жизни, ни возрастом, ни внешним видом эти две дамы не были похожи друг на друга. Их роднил только пол. Пол и национальность. Да и то в последние годы Катарина уже считалась гражданкой Франции. Так на чем же основывался убийца, выбирая свою очередную жертву?
Леся так и не успела ответить на этот вопрос, а полицейские уже задержали Григория. Все было именно так, как и предсказала Леся.
И напрасно парень кричал и возмущался, что он любил и ценил свою хозяйку, как никто другой на этом свете, потому что она всегда была справедлива и регулярно платила ему очень неплохую зарплату. Полицейские его оправданий и слушать не стали.
– Орудие убийства было в вашей комнате. Желаете сделать чистосердечное признание? Оно смягчит приговор суда. Возможно, вам даже удастся избежать самого сурового наказания. Покайтесь. Расскажите, почему вы убили свою хозяйку. Она тиранила вас? Оскорбляла? Вам кто-то подсказал эту идею? Заплатил за ее убийство? Кто? Не бойтесь, хуже ваше положение все равно уже не станет.
От такого допроса Григорий совсем скис. Эдмонд вкратце перевел Лесе слова полицейских. Да Леся и сама понимала, что могут сказать полицейские бедному Григорию. И когда его уводили, Лесе было очень и очень его жаль. Не уберег Григорий ни самого себя, ни свою хозяйку от несчастья. Но если забыть про это, то, в принципе, Григорий был совсем неплохим парнем, старательным и аккуратным в выполнении своих обязанностей. И к Лесе он неплохо отнесся. Вон даже на свидание ее вечером пригласил. Только не довелось им сходить на это свидание. Увели злые люди бедного Гришеньку в темницу.
Ну а если бог не дал охраннику много ума, красоты или обаяния, то не его в том вина. Все равно Григорий не заслужил наказания за преступление, которого не совершал.
– Не верю я в то, что он убил Катарину, – снова произнесла Леся.
Эдмонд промолчал. А вот Ниночка зло сверкнула в ее сторону глазами:
– Тебя, можно подумать, забыли спросить. Радуйся, что не ты сама за решетку отправишься! Гришку арестовали, а мы все на свободе остались. Поди плохо?
– Нина, займись своими обязанностями, – сухо произнес Эдмонд.
– А что я? – мигом скуксилась девушка. – Что я такого особенного сказала?
– Ничего. Но все же займись делом. Например, наведением порядка в доме.
– А зачем?
– Затем, что я тебе это велел сделать, – уже теряя терпение, произнес Эдмонд. – Вплоть до вступления в права наследования нового хозяина мы с тобой остаемся наемными рабочими с определенным кругом обязанностей.
– Так ведь хозяйка-то померла!
– Но деньги тебе заплатили авансом! Вот и будь добра, отрабатывай его.
Ниночка не стала спорить. Она кинула на Эдмонда обиженный взгляд:
– Хорошо. Я все сделаю.
После этого горничная хоть и нехотя, но все же удалилась. Уходя, она несколько раз останавливалась и кидала на дворецкого выразительные взгляды. А Леся в который уже раз подумала, что не просто так Ниночка такая шелковая с дворецким. Наверняка она планирует захомутать видного жениха, каким он ей представляется. Вот и изображает перед ним, какая она покладистая и ласковая.
Небось, будь на месте Эдмонда кто-то другой, Ниночка бы, не задумываясь, послала его куда подальше. Ни черта бы не делала, развлекалась и ждала, когда за счет нового хозяина ее отправят назад в Россию или к тетке в Париж. Но тут Ниночке, коли уж они остались с Эдмондом одни в опустевшем доме, подворачивался реальный шанс обратить его внимание на себя. И Ниночка свой шанс упускать не собиралась.
И в данной ситуации горничной очень мешала Леся, которая, на ее взгляд, только зря болталась под ногами и путала Ниночке все карты. Вот и сейчас Ниночке пришлось идти убираться в разоренных полицейскими комнатах, а Леся осталась наедине с дворецким. Ну, как тут было бедной Ниночке не возненавидеть проклятую выскочку?
Но Лесе сейчас было не до чувств страдающей горничной. Перед ней стояла куда более важная задача. Понять, кто убил Катарину, а возможно, и Настасью тоже. И заодно понять, как могли быть связаны между собой эти две женщины при жизни.
– Неужели убийца устраняет всех женщин-эмигранток? – невольно вырвался у нее вопрос, и Леся сама первая покраснела от такого глупого предположения.
Хорошо, что произнесла она это вполголоса, поэтому Эдмонд ничего не услышал. Однако вопросов по убийству Катарины оставалось еще масса. Кто мог желать ее смерти? Кто являлся тем наследником, которому Катарина отписала все свое добро? Что значил тот человек в жизни покойницы?
Одной Лесе с этими трудными вопросами было точно не справиться. Но рядом с ней был человек, который хорошо знал покойницу. Эдмонд сам сказал, что служит у Катарины больше десяти лет. И покойница ему явно доверяла, раз брала горячий шоколад из его рук, не опасаясь отравы.
Леся покосилась на дворецкого и спросила:
– Эдмонд, скажите, могу я быть с вами откровенна?
– Смотря какой смысл вы вкладываете в это понятие.
После смерти Катарины дворецкий снова стал обращаться к Лесе в уважительной форме.
– Я хочу объяснить вам свое присутствие в этом доме. Дело в том, что Катарина призналась мне, что ее хотят убить. И просила меня…
– Ни слова больше! – перебил Лесю дворецкий. – Я знал об этом разговоре и раньше.
– Знали?
– Катарина сама сказала мне, что хочет нанять частного сыщика, который бы попытался тайно выяснить, кто из домочадцев желает ее смерти.
– И вот теперь ее убили! Как видите, я не справилась с порученным мне заданием! И я считаю своим долгом найти ее убийцу!
Эдмонд кинул на Лесю заинтересованный взгляд.
– А вы молодец! – наконец произнес он с оттенком уважения в голосе. – Немногие на вашем месте поступили бы аналогичным образом. Особенно учитывая, что аванса вам Катарина за вашу работу так и не выплатила.
Видимо, дворецкий был осведомлен о прижимистости своей хозяйки по части незапланированных выплат чужим людям. Деньги у Катарины были, но расставаться с ними она не любила.
– Не в этом дело! – горячо воскликнула Леся. – Дело совсем не в авансе, которого я не получила! Я обещала ей помочь, но слова своего не сдержала. Если я не найду убийцу, то никогда не смогу быть спокойна!
Уважение на лице Эдмонда сменилось чем-то другим. Пожалуй, Леся сочла бы это восхищением. Но сама она ничего восхитительного в своем поступке не видела. Самое обычное самосохранение. Если она сейчас уйдет из этого мрачного зеленого дома и сделает вид, что дальнейшее ее просто не касается, потом совесть сожрет ее с потрохами.
– И дело не только в этом моем желании выполнить данное покойнице обещание!
– А в чем еще?
– Перед прилетом в Швейцарию мы были вынуждены задержаться в аэропорту из-за начавшегося снегопада. Один наш попутчик пригласил нас с подругой и еще нескольких пассажиров в гостиницу, которую, по его словам, содержала знакомая русская женщина по имени Настасья.
И Леся посвятила Эдмонда во всех подробностях в ту ужасную историю. Не утаила она от него и того, что способ убийства Настасьи был подозрительно похож на способ убийства Катарины. Эдмонд слушал Лесин рассказ крайне внимательно. И несколько раз задавал уточняющие вопросы. Из чего Леся заключила, что он заинтересован и считает ее рассказ крайне важным.
– Вот так и получилось, что мы с подругой начали расследовать убийство Настасьи, а вышли на вашу хозяйку.
– И ее тоже убили.
– Вот именно! Странно, правда?
– Странно – это не то слово. Невероятно! Потрясающе!
Эдмонд и правда выглядел потрясенным и ошарашенным. И Леся совсем не удивилась, когда он воскликнул:
– Послушайте, Леся, а могу я сам поговорить с вашей подругой?
Уже говорилось, что теперь, когда они перестали быть подчиненной и начальником, Эдмонд снова стал говорить Лесе «вы». Но как ни странно, ее это скорей огорчило, чем обрадовало. Она бы предпочла, чтобы дистанция между ними сокращалась, а не увеличивалась.
Впрочем, некоторые супруги даже с многолетним стажем говорят друг другу «вы» и обращаются друг к другу исключительно по имени и отчеству. И ничего, живут себе прекрасно. И чужими людьми друг друга совсем не считают.
– Так мы можем встретиться с вашей подругой? – настойчиво повторил Эдмонд.
– А? Что? Да, да, конечно! Но знаете, будет лучше, если вы придете к нам, а не она к вам.
Лесе очень бы не хотелось, чтобы Эдмонд начал сейчас расспрашивать ее, что да почему. Тогда пришлось бы объяснить, что они шпионили за Ниночкой. И как знать, как еще к этому отнесется Эдмонд. Он такой порядочный!
Но, к Лесиному облегчению, он просто кивнул и сказал:
– Я согласен на любые ваши условия.
– Тогда пойдемте! – обрадовалась девушка. – Чем скорей мы поговорим с Кирой, тем лучше!
Когда они уже выходили из дома, у Леси мелькнула мысль, что, пожалуй, нехорошо будет оставлять Ниночку одну в пустом доме, откуда только что вынесли мертвое тело. Леся даже оглянулась назад на дом, но увидела лишь мелькнувшее в окне лицо Ниночки. Девушка быстро посмотрела вниз на уходящих от нее прочь Эдмонда и Лесю и тут же скрылась в глубине дома, не сделав ни малейшей попытки привлечь к себе их внимание.
Лесе даже показалось, что Ниночка не отошла, а отпрыгнула. Другими словами, спряталась от них. И еще Леся подумала, что у Ниночки есть какой-то весьма веский повод, чтобы вести себя таким образом. Похоже, она довольна тем, что ей выпало остаться в доме одной. И уход Эдмонда и Леси ее не только не огорчил, но он ей даже на руку.
