Глава 8
Между тем на кухне обнаружился сервированный завтрак для Леси. Никаких излишеств, просто вареное яйцо в красивой фарфоровой подставочке в виде забавного румяного зайчика и бутылочка «Кока-колы», которую дворецкий открыл в тот момент, когда Леся присела за стол. Открыл, перелил в высокий стакан и демонстративно придвинул к Лесе мисочку с колотым льдом.
– Льда? Вода для заморозки самая чистейшая, минеральная, из бутылки.
Но вид у него при этом был до того хитрый и многозначительный, что Леся поняла, он все знает о ее страхах быть отравленной, а также и о вчерашнем разговоре хозяйки с Лесей. И вообще Эдмонд держался так, словно он в этом доме действительно был на особом положении.
А вот Ниночка из кожи вон лезла, чтобы войти в милость у дворецкого. Лесе, поедающей свое яичко всмятку и закусывающей его сухим ржаным хлебцем, было забавно наблюдать за потугами девушки произвести впечатление на дворецкого.
– Уж она к нему и так, уж она к нему и этак! – рассказывала она Кире спустя некоторое время, вырвавшись из дома Катарины. – При каждом удобном и неудобном случае подходила как можно ближе. Разве что не терлась о мужика своим телом!
– Да чем там тереться-то! – фыркнула Кира, против воли ощутив в груди какое-то неприятное чувство. – Одни кости!
– Не скажи. Мужики часто любят стерв.
– А Эдмонд как реагировал на Ниночкино поведение?
– Мне показалось, что ему это льстит.
– Льстит?
– Да. Он выглядел очень довольным, но ответных авансов не давал.
Кира задумалась.
– А что ты вообще можешь сказать про этого Эдмонда?
– Он не так прост, как хочет казаться, – подумав, заключила Леся.
– Ну, это понятно. А еще что?
Но Леся помотала головой. Сейчас ее куда больше интересовало, что за тип звонил Катарине с угрозами.
– Нужно выяснить, что это за сынок такой выискался. Мне Катарина сказала, что у нее детей нет.
– Врала, выходит?
– Уже и не знаю, что тебе сказать.
– А господин Лазарь?
– Сегодня я его еще не видела.
– А Славик?
– Его тоже. Думаю, вряд ли он вхож в этот дом.
– Диана?
– Нет, не видела. Говорю тебе, я видела лишь саму Катарину. Ее дворецкого, горничную, и все.
– Постой, а повар?
– На кухне никакого повара не было. Один погиб еще в Париже. И у меня создалось впечатление, что и обед Катарине никто готовить не собирался. На плите ничего не варилось, не булькало. А хороший обед без долгосрочных приготовлений невозможен.
– Но тебя ведь покормили завтраком.
– Яйца мне сварил Эдмонд. Он же сервировал стол. И он же проводил меня до дверей. Сдал там с рук на руки Григорию – охраннику. Тот попытался со мной немного пофлиртовать, но Эдмонд быстро поставил его на место, и он затих.
– Пофлиртовать, говоришь?
– Да. А что?
– Этим надо воспользоваться, вот что! Давай разделим обязанности. Я буду дружить с Ниночкой, а ты дружи с охранником.
– Мне не хочется.
– А мне, думаешь, хочется? Большей вредины, злюки и задаваки, чем эта Ниночка, я на свете еще не встречала.
– И врунья! – добавила Леся. – Сдается мне, что Эдмонд ее на дух не переносит.
– Вот еще с Эдмондом бы кому-то подружиться, – мечтательно произнесла Кира. – Тогда вообще было бы просто прекрасно.
Леся сказала, что охранник Гриша приглашал ее вечером посидеть в баре. Эдмонд его шуганул, но Гриша успел назвать место, где предполагалось свидание.
– Бар называется «Веселая девчонка». Думаю, что если я туда пойду, то застану там Гришу. Он сказал, что бывает там каждый вечер. И все его там знают. В любом случае, вечером мне предстоит еще одна прогулка с собачками и встреча с Григорием. Тогда мы с ним обо всем в подробностях и договоримся.
– Прекрасно! – одобрила Кира. – А пока ты будешь развлекаться с охранником, я встречусь с Ниночкой. Она оставила мне свой номер и сказала, что по вечерам свободна.
Леся немного подумала и спросила:
– Значит, Катарина остается дома одна?
– В обществе Эдмонда, надо полагать. Его-то никто на свидание не приглашает.
– А кстати говоря, почему? Такой интересный мужчина!
Леся затаенно вздохнула. Честно говоря, ей тоже видный дворецкий понравился куда больше хамоватого Григория. Да еще если учесть разницу в их социальном положении. Где простой охранник и где дворецкий – особа приближенная к их хозяйскому величеству.
Катарина не врала, рассказывая Лесе о том, что остерегается питаться дома. Никакого обеда на плите не наблюдалось. Значит, всю еду ей приносили из ресторана. А раз разогревал и подавал еду Эдмонд, надо полагать, он был облечен особым хозяйским доверием. И хотя Катарина клялась, что не доверяет никому из людей, а только своим собакам, видимо, для Эдмонда она все же сделала маленькое исключение.
Но пока что до вечера было еще далеко. И подруги планировали заняться тремя другими своими подозреваемыми. Славиком, Диной и Алексеем. Ну а чтобы их интерес к этим троим не слишком бросался в глаза, подругам было нужно разбавить компанию.
– Позвоним также Татьяне.
– И Гене.
– Мы собирались это сделать еще вчера, да не успели.
Татьяна с радостью откликнулась на приглашение подруг посидеть вместе в ресторане.
– У нас в отеле предоставляется только ужин. А обедать мы можем где угодно. Как насчет ресторанчика «Дикий Запад»?
– Мы не против, но почему именно там?
– Для детей там есть отдельный игровой зал, – призналась Татьяна. – Там стоит батут и еще разные аттракционы в духе Дикого Запада. И мы мальчишек не услышим по крайней мере час.
Это было весьма заманчивое предложение. Да еще Татьяна сказала:
– И я могу позвонить Гене с Тоней. Уверена, они с их девочкой тоже захотят к нам присоединиться.
Очень хорошо, что приглашение будет исходить не от Киры с Лесей, а от Татьяны. Так меньше вероятность, что в подругах заподозрят сыщиц, которые продолжают что-то вынюхивать.
Встреча состоялась в том самом ресторане, о котором говорила Татьяна. Ее мальчишки, быстро проглотив свою порцию картошки фри с гамбургером, с веселым улюлюканьем умчались в игровой зал. Ангелина немного поколебалась, но потом все же присоединилась к ним. Девчонке было уже шестнадцать, но она, по выражению своих родителей, была сущим дитем.
Впрочем, внешне Ангелина выглядела на тринадцать-четырнадцать лет. Недаром ведь подруги, увидев ее впервые, решили, что перед ними совсем еще подросток. Кажется, девушка настолько не переносила общество своих родителей и их друзей, что ее всю скручивало от ненависти. От Ангелины просто шли волны злобы и раздражения. И этой противной особе было легче общаться с маленькими мальчишками, которых она могла тиранить, как ей заблагорассудится, чем со взрослыми, которые требовали от нее примерного поведения.
После ухода младшего поколения наконец и взрослые получили возможность спокойно поговорить.
Как всегда, первой взяла слово Татьяна.
– Знаете, а я видела Алексея! – воскликнула она, стремясь поделиться новостью. – Прямо тут, на нашем курорте. Всего в двух шагах от нашего отеля!
– Да ну!
– Точно видела! И знаете, что самое интересное?
– Нет. А что?
– А то, что я видела его в компании с нашим Славкой и Диной.
– Как странно!
– И даже не это самое странное! А сказать, что самое странное?
– Ну, скажи, скажи, конечно!
– Так вот, я их видела всех втроем. Они стояли практически под окнами нашего номера и о чем-то разговаривали. Я хотела выбежать к ним, но долго возилась с одеждой и обувью, а когда выскочила на улицу, их уже не было! А когда я сегодня позвонила Славе и пригласила его и Дину на нашу встречу, он сказал, что они придут. Но когда я попросила его позвонить Алексу и передать ему также мое приглашение, знаете, что он мне ответил?
– Что?
– Что они не видели Алексея с момента посадки нашего самолета в Цюрихе. И понятия не имеют, где он может находиться! Наверное, сказали они, Алексей вернулся домой в Россию! Можете себе такое представить?!
– Дорогая, возможно, ты ошиблась? – снисходительно прогудел ее муж. – Простой обман зрения. Знаешь, как это бывает. Особенно в горах. Свет тут особым образом преломляется от кристаллов снега. А ты забыла дома свои темные очки.
– Я не слепая! Да и ты сам видел Алексея!
– Я видел похожего на него молодого человека. Но наш Алексей в одежде придерживался строгого классического стиля. А этот молодой человек был одет по-спортивному ярко.
– Все равно это был Алексей!
– Возможно. Не буду с тобой спорить.
– Не возможно, а точно! Не надо делать из меня идиотку, да еще к тому же и слепую!
Чтобы предотвратить грядущую супружескую размолвку, Кира поспешила вмешаться:
– А где сейчас Дина и Славик?
– Обещали прийти без опозданий. Да вот и они сами! Смотрите!
И действительно, в дверь ресторана вошла влюбленная парочка молодоженов. Славик и Дина. Подруги так и впились в них глазами, пытаясь разглядеть какие-то проявления коварства, алчности или жестокости. Но Дина выглядела совершенно безмятежно. А Славик, хотя и был несколько подавлен, все же не напоминал ужасного убийцу, способного отправлять на тот свет молодых женщин.
– Привет, привет! – поздоровался он с остальными. – Сто лет не виделись! Как дела?
Все рассказали Славику и Дине, как у них дела. Геннадий с Антониной пожаловались на сервис в их отеле, вернее, на его отсутствие. Татьяна сказала, что их в отеле кормят очень скромно, просто даже неприлично мало. Ей-то еще хватает, но мальчишки и муж совершенно не наедаются. Ну а подруги могли лишь добавить, что две звезды, они и в Европе две звезды и никак не пять. Телефоны вот, опять же, в номерах барахлят. И душ в коридоре.
– А мы остановились в частном пансионе, – похвасталась Дина. – И у нас как раз все в полном порядке. Держит его один наш бывший соотечественник. Очаровательный господин. Жена у него то ли украинка, то ли полька. Но готовит так, что пальчики оближешь.
– А как называется это местечко? – поинтересовалась Кира.
– А зовут вашего хозяина случайно не господин Лазарь?
Славик уронил обратно в тарелку кусок мяса, тот тяжело шмякнулся в подливку, обдав густыми жирными брызгами сидящую рядом со Славиком Дину. Девушка обиженно взвизгнула и вскочила на ноги. И Славик кинулся оттирать ее от мясного соуса. Но подруги заметили, что руки Славика, держащие носовой платок, заметно дрожали при этом.
Вместо своего жениха ответила Дина.
– С чего вам пришло такое дурацкое имя в голову? – визгливо воскликнула она. – Какой еще Лазарь? Это вообще кто такой?
– Так, не важно. Просто один знакомый.
– Понятия не имею, почему вам пришла в голову такая нелепая идея, будто бы это… Как вы сказали? Лазарь?.. – И заметив взгляд Славки, быстро закончила: – Да, да, я все поняла! Так вот, зарубите себе на носу, нашего хозяина зовут совсем иначе! А вы все ошиблись!
И не успели все успокоиться, снова рассесться по своим местам и приняться за поглощение сочных бифштексов, которые в этом ресторанчике готовили так, что пальчики оближешь, как Тоня внезапно снова разворошила осиное гнездо, произнеся:
– А вот Таня с Севой говорят, они вас видели на улице вместе с Алексеем. Как он?
Дина снова подскочила на месте. А Слава суетливо забормотал:
– Что? Кто? Какой Алексей? Не понимаю, о ком идет речь.
– Ну, как же?! – удивилась простодушная Тоня. – Наш красавчик – Алексей. Разве вы забыли нашего с вами попутчика?
Славик с Диной обменялись выразительными взглядами. Кажется, они сильно сожалели о том, что вообще согласились прийти в этот ресторан и встретиться со своими знакомыми. Кира отчасти их понимала и разделяла их возмущение. Это надо же так портить аппетит людям, задавая такие неудобные вопросы!
А туповатая Антонина продолжала настаивать на своем вопросе.
– Так что, правда это или нет? – талдычила она одно и то же. – Видели вы Алексея?
– Нет, нет, конечно! – почти выкрикнул Славик, злобно глядя на недалекую тетку. – Что за нелепость? Мы не общались с Алексеем с момента посадки. Да и тогда лишь обменялись короткими репликами и все.
– А что вы сказали друг другу?
– Пока-пока, до свиданья, хорошего отдыха, успеха в бизнесе! Что еще могут сказать друг другу двое малознакомых людей, расставаясь навсегда? Пока. Будете в наших краях, заходите.
– Ах, вы все-таки пригласили Алексея приезжать?
– Ничего я его не приглашал специально! – буквально взвился от ее тупости Славка.
– Но как же он тут очутился?
– Не знаю! Но все мы достаточно трепали перед ним языком, чтобы Алексей и сам запомнил название нашего курорта и прикатил сюда самостоятельно!
– Сам?
– Сам! Сам! Я его не приглашал! Я даже не знал, что Алексей тут!
Кажется, Славка начал всерьез злиться. Он больше не смотрел на свою тарелку влюбленным взглядом, хотя в ней еще оставался приличный кусок мяса с подливкой. Вместо этого Славка нервно комкал в руках тряпочную салфетку, превращая ее в бесформенный комок. Но уходить почему-то не уходил. Видимо, у него все же был свой интерес в этой встрече.
– Ну а как у вас дела? – спросил он у Киры, чтобы нарушить неловкое молчание, воцарившееся за их столом. – Вам финский инспектор больше не звонил?
– Нет. А вам звонил?
– Нет. Нам тоже нет.
После этого за столом опять возникло напряженное молчание. Никто не знал, что сказать дальше. И также не знал, стоит ли вообще что-то говорить или лучше не накалять обстановку.
– Но если вам финны не звонили, то зачем же нам они должны были звонить? – запоздало удивилась Кира вопросу Славки.
– Ну… Все-таки одно время именно ты была на подозрении у финской полиции.
Кира не нашлась что на это ответить. Но про себя подумала, что Славка ведет себя более чем подозрительно. И эта их сегодняшняя встреча ничего насчет молодого человека не прояснила, а, наоборот, еще больше сгустила краски вокруг его персоны.
Ведь что получается? Славка встречается с любовником Катарины господином Лазарем, о чем-то его униженно просит. А потом прилюдно и перед всеми клянется, что знать не знает человека с таким именем. Это по меньшей мере странно и говорит о том, что Славка врет.
Точно так же Славка себя ведет и в отношении Алексея. То есть странно и подозрительно. Славу и Дину видели в обществе этого молодого человека. Видели прямо тут, на курорте. Но почему-то Славка врет, что он с Алексеем не встречался.
Интересно, а как поведет себя Дина? Тоже будет отрицать факт знакомства с Катариной? Но ведь Дина была в доме у Катарины. Так что она не могла не знать хозяйку.
– А я совсем забыла вам сказать, какая с Лесей тут приключилась забавная история, – воскликнула Кира. – Знаете, что с ней случилось?
– Нет, не знаем.
– А что?
Интерес собравшихся был вялый, но Кира решила не обращать на это внимания.
– Лесе повезло! Она познакомилась с настоящей стопроцентной миллионершей. Та одна занимает целый дом. Ее тут в поселке все хорошо знают. Говорят, она приезжает уже не первый год. Она и ее комнатные собачки. Причем с каждым годом собачек становится все больше и больше. Сейчас их то ли одиннадцать, то ли тринадцать штук. И вот Леся познакомилась с этой особой. Близко познакомилась. И та сделала ей интересное предложение.
И Кира обвела вопросительным взглядом свою аудиторию.
– Рассказывать вам дальше?
Все оживились, загалдели и придвинулись поближе к подругам, желая услышать все до конца.
– Леся, ну, расскажи сама!
При этом Кира исподтишка взглянула на Дину. Как и следовало ожидать, молодая женщина буквально превратилась в туго натянутую струну, не спуская глаз с Леси. Дина быстро сообразила, о какой именно эксцентричной миллионерше говорит Кира. И теперь превратилась в одно сплошное ухо, не сводя глаз с Леси.
А та в нескольких словах обрисовала ситуацию, в которой она оказалась. Упустила лишь тот момент, что Катарина пригласила ее к себе в роли частной сыщицы. По словам Леси выходило, что она просто гуляет с собаками Катарины, получая за эту небольшую услугу деньги и, самое главное, возможность общаться с настоящей миллионершей.
– Общаться, а возможно, что в будущем и подружиться! – с торжеством произнесла Кира и многозначительно добавила: – Миллионерша одинока. Детей и прочей родни у нее нет. При этом дама со странностями. Обожает своих собак. И с первой же встречи заявила Лесе, что подыскивает себе наследника. Так что, как знать, возможно, в будущем Лесе удастся завоевать ее расположение.
И вот тут Дина не выдержала.
– Надеетесь, что Катарина отсыплет вам по завещанию пару-тройку своих миллиончиков? – ехидно поинтересовалась она у Леси. – Напрасно! Ничего вам не обломится! Уж я-то знаю!
Кира с Лесей автоматически отметили, что Дина назвала миллионершу по имени, хотя никто из них не говорил ей, как звать эксцентричную мадам, у которой служит теперь Леся. Вместо этого Кира спросила:
– Почему же не обломится? Вы знаете что-то про эту женщину?
Дина хотела ответить, но, поймав взгляд Славика, прикусила губу, а потом все же сказала:
– Не именно ее. Но я знаю много богатых людей. И могу сказать, что они потому и богаты, что не разбрасываются своим богатством направо и налево. Очень часто в быту и в повседневной жизни такие люди, напротив, скупы до крайности. И никогда не упустят случая получить что-то на халяву.
И повернувшись к Лесе, она спросила у нее:
– Вот ваша миллионерша уже заплатила вам аванс?
– Нет.
– И не заплатит! – радостно хлопнула в ладоши Дина. – Ни цента не заплатит! Будете гулять с ее мерзкими собаками, будете убирать за ними какашки и мыть им лапы, а в конце месяца вам укажут на дверь и скажут, что вы не прошли испытательный срок или что-нибудь в этом духе! Знаю я этих миллионерш! Все они такие!
Несмотря на эмоциональное выступление Дины, у подруг не сложилось впечатления, что пространство вокруг девушки кишмя кишит эксцентричными миллионершами. Скорей всего, опыт Дины основывался всего на одной-единственной представительнице этого класса. И этой особой являлась та самая знакомая им мадам Катарина.
Тем более что Дина уже заходила в дом Катарины. И охранник впустил ее без особых расспросов. Но вот Славик не был вхож в дом миллионерши. Ему приходилось вылавливать Лазаря на улице. А ведь куда удобнее было бы явиться к Катарине в дом вместе с Диной и уже там поговорить с Лазарем. Но нет, по какой-то причине Славик не мог или не хотел афишировать свою связь с Диной. А та, в свою очередь, отказывалась от знакомства с Катариной.
Все это в общем и целом было весьма странно и подозрительно. И подруги не сомневались, что из такой каши странностей и лжи еще вырастет нечто особенное.
В целом обед с недавними попутчиками и собратьями по несчастью несколько разочаровал подруг. В первую очередь потому, что никто из их знакомых ничего не мог или не хотел сказать про Алексея. А подругам казалось очень важным установить его местонахождение. И поэтому, едва обед закончился, они решили проследить за Диной и Славиком до самого их дома.
Ну а за кем еще? Именно этих двоих связывали с Алексеем некие тайные тонкие нити. И подруги не сомневались, что рано или поздно Алексей появится возле парочки молодоженов.
Молодая пара действительно жила не в отеле, а в частном доме, используемом хозяевами в качестве семейного отеля. Вот только про господина Лазаря тут никто и ничего не знал. А подруги специально обошли все окрестные лавочки и магазинчики, делая вид, что хотят выбрать себе пансионат для проживания и с этой целью расспрашивают про его хозяев.
Время за этим занятием пролетело незаметно. И Лесе было уже пора отправляться на свою службу, выгуливать собачью стаю.
– Как не хочется мне туда идти, ты бы только знала! – простонала она. – Вся эта история дурно пахнет.
– Ты имеешь в виду, что собаки много гадят?
– И это тоже, – грустно подтвердила Леся. – Много. И убирать за ними приходится мне.
И так как Кира ничего не возразила ей на это, она воскликнула:
– Вот ты мне скажи, как так получается, что все люди нормально отдыхают и расслабляются, а мы с тобой вместо того, чтобы кататься на лыжах или осваивать сноуборд, вдруг влипли в очередную заварушку?
– Не знаю. Но разве эта заварушка не интересней какого-то там сноуборда? На нем пусть катаются неудачники, у которых фантазии не хватает ни на что другое.
Леся промолчала. Не хотелось говорить подруге, что в душе она мечтает хоть недельку пожить вот так вот, без всяких фантазий. Вкусно есть, мягко спать, развлекаться в свое удовольствие, а не мотаться по улицам с дюжиной какающих собак на поводке!
Впрочем, оказалось, что сегодня Лесе предстоит выгуливать всю стаю в полном составе. Думми и Гарику тоже предстояло совершить променад. Итого получалось чертова дюжина собак. И Леся, по понятным причинам, не ожидала от этой прогулки ничего хорошего. Ведь всем известно, что если за стол садится тринадцать человек, то это обязательно к несчастью, и в конце застолья кто-то один обязательно сыграет в ящик. Ну а если гулять идут тринадцать собачек, из этого тоже вряд ли получится что-то путное.
Однако Лесиного мнения тут никто не спрашивал. Дворецкий вручил ей поводки, охранник открыл дверь, а горничная с ехидной ухмылочкой сунула в руки Лесе пакетик с совочком.
После чего дверь за Лесей захлопнулась, и девушка оказалась на улице совершенно одна. Ну, если не считать тринадцати маленьких дьяволов, которые семенили своими лапками прямо перед ней, прыгали, лаяли и радовались жизни.
Сначала все шло хорошо. Собачки двигались ровно, занимались своими делами и вели себя примерно. Но затем в них словно бес вселился. Они разом громко залаяли, смешали строй, а потом кинулись куда-то в проулок.
Не ожидавшая от них ничего подобного, Леся была вынуждена бежать за ними. Собачки хотя и маленькие, тянули ее за собой очень сильно. Удержать их и удержаться самой на одном месте нечего было даже и думать. И насчет такого массового бегства всей стаи в одном направлении Лесю никто не проинструктировал. Поэтому теперь она растерялась и совершенно не понимала, как ей быть.
– О господи! Постойте! Да стойте же вы!
Леся неслась за собаками, осыпая их громкими проклятиями и призывами остановиться, но псам было наплевать. У них была какая-то одним им ведомая цель. И они стремились к ней изо всех своих собачьих сил.
– Стоять! Стоп! Остановитесь!
Самой затормозить у Леси не получилось. И наконец она решила использовать какой-нибудь тяжелый предмет вроде якоря. Настоящих якорей поблизости не наблюдалось. И Леся, проносясь со свистом по улице, вцепилась одной рукой в фонарный столб, а другой постаралась подтянуть стаю поближе к себе.
Куда там! Собаки тянули ее столь сильно, что Леся поняла: либо они сейчас вырвут ей руку из сустава, либо она свалится на землю, и собаки поволокут ее за собой уже лежащую. Представив себе эту картину, Леся завопила изо всех сил:
– Спасите! Помогите! Собаки взбесились! Караул! Люди, вы в опасности!
А собачки действительно выглядели так, словно у них началось бешенство. Причем у всех сразу и в острой форме. Они лаяли, задыхаясь в своих ошейниках от ярости, хрипели, но не оставляли попыток бежать дальше.
Вынужденная отцепиться от фонарного столба, Леся понеслась дальше. Маленькие собачки развивали вполне приличную скорость, и Леся буквально летела за ними, с воплями, пугая других людей. Прохожие шарахались от нее в разные стороны, кто посмелее, те пытались угомонить собак. Но если бы их было три, четыре или пять, возможно, что-то и можно было сделать. Но тринадцать – это было слишком много для простого человека.
Наконец Леся почувствовала, что больше не может. Она совершенно выдохлась и была без сил. В следующую минуту нога у нее поскользнулась на какой-то льдине, и Леся упала на тротуар. Вот теперь ее тело послужило настоящим якорем. И протянув упавшую девушку за собой еще несколько десятков метров, собачки все же были вынуждены уступить грубой силе.
Остановившись, они, как это ни странно, тут же вернулись к Лесе, дружелюбно виляя хвостиками и делая вид, что ничего особенного не произошло. Странное бешенство, владевшее ими еще минуту назад, прошло.
– Уф! – выдохнула Леся, садясь на тротуаре и не веря до конца в то, что все закончилось. – Ах вы!.. Ах я вам!!!.. Ах!..
Но взглянув в виновато-плутоватые глаза собачек, Леся лишь выдохнула:
– Ах вы маленькие проказники!
Собачки в ответ жизнерадостно скулили и лизали ей лицо своими маленькими розовыми язычками. Кажется, они были в восторге от такой прогулки. Хотя кое-что их и смущало. Но все равно они были совсем не прочь при случае повторить эту веселую игру.
Кряхтя, Леся поднялась на ноги. Отряхнув куртку, она с огорчением обнаружила, что та порвалась сразу в трех местах. Да и в остальном выглядит так, что годится теперь разве что для помойки.
– Видите, что вы наделали! – воскликнула Леся. – Хулиганы! И ты, Думми, самый главный из них!
Думми не отвечал. И Леся обеспокоенно принялась шарить глазами по собачьей стае. Где же он? Где проказливый йорк? Почему она его не видит? Ведь все поводки у нее в руках. Надо было скорей пересчитать собак. И Леся, разогнав туман перед глазами, взялась за дело.
– Раз, два, три… Пять… Семь… Да стойте же вы на месте! Дайте мне вас посчитать!
Леся принималась за счет несколько раз, но всякий раз сбивалась и была вынуждена начать вновь. Однако как ни считай, а Думми она не видела. А ведь когда они выходили из дома, песик был с ней! В этом Леся была совершенно уверена.
– И куда же он подевался?
Леся перебрала поводки. И наконец подтянула к себе один – ярко-красный. На нем, она это четко помнила, еще совсем недавно был Думми. Но теперь… О ужас! Теперь на другом конце красной кожаной змейки был лишь усыпанный стразами ошейник Думми. Видимо, ошейник расстегнулся, и маленький песик удрал. А Леся в пылу погони этого не заметила. Да и как она могла что-либо заметить, если большую часть дороги проехала лицом вниз. Она себя-то не видела, не то что Думми.
Сердце у Леси испуганно ухнуло вниз. За пропажу любой собачки ее не похвалят. А уж за собачку, которую так любит госпожа Катарина, и вовсе голову снимут! Ведь Эдмонд специально предупредил ее о том, что Думми нуждается в особенном к себе отношении. Что он любимец Катарины. И что хозяйка чрезвычайно к нему привязана.
И вот теперь Леся его потеряла! Упустила! Прошляпила!
Трудно передать словами, с каким чувством возвращалась Леся обратно в зеленый дом Катарины. Можно было не сомневаться, что задание она провалила. Ее особым доверительным отношениям с хозяйкой пришел конец. И их с Кирой расследованию в доме Катарины тоже. Мадам не станет больше доверять Лесе, раз уж та оказалась такой растяпой! Куда ей искать преступников, если она не смогла уследить даже за крохотным песиком!
Вся стая, кажется, тоже ощущала утрату вожака. Собачки присмирели. Уселись возле Леси и виновато смотрели на нее. Гулять ни одна из них больше не хотела. Маленький белый пушистый Гарик, который вышел сегодня на прогулку впервые за долгое время, сам подошел к Лесе и оперся о ее коленку передними лапками.
«Возьми меня на ручки! – говорила его умильная мордочка. – Мне страшно! Вдруг и меня украдут, как нашего Думми? Ведь я такой красавчик! Даже странно, что меня не украли первым!»
Леся тяжело вздохнула и подхватила песика на руки. Плевать на то, что его лапки пачкают ее куртку. Она и без того испорчена. И прижав к себе маленькое тельце, Леся повернула в обратную сторону. Вся компания понуро поволоклась следом за ней обратно к дому Катарины.
