Глава 12
Алексей не заставил долго себя ждать. Кроме того, судя по его запыхавшемуся виду и тому, как небрежно он был одет, парень собирался в большой спешке. А затем еще и всю дорогу или большую ее часть бежал бегом. Видимо, встреча с Катариной представлялась ему крайне важной, раз он даже ради нее растерял все свои барские привычки.
– Извините за задержку! – едва дыша, произнес Алекс. – Такси поймать не удалось, пришлось идти пешком. Где мадам Катарина? Могу я ее видеть? Она еще не спит?
Спит? Действительно, он не знает о трагедии, которая случилась в этом доме, или только ловко притворяется таким невинным? Подруги жадно впились глазами в Алексея, но тот лишь тяжело дышал и утирал пот, выступивший у него на лбу. И это несмотря на холод на улице. Похоже, Алексей не врет, он действительно бежал всю дорогу.
Эдмонд тоже молчал. Но когда Алексей то ли в третий, то ли в пятый раз осведомился, когда же он сможет увидеть мадам Катарину, дольше тянуть дворецкий не стал и выпалил:
– Мадам Катарина не спит. Она мертва!
Алексей так и замер, поднеся платок ко все еще влажному лбу.
– Что? – пробормотал он. – Как мертва? Это какая-то шутка?
Он уставился сначала на Эдмонда, а потом на подруг. Его лицо на миг приняло удивленное выражение.
– А вы тут откуда? – невольно вырвался у него вопрос. – Что говорит этот человек?
– Увы, голую правду. Хозяйка этого дома мертва.
– Нет! – неожиданно рассмеялся Алексей. – Не может этого быть! Вы меня разыгрываете? Время позднее, хозяйка просто спит. Пустите меня к ней!
– Никаких шуток, – заверила его Кира. – Все так, как сказал Эдмонд.
– И спит Катарина теперь вечным сном.
Алексей без сил опустился на пуфик, стоящий возле входной двери. Он даже не обращал внимания, что его ботинки облеплены снегом и что с них уже натекла на пол приличная лужица. Алексей был так явно потрясен словами дворецкого и подруг, что у них почти исчезли подозрения на его счет. Почти, но не совсем.
Все же Алексей вел себя довольно подозрительно. И его действия нуждались в разъяснениях. Зачем он встречался с мадам Катариной в Цюрихе? Что было темой их встречи? И что хотел добиться Алексей от покойницы? Зачем он преследовал Катарину? Ведь ясно, что это ради нее он приехал на курорт.
Однако Алексей был не в том настроении, чтобы отвечать на вопросы подруг.
– Погодите, погодите. Дайте мне отдышаться. Вы что, не шутите? Катарина – мертва?
– Ну да!
– Чем ты только слушаешь?!
– И не просто мертва!
– Она убита!
– Зарезана в своей спальне.
– В своей собственной комнате!
– Так же, как и Настасья!
При упоминании имени Настасьи подругам показалось, что Алексей нервно содрогнулся. Но отвечать он по-прежнему не торопился. Сидел, уставившись в угол бессмысленным взглядом, и лишь бормотал себе под нос.
– Нет, не может быть. Но что, если это правда? Что тогда? Какие будут мои действия? Хорошо это или плохо для меня?
Наконец Алексей немного очухался и резко вскочил на ноги.
– Я должен осмотреть место происшествия! – заявил он.
– На каких это основаниях?
Вместо ответа Алексей вытащил из кармана корочки, украшенные его фотографией.
– Управление Внешней Разведки! – ахнула Кира.
– Так ты еще и капитан! – тоже открыла рот Леся.
Алексей спрятал удостоверение и сухо произнес:
– Теперь я могу взглянуть на комнату убитой?
Никто не посмел чинить ему препоны. Подруги расступились. И даже Эдмонд ни словом не заикнулся о том, что Алексею следует разуться. Тот так и протопал наверх. И Кира с невольным подозрением взглянула на его мокрые следы. Нет, нечего было даже и думать об их сходстве со следами в доме Настасьи. У Алексея была очень маленькая для мужчины нога. Тридцать девятый, от силы сороковой размер.
Но, с другой стороны, кто сказал, что на маленькую ногу нельзя надеть большой ботинок? Гораздо трудней запихнуть большую ножищу в маленькую колодку.
– Тут уже побывали полицейские! – донесся вдруг до подруг злой голос Алексея. – Вы позвонили мне слишком поздно!
И, опомнившись, они бросились следом за ним наверх. Алексей уже успел прийти в себя, и подруг встретил их прежний знакомый – деловой, подтянутый и невозмутимый.
– Что тут произошло? Рассказывайте все и в подробностях! – велел он им.
И хотя подруг покоробил его тон, но они не осмелились ослушаться. Все-таки капитан. И служит в такой серьезной организации. Что будет, если он им не поверит или в чем-то заподозрит? Но Алексей слушал их хорошо – внимательно и не перебивая. А когда подруги и Эдмонд закончили свой рассказ, начал задавать им вопросы.
– Каковы были последние распоряжения мадам Катарины? Она не вызывала к себе нотариуса? Она не говорила, что собирается переоформить или переуступить часть своих бумаг? Она не заговаривала о возвращении в Россию? Каковы были ее планы на будущее?
На все эти вопросы Эдмонд отвечал отрицательно. А от себя еще и прибавил, что в том, что касалось планов на будущее, мадам Катарина подумывала скорей уж не о России, а о Бразилии или Австралии.
Услышав это, Алексей побледнел и, не удержавшись, пробормотал:
– Вот как! В таком случае, оно и к лучшему!..
– Что к лучшему?
– О чем ты?
– Ни о чем! – быстро ответил Алексей. – Не обращайте внимания, это я сам с собой говорю.
– Не очень-то это вежливо.
– Тут для тебя есть и другие собеседники.
– Мы, например!
– С нами и разговаривай!
Но Алексей уже явно утратил интерес к разговорам. Он узнал все, что хотел. А до желаний самих подруг и Эдмонда ему не было ровным счетом никакого дела. Вот и доверяй после этого разным там капитанам! Обманут ваше доверие и даже не задумаются, как это выглядит со стороны. Интересы государства для этих людей, видите ли, превыше всего.
И вот интересно, до каких пределов готовы дойти некоторые из сослуживцев Алексея или даже он сам во имя интересов своей службы? Может быть, даже до убийства?
Тем временем Алексей уже снова спустился вниз.
– Мне пора идти! Надеюсь, что наша встреча останется тайной. К сожалению, не могу вам всего объяснить. И прошу вас держать язык за зубами о нашем разговоре.
– Так мы ни о чем и не поговорили.
– У нас длинные руки, – с угрозой в голосе повторил Алексей. – В случае чего, мы найдем вас даже за границей!
С этими словами он вышел на улицу, захлопнув дверь перед опешившими друзьями. Верней, дверь закрылась сама. Друзья были просто не в силах шевельнуть рукой, чтобы закрыть ее. Последние слова Алексея привели их всех в состояние полного шока.
И лишь после того, как дверь захлопнулась, они смогли заговорить.
– Нет, вы это слышали!
– И он нам же еще и угрожает!
– Просто свинство!
Кира внезапно схватила с вешалки свою куртку и шапку.
– Куда ты?
– Надо за ним проследить!
– Стой! – кинулась к ней Леся. – Это может быть опасно!
Но Кира не дала себя остановить.
– Еще опасней жить вот так, ничего не понимая! Не забывай, рядом с нами разгуливает убийца. И как знать, кого он захочет выбрать своей следующей жертвой? Возможно, тебя или меня. Не знаю, как ты, а я лично не собираюсь спокойно сидеть и ждать, пока наступит моя очередь!
С этими словами Кира вылетела на улицу. Силуэт Алексея она увидела сразу же, невзирая на поднявшуюся небольшую метель. Он шел быстро, не оглядываясь. И Кира была даже благодарна разыгравшейся непогоде. Так Алексею было труднее увидеть преследовательницу.
Внезапно за Кириной спиной раздались шаги и чье-то дыхание. Оглянувшись, Кира увидела свою подругу и Эдмонда.
– Чего вы тут забыли? – удивилась она.
– Ты как хочешь, но мы тебя одну не отпустим!
– Ни за что!
Кира только рукой махнула. Сейчас было не до споров. Алексей двигался очень быстро. Почти летел. Воспользоваться такси он не мог. В этот час поселок уже спал. И всем четверым пришлось передвигаться пешком.
– Спорим, я знаю, куда он несется.
– К пансиону Дины и Славика!
Друзья оказались правы. Алексей спешил именно к тому дому. Дина и Славик уже ждали его внизу, в холле своего пансиона. Друзья могли разглядеть этих троих через стеклянную поверхность входной двери. Разглядеть, но не услышать, о чем шел разговор.
– Кажется, ссорятся.
– Спорят.
– Ругаются.
Впрочем, трем друзьям было видно, что Славик и Дина занимают оборонительную позицию. А нападает на них именно Алексей. У Славки и его подруги были крайне испуганные бледные лица. А Алексей был, напротив, красен от гнева.
– Как он их распекает!
– Интересно, за что?
– Надеюсь, не за то, что они по ошибке ухлопали не ту женщину?
Но несмотря на явный недостаток информативности, поведение Алексея и его знакомых – Славика и Дины казалось весьма и весьма странным. И однозначно, оно требовало дополнительного прояснения ситуации. Правильно, что Кира решила проследить за Алексеем. Несмотря на капитанские корочки, он продолжал оставаться для сыщиков темной лошадкой.
– Предлагаю ворваться к ним и…
– И что?
– И… не знаю. Но они должны растеряться при виде нашей компании.
– А что дальше? Сначала растеряются, потом придут в себя и дадут нам отпор. Мы уже видели, как быстро Алексей умеет приходить в себя.
Как ни был поражен Алексей известием о смерти мадам Катарины, друзьям не удалось выяснить у него никакой полезной для их расследования информации. Даже наоборот, это Алексей провел с ними беседу, почти допрос. И это он разжился за их счет информацией, а вовсе не они.
– Нет, я считаю, что Алексея пока что трогать не надо.
– Он нам не по зубам.
– А вот Славик с Диной вполне подойдут.
– Только надо подождать, пока Алексей оставит их одних.
– И тогда действовать!
На этом и порешили. К счастью, Алексей не стал долго испытывать терпение друзей. Отчитав Славика и Дину и дав им какие-то дальнейшие указания (во всяком случае, так показалось троим друзьям, ведущим наблюдение), Алексей покинул пансион.
– Кто пойдет за ним?
– Могу я.
Кира вызвалась и тут же пожалела о содеянном. Идти одной за Алексеем ей было, что ни говори, страшновато. Ну и что с того, что он капитан разведки? Еще неизвестно, какой он там капитан. Но и упустить его тоже не хотелось. Поэтому она все же последовала за Алексеем. А Леся с Эдмондом осторожно прокрались в пансион.
Дверь была открыта. Уходя, Алексей не закрыл ее за собой, а перепуганные Славик и Дина этого даже не заметили. Им было не до дверей. Немного подождав, Эдмонд убедился, что все тихо, и поманил Лесю за собой.
В доме было два этажа. Но внизу было совсем тихо, все обитатели крепко спали. Поднявшись на второй этаж, друзья проследовали по небольшому коридору. И наконец за одной из дверей они услышали какой-то шорох и приглушенные голоса. Мужской и женский.
Эдмонд посмотрел на Лесю.
– Кажется, тут.
– Стучим?
Дверь им открыл Славик. Его и без того перекошенное лицо при виде Леси еще больше перекосилось. А уж когда Леся, отодвинув Славика с дороги, вошла в его номер со словами:
– Мне все известно! Дальше запираться бесполезно! – Славик и вовсе скис.
Одного быстрого взгляда по сторонам хватило друзьям для того, чтобы понять: они застали Славика с Диной за сборами в дальний путь. Дина так и стояла над открытым чемоданом, куда торопливо кидала все вещи без разбора. Она даже не трудилась аккуратно складывать поклажу. Бросала, как придется. И как раз в этот момент у нее в руках была дорогая шелковая блузка, скомканная без всякой жалости.
– В бега собрались податься? – участливо спросила у нее Леся. – Страшно стало?
Вместо ответа Дина уронила блузку, плюхнулась на кровать и заревела.
Нервы у девицы совершенно сдали. Она ревела и ревела.
– Страшно! – воскликнула она наконец. – Очень страшно! Нас теперь посадят, да?
– Ну, это зависит от многих обстоятельств, – туманно отозвалась Леся. – А как вы сами считаете, а?
Дина заревела еще горше.
– Так я и знала, что не надо мне слушаться этого дурака! Ничего путного Славка никогда не придумывал. И с чего я вдруг решила, что на этот раз будет иначе?
– Сама дура! – немедленно отреагировал Славка.
– Да! Да, я – дура! Страшная дура, что связалась с тобой, с кретином!
– Сама кретинка!
– Урод!
– Дура!
– Дебил!
– Уродка!
Ссора как-то не пошла. Было видно, что оба супруга слишком подавлены свалившимися на них проблемами, чтобы ссориться в полную силу. А еще они были смущены и напуганы.
– Алексей сказал, что старуху кто-то прирезал!
– Как Настьку!
– Совсем с ума сошел!
– Обвиняет нас в их убийстве!
Леся внимательно взглянула на этих двоих.
– А вы этого не делали?
Ответом ей был шквал эмоций, кажется, даже искренних.
– Никого мы не убивали!
– Мы еще с ума не сошли, к себе внимание привлекать.
– У нас в Швейцарии было свое дело!
– Очень выгодное дельце!
– Оно могло решить все наши проблемы.
Леся сочла необходимым поинтересоваться:
– И что это было за дело?
Но в ответ услышала лишь бессвязные реплики, которые выкрикивали молодые супруги наперебой:
– Только Алексей вмешался и все нам испортил!
– Товар в раковину смыл!
– Как мы теперь с долгами рассчитаемся?!
– Это все ты виноват! Твоя была идея!
– Ты тоже должна была думать, что делаешь!
– Ты сказал, что у тебя все под контролем!
– Заглохни!
– Сам заглохни!
И пока Славик с Диной злым шепотом выясняли отношения, Леся внимательно слушала их. Из страстного диалога, если исключить из него все взаимные упреки и оскорбления, которыми супруги осыпали друг друга, получалось следующее. В прошлом году Славик и Дина взяли в банке огромный кредит. Подразумевалось, что часть денег из этого кредита будет истрачена на свадебное путешествие и саму свадьбу, а оставшиеся деньги пойдут на организацию какого-нибудь бизнеса для Славки.
Но так получилось, что свадебные подарки, полученные молодыми, оказались куда скромней, чем рассчитывали Славик и Дина. Они не окупили даже половины свадебных затрат. И в свадебное путешествие молодожены пустились, так сказать, за свои средства.
Отдохнули они шикарно, ничего не скажешь. Было что вспомнить и чем похвастаться перед их бедными друзьями и такими скупыми родственниками. А уж Славик с Диной, ущемленные в своих меркантильных стремлениях, постарались сделать так, чтобы у всех их близких от зависти в глазах все поплыло. Были у них и пальмы, и белый песок, и слоны, и дорогие рестораны. Молодожены были в восторге от самих себя и от той невиданной роскоши, которая их окружала во время медового месяца.
Но все когда-нибудь заканчивается. Закончилось и их свадебное путешествие. Пришло время суровых будней. И вот тут перед легкомысленными супругами вплотную встал вопрос, как и чем отдавать кредит? Денег у них не было. Бизнес, который затеял Славка, требовал пока что больших вложений, но дохода не приносил. А из банка звонили все чаще и разговаривали все грубей.
– И наконец они нам просто пригрозили, что отберут нашу квартиру и другое имущество, если мы не погасим кредит или хотя бы задолжность по процентам.
Славик влез в новые долги. Но и это не помогло парочке рассчитаться с кредиторами. Бизнес упорно не желал набирать обороты или набирал их слишком медленно. Из банка снова начали звонить с требованиями и угрозами. И тут Славке пришла в голову одна идея.
– У меня есть один старый приятель, он предлагает мне одно дельце. Если все выгорит, то мы рассчитаемся с банком, и еще деньжонок останется.
– И что за дело?
– Сущие пустяки. Надо смотаться в Швейцарию и отвезти туда кое-что.
– Кое-что? Что, например?
– Ну, один пакет.
– Пакет?
– Совсем небольшой пакетик.
Дине идея с поездкой в Швейцарию понравилась. Ей очень не понравилось лишь то, как упорно не желал Славик говорить, что же будет находиться в том самом пакете, который им предстояло отвезти.
– Пакет повезешь ты в своих вещах.
– Почему это я?
– Женщин на таможне обыскивают реже.
– Да что там такое в этом пакете?! – возмутилась наконец Дина. – Почему твой приятель не может послать его по почте?
– Я не знаю.
– Не повезу, пока не узнаю, что в нем. Где пакет? Давай мне его, я вскрою!
И недолго думая Дина выхватила пакет и сорвала внешнюю непрозрачную оболочку. Под ней оказался полиэтиленовый мешочек, туго набитый каким-то белым кристаллическим порошком.
– Это что? – ахнула Дина. – Это… Наркотики, да?
– Нет, сода!
– Какая сода?! Не притворяйся! Это наркотик!
Дина была в ярости. Она наступала на мужа с кулаками. И тут Славка раскололся. Да, это был наркотик. Но не героин, а какой-то особый новый вид наркотика, который должен был произвести настоящий фурор в деле наркоторговли. По словам Славки, изготовление его стоило сущие копейки, а эффект был в десятки раз круче, чем от героина.
– Мой кореш изобрел его со своими приятелями. Они все студенты-химики. Гении. Настоящие гении. Можешь мне поверить!
– А почему эти гении сами не везут свой товар через границу? Боятся?
Славка снова стал объяснять. По его словам выходило, что дело тут не только и не столько в страхе. Главное заключалось в том, что эти трое уже умудрились засветиться перед властями Евросоюза. И следовательно, проезд в Швейцарию был для них закрыт. Никто не дал бы им визы. А менять фамилию, паспорта и уже на чистые паспорта получать новую визу было долго и накладно. И еще не факт, что все бы у дружков выгорело.
– Вот мы с тобой и отвезем порошок. У них уже есть покупатель. Он будет нас ждать. Отвезем порошок, обратно Демьяну привезем деньги.
Дина вспомнила, о ком ведет речь ее муж. Демьян – высокий, худой и нескладный – был частым гостем в их доме. Но никогда бы Дина не подумала, что этот вечный студент с нелепо сидящими очками на длинном носу, одетый в поношенные джинсы и вытянувшийся на локтях свитер, на самом деле изобретатель неизвестного до сегодня наркотика.
Сама Дина считала Демьяна скучным. Он не мог говорить ни о чем, кроме своей химии. А Дину химия интересовала исключительно в процессе смешивания коктейлей или в парикмахерской, когда ей предстояло решить, какую краску для волос выбрать, аммиачную или щадящую.
– Демьян нас не подставит, – гудел у нее над ухом Славка. – Все будет, как он говорит. Доставим товар, получим деньги. И все!
– Нет, не все! Нас могут поймать!
– Все обойдется. Вспомни, сколько мы летали, и разве хоть раз твои вещи шмонали?
– Нет, но…
– Вот и в этот раз не станут! Все будет хорошо. И потом, у нас просто нету другого выхода. Если мы не найдем деньги, то банк вышвырнет нас на улицу. И нам придется жить с моей мамой.
Жить со свекровью в ее крохотной двушке, где помимо мамы обитало еще и три ее кота – невероятно жирных и раскормленных перса, Дине совсем не хотелось. У нее была дикая аллергия на кошачью шерсть. И даже после недолгого пребывания в гостях у свекрови Дина покрывалась мелкой противной сыпью, начинала чихать. Из глаз у нее текли слезы, и даже температура поднималась.
Поэтому в конце концов Дина смирилась и ответила Славке своим согласием на его аферу. И парочка свежеиспеченных наркодилеров, положив наркотик в чемодан Дины, отправилась в путь. Лететь они решили через Хельсинки, других билетов в последний момент просто не достали.
Убийство Настасьи в такой ситуации стало для них настоящей катастрофой. А появление полиции впечатлительную Дину едва не вогнало в гроб. Она до того перепугалась, что просто свалилась в обморок. Славик оттащил жену в комнату и вернулся к остальным. А Дина, полежав и придя в себя, неожиданно услышала, как в ее спальню кто-то вошел.
Сначала она решила, что это вернулся Славик, но приглядевшись, поняла, что к ней заглянул Алексей. Дина очень удивилась. Что ему надо у нее в спальне? Это же неприлично – вот так врываться без приглашения в спальню к незнакомой женщине. Неужели он так в нее влюблен? Странно, Дина ведь и двух слов не сказала с этим типом.
Конечно, она видела, что Алексей еще в аэропорту подходил к ее Славке и о чем-то с ним секретничал. Дина еще тогда удивилась, о чем может разговаривать ее Славка с этим типом. Но тогда Славка быстро свернул разговор, вернулся к ней и завел речь про гостиницу, которую ему рекомендовали для отдыха. И Дина, услышав про передышку в уютном и безопасном месте, выбросила все прочие мысли из головы.
Так что Дина постаралась принять максимально соблазнительную позу и взглянула на мужчину. Но Алексей не дал ей возможности что-либо сказать.
– Если не хочешь еще больших неприятностей, избавься от товара сейчас же! – строго велел он ей. – Провезти наркотики через таможню вам все равно не удастся.
Дина так растерялась, что даже ничего не смогла возразить. Она что-то невнятно мямлила и бормотала. Алексей совершенно поработил волю девушки. Между тем он сам развил бешеную скорость. Его не смутило даже появление Славки в комнате.
– Где наркотики? Говорите сами, или я сдам вас полиции!
– У нас ничего нет.
– Вы везете с собой наркотик. Что-то новенькое и синтетическое. Собака в аэропорту на мгновение задержалась возле вас. Хорошо, что ее отвлек более знакомый запах марихуаны, которую вез тот парень.
Славик вздрогнул, вспомнив цепкий взгляд полицейского, которым тот просканировал их, когда его маленький спаниель ненадолго замер перед чемоданом Дины, вопросительно наморщив лоб. Впрочем, пес тут же потянул своего компаньона дальше к неопрятного вида парню с небольшим рюкзаком. И Славик вздохнул с облегчением. Пронесло!
– В аэропорту вам невероятно повезло, но это ненадолго, – твердил Алексей. – Второго шанса у вас просто не будет. Избавиться от наркотика нужно прямо сейчас. Иначе полиция его найдет. Я привез вас сюда, чтобы вы сделали то, что я вам велю!
И Славка с Диной подчинились ему. Они выдали наркотик, который им доверил приятель Славки. И Алексей собственноручно спустил весь порошок в унитаз, выкинул пустой пакет за окно под падающий снег. А потом потребовал от Славика и Дианы объяснений. И выслушав их плаксивый рассказ, пообещал, что уладит все их проблемы с банком. И вообще, возьмет их под свою опеку.
– Но взамен вы должны будете оказывать мне кое-какие услуги, – предупредил он их. – Сейчас и впредь. Поняли? Баш на баш, как говорится, иначе ничего у нас с вами не получится.
И что было делать Славику и Дине? Опытный Алексей, прошедший школу выучки у матерых волков госбезопасности, завербовал двух новых агентов играючи. Сначала он заставил Славку еще в аэропорту сделать вид, что все они едут в гостиницу к хорошей Славкиной знакомой. Таким образом, сам Алексей оставался в тени и просто играл роль случайно приглашенного Славкой попутчика.
Но это были цветочки. В аэропорту Алексей просто прощупывал почву. Ягодки молодоженов ждали впереди.
– И что еще потребовал от вас Алексей?
– Сначала он сказал, что мы должны лететь в Швейцарию, как будто бы ничего не случилось. Оказавшись на месте, мы должны были приобрести упаковку соли и сообщить своим знакомым о том, что все в порядке.
– А потом?
– А потом мы должны были ждать, когда связной покупателя выйдет на нас.
– И все?
– Все.
– Ох, не врите! – попросила Леся. – Вы должны были сделать для Алекса еще кое-что.
– Нет, больше ничего.
– А зачем вы крутились возле Катарины и ее любовника – Лазаря?
Славик смущенно переглянулся с Диной. И начал мямлить себе под нос:
– Мы… Я… Они… Дело в том, что Алексей… Ему просто невозможно противостоять! Он страшный человек. И мы… Я…
– Он сказал, что так надо! – выпалила более решительная Дина. – Сказал, что мы должны напугать эту жирную каргу. Должны сделать вид, что мы постоянно следим за ней. Сказать, что мы тоже работаем на госбезопасность. Она должна была поверить, что нас, то есть их, вокруг нее очень много. И что ей от нас никуда не скрыться! Она должна была трястись от страха!
Это было в высшей степени интересно. И к тому же многое проясняло.
А что же Кира? Как продвигались дела у нее? Пока ее друзья разбирались в комфортных условиях с двумя начинающими наркодилерами – Славиком и его женой, Кира пробиралась сквозь метель и снег, изо всех сил стараясь не упустить из виду мелькающую впереди спину Алексея. С каждой минутой ей это удавалось все с большим и большим трудом.
– Пропеллер у него, что ли, в заднице? – ворчала себе под нос Кира, отплевываясь от попадающих ей в рот снежинок. – Куда он так несется?
Дело осложнялось еще и тем, что в темноте Кира совершенно перестала ориентироваться на местности. Куда они идут вдвоем с Алексеем, она не представляла. Но скоро дома стали редеть, и Кире показалось, что они вышли за границы поселка.
– Куда он? В сугробе ночевать собрался, что ли?
Нет, конечно, не в сугробе. Алексей подошел к какому-то дому, который выдвинулся из темноты внезапно. Ни одно окошко в доме не было освещено. Но в ответ на властный стук Алексея в нескольких окошках свет все же зажегся. Причем зажигался он поочередно сверху вниз, словно человек путешествовал по дому из своей спальни наверху до первого этажа.
– Открывай! Это я! – услышала Кира голос Алексея. – Важные новости.
Дверь открылась. И Кира, к своему удивлению, увидела на пороге господина Лазаря. Она с трудом узнала его, облаченного в старомодный колпак и толстый байковый халат вишневого цвета и с богатыми золотыми узорами. Халат был схвачен на поясе золотым шнурком с кисточками. Для пущего эффекта не хватало только пенсне на носу и свечи в канделябре.
Пока Лазарь подслеповато щурился, Алексей перешел к решительным действиям. Он схватил Лазаря за грудки и ввалился вместе с ним в дом.
– Сучья ты морда! Дрыхнешь, да?!
Лазарь тоненько пищал, но отбиваться от более молодого и сильного противника даже не пытался. Так Алексей и оказался в доме вместе с его хозяином. А Кира подскочила к захлопнувшейся двери, чтобы уловить хотя бы крошки информации из-за нее. Ох, хоть бы он не убил старика Лазаря! Кира испугалась недаром. Вид у Алексея, когда он ворвался в дом, был вполне для этого подходящий.
– Ты что мне обещал, а? – донесся до нее приглушенный, но вполне еще различимый голос Алексея. – Ты мне обещал, что Катарина подпишет все бумаги!
Лазарь сдавленно попискивал, ничего вразумительного не произнося.
– А что получилось на деле?! – наседал на него Алексей. – Я приехал, приперся к ней из самого Питера! А она послала меня на три буквы и даже куда дальше.
– Я ее уговорю! Я сдержу слово!
Голос Лазаря звучал полупридушенно. И Кире даже стало его жалко. Как бы взбешенный своими неудачами Алексей действительно не убил бедолагу. С этих ребят в погонах станется! Придушат человека, а потом скажут, что так и было. Власть, как известно, раскрепощает. И, увы, далеко не всегда она выявляет в человеке самые лучшие его достоинства. Куда чаще на свет лезет всякая дрянь.
– Поздно метать икру! – донесся до Киры голос Алексея. – Ты вот тут дрыхнешь преспокойно, а твоя хозяйка уже дала дуба!
– Что? Куда? Как?
– Умерла! Зарезана, как и та… другая!
Лазарь издал сдавленный писк, который должен был означать изумление и опаску. А Алексей продолжал допрос:
– Ты хоть знаешь, какая была связь между этими двумя бабами?
Кира чуть не умерла от любопытства, желая узнать, что же ответит Лазарь. Выходит, он тоже в курсе случившегося с Настасьей? Но откуда? Его ведь в Финляндии с ними не было. Выходит, кто-то рассказал Лазарю об убийстве Настасьи. И его оно тоже тревожит? Но почему? Какая же все-таки связь может быть между этими двумя убийствами? Одним, произошедшим в Финляндии, и другим, которое случилось уже здесь?
– Что у них общего?! Отвечай!
– Я не знаю! Я ничего не знаю!
– Врешь! Отвечай, а то задушу на хрен!
Лазарь уже не протестовал, он лишь хрипел и сипел. Кира уже хотела вмешаться, чтобы не дать пропасть ценному свидетелю, которого Алексей в порыве ярости мог серьезно повредить, но Алексей и сам смекнул, что надо умерить пыл. И Лазарь снова обрел возможность дышать и говорить.
– Катарина мертва?
– Зарезана! Кто это мог сделать?
Возникла пауза.
– Разве это не ты сделал? – затем услышала Кира сдавленный голос Лазаря.
– Я?! С какой стати?
– Но ты давил на Катарину. Угрожал ей расправой.
– Я ее не убивал, – угрюмо произнес Алексей, но ни Кира, ни тем более Лазарь ему особенно не поверили.
Однако последний находился не в том положении, чтобы открыто высказывать свои подозрения. Поэтому он немного помолчал, а потом произнес:
– Не знаю, кому понадобилось убивать ту бабу в Финляндии. Но Катарину мог убить кто-то из тех двоих чокнутых.
– Каких?
– Парень и девка. Молодые. Говорят, что супруги. Я навел справки, они действительно состоят в регистрированном браке. Ты их знаешь. Они прилетели вместе с тобой одним рейсом. И они были с вами в той гостинице, где случилось первое убийство.
– И как их зовут?
– Парня Вячеслав, а девчонку…
– Дина! – перебил его Алексей. – Довольно, эти двое никого не убивали. Мимо цели!
– Откуда ты знаешь? – заупрямился Лазарь. – Мне они сказали прямо противоположную вещь.
– Так прямо и признались тебе в убийстве?
– Ну, не признались, но намекали достаточно красноречиво.
– И что они тебе сказали?
– Не мне. Они преследовали Катарину. Ходили за ней всюду буквально по пятам. Она пожаловалась мне, что девчонка даже проникла к ней в дом. И говорила гадости. Катарине пришлось выставить ее вон с помощью охранника!
– Эти двое не убийцы, – снова повторил Алексей.
– Откуда ты можешь знать?
– Неважно. Другие версии есть?
Лазарь помолчал. А потом внезапно произнес, но так тихо, что Кира едва расслышала:
– Сын.
– Чей сын? – не понял Алексей.
– Ее сын.
– Катарины? У нее был сын?
– Не у нее. У ее мужа.
– У Беспредельщика детей не было и быть не могло. Существуют медицинские заключения, из которых четко ясно, что репродуктивной функцией он не обладал.
– У Катарины было четверо мужей, – принялся объяснять Лазарь. – И Сергей Борисович, который вам больше известен под прозвищем Беспредельщик, которое он получил за свою фамилию, был ее третьим супругом. С четвертым она познакомилась уже в Европе, но быстро охладела к нему, поняв, что жиголо никогда не переделаешь. А первые два мужа Катарины были людьми…
Но дальше Кире ничего расслышать не удалось. Разглагольствуя о мужьях Катарины, которых, оказывается, было аж четверо, Лазарь слишком далеко отошел от входной двери. И теперь Кире не удавалось разобрать ни словечка.
Помирившись, недавние противники отошли в глубь дома, где и вели сейчас свой увлекательный диалог. А Кире оставалось лишь тихо беситься на улице, не имея никакой возможности подслушать этот разговор.
У нее было мелькнула мысль воспользоваться дымоходом камина, чья труба отчетливо вырисовывалась на фоне белой метели. На крышу можно было забраться, карабкаясь по побегам дикого винограда или какого-то другого вьющегося растения, чьи покрытые снегом стебли выглядели достаточно прочными для такого акробатического этюда.
Но где была гарантия, что мужчины разговаривают именно возле камина? А если они сидят где-то в другой комнате? И что? Кира будет рисковать шеей, карабкаясь по скользкой стене, а потом по островерхой крыше, и в итоге получит шиш?
Для очистки совести Кира обошла дом по периметру, увязла в снегу по пояс, вымокла, замерзла и поняла, что пора ей отступить, если она не хочет схватить воспаление легких.
– В конце концов, – справедливо рассудила девушка, – если речь у Лазаря идет про мужей Катарины, то о них должен знать и Эдмонд! Вот его и надо расспросить!
И приободренная этой мыслью, Кира резво затрусила назад, в поселок. Теперь у нее имелась четкая цель. И поэтому настроение у девушки было весьма приподнятым.
