Глава 11
Какое-то время подруги молча осмысливали рассказ Эдмонда. А потом Леся решительно сказала:
– Мы должны выяснить, с кем встречалась Катарина в Цюрихе. Как мы можем это сделать?
Эдмонд пожал плечами.
– Есть у меня одна мыслишка на этот счет, – сказал он.
– И какая?
– Можно попытаться получить информацию через Армана.
Это имя подруги слышали впервые. И разумеется, оно вызвало у них понятный приступ любопытства.
– А это еще кто такой?
– Арман – шофер мадам Катарины. Не постоянный, постоянного после гибели Пьера она так себе и не завела. Арман работает в частной транспортной фирме, которая обслуживает наш курорт. Если кому-то из отдыхающих нужно поехать в Цюрих или в другой город, а он не желает пользоваться общественным транспортом, а таких тут много, то они звонят в «Берн-Штрасс» и вызывают себе машину.
– «Берн-Штрасс» – так называется эта компания?
– Совершенно верно. И Катарина всегда просила одного и того же шофера.
– Армана?
– Его. Мы хорошо с ним знакомы. Я могу позвонить ему и спросить, куда именно он возил Катарину в Цюрихе.
– Звони!
– Немедленно!
– Как же ты раньше этого не сделал!
Подруги были прямо возмущены поведением Эдмонда. Разве можно быть таким недалеким? Если ты видишь, что близкий тебе человек возвращается в прямо-таки невменяемом состоянии из своей деловой поездки и ни с того ни с сего начинает разговор про бразильские изумруды и опалы, на которых тоже можно создать приличный бизнес, то в самую пору задуматься о последствиях таких разговоров. А последствия могут быть поистине катастрофическими. Какими они и явились в случае с Катариной. Ее просто убили!
– Эдмонд, ты меня прости, но ты какая-то клуша!
– Кто?
– Ты должен был давно выяснить у этого Армана, куда он возил Катарину и с кем она встречалась в Цюрихе!
Эдмонд лишь виновато развел руками.
– Я же не предполагал, что события развернутся так быстро. И к тому же Катарина лишь однажды обмолвилась о бегстве в другую страну. А потом она спешно вызвала к себе Лазаря. И они, запершись в спальне Катарины, о чем-то очень долго и взволнованно говорили.
– И что в результате?
– Больше Катарина не заговаривала о Бразилии, Австралии или там изумрудах с опалами. Она даже вызвала меня к себе, извинилась за свое поведение и сказала, что была выбита из колеи той встречей, которая произошла у нее в Цюрихе.
– Вот видишь! Дело в этой встрече!
– Но хозяйка сказала, что проблема уже решена. Ну, почти решена. И что все снова в полном порядке. Лазарь сказал, что все устроится.
– Вот и устроилось! Катарина убита! И она недаром предчувствовала опасность!
– Немедленно звони этому Арману!
– Пусть говорит, куда возил Катарину!
– Хорошо.
И Эдмонд действительно покорно вытащил из кармана трубку и набрал номер. Затем он перешел на незнакомый подругам язык, так что смысл задаваемых им вопросов они понять не могли. Ответов они также не слышали. Так что девушкам оставалось только изнывать от любопытства. И ждать, когда Эдмонд закончит свой разговор.
Наконец бывший дворецкий отключил сотовый, сунул трубку в карман и уставился на подруг. По его лицу было видно, что новости у него есть. И эти новости весьма немаловажные.
– Ну что?
– Что ты узнал?
– Говори!
Но Эдмонд загадочно молчал, хотя его самого явно распирало от желания поделиться с сообщницами полученными новостями. Но он молчал. Господи, почему мужчины так любят терзать бедных женщин?! Что это? Попытка обрести былое владычество, которое они почти утратили в наши дни? Ведь ни для кого не секрет, что в современном мире женщины все больше и больше теснят мужчин со всех занимаемых ими прежде важных постов. И даже в собственной семье нынешним мужчинам приходится доказывать свое право на господство ежедневно, а то и вовсе ежечасно или даже ежеминутно.
И честно говоря, с каждым годом у них это получается все хуже и хуже. И отнимает все больше и больше сил. А результат, увы, с гулькин нос. Но в этот раз подруги были зависимы от своего напарника. И это буквально сводило их с ума.
– Эдмонд, ты что-нибудь узнал?
– Скажи скорей! Узнал?
Дворецкий кивнул.
– Встреча у Катарины была назначена в отеле «Central Plaza». Это один из отелей всемирно известной сети. И Катарина пробыла там ровно сорок минут. Арман ждал ее, как и было условлено, возле отеля. Катарина сказала, что задержится на полтора-два часа. И Арман собирался пойти перекусить. Он даже вышел из машины, но не успел далеко от нее отойти. Увидел, как Катарина выходит из отеля, и вернулся обратно. После чего Катарина влетела в его машину, по его словам, в крайне неадекватном состоянии.
– Что это значит?
– Он говорит, что Катарина была вся красная и так тяжело дышала, что он даже испугался за нее. Предложил ей воды. И Катарина выпила залпом целую литровую бутылку.
– Ого! Изрядно ее припекло!
– А потом Арман еще несколько часов катал Катарину взад и вперед.
– В смысле? Куда катал?
– В самом прямом смысле – взад и вперед. Никакой цели она ему не назвала. Сказала, чтобы он покатал ее по горным трассам пару часиков. Что ей нужно проветриться и немного успокоиться. И еще Арман сказал, что за все эти три с лишним часа Катарина не произнесла ни слова, ни разу не попросила его остановить машину возле какого-нибудь ресторана или кафе и ни разу никому не позвонила. Ей кто-то звонил, но она телефон выключила. И целых три с лишним часа, пока они мотались по горам, просто смотрела в окно и о чем-то сосредоточенно думала.
Так вот когда Катарину осенила замечательная идея уехать в Бразилию или Австралию! Теперь совершенно ясно, что она была крайне напугана тем, что произошло на ее деловой встрече. И вернувшись обратно на курорт, хотя и немного успокоилась, все равно не теряла бдительности.
– Именно с того момента хозяйка и отказалась от услуг личного повара, которого вначале пригласила к себе на работу.
– Как же она питалась?
– Катарина стала брать еду в ресторане. Или прикасалась только к той еде и напиткам, которые готовил на ее глазах я сам. И при этом требовала, чтобы продукты были запакованными. Яйца, вакуумные упаковки с нарезкой, свежий хлеб, который она покупала сама в соседней кондитерской. Ну а еще, конечно, фрукты и свежие овощи. Их она также отбирала в магазине самолично. И я должен был, никуда не отлучаясь, тут же вымыть их при ней, порезать и подать к ее столу.
Все было ясно! Встреча в Цюрихе имела для Катарины катастрофические последствия. Она была напугана до такого состояния, что стала опасаться за свою жизнь. Но единственный, кто знал, с кем была у Катарины назначена встреча и что на ней обсуждалось, был господин Лазарь. А между тем любовник госпожи Катарины что-то не торопился дать о себе знать.
– Нам позарез нужно поговорить с этим типом!
– Точно! Как нам его найти, Эдмонд?
– Где он живет?
Но Эдмонд и сам был в замешательстве. По его словам, Лазарь жил в доме его хозяйки на правах близкого друга семьи. У него была собственная спальня. Но ни для кого из прислуги не являлось секретом, что частенько Лазарь в свою кровать даже не ложился. Простыни оставались несмятыми. А покрывало нетронутым. Сам же Лазарь всю длинную ночь проводил в спальне хозяйки. И кажется, им обоим такое времяпровождение казалось очень приятным, хотя ни к чему и не обязывающим.
В свободное от постели время у них были приятельски-деловые отношения. Хотя не исключено, что прознай Катарина о том, что Лазарь ей изменяет, последнему бы сильно не поздоровилось.
– А где же мы можем найти Лазаря сейчас? Нужно ведь сообщить ему о несчастье, которое случилось с Катариной!
Но Эдмонд считал, что Лазарь либо сам появится в ближайшее время, либо ему кто-нибудь сообщит о трагедии. Например, та же полиция. Ну, или просто кто-то из жителей поселка проболтается о трагедии в зеленом доме.
– Новости тут разносятся быстро. Так что скоро Лазарь узнает об убийстве своей любовницы. Нам надо просто сидеть и ждать.
Легко сказать, да трудно сделать! Как это просто ждать, когда подруг буквально распирало от переживаемых ими эмоций. Они просто физически не могли успокоиться. Усидеть на месте у них тоже не получалось. И когда Эдмонд сказал, что он возвращается в дом Катарины, подруги выразили горячее желание пойти вместе с ним.
В сложившейся ситуации Кира больше не видела необходимости делать перед Ниночкой вид, что они с ней приятельницы и их встреча чистая случайность. К тому же со слов Леси она уже понимала, Ниночка далеко не всегда говорит правду. А раз так, то и дружить с ней в целях расследования нечего. Теперь у Киры с Лесей есть куда более ценный информатор – Эдмонд. Ниночкина фигура на его фоне совершенно теряется и блекнет.
– Мы пойдем с тобой! – заявила Кира дворецкому, и тот, как ни странно, возражать не стал.
– Пойдемте. Мне и самому не хочется быть одному в доме.
– Почему одному? С тобой же будет Ниночка?
– Ниночка? Знаете, насчет этой девушки у меня тоже есть своего рода сомнения.
– Ты подозреваешь ее… В чем?
– Мне кажется, что она воровка, – признался Эдмонд. – И даже более того, я в этом уверен. С тех пор как девчонка поступила к нам, я неоднократно недосчитывался денег на хозяйственные нужды. К тому же регулярно пропадали мелкие безделушки, которые раньше стояли на своих местах годами. Причем мелкие бронзовые и серебряные фигурки собачек, которые Катарина всюду таскает с собой и которых у нее целая коллекция, пропадали бесследно. А те осколки фарфоровых собачек, которые демонстрировала мне Ниночка, отличались по цветам и фактуре от коллекционных оригиналов. И еще на паре осколков я даже заметил клеймо «Сделано в Китае».
– Другими словами, металлические фигурки она просто тырила, а фарфор подменяла на дешевый и била уже его?
– Вряд ли Катарина стала бы покупать себе в коллекцию китайские статуэтки. Она во всем предпочитала шик. И на свои собственные прихоти денег никогда не жалела. Я уверен, что горничная не чиста на руку. Нужно лишь время, чтобы она проявила себя во всей своей красе.
Подозрения Эдмонда подтвердились в полной мере. Когда Кира с Лесей и их новый приятель вернулись в зеленый дом Катарины, то он встретил их тишиной и безмолвием. Лишь на третьем этаже в комнате Катарины горел электрический свет.
– Противная девчонка! Копуша! Она должна была давно привести спальню в порядок. Жаль, что Катарина не уволила ее раньше. Теперь мне придется возиться с этим существом!
Но когда подруги во главе с бывшим дворецким поднялись туда, то выяснилось, что спальня пуста. Ниночкой тут и не пахло. Кроме того, сразу же становилось ясным, что к наведению порядка в спальне, да и во всем остальном доме, Ниночка даже не сочла за труд приступить.
Вместо этого она использовала отведенное ей свободное время для совсем других целей.
– Она рылась в вещах покойной! – воскликнул Эдмонд, которого такое поведение горничной возмутило до глубины души. – Мерзавка! Воровка! Не сомневаюсь, она искала драгоценности и деньги!
Подруги осторожно переступили порог личной комнаты Катарины и огляделись по сторонам. Увы, Эдмонд был совершенно прав в своей оценке горничной. Ниночкино поведение попахивало мародерством. Воспользовавшись отсутствием в доме посторонних, которые могли бы остановить ее или как-то иначе помешать ей, Ниночка обыскала все шкафы, ящички и полочки. Выброшенное шелковое белье, украшенное красивейшими кружевами и вышивкой, валялось на полу. Ниночке комплекты ее хозяйки были великоваты. А вот многих сумок, флаконов с духами, косметики и, конечно, ювелирных украшений Эдмонд не досчитался.
– Воровка! Мародерка! – бушевал он. – Но и я хорош! Как я мог оставить эту девицу одну в пустом доме!
– Не кори себя. Ты же не думал, что она осмелится действовать так нагло.
– Да, я думал, у нее духа не хватит что-то украсть в открытую. Но теперь я вижу, что ошибался.
– Надо немедленно заявить о случившемся в полицию!
Эдмонд помчался звонить в полицию. Он буквально задыхался от гнева. Даже после убийства Катарины он держался лучше. Но гнусное поведение Ниночки взбесило его невероятно. И пока он звонил и разговаривал с полицией, у Киры с Лесей появилась возможность хорошенько осмотреться в доме Катарины.
Во-первых, им сразу же стало ясно, что Ниночка действовала в большой спешке. Она рылась беспорядочно, выбрасывая и разбрасывая те вещи, которые казались ей ненужными или слишком объемными для того, чтобы их унести. Но все равно добыча Ниночки должна была составить пару объемных пакетов или даже сумок.
– Она взяла две дорожные сумки на колесиках.
Это вернулся Эдмонд. Он застыл в дверях комнаты своей хозяйки, свирепо оглядывая ее и подсчитывая ущерб. Видимо, ущерб был значительным, потому что Эдмонд скрипнул зубами. Подруги между тем переглянулись друг с другом.
– И куда она собиралась податься с награбленным?
– Она просто дура! – воскликнула Кира. – Самой ей такую поклажу ни за что далеко не унести. Значит, пришлось вызвать такси. А любой водитель, если его допросят, немедленно сдаст воровку.
– Полицию я уже оповестил, – угрюмо произнес Эдмонд. – Теперь, если воровка сунется на вокзал или в аэропорт, ее мигом изобличат и схватят!
– Очень хорошо, – одобрила его действия Леся.
– А много всего пропало?
– Сейф ей вскрыть не удалось. Код от него знала лишь сама хозяйка, ну… И возможно, Лазарь.
– А ты?
– Мне удалось подсмотреть несколько цифр.
Подсмотреть? Что он имеет в виду?
– Не специально, просто так, заметил краем глаза. Но вся комбинация целиком мне неизвестна. К тому же в том сейфе, который вмурован в стену, Катарина не держала ничего по-настоящему ценного. Все самое для нее дорогое она хранила в ручном сейфе.
– Что? Что это за штука такая – ручной сейф?
– Такая небольшая металлическая коробочка вроде шкатулки, – принялся объяснять Эдмонд. – Сделана по спецзаказу из сверхпрочного сплава. Вскрыть его почти невозможно. Снаружи шкатулка украшена полудрагоценными камнями, серебром, перламутром и кораллами.
– И где она?
– Пропала.
– Как?!
– Вероятно, Ниночка догадалась, что в ней Катарина хранила свои драгоценности, потому что эту шкатулку она тоже прихватила с собой. Как и многое другое.
Подруги быстро отреагировали:
– Дрянь!
– Подлая!
Однако Эдмонд неожиданно повеселел.
– Украсть-то Ниночка шкатулку украла, а вот открыть она ее нипочем не сможет. Ха-ха!
– Почему?
– Шкатулка очень прочная. Взломать ее никому не удастся.
– Можно подобрать шифр.
– А шифра в ней никакого нету. Шкатулка снабжена электронным устройством, которое считывало информацию с роговицы глаза Катарины. Никто, кроме Катарины, не мог добраться до содержимого шкатулки. Так что для всех остальных, включая и Ниночку, эта шкатулка не более чем очень тяжелый и, увы, совсем бесполезный предмет.
Несмотря на эту промашку, Ниночке удалось основательно обчистить дом своей бывшей хозяйки. Пропало дорогое столовое серебро, которое Катарина всюду возила с собой. Пропали дорогие личные вещи Катарины. Пропали многие из ее украшений, которые сама Катарина считала дешевкой, но которые были сделаны из драгоценных металлов и украшены топазами, александритами, аметистами или гранатами.
– Пропали две статуэтки из лунного камня, пропали нефритовые четки, пропало пресс-папье из малатиха с золотыми инкрустациями. Кроме того, пропали шелковые простыни Катарины, жемчуга и кожгалантерея – кошельки, портмоне, сумочки, перчатки, ремни и так далее.
Ниночка потрудилась изрядно. За непродолжительное время ей удалось стащить столько дорогих вещиц, что сразу же становилось понятным, Ниночка подготавливалась не один день. Она заранее присмотрела себе все, что намеревалась утащить. И лишь выжидала подходящий день и час, чтобы безнаказанно обворовать Катарину.
Убийство своей хозяйки горничная-воровка явно сочла подходящим случаем, чтобы осуществить намеченное. В самом деле, хозяйка всех этих красивых и дорогих безделиц мертва. Кто станет преследовать Ниночку? И кто станет заявлять на нее в полицию, раз хозяйки больше нету в живых?
– Но тут она просчиталась! Я не допущу мародерства! Все эти вещи должны достаться наследникам Катарины, кем бы они ни оказались!
Между тем подруги стали приводить все в порядок. Прибывшие полицейские лишь мельком огляделись по сторонам и сказали Эдмонду, что они верят ему на слово. Пусть составляет список украденных вещей самостоятельно. Они его потом заверят. И что больше не поедут в дом, где сначала произошло убийство, а потом еще и кража. Тем более что отпечатки пальцев Ниночки они уже сейчас могут снять с какого-нибудь стакана на кухне. А ее фотографию пусть им передаст дворецкий.
Поэтому теперь подруги могли с чистой совестью разложить вещи по своим местам и хотя бы придать видимость порядка всему, что их окружало.
Эдмонд метался между ними и объяснял, какая вещь где должна находиться.
– Вот эти полотенца сюда! Резного слона вот в этот угол! Ковер прямо по центру!
Оказалось, что мадам Катарина любила путешествовать, окруженная многочисленными любимыми безделушками, но каждой из них полагалось свое строго определенное место.
– Это создавало у хозяйки иллюзию, что меняется только пейзаж за окном, а дом остается всегда одним и тем же.
И поэтому даже сюда, на курорт, мадам Катарина заявилась не только со своими тринадцатью собачками, но и с целой грузовой машиной любимых вещей.
– Сколько я помню мою хозяйку, она всегда находилась в пути. И хотя у нее есть дом в Париже, есть дом в Гааге, есть дом на Бали и еще несколько квартир по всему миру, с ней всюду путешествовали ее друзья – собачки и любимые безделушки.
– Целый грузовик безделушек!
– Пусть так. Но свои прихоти она оплачивала самостоятельно. И я считаю, в этом ей никто был не указ.
Ну, что же, каждый живет так, как ему нравится. Вот только что гнало Катарину с одного места на другое? Страх? Нечистая совесть? Или что-то еще?
Разобравшись с вещами и тяжело дыша, все трое совершенно без сил попадали на мягкие сиденья.
– Неплохо бы выпить кофе, – пробормотала Леся. – Или хотя бы чаю.
– Сварить?
– Я сварю сам! – вызвался благородный Эдмонд. – Вы и так сегодня устали.
– Ты тоже устал.
– Устал, – признался мужчина. – Но угостить гостей – это мой долг. Вы будете горячий шоколад или кофе с чаем?
– Шоколад! – вырвалось у Леси непроизвольно.
Она никак не могла забыть восхитительный вкус сваренного Эдмондом напитка. Тот все понял правильно. Улыбнулся, довольно кивнул и направился к спиртовке, на которой готовил свой напиток, но затормозил перед Кирой.
– А тебе? Что ты будешь пить?
– Мне? – рассеянно переспросила его Кира. – Я?
При этом она вертела в руках кусочек картона.
– А что это у тебя? – полюбопытствовал дворецкий.
– Не знаю. Чья-то визитка. Посмотри.
Эдмонд взял у нее твердый прямоугольник и поднес его к глазам.
– Визитка отеля, в котором у Катарины была назначена встреча с ее гостем, – произнес он странно изменившимся тоном.
А затем, совершенно забыв про кофе, перевернул визитку и буквально впился глазами в те буквы, которые были написаны на другой ее стороне. А еще спустя некоторое время нашел в кармане свой телефон и набрал чей-то номер.
– Что ты там увидел? Кому звонишь?
Но Эдмонд не отвечал. Спустя некоторое время ему ответили, и Эдмонд произнес:
– Алло, Алексей, это вы? Нет, мое имя вам ничего не скажет. Мы с вами не знакомы. Я – дворецкий мадам Катарины. Да, да, дворецкий той женщины, с которой вы встречались в Цюрихе в отеле «Central Plaza». Нет, я не ошибаюсь. Это были именно вы.
Подруги забыли про усталость и вскочили со своих мест.
– Кому ты звонишь?
– Это Алексей?
– Это он?
– Дай нам с ним поговорить!
Между тем Эдмонд побагровел от злости и внезапно рявкнул в трубку:
– Хватит валять дурака! У меня перед глазами визитка отеля. И на ней черным по белому написан ваш телефон! Приезжайте в дом Катарины. Есть разговор! Что? Как? Кто? О, вот как? Ну что же, все равно приезжайте, ждем.
Тон Эдмонда изменился. Теперь он уже был не разъяренным, а скорей растерянным.
– Да, она, – произнес он напоследок в телефонную трубку. – Она сама. Да, конечно. Хорошо, ждем вас.
Эдмонд выглядел довольно растерянным. И, несмотря на все попытки подруг достучаться до него, молчал. Наконец он собрался с мыслями и сказал:
– Очень странно, но мне кажется, Алексей мою хозяйку не убивал.
– С чего ты это взял?
– Он явно очень заинтересован во встрече с ней. И он считает ее живой. Я не сказал ему про убийство мадам. И он решил, что я звоню ему по ее поручению. И сразу же сказал, что Катарина правильно сделала, что образумилась. Мол, давно пора. И что он уже мчится!
– Давно пора? – переспросила Кира. – Что пора?
– Не знаю. Этого он не объяснил, а я по телефону решил не спрашивать. Но надеюсь, что скоро мы все с вами узнаем.
Ну, действительно, а что им еще оставалось? Только сидеть и ждать, пока появится Алексей. Хорошо еще, что Эдмонд все-таки сумел взять себя в руки, успокоиться и сварить, наконец, подругам горячий шоколад и кофе. Себе он заварил крепкий черный чай без сахара, объяснив, что именно этот напиток позволяет ему чувствовать себя бодрым и энергичным. А все прочие только вгоняют в сон и отупляют мозги.
Возможно, это было и правильно. Но подруги так измотались морально, что им позарез было нужно немного успокоиться. Киру успокаивал кофе в любых дозах. А Леся… Леся наслаждалась полученным из рук их нового друга шоколадом. Приготовленный Эдмондом напиток до того нравился Лесе, что она даже начала оценивающе поглядывать на самого Эдмонда. А что, если попытаться соблазнить его? Тогда он будет каждое утро варить этот напиток и приносить его Лесе прямо в кровать.
Но потом Леся подумала, что еще не факт, что будет. Став ее мужем, Эдмонд может забыть о своих хороших привычках. Да и вообще, как известно, ради стакана молока не стоит покупать себе целую корову. Лучше уж она выяснит у Эдмонда рецепт приготовления этого божественного напитка. А насчет замужества с ним она еще подумает.
