ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Первые две идеи насчет того, как им выйти на «союзников», пленивших Вовика и Петрарку и подговаривавших Арнольда на мокрое дело, пока что не увенчались успехом. Но подруги не унывали. То есть Кира с Лесей старались не унывать. А вот Галочка совершенно рассиропилась.
Выйдя от Коли, она прямо на улице разревелась.
— Что с тобой?
— Что? Скажи нам!
— Мне кажется, что Арнольдика уже нет в живых!
— С чего ты это взяла?
— Они ему отомстили.
— Он просто заблудился в лесу. Не бойся, сейчас лето, тепло. Полно грибов и ягод. Не пропадет.
— Нет, он не в лесу. Он в руках у этих страшных людей.
— Да вовсе нет!
— Да!
— Нет!
— Хорошо, если нет, то почему тогда они ему не звонят?!
— Не звонят? Куда?
— Да на этот телефон! — воскликнула Галочка, вытаскивая из кармана безмолвствующую «Нокию». — Я посмотрела. Вчера было сделано три звонка. А перед этим в другие дни еще десять. А сейчас ничего! Молчание!
— И что с того?
— Они не звонят, потому что Арнольд у них! И они его убьют! Арнольдик не напрасно так их боялся!
— Борис Владимирович вернется в город сегодня вечером! — уговаривала подругу Кира. — Мы обратимся к нему, и все будет в порядке. Не станут они прямо сразу вершить суд и расправу над Арнольдом.
— Почему-у-у?!
— Потому что, если бы они хотели его убить, то убили бы прямо в гостинице.
— Вот именно! Зачем им потом возиться с трупом?
— Избавляться от него и от других улик!
С горем пополам подругам удалось утешить Галочку. Она перестала всхлипывать и начала мечтать, чтобы крестный пропавших братьев поскорее вернулся.
— Вернется!
Но сама Кира в глубине души опасалась, что с Борисом Владимировичем все пройдет отнюдь не гладко. Очень уж тертый калач этот Борис Владимирович. Как бы не получилось, что он откажется от всякого содействия им. Нет уж, никаких прямых требований! Только хитрость и коварство!
Встречать Бориса Владимировича было решено прямо в аэропорту. Тут уж постаралась Ирина. Она позвонила жене Бориса Владимировича. И притворяясь, что очень хочет с ним встретиться, выяснила, каким рейсом и во сколько прибывает сегодня в родной город крестный ее милого пропавшего мужа. И теперь подруги готовились устроить Борису Владимировичу незабываемую встречу. Галочку они взять с собой отказались.
— Почему-у-у?! — попыталась она снова завыть, на этот раз обиженно, но подруги даже не стали ее слушать.
— Арнольд тебя любил?
— Ну да.
— У Арнольда была твоя фотография?
— Была.
— Носил он ее в бумажнике у самого сердца?
— Носил.
— Мог он показать ее Борису Владимировичу?
— Зачем? — разинула рот Галочка.
— Просто чтобы похвастаться, какая красавица у него невеста?
— Ну, мог.
— Вот тебе и ответ! — торжественно провозгласила Кира. — Нельзя тебе ехать на встречу с Борисом Владимировичем, если мы хотим сохранить статус инкогнито.
Галочка еще немного похныкала. Но в итоге признала, что лучше уж она останется сюрпризом для Бориса Владимировича. Сюрпризом, которым его порадуют в самый неожиданный момент.
В хлопотах, сборах и приготовлениях незаметно прошел вечер. Надо сказать, подруги провели его тревожно. Галочка сидела, не сводя глаз с телефона Арнольда. Надеялась, что позвонят его похитители «союзники», надеялась, что он сейчас не у них, и в то же время уже не верила в это.
Смотреть на нее было невыносимо тяжело. Даже Кира, которая очень любила своего Вовика, беспокоилась за него меньше. Все-таки взрослый человек, мужик к тому же. Конечно, разное бывает. Но должен же мужчина уметь хоть немного постоять за себя. Ну, хоть самую чуточку. А если не умеет, то грош цена такому мужику. Не нужен он ни ей и никакой другой женщине. Это словно внепланового ребенка завести.
Но рассуждать таким образом можно было до бесконечности. А вот когда доходило до дела, в ход вступала уже не логика, а совсем иные чувства.
Фантик с Фатимой забрались высоко на шкаф. И оттуда с неодобрением взирали на свою хозяйку, которая уже битый час прихорашивалась перед зеркалом. А им их любимого корма так и не успела купить. Это было почти преступление. Фантик уже неоднократно спрыгивал вниз и намекал Кире, что мясные обрезки и магазинный фарш, которыми она пыталась их накормить сегодня, она может кушать сама. А он — кот — производитель. А его милая Фатима его же стараниями снова в положении. И потому им обоим нужно хорошо и качественно питаться.
— Отстаньте! — ворчала Кира, осторожно отпихивая кошек мягким тапочком в сторону. — Не до вас сейчас, честное слово! Люди гибнут, а вам лишь бы брюхо набить!
Когда Фантик по настоянию Фатимы попытался настаивать, его просто выдворили из комнаты. В ту самую кухню, где в кошачьих мисочках лежал покупной фарш. Справедливости ради надо отметить, что это был элитный фарш лучшего качества по цене охлажденной свиной шейки. И Кира с подругами сами сегодня с аппетитом умяли его, поджарив с лучком, специями и томатами.
Кира давно заметила, что именно из этого фарша получается необычно вкусное блюдо. Воздушное, пряное, острое и одновременно нежное. Пахло оно самым настоящим мясом. А жевать почти не приходилось. К тому же каждая крохотная колбаска фарша на сковородке покрылась аппетитной хрустящей красноватой корочкой. Но главным достоинством этого блюда было то, что готовилось оно всего за несколько минут.
Но воспитанный на кошачьих консервах Фантик даже не пожелал притронуться к фаршу. А Фатима, выросшая на помойке, могла бы и вовсе не привередничать. Но под строгим взором супруга тоже делала вид, что фарш от души презирает.
Вскоре в кухне появилась Леся. И Фантик метнулся к ней, как к последней надежде. Обычно Леся всегда проявляла сердобольность. И если видела, что Фантику и его супруге хочется чего-нибудь вкусненького, безропотно бежала в магазин или к себе домой, где у нее хранился запас кошачьих консервов на экстренный случай.
Но сегодня Фантику упорно не везло. Леся повела себя странно. Она отмахнулась от него словно от надоедливой мухи.
— Ешь, что дают! — сердито велела она коту и снова отправилась мазюкать себе лицо перед зеркалом и превращаться, по мнению Фантика, бог весть во что.
Фатима сделала несколько шажков в сторону фарша. Но под стальным взором своего господина и повелителя снова застыла на месте, одним глазом следя за Фантиком, а вторым с вожделением косясь на аппетитную темно-красную мясную горку в своей мисочке. Фантик шевельнул усом, и Фатима покорно вернулась к нему, чтобы наблюдать за приготовлениями подруг.
Наконец боевая раскраска девушек была готова. Кира распустила свои довольно длинные густые волосы по плечам, и теперь они отливали золотом в лучах заходящего солнца. От веснушек ей в этом сезоне удалось избавиться. И ее зеленые глаза задорно поблескивали под тщательно отредактированными у косметолога бровями.
Блондинка Леся постаралась сегодня навести марафет поярче, памятуя, что общаться с Борисом Владимировичем им придется уже после захода солнца. И еще мужчина будет уставший после долгого перелета. И значит, ему нужно предъявить что-то такое, чтобы сразу бросилось в глаза. Долго разглядывать и присматриваться ему будет трудно. Не та ситуация.
Кстати о самой ситуации. О знакомстве. Его подруги должны были тоже срежессировать сами. Трудно предположить, что Борис Владимирович захочет добровольно с ними знакомиться. Почему? Опять же, не та ситуация.
— И потому нужно будет сделать так, чтобы у него просто не оказалось другого выхода, — сказала Кира, наводя на лицо последние штрихи грима.
Сегодня она надела зеленый костюм из плотного глянцевого трикотажа, облегающий ее тело словно вторая кожа. В сочетании с зеленым цветом глаз девушки и ее рыжими волосами эффект получался просто волшебный. На ноги Кира нацепила зеленые лодочки на неимоверной высоты шпильке. Водить машину в такой обуви было, разумеется, невозможно. Но она и не собиралась. Скинуть мягкие замшевые тапочки и нацепить роскошные лодочки было для многоопытной Киры делом трех секунд.
Леся тоже не отстала от подруги. Правда, ее облик был решен в другом стиле. Леся нарядилась в легкомысленную юбочку из светлого тюля, которая при малейшем дуновении ветерка задиралась вверх, оголяя стройные ножки чуть ли не по самые «сластены». А сверху Леся надела черный бархатный корсет с глубоким вырезом, в котором удобно устроилось богатое содержимое, украшенное золотистой мерцающей пудрой и колье с почти настоящими рубинами.
— Нужно, чтобы не осталось у этого Бориса Владимировича никакого другого выхода, кроме как познакомиться с нами, — задумчиво повторила Леся следом за подругой, одобрительно глядя на свое отражение в зеркале.
— И как вы это сделаете?
— Ирина ведь сказала, что Борис Владимирович не доверяет шоферам и всегда сам сидит за рулем своей машины.
— Ну да, после аварии, в которой он побывал несколько лет назад, он больше не доверяет свою жизнь посторонним людям, — кивнула Галочка. — Ну и что с того?
— И пока он летал по своим делам, машина терпеливо все это время ждала его на стоянке.
— Да, ждала. Хотя это очень дорого.
— Зато, спустившись с трапа, Борис Владимирович сядет в свою собственную машину и возьмет руль в свои руки. Как он и любит.
— Ну и что дальше? — продолжала недоумевать Галочка. — Пока не понимаю.
— И тут появимся мы!
— Все равно не понимаю.
— Появимся и подрежем его! На «Гольфе»!
Некоторое время Галочка пораженно молчала.
— Подрежете? — пробормотала она наконец. — На своей машине?
— Да!
— То есть, другими словами, вы ее разобьете? Или как минимум повредите?
— Да!
— Вы с ума сошли?!
— А разве есть другие варианты? Нам нужно действовать наверняка. А если мы устроим ДТП, то Борису Владимировичу придется с нами порядочно повозиться. А для начала познакомиться. А потом…
— Станем для него своими в доску!
— Растопим его суровое мужское сердце!
— Ему захочется взять нас под свою опеку!
— И провести в другую…
— Лучшую жизнь!
Некоторое время Галочка переводила растерянный взгляд с одной подруги на другую.
— И вы это все хотите сделать ради меня?
— Отчасти ради тебя, а отчасти ради самих себя.
— Все равно! — затрясла головой Галочка. — Это потрясающе. Знаете, у меня никогда не было таких подруг! Вы готовы пожертвовать своей машиной ради нас всех?!
— Ну да.
— Тогда я тоже пожертвую!
— Чем это?
— Машиной.
— У тебя есть машина?
— Не у меня, — покачала головой Галочка. — У Арнольда. Ну, та самая, на которую он выложил все наличные. Но по документам она вроде как числится моей.
— Почему так?
— Так получилось, — пожала плечами Галочка. — Арнольдик сказал, что все равно я его невеста, а это то же, что и жена. Он мне доверяет. И хочет оформить машину на мое имя.
Подруги переглянулись. Побольше бы таких щедрых Арнольдиков. И Леся спросила:
— Хорошая машина?
— «Ауди А6».
— И что с ней не так?
— С ней все в полном порядке. Арнольд купил ее за двадцать штук баксов. И я думаю, что за пятнадцать-семнадцать тысяч мы ее продадим без малейшего труда.
— Мы? — вытаращила глаза Леся.
— Продадим??
— За пятнадцать тысяч долларов???
Галочка трижды кивнула. Глаза ее мстительно сверкнули.
— Продадим и получим деньги на вступительный взнос в общество этих мерзавцев! Вы же не забыли, они со всех еще и деньги берут, подлецы!
Подруги только выдохнули:
— Ого! А что скажет Арнольд?
— Раньше надо было ему думать.
— Но все-таки это его машина.
— И мы продадим ее, чтобы спасти его шкуру.
Кира слушала и изумлялась. Когда она в первый раз встретилась с Галочкой, то решила, что перед ней легкомысленная, эгоистичная пустышка, у которой только и есть что смазливая внешность и богатырское здоровье. А оказалось… Оказалось, что Галочка не только верная подруга, но и великий стратег с большим сердцем в придачу.
Однако эти благородные мысли никак не отразились у Киры на лице. И поэтому Галочка решила, что девушки не одобряют ее порыва.
— А что тут такого ужасного, никак в толк не возьму? — грозно уставилась на них Галочка. — В конце концов, Арнольд сам виноват! Если бы он не купил эту машину, не пришлось бы ему одалживать деньги у Валеры. И тот не имел бы ко мне никаких претензий. Так что раньше надо было думать!
Кира с Лесей молчали. Леся продолжала думать, что же скажет им, и в частности самой Галочке, Арнольд, когда узнает, что его машина продана. Если даже ему и удастся уцелеть в руках «союзников», то потерю машины он может не пережить.
А Кира думала о том, что, возможно, Галочка права. Стоит только вспомнить те жуткие инструменты, которые нашлись в чемоданчике одного из бандитов. Инструменты, которые явно были предназначены для пыток Галочки и…
— Б-р-р! — передернуло Киру, и она кивнула: — Правильно, Галочка. Продадим! Пусть в другой раз думает, прежде чем связываться с разными проходимцами. И мне не надо будет пока продавать мой «гольфик». Нам без него в расследовании не обойтись. Но если понадобятся деньги, то и его продадим.
— Продадим-то продадим, но сначала подружимся с Борисом Владимировичем! — поспешно добавила благоразумная Леся.
— О, боже! — прошептала Галочка. — Помоги нам!
Неизвестно, ее молитва сыграла тут свою роль, или дело было в том боевом настрое, с каким вышли на охоту подруги, только все у них получилось. И даже свой нежный розовато-перламутровый «гольфик» они помяли лишь самую малость. Да еще Кире удалось так удачно его подставить, что вмятина пришлась на другую, еще более старую вмятину, которую ее страховая компания отказывалась считать следствием ДТП и, следовательно, выплачивать по ней страховку.
Теперь старая вмятина была благополучно замаскирована новой вмятиной. Страховую компанию Кира давно сменила. А сам Борис Владимирович оказался таким душкой, что принял всю вину на себя.
— Смотреть лучше надо было! — переживал он. — Мог нанести ущерб двум таким славным девушкам. Я бы этого просто не перенес!
Подруги строили глазки и изо всех сил делали вид, что верят ему. На самом деле они ни капли ему не верили. Борис Владимирович был похож на большого, сытого, жирного котяру, которому решительно наплевать на все и всех, если это не затрагивает его интересов. Однако, надо отдать должное, он не стал скупиться и тут же предложил Кире поставить машину в бокс его знакомого автомеханика.
— Работы тут на копейку, — отмахивался он от всех предложений вызвать страхового эмиссара и на бумаге зафиксировать повреждения. — Я виноват. Моя машина тоже практически не пострадала. У меня есть знакомый мастер, он все сделает за несколько дней. Расходы я беру на себя!
Знакомый мастер! Ага! Вот и начались эти фокусы «союзников»! Хорошо же им живется, ничего не скажешь. И мастер у них свой собственный. И за ремонт, наверное, в самом деле берет сущую ерунду. При таком раскладе совсем не трудно быть добрым и щедрым. Похоже, кое-кому от организации «союзников» один сплошной кайф.
Не откладывая в долгий ящик хлопотного дела, они тут же попросили Бориса Владимировича, чтобы его знакомый мастер продал машину «Ауди-А6», которая якобы досталась Галочке в наследство от ее дяди.
— За двадцать штук баксов, не меньше, — поспешила назвать цену Леся. — А можно и дороже.
— Запросто, — пообещал девушкам щедрый Борис Владимирович.
Подругам было грех жаловаться на судьбу. Все складывалось удачно. Борис Владимирович оказался на высоте. Но и о себе не забывал. Совершенно позабыв про ожидающую его дома супругу, детей и внуков, он предложил подругам посидеть в кафе и немного «снять стресс», как он выразился.
Стресс подруги сняли тоже весьма успешно, притворившись, что напились в зюзю. И принялись на два голоса рыдать у Бориса Владимировича на плече, жалуясь на свою жизнь, одновременно умело намекая, что хотели бы изменить ее в лучшую сторону. И когда подругам показалось, что тесто достаточно размякло, они принялись лепить из него свои куличики.
Кира выступила соло. Так уж получилось, что взгляды, которые кидал на нее Борис Владимирович, отличались большей теплотой, чем когда он просто косился на сверкающую грудь Леси. Поэтому Кира вышла на переднюю позицию. И вызвала огонь на себя.
— Как бы я хотела, чтобы кто-нибудь предложил мне пропуск в другую, лучшую жизнь! — произнесла она.
Ей показалось, что Борис Владимирович заинтересовался ее словами. Он крякнул и снова посмотрел на нее. А она продолжила:
— Готова сделать ради этого что угодно! Все, что угодно! Осчастливлю того человека, кто мне в этом поможет.
— Кирочка, а что вы подразумеваете под этой другой жизнью? — внезапно задал ей вопрос Борис Владимирович.
Кира замерла. Внимание! Теперь от ее ответа зависит очень много. Какая у «союзников» первая и основная заповедь — взаимовыручка? Ну, так и будем давить на эту педаль.
— Ах, если бы вы знали, как иной раз мне одиноко! — простонала Кира. — Одиноко и страшно в этом огромном враждебном мире. Я ведь совсем, совсем одна. А хочу, нет, я прямо мечтаю иметь большую дружную семью! Помогать самой своим близким и видеть в ответ то же самое и от них. Честное слово, иногда я подумываю, не податься ли в баптисты. Как жаль, что я неверующая.
Последнее было сказано специально, чтобы Борис Владимирович не предложил Кире прямым ходом отправиться к этим самым баптистам. Ведь ей туда совсем и не нужно. А нужно было совсем в другое место. Но Борис Владимирович ничего такого не сказал. Вместо этого он произнес:
— Думаю, что нам с вами нужно созвониться. Оставьте мне свой телефон.
На всякий случай подруги тоже спросили его телефон. Конечно, у них уже были целых три телефона Бориса Владимировича, был его домашний адрес и даже номер страхового полиса. Но самому Борису Владимировичу было вовсе не обязательно знать, как тесно обложили его подруги. К тому же девушкам хотелось знать, насколько высоко ценит их Борис Владимирович. Какой он им даст номер? Общедоступный или личный?
Оказалось, что ценит он их высоко. Он дал им тот самый номер, которого не было даже у его крестников. Что ж, подруги могли торжествовать. Первый шаг был сделан. Но почему-то вместо торжества они испытывали лишь тревогу.
— Завтра все решится, — беспокойно меряя шагами квартиру, бормотала себе под нос Кира. — Либо он сделает нам предложение вступить в дружные, сплоченные ряды «союзников», либо… либо он не сделает его уже никогда!
— Почему же никогда?
— Потому что либо все проблемы решаются в мгновение ока, либо решение их затягивается на годы.
— Ой! — содрогнулась Галочка. — Не надо на годы! Я столько не выдержу.
— Сама не хочу! Да что делать!
Однако Кира напрасно волновалась. Ее обтянутое тугим трикотажем и подтянутое на тренажерах молодое тело сделало свое дело. Борис Владимирович позвонил сам. Причем тем же вечером.
— Кирочка, — жарко прошептал он в трубку, явно прячась от жены где-то в туалете, так как в трубке журчала вода и раздавался характерный плеск. — Мне кажется, нам с вами следует завтра встретиться.
— Да? — сделала вид будто удивилась Кира, хотя сердце у нее прыгало от восторга. — В самом деле? А зачем?
— Думаю, что у меня будет к вам одно интересное предложение!
— Личного характера?
— Не совсем. Но если вы его примете, то не пожалеете. И кроме того, это позволит нам с вами тесно и очень долгое время общаться.
Договорившись со старым ловеласом о месте и времени встречи, Кира повесила трубку и уставилась на ожидающих ее рассказа подруг.
— Остается только надеяться, что этот козел не задумал предложить мне стать его любовницей.
Леся с Галочкой глубоко вздохнули. Они боялись того же. Стать любовницей Бориса Владимировича! Что может быть хуже этого? В данной ситуации это было бы равносильно краху всех их планов.
— Потому что придумать, как еще мы можем подобраться к этим «союзникам» за достаточно быстрое время, я уже не могу, — сказала Кира.
— Мы сделали все, что могли.
— Мы — да, — подтвердила Кира. — Остается только молиться.
Увы, вечерняя молитва Киры к небесам в этот день отдавала настоящим кощунством.
«Господи, — горячо взывала к Всевышнему Кира, — помоги мне охмурить этого старого козла! Пусть он захочет меня так сильно, что сделает все, что я у него попрошу! Господи, и еще сделай так, чтобы у меня все получилось!»
Галочка вновь осталась ночевать у Киры. Да и к чему возвращаться в пустую квартиру? Ведь появись там Арнольд, он бы уж дал о себе знать. Леся тоже осталась с подругами. В качестве моральной поддержки.
Следующий день Кира встретила с противной дрожью внутри, но с улыбкой на лице.
— Все будет хорошо! — уверяла она Лесю и Галочку, отправляясь на свидание.
Ибо Борис Владимирович пригласил только одну Киру. И она пришла. С точностью швейцарского брегета, явилась секунда в секунду. Ибо прекрасно помнила, что ничто не ценится так дорого и не обходится так дешево, как вежливость. А от себя Кира могла добавить, что точность и пунктуальность в наше нестабильное время ценится еще выше. Честное слово, иногда плевать, если человек забыл с тобой поздороваться при встрече. Главное, чтобы он явился пусть и с выпученными глазами, с высунутым языком, обливаясь потом и задыхаясь, но точно к назначенному часу и при этом выполнил бы все, что ему было поручено.
Оказалось, что Кира совершенно права. Борис Владимирович уже ждал ее.
— Кирочка! — просиял он при виде девушки. — Я всю ночь думал о вас! Прошло всего несколько часов с момента нашего с вами расставания, они показались мне целой вечностью!
Кира должна была сказать о себе то же самое. И сказала. Не обязательно ведь откровенно врать. Иногда кусочек правды вполне сойдет за признание. И лжи при этом никакой не сказано.
— Кирочка! — засиял Борис Владимирович, словно лампочка в триста ватт. — Вы просто чудо!
Он усадил девушку за столик, заказал себе и ей по чашке кофе гляссе и, взяв Киру за руку, пристально посмотрел ей в глаза:
— Знаете, когда я увидел вас впервые, то сразу же понял: это судьба!
Кира молчала. А Борис Владимирович распустил крылья и, образно говоря, даже начал ими мести и махать, как петух, ухаживая за своими дамами.
— Едва мы встретились глазами, я уже знал — это не просто так!
«Еще бы! — хмыкнула про себя Кира. — Знал бы ты только, насколько не просто!»
— И я подумал: вот та женщина, с которой я хотел бы провести всю свою жизнь.
«Лучше скажи, те несколько лет, что тебе еще остались, старый козел!»
— Вы самая удивительная женщина!
«Я тебя еще и не так удивлю! Дай только время!»
Но Борис Владимирович явно ждал ответа на свои слова. И Кира не нашла ничего лучшего, как промямлить вслух:
— А как же ваша жена?
Это было явно не то, что ожидал от нее Борис Владимирович. Он даже как-то отстранился. И подозрительно посмотрел на Киру:
— А при чем тут моя жена? И откуда вы вообще-то знаете, что я женат? Я вам этого, между прочим, не говорил.
Кира растерялась. Ах, какая она дура! Надо же было все испортить в первые же минуты. Почему она не могла помолчать? Или сказать что-нибудь нейтральное. Впопыхах шаря глазами по сторонам, Кира наткнулась взглядом на руки Бориса Владимировича, которые он сложил перед собой. И Киру осенило.
— Ваш палец! — прошептала она, делая вид, что едва сдерживает слезы.
— Что мой палец?
— Вы носили на нем обручальное кольцо! На нем до сих пор видна полоска!
Борис Владимирович недоуменно воззрился на собственный безымянный палец правой руки. На нем в самом деле был участок кожи немного светлее остальной. Кира выиграла. А Борис Владимирович заметно смутился.
— Знаете, Кирочка, в Европе все как раз наоборот. Там женатые люди носят кольца на левой руке — ближе к сердцу. А разведенные на правой.
Кира молчала. И Борис Владимирович наконец признался:
— Да, вы правы. Я женат. Но разве это имеет какое-нибудь значение для двух человек, которые созданы друг для друга?
— Вы говорите про нас с вами?
— Да!
— Но разве… разве мы созданы?
— Конечно!
— И вы хотите, чтобы мы всегда были вместе? — делая вид, будто обмирает от счастья, прошептала Кира.
— Да! Да, Кирочка! Тысячу раз да!
— О! Я согласна!
— Кира!
— Борис!
Некоторое время парочка смотрела друг на друга, держась за руки. Кира постаралась, чтобы ее взгляд выражал максимум любви, терпения, кротости и понимания. Одному богу ведомо, почему мужчины считают эти качества привлекательными в женщинах. Может быть, потому что сами начисто лишены их?
При этом ей еще пришлось изрядно постараться. Потому что на самом деле она ничего такого не испытывала. А до смерти боялась, как бы Борис Владимирович не захотел ее поцеловать. В губы! Прижмется к ней своим влажным красным ртом. Ой, какой ужас! Этого она бы точно не пережила.
Но ничего такого не произошло. Кирин взгляд выражал именно то, что она и хотела, чтобы он выразил. Во всяком случае Борис Владимирович расчувствовался. У него даже стекла его модных очков запотели от переизбытка чувств.
— Кирочка, — произнес он, вытерев стекла. — Хочу, чтобы вы знали. Со мной такое впервые! Никогда прежде, даже в молодости со своей женой, я не испытывал такой бури чувств. Кирочка — вы чудо!
— Вы тоже!
— Нет, вы чудо, а я так!..
— Это я «так»!
— Не спорьте, я старше, мне лучше знать!
— Но вы…
Кира замешкалась. Что сказать, что он не старше? Но это же чушь! Поэтому Кира ограничилась тем, что томно закатила глазки и сказала:
— Я чувствую то же, что и вы.
— Я на седьмом небе! Я летаю!
— Я тоже на небе.
Время шло. И Кира заскучала, стараясь, чтобы Борис Владимирович не заметил. Этот обмен любезностями мог длиться еще долгое время. А пора было приступать к делу. Но когда же? Когда?
И Борис Владимирович решился. Он в очередной раз протер запотевшие очки, нацепил их на свой породистый толстый нос и неожиданно строго воззрился на Киру.
— У меня есть к тебе один вопрос, — внезапно перейдя на «ты», произнес он. — Чем ты занимаешься в жизни?
— Я? — удивилась Кира. — У нас с подругой своя туристическая фирма. А что?
— Туристическая фирма? Хм, хм. Большая?
— Не очень. Я, моя подруга и еще две, а в сезон три девочки.
Борис Владимирович важно покивал.
— Что же, пойдет, — произнес он. — Плюс еще моя личная просьба. Думаю, что все получится.
— Что получится?
— Вы помните наш вчерашний разговор о том, что вы бы хотели иметь большую и дружную семью?
— Да? — слегка испуганно переспросила у него Кира.
Она встревожилась, как бы Борис Владимирович не вздумал предложить ей самого себя в качестве суррогата такой семьи. Но нет. Не такой он был простак.
— Даже не семью, — продолжал он, — а людей, которые бы были духовно близки вам. И самое главное, — тут Борис Владимирович поднял свой указательный палец (он у него был до того внушительный, что Кира и не хотела бы, но почувствовала к нему уважение), — людей, способных прийти вам на выручку в любой момент.
— В любой… момент? О, как это чудесно!
— Хотите?
— Хочу! Мечтаю!
— Так вот, ваша мечта сбылась!
Это было произнесено таким тоном, словно Борис Владимирович был рождественским Санта-Клаусом, вытащившим из своего мешка маленький, но вполне настоящий розовый замок для принцессы. После своей тирады Борис Владимирович замолчал, слегка испуганно косясь на Киру. Что она решит? Что скажет?
Кира готова была сразу же ответить «да» и перейти к конкретным предложениям, но подумала, как бы не спугнуть старичка такой поспешностью. Мужчины в делах существа неторопливые. Спешка им противопоказана. Если видите суетящегося мужчину, сразу можете с уверенностью сказать: он задумал вас облапошить или во всяком случае ему есть что от вас скрывать. В общем, настоящий мужчина и спешка — вещи несовместимые.
Судя по тому, что Борис Владимирович не спешил, его предложение было сделано от чистого сердца. Он смотрел на Киру с таким странным выражением, словно нашел некую драгоценность, за которой гонялся всю свою сознательную жизнь и сейчас, потеряв уже всякую надежду, обрел ее.
А тем временем стрелки часов двигались по своему кругу. Пока парочка сидела в кафе, большая совершила почти целый круг. А Борис Владимирович все еще разливался соловьем перед Кирой. Она лишь слушала и поражалась. За целый час он не сказал ничего конкретного. Одни расплывчатые обещания будущего процветания и безопасности. И клятвы, что лично он всего себя бросит к ногам любимой.
— Я хочу, чтобы мы были всегда вместе!
— О, да!
— Каждый день, каждую минуту. Кира, заклинаю вас, согласитесь.
— Я согласна.
— У вас будет новая семья!
— Борис Владимирович, — пролепетала Кира. — Но как же быть, ведь я тоже не одна!
— Что?
То горячее чувство, в котором Борис Владимирович купался все их свидание, вдруг резко убавило градусы. Тем не менее Кира повторила:
— Я не одна. У меня есть две подруги. И я хочу, чтобы они остались моей семьей, понимаете?
— Но зачем они вам?
— Они не покинули меня, когда мне было плохо. И я хочу, чтобы они остались со мной, когда мне станет хорошо.
— Подруги? Хм, хм! Ну, не знаю. А что за подруги?
— Чудесные девушки. Одну вы вчера видели.
— Да. Олеся, если не ошибаюсь?
— Совершенно верно.
— Думаю, что с Олесенькой проблем не возникнет. Порядочная девушка в наше время большая ценность. Мы примем ее под свое крыло. А кто вторая девушка?
— Галина.
— Галина. А чем она занимается?
Вопрос неожиданно поставил Киру в тупик. Чем занимается Галина? Господи, да ничем особым. Наверное, все свободное время ходит по магазинам, обожает распродажи, визиты в салон красоты к косметологу являются для нее неким ритуалом, который невозможно отменить. Вроде праздничной обедни для верующего католика. Еще она обладает веселым легким нравом. Любит смотреть комедийные сериалы. И искренне в десятый раз радуется, когда Максим Викторович целуется со своей няней Викторией Прутковской.
Но каким-то чутьем Кира догадывалась, что все эти ценные качества никак не позволят Галочке войти в сонм избранных «союзников».
— Она пишет компьютерные программы! — ляпнула Кира первое попавшееся, и сама испугалась того, что сказала.
Однако было уже поздно. Борис Владимирович необыкновенно оживился. Судя по всему, программисты в их проклятом «Союзе Четырех» занимали привилегированное положение. И вопрос с Галочкой можно было считать решенным. Но все равно Кира терзалась. Зачем программист? Лучше бы уж она сделала Галочку адвокатом.
Хотя это с какой стороны еще посмотреть. В вопросах юриспруденции каждый дурак в нашей стране худо-бедно разбирается. А много ли вы можете назвать людей, кто скажет, как вылечить вирус в вашем компьютере? То-то и оно, что ноль целых, одна десятая. Скорей уж скажут, как вылечить вирус герпеса. Да, пожалуй, программист — это еще не самое худшее, что могла придумать Кира для Галочки.
«Надеюсь, они не устроят ей вступительных экзаменов», — прошептала про себя Кира.
Следующий час Борис Владимирович, заручившись согласием Киры, звонил некоему высокопоставленному лицу, которое, в свою очередь, позвонило еще кому-то, а там еще куда-то. И в результате сияющий Борис Владимирович сообщил Кире, что уже сегодня вечером она и обе ее подруги предстанут перед магистром, который и решит, какое испытание, как и где им предстоит пройти.
— Испытание? А что это за испытание?
— Т-с-с! — заговорщицки прижал палец к губам Борис Владимирович. — Никому не говорите, Кирочка, но это сущая ерунда.
«Ага! Ерунда! Хороши порядочки в вашей организации, если убийство человека для вас сущая ерунда!»
Вслух же Кира произнесла лишь следующее:
— Я вам верю! Всем сердцем! Я чувствую, что вы желаете мне только добра!
— О, да! Только добра!
Дальше последовала всякая чушь. Борис Владимирович никак не хотел отпускать от себя Киру, уверяя, что она самое светлое, что произошло с ним за последние годы. К ее удивлению, он не сделал ни малейшей попытки или даже намека на то, что она должна лечь с ним в постель. Или хотя бы поцеловаться.
«То ли ему это уже не надо, — подумала про себя циничная Кира, — то ли он в самом деле влюбился. Чистой юношеской любовью. Да нет, идиотизм какой-то».
Что думал про себя Борис Владимирович, сказать было трудно. Но выглядел он таким счастливым, влюбленным и славным, что Кира даже начала задумываться, а не рассказать ли ему всю правду? Однако что-то удержало ее от откровенности. Может быть, это была печальная и, увы, пока еще неясная судьба Петрарки, Вовика и Арнольда? А вдруг они мертвы?
Хотя тогда Кире бы полагалось в первую очередь держаться подальше от самого Бориса Владимировича. А она так и льнула к нему.
После кафе Борис Владимирович повел Киру гулять по городу, по Летнему саду, по набережным Невы, по стрелке Васильевского острова. Они шли, держась за руки. И будь на месте Бориса Владимировича человек, который был бы Кире хоть каплю симпатичен, она могла бы испытать от прогулки удовольствие. Но Кира помнила: рядом с ней находится враг — «союзник»! И ни на минуту не расслаблялась.
Как ни странно, Борис Владимирович ничего не замечал. Он оказался интересным рассказчиком. Много знал об истории города, помнил кучу исторических анекдотов и умел рассказать их к месту. Одним словом, с ним могло быть очень интересно, если бы он не был тем, кем был.
Кира лишь играла свою роль, помня, что кроме нее есть еще Арнольд, Петрарка и, конечно, ее Вовик. Тот самый Вовик, ради которого она и гуляет сейчас с Борисом Владимировичем и старается, чтобы тот влюбился в нее покрепче.
Но всему приходит конец. Вот и Борис Владимирович с тяжелым вздохом объявил Кире, что ему необходимо оставить ее.
— Дела, Кирочка. Мы должны расстаться!
— Так скоро? — трагическим голосом воскликнула Кира, не чуя при этом под собой буквально ног от радости.
— Увы, да.
— Но вечером мы увидимся?
— Вечером у вас Посвящение! — деликатно и чуточку обиженно напомнил ей Борис Владимирович.
— Я помню. Но разве вы не будете присутствовать при нем?
— О, нет! Это таинство. Оно происходит только между магистром и неофитом — новичком.
— Значит, я буду совсем одна?
— Да. Только вы и магистр.
— А как я узнаю, куда мне ехать?
— Вам сообщат.
— А что мне нужно будет делать?
— Слушать и внимать. Вас доставят к магистру. И он все вам расскажет.
— А как они узнают, где я…
— Узнают, — мягко перебил Киру Борис Владимирович. — К вечеру они будут знать про вас всё. И всё будет в порядке, Кирочка, вот увидите.
Однако эти слова ничуть не успокоили Киру. Какое там успокоили! Теперь ее буквально трясло от ужаса. Всё будут знать! И про Лесю с Галочкой тоже?
Кира хотела спросить, что полагается у «союзников» за заведомую ложь и предательство, но Борис Владимирович уже садился в темную машину, которая только что совершенно внезапно остановилась возле него.
— И еще одно, Кирочка, — мягко произнес он. — Должен вам сказать, что после Посвящения вам будет дано задание.
— Задание? Трудное?
— О, не беспокойтесь! — заулыбался Борис Владимирович. — Обычно это бывает сущая ерунда. Но правила есть правила, пока новичок не пройдет первую ступень до конца, а она включает в себя Посвящение и последующее за ним Испытание, никто из братства не имеет права общаться с ним лично.
— То есть…
— Да, мы с вами теперь сможем увидеться только после того, как вас и ваших подруг окончательно примут в наше братство.
— А если… — голос у Киры предательски дрогнул, но она все же нашла в себе силы и спросила: — А если этого не случится?
Но Борис Владимирович ничем ее не утешил. Он лишь повторил:
— Все будет хорошо.
После этого он послал девушке воздушный поцелуй, сел в машину и уехал. Кира трогательно махала ему вслед, одновременно запоминая номер увезшего Бориса Владимировича авто. Очень странно, с чего бы это Борис Владимирович изменил своим привычкам всегда и всюду водить машину самостоятельно?
Хорошо, пусть его собственная машина находится в автосервисе, там же, где и «гольфик» Киры, но у него же есть еще и другая машина. Кира отлично помнила, что Борис Владимирович вчера несколько раз повторил: для него это не проблема. У него две личные машины, есть машины у детей, прислуги и в конце концов у жены. Так что «безлошадным» он не останется. И вот все же сел в чужую машину и доверил свою жизнь чужим рукам. С чего бы это?
Гадать Кира могла бы еще долго. А так как она чувствовала, что времени на это нет, она помчалась домой. Галочка и Леся с нетерпением ждали ее. С еще большим нетерпением Киру ждал ее кот Фантик.
— Мр-ряу-у-у! — завыл он в голос, увидев хозяйку. — Мяу-у-у! Жр-ра-а-ать хочу-у-у!
Но Кире было не до кота. Она быстро передала нетерпеливо переминающимся возле нее подругам суть предложения Бориса Владимировича. И встретила в ответ восхищенные взгляды.
— Кира! Тебе это удалось!
— Какая ты молодец! Как ты сумела?
— Честно говоря, это было нетрудно, — призналась Кира. — Он сам все сделал. Я только кивала головой и притворялась, будто слышу впервые об этом «Союзе Четырех».
— Но он хотя бы намекнул тебе, что это может быть опасно?
— Ни словом!
— Ничего не сказал?
— Сказал, что это просто даже забавно. И потом я буду ему благодарна до глубокой старости.
— Если до его собственной, то ждать не так уж и долго! — ядовито произнесла Леся.
— Какая гадина! — прошептала Галочка. — Клянется тебе в любви, а сам подставляет по полной программе.
Вместо ответа Кира принялась рыскать в своем компьютере.
— Что ты ищешь?
— Машину, на которой уехал Борис Владимирович.
Машина нашлась очень быстро. И к разочарованию Киры, она оказалась зарегистрирована на самого Бориса Владимировича. Ничего таинственного. А за руль он не сел, потому что пил с Кирой шампанское и кофе по-ирландски. А может быть, после вчерашней аварии он понял, что совершенно безразлично, кто сидит за рулем. Сам он собственной персоной или нанятый шофер. От несчастного случая никто не застрахован.
Но так или иначе, а именно из-за Киры он отступил от своей привычки. Только и всего. Кира бы должна была почувствовать себя польщенной.
Наверное, она бы так себя и почувствовала, если бы… Если бы Борис Владимирович нравился ей хоть немножко. А так ей было решительно все равно. Мавр сделал свое дело, мавр может проваливать на все четыре стороны.
