ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Следующий день не принес подругам в этом смысле никакого прояснения. Арнольд в гостиницу в свой разгромленный домик не возвратился. Все его немногочисленные вещички остались там. Плеер, паспорт и комплект чистых носков. Почему-то именно эти носки, которые Арнольд даже ни разу еще не надевал, вызвали у Галочки новый приступ рыданий.
— Он пропал! — твердила девушка, валяясь на кровати и прижимая к груди мужские носки. — Пропал! Совсем пропал!
И она была очень близка к истине. Так как повторные поиски Арнольда в лесу никаких положительных результатов не дали. Молодой человек исчез, словно его тут вовсе никогда и не было.
— Куда он мог деться? — вздыхала Леся.
— Струсил и сбежал, — предположила Кира.
— Его похитили, — не согласилась с ней Леся.
— Да кому он мог понадобиться?
— Не скажи! Арнольд мужчина из себя видный. А сейчас вообще всех подряд хватают.
— Нет уж, если его похитили, то это могли сделать только «союзники».
На этом месте Галочка снова начала судорожно рыдать. А когда перестала, то неожиданно сухо и трезво произнесла, вытерев глаза носками Арнольда, которые все еще держала в руках:
— Что ж, что случилось, того не изменить. Но уже то хорошо, что Арнольдик успел нам многое рассказать про этих «союзников».
— Да, — оживилась Кира, видя, что кризис у Галочки миновал и она снова готова жить и действовать. — И лично я предлагаю начать с Бориса Владимировича.
— Но мы даже не знаем, кто он и где его искать.
— Почему же? Арнольд сказал, что этот человек — друг их семьи.
— И что?
— Петрарка тоже его знал.
— Петрарка пропал.
— Значит, Ирочка может нам рассказать об этом знакомом ее мужа.
К счастью, Ирочка оказалась в городе. Услышав, что Арнольд на какое-то время нашелся, она тут же примчалась к подругам, а точнее говоря, к Кире, у которой они устроили нечто военного совета. Ирина несколько раз выслушала рассказ подруг, прежде чем поверить в то, что Борис Владимирович и есть виновник всех бед, выпавших на ее долю за последний месяц.
— Как он мог?! — качала она головой. — Такой представительный, такой солидный человек. Все его уважают. Дом — полная чаша. Образец для подражания. В газетах о нем пишут. На телевидение приглашают! Как он мог? Никогда бы не подумала. Он обоих братьев крестил!
— Скорей всего, этот Борис Владимирович и не предполагал, что впутывает своих крестников в жуткие неприятности.
— Как же не предполагал! Он же сам состоит в этом странном обществе. И что это за название такое дикое — «Союз Четырех»? Бред какой-то! Нет, вы как хотите, а я немедленно еду к этому негодяю и вытрясу из него всю правду!
— К Борису Владимировичу?
— К Борису, к Владимировичу!
— Не делай этого! — испугались подруги.
— Это еще почему?
— Он тебе ничего не скажет.
— Почему?
— Потому что общество это строго засекречено. Он будет отрицать его существование.
— Ты ровным счетом ничего своим марш-броском не добьешься, а он затаится.
— И тогда у него вообще ничего не удастся выведать. Даже с помощью хитрости.
— Никакой грубой силы, — заключила Леся. — Только хитрость и коварство!
— Что же вы от меня в таком случае хотите? — растерялась Ирина.
А узнав, что подруги хотят всего лишь узнать место дислокации Бориса Владимировича, обрадованно заговорила. И выложила все, начиная от домашнего телефона и адреса до номера мобильного телефона. Их у Бориса Владимировича оказалось целых два. Оба с прямыми номерами. Богато жить не запретишь.
Увы, оба телефона оказались выключенными. А безукоризненно вежливый мужской голос, записанный на пленку, сообщил, что он в данный момент находится за рубежом. И потому предлагает оставить все сообщения в записи.
— Наверное, у этого Бориса Владимировича есть еще один телефон, — логично предположила Кира. — Тот, который он не раздает направо и налево всяким там крестникам. Предназначенный исключительно для важных людей.
Дома у Бориса Владимировича эту версию Киры подтвердили. Однако тот самый вожделенный номер телефона, который был у Бориса Владимировича всегда, всегда включен, дать не пожелали.
— Да и что бы мы ему сказали по телефону? — ничуть не расстроилась Кира. — Оба ваши крестника пропали. И произошло это с вашей легкой подачи? Это, что ли?
Тем не менее возня вокруг телефонных номеров навела подруг на мысль о том, как выйти на зловредных «союзников». Ну да, тот самый номер телефона, который оставили бедному Арнольду «союзники» для связи с ними. Когда Галочка заикнулась про этот номерок, подруги очень удивились.
— Разве телефон Арнольда не пропал вместе с ним?
— Я тоже думала, что его нет.
— Это Арнольда нет, — вздохнула Галочка. — А его телефон тут. У меня.
И она извлекла из сумочки новенькую внушительных размеров «Нокию».
— Ого! — уважительно присвистнула Кира, видевшая эту модель в магазине и знающая, что в небольшую по размеру коробочку можно запихнуть содержимое довольно мощного компьютера. — Он ее что, забыл?
— Скорее, не смог взять. Она была у меня, когда Арнольд пропал.
— Ты убегала от бандитов, но не забыла прихватить с собой трубку? — изумилась Кира. — Ну, у тебя и выдержка!
— Нет, не хвалите меня напрасно, — покраснела Галочка. — Трубку я взяла еще раньше. Лежала рядом с Арнольдиком и копалась в его телефоне. А тут и бандиты пожаловали. Ну, я трубку в карман и сунула. Машинально.
— Все равно ты умница!
— Конечно! — подхватила Леся. — Лично я так же машинально положила бы трубку куда-нибудь на тумбочку.
Подруги вцепились в телефон Арнольда, как стервятники в добычу. Они едва не распотрошили его. Но ничего полезного так и не узнали. Телефон был девственно чист. Несколько звонков, которые получил Арнольд, были сделаны с засекреченных номеров.
Галочка позвонила с телефона Арнольда на трубку Леси. И там высветился номер. После этого подруги схватились за базу данных.
— Такого номера тут нет! — разочарованно произнесла Кира.
— Должно быть, совсем свеженький! В базу данных еще не попал.
— И что же делать?
— Ничего страшного. Как говорится, не имей сто рублей, а имей сто друзей, которые бы тебе эти сто рублей одолжили.
— И что?
— Позвоню сейчас одному из своих старых друзей и все у него узнаю. Где-то же должно быть зафиксировано, когда, на чье имя и где был зарегистрирован этот номер. А если так, то Тимоша обязательно его для меня узнает.
Тим — давний приятель Киры. Он работал частным детективом. И имел такие лазейки, о которых подруги могли только мечтать. А о существовании многих попросту не знали. Во всяком случае, сейчас Тим поднял их на смех. И решил проблему за считаные минуты. Словно это был какой-то пустяк.
— Только я думаю, что ни один уважающий себя преступный элемент не станет регистрировать номер на свое собственное имя. Для этого в мире существует полным-полно лохов, алкашей или просто стареньких бабушек, желающих подзаработать.
Однако номер был зарегистрирован не на старенькую бабушку. Совсем даже не на бабушку. Его владельцем числился некий Семен Сидорович Голопупок.
— Ну и фамилия! — не удержалась и хихикнула Кира.
Проживал Голопупок в их родном городе. Дома трубку сняла ворчливая тетка и сказала, что Голопупок явится только к десяти вечера. А коли он им так позарез нужен, то она может посоветовать только одно: подъехать к нему в офис. И тут же охотно продиктовала адрес этого офиса.
Таким образом, примерно через два с половиной часа подруги уже стояли на пороге так называемого офиса Голопупка. Задержка во времени была вызвана вовсе не медлительностью подруг или пробками на дорогах. Вовсе нет, до бывшего военного городка, хотя он и находился в жутком захолустье, подруги добрались довольно быстро. Но вот в самом городке, состоящем из десятка запущенного вида кирпичных и деревянных строений, начались настоящие мытарства.
Сторожиха в застиранных шароварах, давно потерявших первоначальный цвет, лузгающие семечки на скамеечке продавщицы невесть как оказавшегося тут мебельного магазина без вывески, но торгующего школьной мебелью, и даже странного вида кавказцы, которые с вороватым видом перетаскивали подозрительные деревянные ящики из грузовичка в свой офис, все они соглашались, что Голопупок — знакомая фамилия. И безусловно, обретается где-то рядом с ними. Но вот где именно, сказать точно не мог никто из них.
В результате подруги обошли почти весь городок. Побывали в занятных местах, где торговали буквально всем — от лифчиков до бывших в употреблении токарных станков. Им предложили стать участниками акции — «вызов бесплатного такси всего за сто рублей», рекомендовали купить действительно эффективный крем от морщин, предлагали сделать татуировки на интимных частях тела одноразовым инструментом, который стерилизуют прямо при них, и еще много всякой всячины.
И наконец у пожилого повара, который готовил домашние обеды из такого синего, обсиженного мухами мяса, что страшно становилось при одном взгляде на полуфабрикат, подруги узнали, что Голопупок находится через дверь от его фабрики — кухни с тремя работницами, среднего возраста, востроглазыми, смешливыми узбечками.
— Алия ему обеды носит, — сказал повар, подмигивая подругам. — Любовь у них. Даже мясо своему милому у меня не берет, в магазине покупает.
В его устах это звучало так, словно ему было нанесено Алией жуткое оскорбление. Похоже, у повара, несмотря на неприглядность его владений, было обостренное самолюбие. Тем не менее обиженный Алией повар все же указал подругам на нужную девушку. И они все трое подошли к ней.
— Нам нужен Голопупок! — сообщила Кира молоденькой узбечке.
Сияющая белоснежная улыбка последней мигом сошла с лица. Девушка нахмурилась.
— Зачем он вам? — подозрительно зыркая на них черными глазами, спросила она. — Вас ко мне его жена послала?
— Э-э-э, — промямлила Леся. — Да.
— Не отдам! — решительно заявила Алия. — Хоть убейте меня, не отдам! А жене передайте, что мужчину ценить нужно. А не так, как она, только пользоваться!
— Совершенно с вами согласна, — поддакнула ей Леся.
Не ожидающая такого быстрого согласия Алия осеклась и недоверчиво посмотрела на подруг.
— Согласны? Ну, так еще лучше! Значит, вы понимаете, что ему не нужно оставаться с той мымрой. Я даже не буду против, если они останутся женаты. Пусть он ее навещает, пусть. У нас так можно. Но жить мы будем с ним вместе.
— Конечно, когда двое любят друг друга, чего отказываться?
— Вот именно! Рада, что вы это понимаете. Вы ему скажете об этом?
И Алия с надеждой уставилась на подруг.
— Скажете? — уже более требовательно повторила она. — Я знаю, он вам поверит. Семен всем посторонним людям верит. Только меня одну слушать не желает!
И Алия хотела обиженно надуться, но вовремя вспомнила, что ее любимый Голопупок тут в данный момент отсутствует. И значит, нечего тратить время и силы понапрасну.
— Так скажете? — с нажимом повторила она свой вопрос.
Подруги дружно закивали и поспешили заверить Алию, что ее личное счастье с Голопупком для них идея номер один. Они могли поклясться в чем угодно, только бы доверчивая девушка дала им верную информацию, где искать ее женатого жениха.
Видимо, подруги были достаточно убедительны, потому что Алия подробно рассказала им, как и куда идти. Наверное, она бы лично проконтролировала процесс убеждения Голопупка в необходимости кардинальных решений. Но повар вовремя заметил опасность. И вернул свою работницу к ее разделочному столу.
— Сначала работу сделай, а потом уже личную жизнь устраивай! — прикрикнул он на нее. — Я тебе деньги плачу не за то, чтобы ты амуры в рабочее время крутила! Чукча нерусская.
Алия все-таки была типичной восточной женщиной. Спорить с мужчиной? Боже упаси! И она покорно вернулась к своему рабочему месту. И ограничилась лишь тем, что метнула в сторону уходящих подруг выразительный взгляд. Мол, я на вас очень надеюсь!
Голопупок нашелся именно там, где рассказала подругам Алия. Он сидел за обшарпанным столом в окружении многочисленных картонных коробок. И, судорожно морща узкий лобик, пытался сложить в столбик несколько цифр. Рядом с ним стоял огромный старый калькулятор, работающий от сети.
Такой рухляди девушки не видели со времен раннего детства. Но Голопупок, похоже, ничуть не смущался качеством своей техники. Он упорно тыкал маленькими тонкими пальчиками по кнопочкам. И то и дело сверял получившийся на калькуляторе результат с теми цифрами, которые он самостоятельно сложил на бумажке.
Вообще Голопупок не выглядел таким уж привлекательным мужчиной. Он был некрасив, что для мужчины не редкость, а скорее закономерность. Но еще он был немолод, лет под сорок. Лысоват. Худенький и весь какой-то прозрачный, словно птенчик. Косточки, обтянутые кожей.
Что могло привлечь в таком мужчине миленькую и к тому же веселую Алию, осталось для подруг загадкой. Может быть, сработал материнский инстинкт? Говорят, у восточных женщин он необычайно силен.
— Здравствуйте, вы ко мне? — быстро произнес Голопупок.
— К вам.
— Что угодно?
Леся открыла рот, собираясь спросить Голопупка о его телефоне. Кому он передал зарегистрированный на себя номер? Но вместо этого у нее с языка почему-то сорвалось совсем другое:
— Почему вы тянете и не женитесь на Алии?
Голопупок явно не ожидал такого поворота. Он судорожно дернулся. И попытался спрятаться от подруг за калькулятором.
— А? Что? Кто? Это она вас послала?
— Ну, она сказала, где вас можно найти.
— С ума сойти! — прошептал Голопупок. — Нет, с этим пора кончать! Не нужны мне ее обеды! Спокойствие дороже!
— Так вы не собираетесь на ней жениться? — осенило Лесю. — Слушайте, это же подло!
— Подло?! — взвизгнул Голопупок. — Да вы… Да я… А вы ее семью видели?
— Нет. А что?
— У нее одних братьев восемь штук! Все как на подбор. А еще дяди, кузены и прочая шелупонь! А ее мамаша! Это же танк на двух кривых ножках! Не хочу! Моя Маруська тоже не подарок, но у нее родня хотя бы поскромнее. А эти… Задавят!
И он выразительно махнул рукой. Подруги переглянулись. Похоже, тщедушный Голопупок никак не мог состоять в «союзниках». Иначе, прикрытый их мощной дланью, не стал бы он так паниковать перед будущей родней. Но Голопупка прямо трясло от ужаса.
— Говорите, она считает, что я должен на ней жениться? — повторял он. — О, ужас! Ужас! Надо смываться! Прямо сейчас! Девушки, подержите дверь. Вдруг они уже там.
— Да погодите вы суетиться! — остановила его Кира. — Сначала ответьте, кому вы отдали свой номер телефона?
— Что?
— Всего несколько дней назад на ваше имя был зарегистрирован номер телефона!
— Не брал! У меня и паспорта нету!
— Как нету?
— Потерял. Верней, украли.
— И при каких обстоятельствах это случилось?
Невинный, в общем-то, вопрос вызвал у Голопупка настоящий приступ паники.
— Не скажу! — взвизгнул он. — Вас это не касается! Пропал паспорт — и все тут! Ваше какое дело? Явились тут, вынюхивают. А ну, брысь отсюда!
— Не уйдем! — уперлась Кира. — Пока не скажете, как и где у вас пропал паспорт. Вы тогда с женщиной были?
— С Алией?
— Со мной он был!
Подруги изумленно обернулись и обнаружили позади себя рослую молодую женщину. Про таких говорят: кровь с молоком. Нежная светлая кожа, копна густых вьющихся волос. Короткая юбка, обтягивающая мощные бедра и открывающая сильные стройные ноги. Женщине было чуть за тридцать. И она еще явно не потеряла желания нравиться противоположному полу.
Но сейчас женщина была во гневе.
— Со мной этот паскудник был! — повторила она. — А Колька, шельмец, у него паспорт выкрал. Только Сенька признаваться в этом не хочет, потому что узкоглазую свою боится!
— Риточка! — залепетал Голопупок. — Ну, что ты такое говоришь? У нас с этой девушкой, с Алией, чисто деловые отношения. Она кормит меня обедами.
— Ну, ясное дело! Как мою стряпню по утрам жевать, так ты морщишься. Язва у него, видите ли! А как ее пересоленное, переперченное варево из баранины лопать, так тут ты первый. И язва у тебя замолкает!
— Но Риточка! Ты же знаешь, моя язва обостряется, только когда я понервничаю.
— А я, выходит, заставляю тебя психовать?! — окончательно разозлилась белокурая красотка, уперев руки в боки и угрожающе покачиваясь на огромных каблуках. — Вот какой ты! А говорил, что любишь! Замуж звал. Говорил, что разведешься со своей кикиморой! Врал, выходит! Хотя она у тебя в самом деле страшилище. И где ты таких умудряешься находить?
В этот момент в дверях раздалось какое-то пыхтение. Теперь Голопупок уже был не просто бледен. Он буквально позеленел и покрылся крупными каплями пота. В дверях стояла еще одна женщина. Крупная, дородная, созревшая, словно перебродившая квашня. Ее красное широкое лицо лоснилось от пота. А маленькие, глубоко спрятавшиеся под складками жира глазки злобно блестели.
— Ах ты гнида! — произнесла она, устремив полный ненависти взгляд на Голопупка. — На работе шашни крутишь со своими шалавами!
— Это недоразумение, Марусенька, — пролепетал Голопупок. — Эти девушки ровным счетом не имеют ко мне никакого отношения.
— Ты мне изменяешь! А ведь мы с тобой двадцать три года вместе. Всякое повидали. Дети у нас взрослые. Внуки уже пошли. Постеснялся бы!
— Дорогая, говорю тебе, они посторонние. По делу пришли, верно, девушки?
И Голопупок повернулся, взглядом взывая о пощаде. Рита презрительно хмыкнула и отвернулась. И в это время позади дородной супруги Голопупка раздался тонкий голосок:
— Верно, верно! Они ему совсем чужие. Он на мне жениться будет!
Теперь Голопупок был близок к глубокому обмороку. Все остальные держались лучше, женщины обернулись и изумленно уставились на Алию, чье смуглое личико выглядывало из-за плеча мадам Голопупок. Но глаза у юной узбечки горели таким огнем, что сразу становилось ясно: без боя она любимого не отдаст. Рита снова презрительно фыркнула и передернула плечами:
— Похоже, мне тут делать нечего! Разберетесь без меня.
И шагнув к замершему Голопупку, она всадила ему смачный поцелуй прямо в сморщившийся лобик. Мужчина пискнул, словно это был не поцелуй, а пуля крупного калибра.
— Поздравляю, дорогой, — звучно произнесла Рита, выпрямляясь. — У тебя тут просто отличный выбор. Одна драная кошка, другая жирная корова. Наслаждайся! И ни в чем себе не отказывай!
И отодвинув мадам, которая все еще изумленно разглядывала мелкую соперницу, двинулась вниз. Видя, что их самый ценный информатор удаляется, подруги мигом забыли про остальных и бросились следом за Ритой. Дверь за ними захлопнулась.
И последнее, что они увидели, был забившийся в угол Голопупок, к которому медленно и неуклонно с двух сторон приближались его жена и любовница. Обе женщины растопырили руки, чтобы не дать Голопупку уйти. И на их лицах играли милые улыбки типичных людоедок.
Но подругам некогда было спасать Голопупка от его женщин. Каждый сам кузнец своего счастья. И похоже, Голопупок его себе уже сковал. А подругам нужно было поговорить с Ритой. И они старались изо всех сил не упустить девушку.
Это было довольно сложно. Потому что, невзирая на высокие каблуки и угрозу упасть и переломать себе все кости, Риточка мчалась так, что оставляла за кормой начинающих велосипедистов.
— Рита! Постойте! Нам нужно с вами поговорить!
Но девушка остановилась только после того, как завернула за угол. Тут она встала, тяжело дыша. И в ее больших, сильно накрашенных глазах блестели слезы.
— Нет, вы это видели?! — гневно произнесла она. — Что на свете творится? За такого задохлика и еще сражаться приходится!
— Но вы же его уступили. Только что!
— Конечно! Я же не дура! Мне внешность беречь нужно! Что у меня есть, кроме внешности-то? А эти мне ее запросто попортить могли. Дуры! Маруська — мерзкая глыба — просто меня бы раздавила, а эта мелкая… как ее, Алия, мигом бы мне глаза выцарапала. А оно мне надо?
И Риточка снова устремилась вперед. Подруги за ней, уговаривая остановиться, успокоиться и немного, совсем чуточку поговорить с ними. Бежать вприпрыжку за Ритой им пришлось долго. Запал у той не проходил. Но наконец Риточка выдохлась. Она присела на лавочку и заплакала.
— Какой гад! — рыдала она. — А я просто идиотка, что с таким связалась. Где были мои глаза? Где?!
В ее голосе звучало столько горечи, что все три подруги кинулись утешать девушку. Они и сами не заметили, как, желая утешить, они выложили ей свою собственную историю. Про пропавшего Арнольда, про исчезнувшего с деньгами Вовика, про Валеру, который натравливал на красивых девушек своих бандитов. Одним словом, ничего не утаили. И это сработало.
Рита подняла голову, перестав плакать. И слушала дальше, буквально затаив дыхание.
— Прямо детектив какой-то! — восхищенно прошептала она. — Девчонки, а ведь вам еще больше не повезло, чем даже мне!
Мысль о том, что кому-то приходится еще хуже, чем вам, всегда утешительна. Красотка Риточка не была исключением. И мигом повеселела.
— Так я вам про паспорт этого придурка голопупова все скажу! — агрессивно произнесла она. — Колька его забрал!
— А Колька — это кто?
— Брат мой, — не слишком охотно, но все же призналась Рита. — Вот еще мне зубная боль! Братец так называемый!
— А что с ним?
— Ворует! Все ворует, что плохо лежит.
— Так он вор?
В ответ Рита категорично замотала головой:
— Нет, не вор.
— А кто же?
— Больной человек, что поделаешь!
И Риточка приступила к изложению своих собственных горестей. Живет она одна. И слава богу. Потому что ее братец тяжело болен клептоманией. Диагноз ему поставлен давно. Болезнь у него носит хронический, затяжной характер. Заболел он ею в раннем детстве. И с тех пор болезнь лишь прогрессирует и прогрессирует. Никакие врачи и новейшие методики ему не помогают.
— Он обокрал всех моих друзей. Крадет у отца, у матери. У меня, у моих друзей, у наших родных, у друзей наших родных и у родных наших друзей. Его били несчетное количество раз. Отдавали в ментовку и даже в психушку!
Но ничего не помогало вору исцелиться от своей пагубной страсти и встать на путь исправления. Выбравшись из камеры или из палаты, Коля продолжал самозабвенно воровать. Причем делал он это не потому, что ему нужны были деньги. Нет, он крал из любви к самому процессу. Краду, потому что не могу не украсть. Так примерно звучал бы его девиз, если бы Коля позаботился его озвучить.
Однако ему было не до морального обоснования своих поступков. Ему было некогда. Он крал. Крал и не мог остановиться.
— Вот и в тот раз пришел ко мне в гости. Я вначале подумала: сахарницу сопрет, он на нее давно глаз положил. А он сахарницей побрезговал, зато документ у Сеньки вытянул из кармана. И ведь как успел! Сенька же знал, что Коля за фрукт. И барсетку из рук не выпускал. Так и сидел, в нее вцепившись. А Колька все одно паспорт у него вытащил. И деру!
Теперь в голосе Риточки слышалась отдаленная гордость за брата. Вот как! Хоть и вор, а за сестру заступился. Выкрал у женатого обманщика паспорт. Теперь пусть тот побегает, чтобы его восстановить.
— Как нам побеседовать с твоим братом?
И расчувствовавшаяся Риточка продиктовала подругам адрес, по которому можно было застать ее брата Колю.
— Только предупреждаю, держите с ним ухо востро, — напутствовала она их. — И лучше не берите с собой ничего ценного. Это мой вам совет!
Брат Коля проживал в довольно славной «сталинке». Квартирка ему досталась от бабушки, скончавшейся от инфаркта, когда она обнаружила, что на рынке у нее украли обручальное кольцо — единственная память, уцелевшая после войны и эвакуации о погибшем на фронте дедушке. Того факта, что кольцо у нее пропало вовсе не на рынке, а уже после возвращения домой, бабушка не осознала.
А дело было так. Пока она разбирала в корзине купленные на базаре продукты, к ней завернул внук Коля. И кольцо пропало. Но добрая старушка не увидела взаимосвязи этих двух явлений. Родители Коли тогда еще пытались скрыть от окружающих его пагубный порок. И бабушка Коли, будучи в неведении относительно того, какое сокровище ее внук, обвинила во всем рыночных воришек. Переволновалась. Угодила в больницу, где в этот же вечер и скончалась.
Коля был ее любимым внуком. И был прописан в бабушкиной квартире, которая и досталась ему по наследству. Родители радовались случаю отселить от себя непутевое дитя. И Коля стал жить один. Со временем ему даже удалось научиться отчасти контролировать свою страсть. Но окончательно исцелиться от нее он уже не мог.
К своему совершеннолетию Коля был уже искусным воришкой. Настолько искусным, что про него стали ходить легенды наподобие тех, которые складывали про Багдадского вора. Так же как и он, Коля всегда действовал в одиночку. Просто потому, что не знал заранее, когда на него накатит. И таскать повсюду с собой подельника, может быть, день, а может быть, неделю, было делом хлопотным. Поэтому Коля всегда воровал один. И обычно без всякой подготовки.
К слову сказать, никакими другими пороками Коля не страдал. Он не пил, не курил, девушками не увлекался. В свободное от своей маниакальной страсти время он даже пытался учиться и работать. Правда, долго его нигде не держали. Почему? Да все потому же. Когда на Колю накатывало, он не мог удержаться. И брал первое, что подвернется ему под руку.
Чаще всего он и сам потом не мог объяснить, зачем ему понадобилась та или иная вещь. Но он их брал. Испытывал дикую эйфорию, сродни оргазму. И затем еще некоторое время чувствовал в себе умиротворение. А потом все начиналось по новой. Сначала неясное томление, потом вспышка. И очухивался Коля уже с чужой вещью в руках. Рыдал от отчаяния и присоединял вещицу к своей коллекции.
— Так и с паспортом, — охотно объяснял он подругам. — Не нужен он мне был, этот документ! Сто лет не нужен. Вышел от Ритки, глянул и обомлел. Ведь документ же!
— И что вы с ним сделали?
— Обычно я, если помню, где и у кого ценную вещь слямзил, потом обратно возвращаю, — трогательно покраснел Коля. — Тайком, естественно.
— А паспорт?
С паспортом Коля поступил аналогичным образом. Прочитал в штампе о прописке адрес. Поехал. И подбросил паспорт в почтовый ящик.
— Подбросил?
— В почтовый ящик?
— Вот просто так?
— Ну, сомнения у меня были, — признался Коля. — Ведь ящик не закрывался. Поэтому я сначала заколебался. Но потом подумал: кому может понадобиться чужой паспорт? И оставил.
Подруги еще некоторое время попытали Колю. Но вскоре им стало совершенно ясно: парень не врет. Никакой корысти из своих краж он не извлекал. И продавать паспорт постороннему лицу ему нужды не было.
В самом деле, в квартире у Коли было совсем неплохо. Мебель стояла новая, из цельного массива. На кухне был сделан шикарный ремонт с мелкими элементами дизайна. Такой же ремонт велся в одной из комнат. Во второй жил Коля. А ванная была простенько и без затей от пола до натяжного потолка облицована кафелем, с неспешно прогуливающимися между пирамид фараонами.
В общем, было видно, что Коля имеет достаточно внушительный источник доходов.
— И чем же ты занимаешься? — поинтересовалась Кира у парнишки.
— Да так, — порозовел тот. — То одно, то другое.
— А все-таки?
— В нашей стране еще достаточно богатых мерзавцев, чтобы такие люди, как я, никогда не голодали. Но двадцать процентов я всегда перечисляю в детские дома и приюты!
Некоторое время подруги прикидывали, может ли быть Коля одним из «союзников». В принципе, он обладал уникальным в своем роде даром. И как знать, возможно, те использовали Колину манию в своих целях. После всего того, что подруги узнали о «союзниках», это было вполне возможно.
Чтобы проверить свою догадку, Кира сложила три пальца в щепоть. Точно так же, как им показывал Арнольд. Коля не отреагировал совершенно. Равнодушно скользнул взглядом по Кириной руке. И в ответ не шелохнулся. А ведь должен был как-то проявить волнение.
— Нам нужна помощь, — на всякий случай пояснила ему Кира, памятуя, что взаимовыручка у «союзников» является главным законом жизни.
— Все, что я знал, я вам уже рассказал!
Вот так! Эта версия закончилась полным провалом. Выяснять, кто мог взять паспорт Голопупка из его почтового ящика, подруги не стали. Проверять всех жильцов дома, а также их гостей и родственников было делом долгим. А времени у подруг почти совсем не было.
