ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Подруги дождались, когда Валя окончательно выбрался из своей спальни через окно. Потом они помчались в свою комнату. Таньки все еще не было. Она отдыхала в туалете, опасаясь покинуть унитаз. Ощутив мимолетный всплеск раскаяния за свой поступок, подруги все же порадовались, что ее нет.
Никто не помешал девушкам выбросить на улицу канат из простыней Евгении Валентиновны и спуститься по нему вниз. Оказалось, что спускаться куда легче, чем карабкаться вверх. Навязанные узлы и тут пригодились – помогли подругам, тормозя их скорость при спуске.
– Как хорошо снова оказаться на твердой земле!
Кира ничего не ответила. Она бдительно поглядывала по сторонам. Девушки еще сверху, из окна своей спальни, увидели, что Валя двигается от дома в сторону своего гаража. И сейчас уже удалился от них на приличное расстояние.
– Неужели он возьмет машину?
– Почему бы нет?
– Это привлечет к нему внимание.
– Какая разница? Пока в доме спохватятся, он уже уедет. Никто не успеет его остановить и посмотреть, что у него там за сверток.
И тут Кира оказалась права. Валя в самом деле подошел к своему «Мерседесу». Машина выделялась в темноте из-за благородного сливочного цвета с золотистым отливом. Сиденья в машине были кожаными и тоже светлыми. Еще светлей, чем сама машина. Положа руку на сердце, машина больше подошла бы женщине. Но ездил на ней Валя.
И сейчас он сел за руль.
– Скорей! – поторопила подругу Кира. – Эх, напрямик не успеем! Придется через кусты!
И она первой ринулась в заросли дикой малины, которые Евгения Валентиновна распорядилась пока что не уничтожать. Во всяком случае, до тех пор, пока не поспеет первый урожай их собственной садовой ягоды. И теперь, чтобы напрямик попасть к спрятанному в лесополосе «гольфику», подругам пришлось, в буквальном смысле этого слова, продираться через малину.
Они исцарапались и перекололись в самых чувствительных местах. Их руки, лицо и прочие обнаженные части тела покрылись мельчайшими иголочками, которые застряли и в одежде, и в волосах, и немилосердно кололись, стоило чуть пошевелиться.
Никто другой не пошел бы на такой подвиг. Но подруги пошли и выиграли время. Они запрыгнули в свой «Гольф», как раз в тот момент, когда мимо лесополосы проезжал Валин «Мерседес».
– За ним! Теперь главное – не упустить его!
Кира нажала на газ. И, не зажигая фар, двинулась вперед. Хорошо еще, что Валя не подозревал о слежке и ехал спокойно, не гася своих фонарей. Иначе подруги бы просто потерялись в темноте.
– Куда он едет?
– На озеро.
– Дорога в другую сторону.
– В другую сторону идет пешеходная тропинка. А Валя на машине. Он едет правильно.
И все же Кира сомневалась. Что понадобилось Вале не озере в столь поздний час? Будет купаться? Как ни странно это звучало, но Валя явно собрался сделать именно это. Сверток в его руках оказался полотенцем, плавками и трубкой с маской для подводного плавания.
Подруги оставили машину неподалеку в кустах и подобрались к берегу как раз в тот момент, когда Валя входил в озеро. Снова им повезло! И теперь они с чувством исполненного долга могли любоваться на то, как Валя плещется у берега. Вода была ему там по грудь. Он вошел еще поглубже и нырнул.
– И что теперь? – недоумевала Леся. – Ради этого мы сюда и приперлись?
Кира тоже была смущена. Но старалась не показывать виду.
– Он снова ныряет, – сказала Леся. – Честно говоря, мне это уже надоело. Сейчас он выйдет на берег, увидит нас и…
Леся осеклась. Потому что Валя вынырнул. И в его руках что-то было. Что-то довольно тяжелое. Издалека подруги не могли разглядеть, что это такое. Но одно было совершенно ясно: когда Валя входил в озеро, у него в руках не было ничего, кроме маски. А теперь маска была у него на лице. И в руках еще что-то тяжелое.
Выходит, что на дне озера он что-то нашел.
– Пошли к нему! – дернулась Леся.
– Подожди! Как мы объясним ему свое присутствие?
– Чего там объяснять! Пришли купаться, и все тут. Одному ему, что ли, можно в озере по ночам плескаться? Он его купил? Или нас купил?
– Не возмущайся. Мы же сказали, что едем в город. Тусоваться.
– Подумаешь. Передумали!
– Он сразу поймет, что мы за ним следим!
– Ну и что?
– Давай хотя бы сначала посмотрим, что он там нашел.
– Слишком далеко. И слишком темно. Лично я даже самого Валю с трудом различаю. Где уж там увидеть, что он нашел!
– Это невооруженным глазом, – сказала Кира. – А если вооружиться…
И с этими словами она полезла в свою объемистую сумку и извлекла оттуда бинокль.
– Откуда он у тебя?
– Позаимствовала у Кеши. У него таких штук полно! Он же выслеживает диких зверей.
– А он… Он знает об этом?
– Какая разница! Завтра верну! Он и не заметит.
Леся не стала осуждать подругу. В конце концов, на войне как на войне. Любые средства хороши, лишь бы победить врага. И Леся молча схватилась за бинокль.
– Ну, что там?
– Никак не настрою!
– Дай сюда! – рассердилась Кира. – Я сегодня битый час провела, чтобы подкрутить под себя, а ты все портишь!
Она выхватила у Леси бинокль и расстроенно произнесла:
– Ну, я так и знала. Сбила мне всю настройку! А! Вот так снова хорошо. Ого!
Последнее вырвавшееся у Киры замечание относилось явно не к Лесе.
– Ого! – повторила она. – Не может быть!
– Что там?
– Оно!
– Что – оно?
Вместо ответа Кира выбралась из камышей и помчалась в сторону копошащегося на берегу возле своей находки Вали. И что было делать Лесе? Только бежать следом. Она так и сделала, недоумевая, что же все-таки заставило Киру так поступить.
– Валя! – крикнула Кира на бегу. – Мы все видели! Не вздумай удрать!
Напрасно она так крикнула. Потому что, услышав ее голос, Валя вздрогнул. Выпустил из рук то самое, поднятое им со дна озера. Оно упало на землю с глухим металлическим звуком. А лицо Вали исказилось от страха.
– Это не мое! – закричал он и, не тратя больше слов на объяснение, бросился к своей машине.
Запрыгнул он в нее, как был, в одних плавках, не обращая внимания на то, что пачкает мокрыми трусами дорогую кожаную обивку. Единственное, что сделал Валя, приведя себя в порядок, только сорвал с лица маску, чтобы не мешала обзору. И затем газанул с места с такой скоростью, словно за ним гналась стая чертей.
Кира не успела его догнать. Когда она подбежала к тому месту, где минуту назад стоял Валя, там только и осталось от него, что запах бензина в воздухе. Впрочем, нет. Было и еще кое-что. А именно, весьма странная груда металла на земле. Любопытная Леся, также подоспевшая, нагнулась к этой куче и хотела ее поднять, но ее остановил окрик Киры:
– Не смей!
Леся так и замерла в полупоклоне, уставившись на Валину находку. Между металлом и Лесиным любопытным носом было всего сантиметра три. Так что Лесе удалось хорошенько все рассмотреть. Она и рассмотрела. А потом протерла глаза, подняла их на Киру и прошептала:
– Что это такое?
– Думаю, то самое, о чем ты и подумала, – мрачно произнесла Кира.
– А о чем я подумала?
– Не притворяйся. Я же вижу, что ты побледнела!
Леся снова уставилась на металл у себя под ногами. На самом деле штуковина была странная. И выглядела она, как огромные щипцы с очень короткими ручками и огромными хватательными поверхностями, густо усаженными длинными острыми шипами – зубами чудовищной Лесси. Все вместе это напоминало гигантские челюсти. И все же девушкам не хотелось верить в то, что они видели.
– Это не может быть той самой штукой!
– Очень даже может! – отрезала Кира. – Металлические челюсти. Самое настоящее орудие убийства. То самое, которым были убиты Светка и Витя. И которое разыскивают менты по всей округе.
– И оно… Оно все это время было тут?
– Наверное.
– И это Валя его спрятал?
– Раз он его достал, значит, знал, где искать. Значит, он и спрятал.
Логика Киры была просто убийственна. И Леся отлично это понимала, но тем не менее все же проблеяла:
– Но если… Если это Валя его спрятал, значит…
– Вот именно, – кивнула Кира. – Он и убил. Теперь ты, надеюсь, понимаешь, почему он от нас сбежал? Ему было, чего опасаться!
– И что нам теперь делать?
– Что делать? – проворчала Кира. – Срочно вызывать ментов! Вот что нам нужно делать!
– Но Валя…
– Звони и скажи им, что мы знаем, кто убийца!
Менты прибыли быстро. Так быстро, что подруги даже удивились. Они что, в соседних кустиках отдыхали?
– Мимо проезжали, – заявил угрюмый следователь Потемкин. – Хотели обратно в город возвращаться, а тут ваш звонок. Пришлось вернуться. Ну, что тут у нас?
– У нас тут вот.
И девушки посторонились, чтобы показать ему свою находку. Следователь переменился в лице, мигом сообразив, что показывают ему подруги. Он наклонился над страшной находкой. Но когда выпрямился и заговорил, его голос звучал ровно.
– Любопытно, любопытно! – произнес следователь. – И откуда же она тут взялась?
– В озере лежала. На дне.
– А вы ее нашли?
– Вы что? – возмутилась Кира. – Говорят же вам, на дне лежала!
– Туда нырять надо было. А у нас даже масок с собой нету!
– То есть вы в воду не ныряли?
– Мы? Нет!
– А откуда же тогда у вас орудие убийства?
Этот вопрос очень не понравился подругам. И особенно то, в каком контексте и каким тоном он был задан. И подозрительность, которая явно читалась на лице следователя, подругам тоже не понравилась. Чего он на них так таращится? Уж не думает ли он, что это они сначала убили Светку и Витьку, потом, шутки ради, притащили сюда на берег озера свое орудие убийства, а затем вызвали ментов, чтобы еще немного развлечься.
– Ничего такого я про вас не думал, – отводя глаза в сторону (так что подругам стало совершенно ясно, именно так он и думал, зараза!), произнес следователь. – Но откуда оно тут взялось?
– Его достал Валя.
– Хозяин дома, ваш школьный друг?
– Да.
Следователь помрачнел.
– Мотив убийства у парня, собственно, был, – произнес он. – Ревность. Он ревновал свою невесту к своему приятелю. И, обладая наследственным горячим нравом, мог отомстить обоим.
– Так вы его подозревали?
– В первую очередь подозревали именно его. Но простые подозрения к делу не подошьешь. Однако теперь против него есть еще и это.
И следователь осторожно поднял щипцы вверх. С них потекла вода. И в свете, который исходил от фар на милицейской машине, капли заиграли красным. Словно кровь жертв стекала с этого жутковатого орудия. Но пока подруги готовились рухнуться в обморок, убежать и вообще изо всех сил боролись со своими эмоциями, следователь вдумчиво осмотрел щипцы и произнес:
– Занятная вещица. Сразу видно, самодел. Интересно!
– Что вам интересно?
– Клеймо тут имеется.
– Клеймо?
– Ну да, посмотрите сюда сами.
И следователь показал пальцем на небольшую выпуклость в виде листка клевера с четырьмя листочками.
– Видите, это клеймо ложится внутрь челюстей, – произнес следователь. – И на телах жертв оно тоже отпечаталось.
– Значит, это оно самое?! – прошептала едва слышно Леся. – Орудие убийства? Ошибки нет?
Но следователь ей не ответил. Он рассматривал щипцы-челюсти, сгибая и разгибая их. Челюсти исправно клацали, заставляя подруг каждый раз вздрагивать.
– Интересно будет посмотреть на этого умельца, который придумал и изготовил такую штуку, – наконец произнес следователь. – Золотые руки у человека! Надо же такое придумать!
Восторг, прозвучавший в голосе следователя, заставил Киру задать необдуманный вопрос:
– Вам нравится?
– Нравится?! Это же в самом деле похоже на челюсти! А-а-ам!!!
И следователь для наглядности в последний раз щелкнул длинными зубьями. На этот раз прямо перед носами подруг. Может быть, он и несколько раз щелкнул. Но последние щелчки он издавал в полном одиночестве. Успех представления был грандиозный. Аудиторию подкосил уже первый лязг. Девушки издали дружный слабый писк, больше похожий на голос новорожденного птенца, и, словно сбитые кегли, попадали на землю. Прямо под ноги растерявшегося следователя.
– Девочки! – воскликнул он. – Вы это чего?
Подруги пришли в себя от того, что кто-то весьма энергично запихивал их в салон машины. Там пахло бензином, грязными тряпками, ржавчиной и еще какой-то дрянью. От этого запаха подруги расчихались и поняли, что машина отнюдь не их собственная.
У Киры в «гольфике» пахло совсем иначе. Немножко освежителем воздуха, немножко ее собственными духами, немножко сигаретами, которые курили ее многочисленные знакомые, и совсем чуть-чуть металлом и маслом.
– Не надо нас сюда! – запротестовала Кира. – Это слишком сурово!
– За что?! Отпустите нас!
– Я лишь хотел доставить вас в медицинское учреждение, – оправдывался Потемкин.
– Зачем?
– Подлечить маленько, то-се…
– С нами и так все было в порядке! – рассердилась на него Кира. – И нечего было хлопать перед нами этими жуткими челюстями!
– Простите, – принялся рассыпаться в извинениях следователь. – Я должен был предполагать, что вы испугаетесь.
– Испугаетесь! – фыркнула Кира. – Это вы еще мягко выразились!
– Мы с подругой пережили настоящий стресс!
Но следователь не выглядел таким уж удрученным.
– Зато теперь я совершенно твердо знаю, что вы к этой штукенции не прикасались.
– Конечно, нет!
– Как вам эта ерунда могла прийти в голову!
– Работа у меня такая, – извинился следователь. – Думать про всех и разное.
После этого следователь зафонтанировал. Он схватился за телефон и, позвонив своему помощнику, принялся выкрикивать противоречивые команды.
– Немедленно поезжай на Пятую Ливневую! Да, да! Именно в тот самый дом. У меня в руках две свидетельницы, которые видели, как хозяин дома вынимал из тайника орудие убийств. Да, срочно. Нет, слушай, не срочно. И вообще, на Ливневую ты не торопись. Парень не такой дурак, чтобы сунуться домой. Скорей всего, сейчас он удирает на север. Почему на север? Тогда на юг. Или на восток. Не знаю я, куда он едет!
– Нужно объявить план «Перехват»! – подсказала ему Леся, но следователь только выразительно покрутил пальцем у виска.
Мол, это в кино так все просто. А в действительности для «Перехвата» нужны согласованные действия многих людей. И с бухты-барахты без всякой санкции вышестоящего начальства такие дела не делаются. Нечего и пытаться.
Вместо этого следователь продолжал кричать в трубку:
– Да, позвони на посты ГАИ. На какие, какие! На ближайшие. Откуда я знаю, по какой дороге он поедет? Позвони на все, куда дозвонишься. Да и попроси, чтобы они задерживали все светлых «Мерины». Не знаю я номер. А? Что? Спросить у свидетельниц?
Следователь вопросительно посмотрел на подруг, но те в ответ лишь дружно затрясли головами. И следователь со вздохом произнес в трубку:
– Нет, свидетельницы его тоже не знают! Не знают они номер, я говорю. Но ты скажи там ребятам на посту, что в нужной машине будет кожаный салон и водитель в плавках!
Отдав эти распоряжения, следователь угомонился. Он извлек из бардачка своей машины многократно свернутый полиэтиленовый пакетик с надписью «Пятерочка», вытряхнул его. И, стараясь не прикасаться к орудию убийства, благоговейно и почти не дыша положил его в пакет.
Подруги наблюдали за этими его действиями с откровенным недоумением. И чего он так старательно возится, если перед этим только ленивый эти щипцы не залапал? Но, кажется, самому следователю эти простые рутинные действия помогли сосредоточиться. Потому что когда он наконец устроил пакет из «Пятерочки» в салон своей машины и выпрямился, то выглядел совсем иначе. Бодрым, полным сил и уверенным в себе.
– Не беспокойтесь, девочки! – произнес он. – Мы поймаем мерзавца!
И словно в подтверждение этих слов зазвонил его телефон.
– Алло! Да! Слушаю. Как? Уже поймали?
Но в голосе следователя, когда он повернулся к подругам, чтобы сообщить им радостную новость, не было и следа от былого изумления.
– Задержание произошло успешно, – сказал он вместо этого. – Хотите со мной?
Еще бы! Конечно, подруги поехали с ним. Верней, за ним на своей собственной машине. Не бросать же им свой верный «гольфик» у озера, где бродит всякий подозрительный народ.
До поста ГАИ, где произошло задержание, пришлось добираться довольно долго. Почти сорок минут.
– У меня какие-то нехорошие предчувствия, – произнесла Кира, когда они уже выходили из машины.
– Почему?
– Не мог Валя за такой короткий срок так далеко уехать!
– У него же под капотом не десятки, а сотни лошадиных сил.
Кира только хмыкнула.
– Товарищ капитан! – четко, по-военному, отрапортовал парнишка в форме. – Задержанный тут у нас. В наручниках.
– Оказал сопротивление?
– Побуянил малость. Бухой он, товарищ начальник.
Это было и вовсе удивительно. Когда это Валя успел наклюкаться? И с какой, позвольте спросить, целью? Хотел снять стресс, удирая и прекрасно понимая, что за ним будет погоня?
– Здоровый такой, гад! – продолжал ругаться постовой. – Двоим нашим фингалы поставил, прежде чем мы его скрутили.
Маленький Валя одолел двух здоровущих парней?! Фантастика!
– У человека в момент опасности проявляются удивительные способности, – сказала Леся в качестве оправдания.
И с этими словами все дружной толпой вошли в помещение поста.
– Тут он, у нас, красавец! – сказал парнишка, указывая на полуголую мужскую фигуру, сидящую у стены. – Сейчас-то тихий, к стене отвернулся. Стыдно ему. А вы бы только посмотрели на него всего полчаса назад. Всех грозился перестрелять. И автомат у него имелся, представляете?!
– Автомат? – пробормотала Кира. – А зачем же он тогда?..
Но договорить ей не удалось. Потому что голая мужская фигура ожила и зашевелилась.
– Девчонки! – пронесся по помещению бадякинский рык. – Как хорошо, что вы приехали! Скажите этим козлам, кто я такой!
Кира молчала. Она была слишком подавлена таким поворотом. Конечно, она ожидала, что Вали они тут не найдут. Но одно дело – ожидать, а совсем другое – увидеть вместо маленького чернявого Вали рослого и видного, что ни говори, Бадякина.
Сходство между ними было только в одном. Оба были в трусах. Впрочем, Валя уехал в плавках. А на бедрах Бадякина красовались довольно длинные трусы с пальмами, тропическими пляжами и розовыми фламинго. Совсем неподходящие рисунки для такого детины.
Но в трусах или без оных, зачем он им сдался? Верните жестокого убийцу Валю и заберите себе этого чудака Бадякина.
И против всякого здравого смысла, Кира ощутила вдруг жуткую злость на этого кретина Бадякина. Разумеется, он не виноват. Но кто просил его раскатывать по округе в одних трусах? Одежды у него дома мало? Нищенствует он, скотина этакая?
– Это не он! – пролепетала Леся, тоже не сводя глаз с Бадякина.
– Как это не он? – изумился парнишка с поста. – Да вы сами посмотрите! Все, как вы говорили! Мужик в трусах. И салон в машине черный кожаный!
– И все равно это не тот человек! – воскликнула Кира, которой удалось наконец справиться с параличом лицевых мышц. – И салон в машине должен быть светлый. Не та машина. Не тот мужик!
Бадякин, который прислушивался к разговору, неожиданно обиделся:
– Чем это я вам не подхожу? Вроде бы все во мне хорошо.
– Молчи уж!
– А чего молчать? – возмутился Бадякин. – Как есть, так и говорю! Все, что полагается, тоже при мне!
И он поиграл мощными плечевыми мышцами. И даже сделал попытку напрячь брюшной пресс. Обе попытки ему удались. А Леся внезапно ощутила непонятное томление и противоречивые чувства. С одной стороны, ей хотелось сейчас наброситься на Бадякина и просто отколошматить его за то, что он так некстати оказался не в том месте и не в то время. Сорвал им, можно сказать, всю операцию. Ведь пока постовые отвлекались на его персону, Валя спокойно мог проскользнуть мимо поста незамеченным.
Но, с другой стороны, бадякинские мышцы заставили мысли Леси принять романтическое направление.
– А то, что я права дома оставил, так это же ерунда, – продолжал Бадякин, не замечая странного взгляда Леси. – Просто за пивком холодненьким выехал в ближайший магазин. Куплю, думаю, пару бутылочек запотевших. И к чему мне тут возле дома водительские права?
Чувства Леси сделали кувырок и вернулись в исходное состояние. Скотина бадякинская!
Судя по запаху, который исходил от Бадякина, двумя бутылочками холодненького пивка дело тут явно не ограничилось. Да и магазин находился что-то больно уж далеко от дома самого Бадякина. Но, в конце концов, напомнила себе Леся, это были его личные проблемы. Так же, как и автомат, разрешение на который Бадякин тоже забыл дома.
– Ну что? Берем его? – вполголоса спросил у подруг следователь.
– Нет!
– Говорят вам, это другой мужик.
– Ну, мало ли, – вздохнул следователь. – Вдруг бы вы передумали.
– Нет!
– Но раз не тот, значит, не тот. Уходим.
Так они и сделали. Ушли, оставив Бадякина одного разбираться с постовыми. Кажется, ребятам крупно повезло. Потому что, когда подруги выходили за дверь, Бадякин предлагал постовым по тысяче баксов, если они доставят его до дома и лично убедятся, что права и разрешение на оружие у него есть.
– Документы нужно с собой возить, – наставительно произнес один из получивших фингал под глазом оперативников, существенно смягчившись от предложенной крупной суммы вознаграждения.
– А куда бы я их положил, дурья твоя башка? В труселях у меня карманов нет и не предвидится. Я не пи…р какой-нибудь, чтобы с карманами на трусах щеголять. Я простой русский мужик, и трусов на карманах у меня поэтому быть не может!
Удаляясь прочь, Леся мимолетно удивилась, до чего странные правила накладывает этническая принадлежность на бадякинское нижнее белье. Однако сейчас его карманы на трусах, а точней их отсутствие, были от Леси так же далеки, как и отсутствие у самого Бадякина водительских прав и разрешения на ношение оружия. Плевать ей! Пусть сам выпутывается, небось уже не маленький. А у них с Кирой есть собственные дела, которые куда важней.
– Надо ехать домой! – сказала Леся. – Вдруг Валя там?
Следователю и самой Кире это предположение показалось просто нелепым. Но так как сами они ничего лучше предложить не могли, то послушно двинулись в направлении Валиного дома. Часы на панели машины мигали и настойчиво сообщали, что время совсем позднее. Однако окна Валиного дома светились. А один из столбов, поддерживающих ворота, странно искривился, словно по нему ударили чем-то очень тяжелым. Земля вокруг была засыпана осколками стекла и фар.
– Что у них случилось?
Подруги вбежали в дом. В холле никого не было. Но из гостиной раздавались возбужденные голоса. Разобрать, о чем там говорят, подругам не удавалось. Да и не собирались они подслушивать. Слишком бурлила у них кровь и громко стучало в ушах. Тут уж не до подслушивания, когда в тебе столько эмоций. И по большей части все неприятные.
– И как нам быть дальше?!
Этот вопрос задал Кеша. И он же первым увидел вошедших в комнату подруг в сопровождении следователя Потемкина и двух его помощников. Лицо Кеши при виде их исказилось. Он заметно побледнел и упал на свой стул.
– Все! – со стоном произнес он. – Сцапали голубушек!
Подруги изумленно переглянулись. О чем это он? В поисках ответа на свой вопрос они обвели глазами собравшихся. Но все смотрели на них с одинаковой смесью ужаса и восхищения.
– Вы это чего? – удивилась Кира. – Что вы на нас так смотрите?
Молчание. И смущенные взгляды. Наконец Карина отважилась и произнесла:
– Девочки, Валя нам все уже рассказал про вас!
– Что?!
– Он знает, кто убийца. И мы теперь тоже знаем!
Следователь оживился и выступил вперед.
– Интересно будет послушать! – произнес он. – И кто же, по мнению Валентина, убийца?
Карина растерянно посмотрела на него.
– Но вы ведь тоже знаете, – пробормотала она и, подняв дрожащую руку, указала на Киру с Лесей. – Вот они. Разве вы не потому их арестовали?
– Тьфу ты! – вздохнул следователь. – А я-то, дурак, уже размечтался! Нет, уважаемые, произошла ошибка.
– Какая же ошибка? Наоборот, все верно! Валя сам так сказал!
– Он сказал, что мы с Кирой убийцы?! – возмутилась Леся.
Кира тоже хотела возмутиться, но в этот момент Карина ответила:
– Нет. Нет, но он сказал, что знает, кто убийца. И сразу же убежал. А мы стали рассуждать, кого же он имел в виду.
– И при чем тут, спрашивается, мы с Лесей? – строго спросила у нее Кира.
– Ну, все были на месте в доме, – растерянно произнесла Карина. – А вас не было!
– И только поэтому вы решили, что убийцы – это мы?
– Ну да.
Леся с Кирой переглянулись. Молча. Потому что никаких слов у них не находилось. У следователя, похоже, тоже. Но теперь его интересовал уже другой вопрос. И он спросил у Евгении Валентиновны:
– Так он был тут?
– Кто?
– Ваш Валя! Ваш сын! Он возвращался домой сегодня ночью?
– Да.
– Когда?
– Ну, час назад. Или чуть больше.
– И куда поехал?
Тетя Женя растерянно развела руками.
– Мы не знаем, – ответили все остальные нестройным хором. – Он нам не сказал.
Из всех дальнейших вопросов и ответов проклюнулось следующее. После того как подруги спугнули Валю на озере, он в самом деле вернулся домой. Довольно странный поступок для жестокого убийцы, который должен был бы дать деру, а вовсе не возвращаться. Однако Валя вернулся. И при этом он находился в таком сильном эмоциональном возбуждении, что, въезжая в ворота, разбил свою машину и перебудил весь дом. Влетел в двери весь в крови. При аварии порезался стеклом. И орал: «Мне нужна машина! Срочно!»
Машину Валя взял у Кеши. Даже не взял, а просто сел в нее и поехал. Остановить его Кеша не успел. Пока отгоняли разбитый Валин «Мерседес» от ворот, пока освобождали дорогу, пока заводили машины, Валя уже скрылся из виду. Догонять его было бесполезно.
Странное поведение хозяина дома совершенно деморализовало всех гостей. И после столь поспешного Валиного бегства спать уже никто не ложился. Все сидели и пытались понять, что же произошло.
– А он все время повторял: «Я знаю, я видел убийцу!» – всплакнув, произнесла тетя Женя. – А еще говорил: «Теперь я выведу его на чистую воду!» И еще: «Теперь он у меня попляшет!»
Следователь поморщился.
– А конкретнее? Какие-нибудь имена называл?
Нет, никаких имен Валя не называл. И дома тоже не задержался. Он быстро переоделся. Смыл с себя кровь из многочисленных порезов после аварии. Бросил свой разбитый «Мерседес» там же у ворот, в один из столбов которого врезался, и умчался прочь.
– Уже на моем фургончике!
– А вы пробовали ему звонить?
Оказалось, что пробовали. Но Валя на звонки сначала не отвечал. А потом просто отключил трубку.
– М-да-а-а, – протянул следователь, дослушав рассказ до конца. – Дела у вас творятся! Это же просто ни в какие ворота не лезет.
Некоторое время он молчал, переваривая полученную информацию. А потом вытащил свой знаменитый и уже порядком исчерканный блокнотик и принялся выяснять у Кеши номер его грузовичка и все прочие отличительные приметы. Их оказалось много. И Кеша добросовестно перечислил все, включая и прыгающую через барьер овчарку на кузове.
– Отлично! – произнес следователь, закончив допрос, и захлопнул свой блокнотик. – Объявляем вашего Валю в розыск.
Все тут же загомонили:
– Как? Зачем?
– Как подозреваемого в совершении особо опасного преступления.
Тетя Женя судорожно вскрикнула. Прижала к груди руки и встала. Наверное, она хотела что-то возразить следователю. Защитить сына. Она даже начала говорить. Но уже на первом слоге ее дыхание прервалось, глаза закатились, а сама она стала тихо оседать на пол.
На помощь ей кинулись Михаил и Кеша. Причем Михаил ревниво отталкивал желающего помочь Кешу. И бормотал разную ласковую чепуху. Раньше подруги слышали от Михаила такие слова, только когда он обращался к своей Клюшке.
Что же, хоть в одном тетю Женю можно было поздравить. Она определенно заняла важное место в сердце Михаила. Может быть, даже потеснив там Клюшку. Но тете Жене было не до амурных побед. Она пришла в себя неожиданно быстро. Открыла глаза, обвела ими всех собравшихся и четким ясным голосом произнесла:
– Не трогайте моего сына! Не трогайте. Он ни в чем не виноват!
– Уважаемая, – с раздражением обратился к ней следователь, – я вас понимаю. Вы – мать. Но вы не можете знать, виновен ваш сын или нет.
– А я знаю!
– Это будет решать следствие.
– Нет, не следствие, а я!
– Почему вы?
– Потому что это я! Я все сделала!
– Что именно?
– Это я их убила! Светку и Виктора!
– Зачем? – только и нашелся что пробормотать следователь.
– Из мести! – твердо произнесла Евгения Валентиновна. – Эти двое… они оскорбили моего сына. И я их убила!
После этого ошеломляющего признания в комнате воцарилась гробовая тишина.
