Глава 9
Как бы там ни было, а своего следователь добился. Через несколько часов все значительно присмирели, и рано утром на допросе у следователя вели себя гораздо тише.
Даже Олины девочки, которым пришлось провести это время в детской комнате, имевшейся при отделении полиции, вели себя куда скромнее, чем обычно. Несмотря на то, что они находились относительно недалеко от своих родителей, и сотрудница детской комнаты была с девочками по-своему приветлива, не ругала и уж, конечно, не наказывала их, девочки сумели прочувствовать, каково это быть беспризорницами.
И теперь с двух сторон обняли и крепко прижались к своей маме. Кажется, только сейчас они стали понимать, как много значит для них двоих именно эта женщина.
Потапкин же начал свою речь со слов:
– Прошу не винить меня за чрезвычайную грубость по отношению к вам, но я хочу, чтобы до вас наконец дошел один очень простой, но неприятный факт. В доме, где вы все проживали, произошло убийство. Труп жертвы нами найден, и с этого момента вы все находитесь под подозрением.
– Да, мы это уже поняли.
– Очень хорошо. Вы успокоились?
– Да.
– Недавнего безобразия не повторится?
– Ни за что!
– Тогда начнем допрос.
Друзей стали вызывать одного за другим в кабинеты. Впрочем, вопросы были все теми же. Полицейских интересовало, не слышал ли кто-либо и чего-либо подозрительного в ночь убийства предыдущим вечером.
– Поскольку на ночь комната покойной превращалась в своего рода неприступный бункер, значит, будем исходить из предположения, что убийца проник в ее комнату заранее и притаился там, поджидая свою жертву.
Тетя Галя, верная своим привычкам, собиралась отойти ко сну не позднее одиннадцати часов вечера. И следователя особенно интересовало алиби всех присутствующих на это время. Он внимательно выслушал рассказ подруг о том, как они вместе с тетей Валей и Наташей чистили рыбу, и переспросил:
– Значит, никого из мужчин в кухне при этом не было?
Подруги понимали, чем это может грозить мужчинам, включая Эдика и Лисицу, но лгать не осмелились и сказали правду:
– Нет. Все мужчины к этому времени уже спали.
– Или делали вид, что спят! Входные двери в дом были уже заперты?
– Да. Правда, когда мы шли к себе в спальню, то услышали во дворе какой-то шум. Открыли входную дверь, вышли, но ничего подозрительного не обнаружили и вернулись обратно в дом.
– А дверь?
– Дверь мы за собой заперли.
– А до того, как вы ее открыли, она была заперта?
– Конечно.
– Ммм… А окна?
– Окна первого этажа тоже были закрыты. Вряд ли кто-то мог проникнуть в дом в это время.
– Зато когда мы проходили мимо комнаты тети Гали, то услышали там шум.
– Снова шум?
– Да, но если во дворе нам шум мог и показаться, то на этот раз он был совершенно отчетливый. И шел он из комнаты тети Гали.
– Отлично. И что вы предприняли?
– Постучались и спросили, все ли у нее в порядке.
– И она вам ответила?
– Нет.
– А шум продолжался?
– Затих.
– И когда это было?
– Примерно минут через тридцать после ухода тети Гали и двадцать – после возвращения Наташи.
– Значит, Наташа на какое-то время оставалась наедине с покойной?
– Да.
– Надолго?
– Говорим же: минут десять… от силы пятнадцать.
– А ее муж? Кстати, как его зовут?
– Дима. Он тоже спал.
– Точно?
– Точнее не придумаешь.
– В доме?
– Нет, ему постелили во дворе в пристройке.
Разумеется, Потапкин поинтересовался о причине «выселения» Димы. И подругам пришлось рассказать о том, как Дима здорово напился со своими новообретенными дружками-приятелями, за что и подвергся изгнанию из дома.
Потапкин выглядел удовлетворенным. Ему явно понравилось, как подействовали на подозреваемых его воспитательные меры.
Часам к одиннадцати, закончив допрос всех подозреваемых, он велел собрать их всех у себя в кабинете, где тут же стало очень тесно и душно. Не спасал даже работающий на всю мощь кондиционер. Но Потапкина это ничуть не смутило, он с явным удовольствием поставил всех в известность о том, что подозревает в совершении преступления одного из наследников покойной, поскольку тетя Галя была весьма богата и такой мотив является наиболее вероятным.
Все молчали, так как и сами додумались до такого же вывода, причем гораздо раньше, чем о нем сообщил Потапкин. Но все уже поняли, что с Потапкиным лучше поменьше говорить и побольше помалкивать, этак целее окажешься. И все молчали, твердо уверенные, что ведут себя совершенно правильно и скоро их всех отпустят восвояси. Ну, не может же Потапкин держать всю компанию в камере только потому, что они очутились на месте преступления!
Но тут подал голос дядя Сережа и все испортил.
– Только одного не пойму, – произнес Олин отец, – если Сашка и мог грохнуть старушенцию, потому что рассчитывал стать ее единственным наследником, то остальных-то вы за что арестовали?
Потапкин мигом встал на дыбы:
– Я не обязан отчитываться перед вами за свои действия!
– Да что вы такое говорите! – поддержала мужа и тетя Валя. – Заперли невиновных, да еще вместе с детьми!
– Ах, невиновных? Значит, вы считаете, что вас совершенно не в чем обвинить?
И Потапкин уставился на тетю Валю своим особенным взглядом. Тетя Валя поежилась, но не сдалась:
– Я никого не убивала!
– Только по счастливой случайности и потому что вас опередили.
– Что вы такое говорите?
– А чай в термосе?
– Что такое с термосом… – пробормотала тетя Валя, но уже совсем не так уверенно, как вначале.
– Я говорю про чай в термосе, который мы изъяли из комнаты покойницы.
Термос с чаем и впрямь подруги при уборке комнаты оставили на том же месте, где он и стоял. Они ведь ожидали, что тетя Галя появится с минуты на минуту. Кто знает, вдруг ей захочется отхлебнуть глоточек? И потом, убрать ведь всегда можно. Куда сложнее будет заново приготовить вылитое.
– Это ведь вы ей приготовили напиток?
И так как тетя Валя молчала, то Потапкин произнес:
– Не вздумайте отказываться. Термос был буквально покрыт вашими отпечатками пальцев.
– Да, я приготовила ей чай.
– И приправили его лошадиной дозой снотворного.
– Ну, положила пару таблеточек, – неохотно призналась тетя Валя после минутного колебания.
– А зачем?
– Галина жаловалась, что плохо спит, вот я и добавила снотворного.
– Но там была далеко не пара таблеточек.
– Так ведь и термос большой был, – простодушно откликнулась тетя Валя, явно не понимая, в чем ее обвиняют.
Но Потапкин не был бы самим собой, если бы все ей не разъяснил.
– Той дозы, которую вы положили, – сказал он, – должно было хватить, чтобы усыпить вашу хозяйку вечным сном.
Тетя Валя побледнела:
– Не может этого быть. Я сама пью эти таблетки уже много лет подряд. Частенько выпиваю и по четыре или даже шесть штук за вечер, ничего со мной не бывает.
– Это потому, что ваш организм уже привык к этому препарату, выработал к нему своего рода иммунитет, потерял восприимчивость к этому лекарству. Для Галины Владимировны предложенная вами дозировка могла стать смертельной.
Больше книг Вы можете скачать на сайте -
Тетя Валя окончательно позеленела и схватилась за сердце. Но Потапкину совсем ни к чему были хлопоты с упавшей в обморок женщиной, поэтому он быстро и поспешно произнес:
– Ваше счастье, что покойница не успела выпить чая.
– Не успела?
– Нет. На нее напали, прежде чем она успела сделать хотя бы один глоток.
– Ни единого глоточка не сделала!
Тетя Валя быстро приобрела привычный для глаза цвет и бодрость духа. И окончательно придя в себя, она тут же кинулась в атаку на следователя:
– Тогда что вы меня пугаете! Приготовила – не приготовила, какая теперь разница! И самое главное, дети-то наши за что пострадали?
– Ваши дети также могут являться свидетелями преступления.
– Так свидетелей за решетку не сажают!
– Мне лучше знать, как поступают со свидетелями.
Но тетя Валя все равно не желала сдаваться. Поняв, что ее лично винить не в чем, она продолжала гнуть свою линию:
– Наташка, может, какую обиду давнюю на мать и имела. Может, она ее и прикончила, коли наследницей числится. А мы-то чего?
– Мы Галину прежде и не знали, – добавил дядя Сережа.
– В поездке только и познакомились.
– И не успела она нас за эти дни так допечь, чтобы нам ее грохнуть захотелось. Может, к концу отпуска такая мысль бы и возникла…
Тетя Валя от души пихнула мужа в бок:
– Молчи! Ты чего!.. – зашипела она на него.
– А что такого?
– Чего говоришь-то?
– Так я и говорю, что к концу отпуска только могли захотеть ее убить… Но никак не сейчас.
Потапкин молчал, не сводя глаз с лиц присутствующих.
– Что же, я вижу, что между нами возникло определенное недопонимание. И я вам все сейчас объясню, – произнес Потапкин, порадовав этим абсолютно всех.
Конечно, они готовы были молчать, но все-таки очень обидно сидеть в камере, когда не понимаешь, почему ты туда угодил. Куда лучше, когда есть хотя бы осознание причины и следствия.
А Потапкин между тем продолжал:
– Так вот, когда стало окончательно ясно, что произошло убийство, мы с уважаемым Ефимом Семеновичем в первую очередь подумали на тех людей, кто был особенно близок покойной.
И снова раздались крики:
– Так сам Ефим Семенович и был ей близок!
– Ближе всех нас!
– Его и сажайте!
– Подождите немного, дайте высказать мою мысль до конца, – произнес Потапкин, но глаза его приобрели тот самый стальной блеск, который появился в его глазах вчера ровно за пять минут до того, как он отдал приказ запереть всех в каталажку.
Никому не хотелось провести еще хоть несколько минут в камере. Урок был усвоен достаточно прочно. Поэтому все покладисто замолчали и стали слушать следователя.
– В завещании покойной, которое она не успела аннулировать, хотя явно собиралась это сделать, числятся два человека. Первая – это ее дочь Наталья Андреевна Голикова, которую мы с вами все знаем и личность которой лично я уже проверил, мне все ясно и никаких сюрпризов тут не ожидается.
– Значит, она точно дочь тети Гали? – произнес Сашка, который до последнего надеялся, что Наташа окажется аферисткой и он сможет добраться до наследства своей скончавшейся тетушки без особых проблем.
Но Потапкин его разочаровал, твердо произнеся:
– Да. Она – дочь потерпевшей. Никаких сомнений в этом нет. Наталья – законная дочь и наследница.
И все посмотрели на Наташу, которая отнеслась к этому совершенно равнодушно. Она даже кивнула головой, мол, да, я дочь и наследница, и что дальше?
А Потапкин между тем продолжал:
– Но также, помимо законной дочери, в завещании еще числится некий отпрыск брата покойной – Евгений.
– Погодите, – снова подал голос неугомонный Саша. – Вы про дядю Борю говорите? Про его ребенка?
– Да.
– Но вы ошибаетесь! Точно вам говорю, у дяди Бори не было семьи. У него даже жены не было!
– Жены не было, а ребенок имелся.
– Враки!
Наташа повернулась в сторону двоюродного брата и авторитетно произнесла:
– Был ребенок, говорю тебе, был! Мне мать сама говорила про него, и не один раз.
Подавленный авторитетом сестры, Сашка заткнулся, а Потапкин между тем продолжал:
– Ребенок родился от гражданского сожительства, причем ваша покойная тетушка не знала об этом ребенке ничего, кроме его имени.
– И как же она тогда вписала его в свое завещание?
– Как Евгения, незаконнорожденного ребенка своего покойного брата Бориса.
– Евгений… Точнее, Евгений Борисович, поскольку брата Галины звали Борисом.
– В завещании указан просто ребенок брата.
– И все?
– К сожалению, ни фамилии ребенка, ни точной даты рождения, ни даже имени матери покойная госпожа Ермолова не знала. Поэтому и в завещании не указала.
– И что? Несмотря на такие скудные сведения, тетя Галя завещала часть своего состояния этому Евгению?
– Совершенно верно. В настоящий момент по завещанию у нее есть двое наследников: дочь Наталья и племянник Евгений. Понимаете, к чему я веду?
Но никто не успел ему ответить.
– А я? – воскликнул Саша, причем теперь его голос звучал жалобно. – Как же я? Я ведь тоже ее родной племянник. Почему меня тетя Галя обошла в завещании?
– Видимо, насчет вас она придерживалась той позиции, что вам в жизни и так повезло. Вы имеете собственный бизнес, которым успешно руководите и который приносит вам хорошие плоды.
– И чего? – тупо произнес Саша. – Денег много не бывает. Получи я наследство, уж знал бы, куда его пристроить.
– Видимо, пообщавшись с вами лично, тетя Галя изменила свое мнение. А изменив мнение на ваш счет, захотела изменить и указания в отношении вас в своем завещании. Вот только этот ее поступок мог сильно не понравиться тем двум наследникам, которые были указаны в прежнем завещании.
– То есть мне? – произнесла Наташа. – Вы считаете, что я могла убить мать, чтобы не делиться с братом имуществом?
– А разве нет? У вас с матерью были очень напряженные отношения.
– Конечно, – кивнула головой Наташа. – А какие они должны были быть, если она сначала спихнула меня в интернат, а потом никогда не интересовалась моей жизнью? Только на восемнадцатилетие появилась, сказала, что дарит мне квартиру, которую получила от своего первого мужа – моего отца, и снова исчезла из моей жизни.
– Значит, она о вас все же заботилась.
– Да на фиг мне такая забота была нужна? Мне родительская любовь была нужна. Семья! А мать ни родственникам, никому вообще про меня не рассказывала. Ни сестре, ни брату. Словно бы меня и нет вовсе. Думаете, мне все это нравилось? Да я ее ненавидела, суку такую! – И Наташа для пущей наглядности произнесла по слогам: – Не-на-ви-де-ла! Ясно вам?
– И как мать объяснила свой поступок?
– Почему меня в интернат сдала? А очень просто. Голиков, мой папа, умер, когда мне всего полгодика было. А мама одна осталась. Но она всегда быстро соображала, вот и меня мгновенно в интернат определила, тогда еще временно, а сама принялась свою личную жизнь устраивать. Года не прошло, как ей этот Ермолов подвернулся. Мама быстренько его на себе женила, а про меня ни гугу. Может, и думала, что потом мужу признается в том, что у нее ребенок есть, а может, и не собиралась делать этого. Только Ермолов этот еще той скотиной оказался, даже свою родню знать не хотел. Узнай он, что у мамы есть ребенок от первого брака, мог с ней и развестись. Даже наверняка бы развелся. А мама этого очень боялась. Она в брак с Ермоловым слишком много сил вложила, чтобы все из-за меня мигом потерять.
– Это она вам сама так сказала?
– Да. Год назад, когда Ермолов умер, она сама ко мне приехала. Я сначала не хотела с ней разговаривать, но потом она сказала, что болеет, что ей денег на жизнь не хватает, ну, я и пожалела ее. Какая ни есть, а все-таки мать. Денег ей дала, велела ко мне перебираться. А она и скажи: лучше ты ко мне, дочка. И еще сказала, что у меня есть двоюродный брат – Сашка. И даже показала мне его, объяснила, где он живет и как его найти, посоветовала с ним познакомиться.
– Что ты и сделала, – сказал Сашка. – Сначала мужа своего ко мне прислала, якобы чтобы о внеплановой проверке предупредить. Потом сама появилась, подарками детей и Олю задаривать принялась. Постепенно и втерлись к нам в друзья. Да! Ловко же ты меня провела, сестренка!
– Я и правда хотела дружить с вами. В моем поведении не было фальши.
– Но почему ты мне сразу не сказала, что ты моя кузина?
– Мать сказала, что не надо этого пока делать.
– Почему?
– Этого она не объяснила.
Похоже, верная самой себе, тетя Галя и тут пыталась что-то намутить. Но Сашку интересовало другое.
– А про Евгения, второго своего племянника, она тебе что говорила?
– Только то, что уже сказал господин следователь. Мать сокрушалась, что, кроме имени этого Жени, и не знает ничего. Говорила, что при таком отце ребенок точно должен по кривой дорожке пойти. Ну, и хотела немного ему помочь, сказала, что хочет наследство между нами двумя разделить.
Потапкин немедленно обратился к Наташе:
– Значит, вы знали, что в завещании фигурируют двое?
– Получается, знала. Не точно, но о намерениях матери знала.
– А когда ваша матушка пригласила Сашу приехать к себе в гости с семьей, вы заподозрили, что она может захотеть и его внести в свое завещание?
– Ну, мелькнула у меня такая мыслишка, не скрою.
– И что вы решили предпринять?
– А что тут решать? Деньги матери, ей и решать, как с ними поступить. Да я не думала, что там есть о чем говорить. Она же ко мне приехала, потому что ей есть нечего было. Это уж я когда сюда приехала, осознала, что денег у матери побольше, чем у меня и у Димки, вместе взятых, хотя мы работаем и без дела никогда не сидим.
– И вы не собирались как-то влиять на решение вашей матери?
– Говорю же: деньги ее, ей и решать.
– А что вы можете сказать про Евгения? Как его можно найти?
– Понятия не имею. Наверное, если бы его можно было найти, мать бы это уже сделала.
– И как он выглядит, вы тоже не знаете?
– Нет. Совсем ничего про него не знаю. Я и про дядю Борю узнала всего год назад. Когда мать мне про Сашку рассказала, тогда же и про дядю Борю упомянула, и про Евгения этого, которого она хочет найти.
– Хочет?
– Мать сказала мне, что очень этого хочет, – заверила Наташа следователя. – Я сначала не поняла, чем там мать Жене помогать собралась, когда сама на бобах сидит, а приехала и поняла – это она меня так проверяла. А может, лишнюю копейку на жизнь вытянуть хотела. Мать очень прижимиста к старости стала. Такой дом, сад, еще какие-то капиталы, поверенный сказал, у нее были, а над каждой копейкой тряслась, все время все экономила. Да чего мне говорить, все, кто со мной приехал, это видели. А Женю мать найти хотела, это точно.
Сомневаться в искренности этих слов Потапкину не приходилось. Ведь был и еще один свидетель, который подтверждал интерес покойной к племяннику Евгению. И этим свидетелем был все тот же милейший Ефим Семенович, который явно успел заслужить доверие следствия, потому что был отпущен домой, где успел сменить рубашку и галстук.
Теперь рубашка на нем была в стильную черно-белую полоску, отражавшую ситуацию – горе пополам с надеждой, и алые штаны с жилетом, символизировавшие пролившуюся кровь. Вместо галстука на сей раз у ворота поверенного красовалась красная бархатная «бабочка», украшенная булавкой с бриллиантом такого размера, что он даже оттягивал бабочку книзу. Одним словом, поверенный привлекал к себе взгляды, как рождественская елка на детском утреннике.
Ефим Семенович снял с брючины несуществующую пылинку и важно произнес:
– Моя клиентка пыталась найти своего племянника Евгения не один год. По ее просьбе я даже нашел частного детектива, который проделал определенную работу.
– И что этот детектив? Он нашел Женю?
– Нет, найти, конечно, не нашел, иначе мы бы с вами сейчас не терялись в догадках, за чьей личностью может прятаться этот потерянный когда-то ребенок. Но детектив предоставил моей клиентке результаты, с которыми она впоследствии разрешила ознакомиться и мне и с которыми я вас сейчас ознакомлю.
Оказывается, Ефим Семенович ездил домой не только для того, чтобы сменить наряд. Он также притащил с собой в клювике информацию о таинственном племяннике покойной – Евгении. Информации было немного, но и даже она заставила всех сменить гнев на милость и подумать, что поверенный может быть все-таки человеком полезным во многих отношениях. И ссориться с таким человеком не следует, надо с ним дружить. Тем более что и сам Ефим Семенович был расположен к тому же.
– Ну, погорячились, бывает, – сказал он друзьям. – Я и сам вел себя не лучшим образом. Но давайте теперь рассуждать логически и разумно, обуздав эмоции. Еще не факт, что убийца находится среди вас. И даже если это и так, то остальные-то невиновны и страдать за какого-то одного негодяя не должны.
Все это было прекрасно и очень правильно. Сложность заключалась лишь в том, что никто в целом свете, за исключением, может быть, самого Евгения, не знал, под чьим именем он сейчас скрывается. И если насчет Наташи все было более или менее ясно, ее можно было подозревать или не подозревать, то сказать то же самое в отношении Евгения было уже существенно сложнее. Хотя бы потому, что никто не знал, кем он может быть и где его искать.
А Ефим Семенович принялся делиться с собравшимися теми крохами информации, какие у него были насчет Евгения:
– Дело в том, что ребенок этот не только родился в незаконном браке, но и своего отца не знал. Сам Борис узнал об имеющемся у него ребенке, лишь находясь в заключении и получив письмо без подписи, в котором его уведомляли о том, что у него родился ребенок – Женя, о котором мать и просит отца побеспокоиться, поскольку лежит сейчас в больнице, дни ее сочтены, ребенок остается совсем без поддержки.
Сидя на нарах, Борис мог мало что предпринять для поисков своего сына. Однако, выйдя из тюрьмы, он удивительным образом не забыл про это письмо, а даже осуществил некоторые шаги по поиску отпрыска. В частности, поехал по адресу, указанному на конверте.
– А в каком городе жили Женя и его мать?
– Это было в Питере, – отозвался поверенный. – В городе, где у Бориса жила сестра.
И он кинул взгляд на Сашу.
– Мама не упоминала про визит брата к ней.
– Правильно. Борис к вам и не пошел.
– Почему это?
– Потому что был обижен на вашу мать за то, что она ни разу не написала ему на зону и не прислала никакого продуктового набора.
Сашка покраснел, но не слишком. И тут же нашел оправдание для матери, которую горячо любил и всегда во всем оправдывал:
– Ну и правильно! Нечего всяким зэкам потакать. Мама всегда четко придерживалась принципа: напортачил – получи нагоняй. Думаю, она считала, раз дядя Боря попал на зону, значит, за дело. Сиди и не гунди, отбывай положенное наказание.
– Ваш дядя именно так и поступил. Сидел и не гундел. А как вышел, сразу же отправился по нужному адресу, где надеялся найти следы своего ребенка и его матери.
Вот только оказалось, что квартира эта сдавалась на протяжении уже двадцати лет и сейчас в ней жили совсем другие люди, которые ничего не знали про умершую тут женщину и ее ребенка.
Для них эта история вообще оказалась неприятным сюрпризом, потому что до появления на пороге Бориса они и понятия не имели, что в снимаемой ими квартире разыгралась такая драма.
Но Борис, раз уж оказался тут, решил довести дело до конца. Он разузнал адрес квартирной хозяйки и отправился к ней с визитом. Он надеялся, что хозяйка сможет дать ему какую-то зацепку. И та, покопавшись в памяти, действительно припомнила мать и маленького ребенка, которые снимали у нее некоторое время жилье. Также хозяйка припомнила, что женщина задолжала ей за два месяца, а потом и вовсе попала в больницу и умерла там.
Узнав, что Борис приходится родственником покойной, хозяйка попыталась взыскать долг с него. А узнав, что денег у Бориса нет, совершенно потеряла к нему интерес и попыталась выставить вон. На все его вопросы про ребенка, куда он мог деться, кто мог его забрать и где теперь искать его отцу, она отвечала, что не имеет никакого понятия, куда девался маленький ублюдок.
В результате Борис был вынужден уйти несолоно хлебавши. Квартирная хозяйка не могла сказать ему ни имени женщины, ни ее фамилии, ни тем более паспортных данных покойницы. Она лишь подтвердила, что ребенка назвали Женей, но это отец знал уже и без нее.
По идее, дальнейший путь Бориса должен был лежать в ближайшее отделение полиции, а оттуда – в органы опеки и усыновления. Именно там ему должны были подсказать, что произошло с маленьким сиротой и как можно узнать о его судьбе.
Будь Борис хоть немного другим человеком и в другом положении, он первым делом должен был пойти в полицию, тогда еще милицию, где ему могли бы помочь.
Но Борис, только что освободившийся и неоднократно судимый, не рискнул бы сунуться в милицию даже под страхом смерти. К тому же он понимал, что в милиции ему ничем не помогут. Его интерес к ребенку, который официально не был признан его собственным отпрыском, мог показаться сотрудникам милиции подозрительным.
Поэтому Борис удовольствовался той информацией, какую ему удалось добыть.
Письмо с адресом он сгоряча скомкал и сунул в карман. Убедив себя, что такому одинокому волку, как он, никакие дети – ни девочки, ни мальчики – не нужны, отправился с визитом к своей второй сестре – Галине.
В отличие от матери Саши вторая сестра не отвернулась от Бориса. Несмотря на все его выходки и злоключения, Галина, по-видимому, испытывала к брату родственные чувства, во всяком случае, она регулярно слала Борису на зону продуктовые посылки. И теперь Борис собирался отблагодарить Галину своим визитом.
– Как он добирался из Питера в Крым, не имея в кармане ни копейки денег, – это отдельная история и мы с вами ее сейчас обсуждать не будем. Достаточно нам знать то, что Борис в конце концов прибыл к Галине, чем весьма ее порадовал.
– Порадовал? – недоверчиво хмыкнул Саша. – Вот уж никогда не поверю! Тетя Галя никого у себя видеть не хотела.
– Однако своему брату она обрадовалась, – несколько натянуто произнес Ефим Семенович. – Можете мне поверить.
Ефим Семенович говорил так, словно лично присутствовал при этой встрече. Но ведь это было очень давно, больше тридцати лет назад. Сам Ефим Семенович должен был быть тогда совсем молодым человеком.
Но Сашка продолжал допытываться:
– И что? Дядя Боря остался жить с тетей Галей?
– Да. К сожалению, это продлилось недолго. Брат прибыл к ней совсем больным. И когда он скончался у нее на руках, они с мужем похоронили его за свой счет.
– Минуточку! – активно возмутился Сашка. – А моей матери тетя Галя рассказала совсем другую историю. Она сказала, что дядю Борю убили заточкой еще в тюрьме, там его и похоронили.
– Видимо, Галина не хотела, чтобы ваша мать приезжала к ней в дом под предлогом проведать могилку братца. Поэтому и солгала ей.
– Маме и в голову бы не пришло явиться в гости незваной!
– Но покойная была человеком осторожным и предусмотрительным, она хотела исключить даже малейшую возможность. Ведь визиты родственников были строго-настрого запрещены мужем.
– Но при этом муж почему-то не выгнал дядю Борю из своего дома!
– Господин Ермолов был снисходительным к чужим ошибкам. Он и сам далеко не всегда вел себя в рамках закона. И в отношении Бориса он показал себя с лучшей стороны.
– Что-то с трудом в такое верится, – снова хмыкнул Саша. – Никого из нас, хотя мы в тюрьме не сидели и закона не нарушали, дядя Витя и знать не желал, а уголовника дядю Борю пригрел у себя на груди?
– Говорю же: греть пришлось недолго. Борис приехал к сестре уже тяжелобольным – в дороге серьезно простудился. Так что он скончался от воспаления легких уже на третьи сутки. Ну, не могла же ваша тетушка выгнать из дома тяжелобольного брата?
– А… Ну, тогда ясно, – пробормотал Саша. – Умирающего на улицу не выставишь.
Но Кира с Лесей, наоборот, подумали, что очень странно, почему тетя Галя не отправила тяжелобольного брата в больницу. Конечно, у него могло не быть при себе полиса, но ведь в случаях, когда жизни человека угрожает опасность, полис и не спрашивают. И еще тридцать лет назад врачи не придавали столько значения этой бумажке, чтобы ее отсутствие стало причиной для отказа в помощи тяжелобольному человеку.
Подруги невольно подумали, что поведение тети Гали и ее мужа в этой истории вызывает множество вопросов. И первый из них: почему муж тети Гали не настоял на том, чтобы сбыть докучливую обузу в больницу?
Хотя, если подумать, в маленьком поселке, где все друг у друга на виду, совсем ни к чему, чтобы пошел слух, что у вас имеется родственник – бывший заключенный. А если бы тетя Галя отправила брата в больницу, это неизбежно бы выползло наружу и о позоре ее брата стало известно всем соседям. Наверное, оставляя тяжелобольного Бориса у себя дома, тетя Галя и ее муж преследовали именно эту цель – не позволить дурному слуху о них расползтись по округе.
Вот об этом всей компании следователю Потапкину сообщил поверенный в делах покойной Ефим Семенович. Увы, из добытой частным детективом информации о племяннике Жене до Ефима Семеновича дошло до обидного мало. Ведь ничто из перечисленных сведений не позволяло идентифицировать личность Евгения. А это значило, что им мог быть абсолютно любой человек, как из числа присутствующих, так и вообще прохожий с улицы.
– А не могло так случиться, что ваша клиентка сообщила вам не всю информацию, а лишь часть ее?
Ефим Семенович пожал своими круглыми плечиками, туго обтянутыми тонкой тканью:
– Об этом может знать только один человек – сам детектив, занимающийся этим делом.
– И как его найти? Он жив?
– Жив и здоров. Поговорите с ним, возможно, он вам и поможет.
Итак, помощь в идентификации личности Евгения друзьям мог оказать тот самый детектив, которого нанимала тетя Галя для поисков племянника. А узнать его координаты они смогли у ставшего вдруг удивительно любезным Ефима Семеновича. Сделали же они это незамедлительно после того, как оказались на свободе.
Потапкин вынес им строгое предупреждение и запретил покидать пределы Поповки вплоть до того момента, пока не будет выявлена личность убийцы. Однако ограничивать еще больше свободу друзей он не стал и передвигаться в пределах поселка не запретил. Более того, видимо, в качестве компенсации за причиненный моральный ущерб следователь разрешил всей компании оставаться в доме покойной тети Гали вплоть до окончания расследования и обнаружения личности преступника.
Или, возможно, хитрый следователь таким образом хотел держать всех подозреваемых в одном месте и под своим непосредственным контролем? Ведь в доме вместе с компанией отныне должны были проживать двое дежурных полицейских, сменяющих один другого каждые двенадцать часов. Как заверил друзей следователь, мера эта была принята исключительно для их же собственной безопасности. Но что-то, промелькнувшее в глазах следователя, заставило друзей усомниться в исключительно добрых намерениях Потапкина.
Но как бы там ни было, а теперь друзья вновь могли любоваться синим небом, они были относительно свободны в своих передвижениях и собирались воспользоваться этим обстоятельством на всю катушку.
