Глава 8
Дальнейшие события разворачивались по вполне предполагаемому сценарию. Останки тети Гали были бережно извлечены полицейскими, могила и тело были ими же сфотографированы во всевозможных ракурсах. Друзей вторично и на этот раз куда более жестко попросили освободить сад, а чтобы не вздумали самовольничать и шнырять где не положено, к ним был приставлен полицейский, который и проводил всю компанию в дом, велев оставаться в столовой и никуда оттуда не выходить.
– Вы все под подозрением, – заявил он друзьям. – Так что сидите и не рыпайтесь. А то…
Он недоговорил, но никто и не попросил его продолжить. Строгий полицейский уселся у двери, так что, с одной стороны, нес караульную службу, а с другой – мог слышать, о чем говорят между собой подозреваемые. Из этого можно было сделать вывод, что к проживающим в доме людям у полиции имеется огромное количество вопросов.
Впрочем, эти вопросы тревожили в первую очередь и самих подозреваемых.
– Твою дивизию… – повторил дядя Сережа. – Бабку-то убили.
– Кто же мог угрохать старуху?
– Она кого-то боялась. Каждую ночь запиралась у себя в комнате, словно в бункере.
– Кого же она так боялась?
– Этот прощелыга в галстуке с бабочками что-то говорил о наследниках тети Гали, – спохватилась Леся.
– Видимо, их старуха и опасалась, – авторитетно согласился с ней Эдик, словно он был большим профи в такого рода делах.
После его замечания возникла пауза, смысл которой первым озвучил Сашка.
– Но кто они – эти наследники? – растерянно произнес он. – Кроме меня, у тети Гали других родственников не было.
– А если подумать?
– Мама всегда говорила, что у тети Гали никого нет. Только муж – дядя Витя Ермолов.
– Возможно, его родня не давала покоя тете Гале?
– Дядя Витя ни с кем из своей родни никогда не общался. Тетя Галя всегда маме жаловалась, что муж ей достался с трудным характером. Хоть и богатый, но при этом скупой. И еще ей не нравилось, что дядя Витя – крайне малообщительный человек. Никого к себе в дом не звал и тете Гале запрещал приглашать гостей. Ни мама, ни я лично с дядей Витей даже не были знакомы. Знали, что у тети Гали есть муж – Виктор, большой человек, но повидаться нам с ним так и не удалось.
Все вокруг говорили, что покойный муж тети Гали был очень непростым человеком. И о том, что он был нелюдим, тоже упоминали.
Но Кира все же предложила версию:
– Ваш дядя Витя мог к родне жены испытывать такую ледяную холодность. А к своим родичам, возможно, со всей душой был расположен.
– Да нет же! – покачал головой Саша. – Тетя Галя много раз повторяла, что муж ее гостей на дух не выносил. Если кто-то из родни у него и имелся, то он всех забыл и у себя не принимал.
– Но это не значит, что родня про него забыла, – многозначительно произнесла Кира в ответ. – Богатые дядюшка и тетушка – это ведь не так уж часто случается в жизни. Куда чаще старики к старости впадают в нищету и сами нуждаются в опеке. Вот тогда про них и впрямь могут «забыть». Но чтобы родичи, даже самые дальние, забыли про богатых и, самое главное, одиноких стариков – это, уж ты меня извини, какой-то нонсенс!
– Значит, родня мужа и угрохала тетку Галю!
Но Лисица не спешил согласиться с этим утверждением.
– Погоди ты со своими выводами, – остановил он Сашу. – Лучше припомни, что твоя мама еще рассказывала про собственную семью? Не может быть, чтобы ты и тетя Галя были единственными живыми ее представителями.
– Ну… еще был у нас дядя Боря – мамин брат.
– Так, – удовлетворенно кивнул головой Лисица. – И что с ним?
– Он… Я не знаю подробностей, что с ним случилось.
– В смысле?
– И мама тоже не знала никаких подробностей, – принялся объяснять Саша. – Он непутевый был, этот ее брат. Смолоду по тюрьмам, то за одно, то за другое. Вся родня от него отвернулась. Пожалуй, одна только тетя Галя до последнего поддерживала с ним отношения. Но и от нее мы последний раз слышали про дядю Борю, когда я еще в школу не ходил.
Это случилось так. Галина позвонила сестре не как обычно, чтобы поздравить ту с Новым годом или другим праздником, звонок ее прозвучал среди рабочей недели, когда на домашнем календаре никаких помеченных красным чисел не было и в помине.
Сестры не были очень близки, могли не видеться годами или даже целыми десятилетиями, не испытывая при этом никакого дискомфорта от столь редких встреч. Но все же на дни рождения и Новый год обязательно созванивались, поздравляли друг друга, сообщали новости за истекший период и с чистой совестью прощались до следующего раза, который мог наступить очень и очень не скоро.
– И все же обычно тетя Галя сама нам не звонила, ждала, когда мама наберет ее номер. Маму это всегда немного задевало, потому что тетя Галя была куда богаче нас, и муж у нее по тем временам деньги просто лопатой греб. Но несмотря на свое богатство, тетя Галя была очень жадной уже тогда, считала каждую копейку и предпочитала, чтобы мама ей звонила, а не наоборот. А тут вдруг сама нам позвонила. Да еще без всякого праздника на горизонте.
Маленький Саша удивительно ясно запомнил тот день, когда мама сняла трубку как-то по-особенному тренькнувшего телефона и воскликнула:
– Галина? Ты? А чего сама звонишь? Не дождалась, пока я тебе наберу?
Но сестра начала что-то взволнованно говорить, и мама замолчала. Маленький Саша почувствовал, что происходит что-то неладное, заканючил и затеребил маму за руку. Но всегда такая ласковая и отзывчивая мама на сей раз оттолкнула его от себя. А все ее реплики были краткими и отрывистыми:
– Да ты что? Не может быть! На этот раз все? Ты уверена?
Поняв, что происходит что-то неладное, Сашка неожиданно для себя расплакался. Но и тогда мама не прервала странный телефонный разговор. Она закончила говорить с сестрой, когда разобиженный Саша уже сидел в своей комнате и играл с машинками. Мама зашла к нему, погладила по голове, поцеловала в щеку. Но Сашка отпихнул ее руку, хотя и видел, что мама чем-то крайне огорчена.
– И целую неделю она ходила сама не своя, глаза у нее были красные и опухшие. А потом она нам с папой сказала, что ее младшего брата Борю в тюрьме какие-то уголовники пырнули заточкой и он умер от заражения крови.
Лисица, терпеливо дослушавший эту историю до конца, тут разочарованно воскликнул:
– Так, значит, твой дядя уже умер?
– Ну да. Говорю же, где-то тридцать лет тому назад это случилось.
– И зачем ты нам о нем рассказывал столько времени?
– Но вы же сами спросили, не было ли у тети Гали других родственников, кроме нас с мамой!
– Живых! Живых родственников!
– Ну, я тогда не знаю, – вздохнул Саша. – Тогда, получается, что и про дочку тети Гали говорить тоже не надо?
– А у нее была дочь?
– Мама говорила, что девочка умерла совсем маленькой. Какая-то детская болезнь.
При этих словах Наташа сдавленно охнула, видимо, пожалела крошку, которой не довелось стать взрослой.
Но Сашка и ухом не повел в ее сторону и продолжал монотонно бубнить: больше никого не припомню. У тети Гали живых детей не было. У дяди Бори, наверное, тоже.
– Ты в этом уверен?
– А когда ему детьми-то было обзаводиться? Он всю жизнь по тюрьмам, считай, мотался. То в одном остроге сидел, то в другом, то в третьем. Некогда ему было семьей обзаводиться. Да и не рассказывала мне мама про его семью, потому что, наверное, не было у него никого.
Все замолчали и задумались про странного человека дядю Борю, который всю жизнь по тюрьмам болтался и не нужны ему была ни семья, ни дети, ничего из того, к чему стремится всякое живое существо на планете.
Этот отвлеченный поток мыслей был грубо прерван вторгшейся реальностью в лице старшего следователя товарища Потапкина, которому поручили возглавить следствие по делу об убийстве гражданки Галины Владимировны Ермоловой и который собирался ревностно исполнять свой долг, невзирая на возможные в этом деле трудности.
Хотя на первый взгляд дело особо сложным не казалось. Убийство произошло в доме или возле него. А в самом доме проживала целая толпа подозреваемых – родственников и знакомых покойной, один из которых и был наверняка причастен к убийству. Ну, а остальные могли стать важными свидетелями произошедшего. Единственная сложность заключалась лишь в том, чтобы отделить истинного злодея от просто свидетелей и никого при этом не перепутать.
Следователь Потапкин был невысок ростом, но имел поистине бульдожьи челюсти и такую же беспощадную бульдожью хватку. Но о последнем друзьям предстояло узнать впоследствии, а сейчас они смотрели на маленького коротконого и кривоногого следователя, почему-то каждый из них в эту минуту думал одно и то же. А именно, что убедить этого человека, который смотрит на них с такой подозрительностью, в собственной невиновности им будет трудновато.
Так оно и оказалось.
Едва следователь вошел, он тут же поспешил донести до всей компании свое видение проблемы:
– Старуху умертвил и закопал кто-то из вашей компании, это для меня ясно как божий день! – заявил он. Затем, усадив друзей перед собой и переводя с одного на другого взгляд из-под тяжелых набрякших век, продолжил: – Вот только кто? И один он действовал или убийц было несколько?
– Послушайте! – возмутился Эдик. – Мы тут все приличные люди. Нам проблемы не нужны.
До Потапкина с друзьями уже успели побеседовать другие полицейские. Все они держались натянуто, но никто из них не осмелился прямо обвинить кого-то из членов компании в убийстве тети Гали. К сожалению, тетя Галя была именно убита, а точнее сказать, задушена веревкой, след от которой явственно отпечатался у нее на шее. Само орудие убийства полицейские до сих пор не нашли, что заставляло их буквально землю рыть в поисках важной улики.
Но с найденным орудием убийства или без него труп тети Гали продолжал взывать к мщению. И Потапкин не скрывал своего стремления, в самом крайнем случае, если никак не удастся отделить убийцу от остальных, отправить на нары сразу всю компанию.
– Мы не согласны! – запротестовали друзья. – Мы вообще не согласны с вашим утверждением, что виноват обязательно кто-то из нас.
– Да, – поддержал друзей Лисица. – Вы должны понимать, что тут присутствуют ваши коллеги.
– Ваши удостоверения я уже видел, – невозмутимо парировал Потапкин. – И сразу скажу, что для меня они ровным счетом ничего не значат. Я буду подозревать вас ровно в той мере, в какой вы этого заслужите. И плевать я хотел на то, где вы служите и какой чин имеете. Перед законом равны все!
Киру с Лесей искренне удивили слова следователя. Впервые на памяти подруг кто-то отказывался учесть служебное положение Эдика и Лисицы. А ведь эти двое служили нынче в ведомстве, смежном с полицейским управлением. И следователь должен был бы иметь некоторое снисхождение к коллегам, однако же не имел такового. И это заставило подруг невольно зауважать маленького кривоногого дядьку, на которого не произвели ни малейшего впечатления удостоверения и чины Эдика и Лисицы.
Лисица слегка изменился в лице, видимо, тоже не ожидал такого отпора. Но все же, скривившись, он сумел выдавить из себя:
– Приятно видеть столь редкую честность и непредвзятость, но уверяю вас, господин Потапкин, мы с друзьями не убивали тетю Галю.
– А я вам говорю: это сделал кто-то из живущих в доме. Я тут наслушался о привычках старухи. Каждый вечер она уходила к себе в комнату, где и запиралась на замок крепко-накрепко.
– Да еще и окна закрывала на решетчатые ставни, – подтвердили подруги. – Все мы это видели.
Потапкин кинул в их сторону недовольный взгляд и продолжил:
– И само собой, с этого момента жертва становилась недоступной для убийцы. Проникнуть ночью в спальню старухи можно было только через замочную скважину.
– Выходит, убийца волшебник?
– Или желе?
– Или волшебник, умеющий превращаться в желе?
Потапкин сверкнул глазами:
– Я ценю ваше тонкое чувство юмора, но полагаю, преступник действовал куда проще. Он УЖЕ поджидал жертву, укрывшись в ее спальне. Он был внутри, когда старуха вошла к себе. И поэтому я утверждаю, что это был кто-то из живущих в доме людей.
– Но хоть мужчина или женщина? Кому готовиться к закланию на алтаре правосудия?
– Готовится к наказанию пусть убийца! – рявкнул на всех Потапкин. – А покойная была уже глубоко пожилым человеком, справиться с ней мог как мужчина, так и женщина. Так что, повторяю, это был кто-то из вас!
И следователь вновь обвел всех присутствующих своим тяжелым немигающим взглядом, от которого у всех без исключения прошел мороз по коже. Во всяком случае, Кира с Лесей, хоть и были твердо убеждены в собственной невиновности, испытали легкий мандраж, когда взгляд следователя дополз и до них.
– А почему вы не допускаете мысли, что в дом мог проникнуть кто-то посторонний? – спросила умничка тетя Валя.
– Когда на паре сотен квадратных метров толчется целая толпа народу, кому-то постороннему будет трудненько незамеченным проникнуть в дом, а потом так же незамеченным уйти. Да еще и унести при этом труп старухи, а потом закопать его в саду. Это мог сделать только кто-то из тех, кто хорошо изучил привычки всех проживающих в доме и был уверен, что в тот промежуток времени ему никто не попадется навстречу и он сам никому не бросится в глаза.
– И кого конкретно из нас вы подозреваете?
– Пока не знаю, – важно произнес следователь. – Но у меня есть человек, который поможет мне определиться с выбором.
И кем бы, вы думали, оказался этот человек? Друзьям не надо было долго искать подходящую кандидатуру. Они уже знали, что им окажется все тот же милейший господин поверенный – Ефим Семенович. Они его видели несколько раз из окон, пока сидели под домашним арестом. Но если друзья и видели поверенного, то сам Ефим Семенович ни разу не обратился к ним. А если смотрел в их сторону, то с таким выражением, словно бы всех считал преступниками.
Этот господин прибыл в дом своей клиентки в течение получаса после того, как была обнаружена могила тети Гали. И с тех пор не отходил от полицейских ни на шаг. Пока они заполняли многочисленные протоколы и опрашивали свидетелей, он все время крутился рядом, явно пытаясь ускорить ход следствия и как-то повлиять на него.
Леся сама слышала, как этот гад шипел на ухо какому-то полицейскому:
– У меня есть ценная информация для вас. Пойдемте, отойдем и потолкуем.
Никто из друзей не удивился, когда в столовой следом за следователем появился также и господин поверенный. На сей раз, несмотря на то, что одеваться Ефиму Семеновичу пришлось впопыхах, он выдержал стиль и облачился в черный костюм, который должен был свидетельствовать о трауре хозяина, но на тучном тельце Ефима Семеновича этот костюм выглядел просто комично. Галстук поверенный тоже нацепил с соответствующей символикой. На явно шелковом черном галстуке серебром были изображены черепа, скрещенные кости и скелеты.
– Он что, с вечеринки Хэллоуина этот галстук приберег? – прошептал Лисица, наклонившись к Кире.
Но Кира не ответила. Она вспомнила, что машину себе господин поверенный сегодня тоже выбрал соответствующую моменту. Огромный черный «Бентли», неуклюжий и неповоротливый, словно дорогой гроб, доставил его до дома тети Гали. И теперь Кира смотрела на Ефима Семеновича и думала, что как человек, с такой легкостью меняющий как машины, так и галстуки, господин поверенный должен был иметь очень и очень хороший доход. И как знать, не крутит ли этот миляга за спиной своих клиентов какие-то темные делишки, в том числе и за спиной покойной тети Гали? И не стало ли именно это обстоятельство причиной скоропостижной смерти старушки?
Что, если тетя Галя потребовала от своего поверенного отчет, которого тот не мог ей предоставить? Впрочем, наверное, в этом случае между поверенным и тетей Галей возник бы крупный спор, а ничего похожего слышно не было. Все то время, что друзья жили в доме у тети Гали, она ни словом не упомянула о жуликах-поверенных, пытающихся облапошить одиноких богатых старушек. Впрочем, она вообще о нем не упоминала. Точно так же, как и о многочисленных гостях, которые останавливались у нее дома до приезда компании друзей во главе с Сашей. Их она назвала случайными прохожими, хотя все соседи утверждали, что это было совсем не так.
Так что приходилось признать: при всей своей болтливости тетя Галя была очень себе на уме. Она явно хорошо умела молчать о том, что ей хотелось сохранить в тайне от окружающих. А если приходилось, то могла и соврать, чтобы скрыть правду. Могла она промолчать и о своих проблемах с поверенным, особенно, если не хотела, чтобы Сашка раньше времени узнал о том, что она собирается сделать его своим наследником.
Но, как заметила Кира, не у нее одной личность Ефима Семеновича вызвала такой прилив недоверия. Лисица тоже не сводил с него глаз.
– Если бы не этот тип, то полиция и внимания бы не обратила на исчезновение нашей старушки, – прошептал он ей.
– Не нравится мне большой интерес этого типа к нашей тетеньке, – прошептала и Кира в ответ.
Потапкин услышал перешептывание и сердито засопел в их сторону. Сходство его с английским бульдогом усилилось многократно. И Кира с трудом удержала улыбку, которая сейчас была бы совсем не к месту.
Между тем Ефим Семенович начал говорить, и сразу же стало ясно, что этот человек осведомлен о многих сторонах жизни тети Гали куда лучше, нежели все ее друзья и родственники, вместе взятые. Оказалось, что даже в том, что касалось количества родственников покойной тети Гали, у Сашки была отнюдь не самая достоверная информация.
– Для начала сразу же скажу, что до недавнего времени отнюдь не вы являлись главным претендентом на наследство нашей уважаемой покойницы, – с этой фразы начал свою речь господин поверенный, обратившись непосредственно к Саше.
– И кто же еще у нее был? – недоуменно откликнулся Саша. – Кто-нибудь из родни мужа?
– Не только. У нашей уважаемой Галины Владимировны имелся ребенок, точнее сказать, дочь.
– Дочь? – изумился Саша совершенно неподдельно. – Какая еще дочь?
– Рожденная в законном браке, – заявил его поверенный.
– Не понимаю, – помотал головой Саша. – Тетя Галя вышла замуж за дядю Витю, когда ей уже было за сорок. Детей у них не было – это точно.
– Но до того у вашей тети был еще один брак, в котором имелось дитя – дочь.
– И что?
– Ваша тетя не могла или не захотела сама воспитывать ребенка и поместила его в интернат, где девочка и воспитывалась вплоть до совершеннолетия.
– Не пойму я, – упорно качал головой Саша. – Откуда дочь у тети Гали взялась? Мама всегда твердила, что тетка у нас одинокая. Кроме мужа, никого из родни не имеет.
– О муже покойной потом, – лаконично отозвался поверенный, но всем как-то сразу же стало ясно, что и с мужем все далеко не просто. – Сейчас поговорим о дочери.
Но Сашка не желал говорить о дочери.
– Да враки это все про дочку! – воскликнул он неожиданно, причем шея у него залилась бурым цветом. – Какую-нибудь свою знакомую намыливаетесь мне в родственницы записать!
– Зачем?
– А затем, что на наследство теткино заритесь, вот зачем!
Наступил черед побагроветь уже Ефима Семеновича.
– Молодой человек! – воскликнул он, укоризненно глядя на Сашу. – Меня никогда еще так грубо не обижали! И кто? Человек, к которому я расположился всей своей душой.
– К деньгам теткиным вы расположились, это точно!
– Да чтобы вы знали!.. – возмущенно потрясал коротенькими ручками у себя над головой не на шутку разошедшийся Ефим Семенович, которого не мог утихомирить даже Потапкин. – Да еще мой прадед вел дела своих клиентов! И вел он их всегда безукоризненно честно. Мой дед предпочел сам сесть на скамью подсудимых, нежели подвести своего клиента. Мой отец… Да, он был расстрелян, потому что участвовал в том, что в те годы называлось экономическим преступлением, а на самом деле было капиталистическими отношениями, которые являются нормой во всем мире. Но так знайте, мой отец погиб, но клиента своего не выдал. А вы обвиняете меня в том, что из-за наследства вашей тети, не спорю, отнюдь не маленького, но все же и не такого большого, как у многих других моих клиентов, я бы поставил свою репутацию под угрозу!
Ефим Семенович выглядел крайне оскорбленным и обиженным в лучших чувствах, но друзья не торопились ему верить безоговорочно. Кто его знает, этого прожженного сутягу, возможно, он не только юрист, но еще и артист?!
Но Ефим Семенович не желал смириться даже с тенью подозрения, брошенную на его доброе имя.
– Я могу предоставить документы, если угодно, – с горячностью воскликнул он.
– Да уж, пожалуйста, – угрюмо пробубнил Сашка.
– Бумаги будут предоставлены вам в свое время и в полном объеме.
– Что же вы их сейчас с собой не взяли? – ехидно поинтересовался Сашка, все еще не смирившийся с тем, что, оказывается, он не единственный наследник тети Гали. – Или еще состряпать не успели?
Ефим Семенович снова побагровел и затеребил свой галстук, словно собираясь его сорвать с себя.
– Ну, молодой человек, – бормотал он, – ошибся же я в вас! И я теперь даже рад, что покойная не успела переписать завещание в вашу пользу. Какова бы ни была ее родная дочь и каковы бы ни были ее прегрешения перед матерью, за которые та лишила оставить родное дитя без наследства, как я посмотрю, племянник покойной тоже недалеко ушел!
– Это вы потому сейчас психуете, что возразить вам нечего, – стоял на своем Саша. – Эту дочь вы только что сами придумали, а документы предоставить не можете, потому что еще не успели их сварганить!
Ефим Семенович и вовсе зашелся от возмущения и гнева, он даже кричать не мог, а только шипел что-то едва слышное и разводил своими коротенькими ручками, словно недоумевая, что могут встречаться такие недоверчивые и грубые люди. Все поглядывали на Потапкина, надеясь, что тот восстановит порядок. Но Потапкин, кажется, и сам с любопытством наблюдал за поверенным, отнюдь не спеша ему больше на выручку.
Помощь пришла поверенному совсем с другой стороны. Неожиданно Наташа поднялась на ноги и громко произнесла, глядя на Сашу:
– Хватит тебе, братец, позорить хорошего человека и не верить ему. Он говорит чистую правду.
– А ты-то откуда знаешь? – буркнул Сашка.
– У покойницы нашей была дочь, – продолжала Наташа твердым ровным голосом. – И эта дочь… Это – я!
Все повернулись в сторону Наташи и уставились на нее в немом изумлении. Даже сам Ефим Семенович перестал вытирать вспотевшую шею огромным алым носовым платком в крупный белый горох и уставился на Наташу с нескрываемым интересом. Видимо, он впервые видел воочию дочь своей клиентки. И теперь шевелил бровями, пытаясь уразуметь, как ему вести себя с ней дальше.
Как ни крути, а Наташа пока что была законной наследницей и будущей владелицей капиталов своей матери. И господин поверенный начал потихоньку передвигаться поближе к Наташе. Вот уже в его глазках зажглись льстивые огоньки, которые раньше предназначались для одного лишь Сашки. Остальные просто таращились на Наташу, пытаясь уразуметь, не шутит ли она. Для них появление у покойницы родной дочери стало настоящим откровением. Тетя Галя столько твердила о своем одиночестве, что все привыкли считать ее бездетной. И вдруг дочь! Да еще живет с ними под одной крышей! Было отчего прийти в изумление.
Первым нарушил затянувшееся молчание Потапкин, обратившись к Наташе:
– Полагаю, документы, удостоверяющие личность, у вас с собой?
– Разумеется.
Наташа улыбнулась следователю с каким-то вызовом.
– Вы ведь все равно разоблачили бы меня, не так ли? Раз уж господин поверенный вылез с упоминанием о том, что моя мать, если ее можно так назвать, оставила завещание, в котором упомянула и меня, значит, без бумажной волокиты дело не обойдется.
– Я не понимаю! – снова поднял голос Саша. – Что тут происходит? Дима… Что это говорит твоя жена?
Но Дима, судя по всему, и сам не очень-то хорошо понимал, что происходит. Он таращился на свою супругу с таким изумлением, словно она только что на его глазах проглотила живого человека или отчебучила что-то и того похуже.
– Наташа, ты чего тут придумала? Это ведь шутка? Да? – робко допытывался он у жены.
Но Наташа не одарила мужа даже единым взглядом. Она смотрела на одного лишь Сашку, насмешливо и немного снисходительно.
– Не психуй, братишка, – затем подмигнула она ему. – Так уж получилось, что я приехала по приглашению своей матери.
– Кого?
– Твоей тетки. Так вышло, что твоя мать и моя мать были родными сестрами. А мы с тобой, следовательно, двоюродные брат и сестра. Ну что? Рад ты этому?
Сашка пробормотал себе под нос что-то, где склонялись не в очень хороших выражениях и тети, и двоюродные сестры, и все прочие родственники, которые стоят между ним и наследством. Нет, Сашка отнюдь не пришел в восторг от появления у него двоюродной сестры, также претендующей на наследство, которое он уже привык считать своим.
– Ты все врешь! – воскликнул он, глядя на Наташу в упор. – И ты в сговоре с этим типом!
И он снова ткнул пальцем в сторону Ефима Семеновича, который уже оказался совсем рядом с Наташей и при этих словах снова начал незамедлительно краснеть, потеть, вытираться своим замечательным платком и шептать что-то отнюдь не замечательное.
Но на сей раз следователь не стал ждать и поспешил восстановить спокойствие.
– Все показания будут в свое время проверены должным образом, – сухо произнес он, не сводя с Саши своих маленьких глазок. – Если слова свидетельницы подтвердятся, поблагодарим ее за то, что она значительно облегчила нам работу. По крайней мере, один человек из завещания покойной теперь нам известен.
– Один человек? – взвыл Сашка. – А что, там был и еще кто-то?
Ефим Семенович кивнул головой. На его лице читалась откровенная мстительность.
– И кто?
– Не вы, молодой человек, единственное, что могу вам сказать, не вы!
– Ах ты, старая собака! – кинулся к нему Сашка, который вообще плохо умел держать себя в руках, когда речь шла о деньгах и о том, чтобы его на эти деньги кинуть. – Кого ты там еще приплел?
И он попытался схватить поверенного за горло.
Тетя Валя вскрикнула. Дядя Сережа и другие мужчины вскочили на ноги, но к Сашке уже спешили полицейские, которые быстро скрутили смутьяна. Сашка тяжело дышал, грозился Ефиму Семеновичу всевозможными карами за то, что тот плодит наследников, и следователь был вынужден прибегнуть к более строгой мере воздействия на подозреваемого и рявкнул:
– Сидеть!
Но Сашка продолжал дергаться.
– Если не будете сидеть тихо, я прикажу вывести вас в другое помещение! – рявкнул следователь на Сашу вторично.
Только после этого Сашка несколько затих. Любопытство победило в нем гнев. Он замолчал, но полного враждебного недоумения взгляда от лица Наташи не отвел. Он явно не верил ни ей, ни Ефиму Семеновичу, ни даже следователю и подозревал всех в желании обобрать его до нитки, лишив законного теткиного наследства.
Тем временем следователь завел разговор с Наташей. Он спросил ее имя, фамилию и уточнил:
– Вы носите другую фамилию, нежели ваша матушка?
– У меня фамилия отца – Голикова. В замужестве я ее не меняла. Можете взглянуть на мой паспорт, если хотите. Свидетельство о рождении я предоставлю вам позднее, с собой его не захватила, как-то не думала, что оно может пригодиться на отдыхе.
Ефим Семенович взглянул в паспорт Наташи, который передал ему следователь.
– Все верно, – кивнул он головой. – Голикова Наталья Андреевна. Первый брак моей покойной клиентки был с Голиковым Андреем.
– Это какая-то подстава! Товарищ следователь, вы что не видите, что происходит? – снова поднял голову Саша, но тут же был осажен предупреждающим взглядом следователя.
Тот вновь повернулся к Наташе и произнес:
– Для вас, наверное, уже не секрет, что вы указаны в завещании вашей матери.
– Поняла я уже, – криво ухмыльнулась Наташа. – Так и думала, что она мне все оставит. Все же таки она мне мать была, хотя и вела она себя со мной всю жизнь, как последняя сука!
Всех покоробили эти слова Наташи, которые были сказаны о матери да еще и о покойнице.
И наверное, поэтому в голосе следователя, когда он произнес следующую фразу, слышалось уже не столько сочувствие, сколько издевка:
– Однако указаны вы в завещании не одна, а вместе с еще одним человеком.
– Что? – насторожилась Наташа. – С кем это?
– Да, с кем? Со мной? – обрадовался Сашка.
– Нет, не с вами.
– Не со мной? – набычился Сашка.
– А с кем же тогда? – насторожилась Наташа, став в эту минуту еще больше похожей на Сашку.
О сходстве этих двоих друзья задумывались и раньше, но только в этот момент они до конца поверили, что видят перед собой брата и сестру, пусть и двоюродных, но все же достаточно близких родственников. И сходство между ними было чисто фамильное.
– У матери, кроме меня и Сашки, других родственников не имелось! – заявила Наташа, воинственно глядя на следователя. – Кого вы там еще в завещание хотите впихнуть?
– У вашей матери и верно не имелось, но зато у ее мужа… К-хе… К-хе…
Но в этот момент Ефим Семенович, еще не договорив, неожиданно сильно закашлялся и очень смутился:
– Что я такое говорю? – пробормотал он. – Стар стал, заговариваться начал. Какой муж? Речь идет о брате. У брата покойной тоже имелся отпрыск.
– Что-то теперь уже и я сама не пойму, о ком это вы, господин поверенный, судачите? – сердито произнесла Наташа. – Какой еще человек? Какой брат? И что за отпрыск?
– Отпрыск, то есть ребенок, дитя.
– И как зовут этого ребенка?
– Женя, Евгений.
– Ах, Женька, – пробормотала Наташа. – Вот вы о ком!
– Вы его знаете? – немедленно обратился Потапкин к свидетельнице.
– От матери слышала, что есть у нас в родне такой Женя.
Почему-то, когда прозвучало имя Евгения, маленькая пухленькая Оля, сидящая рядом с Лесей, неожиданно вздрогнула. Потом она вздрогнула раз и еще раз. Леся с удивлением посмотрела на свою родственницу, но личико Оли было невозмутимо. И Леся подумала, что странное конвульсивное движение Оли ей просто показалось. Или же ей стало холодно, вот она и дрожит.
Между тем остальным в комнате было не холодно, а скорее жарко – страсти накалялись. Теперь уже и Наташа требовала сказать ей, кто еще указан в завещании ее матери. И к ее громкому зычному голосу присоединил свой голос и вновь восставший Сашка. Прочие тоже заговорили, желая высказать свое мнение о происходящем. А так как народу в комнату набилось много, то и мнений оказалось не меньше. Поскольку все хотели высказать их разом, то шум в комнате воцарился неимоверный.
– Тихо! – рычал на всех Потапкин, но его никто уже не слушал.
Каждый кричал свое, не желая слушать остальных. И тогда следователь сделал то, что, по его мнению, должно было помочь восстановить порядок в ходе следствия. Он объявил о задержании и препровождении всех, присутствующих в доме покойной, в ближайшее отделение полиции для дальнейшего разбирательства.
И так как это никого особенно не вразумило, то Потапкин пошел на крайнюю меру.
– Так как сейчас еще ночь, а рабочий день начинается у меня только утром, то посидите-ка вы все, голубчики, до этого времени в камере!
После этого шум несколько стих, но остановить карающий меч правосудия было уже невозможно. Потапкин сказал свое слово, и всю компанию доставили сначала в отделение, разумеется, под конвоем самих господ полицейских, а потом запихнули в общую камеру, дожидаться там утра.
Не избежали общей участи и Лисица с Эдиком, а также господин поверенный, которого также препроводили в участок. Скандалистов заперли в малокомфортных условиях, в которых всем очень быстро расхотелось шуметь, а наоборот, захотелось вернуться домой и вести себя тихо и смирно.
Но до этого было еще далеко. Разозленный их поведением, Потапкин продержал всю компанию за решеткой до самого утра. Причем Ефим Семенович в общей камере так и не появился, то ли оставшиеся до наступления утра часы отвечал на вопросы следователя, то ли ему выделили одиночку, учитывая его особый статус и заслуги перед покойницей.
