Глава 12
За ночь тетя Валя не передумала, не забыла и не отвлеклась на что-то еще, как про себя надеялась Леся. Напротив, следующим утром тетя Валя была как никогда бодра и полна сил. После плотного завтрака, состоящего из творожной запеканки с муссом из свежих ягод, щедро сдобренной сливками пшенной каши и запеченных булочек с начинкой из сосисок с сыром, тетя Валя запрягла всех и каждого в работу.
Лисица попытался ворчать, что он не нанимался разбирать чужой хлам, но тетя Валя и бровью не повела. Она сделала вид, что просто не слышит его возражений.
– Идешь на чердак!
Вот было все, чего сумел добиться Лисица.
Справедливости ради надо сказать, что Лисица был единственным, кто хоть как-то протестовал. Остальные даже не пытались. Даже Дима вышел на работу. Он встал рядом с тетей Валей, покорно ожидая распоряжений. Так как они задерживались, он направился следом за Лисицей, к которому испытывал большую симпатию.
– А ты куда? – прикрикнула на Диму зоркая тетя Валя. – У тебя жена на нарах. Иди к ней!
– Но вы же сказали, что все должны…
– Мало ли что я сказала! К тебе сказанное мной отношения не имеет.
И Дима все так же покорно повернулся и потопал со двора.
– Ох, горе луковое, – покачала головой ему вслед тетя Валя. – И досталось же кому-то такое счастье!
– Почему вы так считаете? – удивилась Кира. – По-моему, Дима – просто идеальный супруг. Да вы и сами также говорили.
– Что я говорила?
– Дима никогда не возражает своей жене, всегда и во всем покорен ее воле. Наташа крутит им как ей заблагорассудится.
– И что хорошего? Посмотри на него: нет Наташи – он и растерялся совсем. Ходит словно в воду опущенный. Такой недотепа жене из беды выбраться не может помочь.
Тете Вале явно хотелось думать, что Наташа оказалась в камере всерьез и надолго. Как уже говорилось, интересы семьи для тети Вали были на первом месте. Сойдет Наташа с дистанции – первый к финишу в гонке наследников опять ее зять – Саша!
Поэтому тетя Валя старательно умаляла значимость Димы.
– Ничтожное существо. Не знает, к кому теперь ему прибиться. Нет, ты как хочешь, а он просто жалок! Мне такой мужик точно был бы не по вкусу.
– А вот Наташе он нравится, раз они живут вместе.
– Да ведь и у самой Наташки-то характер не сахар. И из себя она далеко не красавица. Она мне тут проговорилась, что до Димы у нее и не было никого. Один он на танцах с ней познакомился, ухаживать начал, а через месяц предложение сделал.
– Вот видите… Значит, любит он ее. И они будут счастливы вместе. И уж одно могу вам сказать совершенно точно: Дима на свою жену никогда и голоса не повысит.
Почувствовав в последних словах намек на семью любимой дочери, тетя Валя нахмурилась.
– Чувствую, что разболтались мы с тобой слишком, – прикрикнула она на Киру. – Иди-ка ты, голубушка, куда следует. А я тоже своими делами займусь. Дом-то какой большой, всем работы хватит!
Самое главное, она была совершенно права. Работы был непочатый край. И ускользнуть от намеченного мероприятия у друзей не было никакой возможности. Кира предложила Лесе удрать, но подруга и слышать об этом не хотела.
– Ты иди, а я останусь.
– Тогда и я с тобой.
Леся хорошо знала острый язык тети Вали, которая не погнушалась бы опозорить Лесю или любого из ее друзей, пустив среди родни слух об их лености, никчемности и прочих неприятных качествах, не постеснявшись еще чего-нибудь прибавить лично от себя.
– Так что чердак – это еще не самое худшее, – сказала она в утешение. – По крайней мере, тут светло и тепло.
– Я бы сказала, слишком тепло, – вздохнула в ответ Кира. – Даже жарко. А что будет днем? Нет, днем я бы лично предпочла подвал, по крайней мере, там будет прохладно.
– Днем мы сможем сменить поле деятельности. Тетя Валя ведь не изверг какой-нибудь.
– Да? Ты в этом так уверена?
В голосах своих друзей Леся заметила ехидство. Поэтому, чтобы не ввязываться в спор и не осуждать свою тетку вслух, она углубилась в работу. Предстояло переделать массу дел: вытащить ящики и коробки, которыми был буквально забит чердак, по одному на относительно ровное место, рассортировать хранящийся там хлам на нужное и ненужное, а потом совсем уж никчемное старье еще предстояло оттащить на помойку.
– И как понять, что тут нужное, а что нет? Вот эти старые газеты – они кому-нибудь нужны?
Кира показала на стопку пожелтевшей бумаги. Она была уверена, что все ее друзья дружно воскликнут: «Вон отсюда этот старый хлам!» Но не учла того, что среди них был один человек, буквально обожавший всякого рода старье и тащивший его к себе отовсюду, откуда только можно. Этим человеком был Эдик, который и впрямь неплохо разбирался в старых вещах.
– Это же «Правда», – кинулся Эдик к стопке отложенных Кирой на выброс газет. – Не смейте это выбрасывать! Это же наша история! Тут и речь Громыко на съезде партии полностью напечатана!
– Считаешь, это может кого-то заинтересовать?
– Конечно!
Эдик был известным любителем блошиных рынков и барахолок, и он не скрывал своего энтузиазма.
– Да тут все, по большому счету, можно продать за неплохие деньги, – заявил он, окинув взглядом помещение чердака.
– И даже это?
И Кира указала на старый чемодан, в котором хранилась старая одежда.
– Это можно выкинуть.
Но тут неожиданно заволновалась уже Леся.
– Нельзя выкидывать эту одежду! Это же винтажные вещи! Таких нынче ни в одном магазине уже не найдешь.
Она извлекла из чемодана темно-вишневое платье из панбархата, на груди которого был сооружен огромный слоеный воротничок.
– Где вы сейчас такую красоту найдете?
– Тебе не идет.
– Знаю, цвет не мой. Но платье все равно изумительное. И тут еще много разного, интересного. Кружева, шелк… о-о-о… даже атлас есть!
Леся углубилась в изучение содержимого чемодана и временно была потеряна для друзей. Так как отвлечь ее от шмоток не было никакой возможности, то друзья молча занялись своими делами. Однако, имея в своих рядах таких прожженных старьевщиков, какими оказались Эдик и Леся, выкинуть что-либо существенное не представлялось никакой возможности.
Едва только Кира с Лисицей, пыхтя и обливаясь потом, принимались тащить к выходу какую-то вещь, предназначенную на выброс, как Эдик или Леся, немедленно опознав в данном предмете историческую или художественную ценность, коршуном кидались на свою добычу и возвращали ее на место.
В результате к обеду горка предназначенных на выброс вещей скопилась до обидного маленькой. Тетя Валя, пришедшая с ревизией, ясное дело, осталась недовольна.
– Да вы что, ребята? – ахнула она. – Это все, что вы успели?
– Тетя Валя, но тут же все сплошь старинные вещи!
– Где старинные? – оживилась тетя Валя.
Но увидев, что ей предлагают рассмотреть в качестве старины магнитофон с бобинами и магнитолу, презрительно фыркнула.
– Такой стариной у нас дома в советские годы все чуланы были забиты. Не знали, куда и девать, все на мусорку снесли.
– И когда это было?
– Да уж лет двадцать – двадцать пять тому миновало. Оленька еще маленькая была.
– А за эти годы ситуация поменялась. Все от своих старых вещей в домах избавились, на мусорку их снесли, а те, что сохранились, потихоньку теперь перекочевывают в разряд старинных. И я вам точно скажу, что за этот пылесос с перламутровыми накладками или набор пластинок для граммофона можно выручить кое-какие деньги.
Тетя Валя уставилась на Эдика в большом сомнении. У нее в голове не укладывалось, как старые вещи, которыми она пользовалась в молодости, а потом избавилась от них, чтобы купить новые и современные, могут снова подняться в цене. Но в том, что касалось денег, тетя Валя бывала крайне щепетильна. Выкинуть чужую вещь, которая чего-то стоит, – нет, на такое тетя Валя никогда бы не отважилась.
– Тогда у Сашки надо будет спросить, – пробормотала она. – Как он решит.
– Почему же именно у Саши?
– Он тут будущий хозяин, его и спрашивать нужно.
– Наташу еще могут оправдать.
Тетя Валя, которая, похоже, окончательно уверила себя в том, что Наташе из-за решетки уже не выйти и наследством своей матери не владеть, заметно помрачнела при этих словах. Но предостережение Киры все же возымело действие.
Тетя Валя сказала:
– Наташи нет, тогда сами думать будем.
Эта фраза в устах тети Вали прозвучала уже не так нагло. Все-таки распоряжаться чужим добром без ведома хозяйки – дело не совсем законное. Лучше, если они все вместе примут в нем участие, чтобы впоследствии ответственность не пала на одного только ее зятя.
– Ну, вы после обеда тут продолжите, что ценное, на ваш взгляд, то оставляйте. Но уж старые колготки или резинки от чулок хранить нечего!
Тетя Валя спустилась вниз. А друзья переглянулись между собой.
– Она хочет, чтобы мы и после обеда тут горбатились?
– В самую жару!
– Она что, совсем чокнулась?
– Не забывайте, что вы все-таки говорите о моей тете, – буркнула в ответ Леся, которая и сама выглядела недовольной и насупленной.
– Я знаю, что нам делать. Скажем, что взяли с собой работу, и останемся у себя в комнате.
Каждый незамедлительно схватил что-то, находящееся в пределах досягаемости от него. Лесе попалась корзина со старым вязаньем и клубками ниток. Идеально, можно разбирать нитки хоть до самого вечера! Эдик с Лисицей ухватили коробку, забитую старыми журналами. Ну, а Кира вытащила стопку старых альбомов, таких старых и пыльных, что, пока донесла их до кухни, чтобы стереть пыль, расчихалась на весь дом.
– Что это вы за грязь сюда притащили?
– Это наше задание. Будем это все разбирать, вдруг там что-то ценное осталось.
Брови тети Вали поползли вверх, но она ничего не сказала, так как в это время на плите начали пригорать рыбные котлетки, и внимание тети Вали сосредоточилось на них.
Друзья отнесли находки к себе в комнату и по дороге встретились с Олей.
– Чем занимались?
– Пустые банки с Сашей на мусорку таскали, – вздохнула та. – Видели бы вы, сколько их у тети Гали накопилось! И ладно бы еще литровые или трехлитровые, их всегда можно под заготовки приспособить, но она и от майонеза копила, и от кетчупа, и всякие склянки-жестянки тоже копила.
– Склянки-жестянки? – оживился Эдик. – Старые?
– Да уж не новые, ясное дело.
– А могу я на них взглянуть?
Оля посмотрела на него как на сумасшедшего. Но глаза у Эдика так горели, что она лишь вежливо ему ответила:
– Иди на мусорку и гляди. Это неподалеку.
Эдик ушел в указанном направлении, обратно вернулся с трофеями, бережно прижимая к груди причудливой формы бутылочки с узкими горлышками.
– Ты зачем это назад приволок? – поинтересовался у него Сашка. – Мы туда перли, а ты обратно тащишь?
Но Эдик набросился на него:
– Вы что, не видите, что выкидываете? Это же бутылки от «мерзавчиков»!
«Мерзавчиком» бабушка Киры называла бутылку водки емкостью ноль двадцать пять литра. Такую покупали любители крепкого алкоголя, чтобы употребить ее за один раз. Хорошо это было или плохо, но тогдашняя водка приносила советским гражданам куда меньше вреда, чем спирт, которым стали торговать из-под полы разные недобросовестные торговцы в «постгорбачевский» период, когда, с введением различных ограничений на потребление спиртного, добыть его стало не так просто.
– На них и этикетки сохранились, – восхищался Эдик. – И название есть не только на этикетке, но и на самой бутылке дублируется, прямо в форме отлито. Эти бутылки теперь могут стать экспонатами чьей-нибудь коллекции. Вы больше ничего просто так не выкидывайте!
– Садись за стол, умник, – велела ему тетя Валя.
Но было видно, что всерьез она на Эдика не сердится. Тетя Валя была человеком хозяйственным, и если за вещь можно было выручить лишнюю копейку, почему бы этого и не сделать?!
– Тогда мы вот как сделаем, – решила она. – Эдик будет нас консультировать, стоит вещь чего-нибудь или же нет. И только если он скажет, что можно выбрасывать, отнесем на мусорку.
– Так нам не много удастся туда отнести, – предупредила ее Кира.
– Ничего. С остального мы сотрем пыль, почистим и оставим на усмотрение новой хозяйки или хозяина.
И тетя Валя кинула взгляд в сторону своего зятя. Видимо, она не оставляла мысли о том, что именно Сашка станет хозяином и этого дома, и всего остального добра, которым владела покойница. Подруги понимали ход ее мыслей: если Наташу осудят за убийство тети Гали, то наследницей ей не бывать. Убийца не может наследовать за своей жертвой – таков непреложный закон. И кто тогда остается? Только Сашка – зять тети Вали. И это давало тете Вале определенные козыри.
Конечно, где-то находилась еще и некая племянница Женя, которую тетя Галя тоже хотела сделать своей наследницей. Но, во-первых, про эту Женю никому и ничего не известно. Жива ли эта девочка, одному Богу известно. А во-вторых, даже если Женя и найдется, то нужно еще доказать ее родство с тетей Галей. Ведь отцовство дяди Бори не было установлено законным порядком. И можно ли это сделать задним числом – неизвестно.
Так что из двух имеющихся претендентов на наследство зять самой тети Вали был наиболее реальным кандидатом. Эти нехитрые мысли были открыто написаны на простом лице тети Вали, когда она разливала по тарелкам зеленый борщ, а потом угощала всех макаронами с рыбными котлетками.
– Ешьте, ешьте, я рыбу от костей чистить не стала. В рыбьих костях – самая польза. Три раза фарш через мясорубку пропустила, не должны кости чувствоваться.
Однако они все же чувствовались. В заботе о здоровье своих домашних тетя Валя перешла границы и теперь кусочки хребтов поскрипывали на зубах, заставляя всех ежиться. Только Оля и дядя Сережа жевали с невозмутимыми лицами и, кажется, не находили в этих котлетах ничего ужасного. Привычка, выработанная годами, помогала им в этом. Остальным было очень трудно изображать восторг. Поэтому, кое-как проглотив по одной котлете и поспешно отказавшись от добавки, четверка друзей выбралась из-за стола.
– Этот дом пагубно влияет на каждого, кто в нем начинает вести хозяйство. Тетя Галя была патологической жадиной, а теперь и тетя Валя принялась экономить на рыбьих костях.
– Того и гляди, стиралку и посудомойку отключит по примеру покойницы, – пробормотала Кира.
Несмотря на дневную жару, мужчины после сегодняшнего обеда решили прогуляться до ближайшего кафе, где жарили сочный шашлык. Они и подруг с собой приглашали, заманивая их вкусным домашним вином, но девушки не поддались на эту уловку. Им не хотелось ни мяса, ни спиртного. А перекусить они могут и фруктами из сада.
Стараясь держаться как можно дальше от места, где полицейские нашли тело тети Гали, подруги набрали в глубокую миску всего, что поспело. А потом вернулись в дом и с наслаждением устроились в глубоких креслах в гостиной. Тут было прохладно и даже свежо. Вызванный мастер заправил и включил кондиционеры, которые оказались совершенно исправными и лишь нуждались в обслуживании. Теперь во всех помещениях дома установилась комфортная температура, и нужда в веерах и вентиляторах наконец-то отпала. Вот только в спальнях второго этажа, где не был сделан ремонт, кондиционеры предусмотрены не были. Поэтому находиться там было трудновато, и девушки предпочли остаться в гостиной.
Свою «домашнюю работу» они тоже захватили в гостиную на случай проверки со стороны тети Вали. Леся поставила рядом с собой корзинку с клубками ниток. Пока тети Вали не было ни видно ни слышно, она тихонько задремала в кресле. А вот Кира, хотя глаза у нее и слипались, и все тело налилось сладкой тяжестью, боролась с дремотой и лениво листала страницы альбома с фотографиями.
Что именно она надеялась тут найти, она не могла бы объяснить себе и сама. Но чем-то ее привлекали эти старые снимки, на некоторых она угадывала черты молодой и, надо отдать должное, эффектной тети Гали. Рядом с ней было запечатлено много мужчин, видимо, тогда тетя Галя еще не была так принципиальна и спокойно фотографировалась с посторонними людьми. Но потом их число на фотографиях значительно сократилось и остался лишь один – крупный, веселый, очень похожий на Наташку.
– Это ее отец! Андрей Голиков.
Один из снимков был с доски почета, на нем была надпись, из которой свидетельствовало, что бригада отца Наташи перевыполнила план почти на двадцать процентов.
– Молодец, красавчик, – похвалила его Кира.
Но снимков с этим симпатягой было совсем мало. Точно так же, как и сама Наташка была представлена лишь двумя снимками. На одном она была на руках у матери, а на втором – в виде свертка в коляске. Затем тетя Галя вновь замелькала в обществе мужчин и наконец остался опять один – худой, высокий, с неприятным колючим взглядом.
– Похоже, это и есть второй супруг тети Гали, – пробормотала Кира. – Интересно. Кого-то он мне напоминает… вот только кого?
И она принялась листать страницы с большим воодушевлением. Тетя Галя была любительницей запечатлевать для потомков свою жизнь, так что фотографий было много. Вот только старуха не особенно заботилась о хронологии событий. Фотографии лежали вперемешку, видимо, сама тетя Галя отлично разбиралась, кто и какое событие запечатлены на снимках, но вот Кире приходилось поломать голову, чтобы понять, что и кого она видит перед собой.
Правда, свадебные фотографии тети Гали можно было легко отличить по особому наряду невесты. Но, к удивлению Киры, на регистрации в ЗАГСе были только жених, сама тетя Галя и работница ЗАГСа. Не было даже свидетелей. А свадебное платье тети Гали представляло собой простое белое платье с коротенькой фатой на макушке и скромным букетиком ландышей в руках.
Мода на пышные свадьбы еще не пришла в нашу страну. Но все же такое полное отсутствие гостей на бракосочетании неприятно удивило Киру.
– Похоже, второй муженек старушки был еще той сволочью.
Кира повнимательнее пригляделась к мужчине, стоящему рядом с тетей Галей. Она понимала, что это и был тот самый муж, от которого она унаследовала все свое богатство, и все равно никак не могла уразуметь: как можно связать свою жизнь с таким холодным и очень сухим человеком, который, судя по поджатым губам, был явным скрягой. Да и на тетю Галю он смотрел без всяких признаков влюбленности, точно так же, как и она на него. Двое людей заключали между собой сделку, вот и все, что увидела на этой фотографии Кира.
После свадьбы тете Гале приходилось фотографироваться по большей части одной. Мужа почти не было рядом с ней. Да оно и понятно, ведь супруги почти ни с кем не общались. А для того чтобы супруги оказались в кадре вдвоем, нужен кто-то третий, чтобы нажать на кнопку фотоаппарата. Впрочем, пара снимков все же нашлась. А еще на одном Кира увидела человека, в котором, не без удивления, узнала господина поверенного. Значительно более молодой и стройный, он все равно отличался той своеобразной внешностью, которую пронес через годы.
– Значит, Ефим Семенович был знаком с тетей Галей еще до того, как она овдовела. Наверное, он сначала вел дела ее мужа, а после его смерти взялся опекать вдову.
Прошли годы, дом на заднем плане ветшал. Тетя Галя тоже планомерно старела, а ее наряды становились все более и более чудаковатыми. Об изменениях во внешности ее мужа Кира судить не бралась, потому что не видела его ни рядом с тетей Галей, ни вообще где-либо на фотках.
Однако на последней странице альбома Кира неожиданно снова увидела мужчину. Он был немолод, но был ли это муж тети Гали? Кира не бралась этого сказать, сколько ни вглядывалась. За те годы, что протекли со дня свадьбы тети Гали и ее второго супруга, внешность мужа могла претерпеть значительные изменения. И все же Кире казалось, что это какой-то другой мужчина.
– Странно. Откуда бы ему взяться?
Дом за спиной мужчины еще не прошел реконструкцию и выглядел, как и положено выглядеть старому зданию: облупившаяся краска на железной крыше, отсутствие штукатурки на стенах, деревянные окна, покосившееся крыльцо. Старенький домик, совсем не похожий на те, современные шикарные хоромы, в каких теперь проживала тетя Галя. Дом явно нуждался в обновлении, и оно началось сразу же за появлением на фотографиях незнакомого мужчины.
Следующие фотографии запечатлевали стадии ремонта и реконструкции жилища тети Гали, сама она лишь время от времени появлялась в кадре, явно полностью занятая ремонтными работами. Перестройка дома заняла не один год. И последний ее этап закончился, насколько знала Кира, лишь несколько лет назад. Тетя Галя и тут не торопилась, действуя с расстановкой и выколачивая для строительства максимальные скидки. Кира помнила, как старушка хвастливо заявляла, что перекрыть крышу ей пришлось в зимний период, когда у рабочих в фирме был простой.
– Да, пришлось нам с мужем померзнуть, зато обошлось мне это мероприятие почти в два раза дешевле, чем стоило бы летом.
Аналогичным образом подходила тетушка и к выбору стройматериалов. Никогда и нигде не покупала ничего без солидной скидки. Но все же реконструкция двигалась, а то, что шла она медленно, тетю Галю ничуть не смущало. Для нее главным жизненным девизом была экономия во всем. Поэтому на фотографиях она выглядела если не счастливой, то, во всяком случае, довольной жизнью. Последняя фотография запечатлела тетю Галю примерно в том виде, в каком ее знали друзья и на фоне уже знакомого подругам нового дома. На крылечке сидел в кресле-качалке тоже постаревший круглолицый мужчина и обнимал тетю Галю за талию.
Лицо его было хорошо видно. И Кира не удержалась и воскликнула:
– Черт меня подери, если это ее муж!
Потом замелькали многочисленные лица – молодые и старые. Как поняла Кира, те самые знакомые, кого приглашала к себе тетя Галя в гости. Однако ни с кем из них тетя Галя сама рядом не вставала, значит, и особой симпатии к ним тоже не испытывала. Кира хорошо помнила, как тетя Галя отказалась от предложения Эдика сфотографироваться вдвоем. А ведь Эдик был ей явно симпатичен, она даже пыталась флиртовать с ним. Но тем не менее появляться в одном кадре с ним не захотела, сочтя их отношения недостаточно близкими.
– Что же, у всех свои странности.
Одно Кира могла сказать совершенно точно. С годами тетя Галя так сильно сроднилась со своими странностями и чудачествами, что они стали ее второй натурой, и она ни за что в жизни не изменила бы своим привычкам. Если она сказала, что не фотографируется с чужими ей людьми, значит, все те люди, кто находился в ее альбоме, но отдельно от самой тети Гали, ни разу не фигурируя ни на одной из фотографий вместе с ней, особой роли в жизни старухи не играли.
И снова Кира вернулась к фотографии незнакомого мужчины, стоящего еще на фоне старого дома. И снова ей показалось, что она его где-то уже видела. Это круглое лицо когда-то в молодости могло быть очень симпатичным. И в то же время Кира могла поклясться, что она лично этого человека не знает и никогда вживую его не видела.
– Но почему и этот тоже мне кажется знакомым? Чертовщина какая-то!
Ее восклицание разбудило Лесю, которая подняла голову и поинтересовалась о причинах столь бурных эмоций.
Кира протянула подруге заинтересовавшую ее фотографию со словами:
– Дядьку этого я не знаю, а морда мне его знакома.
Леся взяла фотографию, несколько секунд напряженно в нее всматривалась, а потом пожала плечами и отдала ее Кире со словами:
– Тут он просто будет постарше.
– Постарше кого?
– Самого себя, разумеется.
– Значит, ты его знаешь?
– Не знаю, точно так же, как и ты.
– Тогда я ничего не понимаю! – в отчаянии воскликнула Кира. – Можешь ты объяснить мне нормально?!
Леся оперлась о локоть и с улыбкой посмотрела на подругу:
– Ты что, в самом деле его не узнаешь?
– Нет! Как я могу его узнать, если ты сама говоришь, что он нам незнаком?!
– Ну да, мы незнакомы. Но его фотографию в молодости уже видели. Вспомни фотографию у Оли в бумажнике. Это же он!
Кира некоторое время смотрела на подругу, а потом вскочила на ноги.
– Точно! – воскликнула она. – Он! Постарел, поседел, потолстел, но это он! Бежим скорее к Оле!
Оля была в подвале, где разбирала вместе с матерью залежи всевозможного хлама. Насколько видели подруги, хотя груда мусора для выброса тут была более солидной, чем у них, дело тоже двигалось не быстро.
– Не отвлечем?
– Рада буду отвлечься.
– Посмотри, что мы нашли!
Кира сунула Оле под нос фотографию, найденную ею в альбоме. Оля долго рассматривала фото. Так долго, что Кира не выдержала и спросила у нее:
– Узнаешь?
Оля в ответ медленно кивнула.
– Кто у тебя там? – подала голос тетя Валя, тоже заинтересовавшись.
Она шагнула к подругам и взглянула через плечо дочери на фотографию. В ту же минуту лицо ее побледнело, а рот приоткрылся, словно тетя Валя собиралась что-то сказать или крикнуть. Но вместо этого она стиснула челюсти, словно не желая, чтобы вырвался хотя бы один звук, и, взглянув на подруг почти что со страхом, поспешно отошла в дальний темный угол подвала.
Оля, за спиной которой происходило все это, ничего не заметила.
– Удивительное сходство, – произнесла она. – Только на этой фотографии этот человек выглядит куда старше, чем на моей.
– Так ведь и сама фотография посвежее, нежели та, что у тебя в бумажнике.
– Я сейчас. Подождите меня тут.
Оля быстро сбегала к себе и принесла вторую фотографию. Положив оба снимка перед собой, она принялась сличать их. Подруги стояли рядом и видели, что они угадали совершенно верно. Мужчина на фотографии из личного архива Оли и мужчина из альбома тети Гали были одним и тем же лицом.
Оля продолжала смотреть на фотографии, все больше и больше изумляясь.
– Где вы нашли снимок? – спросила она наконец у подруг.
– В альбоме тети Гали.
– Значит, она и этот мужчина были знакомы друг с другом?
– Ну, раз этот человек сфотографирован на фоне дома тети Гали, значит, он бывал тут, значит, он и тетя Галя были знакомы.
– Как странно, – покачала головой Оля. – Я никак не ожидала, что найду след своей фотографии именно в этом доме.
Повернувшись к своей матери, она предложила:
– Мама, посмотри, что нашли девочки.
Но тетя Валя лишь сварливо отозвалась:
– Что я там не видала? И вообще… я всегда говорила: надо тебе избавиться от этой фотки!
– Как ты можешь такое говорить, мама?! Особенно теперь, когда я нашла след человека, который может быть моим отцом!
– Совсем необязательно, что на фотке твой батя!
– Ну, хорошо, может быть, он мне и не родной отец… но он мог знать моего папу! Ведь его фотография была в медальоне у меня на шее!
– Надо было сжечь к чертям собачьим этот медальон! – воскликнула в сердцах тетя Валя.
– Я бы никогда вас не простила, поступи вы так.
– Это все отец! Это он настоял, что мы должны сохранить медальон для тебя. Что ты вырастешь и должна будешь узнать правду.
– И я ему за это очень благодарна. И тебе тоже, мама, что ты согласилась с папой.
Но тетя Валя словно бы не услышала слов дочери. Она впала в настоящее отчаяние, схватилась обеими руками за голову и громко закричала:
– Будь проклят тот день, когда мы вообще решились сказать тебе правду!
Вот только на Олю ее крик не произвел никакого впечатления. Оля не стала тоже кричать, она поступила иначе. Подошла к матери, обняла ее и тихо, ласково сказала:
– У вас просто не было другого выхода. Когда ни твоя, ни папина кровь мне не подошла, вам пришлось рассказать при мне о том, что вы сделали.
И так как подруги, ошеломленные услышанным, все это время лишь беззвучно переводили глаза с одной женщины на другую, но даже не пытались понять, что происходит, Оля сказала им сама:
– Да, девочки, пришло время вам признаться. На самом деле я не родная дочь своих родителей. Тетя Валя и дядя Сережа удочерили меня, когда я была еще совсем маленькая.
Тетя Валя снова схватилась за голову:
– Ой, дура-а-а! – протянула она, раскачиваясь на месте. – Ох, и глупая ты, Олька!
Ее крик эхом отозвался под гулкими сводами подвала.
– Говорила же тебе, молчать надо! Люди не поймут.
Кира молчала. А Леся в ответ лишь смогла поинтересоваться у Оли:
– А твой муж знает?..
И Оля, молча, отрицательно покачала головой в ответ. Она снова взяла в руки фотографию человека, которого считала своим отцом, и лицо ее озарилось какой-то совершенно особенной нежностью.
