Глава 17
К Эльзе подруги примчались в состоянии легкого помешательства. От обилия новостей им казалось, что мозги у них закипят в любую минуту. Еще чуть-чуть, и черепные коробки разнесет от бурлящих мыслей. Девушкам требовалось выпустить пар, и сделать это нужно было незамедлительно.
– Эльза, у нас к тебе есть один вопрос.
– Только один?
Эльза выглядела неплохо. Дверь подругам открыла, даже не спросив, кто там находится. На ее губах играла приветливая улыбка. И порхала по квартире девушка легко, непринужденно напевая себе что-то под нос.
– Как твоя голова?
– Это и есть ваш вопрос? – рассмеялась Эльза, потянувшись, чтобы задернуть штору.
При этом движении полы ее коротенького домашнего кимоно раскрылись, и подруги явственно увидели округлившийся животик своей бывшей старосты класса. Как же они раньше могли не замечать этого?
– Эльза! – ахнула Леся. – Ты все-таки беременна!
Эльза повернулась к ним и вспыхнула. Она запахнула полы кимоно и ненадолго нахохлилась. Но потом неожиданно снова развеселилась и махнула рукой:
– Пусть! Теперь уже нету смысла скрывать это! Да, я беременна!
– И… и от кого ребенок?
– Как это? – широко раскрыла глаза Эльза. – В каком это смысле? От Коли, разумеется.
Снова она врет! Подруги не смогли скрыть возмущения. А больше всего их возмутило то, как убедительно прозвучали слова Эльзы. Если бы они собственными ушами не слышали признания Веры Иоанновны в бесплодии ее сына, поверили бы сейчас Эльзе, не заподозрив дурного.
– Эльза, ты говоришь нам неправду.
– Возможно, ты и сама заблуждаешься. Но ребенок у тебя не от Коли.
– А от кого же тогда?
Ну все, хватит! Кире с Лесей изрядно надоела эта игра в кошки-мышки. И что было делать подругам? Дольше подыгрывать Эльзе они не собирались. И переглянувшись между собой, девушки хором выпалили:
– Владик – отец твоего будущего ребенка!
Эльза вздрогнула, пошатнулась и побледнела.
– Откуда вы…
Но тут же на ее лице проступили иные чувства, и она воскликнула:
– Что за чушь! Это полная ерунда! Я и Владик!.. Ха-ха! Три раза ха-ха!
– Эльза, ты переигрываешь. Учти, мы не голословны. У нас есть свидетель, который может подтвердить, что у тебя с Владиком был роман.
– Полная ерунда!
– Вас видели вместе.
– Бред!
– Вы целовались!
– Ваш свидетель лжет!
Видя такое упрямство, Кира решила зайти с другой стороны.
– Хорошо, – сказала она, – пусть так. Пусть твой ребенок не от Владика. Но он и не от Коли тоже!
– Мой ребенок…
– Эльза, Эльза! – предостерегающе воскликнула Леся. – Не лги нам-то хоть! Не мог твой Колька иметь детей! Нам это его мать сказала!
После этих слов Леси в комнате воцарилась тишина. Слышалось только тяжелое дыхание подруг и Эльзы, которая хлопала глазами, растерянно глядя на подруг. Но как ни странно, первой пришла в себя именно она.
– Зачем вы… зачем вы ей рассказали? – внезапно взвизгнула она и даже подпрыгнула на месте от возмущения.
Получилось очень смешно, словно веселый разноцветный мячик подпрыгнул. Но почему-то смеяться Кире с Лесей совсем не захотелось. Наверное, виной тому было перекошенное от злости лицо Эльзы.
– Кто вас просил? – зло прошипела она. – Зачем вы вообще полезли в это дело?
– Ты нас сама попросила помочь тебе. Или ты забыла?
– Вот именно! Помочь! А вы что сделали? Все мне испортили! Навредили! Сломали! Изувечили! Да вы после этого!.. Да вы!.. Да вы!..
– Эй, потише, пожалуйста. Не забывай, мы старались ради тебя.
– Дуры вы! Идиотки безмозглые! И я тоже хороша! Знала, что с вами каши не сваришь. Всегда в какую-нибудь ерунду вляпаетесь. Но все равно зачем-то позвонила вам. Сама виновата, конечно, сама. Нечего теперь жаловаться.
– Эльза, ты просто сильно расстроена. Мы понимаем. Но мы тебе поможем.
– Чем? Чем вы можете мне помочь?
– Купим приданое твоему малышу… ну, или малышке.
– Вы? Приданое?
Эльза уставилась на подруг, словно не веря своим ушам, а потом внезапно разразилась злым хохотом.
– Вы даже понятия не имеете, о чем говорите! – восклицала она. – Приданое! О господи!
И перестав смеяться, Эльза снова посмотрела на подруг. Никакого тепла в ее взгляде не было. Она встала и вышла из комнаты. Вернулась она спустя несколько минут, за которые подруги успели обменяться наспех мнениями о том, что ведет себя Эльза в высшей степени подозрительно.
Она пришла и сказала:
– Быстро отвечайте мне, клуши безмозглые, что сказала вам эта старая сука?
– О ком ты?
– О ком я! О матери Кольки, о ком же еще? Это с ней же вы сдружились у меня за спиной? Ничего не скажешь, нашла себе помощниц! Проболтались старой ведьме, что я беременна!
– Если бы ты с самого начала открылась нам, то ничего бы и не случилось.
– Вот-вот! Мы же не знали, что твоя беременность – это такая страшная тайна!
– А не могли догадаться, что если я сама никому про нее не рассказываю, значит, так и надо?
– Ну… Мы…
– Кто вам рассказал? Не поверю, чтобы вы сами догадались!
– Нам сказала Катька.
– Еще одна жирная тупая клуша! Совсем отупела там в своей Америке!
Подругам стало неприятно. Смотреть на беснующуюся Эльзу не доставляло никакого удовольствия. И они попытались ее урезонить.
– Эльза, прекрати ругаться или…
– Или что? – перебила их Эльза. – Или вы уйдете? Да и проваливайте. Все равно вы уже сделали для меня все, что могли! Дуры! Идиотки! Кретинки безмозглые! Суки! Уродины!
Слушать такое было невыносимо. Но и развернуться и уйти подруги тоже не могли. Эльза была в таком состоянии, что они боялись оставить ее одну. Или это вчерашняя травма так на нее повлияла, сделав за одну ночь милую и адекватную девушку настоящим чудовищем, которое скакало по квартире, словно безумное, и изрыгало целые потоки брани.
Но наконец Эльза угомонилась и повалилась на диван. В глазах у нее стояли слезы. И она постоянно повторяла про себя:
– Нет, не верю. Не может быть! Такого просто не могло случиться. Я все так хорошо рассчитала! Ох, мне плохо! Принесите мне лекарство! Оно там, на кухне, в холодильнике!
Кира принесла бутылочку с металлической крышечкой. Она стала отвинчивать тугую пробку, но внезапно вскрикнула:
– Ай!
– Что с тобой?
– Порезалась. Нет, бинта и пластыря не надо, ранка совсем маленькая. Все пройдет само.
Леся взяла из рук подруги баночку и тоже попыталась открыть.
– Черт! Тут какое-то острие! Я тоже порезалась.
– Ничего вы не умеете! – разозлилась еще больше Эльза. – Дайте мне!
Она ловко отвинтила крышечку, глотнула лекарства, снова завинтила крышечку и бросила пузырек на пол.
Постепенно лекарство подействовало. Эльза успокаивалась. Стихли рыдания. Судорожно сжатые кулаки разжались. Она взглянула на подруг и неожиданно спокойно и даже мирно спросила у них:
– А кто вам-то растрепал, что у меня было что-то с Владькой? Только не говорите, что это тоже Катька. Она про Владика ничего не знала.
– Нам рассказал Никита.
– А… А как вы вынудили мать Кольки сказать вам правду? Они ведь скрывали информацию о Колькином бесплодии от всех на свете! Я и то узнала, когда было уже поздно!
– Мы показали ей вот эти фотографии.
И Кира продемонстрировала фото, где Вера Иоанновна целовалась со своим юным любовником. Но Эльза не проявила большого любопытства.
– А-а-а, – как-то равнодушно протянула она, едва взглянув на фотографии. – Так я и думала, что моя свекровь еще та шалава. Зря Колька свою мамашу постоянно выгораживал, святую из нее делал! Ну да ладно. Теперь назад уже ничего не переиграешь. Как есть, так и будет.
– Тебе не интересно, с кем Вера Иоанновна крутит роман?
– Да какая теперь уж разница, – отмахнулась от них Эльза. – Ладно, девчонки, спасибо, что заглянули. Но сейчас я хочу остаться одна.
– Но у нас к тебе есть еще вопросы.
– Я неважно себя чувствую.
– Вызвать тебе врача?
– Спасибо. Взять телефонную трубку я пока еще способна.
Подруги потоптались в нерешительности возле Эльзы. Но видя, что та не делает никаких попыток поговорить с ними, даже не смотрит на них, пошли к дверям. Но уже у самого порога Леся остановилась и задала вопрос, который волновал ее больше всего:
– Эльза, а все-таки как это у вас с Владиком получилось?
– С Владиком? – безразлично откликнулась она. – Да так как-то все и получилось. Его бабы затрахали. У меня Колька чудил. Ну, вот мы и сдружились. Никакой любви между нами не было, простой трах. Пару раз всего это и было.
– И ты сразу забеременела?
– Представьте себе! – воскликнула Эльза. – Вот смешно, правда? От Кольки столько лет ничего не получалось, а с Владькой в один миг все вышло.
– Но ведь Коля был бесплоден.
– Ага. И сам мне об этом ничего не сказал. И родители его от меня это скрывали. Хорошо, что я нашла его детскую историю болезни, где всю правду и прочитала. Эх, нашла бы я эту медицинскую карточку пораньше, знала бы, как мне действовать дальше. Но и так неплохо получилось. Или еще получится.
– Получится? О чем ты?
– Не обращайте на меня внимания, девочки, – слабо взмахнула рукой Эльза.
После приступа буйства на нее навалилась странная апатия. Она едва шевелилась и лежала на диване, словно у нее совсем не осталось сил. Конечно, так бы подруги ее не оставили. Они бы затеребили Эльзу, уточнили, что она имеет в виду. Но тут у Киры зазвонил телефон. Она посмотрела на табло и увидела, что звонит ей Ника – девушка Семы – Семафора.
Томимая недобрыми предчувствиями, Кира все же поднесла трубку к уху. Но при первых же звуках голоса Ники от сердца у нее отлегло. Голос девушки звучал весело и жизнерадостно. Она явно готовилась сказать хорошую новость. Так оно и оказалось.
– Сема поправился! Он не только выжил, он уверенно выздоравливает! Мне сегодня звонил его врач, сказал, что я могу повидаться с Семой. А потом звонил он сам. Сказал, что ему вернули телефон и все его вещи. И перевели в общую палату! Я сейчас еду к нему, вот вам и позвонила!
– Как хорошо, – искренне порадовалась за нее Кира. – Слушай, а нам с тобой можно?
– Не знаю. Наверное, да. Но, впрочем, я еще уточню.
После этого подруги быстро попрощались с Эльзой, которая им даже не ответила, похоже, заснула, и побежали к «гольфику». Впрочем, очень быстро выяснилось, что бежать им никуда не надо. К Семе пустят одну лишь Нику. Но девушка обещала, что будет поддерживать с подругами телефонную связь и они смогут задать Семе по телефону все вопросы, какие захотят.
Вернувшись обратно к Эльзе домой, подруги убедились, что она действительно спит. Дверь так и осталась открытой, а Эльза не изменила положения на диване.
– Пойдем на кухню, – тихо прошептала Леся. – Пусть выспится.
– Бедняжка, на нее столько всего навалилось, немудрено, что она потеряла на какое-то время контроль над собой.
– И все-таки как думаешь, почему Эльза вначале так разозлилась, когда узнала, что мы проговорились Колькиной матери о ее беременности?
– Не знаю. Может, намеревалась все же выдать малыша за ее внука или внучку?
– А почему потом сказала, что это неважно?
Но обсудить эту тему подруги не успели. Им позвонила Ника, потом она передала Семе трубку. И подруги наконец получили возможность обсудить с парнем все детали его заболевания. Вопросов у девушек накопилось превеликое множество, и они, не стесняясь, начали задавать их Семе.
– Как ты заразился? Правда, что у тебя была чума? Где ты мог подцепить бациллу? Что сказали врачи? Возможно ли, что в скором времени на наш город обрушится эпидемия?
Сема оказался легким в общении человеком. Он не стал выкаблучиваться и сразу же признался, что в первую очередь думает на Колю.
– У него были схожие симптомы. И он был единственный больной, с кем я контактировал в последнее время.
– Все остальные твои знакомые и даже клиенты здоровы?
– Сейчас лето, – отозвался Сема. – Больных мало. Да тем более таких больных! У меня ведь был не банальный грипп, у меня была самая настоящая чума. Врачи сказали, что мне еще повезло, я заразился каким-то штаммом, который не во всех случаях вызывает летальный исход. Хотя и странно, бубонов на теле у меня не было.
– Кого?
– Чума бывает легочной и бубонной, – принялся объяснять им Сема, который за время своей болезни здорово поднаторел в этой теме. – Во время первой страдают легкие, а во время второй по телу, преимущественно в области паха, появляются гнойные язвы – бубоны. Если их вскрыть, то больному станет легче, и он даже может выжить.
– М-м-м… Но у тебя язв не было?
– Нет. Хотя чума у меня была именно бубонной, а не легочной. Можно сказать, мне повезло. Здоровый организм плюс то, что я вовремя вызвал врачей, – это меня и спасло.
Подруги были искренне рады за парня.
– А где ты мог заразиться? От Коли? А он от кого?
– Понятия не имею. Но Колька выглядел в тот раз очень плохо. Он мне даже оставил свои бутерброды, которые ему жена приготовила. Сказал, что парочку с самого утра съел, а теперь ему не до еды, температура ползет вверх, голова болит, и вообще, так его скрутило, что того и гляди помрет.
– Как в воду глядел!
– Да.
– А бутерброды зачем он тебе оставил?
– Выбросить ему было жалко, а назад везти он не мог. Жена у него такая строгая, всегда проверяла, съел Коля ее стряпню или нет. Если нет, то Кольке бы не поздоровилось.
При этих словах подруги покосились в сторону комнат, где спала Эльза. Оказывается, личная жизнь Кольки была далеко не такой безмятежной, какой пыталась представить ее Эльза. Она закатывала своему кавалеру грандиозные истерики, раз он боялся расстроить ее даже таким пустяком, как несъеденный завтрак.
– В общем, пока я бутерброды те трескал, Колька уже на тот свет отъехал. Эх! В жизни себе не прощу, что не уговорил его остаться! Или самому надо было за руль сесть! Ведь если бы я настоял, Колька мог бы теперь быть жив.
– Не кори себя. Лучше скажи нам, ты с Колей тесно общался?
– Ну, мы дружили… в какой-то степени. Во всяком случае, он со мной не только по делу болтал. Так что, думаю, у нас были дружеские отношения.
Видимо, Коле была необходима отдушина. И вовсе он был не такой уж заядлый трудоголик, днюющий и ночующий у себя в мастерской. Домой он не торопился, потому что там его ждала Эльза. Разорвать отношения с опостылевшей женщиной Колька не торопился. Но в то же время ситуация тяготила его. Недаром ведь он завел себе подружку на стороне.
– Кстати, а ты знаешь, что у Коли была женщина?
– Женщина? – переспросил Сема и тут же уточнил: – Не его гражданская жена?
– Нет, не Эльза. Речь о другой женщине. Ты про нее знаешь?
– Да, знаю. Коля даже познакомил меня с нею.
– Что ты говоришь? Серьезно?
Подруги были обрадованы и изумлены одновременно. И конечно, они задали тот вопрос, который волновал их сильней всего.
– И кто она? Как ее звали?
– Звали ее Лена. Я так понял, что они все были из одной компании. Колька, Эльза и эта его Лена. Колька очень боялся, как бы правда не вылезла наружу. Сначала боялся, а потом почему-то начал говорить, что будет рад, если все раскроется. Что ситуация вышла из-под контроля. И если Лена согласится, то он на разрыв с Эльзой давно готов.
Вот так-так! Выходит, Вера Иоанновна сказала чистую правду. Колька собирался порвать с Эльзой. И он сказал об этом не только своей матери, но и друзьям. Интересно, а Эльзу поставить в известность он не забыл?
Наверное, тут сыграла свою роль беременность Эльзы от другого мужчины. Коля знал, что не может иметь детей. И он понял, что сожительница ему изменила. И поэтому решил, что и у него руки теперь развязаны. Если прежде его держала возле Эльзы его порядочность, то теперь она развеялась в дым. Растить чужого ребенка можно с горячо любимой женщиной, которой простишь все на свете. Но с женщиной, которая тебе опостылела, делать это невозможно.
– А Коля дураком не был. Он решил уйти от Эльзы и пойти… К кому? Как, ты сказал, имя той его новой подружки? Лена?
Уж не та ли самая это была Лена, которая полезла в петлю? Но она ведь умерла еще прежде самого Коли!
– Коля собирался уйти от Эльзы к Лене, но увы… Этому не суждено было случиться, – подтвердил Сема. – Не знаю точно, что там произошло, но Лена умерла.
– И как отреагировал Коля?
Коля поклялся своей матери, что ни к одной женщине прежде не испытывал таких горячих чувств. К Эльзе, как это ни было обидно для последней, в том числе.
– Коля очень переживал, когда Лена умерла, – словно прочитав мысли подруг, произнес Сема. – Я никогда прежде не видел его таким убитым. Он сказал, что не знает, стоит ли ему жить дальше. И еще, что теперь решил для себя окончательно: жить с Эльзой и дальше – значит предать память дорогой ему женщины.
Смерть Колиной любовницы не решила для Эльзы проблемы. Если сперва она осталась без любовника (Владик покинул сей мир первым из череды покойников), то теперь рисковала остаться без мужа. Без мужской поддержки, но с ребенком на руках. Для нее это было равносильно катастрофе. Но вот только уйти от Эльзы Кольке было не суждено. Он умер, все еще считаясь ее гражданским мужем. Тому имелось множество свидетелей. И Эльза могла с их помощью выиграть судебный иск, заявив, что ее ребенок является единственным отпрыском Коли. И стребовать для своего ребенка нехилую материальную поддержку, а для себя алименты.
И тут же подругам пришла на ум нехитрая мысль. А с кого же Эльза требовала бы свои алименты? Ведь ее Коля к моменту рождения ребенка был уже мертв. Официальный брак между ними не был заключен. И значит, Эльза вряд ли могла рассчитывать даже на крошечную пенсию, которую бы платило ей государство за утрату кормильца.
– Она должна была стать матерью-одиночкой.
Но пособия матери-одиночки вряд ли хватило бы на то, чтобы отовариваться в самом дорогом детском магазине города. А она там отоваривалась.
– Значит, Эльза рассчитывала, что получит помощь из какого-то иного источника.
А из какого? И каким образом?
Какие-то смутные и неприятные мысли закрутились в головах у подруг. Эльза покупает вещи, которые ей явно не по карману. Эльза не говорит родителям Коли о том, что ждет ребенка от их сына. И не говорит она им этого, потому что знает, родители Коли ей не поверят. Они осведомлены о бесплодии родного сына. Да, родители не поверят, но вот остальные…
– Лично я, когда узнала о беременности Эльзы, в первую очередь подумала на Колю.
– Правильно! И я тоже! На кого же еще? Только на него!
О коротком романе Владика и Эльзы не знал никто, ну, или почти никто. Зато о том, что Эльза почти десять лет жила вместе с Колей, вела с ним общее хозяйство и была его гражданской женой, знали очень многие. Практически все.
– И что случилось бы, если бы Эльза сказала, что у нее скоро будет ребенок и этот ребенок от Коли?
– Ей бы поверили!
Эльзе поверили бы все, кроме самого Коли и его родителей. Мать Коли признала, что о бесплодии сына они с отцом никому не сообщали. Держали это в секрете, считая еще одним изъяном своего и так-то не слишком успешного сына.
– Правду знал лишь Владик и, возможно, Лена.
– Да, влюбленный Коля мог рассказать своей любовнице правду о самом себе и о том, что ребенок Эльзы вовсе не от него.
– Будь Коля жив, он бы потребовал генетической экспертизы.
– А его родители предъявили бы медицинские карты и заключения врача.
– Они бы все боролись против Эльзы и ее планов и победили бы.
Однако трое из тех, кто мог рассказать про Эльзу правду, были уже мертвы. Лена, с которой изменил Эльзе ее Коля, и Владик, с которым изменяла уже сама Эльза, отправились на тот свет. И оттуда они уже ничего не смогут возразить, когда Эльза заявит о своих правах и правах своего ребенка.
– Но остались еще родители Коли. Они ни за что не примут такую невестку.
– Да, – задумчиво кивнула головой Кира. – Родители Коли в курсе, что Эльза ждет ребенка от другого мужчины. Но если и они умрут, то уже ничто не будет стоять между огромным наследством и Эльзой. Других близких родственников у родителей Коли нет!
И подруги обменялись испуганными взглядами. То, что открылось им только что, после разговора с Семой, давно уже лежало на поверхности. Они могли бы и раньше сообразить, в чем тут дело, но им мешала в этом обычная человеческая порядочность и дружеское расположение к Эльзе.
И все же теперь девушки кинулись прочь из ее дома, подгоняемые страхом и еще каким-то непонятным чувством, похожим на омерзение. Эльза перестала вызывать в них жалость, она стала вызывать отвращение.
Они привыкли видеть в ней жертву, но никак не преступника. А получалось так, что никакого преступника-то и не было. Была лишь одна Эльза – одновременно преступница и жертва. Она ловко обманула Киру с Лесей, внушив им мысль о собственной беззащитности и слабости.
