Глава 18
И все же что-то мешало подругам окончательно поверить в причастность Эльзы ко всем этим преступлениям. Что именно? Наверное, в первую очередь это были воспоминания о детских и школьных годах, которые они провели бок о бок. Не так-то легко поверить в то, что ваша классная староста – образец и пример для подражания – выросла далеко не такой принципиальной и идейной. И что для нее личное обогащение стало гораздо важней интересов других людей и даже их жизней.
– Нет, я не могу поверить в то, что Эльза убила всех троих. Как она смогла это сделать?
Эльза не была химиком, не была она и биологом. В школе она успешно шла по гуманитарным предметам, но вот физика, химия и точные науки давались ей с явным трудом.
– Как – это дело десятое. А зачем – это мы уже с тобой поняли.
– Но родители Коли еще живы!
– Пока! – произнесла Кира. – Пока живы! Эльза может нанести удар в любой момент.
Девушки уже стояли возле своего «гольфика». И тут Леся неожиданно побледнела и воскликнула:
– О господи!
Голос у нее был такой, что Кира вздрогнула.
– Кира, я поняла! – схватила ее за руку Леся. – Поняла, зачем Эльза потащила нас к родителям Коли! Соус! Он все это время был у нее в сумочке. Все дело в нем!
И пока решительно ничего не понимающая Кира таращила глаза на свою подругу, Леся уже развила бурную деятельность.
– Необходимо предупредить родителей Коли! Им грозит реальная опасность уже сегодня вечером отправиться следом за своим сыном!
– Но… Но с чего ты это взяла?
– Говорю же тебе, соус! Эльза отвезла его к Колиной маме и спрятала там в холодильнике!
– Какой соус?
– Долго объяснять! – отмахнулась Леся. – Нам нужно срочно предупредить родителей Коли! Срочно!
– Мы знаем адрес и…
– Ты знаешь адрес их загородного дома?
Только тут Кира вспомнила, что сегодня вечером Вера Иоанновна с мужем планировали вечеринку у себя в загородном доме. Леся же была твердо уверена, что преступление совершится именно там.
– Нам нужен адрес! Надо звонить Лисице!
Лисица оказался на высоте. Он раздобыл адрес дома за городом, принадлежащего родителям Коли, всего за три с половиной минуты. И на все восторги подруг заявил:
– Никакая это не тайна. Поезжайте, девчонки, по Неве. Их дом находится на берегу почти сразу же за выездом из города, не доезжая пятисот метров до поселка «Красная Звезда». Дом расположен на участке в полтора гектара, и его стоимость приближается к ста миллионам рублей.
Ничего себе! На какое-то мгновение подруги почувствовали нечто вроде благоговейного ужаса перед такой цифрой. Неудивительно, что у бедной Эльзы, которую хотели выселить с занимаемых ею метров, поехала крыша. Когда рядом крутятся такие деньги, но дотянуться до них никак не получается, спятить очень легко.
– Поедете по трассе, потом возле кафе «Городок» свернете к Неве. Дом сложен из темно-коричневого кирпича.
Этих указаний подругам хватило с лихвой. Не прошло и получаса, как девушки уже прибыли к нужному им месту. Но оказалось, что добраться до дома Колиных родителей – это просто, а вот проникнуть через плотное кольцо охраны почти невозможно.
Напрасно подруги пытались объяснить мрачным секьюрити, что у них к хозяевам дело чрезвычайной важности. Все было напрасно. Охранники лишь мотали головами и талдычили одну и ту же фразу:
– Вход только по приглашениям. У вас есть приглашение? Освободите, пожалуйста, проход.
В конце концов обычно мягкая и незлобивая Леся разозлилась и с досадой воскликнула:
– Вот ты долдон! Как ты не понимаешь, ты можешь лишиться своей работенки! Не станет твоих хозяев – некому будет платить тебе жалованье!
– Вход только по приглашениям!
– Твоим хозяевам грозит опасность! Позови кого-нибудь из начальства!
Наконец после долгих препирательств один из охранников скрылся из виду. Вернулся он в обществе седоусого мужчины средних лет с колючим и цепким взглядом, выдававшим в нем старого служаку. Он быстро ощупал им подруг с головы до ног и сказал:
– У вас какая-то важная информация?
– Да!
– Изложите ее мне.
Извольте!
– Невестка ваших хозяев задалась целью отравить их!
Глаза у седоусого блеснули. Но вести подруг к своим хозяевам он не торопился.
– Каким образом должно произойти это преступление?
Кира замешкалась, но Леся быстро пришла ей на выручку.
– Отрава находится в одном из соусов, поданных к столу! Но там не яд, а какая-то смертоносная бацилла вроде чумы или холеры! Ваши хозяева съедят соус, а через несколько дней или даже часов почувствуют себя плохо. Скорей всего, их не сумеют спасти, как это уже случилось с тремя другими людьми!
Теперь в глазах седоусого был не только интерес, но и легкая растерянность.
– И вы считаете, отрава в соусе?
– Да!
– У вас есть какие-нибудь доказательства?
– Наше слово!
– Хм, допустим, вы правы. И как вы хотите, чтобы я изъял бутылку со стола? Все соусы, которые выбрали хозяева, уже выставлены нашими официантами на стол. Если я или мои люди примутся изымать их, то поднимется шум.
– Ничего! Зато вы спасете жизнь своим хозяевам!
– Или лишусь своего места, – холодно произнес мужчина. – Нет, я не могу пойти на это. Без веских доказательств я не буду вас слушать!
Подруги попытались еще раз объяснить величественному сторожу в тщательно накрахмаленной сорочке, с дорогим галстуком и рацией в руках, что происходит или может в самое ближайшее время произойти, но он больше не захотел даже слушать девушек.
– Витя, помоги девушкам освободить проход, – приказал вместо этого он.
После этого подруг ласково взяли за шиворот и проводили от ворот. Такое обращение было подругам обидно и оскорбительно уже само по себе. Да еще Витя прибавил напоследок:
– Вздумаете еще сунуться без приглашений, поедете отдыхать в здешний обезьянник, как злостные нарушительницы тишины и спокойствия.
Девушки насупились и отошли на безопасное расстояние. Зря они думали, что пати в загородном доме Колиных родителей – это такой маленький пикничок, куда гости частенько приезжают со своей выпивкой и закуской, чтобы не слишком обременять хозяев и внести свою долю в общее застолье. Такие вечеринки были совсем не в духе Колиных родителей. У них торжество за городом проводилось со всем размахом, с белоснежными скатертями, снующими угодливыми официантами и, конечно, с полным комплектом охраны.
– Небось каждый гость с собой тоже собственную охрану привел. Нам с ними всеми нипочем не справиться!
Подруги открыто затосковали. Они даже принялись посматривать на забор на предмет его штурма, но вовремя отказались от этой идеи. Забор был не меньше трех метров в высоту, сложен он был из мрачноватого темно-коричневого кирпича. И как-то сразу становилось понятным, что живущие за таким забором люди к случайностям вроде падающих им на головы незнакомок относятся с предубеждением. И постараются таких незапланированных падений всячески избежать.
– Камер по всему периметру полно. Каждый кусочек ограды просматривается. Не успеем мы забраться на забор, как внизу нас будут уже встречать.
– Но что же нам делать? Уже и жареным мясом запахло!
– Ты это к чему?
– Может быть, как раз в этот момент Колины папа с мамой накладывают себе на тарелки свой любимый соус!
– У-у-уй! О, нет! Только не это! – простонала Кира.
И в этот драматический момент, когда Кира с Лесей мысленно уже представляли себе длинную череду носилок, на которых унесут всех заболевших чумой или какой-то другой опасной болезнью людей, возле них раздался знакомый голос:
– Ну что? Скучаете? Охрана не впускает вас внутрь?
Обернувшись, подруги увидели рядом с собой Лисицу – их рыжего неунывающего приятеля. Вот и сейчас на его плутоватой физиономии играла самая лукавая из всех возможных улыбок.
– Не пускают? – повторил он свой вопрос, отчего-то заулыбавшись еще шире.
– Нет, не пускают, – печально подтвердила Кира. – А ты чему радуешься?
– Да так, – заулыбался Лисица. – А войти хотите?
И он еще спрашивает!
– Конечно!
– Очень! Только это невозможно!
– Ничего невозможного нету, – весело заверил девушек Лисица. – Просто нужно иметь нужных друзей, и все в этом мире встанет на свои места.
– У тебя что, есть приглашения?
Лисица кивнул головой и ответил:
– Сейчас подойдет еще один ваш кавалер, и мы пройдем внутрь.
– Наш кто?
– Кавалер. Да вот, кстати, и он!
Вторым кавалером оказался Никита. Оба мужчины были одеты в костюмы, чтобы соответствовать строгому дресс-коду, который был введен на этой вечеринке. Дамы все пришли в вечерних платьях и с веерами – и это на вечеринке за городом! Костюмчики, которые были на подругах, едва ли тянули на вечерние туалеты, но Лисица подал девушкам две шали, завернувшись в которые они смогли пройти внутрь.
Впрочем, едва подруги миновали пост охраны, они поняли, что вечерние платья тут очень даже к месту. Всюду были вымощенные белой мраморной плиткой дорожки. Газоны были безукоризненно пушистыми и ровно подстриженными, они куда больше напоминали бархатные ковры, чем обычную газонную травку. По ним можно было ходить без всякой опаски даже на каблуках.
Пост охраны им удалось миновать без проблем. Причем хорошо запомнивший их Витя вначале шагнул к девушкам с нескрываемой угрозой, а потом точно так же шарахнулся от них при виде приглашений, которые продемонстрировали ему Лисица с Никитой. Подруги же не скрывали своего торжества, видя посрамление противника. И двигаясь среди собравшихся гостей с гордо поднятыми головами, все же не забыли поинтересоваться:
– А откуда у тебя приглашения?
– Приглашения… Я их получил от одного своего знакомого. И вообще, этот вопрос вас сейчас должен волновать в самую последнюю очередь. Мы тут, если я не ошибаюсь, находимся для того, чтобы спасти жизнь хозяевам этого прелестного особнячка?
Кира с Лесей кивнули.
– Так ищите их! Чего же вы медлите?
Чего? Подруги в самом деле медлили, ошарашенные ослепительным богатством, которое видели вокруг себя. Фонтан с шампанским. Еще один фонтан, но поменьше, с горячим шоколадом, декорированный изящно вырезанными кусочками разнообразных фруктов, которые издалека напоминали причудливые цветы. А еще статуи изо льда, которые были обложены шариками с мороженым самых разных цветов. Огни! Гирлянды! Живые лилии и ландыши!
Это напоминало какую-то сказку из другой, нереальной жизни.
– Понятия не имела, что у нас в стране кто-то так живет.
Лисица в ответ неопределенно хмыкнул и поинтересовался:
– Что? Завидно?
– Отчасти.
– И что? Уже передумала спасать жизнь олигарху? Пусть помирает, сердешный?
– Нет! Что ты! И… и когда-то был бедным, как и мы!
– Конечно, это здорово утешает, – пробормотал Лисица. – А вон там, случаем, не он сам?
Подруги повернулись в ту сторону, куда указывал им Лисица, и увидели приземистого седовласого мужчину, который шел в обществе Веры Иоанновны.
– Да! Это он!
А Леся еще и восхищенно воскликнула:
– Лисица, и как это ты всех на свете знаешь? Как тебе это удается?
Но вычислить цель было только половиной дела. Теперь предстояло пробить последний кордон. Отец Коли даже на собственной вечеринке был окружен еще одним кольцом охраны. Двое угрюмых детин шествовали за ним след в след. И еще один шел впереди, бдительно поглядывая по сторонам, нет ли угрозы его сиятельному господину.
– Ну что? Пробуем? Первого я беру на себя, а с остальными вы уж как-то сами!
И не спрашивая согласия подруг, Лисица бросился вперед, что-то возбужденно говоря и размахивая руками.
– Пресса! – выкрикивал он. – Интервью для нового телевизионного канала. Наш лозунг: «Новое время – новые имена!» Как вы относитесь к этому вопросу?
При этом Лисица запинался, спотыкался и заплетался ногами, дважды едва не свалившись на отрезке в десять метров. Своим поведением он до того напоминал принявшего сверх меры загулявшего гостя, что охранник ни на минуту не усомнился, что имеет дело с журналистом, дорвавшимся до халявного спиртного и принявшим на грудь больше нужного.
Разумеется, он постарался оградить хозяина от такого нежелательного общения. И все его внимание сосредоточилось целиком и полностью на Лисице, который как раз в этот момент шагнул в сторону с дорожки, оступился и едва было не свалился на траву. Реакция охранника была мгновенной. Он ухватил Лисицу за рукав и больше уже по сторонам ему смотреть было некогда.
– Пора! – решила Кира.
Они с Лесей направились к Колиным родителям, но мать Коли увидела их издалека и что-то быстро прошептала мужу на ухо. После чего тот отдал своим двум другим охранникам какой-то приказ, и девушки увидели, как эти двое мужчин направляются в их сторону с самым решительным видом. Пора было менять план.
– Уходим! Быстро!
И пока Никита хлопал ушами, подруги скрылись в толпе гостей. Они искренне надеялись, что устраивать погоню охрана на глазах у остальных гостей не посмеет. Они постараются изолировать и выдворить подруг как можно быстрей и, главное, тише.
– К Колькиным родителям нам не подойти, – в отчаянии прошептала Леся. – Его мама думает, что мы явились, чтобы наябедничать ее мужу.
– Ага! Она боится, что мы покажем ему фотки, на которых она целуется с любовником.
– Что же нам делать? Нам нужно их предупредить об опасности!
Как раз в этот момент, убегая от охраны и изо всех сил стараясь не торопиться и делать вид, что все в порядке, подруги оказались возле пышно сервированных столов.
– Кира! – внезапно остановилась словно вкопанная Леся. – Соус тут!
Вторая сыщица окинула стол жадным взглядом, и глаза у нее немедленно разбежались. Соусники тут были представлены в огромном количестве. И понять, где какой именно соус, не представлялось никакой возможности.
Но Леся в этом вопросе ориентировалась не в пример лучше самой Киры.
– Да вот же он! – воскликнула она, ткнув пальцем в ближайший соусник. – Это он!
– Точно?
– Голову даю на отсечение!
– Голова мне твоя без надобности, но вот если охрана сцапает нас с ворованным соусом… Нашей репутации придет конец.
– От нее и так уже мало что осталось, – пробормотала Леся, хватая соусник со стола. – Как думаешь, не опасно взять его просто так? Я не заражусь?
– Ты все равно его уже взяла. Нет, думаю, не опасно. И в конце концов, Сема ведь выжил!
– Ну, спасибо тебе! Успокоила!
И сердитая Леся аккуратно завернула соусник в целофановый пакет и сунула его к себе в сумку. Все! Теперь можно было уходить! Личные охранники Колиного отца уже успели оповестить своих коллег о том, что на вечеринке находятся нежелательные персоны. И сейчас подруг взяли в плотное кольцо люди в строгих костюмах и с рациями. Их мрачный и решительный вид не оставлял сомнений в том, что должно произойти с девушками в самое ближайшее время.
– Все-все! – поспешно подняла руки Кира. – Не нужно шума. Мы уже и сами уходим!
– Да, мы уйдем сами и тихо. Поднимать шум – это ведь не в ваших интересах?
Охранники переглянулись и приняли мудрое решение: черт с ними, с девчонками, пусть подавятся украденным соусником и проваливают побыстрее! Соусник всегда можно списать на официантов или другую прислугу. А вот скандала во время своей вечеринки хозяин охранникам точно не простит.
Таким образом, уже через полчаса подруги вновь оказались за воротами дома, все на том же месте и в обществе все того же Вити и Лисицы, которого выдворили из райского сада следом за подругами.
– Ну что? Недолго музыка играла? – ядовито ухмыльнулся Витя, презрительно сплюнув на траву. – Так-то вот! Проваливайте, покуда целы!
От рукоприкладства его явно удерживало только присутствие Лисицы. Поэтому он еще раз сплюнул и удалился, гордо покачивая своими мощными плечами. А подруги злобно посмотрели ему вслед. Эх, дать бы ему капельку того соуса, что у Леси в сумке. Пусть бы потом помучился, вспомнил бы, как нужно вести себя с дамами.
– Кстати, как там поживает наш соус?
Леся извлекла соусник из сумки и с удовлетворением отметила:
– Весь цел! Никто его даже не пробовал.
– Ты в этом уверена?
– Ложечка, которая лежала возле соусника на специальной подставочке, была чистая. Я специально посмотрела. Да и носик у соусника не заляпан. Никто не успел его попробовать. Уж вы мне поверьте, я знаю, что говорю.
Теперь все трое смотрели на соусник со смешанными чувствами. С одной стороны, они опасались, как бы им не заразиться неведомой инфекцией, которая могла крыться под аппетитным варевом из кусочков ананаса, сладкого перца, лука, помидоров и моркови, густо пересыпанных пряными травами. А с другой, они точно в такой же степени опасались, что в соусе нету ничего, кроме того, чему и положено там быть. И что их опасения окажутся пустыми.
– Ну, и что мы будем делать дальше?
И вот уж редкий случай, девушки не знали ответа на этот вопрос, и даже Лисица не представлял, как им распорядиться украденным соусом. И тут появился Никита. Вид у приятеля был довольный и хитрый одновременно.
– Вижу, вам все-таки удалось стащить улику, – произнес он. – Ловко! Ну что, теперь нужен анализ содержимого?
– Да! А у тебя есть к кому обратиться?
– Девчонки, вы меня удивляете. Я ведь врач. Конечно, у меня есть знакомые в медицинской сфере.
– Ты бывший врач! – уточнила Леся, но Никита ничуть не смутился.
– Бывших врачей не бывает! – заявил он. – И если уж ты один раз выбрал для себя эту профессию, ты будешь верен ей до конца своих дней.
– Ага, особенно по тебе это видно, – не удержалась от сарказма Кира.
– А что я?.. И вообще, вы будете отдавать соус на экспертизу или нет?
И что могли сказать ему в ответ подруги? Они только кивнули и передали драгоценный соусник Никите из рук в руки.
* * *
Спустя некоторое время подруги уже сидели у Эльзы. Они явились к ней без приглашения и даже против воли самой Эльзы. Их бывшая староста не хотела видеть у себя девушек, но не открыть им дверь она тоже не могла. Пыталась, но не смогла. Кира, стоящая перед дверью, пообещала Эльзе:
– Если не откроешь нам, мы оповестим всех соседей, что ребенок у тебя нагулянный!
– Пошли вон, пустобрешки! Никто вам не поверит.
– Может, до конца и не поверят, но сомнения у людей все равно поселятся!
Только после этого Эльза открыла дверь и впустила подруг в свое жилье. Войдя, Кира с Лесей не удержались от удивленного возгласа. Кажется, они были у Эльзы совсем недавно, но как тут все изменилось! Вместо уютной и обжитой квартирки их встретило нечто ободранное и бесприютное. Квартира потеряла свою личность. Исчезли все многочисленные безделушки и картинки на стенах, которые хозяйка выбирала с таким упоением, готовя это жилье к долгой и счастливой совместной жизни.
– Что это у тебя тут такое? – глядя на почти что ободранные стены, поинтересовалась Кира.
– Готовлюсь к переезду. Следующим жильцам не будут нужны все мои вещички.
– А мебель?
– Мебель я оставлю. На новом месте она уже не будет смотреться. Слишком дешевая!
Слишком дешевая? Но квартира Коли была обставлена добротной мебелью. Да, частично она была из ДСП, но при этом красиво отделанная зеркалами и вставками из ротанга. Совсем неплохой бюджетный вариант. В квартире родителей Эльзы не было и такой. Но, видимо, Эльза собиралась переезжать совсем не к своим родителям, а куда-то в другое место.
Кира вспомнила, с каким видом Эльза бродила по парку, который раскинулся возле дома родителей Коли, и спросила:
– Выходит, ты собираешься пожить в квартире родителей твоего Коли?
Эльза вздрогнула и пожала плечами:
– С чего тебе в голову пришла такая глупость? Пока Колины родители живы, они не захотят меня видеть. Кстати, спасибо за это вам обеим!
Но Кира не обратила внимания на подколку Леси.
– Вот ты правильно сказала: пока они живы! – произнесла она. – Но ты ведь рассчитываешь, что долго они не протянут, верно?
– С чего ты это взяла, Кира?
Кира вздохнула и посмотрела на Эльзу. Теперь Киру в ней удивляло многое. И как это она раньше не замечала, какой злой и хищный взгляд у их славной пышечки Эльзы? Или взгляд сделался таким лишь теперь, когда она заподозрила, что ее планам не суждено осуществиться? А злой и жадной до денег ее сделала жизнь с нелюбимым мужчиной, от которого она все эти годы терпела унизительное равнодушие, но который, несмотря на ее терпение, все же предал ее, решив уйти к другой женщине?
Одно было совершенно бесспорно. Эльза вела двойную игру с подругами. Она обвела их вокруг пальца, притворившись слабой, несчастной и почти уничтоженной жизнью. Но на самом деле это было чистой воды притворство. Эльза вовсе не загибалась от горя, она просто играла на публику. И публикой этой были не кто иные, как Кира с Лесей.
– Мы ведь все знаем, Эльза, – произнесла Кира.
– Что именно?
– Знаем, как ты заразила по очереди сначала своего любовника, потом любовницу своего Кольки. Ну а последним на тот свет отправился и сам Коля. Куда ты добавила бациллы? В его любимый соус, не так ли? И что это было? Бациллы чумы? Но как тебе удалось заразить его, но самой остаться здоровой?
Эльза молча смотрела на Киру.
– Ну да, – наконец произнесла она. – Все правда, что про вас мне рассказывали. Не обманули меня люди.
– И что же тебе рассказывали?
– Рассказывали, будто бы со времени школы вы здорово изменились в лучшую сторону. Заделались сыщицами или чем-то вроде того. И будто бы нету ни одной загадки, которую вы бы не смогли решить!
– И зачем же ты обратилась в таком случае к нам? Ты отравила трех человек. Ты должна была сидеть тихо и не высовываться, а ты вместо этого прибежала к нам!
– А как мне было еще подобраться к любящим Колиным родителям? Он всегда с охраной. В дом меня к ним не пускали. Единственный вариант – затеять свое собственное расследование. И под его прикрытием явиться к ним в дом.
– А тебе необходимо было туда проникнуть? Зачем? Чтобы подсунуть им отраву, да? И где ты ее брала, Эльза?
Подруги совсем не ожидали, что она им ответит на этот вопрос. Но она ответила.
– Да какая вам разница! – передернула плечами Эльза. – Сейчас в Интернете можно купить все, что угодно.
Кира с Лесей сначала оторопели, но затем Леся рискнула заметить:
– Вряд ли на чумную палочку или бледную трипонему есть большой спрос!
– А-а-а… – захихикала Эльза. – Это вы про Ленку? Не было у нее никакого сифилиса. Это бубонная форма чумы. Да такая интересная форма, что протекает почти бессимптомно до образования бубонов. После этого человеку остается жить считаные часы. Ленка полезла в петлю, обнаружив у себя то, что сочла признаком сифилиса. Ей бы подождать чуток, убралась бы и сама!
– Но где ты все же брала заразу?
– Говорю же, в Интернете. Там полно чудиков, которые коллекционируют все на свете. Старые пуговицы, елочные украшения, метеориты, полезные ископаемые и даже окаменелости! Представляете, коллекционируют куски камня с фрагментами древних моллюсков, всяких там трилобитов, аммонитов и прочую гадость. Ну и для любителей бацилл и палочек тоже нашлась своя ниша. Сидят себе, рассматривают свои приобретения под микроскопом и вполне счастливы.
– Трудно в это поверить.
– И все же такие люди есть. А если есть спрос, будут и предложения. Плати и забирай товар, например, бактерию – чумную палочку.
– Что? Все так просто? – не поверили ей подруги.
– Ну, не так просто. Сначала нужно зарегистрироваться, пошуровать на форуме, узнать что и почем. Ну а потом уже можно и покупать.
– И ты купила чумную палочку? Живую?
– Мертвая мне была без интереса.
– И не побоялась, что заразишься сама?
– Ну, она хранилась в какой-то специальной емкости. При низкой температуре она бы хоть и не погибла, но осталась малоподвижной и размножаться точно бы не стала. Поэтому я хранила ее в холодильнике и не дергалась.
– Но Владик умер от лихорадки Западного Нила.
– Она стоила слишком дорого, – надула губки Эльза. – Во всяком случае, дороже чумной палочки. Для Владика я расстаралась, он же был первый. Но когда поняла, что на очереди есть еще жертвы, а средства у меня ограничены, решила сэкономить.
– То есть ты на своих жертвах еще и пыталась сэкономить?
– А как вы думали? Деньги, которые я получу после смерти Колькиных родителей, когда они мне еще достанутся! А жить мне на что-то надо! Приходилось экономить!
Подруги молчали, не в силах выразить те чувства, которые их обуревали, простыми словами. И с этой особой они когда-то общались, считали ее справедливой и принципиальной девочкой. Да это же какая-то ходячая бактерия в юбке! Чума на палочке!
– Хочу тебя огорчить, Колины родители живы и здоровы.
– Это ненадолго, – беззаботно хмыкнула преступница.
– Боюсь, Эльза, что ты ошибаешься. Твой соус мы с праздничного стола изъяли, ни одна живая душа не успела к нему прикоснуться.
Эльза сперва покраснела, потом побледнела, а потом стала какой-то странной расцветки – в полосочку. Красные полосы чередовались у нее на лице с мертвенно-бледной кожей.
– Ты врешь! – выкрикнула она прямо в лицо Лесе. – Врешь, сука!
– Я говорю чистую правду. Сама забрала соус со стола, вот этими самыми руками.
Эльза посмотрела на руки Леси с таким зверским выражением лица, словно всерьез подумывала, не отрубить ли их ей. На всякий случай Леся спрятала руки за спину и снова посмотрела на Эльзу.
– Объясни, зачем тебе это понадобилось? Ты хотела денег Коли, зачем же стала изменять ему с Владиком?
Эльза опустилась на диван и неожиданно спокойным голосом произнесла:
– Это была моя ошибка. Мне захотелось отомстить Кольке, который смотрел на эту дуру Ленку таким взглядом… таким… нет, это словами не описать! Все заметили, как он на нее пялится. И ко мне стали приставать с разными глупыми вопросами. А потом я от кого-то узнала, что Колька с ней спит. Ну и…
– И ты захотела, отплатить Коле его же монетой?
– Да. Только я сделала ошибку, выбрав себе любовника из нашей же компании. Надо было взять паренька со стороны.
– Но ты, наверное, надеялась, что Коля узнает о вашем с Владиком романчике, начнет тебя ревновать и забудет про свою Ленку?
– Ну, что-то вроде того, – призналась Эльза. – Только все получилось совсем не так.
– Коля тебя приревновал, но сделал совсем не те выводы. Вместо того чтобы броситься отбивать тебя у Владика, он резко потребовал с того возврата всего его долга.
Ого, какие нешуточные страсти кипели в компании Эльзы!
– А потом, получив долг, который ему Владик все-таки выплатил, пообещав Стефе жениться на ней, Коля все равно решил бросить тебя!
– Да, он так мне и заявил! Представляете? А все эта паскудина Катька! Это она ему сказала о моей беременности. Позвонила, якобы чтобы поздравить его, гадина! Ненавижу ее за это! У-у-у!
В голосе Эльзы прозвучала такая ненависть к своей лучшей подруге, что оставалось только радоваться, что милых барышень разделял океан. Иначе Катьке было бы несдобровать, подруженька угостила бы и ее своим фирменным «соусом»!
– Колька прямо взбеленился, когда узнал, что я беременна. Он-то сразу сообразил, что ребенок у меня не от него, а от Владика!
– И все же тебе удалось уговорить Колю не афишировать то, что у вас происходило?
– Да. Он сказал, что скандал ему тоже не нужен. Он хотел расстаться мирно. Сказал, что одну измену он бы еще мог мне простить, тем более что сам не без греха. Но вот ребенок… Чужого ребенка Коля растить никак не хотел.
– Не трудно его понять. Родители бы ему весь мозг вынесли. Они ведь тоже бы поняли, что ребенок у тебя от другого мужчины.
Но Эльза не торопилась соглашаться.
– Колька мог бы принять чужого ребенка, ему, в общем-то, на мнение его родителей всегда было наплевать. Но для этого он должен был сам этого захотеть, понимаете, сам! А он совсем этого малыша не хотел.
Не хотел Коля и Эльзу, потому что полюбил другую женщину – Ленку.
– Но зачем ты убила Владика?
– Чтобы Колька перестал меня к нему ревновать.
Не поймешь эту Эльзу! То она хотела, чтобы Колька ее приревновал, то нет. Но видимо, она желала в итоге ревности горячей любви Коли, а получила только ненависть.
– Ты все еще надеялась спасти ваши с Колей отношения?
– Ну и вообще… Он начал меня раздражать.
– Владик?
– У него было слишком много женщин. Матильда, Стефа, я… Да и замуж за него идти он мне не предлагал. Относился ко мне еще хуже, чем Колька!
Но основной причиной, как поняли подруги, все же было решение Эльзы бороться за свое место рядом с Колей до последнего.
– К тому же тогда я еще не знала, что беременна. Кое-какие настораживающие признаки были, но я так долго жила с Колей, что привыкла считать себя бесплодной. К тому же с Владиком у нас всего и было-то пару-тройку раз. Ну что там могло получиться?
Однако Эльза забеременела и оказалась в ужасном положении. Отец ее ребенка был убит ее же руками. А Коля совсем не рвался стать заботливым приемным родителем будущему малышу или малышке.
– И тогда ты решила, что если умрет Коля, умрут его родители, то ты и твой ребенок становитесь первыми претендентами на наследство?
– Ну да. А разве это не так? Я ходила к юристу, консультировалась.
Непонятно, к какому юристу ходила Эльза. Вряд ли суд посчитал бы одни лишь свидетельские показания о совместной жизни Эльзы и Коли достаточными, чтобы объявить ребенка наследником. Хотя как знать, вполне возможно, что у Эльзы все бы и получилось. Особенно если бы она договорилась поделиться частью своего будущего наследства с адвокатами или теми, кто бы решал ее судьбу и судьбу наследства.
– Ну ладно, Коля и его родители – это понятно. А Ленку-то ты зачем убила?
– Надеялась, что не станет Ленки, Коля снова захочет со мной жить.
– Но он ведь от тебя и не уходил!
– Ой, девочки, если бы вы видели, как ужасно мы с ним жили в последние месяцы!
На какое-то мгновение подругам стало жаль Эльзу. Она была так несчастна и напугана тем, как повернулась ее жизнь. Вполне невинное желание жить за чужой счет и жить хорошо вышло ей таким боком.
– Коля стал таким злым, таким жестоким. Он меня просто сживал со свету! Каждый день упрекал меня, каждый день у нас были скандалы. Он открытым текстом велел мне убираться из его квартиры и из его жизни! Ему было плевать на то, как и на что мы с моим ребенком станем жить дальше!
– И ты решила его наказать?
– Он вполне заслужил свою участь! Вы бы только слышали, какими словами он меня ругал! Он даже поднял на меня руку! На меня – беременную женщину!
Да, конечно, это отнюдь не украшало Колю, но и Эльзу не оправдывало. Если ей не нравилось жить с Колей, она могла дать негодяю оплеуху, развернуться и гордо уйти к своим родителям. Вот только идти в крохотную и грязную квартирку, битком набитую стариками и кроликами, Эльзе совсем не хотелось. Она собиралась снять сливки с долгой совместной жизни с Колей, которую прожила.
Пусть их брак и не был официально оформлен, но у Эльзы имелось достаточно свидетелей, которые бы могли подтвердить на суде, что Коля с Эльзой жили вместе, вели совместное хозяйство и фактически являлись мужем и женой.
