Глава 14
Следующий день подруги провели, держа своих питомцев на строгом карантине и наблюдая за их поведением. Кто знает, вдруг они действительно съели подвального крыса? И что тогда с ними будет? Какие из крысиных болезней передаются и кошкам тоже?
За всеми своими вопросами подруги влезли в Интернет. Но толком ничего там не нашли. Однако утвердились в мысли, что кошек из карантина выпускать не следует еще недели две. А лучше отвезти их к ветеринару, что подруги и сделали.
Ветеринар им попался молодой и какой-то душевно черствый. Он поднял подруг на смех. И заявил, что их кошкам ничего не угрожает. И что вряд ли кошки смогли сожрать взрослую крысу целиком, с костями и шкуркой.
– Обязательно бы какие-нибудь следы остались. А так, скорей всего, крыса вашего знакомого просто удрала. И ваши кошки тут решительно ни при чем.
Желая обелить себя и своих питомцев, подруги пересказали слова ветеринара Лисице, но тот заупрямился:
– Я знаю только одно, что сначала крыс был, а теперь его нет!
– А как продвигаются поиски Антонова-старшего?
– Пока ничего нет.
– Как же так?
– А так! Будет крыс, будет и информация! – наглел Лисица. – Ясно вам?
– Что?
– Крыс для моей Людвиги в обмен на информацию об отце вашего Густава!
И что было делать подругам? Лезть в подвалы, рискуя стать жертвами бродяг и прочих подобных типов, обитавших там, им не хотелось. Но Лисица требовал только дикого самца. Домашние или даже декоративные крысы с птичьего рынка ему были не нужны.
– Этих бедолаг моя Людвига порвет на раз-два-три! Тащите настоящего крыса. Дикого, но симпатичного!
Подобные требования Лисицы были практически невыполнимы. Но, к сожалению, никто другой помочь им в поисках Антонова-старшего не мог. Следователь Кантемиров все еще дулся на подруг за их самодеятельность. И прислушиваться к новой версии не пожелал.
– Убил двух своих сыновей и пусть бывшую, но жену? Глупости! Если он их убил, то как планировал потом получить после них наследство? Ведь появись он в ближайшее время, то мигом попал бы под подозрение!
Но подруги считали, что для коварного преступника, вставшего на путь убийств, такие мелочи не могли бы стать особой проблемой. Наверняка у Антонова-старшего было уже приготовлено подставное лицо, обладающее железобетонным алиби на время нападения на виллу «Бесконечность». Или он это алиби заготовил для самого себя. Так или иначе, подруги не собирались отказываться от своей версии.
Однако следователь наотрез отказался им в этом помогать. Так прямо и заявил:
– Я вам не помощник в этом деле! У меня есть подозреваемый! Это цыганский барон. Я выяснял, алиби у него на тот вечер никакого нету. Говорит, что приболел и остался дома.
– Один?
– Да.
– Если бы это он организовал убийство Розалии, то уж позаботился бы об алиби! Да все окрестные цыгане были бы счастливы присягнуть на чем угодно, что их обожаемый барон был в тот вечер в окружении целой толпы друзей и близких.
– Попросить о такой услуге значило бы признаться в том, что он может быть причастен к убийству Розалии. А у цыган кровная месть за смерть родственника до сих пор в ходу.
– И что?
– У Розалии, насколько я знаю, имеется два или даже три взрослых брата.
– И они бы стали мстить барону за смерть сестры?
– Все возможно.
Следователь твердо держался версии, что убийство Розалии и похищение семьи Антоновых было спланировано и осуществлено человеком или людьми, имевшими большую криминальную власть.
– Оружие просто так на каждом углу не продается. Да и спрятать две машины так, чтобы нам не удалось бы найти ни следа от них, тоже задачка не из легких.
– Думаете, что машины давно утоплены?
– Думаю, что они разобраны до последнего винтика. А у нашего барона, я навел справки, помимо его прочего бизнеса во владении имеется несколько автомастерских.
– Но…
– Успокойтесь и займитесь своими собственными делами! Предоставьте вести расследование профессионалам.
Что же, этот совет следователя подруги выслушали и приняли. У них в самом деле имелось много дел. Только все они так или иначе, но были связаны с убийствами на вилле «Бесконечность».
– Гоняясь за родней Розалии, мы с тобой упустили из вида еще одну особу.
– Кого?
– Сестру Федичкина. Софью Арсеньевну.
И действительно, ведь, занимаясь расследованием, подруги совсем позабыли про эту достойную женщину, всю свою жизнь посвятившую брату.
– Надо бы нам съездить к ней и поговорить еще разок. Я чувствую, что эта тетка знает куда больше, чем говорит.
– И живет она на первом этаже в весьма неухоженном доме. Возможно, у них в подвале найдется парочка крыс!
Однако в квартире Федичкиных было тихо и пусто. На звонок никто не открыл подругам дверь. Не желая признать свою неудачу, девушки звонили и звонили. Но вместо Софьи Арсеньевны из квартиры вышла ее соседка.
– Не звоните, – сухо произнесла она, обращаясь к подругам. – Не выйдет она.
– А что случилось? – заволновались еще больше девушки. – Заболела? Попала в больницу?
– Эх, если бы в больницу, – странно крякнула соседка. – А то ведь до больницы-то не довезли.
– Не довезли? Что случилось? Софья Арсеньевна жива?
Соседка молча помотала отрицательно головой. И утерла внезапно покрасневшие глаза краем передника.
– Вот ведь как жизнь-то распорядилась. Почитай в один день оба и ушли!
– Что?
– Сначала брата какие-то душегубы зарезали. А через день и Софьюшку нашу!
– Софью Арсеньевну убили?
– Ага. Сначала камнем по голове дали. А потом еще ножом в сердце ударили.
– Убили ее?
– Убили! – запричитала соседка. – Как есть убили! А за что? Ведь такой чистой души человек была! Никогда и ни про кого дурного слова в жизни не сказала. Всегда помогала. И делом, и советом, да и деньгами. Конечно, если алкаш или просто бездельник, к таким людям Софья строго относилась. Но Салтановой из пятой квартиры Софья всегда в долг давала. И с детьми ее всегда соглашалась посидеть. А как же? Салтанова сама на двух работах вкалывает. Муж у нее в прошлом годе под электричку попал. Так Салтанова теперь одна четверых детишек тянет. Но не жалуется, дома сложа руки не сидит, слезы попусту не льет. Некогда ей. Все в делах, все в заботах. Такому человеку грех не помочь.
– Значит, Софья Арсеньевна дружила со своей соседкой из пятой квартиры?
– Насчет дружбы не скажу, а вот помогала она ей больше всех в подъезде.
Соседка еще продолжала что-то говорить, причитать и возмущаться, но подруги не стали ее больше слушать. Они спешили на второй этаж, где в пятой квартире, как раз над головами Федичкиных, проживала некая многодетная мать Салтанова.
К счастью, она была сегодня дома. На вид ей было лет тридцать – тридцать пять. Молодая еще совсем женщина, но здорово задавленная хозяйственными хлопотами. Детей дома еще не было. Все они ходили в школе на продленный день.
Услышав, что подруги хотят поговорить с ними про Софью Арсеньевну и ее брата, она тут же согласилась принять их. Хотя и выглядела при этом очень расстроенной.
– Такой хороший человек была Софья Арсеньевна! И нам много помогала. Фактически она моим детям была вместо бабушки. Да другая бабушка и посидеть с внуками не захочет. А Софья Арсеньевна и уроки у моих шалопаев проверяла, следила, чтобы на кружки никто поодиночке не ходил. Младшие всегда со старшими ходили. А если не было никого, так она сама младших за руку вела.
– Значит, она часто бывала у вас?
– Да каждый день! Я и ключи ей от квартиры дала. Святой была человек! Говорила, что каждому человеку свой крест положено нести. Но если совсем уж невмоготу бывает, то помощь принять тоже не грех.
– И она вам помогала?
– Всегда! Я и не просила, она сама все мои проблемы видела. Где дыра была, там она ее и затыкала.
– А про брата ее что вы сказать можете?
– А вот про брата ничего! – быстро ответила женщина.
– Как? – удивились подруги. – Совсем ничего?
– О покойниках либо хорошо, либо никак. Вот я и промолчу.
– Выходит, он был не очень хороший человек?
– Не знаю я. Обыкновенный, скорей всего. Только эгоист большой и дурак! Вот! Ой!
Вырвавшееся признание Салтанова попыталась запихнуть обратно, прижав ко рту руку.
– Все равно вырвалось! – с огорчением произнесла она затем. – Софья Арсеньевна меня с небес услышит – не похвалит. Она ведь брата больше жизни любила! Хоть и видела, что он за человек, а все равно любила.
– Значит, он был плохим?
– Не был он плохим! – с досадой произнесла Салтанова. – Он был… Как большой ребенок! Вроде бы мужику уже к полтиннику, а он все самостоятельно одеться не может. Если Софьи дома не было, то Вениамин один и на улицу выйти не мог. Ботинки у него под носом стояли, он их не видел! Очень рассеянный. И меня упрекал за то, что на меня Софья столько времени тратила.
– Даже так?
– А то! Один раз все мои пацаны с гриппом свалились. Я и сама едва на ногах держалась, за ними ухаживала. Софья в аптеку для нас пошла. А Вениамин мне снизу по батареям стучать начал. Дети больные, только что заснули, а он стучит!
Видя, что сосед никак не успокаивается, Салтанова собрала последние силы, накинула на плечи пальтишко и поплелась вниз. Вениамин встретил ее в крайне раздраженном состоянии.
– Наконец-то! Явилась! Стучу, стучу, а тебе и дела нет!
Надо сказать, что у Федичкиных домашнего телефона не было. И если Софье Арсеньевне что-то было нужно от своей соседки сверху, она либо сама поднималась к ней, либо деликатно постукивала по батарее. И Салтанова спускалась вниз. Но Софья Арсеньевна прибегала к этому лишь в самом крайнем случае. И никогда не барабанила так громко и настойчиво.
– Что вам? – еле прохрипела Салтанова, покачиваясь от слабости. – Видите, болею я! Что случилось?
Но вместо того чтобы извиниться, Вениамин буквально набросился на нее.
– Где мои ботинки? – закричал он. – Не могу их найти! Мне пора уходить, меня Роза ждет. А я даже одеться из-за тебя не могу!
– Из-за меня? – разинула рот Салтанова. – Но при чем тут я?
– Моя сестра из-за тебя и твоих детей света белого не видит! Родного брата позабыла-позабросила. Возле тебя крутится!
Поняв, что этот идиот стащил ее по двум холодным пролетам только для того, чтобы она нашла его ботинки, Салтанова ощутила невероятный приступ злости. Ее даже в жар кинуло. Ее буквально затрясло от злости.
– Вот ваши ботинки! – воскликнула она, ткнув пальцем в обувницу. – Под самым вашим носом стояли! Что вы за человек такой? У меня все дети больные, сама еле ползаю, а вы из-за такой ерунды меня из постели выдернули!
Вениамин тоже разозлился:
– Моя сестра меня должна и обслуживать! Ты к нам больше не ходи, побирушка!
К счастью, в этот момент вернулась из аптеки Софья Арсеньевна. И, быстро сунув соседке пакетик с лекарствами, оттолкнула ее от дверей и сама скрылась в квартире. Надеясь, что Софья приструнит братца, Салтанова не пошла сразу же к себе наверх, а еще на минутку осталась у дверей. И услышала, как Софья Арсеньевна ласково уговаривает своего братца одеться потеплее, потому что на улице прохладно. И так же заботливо интересуется, скушал ли он супчик.
Салтанова, которая росла в детском доме и должна была сама беспокоиться и о том, чтобы не остаться голодной, и о том, чтобы ноги были в тепле, испытала чувство зависти. И за что этому великовозрастному дураку такое счастье? Ботинки он у себя под носом найти не может! Да что их искать-то было! Стояли начищенные на приступочке! Видно, Софья их специально заранее приготовила, наваксила и до блеска начистила. Так этот лентяй даже нагнуться за ними не пожелал! По батареям барабанил, больную соседку на помощь звал!
– После того случая я у Софьи долго помощи не принимала. Не хотела, чтобы брат ее за меня упрекал. Но потом как-то все успокоилось и пошло по-прежнему.
– А вы не знаете, где работал Федичкин?
– Так он в какой-то конторе сидел. Штаны то ли вахтером, то ли сторожем просиживал.
– Сторожем?
– Софья говорила, что в Литве ее брат важной шишкой был. Комиссию какую-то там даже одно время возглавлял. Ну а сюда приехал, кому он тут нужен? Тут на тепленьких местечках свои сидят, а чужие никому не нужны. Вот и пришлось Вениамину на копеечную зарплату в какое-то учреждение сторожем пойти. Софья мне рассказывала, да я уж не помню. То ли школа, то ли детская поликлиника. Одним словом, стремительное падение по карьерной лестнице!
– Наверное, Софья Арсеньевна во всем винила Розалию?
Салтанова вопросу не удивилась. Видно, хорошо знала, о ком идет речь.
– Как ни странно, нет, – ответила она. – Софья как-то проговорилась, что у брата в Литве начались какие-то проблемы. С работы его то ли выгнали, то ли должны были выгнать. Так что в сложившейся ситуации переезд в Россию был даже совсем и неплох.
Странно! О том, что у брата в Литве возникли проблемы, Софья Арсеньевна подругам ни словом не заикнулась!
– Но ведь в Литве, наверное, у Вениамина был высокий оклад.
– Наверное. Но для Софьи деньги никогда особого значения не имели. Сама она всегда жила очень скромно. И брата к тому же пыталась склонить. Только у Вениамина свои представления о жизни были. И он ходить в одном и том же костюме много лет подряд, как Софья свои платья носила, не желал.
– На зарплату сторожа особенно не пошикуешь, – рискнула заметить Леся.
– Верно. Только ни Софья, ни ее брат в деньгах не нуждались. Я сначала тоже думала, откуда деньги. А потом смекнула, что они еще в Литве кубышку себе на старость накопили. А теперь тратят.
Но если Софья деньги тратила на соседей, на больных и сирот, то Вениамин тратил деньги только на себя. Стремления сестры к благотворительности не только не одобрял, но откровенно осуждал, называя всех ее подопечных побирушками или приживалками.
– Неприятный был тип, – удивилась Кира. – А ведь у нас, со слов Софьи Арсеньевны о ее покойном брате, совсем другое представление сложилось.
– Да уж, – печально усмехнулась в ответ Салтанова. – Софья своего брата обожала. Он для нее был самым лучшим. Иногда мне кажется, что ради него она даже могла бы поступиться своими собственными принципами.
Она замолчала, зябко закутавшись в большую вязаную шаль. Как она пояснила, тоже подарок Софьи Арсеньевны.
– А как погибла ваша соседка? Правда, что на нее на улице напали?
– Нашли ее на улице.
– А когда это случилось?
Салтанова ответила, и подруги переглянулись. Получалось, что это случилось вечером того же дня, когда они приезжали к ней.
– А нам соседи сказали, что в тот вечер Софья Арсеньевна ушла из дома с какой-то цыганкой.
– Верно, – кивнула Салтанова и снова поежилась, словно ей было холодно. – Я тоже ее видела. Волосы черные, платком по-цыгански повязанные. Пиджак, длинная пестрая юбка с оборками.
– Молодая? Старая?
– Лица я не разглядела. Но сдается мне, что не очень молодая, но и не старая.
Розалия? Но нет, Розалия никогда не носила цыганских одежд. Всегда ходила подчеркнуто аккуратно и по-европейски одетая. Да и длинных кос у нее не было. Аккуратная стрижка, только что закрывающая шею. Кто же тогда приходил за Софьей Арсеньевной? И куда увел? И, самое главное, под каким предлогом?
На все эти вопросы у подруг, увы, пока что не было ответов. И за неимением ничего лучшего они полезли в подвал дома Софьи. Ну да, за крысой. Верней, за крысом – молодым, красивым и сексуально активным. Чтобы Людвига, наконец, почувствовала бы себя настоящей дамой.
Вход в подвал был открыт. То ли водопроводчик приходил, да забыл потом закрыть за собой дверь. То ли еще почему, но замка на двери не было. И подруги вошли в воняющее сыростью и гнилью помещение, осторожно пригибаясь, чтобы на набить себе шишек о ржавые трубы, обмотанные каким-то тряпьем. С труб капало, под ногами хлюпало, а уж пахло в подвале так, что можно было запросто с непривычки потерять сознание.
– Ну и вонища! – простонала Леся. – У меня голова кружится!
– У меня тоже. Но Салтанова сказала, что крысы у них есть! Так что нужно потерпеть.
Подруги шлепали по сырому полу, поглядывая по сторонам. Свет в подвале горел. Но крыс видно не было. Зато за их спинами мелькнула какая-то большая серая тень. Или это им только показалось? Но так или иначе, а подругам стало внезапно жутковато. И они застыли на месте.
– Слушай, а если мы даже увидим крысу, то что нам с ней делать? – шепотом спросила Леся.
– Как что? Ловить!
– Голыми руками? А я слышала, что крысы являются переносчиками целой кучи болезней.
– Ага. Чумы, например.
– Чума или не чума, а гепатит – желтуху – они точно переносят. Не хотелось бы подцепить от подвальной крысы гепатит.
Кире этого тоже не хотелось, и поэтому она остановилась.
– Слушай, а ведь точно! Если мы притащим Лисице больную крысу, которая заразит его Людвигу, он нас за это по головке не погладит.
– Вот! А я тебе о чем говорю!
– Надо нам отсюда выбираться! – занервничала Кира. – Нечего нам тут лазить! Того и гляди, в самом деле чем-нибудь заразимся. У меня есть другая идея.
– Получше?
– Гораздо лучше! Пойдем!
Но, добравшись до двери, подруги обнаружили, что теперь она закрыта. Вот так вот! Та серая тень, напугавшая подруг, скорей всего, была слесарем из ЖЭКа, который явился в подвал по своим делам. И, закончив их, вышел и запер подруг! Наверное, он и понятия не имел, что в подвал пожаловали две гостьи. Какой нормальный человек по доброй воле сунется в вонючий подвал?
– Какой кошмар! – простонала Леся. – Мы останемся тут навечно!
– Не выдумывай! Мы будем кричать.
– И что?
– Кто-нибудь пройдет по лестнице, услышит и выпустит нас.
Лесе этот вариант развития событий не очень понравился. Наверняка придется бежать за тем же слесарем и ключом. Слесарь, может быть, и вернется, но ругаться будет ужасно!
– Может быть, есть другой выход из этого подвала?
– Да? И какой же?
– Через окошко, например.
И Леся дрожащей рукой показала на крохотное окошко, видневшееся под потолком.
– Если подтащить вон те старые ящики, а потом встать на них, то запросто можно дотянуться.
– Придется выбить стекло.
– Плевать на стекло!
– Мы испачкаемся.
– Ничего, мы осторожно.
И, не дожидаясь помощи подруги, Леся сама принялась перетаскивать один ящик за другим. Кира присоединилась к ней. Но не успела она поднять очередной ящик, как из ее груди вырвался удивленный вскрик:
– Ой!
– Что? Что там? Крыса?
– Нет, не крыса. Какие-то чемоданы.
– Чемоданы? – изумилась Леся. – Чьи чемоданы?
– Не знаю. Два чемодана.
Леся побежала к подруге и тоже увидела чемоданы. Они были вполне приличными и даже новыми. На колесиках и с красивыми простроченными кармашками. Один побольше, а другой чуть меньше. Даже не чемодан, а скорей сумка, которую полагалось ставить на первую, чтобы дополнить комплект.
– Дорогая вещь, сразу видно, – заметила Кира. – Я такие в Пассаже видела. Вместе они пятнадцать тысяч стоят.
– Сколько? Почему так много?
– Фирменная вещь.
– Все равно очень дорого.
– Так ведь и пользоваться ими ты будешь всю жизнь. Они не сломаются в первой же поездке. Еще и твоим детям послужат!
– А тут они что делают?
Это был хороший вопрос. В самом деле, что делали тут эти дорогие чемоданы? Кто их тут поставил? И зачем поставил?
– А может быть, там тротил? Или этот… как его… тринитротолуол?
– Взрывчатка?
– Ага!
– Не знаю. Думаешь, кто-то хочет взорвать этот дом?
– И кто? Террористы?
От мысли о том, что они, сами того не желая, наткнулись на склад террористов, подругам стало совсем худо. Этого им еще только для полного счастья не хватало!
– Что же нам делать? Может быть, открыть и посмотреть?
– Ага! А ну как рванет?
Леся еще раз осмотрела чемоданы и даже принюхалась к ним.
– Не похоже на взрывчатку, – наконец рискнула заметить она.
– Много ты понимаешь! Нужно звать криминалистов.
– А вдруг там в самом деле взрывчатка? И они заподозрят нас в том, что это мы ее и принесли?
– М-да… А что же нам делать?
– Давай сами посмотрим.
– Умирать очень уж не хочется. Вдруг взорвется?
– Ну, мы осторожненько.
Леся потянула за собачку «молнии», которая очень плавно пошла вниз. Кира зажмурилась. И открыла глаза только после того, как услышала разочарованный голос Леси:
– Ничего тут нет. Одни только тряпки!
Кира открыла глаза и увидела, что чемодан битком забит женскими вещичками. Яркие шелковые блузки и брючки. Летние платья и сарафаны. Туфли и босоножки.
– Кто-то собрался на отдых в теплые края, – заключила Леся. – Смотри, тут и купальник тоже имеется. И не один.
– Странно. Все вещи новые и очень хорошего качества. Явно дорого стоят.
– Так же, как и чемоданы.
– И кому понадобилось прятать их тут?
Ответа на эти вопросы у подруг не было. Они также не знали, оставлять вещи в подвале или нет? Оставить, их могут украсть бродяги. А взять с собой, тогда получится, что это они сами вещички и украли.
– Как ни глянь, все плохо.
Но Леся, продолжавшая рыться среди аккуратно уложенных платьев, внезапно воскликнула:
– Сумочка! А в ней деньги и документы!
И она вытащила раскрытую сумочку из кожи рептилии. Замок у сумочки то ли сам по себе не очень хорошо застегивался, то ли Леся случайно его задела, и он открылся, но теперь было видно содержимое сумочки.
– Паспорт! Ой! Это же наша Розалия! Ее фотография! Ее паспорт!
– Не может быть! – ахнула Кира.
– Посмотри сама! Розалия Яковлевна!
– Ну да. Розалия Яковлевна Домонис! Она взяла себе девичью фамилию своей матери. Да, это она! Леся, что все это значит?
И подруги в полном недоумении переглянулись. Откуда в подвале дома Федичкиных взялись вещи Розалии? Да еще ее паспорт? Женщина явно приготовилась ехать на отдых в теплые края. И даже приготовила документы и купальник. Но почему ее вещи оказались здесь? Кто их сюда принес? И с какой целью принес?
