Глава 13
Деревушка оказалась не такой уж маленькой. Даже не деревушка, а настоящий поселок с несколькими каменными домами – клубом, амбулаторией и административным зданием, в котором разместились и ЗАГС, и паспортный стол, и отделение милиции, и даже жилищно-эксплуатационная служба. Все они существовали под одной крышей, ничуть друг другу не мешая. Даже наоборот, удобно было. Далеко ходить не нужно, все начальники собрались в одном месте.
Сначала подруги сунулись сюда, справедливо решив, что тут им должны сказать и про Якова, и про его жену Клару, и про всех их детей. Но быстро поняли свою ошибку. Паспортистка в таком маленьком местечке должна была чувствовать себя важной шишкой. И просто не могла не выпендриваться.
– Не имею права разглашать секретную информацию! – отрезала она. – Идите к начальнику!
Начальником паспортного стола тоже оказалась женщина! Такая тощая и сухая, что подругам при одном взгляде на нее стало ясно, тут без конфет лучше не соваться. К счастью, у Киры в «гольфике» завалялась не вскрытая еще коробочка французских духов. Она купила их под Новый год, польстившись на объявление о грандиозных скидках. А потом ей подарили точно такие же. И про эти она совершенно забыла.
И вот теперь духи пригодились. Начальница при виде духов оживилась. И согласилась выслушать подруг. И только после разговора с ней подругам удалось достигнуть взаимопонимания и с паспортисткой. Да и то не сразу, а лишь после скромного презента в виде коробочки шоколадных конфет и баночки растворимого кофе.
– Ох, не по правилам это, – картинно вздыхая, говорила тетка. – Но раз уж вам очень нужно… И Светлана Борисовна разрешает… Да и на бандиток-то вы не похожи. Да и вообще, говорят, нынче не нужны никакие справки. Сами все адресные базы имеют. И телефончики у всех богатых людей тоже есть.
– Верно. Бандиты нынче умные пошли. Всех нужных людей в один миг по компьютеру находят.
– Ох, грехи наши тяжкие, – странно отреагировала на это замечание тетка, зародив в душах подруг сомнения, а не она ли сама и сливает местным бандитам информацию о том, кто из богатеньких живет в городе. И где проживает.
Впрочем, в таком маленьком местечке все должны были это знать и без паспортистки. Но подругам тетка здорово помогла. Быстро нашла и улицу, и дом, в котором поселились Яков с семьей.
– А детей у них трое?
– Да, трое.
– Только трое?
– А сколько же вам нужно?
– Мы слышали, что у Якова их родилось то ли пять, то ли семь, то ли даже восемь человек.
– И что?
– Куда же делись другие?
– Разъехались, – спокойно объяснила паспортистка. – Я называю вам лишь тех, которые зарегистрированы вместе с родителями.
Ну да! Верно! Дети Якова и Клары должны быть уже совсем взрослыми людьми. Ведь Розалии – старшей из всего выводка – перевалило за сорок. И хотя, как говорится, для современной женщины это не возраст и в сорок жизнь только начинается, но у цыган в моде ранние браки. Цыгане опасаются, как бы их дети «не испортились», и стараются женить или выдать замуж свое дитя как можно раньше. Ну и, следовательно, рано рождаются дети. И в сорок лет цыганская женщина может успешно стать бабушкой. А уж в шестьдесят и семьдесят… Да этот Яков настоящий патриарх! Старый, мудрый и убеленный сединами.
Но реальность оказалась далека от вымысла подруг. Яков был на редкость противным скользким старикашкой. Выражение врожденной жуликоватости не сходило с его хитрого сморщенного лица. А бегающий взгляд лишь дополнял картину. Только у полного идиота могла родиться в голове идея прийти за советом или помощью к этому прощелыге.
– Розалия? – переспросил он у подруг. – Моя старшая дочь? А что с ней случилось?
– Как? Разве вам не сказали?
– Кто?
– Ваш родственник – Санко. Разве он не звонил вам и не…
– У меня нет телефона, – перебил девушек Яков.
– Как же так? – растерялись подруги.
– А зачем он мне? Клиенты и так знают, что всегда найдут дома либо меня, либо мою жену, либо моих помощников.
Ага! Помощники! А кто же работает в помощниках у такого противного типа? Вряд ли он способен много платить. Судя по разваливающемуся домишке с покосившейся крышей, прохудившемуся сарайчику, из которого доносилось голодное блеяние и хрюканье, этот тип едва сводил концы с концами. Во дворе ржавела старая машина неопределенной марки. Еще две такие же колымаги, но уже дошедшие до состояния скелетов, ржавели под дырявым навесом, явно давно и безуспешно дожидаясь ремонта.
Хозяйство у Якова тоже было в запущении. Огород крайне неаккуратный, весь зарос сорняками. В хлеву находятся явно больные и голодные животные, предназначенные на убой. Дом – развалюха. Сам – проходимец. А дочь… Кем могла считаться Розалия по строгим цыганским законам, которые требовали верности как от мужчин, так и от женщин? Только потаскухой – падшей женщиной.
Так мог ли Яков убить свою дочь? Было ли для него важно сберечь свою честь?
По его словам, он и понятия не имел, что Розалия вернулась из Литвы в Россию. И о том, что она поселилась неподалеку от любовника своего Марко, он тоже не знал. И вообще про Розалию много лет ничего не слышал, будучи уверенным, что раз не слышит, то все у его девочки в порядке.
– Что же вы с родной дочерью годами не разговаривали?
– Роза сама так захотела. Вот и мать свою все время упрекала, что та родила ее. Говорила, что она несчастливая.
М-да… Оглядываясь по сторонам, подруги готовы были в это поверить. Какое уж тут счастье, в такой-то нищете! Но тут из дома вышла старая женщина, глаза которой при виде Якова моментально засветились таким странным блеском, что подруги даже оторопели. Они едва подумали, что в нищете не может быть ничего хорошего. Но вот поди же ты! Эта старая женщина явно любила и была любима. Да-да! При виде нее Яков, похоже, расцвел, расправил плечи и как-то даже вроде бы похорошел.
– Кларуша, – произнес он. – Ты только не волнуйся. Но девочки привезли новости о нашей Розе.
– Роза! – схватилась за сердце женщина. – Что с ней?
И она стала оседать на прогнившие ступени крыльца. Яков и девушки кинулись к ней.
– Нет, все хорошо, Кларуша! – громко говорил Яков, приседая рядом с женой. – С нашей Розой все в порядке. Просто они ее ищут.
– Ищут? Она пропала?
– Не она. Люди, у которых она работала.
– А Роза? С ней точно все в порядке?
Яков метнул на подруг такой взгляд, что они мигом все поняли. Яков не хотел вот так сразу обрушивать на жену худое известие. О старшей и самой любимой дочери. И надеялся, что как-то со временем все решится само. Но не сразу и не в лоб. А может быть, он надеялся, что его жена так и не узнает о смерти Розалии. Ведь если они не общались десять лет, то могли и еще столько же не общаться. А там уже и им с Кларой самим помирать время придет.
– Все в полном порядке! – сказала Кира, обращаясь к матери Розалии. – У вашей дочери все в порядке.
– Ну, слава богу! – выдохнула пожилая женщина. – Сон мне виделся нехороший. Уже неделя почти прошла, а я все забыть его никак не могу. Видела я свою Розочку, да в подвенечном платье. И такая она была красивая, стояла у алтаря, а с кем, я так и не увидела. Просто белое пятно, ничего больше. К чему бы такой сон?
Подруги переглянулись. Темные круги, которыми были обведены глаза у этой женщины, указывали на явно больное сердце. Если они скажут ей правду, переживет ли бедняжка? Нет, лучше молчать. И подруги промолчали. Сделали вид, что просто интересуются жизнью Розалии. Тем, что она за человек. И не могла ли она вольно или невольно стать причиной нападения на дом своих хозяев?
– У Розалии были враги?
– Враги? Да нет, откуда же?
– А эта история с Марко? Разве она не принесла вашей дочери множество недоброжелателей?
Мать Розалии густо покраснела и, несмотря на явную слабость, все же вскочила на ноги.
– Ложь! – воскликнула она. – Гнусная ложь! И вообще… Эта история давно быльем поросла!
– Но в свое время жена Марко и ее отец должны были ненавидеть Розалию?
– Это все выдумки досужих баб! Не слушайте никого! Я говорила с Розалией, она и Марко давно расстались! Это старая история.
Увы, похоронена была не история, а сама Розалия. Но говорить об этом бедной женщине не следовало. Подруги уже поняли, что убил Розалию явно не Яков. Весь окружающий его пейзаж нищеты и полуголодного существования наводил тоску. Такому бедняку просто негде взять оружие и организовать бандитский налет.
Да и двигается Яков неуверенно. Спина у него согнулась от старости. Руки дрожат от выпитого накануне. Голова трясется. Нет, такому старому и слабому человеку не осуществить нападение на дом Антоновых. Там действовали молодые люди. Крепкие и сильные. А Яков был уже старой развалиной.
И нанять он никого тоже не мог. Денег ему даже на еду не хватает. Где уж тут думать о разбойных нападениях.
Да и не стал бы человек, промышляющий на старости лет торговлей колбасами из полудохлых животных, браться за разбой и грабеж. Не его это стихия.
Да и спрятать похищенных Антоновых так, чтобы те трудились на его благо и благо семьи, Яков никогда бы не смог. Он жил рядом с любопытными соседями. И его двор окружал только импровизированный заборчик, частично сколоченный из старых досок, фанеры и даже панцирных кроватей, которые нашли в этой живописной изгороди свое последнее пристанище.
– Может быть, братья Розалии? Нападение на дом Антоновых это их рук дело?
Но оказалось, что с Яковом живут лишь три дочери. Их мужья занимаются жестяными работами. Именно они и пытаются реанимировать три развалюхи, чьи гнилые останки были разбросаны по всему двору. Судя по всему, занятие это было малоприбыльным. А зятья старику Якову достались ленивые и никудышные. Нет, не стали бы они трепать себе нервы из-за выкрутасов Розалии. Она жила от них слишком далеко. И волновала родню очень мало.
И все же подруги медлили. Главным образом из-за Клары. Обрадованная женщина допытывалась у подруг о деталях жизни своей старшей дочери. Ее интересовало буквально все. Где живет Розалия? У кого служит?
– Кто такие эти Антоновы?
– Хорошая семья. Богатая.
– Да! Розалия к другим бы и не пошла. И на чем же они разбогатели?
– Они получили наследство от деда.
– А дед кто у них был?
– Банкир.
– О-о-о! А отец?
– Отец?
И подруги переглянулись. В головах у них в один и тот же момент сверкнула одна и та же мысль. А в самом деле, кто был отец Густава и Рики? Про мать все было более или менее ясно. Она жила со своими сыновьями. А вот отец?
Почему-то в разговорах с Кирой бедный Густав никогда не упоминал даже имени своего отца. Но ведь этот человек должен был существовать. А в жизни мальчиков отцы вообще играют значительную роль. Но Густав никогда не говорил про своего отца. Почему? Его, что ли, не было? Но вот уж ерунда! У каждого ребенка должен быть отец.
И самое главное, что он – этот отец – считается главным наследником своего ребенка. Или во всяком случае входит в число лидеров на получение наследства.
– Как же мы забыли про их отца? – в полном отчаянии воскликнула Леся. – Ведь именно ему и было выгодно, чтобы твой Густав исчез!
– И Рики!
– И Рики тоже. А также их мать и невестка. Чтобы уж точно ни с кем делиться бы не пришлось!
Клара и Яков, а также три их дочери и их мужья, прослышавшие про странных гостий, пожаловавших к ним, слушали подруг раскрыв рты. Также набежала куча соседских детишек. А за ними подтянулись и взрослые. И подруги сами того не заметили, как оказались в центре внимания довольно большой и пестрой толпы.
При этом каждый норовил их потрогать, пощупать, а то и утащить кусочек на память. Так Леся сама не заметила, как лишилась пряжки на ремне вместе с самим ремнем. А у Киры таинственным образом из карманов испарилась вся мелочь. Но, честное слово, это была сущая ерунда. Пояс очень понравился одной смуглой моднице, пяти или шести лет от роду. А ее младшим братишкам и сестричкам страшно хотелось мороженого, сластей и игрушек. Просто глупо было упустить такой великолепный шанс, когда богатство, можно сказать, само шло им в руки!
На детей подруги не обиделись. Пусть порадуются. Огорчало подруг другое. Похоже, они снова приехали не туда. В своих подозрениях они гадали и перебирали множество мелких подозреваемых, упустив из виду самого главного – отца Густава и Рики! А ведь именно этот человек в случае смерти обоих братьев, а также их матери и невестки становился единоличным обладателем всего богатства семьи Антоновых!
В обратный путь подруги двинулись сразу же, едва им удалось вырваться из рук Якова, его жены и соседей. Те прониклись к подругам настоящей симпатией. И ни за что не соглашались отпустить их без угощения.
– Нет, нет! Нам нужно спешить!
– Мы бы с удовольствием, но никак не можем!
При этом подруги с тревогой поглядывали одним глазом на хлипкий загончик, в котором бродили явно чахоточные куры, страшно грязные и какие-то кривоногие. Именно одну из этих страдалиц и планировалось зарезать для праздничного ужина.
Да и зятья Якова как-то слишком уж страстно поглядывали в их сторону… Нет, нет, не на самих подруг. Взгляды предназначались исключительно «гольфику» Киры, на котором девушки проделали весь свой путь. И едва подруги смекнули, что добры молодцы уже мысленно раздевают их машинку и разбирают ее на запчасти, которые потом можно выгодно будет продать, они поняли, что пора сматываться от этого доброго, гостеприимного, но, увы, такого жуликоватого народа!
Всю обратную дорогу подруги обсуждали новую версию, которую им, сама того не подозревая, подбросила мать Розалии. Новый персонаж, про которого им ровным счетом ничего не известно. Серый кардинал, который и дергал за ниточки, приводя в движение героев этого детектива. Отец Густава и Рики! Именно ему должны были достаться все деньги братьев и их матери!
– И в таком случае ограбление и убийства Розалии и Федичкина были осуществлены лишь для того, чтобы отвести подозрения от главного преступления – похищения семьи Антоновых!
– Похищения и последующего за этим убийства! В доме преступник не захотел оставлять их трупы, потому что надеялся еще больше запутать следствие!
Во всем этом был определенный смысл. И версии, одна чудовищней другой, стали рождаться у подруг. Отец Густава и Рики просто гнусный мерзавец! Ну да, мерзавец! Он всю жизнь был таким. К счастью, мать мальчиков быстро разобралась, что к чему. И ушла от него. Но ее уход не исправил мерзавца. И он катился от преступления к преступлению, падая все ниже и ниже. И вот, наконец, докатился до убийства собственных детей и их матери – своей жены.
– Каким же мерзавцем нужно быть, чтобы отнять у детей не только их деньги, но и их жизни!
– Погоди, мы еще ничего точно не знаем.
– Да что тут знать? Он это! Он! Ведь если бы Антоновых похитили ради выкупа, то похитители давно бы уже позвонили и потребовали деньги. А они не звонили. Никому!
Приходилось признать, что Кира права. Похитители выкупа действительно не потребовали. Увезли Антоновых, и на этом все затихло. Ни семьи, ни требования о ее выкупе, ничего. Тишина. Гробовая.
– Ой, как мне страшно!
– Мне самой страшно.
– Как ты думаешь, где может быть этот человек?
– Отец Густава и Рики? Да где угодно!
– И как нам его искать?
Но в этом Кира возлагала большие надежды на Лисицу. Все-таки уж такую ерунду, как отца Густава и Рики, он должен был откопать!
Лисицу подруги обнаружили окончательно павшим духом.
– Прямо не знаю, что и думать! – признался он им. – Любушка не появлялась. И никак не давала о себе знать.
– А ты не пробовал поискать через ее родителей?
– Через родителей? – задумался Лисица. – Я не знаю их имен. Но в принципе это неплохая идея. Любушка говорила, что у нее есть отец и мать.
– Вот, вот! Особенно отец важен!
– Почему отец?
– Именно он дает детям фамилию.
– Ну, не всегда, но…
– Но в подавляющем большинстве! Слушай, не увиливай! Если можешь, найди нам папу!
– Вам? – изумился Лисица. – Папу? Вы хотели сказать, двух пап? Для каждой из вас по папе?
– Нет. Пока что только для Киры.
– А…
– И не ее личного папу. Свой ей не нужен. Она хочет папу своего Густава!
Лисица обнаружил первые признаки жизни.
– Папу? – повторил он. – Папу своего Густава? А зачем он ей?
– Как ты не понимаешь? Ведь отцы наследуют за своими детьми точно так же, как и дети за родителями. Просто про этот обратный порядок часто забывают, но от этого ведь он никуда же не девается, верно? Спроси любого юриста, он подтвердит это!
– Ну… В принципе верно. Родители могут наследовать за детьми.
– Вот видишь! Значит, и отец Густава мог попытаться устранить сына, который стоял между ним и огромными деньгами!
Лисица заинтересовался еще больше.
– Как складно вы излагаете! – воскликнул он. – Выходит, желать зла Любушке мог ее… папа?
Подруги переглянулись:
– А почему бы и нет?
– В самом деле, – забормотал Лисица, придвигаясь к компьютеру. – Так, что же я знаю про родителей Любушки? Место их рождения? Прочерк! Имена? Прочерк! Даты рождения! И тут прочерк! Девчонки, я ничего не знаю про этих людей! Только то, что у них есть дочь по имени Люба!
– Да и это имя может быть вымышленным!
– Ой, что же мне делать! – схватился за голову Лисица. – Вот уж горе, где не ждал!
– Значит, ты не можешь найти родителей своей Любушки?
– Ну да!
– А моего Густава можешь?
– Твоего – сколько угодно! – пылко воскликнул Лисица. – Солидарен твоему горю. Диктуй фамилию своего Антонова!
И хотя последняя фраза грешила против всякой логики и здравого смысла, но подруги не стали придираться к Лисице. И так ясно – человек в большом душевном расстройстве. Нечего придираться в таком случае к мелочам.
Однако поиски Антонова-старшего несколько затянулись. И, поняв, что они могут продлиться еще несколько часов, подруги затосковали. После долгой и утомительной дороги, когда они останавливались ночевать в придорожной гостинице, где простыни в номере так пахли сыростью и плесенью, что им не терпелось добраться до собственных розовых простыней (качество сатин!) и заснуть на них чистыми и умытыми.
– А давай мы приедем к тебе завтра? – зевая, предложила Кира приятелю. – А?
– Угу! – откликнулся Лисица. – Только кошек своих заберите. Я раздобыл Людвиге нового приятеля. Будем пытаться вернуть ей женское либидо. Так что сами понимаете, ваши коты тут совершенно не нужны.
Подруги и не собирались спорить. Коты были нужны им самим. А Лисица пусть реанимирует чувственность своей Людвиги сколько его душе заблагорассудится. Они взяли переноску с кошками и отправились к двери, как вдруг раздался громкий вопль их приятеля:
– Пропал!
– Кто пропал?
– Людовик пропал! Где же он? Славный! Крепкий! Целеустремленный Людовик!
– О ком ты говоришь?
– Людовик – жених моей Людвиги!
– У нее снова есть жених?
– Да! Я раздобыл его специально для моей девочки, для моей Людвигочки, для моей…
– И что? – перебила причитающего приятеля Кира. – Твой крыс пропал?
– Прямо из своей клетки! Пропал! Испарился! Исчез!
– Давай искать! Он не мог удрать далеко!
В поисках приняли участие все обитатели квартиры Лисицы, и двуногие, и четвероногие. Исключение составляла одна лишь Людвига. Она сидела на возвышении в своей клетке и невозмутимо следила своими крохотными глазками за этой суетой.
Длительные поиски Людовика ничего не дали. Крыса исчезла.
– Пропал!
– Ничего не поделаешь! Придется добывать нового.
– А дорого он стоил?
– Стоил? – казалось, удивился Лисица. – Ничего он не стоил. Я выловил его в нашем подвале. Сомневаюсь, чтобы нашлось много желающих платить за него дань.
Подруги опешили.
– Погоди! Ты что, поселил у себя в квартире в пару к злобной, но хотя бы чистенькой Людвиге обычную подвальную крысу?
– Ну да. И не крысу, а крыса. Самца!
– Подвального самца? Того, который питается с помойки?
– Я не проводил глубоких исследований диетического рациона наших крыс! – отозвался Лисица. – Я вообще решил, что мне дико повезло, что я нашел своего Людовика! У нас на редкость отвратительно чистый подвал! Никаких крыс!
– Погоди, погоди! Так ты притащил домой обычную серую крысу?
– Ну да.
– Заразную?
– Почему обязательно заразную? Наоборот. Людовик был воплощением мужественности и силы. Видели бы вы его… мужские причиндалы… Говорю вам, там было чем гордиться! Людвига была бы в восторге!
– Главное, что ты сам в восторге, – пробормотала Леся.
И Лисица насторожился:
– Что ты имеешь в виду? Ты намекаешь, что я слишком пекусь о счастье своей Людвиги?
– Ну… А разве не странно, что ты ползаешь по подвалам в поисках полового партнера для своей домашней крысы.
– Ничуть не странно! Все породистые крысы – вырожденцы и дегенераты! Моей Людвиге был нужен настоящий дикий самец-производитель!
И что могли сказать в ответ подруги? Они могли только поздравить Лисицу и его Людвигу с таким замечательным выбором.
Но это было далеко не все.
– Я знаю, куда мог деться Людовик! – внезапно воскликнул Лисица. – Его сожрали!
– Кто?
– Ваши кошки!
При мысли о том, что их замечательные пушистики могли польститься на подвальную крысу, подруги ощутили ужас.
– Если они это сделали, значит, ты их совсем не кормил! – закричала Леся.
– Кормил я их! Но ведь против природы не попрешь! Они его сожрали!
– Наши кошки в жизни не сожрали ни одной крысы. Мышей ловить – да! Ежей пугать – да! А крыс – нет! Они для этого слишком хорошо воспитаны! И у них полно специального кошачьего корма! Зачем им крыса?
– После сладенького всегда тянет на солененькое! – парировал Лисица. – Согласитесь, они могли сожрать Людовика!
– Ну… чисто теоретически… – заколебались подруги. – Если действовать слаженно и вдвоем, то…
– Что?
– Да, могли.
– Вот видите! – возликовал Лисица и тут же заключил: – Значит, вы должны нам с Людвигой ровно одну крысу – самца! Пока не восстановите статус-кво, не буду для вас ничего делать!
Вот уж поистине не было печали. Мало того что у подруг была полная неразбериха с их личными женихами, так теперь они еще должны были искать кавалера для заневестившейся крысы.
