Глава 15
Закончив утирать сопли сынульке, который получил конфету и повеселел, молодая мать наконец вспомнила про гостей и повернулась к подругам.
– Светке сильно повезло, – произнесла она. – Вечно ей доставались альфонсы, которые только и думали, как бы поживиться Светкиными деньгами. Даже муж – этот подлец Левченко – оказался тоже из их числа. Что он устроил при разводе, даже вспоминать противно! А тут Светке наконец повстречался благородный мужчина. Коттедж для Светки снял. Даже не посмотрел, что у нее своя квартира имеется. Так прямо ей и сказал: мечтаю, чтобы моя любовь жила рядом со мной. Вот это чувства! Вот это мужчина! Не то что некоторые.
– Это вы про кого?
– Даже далеко ходить не надо. Взять хотя бы того же Левченко, Светкиного мужа. Вот уж кто на Светке хорошо нажился! А ведь сам тоже не из бедных! И своего капитала у Левченко было предостаточно. И все равно буквально разорил Светку!
И тут женщина внезапно замолчала, озадаченно глядя на подруг:
– Постойте! Вы что же, документы от Светкиного мужа принесли? На подпись?
– Ну…
Подруги с ответом замялись, но молодая женщина и не нуждалась в их ответе.
– Вот ведь негодяй! – с чувством завопила она. – Просто гад паршивый! Собака!
Дети с интересом уставились на маму. Девочка пыталась разглядеть, что делается у мамы там внутри, глубоко в горлышке. Откуда идут такие громкие звуки. А парень просто восхищенно разинул рот, явно мотая себе на ус науку. Вот это громкость! Ему еще учиться и учиться!
– Аф-аф, – произнес он. – Себака! Лефсенко!
– Негодяй и мерзавец этот Левченко! – с еще большим чувством проговорила молодая мать. – Сволочь и гад!
В запале она не обращала внимания на то, как реагируют на ее реплики родные дети. И совершенно напрасно. Хотя у подруг и не было собственных детей, но они по примеру Лесиных многочисленных племянников и племянниц знали: ничто так прочно и легко не прилипает к детям, как сказанное в запальчивости бранное слово. Причем чем грязней и отвратительней оно будет звучать, тем крепче и лучше запомнит его ваш дитятя. Почему грубое и скверное входит в голову лучше, чем светлое и возвышенное, сказать трудно, но даже взрослые попадают под это правило. Очень многие иностранцы, приехав в чужую страну и мечтая осесть тут, быстро начинают бойко материться и сыпать всевозможными ругательствами. При этом купить хлеба в магазине или попросить чашку кофе в кафе они часто просто не в состоянии.
Вот и тут детки крепко запоминали все звучные слова, которые буквально сыпались из матери. Ох, и удивят они в ближайшие дни родителей своими познаниями!
Но женщина была слишком увлечена, чтобы следить за детьми.
– Левченко такой гнусный тип, какого мне еще встречать не приходилось. Мой муж даже грозился отколошматить его. Светка сама не позволила. И не потому, что до смерти любила своего Левченко, просто понимала уже под конец – все бесполезно. Черного кобеля не отмоешь добела. Как был человек дрянью, так ею и останется.
– Это вы про кого нам сейчас рассказываете?
– Так про Левченко! Мужа Светкиного так зовут.
– А ваша подруга… Та, что пострадала при разводе… Она сейчас, говорите, в другое место переехала жить?
– Так я же вам и объясняю. Мужчину она себе наконец нашла! Нормального! Постарше ее будет, но такой славный! Фамилия, правда, у него смешная. Но это неважно. Светка ведь во второй раз свою фамилию менять не собирается. Она мне так и сказала: хватит одного раза, второй раз геморрой с обменом всех документов ей затевать неохота.
– Это мы понимаем. Но где ваша подруга сейчас?
– Так там… рядом со своим Горшковым. Ой! Вырвалось! Надо же, когда пыталась вспомнить, не вспоминалось, а сейчас само вырвалось. Видите, как бывает, иногда ломаешь голову целый день, а нужного имени вспомнить не можешь, а потом оно само вырывается, вот как у меня сейчас.
И молодая женщина жизнерадостно засмеялась. Подруги ее веселья разделить не смогли. Из последних сил выдавили из себя вымученные улыбки. А мысли их крутились вокруг того, что сейчас рассказала им эта жизнерадостная мать семейства и подруга Светланы по совместительству.
– Можно глоток воды? – спросила Кира.
– Отчего же нельзя? Сама до замужества моталась курьером. До сих пор помню, в горле пересохнет, а никто даже простой воды из-под крана не предложит. Постойте тут, я сейчас принесу.
Она действительно принесла один стакан на двоих.
– Вот! Пейте! Сама-то я гордая была, поэтому в люди и выбилась. Замуж вышла, детей завела. А вы, судя по всему, так до старости в курьерах и пробегаете.
Кира чуть не подавилась водой, которую машинально начала пить. Бывают же такие люди! Вроде бы всей душой к вам расположены, а сами нет-нет, да все равно какую-нибудь гадость ввернут.
– Не обижайтесь! Годики-то у вас уже такие, что мужиков нормальных вокруг мало осталось. Впрочем, может, вам и повезет. Светке вот повезло же! А я была уверена, что после Левченко она ни на одного другого мужика даже и смотреть не захочет. Столько он у нее крови выпил, даже мне вспомнить страшно. А уж их развод! Это вообще жуткий ужас! Светка тогда половину своего состояния потеряла. Даже еще больше, если учесть, сколько Левченко этот из Светки денег вытянул, пока они еще женаты были!
– Зачем же она ему давала?
– Любила, вот и давала. Да он хитро все время дело поворачивал. Вроде бы и не себе брал, а на дело. На развитие общего бизнеса. Ну, не пошлешь ведь любимого мужа в банк, чтобы ему там грабительские проценты навесили, вот Светка и развязывала мошну. То тут пару десятков тысяч, то там пяток. В месяц сотенка набежит муженьку, и ладно.
– Но вряд ли сотня тысяч рублей могла всерьез разорить Свету. Состояние, которое ей досталось…
– Да кто же про рублики-то говорит! – воскликнула женщина. – О долларах и евро речь идет!
Подруги невольно ахнули.
– Света давала своему мужу по сто тысяч евро в месяц?! Ничего себе!
– Вот и я ей о том же талдычила. То, что для тебя копейки, другому манной небесной покажется. Ты ему денег не давай. А если уж даешь, то проследи, куда он их потратит. А она мне в ответ: не могу, Викуль, люблю его. Всякому слову верю! До нелепости доходило, прибежит этот чудило к Светке, глаза вытаращенные – налоговая наехала, отчеты трясут. На откуп деньги нужны! Скорей, скорей! Копытом бьет, пена изо рта идет, Света в ужасе, как же, любименького посадят, биографию ему попортят. Вот и давала денежки. А Славка ее тут же эти денежки в казино или к другим бабам тащил. Я прямо радовалась, когда Светка с ним разводиться надумала. Хоть и потеряла подружка пару лимончиков на этом деле, но у них вся семья такая. На личной жизни горит.
Последняя фраза заставила подруг повнимательней взглянуть на молодую женщину. Да, она изо всех сил старалась казаться респектабельной, но провинциальный говорок до сих пор лез из нее. Подруги с первых же слов признали в женщине чужачку, она родилась и выросла отнюдь не на берегах Невы. Приехала откуда-то. И уже тут вышла замуж. Вполне удачно, по ее собственным словам.
– А вы давно знакомы со Светой?
– Так с детства, – охотно откликнулась молодая женщина. – Мы с ней еще в один садик ходили. И в школу тоже вместе ходили. Только у Светки все частные учителя были, папаша ее очень в доченьку знания усиленно впихивал, а я сама до всего доходила, своими мозгами. Вот и получилось, что Светка в финэк поступила, а я на первом же экзамене в педагогический срезалась.
Жизнь провинциальной девочки в чужом городе отнюдь не сладка, но Света подружку в беде не бросила. Помогала ей чем могла.
– Одно время мы с ней даже жили вместе. Светка по тусовкам, и я ей на хвост прыгну. Так мужа себе и нашла. Не на тусовке, он охранником у одного крутого перца тогда работал. Только я так считаю: лучше синица в руках, чем журавль в небе. Того перца давно уже замочили, а Гриша мой до сих пор живет и здравствует. У него теперь собственное охранное агентство. Хотели бы, давно квартиру себе купили бы. Только зачем, Светка добрая, нас за просто так к себе жить пустила.
Действительно, зачем напрягаться и что-то придумывать, когда есть такая славная и безотказная Света? Сначала ее муж доил, теперь хитрая подруга. Ох, зря Светка развешивает уши, надо быть внимательнее, когда выбираешь себе друзей или мужа.
– А почему вы сказали, что у Светы вся семья из-за неполадок в личной жизни горит?
– Так и есть. У Светки семья самая нормальная в нашем дворе была. Отец еще до перестройки цех подпольный организовал. И такая его счастливая судьбина, что ни разу ему на хвост ОБХСС не сел. А уж в девяностых дядя Юра и вовсе расцвел. И один у него бизнес, и второй, и ресторан у него, и автомастерская. А потом и вовсе наш горнорудный заводик приобрел. Весь прочий бизнес по боку, неинтересно ему стало, перерос. Только горнодобывающей промышленностью заниматься начал.
– И в чем беда-то?
– А беда через жену пришла. Светка в седьмом классе была, когда мать у нее с собой покончила.
– Что? Светина мать покончила с собой?
– А вы не знали? Ой, да откуда же вам знать? Вы же не из Екатеринбурга. Только наш город весь гудел. Еще бы, такая трагедия. Сначала Сашка в армии погиб, тело назад в цинке привезли, на кладбище даже не открывали, а через месяц новая трагедия. Врачи сказали, что мать у Светки так после смерти сына и не оправилась, поэтому и руки на себя наложила.
– А кто такой Саша?
– Так брат Светкин. Старший. В армии погиб. А мать его смерти не выдержала, тоже… в общем, погибла.
Света осталась вдвоем с папой.
– Дядя Юра в ней души не чаял. Да оно и понятно, единственная дочь. Сын и жена погибли. А он уж их любил… так любил, что и словами не сказать.
После смерти жены и старшего сына вся любовь Светиного отца сосредоточилась на дочери-подростке. Света и прежде не была обижена родительским вниманием, отец с матерью умудрялись поровну распределять заботу и внимание между обоими детьми.
Семья Светы во всех отношениях казалась самой счастливой и благополучной. Старший брат никогда не изводил и не обижал младшую сестренку. Напротив, отводил ее в школу, бережно переводя за ручку через дорогу. И в школе никому не давал сестренку в обиду.
Но и Света со своей стороны брата обожала. Ходила за ним хвостом, но при этом старалась не быть назойливой.
– Если брат тайком курил, родителям Светка на него никогда не наушничала. Если приводил друзей в дом, тихо сидела в уголке, радуясь, что ее не гонят.
Ну а когда у брата появились первые девушки, тут уж Света смиренно шла гулять во двор. И опять же о поступках брата родителям ничего не говорила.
– Очень у них дружная семья была. Я прямо иной раз завидовала. Мои-то родители за целый день на заводе так уставали, что домой приходили без рук, без ног. У матери едва сил хватало, чтобы мое домашнее задание проверить да обед на следующий день приготовить. А батя вовсе по вечерам либо в гараже пропадал, либо на халтурах. Не очень-то они со мной цацкались. Да и между собой родители холодны были.
Может быть, так подруге казалось на фоне Светланы. Ее-то родители души не чаяли друг в друге и собственных детях. И после самоубийства Светиной матери ее отец так никогда больше и не женился.
– Вот это чувство! Вот это любовь! На всю жизнь! И ведь не старый еще мужик был дядя Юра-то! А весь в бизнес ушел. Уж сколько его кумушки из нашего двора пытались охмурить, а он ни в какую. И те, кто помоложе, к нему ластились, все без толку! Как жил дядя Юра один, так и помер в одиночестве.
– А как же Света?
– Так Светка к тому времени уже давно в Питере осела. Замуж вышла. Отец настоял. Левченко этот его партнером по бизнесу был. Вот отец и думал, что надежно дочь пристроил. А только отец умер, у Светы с мужем неполадки начались. Тот год у Светки выдался – не позавидуешь. Сначала смерть отца, потом развод, где она из-за подлеца адвоката почти все свои нервные клетки потеряла. Потом раздел имущества, ей половину своего состояния, что отец оставил, пришлось мужу оставить. Но зато потом повезло ей. Она Горшкова своего встретила. Вот теперь и счастье ей привалило! И богат, и Светке предан, и готов ради нее на все! Не то что Левченко, который только и думал, как бы ему Светку обобрать. И ведь придумал же! И не пожадничал, отвалил этому Курилкину бешеные деньги, лишь бы тот помог Светку ограбить!
И чем дальше подруги слушали, тем отчетливей они понимали: пора им мчаться назад в их Чудный Уголок. Похоже, им есть о чем переговорить с их подругой Светланой. Вот только как сформулировать то, что они собирались ей высказать?
Света была дома. Она открыла дверь подругам, но выглядела чуточку обиженной.
– А я ведь думала, что вы ко мне придете!
– Мы и пришли.
– Но я ждала вас вчера.
– Прости, заняты были. Мы и сегодня ни минутки без дела не сидели.
– Чем занимались-то?
– Все по твоему делу бегаем.
Света немного смягчилась:
– Проходите! Чай или кофе будете?
– Ничего не надо. Воды уже у твоей подруги Вики напились.
– У кого?
– Вика. Помнишь такую? В твоей квартире живет.
– Вы были у Вики?.. А что?.. Почему вы к ней поехали?
– Да уж так получилось, – уклонилась от прямого ответа Кира. – Лучше объясни, почему ты нам не рассказала, что была с Курилкиным еще до твоего переезда в Чудный Уголок знакома?
Света замерла, глядя на подруг.
– Откуда вы это узнали?
– Так все от твоей уральской подружки – Вики.
– И… и что она вам еще наболтала?
Вид у Светы был бледный до невозможности. Такой, словно она увидела прямо перед собой привидение.
– Ты почему нам не сказала, что Курилкин и твой развод тоже оформлял? – набросились на нее подруги. – Почему промолчала о том, что твой муженек – этот Левченко – нанял ушлого адвокатишку, чтобы тот тебя ощипал?
На бледном лице Светланы проступил румянец.
– А, вы об этом, – пробормотала она. – Ну, не хотела, чтобы вы начали меня подозревать в убийстве Курилкина, ведь тогда бы получилось, что у меня не только возможность была его прикончить, но еще и мотив.
– И много муж с тебя денег стряс?
– Ну…
– Света, говори правду, – предупредила Леся.
– Много, – призналась Светлана. – Я ведь дурочка влюбленная была. А этот Курилкин – хитрый гад. Муженек с ним уже давно снюхался. И Курилкин подговорил Левченко, как поступить. Муженьку только и надо было, что мне на подпись бумажки подсовывать, которые ему Курилкин давал.
– И что же? Ты – финансист с дипломом престижного вуза – не разобралась, что за бумажки они тебе вручают?
– Так у нас большой бизнес был. То есть сам бизнес был на мужа записан, но несколько счетов в совместном пользовании были. На них деньги с папиных производств поступают. Верней, поступали. Потом ячейка в банке с акциями нескольких предприятий. Они мне тоже от папы достались. Ну, и еще там по мелочи. Украшения мамины, золотишко бабушкино. И те брильянты, которые мне папа дарил. Папа считал, что лучшие друзья девушки – это брильянты, сверкающие камушки, поэтому на все праздники он мне драгоценности презентовал.
– Хороший какой у тебя был папа.
– Хороший, – печально согласилась Светлана. – Только ничего от его подарков у меня не осталось. И акции, и счета, и драгоценности все мой муженек захапал. Конечно, производственные мощности на себя переписать так просто он не смог. Там оформление сложное. А обчистить нашу общую банковскую ячейку – почему же нет? Никто ему и словечка против не сказал. Доверенность, чтобы в ячейку влезть, у Левченко была. Сама же на его имя ее и написала. А уж то, что, вместо того чтобы взять деньги на расходы и пару браслетов к званому вечеру, Левченко и сейф, и счета опустошил, – это никому слушать неинтересно. На суде мне факт кражи драгоценностей и денег доказать не удалось. Мой папа всегда говорил: «За доверие к людям всегда потом расплачиваться приходится». Прав он был!
– И ты не злилась на своего мужа?
– Сама виновата. Не тому человеку поверила.
И все-таки девушки не сдавались.
– А что же Курилкин?
– Так он тоже, по большому счету, не так уж и виноват оказался. Успел урвать свой кусок – за что его винить?
– Но это же он твоему мужу советы гадкие давал!
– Муж сам должен был думать, как ему поступать. А больше всех я сама виновата. Никто меня силой доверенности подписывать не заставлял. Сдурила, за что и поплатилась.
– И как же ты потом с Курилкиным спокойно общалась?
– А мы почти и не общались. Вы же знаете, как Курилкин к женскому полу относится. Он от меня шарахался, словно я чумная. Правда, домик по просьбе Лешки для меня в поселке все же присмотрел.
– Да, и еще про этот домик! Зачем он тебе?
– В смысле?
– У тебя ведь есть отличная квартира.
– Там моя подруга живет, – попыталась увильнуть от прямого ответа Светлана.
Но была немедленно уличена во лжи:
– Поселилась после того, как ты в Чудный Уголок перебралась! А зачем?
– Это все идея Лешки, – наконец сдалась Светлана. – Он хотел, чтобы я рядом жила. Его идея, а Курилкин только про домик у вашего Таракана спросил и намекнул, что есть у него одна знакомая, то есть я, которая бы этот домик на время сняла.
– А Горшков сам к Таракану почему не пошел?
– Ему было нужно, чтобы наши с ним имена ничто бы не связывало. Никто в поселке не должен был знать, что мы любовники.
– Почему? Из-за грядущего развода?
– Да, – кивнула Света. – Никто не должен был знать, что у нас с Лешиком любовь. Он ко мне даже ходил с осторожностью. Когда стемнеет, приходил. Да не по улице шел, а, как говорят, огородами, через двор Курилкина. Оттуда ко мне в заборе лаз был сделан. Ну, Курилкин знал о нем. И Лешик пользовался.
– И все эти сложности нужны были только для того, чтобы Горшкову свою репутацию не запятнать?
– Понимаете, жена у Горшкова до того стервозная баба, она бы на все пошла, лишь бы не отдать Лешке кровно им заработанные рублики.
И с уст Светланы полилась поистине удивительная речь. По ее словам, выходило, что Горшков взял свою жену чуть ли не из милости. Взял из жалости, потому что никто другой на старую деву и смотреть не хотел.
– Ни красоты, ни ума, одна корысть и голый расчет! Как Лешка с ней все эти годы мучился, вам и не передать! Только чувство долга и удерживало его рядом с этой вульгарной женщиной. Но даже когда мы с Лешей встречаться начали, он благородно со своей женой поступил. Денег ей дал, дом в Германии купил. Ни в чем ей не отказывал. Только об одном и просил: дай развод! Так что бы вы думали? Эта гадина над ним все это время издевалась! Честное слово, я даже к Курилкину начала в последнее время лучше относиться. Какой бы он ни был ушлый, а ведь с некоторыми дамочками иначе и нельзя никак! Ты им палец в рот, они тебе всю руку по локоть откусят.
Подруги слушали, как Светлана поливает грязью законную супругу Горшкова, но, в конце концов, не выдержали:
– Светка, да ты хоть знаешь, как ты не права!
– Я?! – подпрыгнула чуть ли не до потолка Света. – Я – не права?! Да что вы про эту Анастасию знаете, кроме того что она вам сама про себя рассказала? Она жуткая женщина! Ужасная! Вся в отца своего пошла!
– А что у нее с отцом? Он ведь был бизнесменом, добился богатства, процветания и…
– Да ее папаша первым бандитом во всем Екатеринбурге был! Я ведь тоже оттуда родом. Хорошо папашу Анастасии знаю. Не лично, конечно, но по слухам. Людей он перестрелял в девяностые целую пропасть! Мой отец с ним дел старался не иметь, благодаря этому и цел остался! Но и на него папаша Анастасии наезжать пытался. Богатство он на крови людской заработал! Да вы бы про него получше разузнали. А про его доченьку я вам так скажу: яблочко от яблони недалеко падает!
И, высказавшись, Света замолчала, переводя дух. Подруги тоже молчали. Да, кое в чем Светлана была права. Они приняли слова Анастасии о ее дружеских отношения с мужем за чистую монету без всякой проверки. Они видели, какая Анастасия милая и славная, вот и подумали, что в супружеском разладе виноват супруг. А ведь продемонстрировать незлобивость характера нетрудно даже при минимальном актерском таланте. Учитывая, что общались подруги с Анастасией не так уж долго, женщина вполне была способна на эти несколько часов нацепить на себя маску всепрощающей супруги.
– Могу дать адресок одной женщины, она с папашей Анастасии шуры-муры имела.
– Что?
– Ну, любовница она его.
– Сколько же ей лет?
– Не так уж и много, – ухмыльнулась Света. – Пожалуй, ровесницей Анастасии будет. Папашка Анастасии ее прямо со школьной скамьи к себе взял. Очень он на малолеток падкий был. Жена – мать Анастасии – знала, да поделать ничего не могла. С мужем она спорить не осмеливалась. Норов у него крутой был. Кто ему один раз возразить решился, сразу уже на том свете договаривал.
– Ужас какой!
– И вот у такого человека разве могла родиться и вырасти нормальная дочь? Да никогда в жизни! Анастасия все свои проблемы с помощью убийств и насилия решала. От отца своего научилась.
Подруги переглянулись и решительно сказали:
– Давай адрес любовницы! Ты хорошо эту особу знаешь?
– Про нее весь город знал. Жалели, конечно. Только когда отец Анастасии в Питер с семьей подался, любовницу свою он с собой прихватил. Тут мы с ней случайно на Невском проспекте встретились. Я к ней первая подошла. Очень уж любопытно было, как у нее жизнь сложилась.
– И как?
– А вы сами съездите да посмотрите. Тогда и выводы будете делать!
И Света отвернулась от подруг. Она была явно сердита, но девушки никакой вины за собой не чувствовали и поэтому просто повторили, что завтра же первым делом наведаются к Катерине – любовнице отца Анастасии.
Катерина Завойская, так звали женщину, оказалась далеко не такой молоденькой, как представлялось подругам. Впрочем, она ведь была ровесницей Анастасии, так что удивляться тут было нечему. Но вот красавицей эту женщину назвать было трудно. Лицо ее пересекал уродливый шрам. Он шел через все лицо от уха до подбородка. К тому же штопали Катерину какие-то горе-хирурги, отчего мышцы у нее срослись неправильно, и лицо получилось перекосившимся. Даже большие и когда-то весело смотревшие на этот мир глаза были изуродованы перекосившим лицо шрамом.
Катерина выглядела так, словно одним уголком рта все время усмехается, а другим, наоборот, грустит. Одним глазом женщина спит, а вторым смотрит зорко и бдительно. Обстановка в квартире была бедная. Ни салфеточки, ни симпатичной вазочки. Совсем голо и уныло.
И сама Катерина одета была невзрачно, в какую-то темную вытянувшуюся от старости кофту и длинную юбку. Тело у Катерины было тяжелое. И с трудом верилось, что когда-то это была самая красивая девочка не только в классе, но и во всей школе.
– Много лет с тех пор утекло. А мы ведь с Настей в одном классе учились. Подругами даже считались. Ну, конечно, до тех пор, пока ее отец меня силой не взял.
– Он вас изнасиловал?
– Еще и избил, чтобы не дергалась. И вот ирония, Настя меня же во всем и обвинила. Дескать, это я ее отца соблазнила. А я и не думала! Он мне не нравился даже.
– Зачем же вы с ним остались?
– А вы бы попробовали как-нибудь иначе. У Папочки – это он так велел мне себя называть – нрав был такой: что не по нем, мигом пулю в лоб или кишки наружу.
– Жуть какая!
– Да у них вся семейка такая. Недаром говорят, овцу рядом с собаками привяжешь, и она гавкать научится.
– Что вы хотите этим сказать?
– И мать, и дочь недалеко от Папочки ушли. Видите этот шрам?
И Катерина ткнула себя пальцем в уродливую полосу на щеке.
– Как думаете, кто постарался?
– Кто? Ваш любовник? Этот… Папочка?
– Нет. Дочка его.
– Анастасия?! – ахнули подруги, буквально пораженные этим известием. – Не может быть!
– Еще как может. Хотите послушать?
Трагедия произошла на сороковой день после смерти Папочки. Разумеется, ни на кладбище, ни на поминки Катерина не пошла. Просто не посмела. Сидела себе в квартирке, которую приобрел для своей молоденькой любовницы Папочка, и тихо радовалась жизни. Ее мучитель наконец-то отправился туда, где ему было самое место, – в ад! И Катерина мечтала о том, что теперь у нее начнется совсем другая жизнь.
Незадолго до своего конца Папочка пообещал своей любовнице, что упомянет ее в завещании.
– Голодать не будешь. Ты была хорошей девочкой, послушной, а я люблю послушных.
И вот теперь Катерина мечтала о том, как она потратит денежки, заработанные многолетней каторгой. Неожиданно в дверь раздался звонок. Думая о светлом будущем, которое ее теперь ждет, Катерина порхнула к дверям. Там стояла Анастасия вместе с двумя мужчинами. Этих двоих Катерина знала, они были личной охраной Папочки. Но что им нужно тут теперь?
– В чем дело? – попятилась девушка внутрь квартиры. – Вы ко мне?
– К тебе, к кому же еще!
Дочь Папочки вошла и устроилась в его любимом кресле. Катерина вздрогнула. Ей показалось, что прошлое вновь вернулось к ней и что в кресле вновь сидит ее хозяин. Помотав головой, Катерина прогнала страшное видение. Она не понимала, зачем дочь хозяина пришла к ней. С тех пор как они учились в школе, прошло уже много лет. От былой дружбы не осталось и следа. Кроме того, Катерина отлично знала, что Анастасия ее ненавидит. И теперь ежилась под взглядом бывшей подруги.
– Мечтаешь, как теперь заживешь на наши с мамой деньги? – внезапно произнесла Анастасия, причем глаза ее злобно расширились. – Какую по счету шубу уже в мыслях приобрела?
– Почему ты так со мной разговариваешь?
– А как мне еще с тобой разговаривать? Подстилка! Грязная тварь! Забралась в постель к моему отцу, а теперь еще и на наши с мамой денежки рот разинула!
– Твой отец обещал что-то оставить мне после своей смерти.
– Ах, он тебе обещаа-а-ал! – издевательски протянула Анастасия. – А ты и обрадовалась?
– Это его деньги. Он мог распорядиться ими, как…
Катерина хотела сказать, что хозяин сам заработал капитал и мог им распоряжаться без чьего-либо ведома. Но Анастасия не дала договорить бывшей подруге.
– Заткнись! – завопила она. – Заткнись и слушай! Да, отец оставил тебе по завещанию деньги, но ты сегодня же поедешь и откажешься от своей доли в наследстве!
– И в чью пользу?
– В мою!
– И не подумаю даже! – возмутилась Катерина. – Я за эти годы такого натерпелась от твоего отца, что эти деньги мои по праву!
– Ах, ты о правах заговорила! Ну, берегись! Хотела я с тобой по-хорошему договориться, но, видно, не удастся. Ребята, хватайте ее!
Дальнейшее Катерина помнила плохо. Ее схватили, зажали рот. Дышать стало трудно, и Катерина потеряла сознание. Она помнила, что ее лицо прижимали к столешнице кухонного стола, а напротив нее стояла Анастасия. В руках она сжимала огромный кухонный тесак, поигрывая им и зло глядя на Катю.
– Не быть тебе больше красавицей! И богачкой не быть! Все мое будет! Все деньги моими станут!
Очнулась Катерина от ледяной воды, которую ей плеснули в лицо. Она еще удивилась, почему стекающая с нее вода какого-то странного красного цвета. Но тут внезапно ощутила в лице жгучую боль.
– А-а-а! – закричала она, схватившись за щеку.
Рука моментально окрасилась алым. Это была кровь, которая хлестала из раны.
– Это тебе только привет! – сказала Анастасия. – А завтра если не передумаешь, то мы и остальное послание целиком на твоем личике пропишем.
Разумеется, на следующий день Катерина с заклеенным пластырем лицом отправилась со своими мучителями к нотариусу и подписала все, что от нее требовалось. Размеры наследства, которое у нее отняли, она так никогда и не узнала. Радовалась уже и тому, что осталась жива. Да и на ее квартирку Анастасия претендовать не стала.
– Ладно уж, живи, – сказала она на прощание Катерине. – Но помни: вздумаешь рыпнуться и сунуться ко мне за деньгами, живо в землю ляжешь!
По этой причине Катерина никогда не напоминала о себе жене и дочери своего любовника. Она понимала: если напомнить о себе, могут и убить. Просто так, ни за что.
– Они обе сумасшедшие. И дочь, и мамаша.
– Отец и мать Анастасии умерли. Она осталась одна.
– Ну, так это ничего не меняет. Если спросите меня, я прямо скажу: Анастасия способна на любое преступление. Хоть убийство, хоть что. Это она со мной еще по-доброму поступила. Могла и убить. Запросто.
Подруги не могли оторвать глаз от шрама, который был на лице у бедной женщины. В голове не укладывалось, что такое зверство над красивой когда-то Катей могла учинить их Анастасия.
