Глава 16
Оказавшись на улице, подруги долго не могли прийти в себя. Поведанная Катериной история начисто перечеркивала все их представление об Анастасии. Как уродливый шрам обезобразил красивое лицо женщины, так и ее рассказ перековеркал все, что прежде подруги знали.
– Ты ей веришь?
– Такую историю нарочно не придумаешь.
– Может, она оговаривает Анастасию?
– Ну, допустим. А шрам?
– Заработала его где-то в другом месте. Анастасию ненавидит, потому что та родная дочь, успешно вышла замуж, и вообще…
Леся не договорила.
– Надо поговорить с самой Настей!
Но телефон Анастасии молчал. То ли женщина не слышала звонка, то ли просто не хотела разговаривать.
– Так не пойдет! – воскликнула Кира после пятой неудачной попытки дозвониться до Анастасии. – Поедем к ней!
– Что мы ей скажем? – робко спросила Леся. – Даже если и окажется, что история любовницы – правда, какое это имеет отношение к убийству Горшкова?
– Самое что ни на есть прямое! Если Анастасия – такая ловкая обманщица, что даже нас в заблуждение ввела, от нее можно ждать любого, даже самого отчаянного поступка.
Однако, поднявшись к нужной квартире, подруги замерли от изумления. Двери в квартиру были приоткрыты, и оттуда раздавались голоса, все они были по большей части мужские.
– Воры?
– Грабители?
Нет, на воров и грабителей незнакомцы похожи не были. Очень уж нахально себя вели. Ничего не боялись. Подкравшись к дверям поближе, подруги прислушались:
– Так, Евдокимов, ты осматриваешь кухню. Ларионов, ты в ванной и коридоре. Остальные по жилым комнатам. Вы знаете что искать. Нас интересуют ремешки, пояса от платьев, даже бельевые веревки сгодятся. Одним словом, все то, что может подойти в качестве удавки.
Услышав последнее слово, подруги в ужасе переглянулись. Не иначе как в квартире подруги Анастасии идет обыск. И это не воры орудуют, совсем наоборот. В квартире полно полицейских. И ищут они удавку.
– Не иначе как ту самую, которой был задушен Курилкин.
– Выходит, Анастасию все-таки подозревают?
Но подругам не удалось вдоволь пошептаться. Внезапно дверь открылась, чуть не стукнув Киру по лбу. Девушка поспешно отскочила, наткнулась на Лесю. От неожиданности та не удержалась на ногах, и обе подруги рухнули на пол. Стоящий в дверях мужчина не сделал ни единой попытки помочь им подняться. Он просто смотрел на барахтающихся на полу подруг. А когда они наконец встали, сердито спросил:
– Вы кто такие?
– Мы… Мы – соседки.
– Из какой квартиры?
– Вот из этой.
Кира ткнула пальцем в дверь напротив. Она искренне надеялась, что полицейский не станет перепроверять ее слова. Он и не стал.
– Отлично, – кивнул он вместо этого подругам. – Заходите. Понятыми будете.
Не испытывая никакого восторга от данного предложения, подруги вошли внутрь. Впрочем, у них согласия никто и не спрашивал. Анастасия и ее подруга были тут. Они испуганно взглянули на Киру с Лесей, но ничего не произнесли. Не посмели. Самих девушек полицейские усадили в угол и велели сидеть тихо.
– А Померанцев в курсе обыска? – не выдержав, все же спросила Кира.
– Когда найдем что ищем, узнает.
Обыск длился томительно долго. Не час и не полтора. Казалось, полицейские обшарили уже всю квартиру, заглянули во все уголки. Пока что успеха не наблюдалось, но полицейские не сдавались.
– Еще остался вон тот чуланчик. Там мы еще не смотрели.
Собственно говоря, это был не чуланчик в прямом смысле этого слова, просто входные двери в этой квартире располагались довольно оригинальным образом. Первая дверь – тяжелая металлическая с обшивкой из натурального дуба. За ней шел маленький тамбур, в котором хозяева держали разный хлам, затем была еще одна дверь, ведущая в саму квартиру и большой просторный коридор.
Не надо думать, что если квартира была шикарной и занимала огромную площадь, в ней спокойно поместились все вещи. За долгую жизнь, как бы жильцы ни следили за порядком, обязательно копится разное старье, с которым и проститься жалко, и держать на видном месте стыдно.
В этой квартире не было антресолей, уродующих потолки. Владелица поступила иначе. Она соорудила в тамбуре два шкафчика. В одном держала верхнюю одежду, а в другой складывала разное старье и ненужный хлам. И вот в этом чуланчике один из оперативников и нашел длинный тонкий капроновый шнур.
– Взгляните, не он?
– Очень похож.
Полицейский не скрывал своей радости. Он повернулся к Анастасии и воскликнул:
– Ну что, гражданка Горшкова? Признаете орудие убийства?
– Впервые вижу эту вещь.
– Может быть, получше на нее взглянете?
– Я не знаю, откуда эта веревка взялась тут.
– Не знаете? Ну, что же, значит, так в протоколе и запишем. Только вы, гражданка Горшкова, учтите: чистосердечное признание облегчает участь. Вам могут скостить пару годиков, а в вашем положении это очень хороший бонус.
– Данную веревку я вижу впервые в жизни! – отчеканила Анастасия очень холодно.
Полицейский повернулся к ее подруге.
– Вы являетесь хозяйкой данных апартаментов?
– Да, я.
– Может быть, вы можете указать нам происхождение этой вещи?
Женщина вдохнула побольше воздуха и выпалила:
– Нет! Никогда ее тут не видела. Наверное, кто-то подбросил.
– И кто же? К вам часто приходят гости?
– Вот они у нас были недавно, – ткнула женщина пальцем в сторону подруг. – Они могли принести. Допросите их, очень подозрительные особы! Все чего-то ходят, чего-то вынюхивают! И не живут они тут. Чего опять приперлись?
Но следователь уже потерял интерес к Анастасии и обеим подругам.
– Паспорта с собой? – спросил он у Киры с Лесей. – Отлично, давайте их сюда. Сейчас будем составлять протокол обнаружения и изъятия.
Бумаги были составлены аккуратно и быстро. Было заметно, что настроение у всей бригады повысилось. Они не сомневались, что нашли орудие убийства, с помощью которого убили Курилкина. И также они не сомневались, что убийца – это одна из женщин, проживающих в этой квартире. Анастасия подходила по всем параметрам.
Но если полицейские с трудом сдерживали рвущуюся из них радость, то подруги находились в замешательстве. Ну, зачем Анастасии было держать у себя дома такую опасную улику? Хорошо, пусть и не у себя дома, а у своей подруги. Но все равно зачем? Ведь у нее было много времени, чтобы избавиться от опасной улики так, что никто и никогда бы не нашел ее.
И тем не менее Анастасия предпочла спрятать удавку в такое ненадежное место. Зачем? Намеревалась вновь пустить удавку в ход? Но ведь подобную капроновую веревку можно купить в любом хозяйственном магазине за сущие копейки. Совсем необязательно хранить улику у себя.
– Анастасия…
– Я никого не убивала, девочки! Вы мне верите?
– Ну… мы… Лучше скажите, что вы можете рассказать про Катю?
– Про кого?
– Катерина – любовница вашего папы.
– Понятия не имею, о чем вы, – нахмурилась Анастасия. – Какая еще любовница? Мои родители души не чаяли друг в друге. Папа никогда не изменял моей маме.
Значит, она намерена отрицать свою вину перед Катей! Моментально все подозрения вернулись к подругам с утроенной силой. Наверное, это отразилось на их лицах, потому что Анастасия тяжело вздохнула:
– Понятно. Значит, и вы мне не верите. Ну, что же, как говорила моя мама, чему быть, того не миновать.
И, повернувшись к полицейскому, она спросила:
– Вы наденете на меня наручники или позволите идти самой?
– Если вы дадите слово, что не попытаетесь бежать…
– Даю! – без промедления ответила Анастасия.
– Должен вас предупредить, что мы все вооружены и в случае чего будем стрелять.
– Я не убегу. Скажите, а вы можете ответить на один мой вопрос.
– Что вы хотите?
– С чего вы решили обыскать квартиру?
– Был анонимный звонок, – нехотя произнес полицейский. – Выяснить, кем именно он был совершен, нам не удалось. Хотя мы проследили звонок, он привел нас к Яковлеву Ивану восемьдесят второго года рождения. По его словам, звонок был сделан средних лет женщиной, которая дала ему за услугу сто рублей. Ее собственный телефон оказался разряжен, а звонок сделать было необходимо. Лицо женщины было сильно изуродовано шрамом. Вам это что-нибудь говорит?
Анастасия отрицательно покачала головой. И следящие за ней в оба глаза подруги могли бы поклясться, что на лице у женщины появилось выражение самого искреннего непонимания. Анастасия была превосходная актриса! Или она просто не поняла, что речь идет о Катерине?
Зато они сами это отлично поняли. И теперь терялись в догадках, откуда Катерина могла узнать об удавке?
Но Анастасию уже увели, а подруги все еще сидели на тех стульях, куда их посадили в самом начале. Ноги буквально отказывались им повиноваться.
– Вот беда, – вернулась в комнату подруга Анастасии, проводившая ту до машины. – Что же делать?
Девушки очнулись и увидели, что в руках у женщины сотовый телефон.
– Анастасия под подушку сунула да и забыла. Как быть?
– Мы ей отдадим!
С этими словами Кира выхватила пластмассовую коробочку и понеслась вниз. Леся за ней. Но несмотря на то что девушки прыгали через несколько ступенек, рискуя сломать себе шеи, они опоздали. Когда девушки выскочили на улицу, ни Анастасии, ни полицейских тут уже не было.
– Увезли.
– Ничего. Мы ведь знаем, куда ее повезли. В отделение на допрос. Потом либо отправят передохнуть в КПЗ, либо сразу в СИЗО.
– Вряд ли задержанным разрешают иметь при себе сотовые телефоны.
– Да, это ты права. Зря только проездим.
Девушки хотели вернуться назад и отдать телефон обратно. Они даже вошли в подъезд, но тут телефон неожиданно завибрировал.
– Не бери!
– Почему? Наоборот, надо ответить.
На экране высветилось имя – Алексей.
– Неужели Горшков очнулся и звонит жене?
Но это оказался не Горшков. Звонил совсем другой человек.
– Мне удалось раздобыть интересующие вас сведения.
Кира открыла рот, чтобы сказать, что какие бы сведения ни нарыл молодой человек, он может оставить их при себе, но подслушивающая Леся предупредительно пихнула подругу в бок, и Кира смекнула: нельзя упускать такой шанс из рук.
– М-да, – понизив голос, произнесла она. – Я вас слушаю.
Измененного голоса ей показалось мало, и она еще зажала себе пальцами нос. Очень вовремя зажала, потому что мужчина уже насторожился:
– Что у вас с голосом? Анастасия, это вы?
– Я это, – прогнусавила низким голосом Кира, – простыла просто.
Говорить низким и гнусавым голосом было трудно. Воздух попал Кире «не в то горло», и она дико раскашлялась. Это окончательно убедило ее собеседника, что он имеет дело с той, с кем нужно. И он продолжил речь:
– Можете приехать ко мне прямо сегодня. Сведения вас ждут.
Что за сведения? И куда приехать-то?! Но спрашивать адрес было слишком рискованно. Так недолго и спалиться. И Кира пробормотала:
– Простите. Ужасно себя чувствую. Можете привезти бумаги ко мне домой?
– Конечно. Не вопрос. Буду через сорок минут – полчаса. Вам удобно?
– Да. Жду вас с нетерпением.
Кира молча кивнула, совсем забыв, что собеседник не может ее видеть. Стоило ей убрать трубку, как Леся налетела на нее с вопросами:
– Кто это был?
– Ты все слышала не хуже меня.
– Может, это тот детектив, о котором упоминала Анастасия? Помнишь, она говорила, что наняла детектива для слежки за мужем и Светланой?
– Похоже, что это он и есть.
Но что за сведения в таком случае раскопал этот человек? Подругам не терпелось узнать это. Однако прошло полчаса, прошли сорок минут, а никто похожий на детектива в парадное Анастасии не входил. По голосу это был еще молодой человек, ровесник самих подруг, а за истекшие сорок минут в подъезд вошли три женщины и два старичка. В разгар рабочего дня все молодые мужчины были на работе, что радовало.
– Опаздывает, – констатировала Леся. – Нехорошо.
Наконец, когда истек почти час вынужденного ожидания подруг, возле дома припарковался потрепанный «фордик». Не совсем уж ржавое ведро, но и далеко не новый автомобиль. Подруги вели наблюдение за входом из теплого подъезда, сидя на втором этаже, где был чудесный широкий подоконник и большое окно с чистыми стеклами.
Из машины выскочил растрепанный молодой мужчина, поскользнулся, едва не упал. На ногах устоял лишь благодаря тому, что уцепился за дверь машины, едва не оторвав железяку. Наконец захлопнул, прищемил дверью конец длинного полосатого шарфа, намотанного поверх кургузого темного пальтишки, снова едва не упал, выругался и наконец смог достигнуть дверей подъезда.
– Это он.
– Нельзя сказать, чтобы очень уж расторопный. Опоздал, да и вообще неуклюжий какой-то.
Внизу раздался грохот. Похоже, детектив поскользнулся на стертых ступенях, отполированных многочисленными жильцами до состояния льда. Об этом же говорили и сдавленные проклятия, которые донеслись до подруг снизу. Но затем шум шагов все же начал приближаться к ним.
Подруги спрыгнули с подоконника как раз вовремя, чтобы перехватить молодого человека.
– Вы к Анастасии?
– Да, – притормозил тот. – А в чем дело? Вы кто?
Вблизи молодой человек оказался очень даже симпатичным. Был он моложе, чем показалось вначале подругам. Может быть, лет двадцать пять, да и то от силы. Наверное, порученное ему Анастасией задание было одним из первых дел молодого сыщика, поэтому он так и нервничал.
– Анастасия уехала пару часов назад. Вряд ли в ближайшее время вернется.
– Как же так? – расстроился детектив. – Я с ней разговаривал всего час назад. Она велела мне приехать… Вот черт! Это потому, что я опоздал? Но всюду дикие пробки, я и так ехал так быстро, как только мог. И опоздал-то всего на каких-нибудь десять минут.
Ну, допустим, опоздал он почти на полчаса, но подруги решили не расстраивать парнишку еще больше. И Кира сказала:
– Это не Анастасия, это мы с вами говорили.
– Вы меня обманываете. Ваш голос ничуть не похож!
Вместо ответа Кира уткнула нос в воротник и загнусавила:
– Привезите документы, я буду вас ждать.
– Во, блин! – совсем по-детски удивился парень. – Точно вы были! Как же так? А Анастасия-то где?
– Она уехала.
– Вернулась в Германию?
– Не беспокойтесь, она нас полностью проинструктировала. Можете передать нам все документы.
– Ишь, какие хитренькие! – возмутился парень. – А деньги мне кто заплатит?
– Анастасия сказала…
– Триста евро за работу, и двести мне пришлось заплатить еще одному челу за билеты.
– Билеты?
– На Урал мотался. Билет туда и обратно восемь тысяч. Повезло, по акции купил. Чеки и билеты я подшил в отчет.
– Итого вам надо пятьсот евро? – деловито уточнила у него Кира. – Примешь рубли по курсу?
Алексей радостно кивнул.
Пока ходили к банкомату, пока получали деньги, подруги успели познакомиться с Алексеем получше. Как они и думали, он работал детективом, а точней, был младшим сотрудником в частном детективном агентстве, куда неделю назад обратилась Анастасия.
– Она хотела навести справки об одном человеке. Требовала, чтобы мы выяснили все досконально от рождения и до последних дней. Босс счел задачу ерундовой и скинул ее на меня. Анастасия несколько раз со мной созванивалась и сказала, что, если я буду работать усердно, она заплатит мне еще премию триста евро.
Это было серьезное задание, которое хозяин поручил своему стажеру. Старшие детективы не сочли его стоящим. Как ни странно, в агентстве подобрались люди азартные, зачастую предпочитающие интересную интригу деньгам. А тут и денег было негусто, Анастасия жестко торговалась за каждый евро, и само задание показалось старшим детективам скучным.
– Вот они его на меня и сбагрили. Я даже не думал, что тут мне что-то выгорит. Но Анастасия сама мне позвонила и сказала, что не хотела платить хозяину много, потому что знала: до непосредственного исполнителя едва ли дойдет и десятая доля. Она сказала, что лучше заплатит мне. И пообещала премию.
Услышав про премию, Алексей начал работать с утроенным рвением. Может быть, кому-то из его старших коллег задание и показалось неинтересным, но Алексею до сей поры поручали лишь приготовить чай, доставить пакет по нужному адресу, и все в таком духе. Высшей ступенью его карьерной лестницы была слежка за неверным супругом, который Алексея засек и долго за ним гнался. Супруг был в неплохой физической форме, и Алексея от расправы спасли лишь его длинные ноги и молодость.
Неверный муж был уже в годах и сошел с дистанции первым. Но он еще долго грозил вслед Алексею кулаками, грозя прибить «сученыша». Так что больше Алексей появляться возле мужика не мог. Слежку поручили другому детективу. И Алексей затосковал. Ему казалось, что он провалил первое же задание.
– И это дело должно было помочь мне реабилитироваться. Понимаете, почему я так старался? Даже не из-за денег. Хотя и из-за денег тоже. Триста евро, я столько за месяц получаю!
Глаза Алексея сверкали. А когда вожделенная пачка денег перешла в его руки, парень весь засветился.
– Но я эти деньги честно заработал. Сейчас я вам все расскажу, вы сами поймете, что я совсем недорого попросил. И премию честно отработал.
К этому времени все трое сидели в маленьком кафе. Подруги с нетерпением поглядывали на папку в руках Алексея. О ком он должен был наводить справки? Чья жизнь настолько заинтересовала Анастасию, что не слишком щедрая женщина раскошелилась на детектива? Вроде бы Анастасия говорила, что наняла сыщиков, чтобы разобраться в ситуации с мужем. Но не за Горшковым же следил Алексей?
– А почему ты летал на Урал? Что тебе там было нужно?
– Человек, за чьей жизнью мне было поручено проследить, родился в Екатеринбурге. Туда я и летал.
Догадка забрезжила в головах подруг. Горшков был родом с Урала. Но и убитый Курилкин прибыл оттуда же! Они с Горшковым даже были знакомы. И сюда, в Питер, Курилкин перебрался по протекции и приглашению своего приятеля.
– Так ты копался в белье Курилкина! – воскликнула Кира.
Но промазала. Алексей удивленно посмотрел на нее и пожал плечами:
– Курилкин? Нет. Я следил совсем не за ним. Я разузнал биографию одной женщины. Такое мне было дано поручение.
И, не дожидаясь, пока его спросят еще о чем-то, сам начал рассказывать. Сначала парень торопился, глотал слова, он явно опасался, что его не дослушают, перебьют. Но девушки даже не думали его перебивать. Наоборот, они слушали Алексея, широко открыв глаза.
Чем дольше они его слушали, тем отчетливей понимали, как мало они смыслят в этом деле. И какого дурака, верней, дуру, они чуть было не сваляли.
