Глава 16
Олег вышел на свободу на следующий день после полудня. Его встречали всем сыщицким коллективом, он же, выйдя из отделения и увидев их возле дома Татьяны, виновато опустил голову и побрел к ним.
– Простите, я виноват, – произнес он, приблизившись вплотную. – Честное слово, бес попутал! Но я все искуплю!
– Да чего там! – дружески хлопнул его по плечу Василий Петрович. – Ты же моего Жеребчика, получается, спас.
Видимо, Олег не рассматривал дело с этой точки зрения. И она ему сильно пришлась по душе.
– А что? – расправил он плечи. – Правильно! Действительно, я же его спас!
И, устремив на Василия Петровича взгляд, полный укоризны, он воскликнул:
– Вот ты какой! Я тебе коня спас, а ты меня в тюрьму упрятал!
– Ну-ну, – предостерег его Василий Петрович. – Ты не борзей, парень. Все-таки спалить ты нас реально хотел.
– Бес попутал, – вновь привычно понурился Олег, мигом растеряв весь свой кураж. – Виноват я перед вами. Надо было сразу же вам Жеребчика вернуть, как только вы у Татьяны появились. Знак это мне был, а я его не понял. Вы ведь меня пришли предупредить, от конокрада предостеречь, а я…
– А ты вместо этого подсунул нам фальшивые улики.
– Верно, фальшивые, – признался Олег. – Запутать вас хотел. По ложному следу пустить, чтобы не дознались вы, где на самом деле Жеребчик ваш находится.
– Значит скальпель…
– Мой он. Случайно у меня завалялся.
– А клок рубашки и кровь на ней?
– Они тоже мои. И кровь, и рубашка. Я когда убирался в конюшне, случайно за гвоздь зацепился, спину себе ободрал. Ну, и вручил вам, решил, что в комплекте со скальпелем эти вещи произведут на вас нужное впечатление и отведут ваши подозрения от меня.
А ведь именно так оно и случилось. Олег все рассчитал верно. И если бы не настойчивость самих друзей, вполне могло выйти так, что Жеребчик бы так и остался в руках у Олега. Несмотря на клятвы последнего в том, что он вернул бы им коня после скачек, друзьям что-то не сильно верилось в такое благородство Олега.
Но Василий Петрович считал, что история не знает сослагательного наклонения. Что сделано, по тому и нужно судить. Олег не только нашел в лесу коня, но еще и старательно ухаживал за ним все это время. Сберег его в отличной форме, так что тот смог выступить и выиграть. И поэтому Василий Петрович первым прекратил бичевание преступника, вполне миролюбиво спросив у Олега:
– Ты мне лучше скажи, чего теперь делать-то будешь? Денег у тебя нет, дома тоже. Куда подашься?
– А куда мне теперь? Даже и не знаю. Устроюсь где-нибудь. Конечно, по своей специальности мне уже больше не работать, но где-нибудь устроюсь. Мир велик!
И помолчав, Олег добавил:
– Вот только Забияку мне точно больше не потянуть. Денег у меня нет. Да и желания возиться с этим конем, если честно, тоже. Да и вообще, надо мне завязывать с тотализатором. Совсем я с этими скачками запарился. Нельзя так. Ведь все подчистую спустил! Все, что имел, просадил! Голым остался. Хорошо, что все закончилось.
– Вроде ты не сильно и опечален своей неудачей?
– А знаете, пожалуй, что и да, – неожиданно улыбнулся Олег. – Все, что ни делается, – все к лучшему.
– Что же тут для тебя хорошего?
– Отпустило меня. Вы не представляете, каково это, когда тебя ломает и хочется ставочку сделать. Как закручивало меня гайками все эти годы, страшное дело… А теперь вот отпустило. Ничего-то у меня нет, ставить нечего, так и играть больше не хочется. Знаю, что все равно не на что.
– Так и что делать-то будешь? – повторил свой вопрос Василий Петрович.
– Что делать буду? Да пойду куда глаза глядят. Забияку вон только моего себе заберите.
– Как это заберите? – растерялся Василий Петрович. – Это еще зачем?
– Доброе дело сделаете.
– Не понимаю. В каком это смысле?
– Так я же себя знаю. Если сейчас коня у меня не заберете, я его потом на мясо сдам.
– Что? – поразились все. – Это же твой друг!
– И чего? Играть приспичит, я его и продам. Только нормальный человек у меня Забияку не купит. Значит, остается его на мясо продать.
– И продашь? – не верил своим ушам Василий Петрович, чувствуя, как все теплые чувства к этому человеку стремительно покидают его душу.
Но Олег не стал изображать себя лучше, чем был на самом деле.
– И продам! – воскликнул он. – Слезами вот обольюсь, а все-таки свои деньги на живодерне за конягу возьму. Или оставлю кому-нибудь, вроде как в залог, а потом все деньги проиграю и выкупить Забияку мне уже нечем будет. Ну а он к себе никого из новых хозяев не подпустит, что с таким конем делать? Его так и так на мясо сдадут. Так что заберите вы его от меня, от греха подальше. Я ведь себя знаю, правду вам говорю.
Душевной слабости этого несчастного человека можно было только поражаться. Он открыто признавался во всех своих пороках, сознавал, что живет ужасно, но поделать ничего с собой не мог. Никакого сопротивления своему недугу он не оказывал. Разве что сейчас, когда все же сделал попытку спасти своего единственного друга от ножа живодера, под который, впрочем, сам же и собирался его поставить.
– Заберите, очень вас прошу! – умоляюще произнес Олег и взглянул на Алену с Ингой. – Конь у меня натренирован отлично. Он у меня через все препятствия прыгал, так что и в стипль-чейзе может участвовать, и просто в скачках. Я же не знал, где мне придется его выставить. Тренировал как только мог, как говорится, гонял и в хвост и в гриву.
И видя, что его слова не убедили мужчин, Олег повернул голову и вопросительно взглянул на Алену с Ингой:
– Возьмете? Вы ведь знаете, он же хороший конь. С ним только поласковей надо обращаться.
Но Ваня это тоже услышал и возмутился:
– Ага! Мы с ним поласковей, а он нас копытом.
– Или за башку тяпнет! – поддержал его Давыдов.
– Он же у тебя чокнутый, – присовокупил Константинов.
Олег в ответ лишь горестно охнул:
– Эх! Знать, конец тебе, Забияка, пришел. Идем, со мной, друг сердечный. Хоть прогуляемся напоследок.
И в этот момент Алена почувствовала, что происходит что-то очень неправильное. Им был нужен Забияка, а они были нужны ему. Нельзя было позволить Олегу увести такого замечательного коня и убить его.
– Конечно, мы его возьмем! – поспешно воскликнула Алена, шагнув вперед. – О чем речь!
И не обращая внимания на недоумевающие взгляды окружающих, добавила:
– И вы можете приезжать к нам, чтобы повидать Забияку, когда хотите!
– Что ты говоришь? – прошипел стоящий рядом с ней Василий Петрович. – Зачем он нам? Конь совершенно неуправляем.
Одна Алена упорно шла на выручку осиротевшему коню. Она видела, что муж ее – Василий Петрович – против. Давыдов и Константинов тоже упорно отводили взгляд от молящей физиономии Олега. Они тоже явно не хотели связываться с неуправляемой скотиной. И все равно Алена чувствовала: в данном случае права именно она.
– Ну ладно, вы тут решайте без меня, – произнес Олег. – А я пойду, мне еще с Татьяной нужно попрощаться. Я ведь перед ней тоже виноват. Приехал, обнадежил, а теперь, получается, в кусты?
– Не переживай! У Татьяны есть кому ее утешить.
– И я этому, честно говоря, очень рад, – произнес Олег. – Она хорошая женщина и достойна лучшего мужчины, нежели я. Со мной она почти наверняка была бы очень несчастна. А с Колей, глядишь, чего-нибудь у нее и получится. Но все равно, пойду, попрощаюсь с ней.
«И возьму на дорожку у доброй Танечки немножко денег взаймы». Эта фраза не была произнесена вслух, но все присутствующие почему-то подумали именно об этом.
Когда Олег скрылся в доме, Алена вновь подступилась к своему Василию Петровичу.
– Вася, возьми Забияку к нам, – попросила она у мужа.
– К нам? Это злобное чудовище? Ты не с ума ли сошла, дорогая!
Забияка и в этот момент вел себя не лучшим образом. Он как раз метался по своему деннику, ржал, не позволяя никому ни войти, ни даже просто приблизиться к себе.
– Этот конь убьет любого, кто к нему подойдет. С ним никто не найдет общего языка.
– Не спеши так с выводами, дорогой, – усмехнулась в ответ Алена.
Затем она подошла к деннику Забияки и, прежде чем ее успели остановить, вошла внутрь.
– Алена! Алена Игоревна! – кинулись за ней Василий Петрович и Ваня.
Но их остановил сам Забияка. Обежав Алену, он встал между ней и людьми. Конь привстал на дыбы, и изо всех сил стукнул по полу передними копытами, показывая всю серьезность своих намерений. Но к Алене он не проявлял никаких признаков агрессии. Более того, когда она бесстрашно положила руку на холку Забияки, тот пошевелил ушами, но с места не тронулся и позволил ей погладить себя по шее и почесать под гривой и даже за ушами.
Все, кто это видел, изумленно ахнули. А Алена торжествующе вышла из денника и сказала:
– Забияка вполне приручаем. Если мы возьмем его к себе, ручаюсь, я вскоре сделаю из него приемлемого члена нашего сообщества. Это живя в деревне в компании лишь одного Олега он одичал. Да еще перед этим к нему плохо относились прежние хозяева. А у нас на заводе, где его никто не станет обижать и где рядом с ним будет много других лошадей, он вскоре увидит, что ему ничего не угрожает, и станет совсем смирным.
– Ну, насчет того, чтобы эта зверюга стала совсем смирной, я бы поостерегся говорить, – пробормотал Ваня.
Но Алена не обратила на Ваню внимания. Взглянув своему мужу прямо в глаза, она твердо произнесла:
– Вася, возьми Забияку к нам. Он даст будущим жеребятам то, чего им так не хватает!
– И что же?
– Отвагу! Дубовские лошади сейчас слишком робкие. А кровь Забияки придаст будущим жеребятам спортивный дух.
Все молчали, обдумывая сказанное Аленой. Один Ваня тихо охнул:
– Не дай бог, если все наши будущие жеребята будут такими же, как этот конь!
Но Василий Петрович хотя и разделял мнение своего охранника насчет буйного нрава коня, кивнул и неожиданно тепло и даже ласково ответил своей жене:
– Будет как ты хочешь, Аленушка. Все это время ты была мне верной подругой и соратницей. И полагаю, ты заслужила то, чтобы я прислушался к твоему мнению. Считаешь, что кровь Забияки надо добавить в будущую породу, значит, так и сделаем.
И это была поистине самая большая похвала из уст мужа, которую слышала за свою жизнь Алена. И она даже покраснела от удовольствия, ведь с самого начала их брака как-то так само собой получилось, что Алена попала в разряд опекаемых Василием Петровичем существ. А теперь он не только признавал за ней право на свою любовь, но также и прислушивался к ее мнению.
Приняв решение о судьбе Забияки, мужчины вышли на улицу. Теперь им предстояло решить множество не менее важных вопросов, связанных с транспортировкой коня. Ведь пока удастся привести его в относительное благожелательное настроение, мог пройти не один месяц. А ждать так долго никто не хотел. Олег мог бы помочь им, транспортировать Забияку, но Василию Петровичу по какой-то причине не хотелось показывать Олегу дорогу к ним в «Дубочки».
Несмотря на данное его женой слово, что Олег может видеться с Забиякой сколько и когда захочет, Василий Петрович намеревался ограничить эти встречи, а желательно, так и вовсе свести их к нулю. Олег был из породы тех людей, которые куда ни пойдут, всюду рядом с ними следуют какие-то аферы и неприятности. А Василию Петровичу хотелось жить спокойно, а это означало – без угрозы появления в его доме Олега.
– Повезем сами, – твердо сказал он своим людям. – Думайте, как будем улещивать коня.
Пока Забияка, еще не подозревающий о крутой перемене, которая ждала его в скором будущем, спокойно жевал сено, Алена оставалась рядом с ним. Делать ей было нечего, и она набрала номер Миши. Она хотела узнать, не появились ли новости о его пропавшей сестре Ларисе.
Но Михаил оказался занят.
– Я не могу говорить, – шепотом произнес он в трубку.
– Почему?
– Ксюша очень плохо себя чувствует, – сдавленным голосом сказал парень.
Алена могла и не спрашивать, чем заболела Ксюша, потому что на заднем плане отчетливо слышался голос этой пьянчужки:
– Ах он, паскудная морда! Ах она, мерзкая дрянь! Ну, попадись они мне только в руки! Убью обоих!
Миша хотел повесить трубку, но Алена успела спросить у него:
– Это она про кого так?
– Про своего мужа, – едва слышно пробормотал Миша.
– А что он натворил?
Парень поколебался, но потом все же произнес:
– Бросил он ее! И про Ларису вы больше не беспокойтесь, жива она. Полчаса назад муж Ксюши позвонил и сказал, что Лариса с ним в рейс ушла и они назад в ближайшее время не вернутся.
– Как это? – оторопела Алена. – Почему не вернутся?
– Любовь у них, оказывается. И уже давно. А мы-то ничего и не замечали!
– Так муж бросил Ксюшу ради твоей сестры?
– О-о-о! – жалобно простонал Миша. – Не говорите так! Если Ксюша это тоже сообразит…
Договорить он не успел.
– Мишка! – раздался позади громовой голос любовницы. – Ах ты, падла двуличная! Я все поняла наконец! Сговорились все за моей спиной, да?
– Ксюшенька, солнышко, не волнуйся так, – залебезил Миша. – Я и сам ничего не знал!
– Не мог ты не знать, что Лариска с моим мужем шашни завела! Подь сюды! Подь, я сказала! Ах ты, мразь! Ну, сейчас я тебе покажу, как за моей спиной тихушничать!
Следом за этим раздался звук смачной пощечины, еще какие-то крики, удары и брань. Затем в трубке что-то стукнулось, и связь прервалась.
Алена, покачав головой, невольно хмыкнула. Да уж, позавидовать Мише было нельзя. Однако он получил, что хотел. А обнаружение Ларисы снимало последнее подозрение с Никиты. Зная, что его женой написано завещание на других людей, он бы не стал ее убивать. Значит, это сделал кто-то другой? Но кто? Может быть, муж Ксюши? Одним махом за счет Марго обеспечил и свою бывшую жену, и свою новую подругу? Заботливый такой мужчина, встречаются же ведь и такие. Ну а Вольдемар пошел тут, так сказать, прицепом, заодно с женщинами.
Но тут же Алена подумала, что такая схема слишком уж трудна. И почему-то она была уверена: убийство совершено не дальнобойщиком, привыкшим честно зарабатывать себе на хлеб. И не Ларисой, которая привыкла больше печься о других, нежели о самой себе. Их побег всего лишь совпал по времени с убийством Марго. Это была случайность и ничего более.
Нет, Марго убил какой-то другой человек. Кто-то гораздо более циничный и жесткий. Но это был явно не слабодушный Вольдемар. И не Ксюша, отдающая дань бутылке.
Что касается Олега, то когда он пришел окончательно попрощаться, он был искренне рад услышать, что его Забияка отправляется в хорошие руки. Да и сам Олег выглядел куда более бодрым и жизнерадостным, чем еще час назад. Оказывается, Татьяна не только дала ему денег на дорогу, но и снабдила его рекомендательным письмом к одной своей подруге, которая давно жаловалась на скуку и избыток доходов, которые она «просто ну не знала, куда ей девать!».
– Вот теперь-то доходов, как я чувствую, у нее сильно поубавится, – ехидно произнесла Татьяна, помахав Олегу вслед кончиком своего шелкового шарфика.
– Зато при этом ей с этим типом будет совсем не скучно!
– Два в одном, редкая удача!
Таким образом, сплавив Олега, можно было считать, что судьбы всех более или менее положительных героев этой истории решились если не хорошо, то по крайней мере справедливо. Коля с Татьяной были счастливы. Ну, и Олег… он тоже устроился куда лучше, чем можно было ожидать за все его фокусы и проделки.
