Глава 10
Оказавшись в комнате у Ларисы, подруги удивленно завертели головами по сторонам. Тут было не то что просто не прибрано, тут был самый сущий бедлам. Все вещи валялись где угодно и как угодно. Немногочисленные книги и весьма многочисленные журналы мод, как видно, излюбленное чтиво исчезнувшей девушки, покрывали пол сплошным пятнистым ковром.
– У вас так всегда?
– Что вы! – возмутился Миша. – Сеструха у меня очень аккуратная. Я такого не помню, чтобы она чашку за собой не вымыла или пыль лишний раз не протерла.
– Трудно в это поверить, – произнесла Инга, стараясь выглядеть бесстрастной.
Но у нее это плохо получалось, потому что кавардак в комнате Ларисы был немыслимый. Все вещи выкинуты из шкафов, частично разбросаны по полу, частично засунуты обратно, но не аккуратно, а кое-как, комком. Видно, что действовали второпях, не для того, чтобы прибраться, а лишь бы освободить себе дорогу хоть от некоторых вещей среди окружающего бедлама.
Алена прошлась по комнате, пытаясь определить, что тут произошло. По всей видимости, кто-то очень усердно искал что-то. И это точно была не сама хозяйка. Лариса никогда не стала бы ходить по своим любимым журналам в обуви. А на одной из глянцевых обложек явственно красовался след мужских боотинок. Большой и грубый отпечаток, никак не меньше сорок пятого размера.
Снова сорок пятый размер! Похожие следы были и возле конюшни, из которой пропал Жеребчик. Правда, рисунок подошвы там был другой, но размер-то ведь совпадал!
Алена покосилась на ноги Михаила. Нет, у брата Ларисы аккуратный тридцать девятый, от силы сороковой размер ноги.
– Что тут произошло? Тут был кто-то чужой! – пробормотал тем временем Михаил, лишний раз подтверждая мысль Алены. – Ларка бы ни в жизнь не сунула в ящик с постельным бельем свои джинсы или свитер. У нее все вещи аккуратными стопочками лежали. Носочки отдельно в пакетике, колготки тоже отдельно, про нижнее белье и говорить нечего.
Алена еще раз огляделась. И тут ее внимание привлекло что-то блестящее. Наклонившись, она отодвинула почти лежащее на полу одеяло и обнаружила под ним связку ключей.
– Твои? – спросила она у Миши.
– Дайте посмотреть.
Парень наклонился, чтобы поднять ключи, но Алена его удержала.
– Не трогай их руками… – попросила она. – На всякий случай.
Михаил послушался. Ключи он не тронул, но осмотрел их весьма внимательно.
– Это Ларкины ключи, – сказал он. – Ее связка. Вон и брелок в виде белочки. Это я ей подарил. Как же она ушла… без ключей-то?
– А когда ты утром явился домой, дверь была закрыта?
– Да. Но ее, правда, можно и просто захлопнуть. Наверное, Лариса была так на меня зла, что даже про ключи не подумала.
Но у подруг имелось другое мнение на этот счет. Не похоже, что Лариса сама потеряла свои ключи, и также не похоже, что это она сама перевернула вверх дном все в своей комнате.
– А в твоей комнате все в порядке?
– Ну, не то чтобы совсем в порядке, – слегка сконфузился Миша. – Но как обычно.
– То есть к тебе в комнату никто посторонний не заходил?
– Если и заглянул, то ничего не тронул. Все вещи на своих местах.
– А когда ты под утро сегодня домой вернулся, то в комнате твоей сестры уже был этот беспорядок?
– Ну да. Все именно так, как сейчас, и было.
– И тебя это не удивило?
– Удивило, но я подумал, что Ларка таким образом дает мне понять, что все еще на меня сердится.
– За что сердится-то?
– Ну… – уклонился от ответа Михаил. – Иной раз на нее находило что-то…
– Что?
Но Михаил предпочел проигнорировать этот вопрос. Он гудел дальше:
– Лариска, когда в гнев приходила, могла и тарелки на пол пошвырять. Но потом, конечно, все за собой сама убирала. Вот только вчера вечером мы с ней здорово поскандалили. Так что когда я вернулся, то подумал, что она еще на меня сердится. Ну, и не убирает у себя в комнате свои вещи просто из принципа.
– Тогда было бы логичней пошвырять твои вещи.
– Верно. Но утром я этого как-то не сообразил.
Конечно, когда шатаешься всю ночь напролет, а домой возвращаешься лишь под утро с гудящей от похмелья головой, трудно бывает сообразить даже такую простую вещь. Все-таки недаром говорят, что алкоголь убивает клетки головного мозга. Михаилу следовало всерьез задуматься о своем будущем.
– Михаил, ты ведь понимаешь, что теперь мы просто обязаны спросить у тебя, как и с кем ты провел минувшую ночь?
– А? А чего я-то?
Он держался очень нервозно. И был подозрителен до невозможности.
– Говори! – приказала ему Алена строгим голосом.
Но это не помогло.
– С друзьями я был, – произнес Михаил, причем даже невооруженным глазом было видно, что он врет.
– И твои друзья смогут подтвердить твое алиби?
– А чего я-то? Чего вы ко мне прицепились? Мы с Маргаритой нормально общались. Никаких ссор промежду нами никогда не было.
– А с Ларисой? Наверняка соседи слышали, что вы поскандалили. А теперь твоя сестра пропала. Ушла и не появляется.
– И что? При чем тут я? Она уже взрослая, надоест на меня дуться, вернется.
– А если нет?
– На что это вы намекаете? – насторожился Миша.
– Ты, как я понимаю, единственный наследник своей сестры.
– Да чего тут наследовать-то? – возмутился парень. – Квартира у нас двухкомнатная, и все.
– Разве это мало?
– Мало, конечно! Вот у Маргариты, там, я понимаю, есть где развернуться. Квартиру ей Мазуренко четырехкомнатную пробил. Сто двадцать квадратов. Машина хоть и не шикарная, но Маргарита сама такую захотела, и она тоже чего-то стоит. И еще дом за городом, я слышал, почти готов. Вот там есть что наследовать. А тут!..
И Михаил махнул рукой, показывая, что половину своей квартиры и наследством-то не считает. Избалованный маменькин, бабушкин, а потом и сестричкин барчук полагал, что все люди изначально бывают обеспечены отдельной жилплощадью, вкусной едой и чистой одеждой. Но ведь очень для многих даже такое скромное обиталище – это предмет зависти и восхищения.
– Признавайся, ты с девушкой ночь провел?
– Ну… да.
– Назови ее имя.
– Я не могу этого сделать.
– Почему?
Михаил поколебался, но потом все же признался:
– Она замужем.
И стоило ему произнести эти слова, как в прихожей снова раздался шум.
– Чего дверь-то не заперта? – раздался недовольный женский голос.
Судя по всему, женщина была здорово пьяна. И подруги почему-то подумали, что это заявилась та самая Ксюша, с которой Михаил не захотел подробно говорить по телефону. И они не ошиблись.
– Ксюшенька, – залебезил перед новой посетительницей Вольдемар. – И ты пришла!
Но женщина не обратила на него почти никакого внимания.
– Привет, Вольдемарчик, – лишь бросила она ему мимоходом и тут же жадно осведомилась у Михаила: – Когда это все произошло?
– Маргариту сегодня утром нашли на рассвете. А что с Ларисой, я не знаю.
– Как думаешь, она ему рассказала о нас с тобой?
Вопрос был задан Михаилу. И судя по тому, с какой напряженностью смотрела на него Ксюша, от ответа на этот вопрос многое зависело.
– Ну, если они виделись, рассказала, конечно. Она здорово зла была на меня. Ну, и на тебя тоже.
– О чем это вы говорите? – заинтересовалась Инга.
Но зря она это спросила, потому что Ксюша, которая до сих пор не обращала на сыщиц никакого внимания, внезапно развернулась в их сторону, выпучила глаза и угрожающе заорала:
– А вы еще кто такие?
Оторопевшие подруги даже не знали, что ей ответить. Тогда дебоширка переключилась на Михаила:
– Мишка, чего эти бабы у тебя делают? Ты чего? Трахаешься тут с ними?
– Ксюша, перестань! Я тебя умоляю!
Но распаленная алкоголем Ксюша уже перла вовсю на подруг.
– Проваливайте отсюда!
– Ксюша, перестань! Они расследуют убийство Маргариты!
Этот возглас, вместо того чтобы утихомирить буянку, еще больше раззадорил впавшую в пьяную агрессию женщину.
– Ищейки! – взвизгнула она, бросаясь на подруг. – Кто вас нанял? Мой муженек?
Михаил с трудом успел перехватить ее. Но женщина рвалась из его рук и вопила:
– Валите отсюда! Сами, без посторонних разберемся! Своей семьей! Пошли вон!
Видя, что продолжать диалог дальше невозможно, подруги поспешили к выходу. Оказавшись на улице, они немного отдышались. Вани нигде не было видно, он сказал, что поедет заправиться, пока они будут осматривать квартиру Ларисы. И подруги были даже рады, что он не видел, в каком состоянии они выскочили из дома.
Окажись он тут, кому-то бы точно не поздоровилось. Ваня бы не допустил, чтобы его обожаемую хозяйку спускала с лестницы какая-то распоясавшаяся пьянчужка. Но все прошло. И когда минуты через две из дверей вылетел также и Вольдемар, подруги уже смогли приветствовать его ехидными улыбками:
– И тебе досталось от коллеги?
Вольдемар, потирая стремительно распухающую губу, лишь сплюнул на землю и сказал:
– Вы не думайте, Ксения – нормальная тетка. У нас в салоне старшим мастером считается. И когда трезвая, она и впрямь золотой человек. Но стоит ей выпить… ну, вы сами видели.
– А чего она на нас-то кинулась?
– Приревновала, наверное. Она ведь с Мишкой встречается.
– С Михаилом? – поразились подруги. – С братом Ларисы?
– Ну да. Видели, как она его ревнует? Уверен, они и этой ночью вместе были. У Ксюши муж – дальнобойщик. Как он в рейс, она сразу Мишку к себе зовет.
– А Лариса знала об этой связи?
– Конечно. И очень была этим недовольна. Да вы же сами слышали, они с Мишей даже поругались, когда он собирался идти к своей любимой.
– Но почему Лариса так негативно воспринимает их отношения? В конце концов, брат уже большой. Пусть встречается с кем хочет.
– Потому что Ларисе не все равно, что будет с Мишкой дальше. Она своего брата любит и беспокоится о нем. Если Мишка всерьез закрутит с Ксюшей, то через год, максимум через два, он и сам начнет квасить вместе с ней. Через пять станет алкашом. А через десять окончательно сопьется.
Что же, такое развитие событий выглядело вполне правдоподобным.
– И еще Лариске все время казалось, что муж Ксюшки из рейса раньше времени вернется и жену с Мишкой застукает. Не хотела она неприятностей для брата, понимаете? Потому и возражала активно против Ксюши. Завел бы брат роман с ровней, тогда у нее и вопросов бы не возникало.
Так вот в чем была причина произошедшего между братом и сестрой конфликта. Конечно, на месте Ларисы сами подруги тоже бы не выдержали и наговорили лишнего. Мало того, что братец сидел на шее у сестры, работать устраиваться отнюдь не торопился, который месяц празднуя и обмывая успешное получение диплома. Так он еще и завел роман с замужней подругой сестры, ставя саму Ларису в неудобное положение. Да мало этого, он еще и к бутылке стал регулярно прикладываться. А это уж и вовсе не лезло ни в какие рамки.
– Тем более что сама Лариса кавалера не имеет. Ей вдвойне обидно.
– И эта Ксения раза в полтора старше своего возлюбленного.
– В полтора! Скажи лучше в два раза!
Но в это время с шумом открылось окно, и упомянутая скандалистка высунулась в него по пояс.
– О! – отреагировала на ее появление Алена. – Долго жить будет девушка. Только ее вспомнили, а она уже тут как тут!
На сей раз Ксения была настроена миролюбиво.
– Эй, вы! – заорала она. – Вертайтесь взад! У меня есть что вам рассказать!
Вряд ли подруги послушались бы ее слов, но следом за женщиной высунулся и сам Миша, который продублировал просьбу своей подруги:
– Идите, не беспокойтесь, все в порядке.
Видимо, за недолгое время Мише удалось утихомирить свою любовницу, потому что Ксюша встретила подруг хмуро, но вполне миролюбиво. Она даже сделала попытку извиниться. Довольно своеобразную, но все же попытку.
– Вы это… того… не обращайте на меня внимания, одним словом. Когда я выпью, словно бы и не я делаюсь. А тут еще муж со вчерашнего дня пропал, сердце-то и не на месте.
– Пропал? – невольно заинтересовались подруги. – В каком это смысле?
– Да не берите в голову.
– Но все же?
– Ну, на звонки не отвечает. И телефон то ли выключен, то ли сломался.
Кажется, именно это же говорили про саму Ларису. Телефон у нее либо выключен, либо сломался. Какая-то неясная мысль пронеслась в головах у подруг, но тут же была вытеснена громким басовитым голосом Ксюши.
– В общем, чего я вас позвала-то назад… Сказать вам кое-что надо. Про Марго. Может быть, это поможет ее убийцу-то найти.
– Говори.
– Ну это… того… Мужчина у Маргариты, одним словом, недавно объявился. Из ее прошлого.
– Кто?
– Кто такой, я толком не знаю, а зовут его Никита.
Это же имя называла и соседка Маргариты. Только она прибавляла еще и про Данилу.
– О Даниле я ничего не знаю, а вот Никита приехал около недели назад.
– Не раньше?
– Нет, неделю как заявился откуда-то. И Маргошка с ума от чувств совсем спятила. Со своим папиком встречаться не хотела, типа, верность Никите блюла. Но и его к себе тоже близко не подпускала, мучила.
– За что мучила-то?
– Ну, он ей изменил когда-то давно. Теперь мириться заявился.
– Пять лет спустя? Не велик ли срок?
– Я тоже ей так сказала, – кивнула Ксюша. – Только она меня и слушать не захотела. Сказала, что все эти годы Никита ее искал. А когда я прошлась, что, типа, ну ни минуточки глаз не сомкнул, только о ней одной все эти годы и думал, она еще и надулась. Мне даже показалось, что она на меня за эту критику ее драгоценного Никиты обиделась.
Любая бы обиделась. Похоже, в очереди за тонкостью душевной и хорошим воспитанием Ксюша точно не стояла.
– Ну, в общем, я уверена, что это она на свидание с этим Никитой ночью отправилась. Что-то у них там не так пошло, он ее и прирезал.
– Маргариту задушили.
– Ну, задушил, – равнодушно кивнула Ксюша.
– Один хрен, как помереть-то, – добавил за нее Михаил.
– В общем, душу я свою перед вами облегчила. Что знала, вам рассказала.
И, взглянув на Мишу, она игриво произнесла:
– А теперь проваливайте, дайте с моим красавчиком поворковать. А то вернется мой кабан, не до развлечений мне будет. То щи ему вари, то котлеты жарь, заколебал! Что я ему, повариха с посудомойкой пополам? А я, может быть, женщина! А мне, может быть, любви хочется!
И с этими словами женщина жадно впилась губами в ошеломленного Михаила. Смотреть на это было противно. Пьяный человек неприятен в принципе. А если уж этот человек – женщина, тогда вдвойне гадко. Ну а если это женщина со взбудораженными чувствами, сильно охочая до мужской ласки, то и подавно мерзко смотреть и на нее саму, и на ее поведение.
Выйдя второй и, как они надеялись, в последний раз из квартиры Михаила, подруги Вольдемара уже не обнаружили. Зато они увидели Ваню, который с озабоченным видом поджидал их у дома.
– Ваня, как мы рады тебя видеть! – обрадовались они.
– Да уж денек выдался, – вместо ответа произнес Ваня. – Поедемте-ка вы, Алена Игоревна, и вы, Инга, скорей со мной обратно в гостиницу. Василий Петрович звонил мне уже несколько раз, чтобы я вас назад вез.
– А что случилось-то?
– Хорошее, как я понял. В гостинице нас всех Толя дожидается, говорит, что у него потрясающие новости.
Новости у Толи были и впрямь заслуживающие внимания.
– Отпечатки пальцев, которые были найдены нами в машине пострадавшей, принадлежат хорошо известному в полиции господину Постникову Никите Валерьяновичу. Его отпечатки нашлись в нашей картотеке, благодаря чему я сейчас расскажу вам всю биографию этого господина.
Обе подруги не удержались и обменялись торжествующими взглядами. Никита! Неужели тот самый Никита из прошлого Марго, который внезапно вновь вторгся в ее тихую и упорядоченную жизнь? Ее персональный злой гений, про которого им говорили уже несколько человек?
– Так как в свои молодые годы Постников неоднократно привлекался к уголовной ответственности, отпечатки его пальцев хорошо нам известны.
– А за что его судили?
– Он был судим за кражу, кражу со взломом и даже разбой.
– Ого!
– Ну, разбойником он был мелким. Под угрозой ножа отнял у своего товарища деньги, которые тот ему был якобы должен. Об этом стало известно родителям парнишки, те терпеть беспредел не стали, и Никита оказался на скамье подсудимых. Цирковое училище, где он в тот момент учился, ему закончить не удалось, но это не помешало ему впоследствии устроиться на работу. Правда, перед этим ему пришлось еще дважды побывать у судьи. И только после своей последней отсидки он образумился и поступил на нормальную работу в цирк.
– В цирк! – воскликнула Алена, не сдержавшись. – Маргарита была цирковой актрисой, пока этот Никита ей не изменил то ли с подругой, то ли даже с родной сестрой.
– Со свояченицей, – уточнил Толя. – И самое неприятное в этой истории было то, что случилась она как раз на их свадьбе.
– Чьей свадьбе? Свояченицы и Никиты?
– Нет. Свадьба была у Маргариты и господина Постникова.
– Что? Маргарита была замужем?
– Более того, брак этот до сих пор не расторгнут.
– Как же так?
– А вот так. И даже еще круче, скажу я вам, ведь хотя после заключения официального союза новобрачные провели вместе от силы несколько часов, но юридически их браку уже пять лет.
– Именно столько Маргарита живет под крылышком своего депутата.
– Верно. Мазуренко нашел ее – бедную и несчастную, полюбил и пригрел у себя. В этой части своей истории Маргарита всегда была трогательно правдива. После измены своего жениха она действительно бежала куда глаза глядят. И случайно приехав в наш город, наткнулась тут на господина Мазуренко, произвела на него благоприятное впечатление…
– Стала его любовницей и вполне счастливо прожила с ним все это время.
Спокойствие, стабильность и достаток – вот три вещи, которых бывшей цирковой артистке наверняка сильно недоставало в ее прошлой жизни. Но как знать, получив их все три, не стала ли она тосковать куда больше по другим вещам – независимости, ярмарочному веселью и, самое главное, по тяжелой, изнуряющей, вытягивающей из артиста все его силы, но все равно горячо любимой им работе? Ведь для того, чтобы стать цирковым артистом, нужно либо таковым родиться, либо быть немножко чокнутым человеком.
Работающие в цирке люди – это совсем особая каста. Циркачей другие товарищи по цеху считают артистами третьего сорта. Конечно, есть знаменитые цирки, дающие настоящие гала-концерты, собирающие громадные суммы на своих выступлениях. Но в большинстве изнанка цирковой жизни – это вечные переезды, недоучившиеся дети и опять же тяжелый и зачастую низко оплачиваемый труд. Блеск арены и грязь закулисья – вот две стороны одной и той же медали.
Но друзей заинтересовало другое:
– И зачем этот Никита пожаловал к своей жене? За разводом? Хотел стать свободным человеком?
– Свободным и богатым. Найденные нами в машине пострадавшей отпечатки пальцев ее мужа дают почву подозревать того в причастности к ее смерти.
И видя, что не все спешат с ним согласиться, Толя пояснил:
– Видите ли, благодаря своему покровителю Маргарита Лаврушкина могла считаться богатой или, во всяком случае, обеспеченной молодой дамой. У ее мужа, напротив, нету ни собственного жилья, ни машины, ни какого-либо иного имущества. Фактически он нищий. Я специально наводил справки о числящемся за ним имуществе. Он гол как сокол! Отсутствие какого-либо образования и наличие у него трех судимостей тоже ситуации не улучшают. Никита перешагнул уже во вторую половину своей жизни, впереди старость, но при этом никаких накоплений у него не сделано.
И что дальше? Годы идут, физических сил не прибавляется. Красоты и шарма тоже. Поневоле человек начинает задумываться о том, что же с ним будет дальше? Да, подруги отлично представляли, как трудно устроиться человеку без образования в этой жизни. И даже с образованием, но с судимостью тоже трудно. А когда уж эти два фактора складываются столь неприятным образом, то ни на что хорошее такой товарищ рассчитывать точно не может. Ему нужно очень постараться, чтобы найти и занять чужое теплое местечко, в котором он сможет встретить свою старость.
– Так что разводиться с Маргаритой ее мужу было совсем не с руки. А вот попытаться поживиться за ее счет очень даже, – закончил Толя. – Я не утверждаю, что супруг потерпевшей заявился в наш город с твердым намерением прикончить свою жену. В пользу этого говорит тот факт, что у Маргариты Лаврушкиной не больше чем за сутки до ее смерти был незащищенный сексуальный контакт с мужчиной.
– Депутат не мог, – вмешался Василий Петрович. – Его прекрасная Маргарита динамила по полной программе уже больше недели.
– Я тоже считаю, что контакт был у Маргариты с ее мужем. Все работники цирка, с которыми мне удалось пообщаться, единодушно заявили, что Сольвейг была от своего мужа без ума.
– Кто? – дернулась Алена, услышав знакомое слово.
– Сольвейг – это сценический псевдоним Маргариты.
Именно про Сольвейг поздним вечером говорили те двое, которых засек мальчишка возле Лебяжьего Лога. Значит, они точно знали Марго. И теперь у сыщиков почти не осталось сомнений в том, что именно эти двое и были ее убийцами. Вот только кто они?
– А кем сама Сольвейг была в цирке? Дрессировщицей? Эквилибристкой?
– У нее не было своего номера. Она выступала ассистенткой фокусника.
– Погоди, дай-ка я догадаюсь. А фокусником был ее супруг – Никита Постников?
– Он самый.
Как только Толя узнал о том, чьи отпечатки найдены в машине Марго, он тут же постарался навести справки о Никите. Не поленился он связаться с дирекцией цирка, в котором трудились Марго и ее муж. Директор не только охотно дал характеристики им обоим, но также призвал к переговорам нескольких старых работников цирка, которые хорошо знали Маргариту и Никиту.
– По их словам, Марго хоть и была младше Никиты почти на двадцать лет, но была влюблена в него как кошка. Это их собственные слова, я ничего специально не придумываю.
– А он?
– Никита – человек любвеобильный. Наверное, Маргарита догадывалась о том, что любимый не всегда ей верен. Но когда он изменил ей прямо на их собственной свадьбе, ее выдержка дала сбой.
– Есть его фотографии?
– Только те, что нашлись в уголовных делах, – признался Толя. – Конечно, я поколдовал с ними в фотошопе, добавил прическу, а к некоторым фотографиям даже бороду и усы. Но в целом, если вы хотите составить представление о внешности подозреваемого, извольте.
И Толя выложил целый веер фотографий. Все расхватали их, но очень быстро разочаровались. Со снимков на них смотрел зеленый юнец, в то время как сейчас Никита был уже человеком средних лет. И все же черты лица у него были хоть и неправильные, но привлекающие к себе взгляд. Темные глаза, густые брови. Широкие плечи.
– Рост метр шестьдесят пять, – зачитывал Толя данные из антропометрической карты. – Вес пятьдесят шесть кило.
– Он совсем тощий!
– Был тощим, – уточнил Василий Петрович. – В тюрьме он много занимался спортом. А за истекшие годы мог и поправиться. Фокусник – работа не из самых тяжелых, красавец мог и располнеть.
– Располнеть, но не вырасти! А между тем свидетель видел неподалеку от места убийства Марго двух высоких и физически прекрасно развитых мужчин.
– Мальчишке могло так только показаться со страху, – заметил Толя. – Лично я много раз сталкивался с тем, что целиком и полностью полагаться на свидетельские показания не стоит. Люди очень редко объективно судят о том, что им довелось пережить лично. Даже в банальной магазинной краже, где все посетители видели лицо вора, один назовет его рыжим и лопоухим. Другой скажет, что это был шатен, уши нормальные, зато он прихрамывал. А третий заявит, что волосы парня прикрывала кепка, а лицо было в оспинах. Истина же обычно оказывается где-то посередине.
Было видно, что Толе очень нравится версия причастности мужа Марго к случившемуся.
– Тем более что когда я спросил у цирковых актеров, где в данный момент находится их иллюзионист, они как-то подозрительно начали мяться. Сначала сказали, что Никита работает, никуда не уезжал, и что сам цирк находится сейчас на гастролях в Архангельске.
– Это очень далеко отсюда.
– Но когда я попросил, чтобы они позвали Никиту в скайп, они начали путаться. Кто-то сказал, что Никита болен, встать и подойти не может. Кто-то добавил, что на репетиции ему на ногу упала штанга борца-тяжелоатлета, который также участвует в выступлении, и что в связи с травмой Никиту отвезли в больницу. Но когда я спросил, в какой именно больнице он лежит, никто мне не смог внятно ответить на этот вопрос.
– Цирковые обычно живут очень дружно. И если между ними какие-то казусы и возникают, сор из избы эти люди выносить не любят.
– И они старались выгородить Никиту как только могли, – подтвердил и Толя. – Но когда я сказал, что пришлю к ним в цирк сотрудника полиции, моего коллегу, который побеседует с Никитой, они признались, что Никиты в цирке нету. И где он сейчас, они тоже не знают. По словам директора, парень потребовал себе отпуск за свой счет и уехал примерно неделю назад.
– А до того с ним бывали такие отлучки?
Толя вздохнул.
– Разговаривать с этими людьми мне было крайне тяжело. Говорили они мало и неохотно. И к тому же меня все время не оставляло ощущение, что они мне солгут и глазом не моргнут, а я буду выглядеть дураком, что поверил их сказкам. Они же сами будут считать, что поступили правильно и честно, солгав мне, ведь они выгораживали своего друга.
– Но тебе что-то ведь удалось узнать?
– Директор признался, что примерно два месяца назад или чуть меньше Никита пропал на пару дней. Но тогда они находились под Москвой, выступали перед сельской публикой, так что Никиту с успехом заменил его брат – Данила.
Еще и Данила! Никита и Данила – именно эти два имени называла Марго, обещая познакомить свою соседку с хорошим парнем. Похоже, Марго всерьез намеревалась сдержать свое обещание. Вот только какие-то силы помешали этому ее намерению.
– Но что говорят цирковые, мог Никита убить свою жену? Был он для этого достаточно жесток?
– Никита был любвеобилен, но своих многочисленных любовниц никогда не обижал. А Маргариту всегда просил его простить, говорил, что просто не в состоянии справиться со своей разнузданной натурой.
– Значит, он не убийца?
– Да почему же нет? – воскликнул Толя с раздражением.
– Ну, его цирковые друзья считают, что он не убивал.
– По их мнению, нет. Да и я сам считаю, что он приехал не убивать, а мириться с ней. Но по каким-то причинам мысль об убийстве все же могла возникнуть в голове у супруга Маргариты.
– Да какой он ей супруг!
– Очень даже законный, – горячо заверил их Толя, – во всяком случае, на бумаге. И что самое главное, в отсутствие других наследников единственный претендент на все имущество покойной.
И уже собираясь уходить, Толя подошел к Василию Петровичу и произнес вполголоса:
– Кстати, насчет того вашего давнего врага, который из-за вас двадцать лет за решеткой просидел, вам больше о нем беспокоиться не надо.
– А что так?
– Третьего мая нынешнего года он был убит.
– Кто же его так? – всерьез заинтересовался Василий Петрович. – Заказал его кто или как?
– Убийство произошло во время бытовой ссоры с гражданской женой потерпевшего.
– А кто убийца, я что-то не понял?
– А сама сожительница и постаралась. Что-то он ей не так сказал, она была под воздействием алкоголя, сильно на него обиделась. Пошла в кладовку, топор там взяла, которым мясо разделывала, да и зарубила им вашего знакомого. Потом, правда, раскаялась, пришла в полицию и даже сама тело убитого им выдала.
Василий Петрович кивнул.
– Как жил, так и помер, – заключил он и, не удержавшись, хмыкнул: – Надо же, баба его укокошила, вот ведь позор! Кабы остался жив, сам от стыда бы помер!
Изложив друзьям свои соображения насчет личности Никиты Постникова, не откладывая дела в долгий ящик, Толя начал активно действовать. По его настоянию господин Постников был объявлен в местный розыск. СМИ поместили изображение его физиономии на передних полосах своих изданий и в полосы текущих новостей. Подозревается в совершении тяжкого уголовного преступления, так значилось в пояснении. И все полагали, что долго прятаться супругу Марго не удастся.
Однако пока что никто не мог сказать, где находится этот человек. И подруги решили заняться другим подозреваемым.
– Надо помнить, что не только Марго была замужем. Ее любовник – господин Мазуренко, также женат.
– И его брак как раз не фиктивный.
– В том-то и дело.
И подруги приняли твердое решение проследить за госпожой депутатшей. Ее домашним адресом они разжились у Толи, который оказался очень полезным членом их сыщицкой команды. Во-первых, потому, что родился и вырос в этом городе, а потому знал многих местных жителей и подходы к ним. А во-вторых, потому, что просто был хорошим человеком, искренне отдавался своей работе и мечтал о том дне, когда работа полицейского будет желанна для лучших и способнейших юношей и девушек.
– Ну а пока мои коллеги лишний раз не пошевелятся, – пожаловался он подругам.
– Зато ты поворачиваешься за троих.
– Это правда. И меня уже отличают. Если я раскручу это дело, да еще вашего Жеребчика мы найдем, то я получу и звание, и награду.
Честолюбие – это замечательная вещь. Именно честолюбивые люди двигают человечество вперед. Молодого сотрудника можно было только похвалить, что все и сделали от души.
Очень довольный произведенным эффектом, Толя умчался по своим делам, несмотря на позднее время, у него еще было много работы. А все участники совещания разбрелись по своим норкам. И только тут Алена спохватилась, что до сих пор не заказала для Коли отдельный номер. Впрочем, ее рассеянность можно было понять и простить. День выдался поистине сумасшедший, а предыдущий был не лучше.
Впрочем, несмотря на то что номер был заказан, сам Коля появился в гостинице лишь поздним вечером, когда Алена уже начала беспокоиться за своего племянника.
Однако один-единственный взгляд, который она на него кинула, сказал ей о том, что беспокоилась она, скорей всего, зря. Вид у Коли был отсутствующий и одновременно мечтательный, какой бывает только у очень сильно влюбленных людей. Да и то лишь в самом начале, когда чувство только зарождается.
– Ты выполнил мое задание? Подружился с Татьяной? – спросила Алена, еле сдерживая рвущуюся из нее радость.
– О да!
– И… и как она тебе?
– Чудесная женщина! – с горячностью ответил Коля. – И представляешь, у нее ситуация в точности как у меня!
– Ее муж пытался убедить, что их общий ребенок – это ее сын, а на самом деле этот ребенок был у него от любовницы?
Но Коля шутки своей тети не понял и вполне серьезно ответил.
– Нет, конечно. Но муж ей изменил.
Что-то все вокруг друг другу изменяют, невольно и с грустью отметила про себя Алена. Она не могла этого не отметить и даже попыталась хотя бы примерно подсчитать количество измен и изменников вокруг себя.
Супруг Марго изменил ей. Сама Марго, похоже, изменила своему папику. Мазуренко изменял своей жене. А та, в свою очередь, изменяла мужу. Да еще и Миша с Ксюшей. И наверное, еще целая куча народу. Создается впечатление, что изменить любимому человеку – это легко, просто и вроде как даже в порядке вещей. Существуют даже различные психологические весьма заумные теории о том, что человек принадлежит к полигамным видам животного мира. А самцы полигамных видов, в отличие, скажем, от моногамных – пернатых и некоторых видов животных, ведут рассеянный образ жизни, спариваясь с любым количеством самок, до которых могут добраться.
Может, у животных именно так и происходит. Но человек ведь не зверь! Мы ушли от животных на достаточно большое расстояние, чтобы начать уже изживать в себе звериные инстинкты. И если двое людей создали семью, то измена в их отношениях недопустима. Вокруг полно холостых самцов и самочек, с которыми можно вступить в отношения и даже сделать это не без приятности для себя. Совсем не обязательно для этого рушить чужие судьбы.
– Значит, Татьяна тебе приглянулась?
– Очень, – с жаром отозвался Коля. – Она замечательная женщина. Единственное, мне не очень нравится этот хлюст, который живет у нее дома.
– Ну, об этом ты можешь не беспокоиться. Хлюст увлекся Ингой.
– Да? А как к этому относится Ваня?
Несмотря на то что Коля был новеньким в их компании, никогда прежде Алена столь долго и столь часто не общалась со своим племянником и уж тем более не жила с ним под одной крышей, Коля успел заметить даже то, что Ваня не ровно дышит к Инге.
Но когда Алена похвалила племянника за проницательность и наблюдательность, тот лишь улыбнулся:
– Ты же сама жаловалась, что Ваня ваш выбрал не по себе шапку, а теперь горюет, что она ему на голову не лезет.
– Я так говорила? – ахнула Алена.
– Ты или Василий Петрович.
Уже и Василий Петрович ведет разговоры о неудавшейся личной жизни своего телохранителя. Этому пора положить конец, если они хотят, чтобы от репутации Вани как грозного стража и их защитника хоть что-нибудь осталось.
– Этот Олег, я так понял, познакомился с Татьяной по объявлению, – продолжал говорить Коля о том, что его действительно тревожило. – И когда он сказал ей, что приедет к ней в гости, чтобы они могли лично познакомиться, она ответила ему согласием. Но она никак не ожидала, что они заявятся вдвоем с Забиякой. По словам Тани, они оба ее уже порядком достали. Едят и пьют в свое удовольствие, но по дому ничем не помогают и денег за постой ей тоже не отдают.
– Ну, было бы странно ожидать от Забияки какой-то помощи.
– Но Олег-то ведь может что-то сделать, однако не делает! Татьяна договорилась с родителями, они живут у нее в сельской местности, они прислали ей целый грузовик домашних харчей. И даже сено и овес для Забияки тоже прислали. А то ведь Олег даже не подумал о том, чтобы привезти корм для своего коня.
– Довольно странно с его стороны, – нахмурилась Алена. – Особенно если учесть, что они с Татьяной, как ты говоришь, не так уж и хорошо знакомы.
– Вот именно! Знакомы всего месяц, да и то тесно общаются лишь две последние недели. А лично увиделись и вовсе дня три или четыре назад, когда Олег приехал в город.
Иногда и трех дней достаточно, и даже трех часов или вовсе трех минут, чтобы понять, что этот человек – твой. Но с Татьяной и Олегом, похоже, был совсем другой случай. И Татьяне этих трех дней вполне хватило, чтобы понять: выходки Олега она долго терпеть не будет. Женщина настроена на замужество, но на замужество счастливое, вот в чем дело. И Олег, похоже, здорово ее в этом плане разочаровал.
Однако Алену в этой истории заинтересовал и еще один момент:
– Говоришь, Олег активизировал свои ухаживания лишь в последнее время?
– До того отделывались ничего не значащими сообщениями. Ну, знаешь, как в социальных сетях пишут. Привет. Как дела? Чем занимаешься? Что нового?
– Знаю, конечно.
– Причем Татьяна говорит, что Олег никогда не затруднял себя длинными сообщениями. Она даже начала думать, что неинтересна Олегу. Но две недели назад он внезапно изменил стиль общения. Начал засыпать ее очень нежными письмами. А потом и вовсе предложил встретиться. Сказал, что приедет в город, и действительно приехал. Вот только Татьяна никак не ожидала, что он поселится у нее да еще и со своим конем. А Олег, как только поселился у нее, мигом забыл про все свои обещания. Татьяна говорит, что он целыми днями возится со своим Забиякой. Если у коня, не приведи бог, опухают колени, то Олег ходит словно в воду опущенный. Ничем и никем, в том числе и самой Татьяной, он совсем не интересуется. Прямо чокнулся на своем коняге. И если в первые дни он на нее еще обращал внимание, то с того момента, как вы у них дома побывали, совсем про Таню забыл. Она говорит, как только вы от нее ушли, Олег сразу же к Забияке бросился, начал его обихаживать, потом куда-то убежал, ей ни слова не сказав. Вернулся и снова только возле своего коня крутился.
– И это она все тебе сама выложила?
– Говорю же, мы с ней очень подружились. Я рассказал ей про себя и про Викторию. А она про себя и Олега.
Алена с радостью отметила, что на сей раз Коля произнес имя сбежавшей супруги без всякой горечи. А ведь еще вчера у него бы обязательно навернулись на глазах слезы, губы принялись бы жалобно дрожать, а сам он погрузился бы в депрессию как минимум до следующего утра. Но сегодня ничего похожего с Колей не произошло. Новые отношения волшебным образом преобразили племянника. И значит, она могла поздравить себя с успехом задуманного предприятия. Она не просчиталась, когда подумала, что Татьяна по возрасту и темпераменту очень ему подходит, этим двоим будет хорошо вместе.
Но все-таки Татьяна явно сгущала краски, описывая поведение Олега. Ведь заявившись к ней в гости, а фактически встав у нее на постой, он хотя бы один раз, но оказался галантным кавалером. Пригласил даму в ресторан, где хорошо, надо полагать, ее угостил.
– Так это всего один раз и было! – воскликнул Коля, когда Алена напомнила ему про этот случай. – Да еще Олег все время сидел как на иголках. И убежал, даже не заплатив за ужин.
– Как не заплатив?
– Я тоже возмутился. Но Татьяна объяснила: когда они были в ресторане, Олег все время нервничал. Потом в середине ужина не выдержал, извинился и побежал к Татьяне домой, чтобы проверить, как там его драгоценный Забияка.
– И что?
– Ну а потом позвонил ей из дома, сказал, что приходил кто-то чужой. И что он боится оставить теперь Забияку одного, пусть она не обижается, спокойно доедает его порцию, а потом приходит домой, он будет ждать ее возле Забияки. И с тех пор он от своего коня не отходит ни на шаг. Даже ночью спит вместе с ним в конюшне.
– Молодец. Хороший хозяин.
– Домой заходит, только чтобы поесть. Тане это не нравится, но она надеется, что терпеть ей осталось недолго.
– Но ведь скачки еще только в воскресенье. Да и не факт, что он съедет от нее после скачек.
– В том-то и дело. Как объяснить Олегу, что его поведение просто некрасиво? Он пользуется добротой Тани и ее деликатностью. Как ты думаешь, может быть, мне поговорить с оккупантом?
– Вряд ли он тебя послушает. Единственный, кто может указать ему и Забияке на дверь – это сама Татьяна. Дом ведь ее, значит, и решать, кому в нем жить, тоже только ей.
Коля снова запереживал о своем, о том, что наконец-то встретил подходящую женщину, а возле нее крутится какой-то прохвост. А вот Алена, отправляясь в свою кровать, невольно подумала, что резкое потепление в отношении Олега к Татьяне как-то очень уж подозрительно совпало с днем официального объявления скачек. Было очень похоже на то, что Олегу в городе была необходима крыша над головой, место, где он мог бы задаром поставить на постой Забияку и встать на постой сам. И одинокая, жаждущая любви и замужества женщина была в этом плане легкой добычей.
– Выходит, денег у Олега нет, раз он ни за что не хочет платить и взвалил на плечи Татьяны все расходы по содержанию себя и своего коня.
Но ладно бы взвалил, так хотя бы раскрасил жизнь женщины яркими красками. Но нет, Олег и на ухаживания не собирался тратить свои силы и время. Это все, вместе взятое, совсем его не красило. Но имело ли это отношение к их расследованию, Алена и сама толком сказать не могла.
Ровно так же не смогла бы она и внятно объяснить, зачем вообще отправила своего племянника знакомиться с Татьяной. Нет, никаких дельных мыслей у нее в тот момент в голове не было. Она просто чувствовала, что так получится для них всех хорошо. И похоже, не ошиблась. По крайней мере, Коля совсем забыл про предательницу Викторию. Да и про историю с угрожающими записками, которые ему якобы надо было расшифровать, тоже.
