ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Дома подруги сверили обе бумажки и пришли к одному-единственному выводу. Во-первых, обе записки выполнены идентичными значками, записанными в строчку, а во-вторых, речь в них идет о разных вещах. То есть, может быть, и о схожих, но изложенных разными словами. Потому что хоть некоторые значки и были похожи, но либо стояли в разных местах, либо отличались некоторыми деталями. Например, нечто похожее на довольно большого паука в первой записке было с шестью лапками, а во втором случае только с четырьмя. И в первой записке иероглиф стоял первым, а во второй – ближе к концу.
– Но в целом мне кажется, что обе надписи сделаны на одном и том же языке, – произнесла Мариша. – Хотя разными людьми.
– Разными? – переспросила Юля. – Почему ты так решила?
– Вроде бы одинаковые на первый взгляд значки в разных записках выписаны по-разному, – сказала Мариша. – Вот смотри, тут крючок изгибается плавно, а тут слегка искривляется. А тут петелька такая маленькая, что ее почти не видно. А в другой записке петелька очень даже основательно выписана.
– Если это шифр, то, может быть, так и нужно, – вздохнула Юля.
– Нет, почерк разный, – подумав, решительно покачала головой Мариша. – И эти послания писали разные люди.
– Знать бы еще, кто они такие, – вздохнула Юлька и тут же без всякой связи с прошлым замечанием спросила: – А что у нас на ужин?
– Не знаю! – растерялась Мариша. – Смайла нет, и я как-то забросила домашнее хозяйство.
– Я тебя умоляю! – закатила глаза Юлька. – Когда это ты им занималась! Как к тебе не зайдешь, вечно Смайл либо со шваброй сражается, либо с ножом для чистки картошки, либо встречает гостей со сковородкой и в передничке. И не говори, что он, коварный, специально так наряжался к моему приходу. Может быть, он попросту от тебя сбежал? Кстати, ты такой вариант не рассматривала? Устал вести домашнее хозяйство и сбежал?
– Тогда бы записку хоть оставил, – после некоторого раздумья произнесла Мариша. – И обед в холодильнике.
Так как ничего похожего Смайл после своего ухода не оставил, а подозрительный желудок в контейнере в счет, разумеется, не шел, подруги призадумались, чем бы им себя сегодня покормить.
– Давай купим готовых салатиков, малосольных огурчиков и какую-нибудь нарезку, – предложила Мариша. – У нас тут в соседнем универсаме есть отдел с салатиками Грин-Крест. И магазин, как мне казалось, работает круглосуточно.
– Давай! – оживилась Юлька. – Только без кукурузы и помидоров. У меня на них аллергия.
Перед выходом в магазин Мариша проверила голосовую почту. Сообщений от мужа не поступало. Зато отчетливо прозвучало требование усатого опера Жени обеим подругам завтра явиться к нему в кабинет для дачи дополнительных показаний по делу об убийстве господина Кураева.
– Вот так! – расстроилась Мариша. – Как говорят, пришла беда – отворяй ворота. Ой, чувствую, что завтра нам туго придется. Никого подходящего на роль убийцы Кураева мы не нашли. Думаю, что Лидку – сестру Нонны менты уже тоже отпустили.
– А давай ей перезвоним и узнаем, – предложила Юля.
– У тебя есть ее телефон?
– У меня есть телефон бравого полковника Михаила Родионовича, – почему-то покраснев, призналась Юлька.
– Так звони! – распорядилась Мариша. – Только по дороге в магазин. А то и у меня от голода совсем желудок свело.
– Ладно, но поедем на твоей машине, – сказала Юля. – А то у меня с непривычки все тело болит.
Полковник проявил чудеса оперативности. И хотя он понятия не имел, отпустили Лиду из милиции или нет, но все же смотался к ней домой и перезвонил Юльке.
– Лиду отпустили, – сказала Юля, обращаясь к Марише, которая в это время уже задумчиво зависла над прилавком, в котором под стеклом в прозрачных емкостях лежали десятки аппетитных домашних салатиков.
– Ну и хорошо, – кивнула Мариша. – Думаю, что она не убивала Кураева. Похоже, он действительно хотел использовать ее в качестве парламентера в общении с Нонной. Наверное, эта стерва Ирина вконец доконала мужика своими выкрутасами, и он пожелал вернуться к Нонне, но не знал, как лучше это сделать и возможно ли это в принципе.
– Слушай, а ведь ситуация уже в который раз возвращает нас к этой сучке Ирке! – воскликнула Юля. – Помнишь, мы уже подозревали ее в том, что она прикончила Кураева из ревности к Лидке. Потом выяснилось, что Лидка – это сестра Нонны и с Кураевым у нее ничего нет и не было. Но зато теперь мы знаем, что Кураев намеревался вернуться к жене.
– А Ирине это не понравилось, и она его прирезала? – уточнила Мариша, отрываясь наконец от салатиков. – Потому что ей была невыносима сама мысль, что жертва от нее ускользнет?
– Что-то вроде того! – кивнула Юля.
– Слушай, так нужно решить с этим вопросом немедленно! – воскликнула Мариша. – Поехали к ней. Поговорим!
– Только сначала купим еды! – твердо произнесла Юля, остановившая наконец свой выбор на салате из тертой моркови с зеленью, зеленым салатом и редисом.
И оставив Маришу терзать продавщицу разными каверзными вопросами о способах выращивания и транспортировки продукции, используемой в салатах, Юлька поспешила в ту сторону, откуда доносился соблазнительный запах курочки на вертеле. Выбрав самую румяную, она вернулась за Маришей, которая все еще пыталась сделать окончательный выбор.
– Поторопитесь, девушка, – вздохнула наконец продавщица. – За вами очередь уже выстроилась.
В конце концов Мариша ограничилась банальным сочетанием свежих огурцов, паприки, помидоров и лука-порея с укропом. Обрадованная продавщица взвесила девушкам их покупки и переключилась на следующих покупателей. Добравшись до машины, подруги курицу оставили до более подходящего случая, а пока что, быстро орудуя пластиковыми вилочками, очистили прозрачные коробочки с салатиками.
– Червячка заморили, теперь к Ирине! – сообщила Мариша и нажала на газ.
В это позднее время Ирина была дома. Подруг она приняла как своих старых знакомых.
– Я прямо как вас в милиции увидела, даже похолодела, – таким образом приветствовала она подруг. – Чего вас-то задержали? Вы же ни при чем тут. Ну, нашли тело. Так если всех задерживать, кто на трупы натыкается, так это и тюрем не хватит.
– Ира, а вы знали, что ваш любовник собирается вернуться к жене? – прямо с порога спросила у девицы Мариша.
Эффект от ее вопроса был бесспорно силен.
– Чего? – выдавила из себя Ирина, выпучив глаза.
При этом она стала напоминать тощую муху, еще не вполне очухавшуюся после зимней спячки.
– Чего? – повторила она. – Этот заморыш задумал слинять от меня к своей толстой корове? Да это же бред!
– Бред или не бред, может быть, вам не сказали, а только в Ольгино он, оказывается, ездил к сестре своей жены. С тем, чтобы та как-то повлияла на Нонну и помирила бы их.
– Что за бред! – не сдавалась Ирина. – Нонна уже снова замужем!
– Развелась же она с Кураевым, могла и со своим вторым мужем развестись, чтобы вернуться к первому, – сказала Мариша. – Старая любовь, как известно, не ржавеет. Наверное, Кураев понял, что он все же любит не вас, а свою Нонну. Ну и…
– Что и?.. – взвилась Ирина. – Вы соображаете, что говорите? Променять меня на эту жирную глупую корову?
Внезапно она бросилась на диван и расхохоталась.
– Ах, Никитка! Ах, молодец! – веселилась она. – Умудрился меня вокруг пальца обвести. Ну и дела!
Закончив веселиться, Ирина уставилась на подруг и произнесла:
– А вы знаете, я что-то такое все же подозревала.
– Да ладно! – фыркнула Юля. – Это вы сейчас так говорите! А на самом деле, что вы могли знать? Сами ведь только что признались, что Никита обвел вас вокруг пальца.
– Не знала, но догадывалась, что Никита не вполне чистосердечен со мной, – упрямо повторила Ирина.
Похоже, у нее появилось желание выговориться. И она, не задумываясь, начала вываливать перед подругами свое грязное белье. Те морщились, но слушали. А что делать? Конечно, противно было слушать откровения этой циничной нахалки, но если они помогут найти настоящего преступника…
– Я уже давно заметила, что Никита со мной иногда бывает как-то прохладен, – говорила Ирина. – Словно бы он тут, а вроде бы и нет его. Я девушка интересная, молодая, мне общение нужно. Одних денег мало. Да к тому же после всех этих проблем в клинике доходы у Никиты существенно упали. Когда он ко мне от Нонны уходил, он значительно лучше зарабатывал. А в последнее время даже начал заикаться, что нужно экономить.
Ирина поискала зажигалку, нашла ее и продолжила свой рассказ, одновременно ведя поиск сигарет.
– А я экономить не привыкла. Хватит с меня и того, что в детстве мне родители почти во всем отказывали. Ну ладно, не умели они деньги зарабатывать, бог с ними. Но теперь-то я выросла и могу сама о себе позаботиться. И уж, поверьте, экономить я не стану. Да ради кого? Ради этого гриба сморщенного Никитки? Вот еще!
Сигареты наконец нашлись. Ирина жадно затянулась и продолжила уже значительно веселей:
– Я так рассудила, времени у меня свободного полно, так грех им не воспользоваться. Тем более что Никита все свое внимание в последнее время клинике уделял. За мной следить ему уже недосуг было. Ну, я и раскинула новые сети.
– И что, кто-то попался? – не удержалась от сарказма Юлька.
– А то! – хмыкнула Ирина. – Ловить мужиков все равно что рыбу. Найдешь рыбное место, считай, что без улова не останешься. А если у тебя и навыки кое-какие имеются, то можно вытащить рыбку и пожирней Никиты. Кураева-то я главным образом из спортивного интереса от Нонны увела. Не могу видеть, когда мужик с другой бабой счастлив. А так-то он мне не интересен был. Ну а Газик…
– А это кто такой? – удивилась Мариша.
– Так я и говорю, что пока Никита со своими проблемами в клинике разбирался, я с Гасаном познакомилась, – похвасталась Ирина. – Только мне так его звать не нравится, потому и получилось – Газик.
– Понятно, – кивнула Мариша. – И давно у вас с этим Газиком?
– Да уж месяца два знакомы, – промурлыкала Ирина. – Я даже рада, что с Никитой так получилось. Нехорошо, конечно, так говорить, но зато теперь никаких скандалов и выяснения отношений. Уйду к Газику, он давно меня к себе жить зовет. И замуж бы взял, да я сама не хочу. Была я один раз замужем, спасибо! Правда, это давно было, лет пять назад, но мне хватило. Муж дурак, денег не приносил да еще на меня же и покрикивал. Хорошо, я его своей подруге сбагрила, она вроде бы им довольна, да и он не жалуется. Ну да им обоим много не надо, запросы у них скромные. А мне блеска хочется, не могу я только один раз в год отдыхать и то на турбазах в Ленинградской области. И не хочу вместо ресторанов довольствоваться дешевыми бистро, где только что крысы не бегают. Так что пока я девушка свободная, и если Газик плохо себя вести вздумает, могу и еще кого-то приискать.
– А Газик ваш не женат? – поинтересовалась Мариша для порядка.
– Да кто же его знает! – махнула рукой Ирина. – Говорю же вам, я замуж не собираюсь. Подарки он мне дарит – закачаешься. Никитка даже в самый разгар нашей любви и на половину не тянул. Вот колечко, смотрите, тоже мне Газик подарил.
И девица протянула ручку с выкрашенными в алый цвет хищными ноготками. На безымянном пальчике и в самом деле сверкал крупный камень. Насколько подруги разбирались, бриллиант.
– Что? – довольно осведомилась у них Ирина. – Красиво! Три карата в нем! А еще серьги. А если я к Газику совсем жить перееду, он на мое имя машину оформит. У него их три. «Вольво» – моя будет. Да и квартира у Газика – дизайнер классно поработал. Не чета этой съемной халупе! Да я прямо сейчас ему и скажу, что переезжаю. Да, он приедет, я к нему и отправлюсь! Сначала думала дожить тут до окончания срока аренды, а теперь – плевать мне на эти копейки.
– А как быть с мебелью? – не удержалась Юлька. – Или вы снимали квартиру с обстановкой?
– Нет, – не слишком охотно призналась Ирина. – Мебель я заставила Никиту от жены забрать. А что? Не на голом же полу нам с ним сидеть? Я ему так и сказала, все на твои деньги было куплено, так изволь забрать. Он и послушался, суслик. Но мебель не проблема. На нее уже покупатели нашлись. Так что я отсюда сматываю. Тем более что вещи все равно уже собраны. Да, а как же теперь быть с путевками? Надеюсь, вы уже все приготовили?
– Простите, – злорадно улыбнувшись, развела руками Мариша. – Как только наш менеджер узнал, что ваш любовник убит, он сразу же вычеркнул ваше имя из списков.
– Что? – взвизгнула Ирина. – Как это? Какое вы имеете право лишать меня законно выигранного тура? Ведь это же я его выиграла! А не Кураев!
– Простите, но мнение руководства… – забормотала Мариша, отступая к двери и таща за собой Юльку.
– Я на вас в газету напишу! У меня такие связи, что вам и не снились! – вопила разошедшаяся Ирина, брызгая слюной. – Да Газик из вас эти путевки силой вытряхнет. Вы его еще не знаете! Он такой, что…
Не дослушав про Газика, подруги поспешно ретировались. Им вовсе не хотелось встречаться со вспыльчивым восточным человеком и объяснять ему, что никакой тур Ирина никогда в жизни и не выигрывала. Выскочив из дома, подруги спрятались неподалеку за детской площадкой.
– Что мы тут делаем?
– Дожидаемся Газика, – сказала Мариша. – Хочу убедиться, что он существует в реальности, а вовсе не плод фантазии нашей хитренькой Ирочки. А то с нее сталось бы и придумать себе несуществующего богатого любовника. Ведь тогда мотив убить Кураева из ревности отпадал.
Но Ирина не обманула. Ровно через двадцать минут к подъезду подкатил роскошный «Мерседес», из которого выбрался, пыхтя и отдуваясь, черноволосый джигит. Справедливости ради нужно было сказать, что волос у него на голове было совсем мало, зато густой теплый ворс так обильно покрывал руки и шею Газика, что подруги даже решили, что он приехал в свитере с высоким горлом. Ко всему прочему, Газик был кривоног и страдал повышенной потливостью. Ночь была довольно прохладная, но когда Газик начал носить чемоданы Ирины и грузить в багажник, то ему время от времени приходилось прерывать свое занятие, чтобы вытереть испарину на лысой макушке и лбу. Наконец все чемоданы были сложены, Газик страстно поцеловал свою девушку, уселся за руль, и «Мерседес» торжественно покинул двор.
– Не знаю, где она таких уродов берет! – прошептала Юлька, спускаясь с детской горки, где они все это время прятались от любопытных глаз. – Конечно, может быть, этот Газик и сказочно богат, но внешность…
– А что внешность? – пожала плечами Мариша. – С лица, как говорится, воду не пить. А главное, мы установили, что Ирина Кураева не ревновала. И к тому же у нее давно был подготовлен запасной аэродромчик. Но тогда возникает другая версия. Что там Ирина в милиции говорила насчет каких-то проблем у Кураева с мусульманами? От чего он ее предостерегал? Не связываться с ними, так?
– Но как мы увидели сейчас, Ирина его не послушалась, – сказала Юля.
– Так может быть, отсюда ноги и растут? – воскликнула Мариша, с досадой глядя в ту сторону, куда укатил «Мерседес» Гасана. – Эх, надо было за этой сладкой парочкой проследить. И как мы не догадались? Вечно мы с тобой задним умом крепки.
– Ничего не поделаешь, – произнесла Юля. – Ты ведь номер машины не запомнила?
– Нет, – отозвалась Мариша. – Да его и не видно было, слишком далеко мы сидели.
– Ну тогда и нечего переживать, – зевнула Юлька. – Сейчас мы с тобой поедем домой, а завтра с утра попытаемся разыскать тех теток, которые устраивали митинги против Кураева и всячески отравляли ему жизнь.
– Может статься, что кто-то из этих дам не удовольствовался одними проклятиями, – кивнула Мариша, – и решил более существенно наказать человека, виновного, по ее мнению, в смерти близкого человека.
– Ага, – зевнула Юлька. – А сейчас поехали наконец спать, ладно? Поздно уже.
Подруги добрались до Маришиного дома, где и расположились на ночлег.
– Одно хорошо, – сказала Юлька, устраиваясь среди мягких подушек, – что бывший муж Ирины к убийству Кураева точно не причастен. Все-таки одним подозреваемым меньше.
– Да, – согласилась Мариша. – Пять лет как они расстались? Большой срок, за это время у человека столько всякого в жизни произойдет, что о бывшей жене он и не вспомнит.
Перед сном Мариша на всякий случай поставила телефон поближе к своей постели, чтобы, не дай бог, не пропустить звонка от Смайла, если тот вдруг позвонит. Но он так и не позвонил. А утром Мариша проснулась с каким-то нехорошим предчувствием, словно она снова была школьницей и ей предстояла контрольная работа, к которой она совершенно не готова. Некоторое время она пыталась разобраться в своих чувствах, но потом бросила это непродуктивное занятие.
Юльку она обнаружила в гостиной, сидящей в задумчивости за большим письменным столом. Перед той лежали две бумажки с таинственными строчками, которые обнаружили подруги на теле убитого Кураева и на стене в квартире Валеры. Заглянув подруге через плечо, Мариша поняла, что Юлька пытается так и сяк скомпоновать строчки. Иногда у нее получались довольно симпатичные узоры. Но и только – иного результата пока что не было.
– Я подумала, может быть, каждый значок – это буква алфавита, – предположила Юля. – Но их значительно больше тридцати трех. Если не считать значков с небольшими отличиями, то их все равно пятьдесят девять.
– В мире существуют и другие письменности, кроме кириллицы, – возразила Мариша. – И вообще, мне кажется, что я что-то подобное уже видела.
– Тогда я уж и не знаю, что это может быть, – пробормотала Юля.
Мариша тем временем осмотрела стол и даже подергала его ящики. Письменным столом, стоящим в квартире Мариши, мог бы по справедливости гордиться любой его владелец. Он был огромный, сделанный из натурального дуба, с множеством ящиков, дверок, потайных отделений и прочих интересных мест для хранения бумаг, документов и канцелярских принадлежностей. Впрочем, все они закрывались и открывались одним-единственным ключом. Но ключа не было, а все ящики и дверцы в данный момент оказались заперты.
– Хм, – произнесла Мариша. – Похоже, я дала Смайлу слишком много воли. Смотри, что делается. Стол-то заперт.
– Ну и что? – не поняла Юля.
– А от кого, спрашивается, ему было запирать стол, если в квартире живем только мы с ним? – взвилась Мариша. – Выходит, запирал он эти ящики от меня! А значит, у него были какие-то тайны! И появились они только в последнее время!
– Почему? – недоуменно спросила Юля.
– Потому что еще месяц назад я спокойно лазила в этот стол в поисках какой-нибудь писчей бумаги или хотя бы чистого блокнота, – пояснила ей Мариша. – И все ящики были открыты. Отлично помню, что я прямо вся обыскалась, прежде чем нашла бумагу. Упаковка ее лежала в самом последнем отделении, куда я догадалась заглянуть. Так что сама понимаешь, если тогда хоть малюсенькая дверца была закрыта, я бы это мигом обнаружила.
– Предполагаешь, что, взломав письменный стол, мы сможем прояснить тайну этих загадочных записок? – обрадовалась Юля, голова которой упрямо продолжала трудиться над разгадкой витиеватых строчек.
– Что-то мы точно проясним! – заверила ее Мариша и как была, в длинной развевающейся кружевной сорочке отправилась за клещами, молотком и стамесками.
Минут через пять все необходимые инструменты были найдены. И вооруженные ими подруги в нерешительности остановились перед столом.
– Может быть, не стоит прямо сразу его ломать? – нерешительно произнесла Юля. – Жалко. Хорошая вещь. Сколько он стоил?
– Дорого, – даже зажмурилась Мариша. – Очень. Может, и правда, поищем ключ? Или подберем подходящий из старых?
И побросав рабочие инструменты, подруги разбрелись по Маришиной квартире в поисках ключей. Увы, в эту квартиру Мариша со Смайлом переехали сравнительно недавно. Всего пару лет назад. Поэтому старого хлама, в том числе и ключей, у них завелось не так уж много. В результате поисков подруги принесли по две собственные связки ключей и несколько ключиков от других шкафов. И еще пару ключей, которые Мариша нашла на улице и все не могла решить, кому бы их отдать.
– Жалкое зрелище, – резюмировала Мариша. – Вряд ли что-то из этого подойдет.
Но все же выбрав несколько ключей, подходящих по размеру, подруги принялись самозабвенно ковырять замки.
– Ничего не выходит! – первой сдалась Мариша, отбросив в сторону ключи. – Предлагаю позавтракать, а потом со свежими силами взяться за работу.
Отправившись на кухню, подруги с огорчением обнаружили, что вчера вечером в магазине, покупая продукты на ужин, они как-то совершенно упустили из виду следующий день. А также тот немаловажный факт, что любой день обычно начинается с завтрака. Конечно, в холодильнике стояло несколько йогуртов, сыр и лежали яйца, из которых можно было бы приготовить отличный омлет. Но… Но подругам не давала покоя мысль о том, чей же все-таки желудок лежал у них в холодильнике.
– С этим нужно что-то решать, – задумчиво пробормотала Юлька. – Столько хороших продуктов пропадает из-за нашего суеверия. В конце концов, может быть, это был вовсе и не человеческий желудок.
В Марише голод тоже из последних сил боролся с брезгливостью.
– У нас в машине есть курица, – вспомнила она. – Мы ее вчера купили, но так и не съели.
– Это же выходить надо, а я даже еще не умывалась, – возразила Юля.
Мариша в сомнении посмотрела в окно. Появляться перед соседями в неприбранном виде ей тоже не хотелось.
– Я позвоню Жене! – наконец решила она. – И прямо у него спрошу, чей это желудок. Может быть, эксперты уже выяснили это.
Женя Маришиному звонку обрадовался. И не преминул напомнить, что жаждет видеть ее и Юлю сегодня у них в отделении. Мариша обещала быть и наконец задала тот вопрос, ради которого и позвонила.
– Желудок? – удивился Женя. – Да на что он вам сдался? Я отдал его экспертам, так они его еще долго не хотели брать. И я их могу понять, у них и без свиной требухи полно работы.
– Так желудок все-таки был от свиньи? – обрадовалась Мариша. – Точно?
– А вы что подумали? – хихикнул Женя. – Что он человеческий? Конечно, от свиньи. Если бы человеческий, тогда другой разговор. Экспертов бы долго уговаривать не пришлось. А тут…
Но Мариша уже не слушала рассуждений Жени. Она бросила трубку и обрадованно повернулась к Юльке, замершей возле холодильника.
– Живо готовь омлет! – воскликнула она. – И йогурты доставай! Желудок был свиной!
– Ура! – закричала Юля, радостно меча из холодильника все продукты. – Наконец-то наедимся!
У Мариши даже молоко нашлось. И хотя оно стояло открытым уже третий день, но на его качестве это нисколько не отразилось.
– Вот некоторые возражают против модифицированных продуктов, а я считаю, что это предрассудки, – разглагольствовала Юлька, взбивая яйца и заливая их молоком. – Вот если бы у тебя тут стояло обычное молоко из-под коровы, то оно бы уже точно превратилось в простоквашу. И нам бы вместо замечательного легкого омлета пришлось бы жарить оладьи. А от них полнеют.
И вылив на зашипевшую сковородку яйца с молоком, Юля присела к столу и отправила в рот ложку йогурта.
– Или вот этот йогурт, – продолжила она свои рассуждения. – Срок хранения у него полгода. Конечно, если подумать, какой химии они туда напихали, чтобы он столько хранился, то страшно становится. Но когда хочется есть, то и не такое слопаешь.
И в доказательство своих слов Юля отправила в рот еще одну ложку густого йогурта, пахнущего малиной.
– Объедение! – зажмурилась она от удовольствия. – Хоть и вредно, но как вкусно.
– Одного не пойму, – пробормотала Мариша с набитым ртом, – откуда все-таки у меня в холодильнике взялся этот свиной желудок. Неужели его все-таки притащил Смайл. Но зачем?
В ответ Юля только пожала плечами. После того, как с омлетом, получившимся у Юльки удивительно воздушным, было покончено, а кофе с горячим молоком и крошками шоколада, обнаружившимися в том же холодильнике, тоже был выпит, перед подругами встал вопрос: как же все-таки вскрыть письменный стол.
– Когда я вышла замуж за того подонка… – начала Юля, но Мариша тут же скорчила гримасу.
– Я тебя умоляю, говори поточней! – воскликнула она. – Кого из своих мужей ты имеешь в виду? И когда это ты выходила замуж за других?
– Можно подумать, тебе самой везет, – фыркнула Юля. – Между прочим, хочу тебе напомнить, что сейчас мы ищем именно твоего мужа!
– Потому что твоего мы уже искали! – гордо парировала Мариша. – И нашли в Африке. Забыла?
– Но в данном случае я вспомнила про другого своего мужа, – деликатно поправила ее Юля. – У него тоже был письменный стол, в котором оказалась куча брачных свидетельств. И тот стол тоже был заперт. И вот Инна, она подобрала отмычки.
– У меня нет отмычек, – грустно произнесла Мариша. – И Инна с Бритым укатили на Мальдивы праздновать свой очередной медовый месяц. Если даже мы ей туда дозвонимся, то фиг она вспомнит, где у нее лежат эти отмычки. Нет, придется ломать.
– Давай хотя бы позовем слесаря! – возмутилась Юля.
– Еще слесаря впутывать, – засомневалась Мариша.
– Зато стол сохранишь!
– Не известно еще, как он сделает, – возразила Мариша.
– Да уж получше, чем мы с тобой! Только вот где его искать, этого слесаря?
– Это как раз не проблема, – вздохнула Мариша. – Наш дом перешел на самоуправление. Мы выбрали домашний комитет, который и занимается решением всех проблем. А обслуживается наш дом специально нанятыми домашним комитетом специалистами, которые обязаны по первому требованию жильцов ликвидировать в доме любую неисправность. Нужен тебе электрик, звонишь и объясняешь, какого рода услуги от него ждешь и когда тебе будет удобно его принять. А то ведь обычно в РЭУ вызовешь мастера и ждешь его целый день. Да еще не факт, что явится. Хорошо, у кого бабушки или дедушки дома неработающие есть.
– Так у вас при доме и слесарь есть? – позавидовала Юлька.
– Кажется, – кивнула Мариша, направляясь к телефону.
Уже через десять минут в квартире появился средних лет симпатичный мужчина, который без лишних слов прошел в комнату, не забыв при этом снять уличную обувь. И весело насвистывая, принялся ковырять замки. И при этом он не дышал перегаром! А закончив работу, отказался взять деньги, напомнив Марише, что она и другие жильцы дома платят ему четко фиксированный вполне приличный оклад, за который он и работает. А разного рода подарки и подношения в виде бутылок он не приемлет.
– Фантастика! – пробормотала Юлька, когда за слесарем захлопнулась дверь. – Лично я такое у нас в России вижу впервые.
Мариша только рукой махнула, ее больше интересовало содержимое письменного стола, чем взаимоотношения со слесарем. Кинувшись к столу, она принялась лихорадочно опустошать ящики один за другим, просматривая бумаги и откладывая их в сторону.
– Ничего не понимаю, – бормотала Мариша. – Вроде бы самые обычные документы. Зачем ему понадобилось запирать от меня стол? Да еще не один ящик, а весь стол? Вот, к примеру, что секретного в этом ящичке, где я храню трафареты вышивок, которые одно время собирала по просьбе мамы?
– Может быть, Смайл специально запер все ящики? – высказала догадку Юля, просматривая папку с какими-то старыми счетами за свет и воду, а также телефонными квитанциями за междугородные разговоры и тоже не находя в ней ничего загадочного или таинственного.
– Специально? – замерла на месте Мариша. – Что ты имеешь в виду?
– Ну да, – кивнула Юля. – Запертый стол сразу же бросился тебе в глаза, так?
– Так? – переспросила у нее Мариша. – Ну, вообще-то не сразу, но бросился.
– Вот, а мы с тобой знаем, что после своего исчезновения Смайл приходил сюда. Он оставил этот свиной желудок и взял свои документы. Но вдруг Смайл приходил за документами и деньгами не один? Допустим, Смайл действительно попал в беду. Его ни на минуту не отпускают из-под конвоя. Но разрешили зайти домой за документами и деньгами и зачем-то заставили положить в холодильник этот желудок. Зачем, мы пока не знаем, но это и не важно. Сейчас мы говорим о другом. Смайлу нужна помощь. Возможно, уже уходя из дома в первый раз, он понимал, что может и не вернуться. Допустим, его опасения оправдались. Его взяли в оборот, и теперь он может делать только то, что ему дозволено. Ты вспомни, письменный стол был уже заперт, когда деньги и документы Смайла еще находились дома?
– Да, – кивнула Мариша. – Я еще удивилась, потому что обычно он их как раз хранит в письменном столе. А они лежали на секретере.
– Вот! – обрадовалась Юля. – Он запер весь письменный стол, а ключ забрал с собой, потому что где-то в этом столе среди прочего барахла находится та вещь, которая подскажет нам, где его искать!
– Гениально! – прошептала Мариша. – Теперь бы еще узнать, где находится эта самая вещь, а главное, что это такое!
И подруги с новым рвением принялись за разбор корреспонденции, документов, старых журналов и прочих бумажных залежей. Наконец Юльке повезло. Она вскрикнула и вытащила длинную полоску бумаги.
– Смотри! – протянула она находку Марише.
Та нехотя оторвалась от очень занимательного письма, написанного такими неровными каракулями, что ей пришлось взять лупу. И с ее помощью продираться сквозь кривые строчки, пытаясь понять, что же сообщает Смайлу неизвестная незнакомка. Судя по тем строчкам, которые Марише удалось прочесть, незнакомка была очень юна и совсем дурочка. Потому что она признавалась в любви Смайлу в таких выражениях, что Маришу даже затошнило. Тем не менее наличие в жизни Смайла юной и влюбленной в него особы стало для Мариши неприятным открытием. Увы, конверта на письме не было, поэтому Мариша не могла узнать адрес этой нахалки, а главное, дату, когда письмо было отправлено.
– Да смотри же, что я нашла! – нетерпеливо повторила Юля и для верности ущипнула впавшую в странную задумчивость Маришу.
– А! – очнулась Мариша.
А когда у нее перед носом возникли странно знакомые значки и закорючки, написанные ровными строчками и словно бы держащие друг друга за руки, она не удержалась и воскликнула: «Ой!»
– То-то и дело, что ой! – кивнула Юля. – Их мы впервые увидели в записке на теле Кураева, затем на стене в квартире Валеры и вот теперь в письменном столе Смайла! Ты понимаешь, что это значит? – не смогла сдержать ликования Юля.
