ГЛАВА ШЕСТАЯ
– Выходит, что этот хлыщ вертелся возле Верки, чтобы иметь возможность проникнуть в квартиру Нонны! – торжественно сделал Серега вывод, после того как подруги посвятили его в события сегодняшнего дня. – Ну да! Точно! Теперь все кусочки на свои места стали! Вы мне прямо глаза открыли. А то я все голову ломал, что ему от моей бабы нужно. Сама-то Верка не больно-то лакомый кусочек для такого проходимца. Это я не к тому, что она уродина или кривая там на один бок, нет, при Верке, что бабе нужно, все при ней. Но никаких особых денег или ценностей у нее дома не имеется.
– Но вы же только что сказали, что и сама по себе Вера очень даже ничего, – возразила ему Мариша. – Что же, по-вашему, этот хлыщ не мог за ней чисто из мужского интереса поухаживать?
– Вы тоже скажете! – хмыкнул Серега. – Это для меня Веркина внешность – сущий клад. Я люблю, чтобы баба пофигуристей была, а характер чтобы у нее без затей и без выкрутасов особых. Попроще, одним словом. А тому небось какую-нибудь кралю фотомодель подавай. Чтобы ноги от ушей, одежда из бутика и в мозгах бы не борщ варился, а деньги на калькуляторе щелкали. Вот такая стерва была бы тому хлыщу в самый раз, а не моя Верка.
И, помолчав, Серега глубокомысленно добавил:
– Не было у него к Верке никакого особого мужского интереса. Во всяком случае не так, чтобы за ней сумки с картошкой таскать и в жизнь к ней лезть. Но зачем-то Верка нужна была. А зачем? Да затем, что у ее хозяйки, к которой она убираться ходила, у той дом и в самом деле – полная чаша. И этот Валера, или как там его на самом деле зовут, просто нашел человека, который бы его провел в дом Нонны. Небось, наплел Верке с три короба. А моя-то дура и купилась на его сказки о великой любви. Она вечно мечтала, чтобы кто-нибудь ей подобной чуши наговорил. Вот и дождалась!
И Серега даже сплюнул с досады.
– И дома ее нет? – еще раз уточнил он у подруг. – А у Нонны пожар, ограбление и смертоубийство?
– Нонна пока в больнице, а насчет ограбления сказать трудно, там же пожар был.
– Ну да, – совсем расстроился Серега. – Вещички вынесли, хозяйку по башке стукнули, а сами в бега пустились. Нет, точно у Верки крыша совсем поехала, коли она ради своего хлыща в такую аферу впуталась.
– И где нам теперь их искать? – расстроилась Юля, поняв, что бывший любовник Верки сам про нее ничего толком не знает.
– Попробовать разве что опять через хозяина «девятки», на которой этот Валера ездит? – предположил Серега. – Только просто так на дурачка к нему не сунуться. Это я уже пытался, не вышло. А вот если бы какую-нибудь такую штуку придумать, чтобы он сам этого Валеру разыскать захотел. Не верю я, чтобы хозяин машины и понятия бы не имел, кому он ее продал. Хозяин машины всегда хоть на бумажке, хоть на клочке каком-нибудь, а координаты покупателя хранит. Мало ли что! И налог теперь платить нужно. Да и всякое случиться может.
В этом подруги с ним были согласны. Но придумывать эту штуку и выводить хозяина Валериной «девятки» на чистую воду им, похоже, предстояло самим. Сереге, несмотря на вечер и тревогу за Верку, нужно было снова спешить на работу.
– Срочный заказ! – оправдывался он. – Вы не подумайте, я бы вам с радостью помог Валеру этого поискать, но уже договорился с человеком. И аванс взял. Да и груз тоже уже ждет. Обязан доставить. Там фрукты, виноград, испортится еще. Но потом я весь ваш. Мне же тоже Верку охота вернуть.
Несколько разочаровавшись, что Серега не двинулся с ними в качестве орудия грубого физического давления, если бы до такого дошло, подруги все же оставили ему свои телефоны и велели звонить, как только освободится. Свой телефон Серега им тоже написал. И адрес владельца «девятки» дал. Так что совсем бесполезными их переговоры назвать было нельзя.
Увы, дома хозяина «девятки», на которой по городу раскатывал наглый Валера в компании с обманутой им Веркой, не оказалось. Жил этот человек в довольно старом, но еще крепком доме пятидесятых годов постройки. Неподалеку несла свои тяжелые серые воды Нева, а чуть поодаль шумела оживленная автомобильная трасса. Но сам дом стоял во дворе, где более чем полувековые клены и ясени создавали какую-то таинственную и немного загадочную атмосферу. Казалось, что вы вдруг в один миг оказались в каком-то другом городе. Тут даже двери подъездов не были снабжены ни кодовым замком, ни домофоном, но при этом внутри, на лестнице, было чисто.
Поднявшись на допотопном лифте на третий этаж, подруги нашли нужную квартиру. Когда-то крепкую деревянную дверь им открыла старушка и, подслеповато щурясь, сообщила, что так необходимый подругам Даня ушел на работу. А где эта самая работа, она не знает. Потому что раньше он, вроде бы, работал на железной дороге, но потом перешел в какую-то контору, которая тоже связана с железнодорожным транспортом. Но вполне возможно, что случилось это не с ним, а с его дедушкой.
– Такая уж у меня память стала дырявая! – расстроенно пояснила подругам старушка. – Иногда все четко помню, а потом вдруг ничего – как отрубит.
Подруги уже повернули, чтобы уходить, но вдруг старушка их окликнула.
– А вы не за запиской пришли? – спросила она у подруг.
Девушки переглянулись и закивали головами. Прочитать записку, пусть даже адресованную и не им вовсе, они бы не отказались. А вдруг в ней сказано, где искать Валеру. Или имелся бы какой-то ключ к местонахождению самого Дани. Это было бы редкой удачей.
– Вот беда! – закручинилась старушка. – Даня велел записку отдать, только я должна была у вас прежде спросить… Спросить… А что, не помню. Вы не знаете? – обратилась она к подругам.
– Наверное, как нас зовут, – предположила Мариша.
– Думаете? – усомнилась старушка. – А как вас зовут?
– Света и Рита, – не задумываясь, представились подруги.
– Вот! – подозрительно быстро обрадовалась старушка. – Имена-то какие-то знакомые. Светочкой мою подружку в школе звали. А с Риточкой мы вместе на чулочно-носочном комбинате почти десять лет за соседними станками простояли.
И, растеряв последние сомнения, бабушка решительно сказала:
– Берите, деточки, записку. Думаю, что вам я и должна была ее отдать!
Подруги заулыбались.
– Только где же она? – растерянно огляделась вокруг себя старушка.
– Кто? – предчувствуя новый виток сложностей, спросила у нее Мариша.
– Да записка эта, будь она неладна! – с досадой воскликнула старушка. – Что же мне вам отдавать, если я записку куда-то задевала!
Следующие полчаса подруги вместе с доверчиво впустившей их к себе в квартиру старушкой искали попеременно то очки, без которых старушка почти ничего не видела, то кулинарную книгу, в которой были приведены рецепты постных блюд и в которой, по словам бабули, хранилась пресловутая записка от Дани. Кстати говоря, бабуля никак не могла вспомнить, кем же ей приходится этот человек. Даня успел попеременно побывать внуком забавной старушки, ее племянником, сыном, братом и мужем ее дочери, когда подруги прекратили свои попытки выяснить степень родства, связывающего старушку и Даню. Им и без того вполне хватало хлопот с ее очками и кулинарными книгами.
И очки-то все время попадались не те, а кулинарные книги, которые находили подруги, подробно описывали десятки способов приготовления домашних тортов, но ни словом не упоминали о том, как быть тем, кто не желает есть торты, а, напротив, хочет салата с редькой и постных пирожков с капустой. Наконец нашлись более или менее приличные очки, в которых добрая старушка наконец нашла какую-то тонюсенькую брошюрку, озаглавленную «Посты и праздники в православной Руси».
– Вот она! – с торжеством произнесла старушка. – Точно помню, сюда ее Даня положил.
Подруги только плечами пожали. После близкого знакомства с бабулей им уже как-то слабо верилось в ее способность точно запомнить местонахождение таинственной записки. Вполне возможно, что она и лежала в этой брошюрке, но неделю или месяц назад. А возможно, и в прошлом году. Однако бабуля не теряла оптимизма и вытряхнула из брошюрки довольно много бумажек разной степени засаленности.
– Тут она, тут! – бормотала она, азартно, словно раскладывала пасьянс, распределяя бумажки по кучкам. – Помню, что тут была! Ну где же она? Может быть, эта?
Подруги взяли из руки старушки клочок тетрадного листа в клеточку и прочитали: «Постный заварной крем с медом и орехами».
– Вряд ли, – усомнилась Мариша. – Я мед совсем не ем. У меня на него аллергия.
Хотя никакой аллергией она сроду не страдала.
– А я орехи не могу есть, – добавила Юлька, у которой и в самом деле была аллергия почти на все.
– Тогда записка не та, – рассудила старушка, при всей своей забывчивости не растерявшая доли здравого смысла. – Тогда эта?..
Но рецепт постных блинчиков подруги тоже отвергли с ходу.
– Как она хоть выглядела-то? – сосредоточенно перебирая бумажки, бормотала старушка, поглядывая на подруг, словно они могли ей помочь в решении этого вопроса.
В конце концов подруги не вытерпели и тоже присоединились. Для начала они отложили в сторону все кулинарные рецепты. И в результате отбора осталось всего две записки. «Отнести сумку в починку (зам. рем.)». Расшифровав «зам. рем.» как заменить ремень или ремешок, подруги отложили и эту писульку в сторону, не чувствуя в себе никакого желания чинить чьи-то сумки. В результате осталась только одна бумажка, сложенная в четыре раза. Развернув ее, подруги увидели адрес.
– Это она и есть! – возликовала старушка. – Вспомнила. Мне Даня еще на словах адрес велел передать, а потом рукой махнул и говорит: «Все равно ты все забудешь. Я тебе на бумажке запишу». И записал. Берите!
Подруги с радостью схватили выстраданную бумажку, горячо поблагодарили старушку и пустились наутек. Полученный ими адрес находился за тридевять земель, в Веселом поселке, и следовало поспешить, чтобы не застрять в пробках.
Однако подругам повезло. Хотя сегодня каждая сидела за рулем своей машины, но Маришино водительское умение ездить, совершенно не обращая внимания на остальных участников дорожного движения, каким-то образом передалось и осторожной Юле. И вот что странно, Мариша гоняла, как хотела, но ни одна из ее машин никогда не имела повреждений серьезней разбитой фары или царапины на крыше.
А на Юльку со всей ее осторожностью регулярно наезжали какие-то самосвалы, задевали автобусы, а уж про владельцев легковых машин лучше и не вспоминать вовсе. В нее постоянно кто-то врезался, хотя сама она не давала никому ни малейшего повода. Все представители страховых компаний с тоской во взгляде вынуждены были признавать, что Юлька всегда права, а не правы те, другие. Но самой Юльке, честно говоря, легче от этого не становилось. Ведь права ты или не права, а ремонтировать машину все равно приходилось. И далеко не всегда страховые выплаты покрывали требования слесарей.
Но сегодня Юлька пристроилась за Маришей и решила в точности повторять все ее движения. На всякий случай она еще и глаза иногда зажмуривала, чтобы не было так страшно. Но как ни странно, все прошло хорошо. И возле длинного двенадцатиэтажного дома они оказались без единой царапины.
– Нам с тобой на седьмой этаж, – сообщила Мариша подруге, ознакомившись с висящей внизу табличкой.
Домофона на дверях не было, поэтому вступать в дебаты с хозяевами квартиры подругам не пришлось. Юля ловко нажала на три блестящие кнопочки, отполированные пальцами жильцов, подруги вошли в дом. Поднявшись на нужный этаж, они с интересом обозрели разделенное решетками на три части пространство лестничной площадки. Грубо говоря, свободным оставался совсем крохотный пятачок, на котором подруги оказались, выйдя из лифта. Справа и слева от них квартиры были отгорожены крепкими железными решетками, без малейших попыток хоть как-то их задекорировать.
– Я такое только по телевизору видела, – шепнула Мариша. – И то когда документальный фильм про зону смотрела.
– Да уж! – передернуло Юльку. – Невесело жить за решетками. А ведь люди добровольно себя зарешетили.
Девушка нажала на нужную кнопку звонка, решив, в крайнем случае, представиться покупателями Даниной «девятки». Они рассудили так: если адрес этой квартиры оказался у Даниной бабушки, значит, и сам Даня должен быть знаком этим людям. А раз так, то они должны были слышать, что у него в свое время была «девятка». Так что вопрос подруг как минимум заставил бы их задуматься и вступить с ними в диалог.
Но объяснять им ничего не пришлось. Стоило нажать на кнопку звонка, как дверь открылась, и из нее важно вышел огромный белый персидский кот. То есть в идеале ему полагалось бы быть белым. Но, несмотря на свое происхождение, привычки у кота были самые плебейские. И стоило ему очутиться на лестничной клетке, как он развалился на полу и начал лениво перекатываться с боку на бок, собирая пыль и мусор.
– Аспид! Марш домой!
Услышав этот окрик, кот вскочил и придал своей наглой мордашке испуганное выражение. Затем из двери квартиры появилась молодая девушка со светлыми волосами. Ногой в мягкой пушистой туфельке она отправила кота назад в квартиру, а сама отправилась открывать подругам решетку. При этом она приветливо улыбалась и ни единым словом не выразила своего удивления или недоумения по поводу их появления у дверей своей квартиры.
– Проходите, проходите! – напевала она вместо этого. – Как добрались? Легко нашли дом?
– Э-э-э, да! – брякнула Мариша.
– Вы ведь в первый раз? – спросила у нее девушка.
– В первый, – кивнула головой Мариша, решив пока не уточнять, что именно имеет в виду девушка.
– А кто вас послал ко мне? – спросила девушка.
Этот вопрос снова поставил подруг в тупик. Сказать правду или соврать? Но их выручил кот. Он что-то уронил на кухне. И хозяйка помчалась туда, предложив гостьям самим переобуваться в любые тапочки. Тапочек тут и в самом деле было много. И мужские, и женские, и даже детские. Выбрав себе более или менее подходящие по ноге, подруги огляделись. Прихожая была тесновата, но долго в ней им находиться не пришлось. Хозяйка квартиры появилась из кухни с котом на руках и поманила девушек за собой.
– Вы хотите, чтобы я провела сеанс одновременно с вами обеими? – поинтересовалась она у подруг. – Вообще-то я так никогда не делала. Но отчего бы и не попробовать. Если у вас двоих нет секретов друг от друга, то пожалуйста. Я вовсе не против.
Секретов у подруг не было. Тем более что они наконец поняли, куда попали. Да и мудрено было бы не понять, когда вокруг стояло множество свечей, как горящих, так и выполнявших роль декора. Стояло несколько зеркал, занавешенных темными тканями. На столе лежали камешки, карты, сухие коренья и какие-то деревяшки. А в центре накрытого красной скатертью стола возвышался на металлической треноге хрустальный шар – главная гордость хозяйки. По стенам висели католическое распятие и православные иконы вперемешку с изображениями индонезийских богов и картиной тысячи Будд. Кроме того, тут имелись также и таблички с каллиграфически выведенными арабскими письменами. Должно быть, хозяйка этого гадального салона хотела этим сказать, что не отрицает ни одной из существующих религий.
– Садитесь, – велела им девушка.
Но стоило подругам присесть на стоящие возле окна стулья, как девушка вскрикнула:
– Не туда!
Подруги испуганно подскочили.
– Вот сюда! – указала девушка на два валика, стоящих возле стола. – Чтобы работать, мне необходимо видеть, в какие цвета окрашена ваша аура.
Слегка недоумевая, подруги все же подсели поближе. В конце концов, если существует обычная близорукость, может быть, есть и близорукость, не позволяющая рассмотреть экстрасенсу ауру человека с дальнего расстояния.
– Так, сначала посмотрим на воде, – пробормотала девушка.
Она несколько раз повела рукой возле глубокой керамической миски с водой и наклонилась над ней. Подруги затихли. Но вовсе не из почтения к действиям гадалки. В далекие времена они и сами промышляли этим нехитрым и весьма доходным бизнесом. Конечно, успешным он мог стать при том условии, что фантазия у гадалки развита весьма буйно. И ее предсказания будут отличаться красочностью, но в то же время соответствовать реальности, в которой обитает клиент.
Например, если приходит несчастная вконец измученная бытом и тремя детишками уборщица, не стоит ей сразу же обещать виллу на Канарах, а лучше начать с дачного домика в Синявино. И опять же, если мужчину волнуют проблемы в бизнесе, не стоит обещать ему любовь всех женщин. Вряд ли в данный момент, когда ему грозит банкротство, месть кредиторов и полное разорение, его порадует встреча с красавицей, пусть даже и самой неземной. А вот если эта женщина будет богата и все проблемы клиента решатся сами собой, посредством женитьбы на ней, то клиент очень даже заинтересуется. И можете быть уверены, попытается детально выспросить у вас, где же ему найти эту его спасительницу. И придет к вам еще много раз, чтобы вы каким-нибудь способом поторопили мешкающую на пути к нему долгожданную невесту.
– О! – отвлекла подруг от их мыслей девушка, вынырнув из своего транса. – Вижу! Вижу, в чем ваши проблемы.
Подруги с интересом уставились на нее.
– Вот вы хотите вернуть себе мужа, – сказала девушка, кивнув в сторону Мариши. – А вы, – кивок в Юлину сторону, – хотите найти себе мужа.
– Ну да, – подтвердила Мариша слова гадалки, пока Юлька размышляла, хочет или не хочет она замуж.
В конце концов Юля пришла к выводу, что замуж было бы сходить совсем неплохо. При условии, что муж ей попадется порядочный, красивый, богатый, сексуальный, щедрый и веселый. Разумеется, Юля отдавала себе отчет, что такого шикарного сочетания качеств в одном человеке существовать не может. Но в принципе Юлька была совсем не против появления в своей жизни молодого и верного принца.
– Но увы, – поспешила разочаровать ее гадалка. – На вас навели специальную порчу, чтобы вы не смогли найти того единственного мужчину, с которым прожили бы счастливо до глубокой старости.
– И кто это сделал? – против своей воли разозлилась Юлька на неизвестного злодея.
– Сейчас посмотрим, – кивнула гадалка и схватилась за карты.
Карты ей сказали, что порчу на Юльку навела завистливая женщина, которая всегда завидовала Юлькиной красоте, обаянию и умению привлекать к себе мужчин.
– Сами того не подозревая, вы увели у этой женщины обожаемого ею мужчину. Вам этот мужчина был совсем не интересен, вы его даже не замечали. Но для той женщины он был всем. Не добившись от вас любви, он эмигрировал в другую страну, куда-то далеко за море. И там женился и завел детей. Он совершенно забыл о той женщине, которая любила его. А она, потеряв всякую надежду увидеться с ним, затаила на вас страшную злобу.
– Интересное дело! – возмутилась Юлька, смутно припоминая, что и в самом деле таскался за ней какой-то слюнтяй в огромных очках, который оказался страшно умным, получил стипендию в университет Калифорнии и улетел в Америку. – Он там женился, а я должна отвечать! У этой особы не только с внешностью, но и с головой нелады. Кто она хоть такая? Поточней можете сказать?
Посредством разбрасывания камешков и пускания Юльке в глаза какой-то пыли, от которой она страшно расчихалась, было выяснено, что эту женщину Юлька знала лично. Мало того, даже провела с ней вместе бок о бок много времени. Возможно, училась в школе или институте.
– Наверное, это Любка, – принялась перебирать Юлька. – Или Ирка. Нет, Ирка замуж вышла. Хоть и за таджика, но у нее уже двое детей, и вообще она вся в пеленках, ей порчу наводить некогда. Да и денег свободных никогда нет. А вот Любка вполне могла. У нее с головой уже в школе беда была. И живет она одна. Не работает. А от одиночества и безделья какая только дурь в голову не полезет. Могла и порчу навести.
– Так что, будем убирать порчу? – поинтересовалась гадалка.
– Разумеется! – воскликнула Юля. – Как же иначе?
Во время сеанса снятия порчи Марише было предложено посидеть в уголке за ширмой, чтобы на нее не перекинулось. Сидя в закутке в обществе Аспида и рассматривая кактусы на полках и драконов на ширме, Мариша наконец стряхнула с себя наваждение.
– Что мы тут делаем? – прошептала она. – Почему это она занялась Юлькой? Мы ведь здесь оказались из-за Смайла! Вот пусть она бы и занялась этим. Нет, плохая гадалка. Другая бы сразу же поняла, чем в первую очередь следует заняться. А эта дурью мается. Порчу она снимает! Да что там снимать!
Но в конце концов Марише было дозволено выйти из-за ширмы. И гадалка взялась за нее. Раскинув карты, она сообщила Марише, что ее муж сейчас был занят решением проблем какой-то женщины, которая, с одной стороны, была много моложе его, а с другой, вроде бы уже умерла.
– Но в любом случае она его только постелью и держит, – заявила гадалка Марише. – И это я вам не по картам, а как женщина говорю.
Мариша, отлично зная любовь Смайла вкусно набить брюхо и поваляться перед телевизором, ровным счетом ничего не делая, как-то даже и не усомнилась в словах гадалки. Поспать после вкусного обеда Смайл был большой любитель, да и вообще иногда мог дрыхнуть сутки подряд. Хотя было и странно, чем это Смайлу его собственная постель не по нраву? Зачем ему понадобилось мчаться к какой-то там девице? Но на этот вопрос гадалка не ответила, а только как-то таинственно усмехнулась. Дескать, простым смертным таких тонких материй не понять. Если сами не понимаете, так даже и объяснять не стоит.
– Так как мне его найти? – спросила у девушки Мариша. – Может быть, Даня поможет?
Вопрос, кажется, разволновал девушку не на шутку.
– Даня? – вскрикнула она, мигом растеряв всю свою таинственность и загадочность. – При чем тут Даня? Вы кто? Кто вас послал?
– Нас посылать не надо, мы сами приходим, – многозначительно произнесла Юлька.
– Ай! – вскрикнула девушка. – Так я и знала! Вы из налоговой? Да? А при чем тут Даня? Это он вас на меня навел? Вот подлец! А я-то еще не поняла, чего это он такой добренький стал вдруг? Я, говорит, тебе клиенток пришлю. Есть парочка на примете. Такие лохушки, что просто порадуешься. Станут твоими постоянными клиентками, ты меня век благодарить будешь. А вместо этого вы приходите! Какой подлец! Как он гнусно со мной поступил! И главное дело, за что?
– Да? – немного оживились подруги, ожидая услышать ответ хотя бы на один вопрос. – За что?
Гадалка тяжело вздохнула и полезла под стол. Вытащив из-под толстой скатерти припрятанную там пачку «Парламента» и чиркнув зажигалкой, она с наслаждением затянулась.
– Вы ведь женщины, должны меня понять, – произнесла она. – У вас вот тоже с мужиками проблемы, хоть вы и в налоговой работаете. А я уже деньги даже приготовила для регистрации индивидуального предпринимательства, да Даня меня отговорил. Честное слово, это все его вина. Я-то думала, что он меня окончательно простил и обо мне заботится. А он, оказывается, месть вынашивал. И вместо помощи взял и вам на меня накапал! Никогда ему такой подлости не прощу! И штраф платить не буду. Потому что, если по справедливости, так это он должен платить. А кстати, какой размер штрафа?
Ни Юлька, ни Мариша понятия не имели о штрафах за отсутствие регистрации у колдунов и гадалок. Но не понаслышке зная аппетиты налоговиков, Юля сказала:
– Минимум пять тысяч!
– Ой! – схватилась за голову гадалка. – Это ужас! И еще на заметку я к вам попала. Теперь ни одного клиента без чека пустить нельзя. Караул! Ну, Данька! Только попадись ты мне! Подумаешь, разок с другим парнем поцеловалась. Так ведь в шутку. Ничего серьезного у нас не было. Скажите по чести, разве это пять тысяч стоит?!
– Действительно, некрасиво он с вами поступил, – сказала Юля, которая чувствовала в душе что-то вроде признательности к гадалке, которая пообещала ей просто сказочного принца, причем в самое ближайшее время.
И теперь Юльке хотелось как-то утешить опечаленную девушку.
– А вы можете поквитаться с вашим Даней, – тоже кое-что смекнув, коварно предложила вконец расстроенной гадалке Мариша. – Вы ведь знаете, что он продал свою «девятку» по доверенности.
– Да, – растерянно кивнула девушка. – Было дело. Только это ведь законом не запрещается. Многие так делают. Оформляют генеральную доверенность на другого человека, и все.
– Но доверенность это еще не акт купли-продажи, – все таким же зловещим голосом продолжила Мариша. – Доверенность ведь и отозвать можно.
– Но как я это сделаю? – удивилась девушка. – Доверенность ведь на Валерку выписана.
– А вам и не нужно, – усмехнулась Мариша. – Вы ведь адрес этого Валеры знаете? Мы сами к нему наведаемся да и доложим, что его приятель Даня решил его кинуть. Доверенность отзывает, а сам в бега пускается.
– Ой! Представляю, как Валерка разозлится! – восхитилась гадалка, от злости на Даню и страха перед налоговой, похоже, растерявшая всю свою сообразительность. – Да он от Даньки мокрого места не оставит! Валерка с такими людьми общается, они если за Даню возьмутся, так мало не покажется. А они его не искалечат?
– Но ведь ваш Даня и не собирался отзывать доверенность? – пожала плечами Мариша. – Значит, только попугают.
– Это хорошо! – обрадовалась девушка. – Очень даже хорошо. Сейчас дам вам телефон Валерки. А уж адрес вы сами вычислите. У меня его нет. Хотя мы с Даней как-то раз к нему ездили. Он где-то на «Пролетарской» живет. Но от нее еще нужно было ехать. Так что я вам точно адрес не скажу. Не помню.
Подруги поблагодарили гадалку и пообещали, что ябедника Даню накажут по полной программе.
– А насчет вас мы так решим, – сказала Юлька на прощание. – Мы на работе скажем, что приходили, но дома вас не застали. Так что подтвердить сигнал не было возможности. Конечно, потом к вам еще кого-нибудь с проверкой пошлют. Но вы уж к тому времени документы на свою деятельность оформите. Чтобы не придраться было.
– Так штраф мне платить не придется? – обрадовалась гадалка.
– Нет, – заверила ее Юля. – Только вы уж мне скажите, в каком месте я своего избранника найду.
– Судьба – она и под кроватью найдет, – серьезно ответила ей девушка. – Вот и ты своего суженого там встретишь!
Мариша хотела фыркнуть, но что-то в лице гадалки заставило ее передумать и удержать рвущееся наружу веселье.
Добраться до Валеры оказалось довольно затруднительно. Во-первых, потому что подругам еще надо было выяснить его адрес по номеру телефона. Сделать они это смогли, только прибегнув в очередной раз к помощи Артема – школьного приятеля Мариши. Исполнив привычный ритуал и напомнив Артему, сколько контрольных он у нее в свое время списал, а в ответ выслушав его жалобы на срочную работу, Мариша заявила:
– Просто смешно так торговаться из-за какого-то одного жалкого адреса. Ведь ты больше времени потратишь, препираясь со мной.
Артем в ответ лишь тяжело вздохнул, признавая справедливость ее слов. И в самом деле перезвонил им уже через несколько минут, продиктовав адрес Валеры. Дальше проблемы у подруг возникали по большей части из-за пробок на дорогах, но главным образом из-за того, что дорожным рабочим приспичило ремонтировать как раз тот участок Народной улицы, по которой они пытались выехать из Веселого поселка к «Пролетарской».
Но все когда-нибудь кончается. Кончилась и пробка. Выбравшись из нее, подруги стремительно домчались до дома Валеры. Но позвонив в массивную металлическую дверь, украшенную золотыми цифрами восемь и два, они поняли, что дома никого нет. И дверь им открывать никто не собирается.
– Вот так всегда! – с горечью заметила Юлька. – И что теперь делать? Снова ждать?
Мариша покачала головой и с досадой дернула дверь на себя. К ее удивлению, дверь открылась.
– Что это? – изумилась Юля. – Он забыл закрыть за собой дверь?
Мариша уже приготовилась шагнуть через порог, но Юлька остановила ее.
– Не ходи.
– Почему? – изумилась Мариша.
– У меня появились дурные предчувствия, – произнесла Юля.
– Мои дурные предчувствия не дают мне спокойно жить уже который день, – ответила ей Мариша. – И что теперь? Не жить?
Девушки осторожно перешагнули порог квартиры.
– Эй, есть тут кто-нибудь? – позвала вполголоса Мариша.
Ей никто не ответил. Впрочем, дело и так выглядело ясней ясного. Квартира была пуста. Но перед тем, как из нее все испарились, она подверглась тщательному обыску.
– Господи, какой бардак! – не сдержавшись, воскликнула Юля, войдя в квартиру.
Весь пол в прихожей, двух комнатах и даже кухне был усеян листами бумаги. Это были страницы из книг, глянцевые журналы, газеты и прочая печатная продукция. В одной из комнат имелась вполне приличная библиотека, но сейчас все книги с книжных полок были безжалостно разбросаны по полу.
– Тут что-то искали, – пробормотала Мариша, оглядываясь по сторонам.
– Тоже мне открытие! – съехидничала Юля. – Тут были воры! Они всегда в первую очередь в книги и постельное белье лезут. Народ ведь у нас все по старинке привык свои «захоронки» устраивать в банках с крупой да кадках с квашеной капустой.
– Если бы воры, то они бы как минимум забрали DVD-установку, – возразила Мариша. – И радиотелефон. И вот эту автомагнитолу, совершенно непонятно зачем тут лежащую.
– Может быть, это были особые воры, которые берут только деньги, – возразила Юля. – А с вещами не связываются.
– Понятное дело, своровать хрустальную вазу или телевизор сейчас желающих найдется мало, – хмыкнула Мариша. – Но чтобы вор не польстился на цифровую видеокамеру? Это уж ты меня извини. Она же совсем крохотная, а стоит как половина «Жигулей».
– Но все-таки тут был обыск, – сказала Юля. – И если ничего из ценных вещей и техники не пропало, то зачем было переворачивать все эти книги, газеты и прочую бумажную продукцию.
– Один умный человек сказал: если хочешь спрятать дерево, посади вокруг него лес, – пробормотала Мариша.
– Чего? – не поняла Юля, которая умных людей отродясь не слушала, а предпочитала жить своим умом. – Какой лес?
– Я к тому, что если искали среди бумаг, то скорей всего эта таинственная вещь тоже выглядит как-нибудь так… бумажно.
– А лес тут при чем? – продолжала недоумевать Юля.
– Ни при чем! Забудь ты про него!
– Ну вот! Сначала сама меня интригуешь, а потом предлагаешь забыть, – надулась Юлька.
И чтобы показать, что и в самом деле обиделась, отправилась на кухню, где подруги еще не были. Мариша еще немного побродила по комнате, пытаясь понять, что же искали грабители, как вдруг из кухни донесся Юлькин крик. Мариша опрометью кинулась туда. Но тут же споткнулась о какой-то ящик, заваленный развернутыми газетными листами, так что о его существовании Мариша и не подозревала до тех пор, пока не споткнулась. Грохнувшись на пол со всего размаху, девушка немного полежала, приходя в себя. И лишь затем, с кряхтеньем поднявшись, поплелась на кухню. Юлька замерла на месте и оторопело таращилась на стену.
– И чего ты орала? Что у тебя случилось? – сварливо осведомилась у нее Мариша, держась за ушибленное колено.
– Посмотри! – пробормотала Юля, указывая рукой куда-то на стену.
Мариша невольно вздрогнула. По стене шла длинная надпись. Какие-то закорючки бурого цвета с подозрительными подтеками, напоминающими кровавые сгустки. Надпись была совсем свежей, в чем Мариша убедилась, прикоснувшись пальцем к одному из значков.
– Это просто краска! – с облегчением произнесла она, поднеся испачканный палец к носу и уловив характерный запах. – Не бойся. Это не кровь!
– Я и не думала, что это кровь, – стуча зубами, проблеяла Юлька. – Но разве ты не узнаешь значки?
– Почему я должна узнавать какие-то каракули? – разозлилась Мариша, но тут же осеклась. – Ты думаешь?..
– Ну да! – кивнула Юлька. – Где та записка, которую я нашла на теле мертвого Кураева?
– У меня, – буркнула Мариша. – Дома!
Юля пробормотала что-то о несвоевременном стремлении некоторых к наведению порядка в своих сумках.
– Лучше бы ты напильник из сумки вытащила, а то таскаешь с собой железки второй год, – пробурчала она. – И эту просверленную гирю, которую ты у продавца отняла в магазине, чтобы отучить его мошенничать.
– Что ты понимаешь! Она же мне в любой момент может пригодиться! – возразила Мариша.
– Ну да, двухсотграммовая гирька, которую ты таскаешь с собой уже месяц, тебе прямо так и пригодилась! – фыркнула Юля. – Зачем ты записку выложила? Чем она тебе помешала?
Этого Мариша объяснить не сумела.
– Тогда нам с тобой просто нужно переписать вот эту надпись, – деловито сказала Юля. – А дома мы уже сверим с той запиской, которая была на Кураеве.
К счастью, ручка и блокнот с чистым листком в сумке Мариши нашлись, что несколько примирило Юльку со страстью своей подруги постоянно таскать с собой массу нужного и ненужного барахла.
