ГЛАВА ПЯТАЯ
В конце концов, купив все, что им было нужно, довольные покупатели удалились. И Лида обратила наконец внимание на подруг.
– Что вам? – сухо поинтересовалась она у девушек. – Выбирайте скорей. Мне домой зайти надо!
– Не надо, – покачала головой Мариша. – По крайней мере пока не надо.
– Это еще что? – растерялась Лида. – Почему? Вы вообще кто такие? И главное, почему вы мне указываете, что мне делать?
– Не указываем, а просто предостерегаем, – сказала Мариша. – Возле дома вас ждет милиция. А к встрече с ними вам нужно подготовиться.
– Милиция? – забормотала Лида. – Что за чушь? Какая еще милиция?
– Не нужно валять дурочку, – заметила ей Юля. – Вам не хуже нашего понятно, по какому поводу с вами хотят побеседовать менты. Ведь дом, в котором этой ночью произошло убийство, принадлежит вам? Не так ли?
– Только на бумаге! – побледнев, произнесла Лида. – Да вы сами должны были видеть! Разве это дом? Это же развалина. Его снести давно было нужно. Да все руки не доходили. Я понятия не имею, что там понадобилось Никите.
– Ах вот как! Вы даже знаете, кого убили! – восхитилась Мариша. – Так не вы ли и шлепнули его?
– Да вы что? – ахнула Лида. – С какой стати мне его убивать?
– Мало ли что между вами произошло, – покачала головой Мариша. – Всякое в жизни между близкими людьми случается.
– Признаю, что было время, когда я Никитку готова была своими руками задушить, – кивнула Лида. – Только время это давно прошло. У сестры к нему все перегорело, а у меня и подавно. К тому же я так Никите и сказала, что не видать тебе Нонны, как своих ушей. Она теперь гораздо лучше себе человека нашла. И порядочный, и щедрый, и добрый. Не то что ты, паразит. Так ему и сказала!
– Подождите! Подождите! – разволновались подруги. – При чем тут Нонна? И какая такая Нонна? Это вы про бывшую жену Кураева говорите?
– Ну да, – кивнула Лида. – А какая вам еще Нонна нужна?
Подруги дружно ее заверили, что у них и от одной-то Нонны голова кругом идет. Так что вторая им совсем даже и ни к чему.
– Но при чем тут Нонна? – повторила свой вопрос Мариша. – Вам-то до нее какое дело?
– Ну вы тоже скажете! – фыркнула Лида. – Это до Никитки мне дела было лишь постольку, поскольку он женат на моей сестре был. На Нонне, стало быть.
– Так Нонна ваша сестра? – ахнули подруги.
– Родная и единственная, – снова покивала в ответ Лида. – Я вам честно скажу, Никитку прямо возненавидела, когда он Нонну бросил. Сколько лет они с мамой его на себе тащили, пока он учился да известным хирургом становился. А как стал, так Нонна ему и не нужна оказалась. Ушел от нее, да еще так подло, все вещички из дома вывез. Впрочем, думаю, насчет этого та змеюка тощая постаралась. Но Никитка тоже хорош. Позволил своей любовнице родную жену обобрать. И хоть бы слово против сказал.
– А зачем он к вам приезжал? – спросила у Лиды Юля. – У вас с ним роман был?
– Да вы что! – хихикнула Лида. – У меня роман с этим задохликом? Смеетесь вы надо мной! Я девушка еще молодая. С мужем развелась, так у меня свой собственный бизнес отлично идет. Зачем мне с этим малохольным Никиткой связываться? Да он меня старше на десять лет. И к тому же эта его стерва так высосала, что там от прежнего Никиты одна тень осталась. Он ко мне зачастил, чтобы я его с Нонной помирила!
– Ну да! – не поверили подруги.
– Точно вам говорю, – поклялась Лида. – Хотел снова вместе жить. Так мне и сказал, что он хочет жить на старой их с Нонной квартире. Мол, он там прописан и имеет право. А что у Нонны новый муж, так он его выживет. И будут они с Нонночкой снова счастливы. Дескать, он все осознал и исправился.
– И давно он любовью к своей бывшей жене воспылал? – спросила Мариша.
– Не знаю, давно или нет, а заезжать ко мне он стал только в последнее время. Всего пять раз наведывался. На позапрошлой неделе в первый раз приехал. Потом на следующей и вот на этой неделе второй раз. Это когда его убили-то. Только в толк не возьму, зачем он в этот дом поперся. Что ему там нужно было, а?
– А он знал, что этот дом вам принадлежит? – спросила у нее Мариша.
– Да, кажется, проболталась я ему, – подумав, призналась Лида. – Но что в этом такого? Я ведь в том доме не живу. И не бываю никогда. Никита отлично знал, что меня там искать нечего. Так зачем поперся? Да еще ночью? Неужели вы думаете, что менты на меня это убийство повесят?
– Ничего такого мы не думаем, но честно говоря, если бы его убили где-нибудь в другом месте, для вас это было бы несравнимо лучше, – заметила Юля.
– Сама понимаю, – горько вздохнула Лида. – Менты, говорите, меня у дома поджидают? Ну, тогда скоро сюда заявятся. Это уж точно. Соседи с работы пойдут, да и подскажут им, где меня искать. Ой, горе-то какое! Вот ведь удружил мне Никитушка! Спасибо тебе! В другом месте в ящик сыграть не мог! Ой, подвел ты меня под каторгу.
– Постойте, Лида, – остановила Мариша причитающую женщину. – А откуда вы узнали, что убитый ночью у вас в поселке мужчина и есть Кураев?
– Да чего уж не понять? – всхлипнула Лида. – Он мне с вечера позвонил и уговорился, что приедет. Сказал, что хотел что-то Нонне передать. Какой-то подарочек. А я все равно к ней собиралась. Ну, я его ждала, ждала, да так и не дождалась. Я утром в город поехала, свои дела сделала, да и к Нонне завернула, как договаривались. А она уже вся в слезах. И Макс этот, заместитель Никитин, у нее сидит. Соболезнует, гад. Никитку, говорит, ночью убили. Да еще в Ольгино. Не к тебе ли, спрашивает, Никита ехал? Чувствуете, к чему уже клонит? Будто я мужа у собственной сестры отбиваю. И хоть муж он ей бывший и давно они в разводе, но все равно неприятно. Вот гад какой! На меня бочку катит, а у самого рыльце в пушку!
Но почему у Максима Сущева, по мнению Лиды, было рыльце в пушку, подругам расспросить не удалось. На крыльце загрохотали ботинки, и в магазинчик ввалились знакомые подругам менты. Первым двигался усатый Женя. При виде трех главных подозреваемых, спокойно беседующих между собой, он вначале так растерялся, что даже споткнулся. Приняв с помощью своих коллег более устойчивую позу, буквально вышел из себя:
– Это что же тут происходит?! – завопил он.
– Да! – воскликнул высунувшийся из-за его спины перебинтованный Миша и даже топнул ногой.
– Вы бы, честное слово, поосторожней ногами топали! – ехидно заметила ему Мариша. – Пол тут тоже не очень-то прочный. На подобные топанья вряд ли рассчитан.
Ее намек достиг цели. Ушибы у Миши, провалившегося сегодня ночью сквозь гнилой пол, еще болели. Да и память о самом полете со второго этажа на первый в облаке деревянных обломков была слишком свежа. Миша быстро угомонился и даже сделал попытку ретироваться на улицу, где, как ему казалось, было безопасней. Впрочем, Женя быстро навел порядок. И на улицу пришлось удалиться не Мише, а самим подругам.
– И дождитесь меня! – высунувшись в дверь следом за ними, велел им Женя. – У меня к вам еще пара вопросов имеется!
Подруги вконец извелись, когда Женя наконец соизволил выйти из магазина. Впрочем, вышел он не один. Лиду менты уводили с собой.
– Куда вы ее повели? – кинулась к ним Мариша.
– Они меня арестовали! – заливаясь слезами, закричала Лида. – Ох, пропала моя головушка. Как чувствовала. Девчонки, раз вы Нонну знаете, сообщите ей, что со мной. Пусть хоть передачу мне в тюрьму принесет!
– Хорошо, – поспешно кивнули подруги.
– Ой, как чувствовала, что не нужно было дом этот проклятущий покупать. Все из-за него. И зачем позарилась! Дешево отдавали, так что с того! Как я теперь в тюрьме буду! И Никитку убили, а меня подозревают. А все из-за дома этого! Будь он проклят!
– Никто вас не арестовывал, – пытаясь перекричать Лиду, сообщил ей Женя. – Во всяком случае пока. Вы задержаны для дачи пояснений по факту убийства в вашем доме. Запротоколируем ваши показания, а там видно будет. Может быть, алиби какое-нибудь для вас отыщется, тогда и вовсе вопрос отпадет.
Лиду усадили в милицейские «Жигули» и уехали. А Женя с Мишей остались.
– Я вот о чем с вами поговорить хотел, – задумчиво пожевав ус, произнес Женя. – Не знаю, каким боком вы в этом деле замешаны, только лучше бы вам держаться потише.
– Мы и так тихо, – забормотали подруги, смущенно отводя глаза.
– Тихо, а вот зачем, к примеру, вы сюда в Ольгино сегодня вернулись? – не поверил им Женя. – Что вы тут забыли? Думаете, я не знаю, что вы по соседям ходили и насчет сегодняшней ночи у них расспрашивали?
– Ну и что? Нельзя? – вскинулась Мариша. – Может быть, нам любопытно!
– Да зачем вам это нужно? И так ночью страху натерпелись! – заорал на них Миша. – А ведь убийца мог и вас прирезать. Или мы бы, не разобравшись, в вас бы пальнули. Да мало ли что могло случиться. Поймите вы, дурехи, случилось убийство. И преступник до сих пор находится на свободе.
– У меня муж пропал! – напомнила ему Мариша.
– Предоставьте поиски вашего мужа профессионалам, – дал ей умный совет Женя. – Честное слово, так будет лучше для всех.
И смерив подруг внимательным взглядом, он тяжело вздохнул и отправился к своей машине. Миша пошел за ним следом. Как только машина ментов скрылась за поворотом, Мариша решительно произнесла:
– Надо ехать к Нонне.
И в ответ на недоуменный взгляд Юли пояснила:
– Во-первых, потому что мы пообещали Лиде, что расскажем сестре о ее аресте. А во-вторых, надо нам с Нонной еще раз побеседовать. Чует мое сердце, что не просто так бывший муж с супругой своей прежней вознамерился мировую заключить.
– А если она спросит, чего мы к ее мужу прицепились?
– Да ты что? – воскликнула Мариша. – Мы же из журнала! Не помнишь? Это же шикарный предлог. Теперь, когда Кураева убили, наша статья будет как никогда актуальна. Известный хирург и владелец клиники убит в заброшенном доме при загадочных обстоятельствах! Да будь я на самом деле журналисткой, я бы из этого материала настоящую конфетку сделала! Эх, жаль даже, что такой факт пропадает!
И подруги двинулись к дому Нонны. Впрочем, уже подъезжая, они поняли, что там тоже случилась какая-то беда. В небо поднимался столб дыма, повсюду воняло гарью, а с улицы во двор дома, в котором жила Нонна, то и дело сновали пожарные, таская за собой по земле длинные шланги. Тут же у въезда во двор стояли две красные пожарные машины. А вокруг выставлено оцепление, за которым скопилась возбужденная толпа зевак. Подруги незамедлительно присоединились к этой толпе и попытались выяснить, что же случилось. Но узнали только то, что и без всяких расспросов было очевидно. В доме был пожар.
– И давно горит? – поинтересовалась Мариша.
В ответ зеваки охотно сообщили, что горит не так чтобы очень уж давно. Примерно с час будет. И вроде бы пожарные уже заканчивают свою работу. А вот пострадавшие есть. Одну женщину прямо в самом начале пожара увезли на машине «Скорой помощи».
– В дыму задохнулась! – сказал благообразного вида старичок в элегантном полупальто. – Страшное дело – угарный газ. От него чаще всего на пожаре люди и гибнут.
– Ничего вы не знаете! Она жива! – воскликнула пухленькая дамочка. – Ее пожарный прямо с карниза снял! Так романтично!
– Вам поменьше дамских романов читать нужно! – заметила стервозного вида старушенция. – И никто ее с карниза не снимал. В том доме и карнизов-то на фасаде никаких нет. Пожарные ее на руках из полыхающей квартиры вынесли.
– А где именно горит? – спросила Мариша. – Какая квартира?
Но этого стоящие поблизости от подруг зеваки не знали. Все они жили в других местах и на пожар пришли уже после того, как появились пожарные и оцепили территорию. Наконец в толпе Юля увидела знакомое лицо. Это была та самая мамаша, чей муж привез во двор кучу песка для детской песочницы. Распихав стоящих между ней и женщиной людей, Юлька приблизилась и спросила:
– Чья квартира горит?
– Да уж сейчас и не знаю! Перекрытия в доме деревянные! За милую душу весь этаж выгореть может! Вот беда!
– А загорелось-то где? – спросила Мариша.
– Да у этих, – замялась женщина, – которые евроремонт недавно сделали. Богатеи наши недоделанные. Верка наша у них еще домработницей служить пошла.
– Так это у Нонны пожар? – ахнули подруги, переглянувшись.
– Вот! – кивнула женщина. – У нее самой. Не понимаю, как можно быть такой рассеянной! Ведь мало того, что свой ремонт, которым они нам спать не давали битых два месяца, коту под хвост пошел. А это какие деньжищи! Так она же и сама пострадала!
– Хорошо хоть насмерть не сгорела! – вступила в беседу какая-то старушка.
– Еще не известно, выживет или нет, – усомнилась стоящая рядом с ней женщина.
К ней с оханьем присоединились другие жильцы дома.
– А где же Верка-то? – прозвучал чей-то голос. – Неужели вместе с квартирой сгорела? Она ведь сегодня у Нонны должна была генеральную уборку после вчерашних гостей делать.
– С утра ее встретила, она к Нонне шла, – подтвердила какая-то женщина.
– Если с утра шла, то вовсе не факт, что надолго там задержалась, – заявил другой голос. – Что ты, Верку не знаешь? Там махнет, тут мазнет, вот и вся уборка.
– Неужели заживо сгорела? – ахнула какая-то старушка.
Эта версия по причине своей чудовищности обсуждалась соседями минут десять, но ни к какому определенному выводу они так и не пришли. Одни склонялись к мысли, что Верка попросту ушла к себе домой, а другие придерживались мнения, что Верку еще до пожара увез ее любовник, зачастивший к ней в последнее время на синей «девятке». Подруги дождались, когда пожарные, закончив тушить пожар, начали собирать свои шланги, и подошли к ним.
– Скажите, а других жертв кроме пострадавшей хозяйки квартиры нет? – спросила Мариша у симпатичного крепенького пожарного с красным лицом и следами ожогов на коже.
– А кто вам еще нужен? – обернулся к ней пожарный. – Хозяйку и так едва успели вытащить. Еще немного, и совсем бы капут ей был.
– Она что, спала? – спросила Мариша.
– Судя по шишке у нее на голове, скорее была без сознания, – буркнул пожарный и повернулся, чтобы уйти, сердито заявив напоследок, что его дело пожары тушить, а расследованием пусть другие занимаются. И хорошо еще, если пострадавшая выкарабкается и сможет дать показания, кто ее так основательно по черепу приложил.
– Только насчет пожара я вам как профессионал скажу: там чистой воды поджог, – крякнув, сообщил подругам мужик и ушел.
Приставания к другим пожарным никакой новой информации не дали. Девушки дождались, когда пожарные окончательно снимут оцепление, и двинулись к дому Нонны. Закопченные окна ее квартиры резко выделялись на фоне светлой штукатурки, так что последние сомнения у подруг развеялись. За то время, которое они провели на тушении пожара, подруги успели повидать нынешнего мужа Нонны, который примчался к месту трагедии после звонка на работу кого-то из сердобольных соседей. Впрочем, мельком глянув на пепелище, в которое превратилась его квартира, он сразу же умчался в больницу, куда увезли его обожаемую жену. Так что к дому Нонны подруги двигались не из желания побеседовать с несчастным мужем. Сейчас их интересовал другой персонаж этой истории.
– И в самом деле, странная история какая-то получается. Нонна валяется в горящей квартире без сознания, а домработницы ее и след простыл. И куда могла подеваться эта толстая Верка? – пробормотала Мариша, обращаясь к Юле. – Мне не показалось, что она особо расторопная.
Но Юля в ответ могла только руками развести. Так они дошли до дома вместе с другими жильцами, начавшими приводить в порядок перепачканную лестницу.
– Ой, месяцами теперь запах гари не выветрить! – простонала знакомая подругам старуха и на вопрос, где квартира Веры, указала на обитую черным дерматином дверь. – Там она живет! Только если ее нет, так она у любовника.
– А у нее любовник имеется? – поразилась Мариша, вспомнив неопрятную жирную тушу, открывшую им дверь квартиры Нонны.
– А как же? – хмыкнула бабка. – Верка – девка вполне еще молодая. И в теле. А если намазюкается, так и вовсе красавица.
В том, что даже очень много и очень качественной косметики может превратить расплывшуюся Верку в красавицу, подруги как-то усомнились. Но сомнения свои оставили при себе. И начали звонить в дверь.
– Что, не открывает? – спросила у них та же бабка. – Говорю же, у любовника она.
– Но она должна была сегодня убирать квартиру Нонны, – возразила Мариша. – Может быть, она сгорела? Вот ужас-то будет.
– Это кто вам такое сказал, что она сегодня работать должна была? – фыркнула бабка. – Я Верку сегодня днем видела. Как на парад вырядилась! Я и спрашиваю, куда это ты, Вера, такая нарядная среди дня отправилась? А она только хмыкнула, что не моего, мол, ума дело. Точно, на свидание намыливалась!
– Как же нам быть? – расстроилась Юля. – Мы с Верой договорились, что она сегодня вечером придет к нам уборку делать. У нас вечером гости, а в квартире беспорядок и окна с зимы не мыты. Нам одним ни за что не успеть.
– И много окон? – зачем-то поинтересовалась бабка.
– Семь! – брякнула Юля. – И все до потолка.
– Ой! Ой! – даже вздрогнула от ужаса бабка. – Это же ужас какой их мыть! Да, если сами возьметесь, то вечером вам уж не до гостей ваших будет.
– Вот именно, – поддакнула Мариша.
– Ну, не знаю, – в сомнении пробормотала бабка, – попробуйте Верку от ее хахаля вытащить. Может быть, она совесть поимеет, раз уж обещала вам помочь.
– А вы знаете, где он живет?
– Этого не скажу, потому что живет он не в нашем доме, – сказала бабка, и подруги приуныли. – Но вот подсказать, где его найти, могу.
– И где же? – оживилась Мариша.
– А в гараже, – сказала бабка. – У него машина есть.
– «Девятка»? – воскликнули хором подруги. – Синего цвета?
– Я в машинах-то не больно, – смутилась старушка. – Но цвет у нее, я бы не сказала, что синий, а такой зеленый скорей. Темный. Но нет, никак не синий. А так машина хорошая. Практичная. При случае на ней и холодильник перевезти можно, и столик, и шкафчик. Да хотя бы и диван, пожалуй, тоже влезет.
Подруги изумленно переглянулись. Предположим, холодильник, при условии его компактных размеров, можно запихать в «девятку». И столик тоже, особенно ежели он складной. Но шкаф и диван? Это уж чересчур. Эти предметы в «девятку» ни за что не влезут.
– Бабушка, так что, машина-то грузовая? – спросила Мариша.
– Миленькая! Не пытай ты меня! – взмолилась бабулька. – Что могу, я тебе и так расскажу. А вот про машины, убей ты меня, ничем тебе не помогу.
– Но это очень важно! Грузовая была машина или «Жигули»?
– И не то чтобы грузовая, но и не легковая, а так что-то среднее, – произнесла наконец бабулька, причем это признание далось ей с явным трудом.
– Хорошо, спасибо, – поблагодарили ее подруги. – А гараж где искать?
– Да в соседнем дворе они его организовали, – невнятно пробормотала бабулька и попыталась ретироваться, словно испугавшись, что проболталась о чем-то важном.
Путем наводящих вопросов удалось установить, что гараж на самом деле представляет собой просто охраняемую стоянку. А они, которые ее установили, просто администрация города, которая решила, что жителям центра тоже нужно где-то оставлять на ночь свои машины. Так пусть они это делают в специально отведенном для этого месте, а не запруживают машинами все улицы. Точно выяснив, где находится эта стоянка, подруги отпустили наконец уже не чаявшую избавиться от них бабульку, которая наверняка сто раз раскаялась, что взялась им советовать.
Стоянка и в самом деле обнаружилась в том дворе, на который указала бабка. Под нужное подругам описание подходили только две машины. Массивная «одиннадцатая» модель и грузовая «Газель», скромно стоящая у ограды. Других машин темно-зеленого цвета на стоянке просто не было.
– Но, с другой стороны, вовсе не факт, что Веркин любовник сейчас оставил машину на приколе, – сказала Мариша. – Вполне возможно, что он в данный момент раскатывает на ней по городу. А тут стоят машины совершенно не нужных нам, посторонних людей.
– И что делать? – кисло поинтересовалась у нее Юля, поглядывая на охранника стоянки, который в свою очередь поглядывал на мнущихся на площадке подруг со все возрастающим подозрением и неприязнью.
– Нужно попытаться вступить в контакт с этим сторожем, – предложила Мариша. – Как думаешь, тысяча рублей не слишком много для него будет?
Но тысячную бумажку охранник отверг с таким негодованием, словно они ему использованный проездной билетик, выуженный на его же глазах из грязной лужи, пытались всучить.
– У, какой недотрога! – протянула Мариша, на время отступив. – Еще и не знает толком, что нам от него нужно, а уже вопит. И чего вопит?
Против воли Юлька прислушалась. Вопил охранник о том, что он сейчас натравит на них собак и будет совершенно прав.
– Странная позиция у человека, – пробормотала Юля. – Слушай, а может быть, он принципиально разговаривает только с владельцами машин?
– И что?
– А мы-то сюда без машин пришлепали, – сказала Юля. – Давай подъедем на своих тачках и еще разок попробуем с ним поговорить. И даже если он на нас и в самом деле собак спустит, так в машине они нам не страшны.
План сработал на славу. Увидев Маришин «Форд» и Юлькино «Рено», охранник резко подобрел, видимо, сочтя подруг достаточно перспективными клиентками.
– Голубчик, нам бы мебель кое-какую перевезти, – высокомерно сказала Юля, обращаясь к сторожу. – Телевизор купили, а доставки в магазине нет. А он огромный. В наши машины не влезет. Не подскажешь, может быть, хозяин вон той «Газели» взялся бы подхалтурить?
– Почему бы и нет? – пожал плечами мужик и поинтересовался: – Телевизор-то большой?
– Домашний кинотеатр, фирма «Томсон», – небрежно бросила Юлька.
– Конечно, такую громадину в ваши машинки не всунешь! – сочувственно покивал сторож, оказавшийся совсем даже не противным мужиком. – Попробуйте Серегу попросить. У него сейчас как раз рабочий день закончился. Может быть, и успеет обернуться.
– А где он сам?
– Вон в кафе, кушает, – ответил сторож и кивнул в сторону какого-то весьма подозрительного подвальчика, снабженного надписью «ШАУРМА».
Подруги направились в ту сторону, спустились на три ступеньки вниз, толкнули тяжелую дверь и невольно отшатнулись. В нос им ударила такая крепкая смесь запахов, что более деликатные организмы могли бы и вовсе с катушек слететь. Бесспорно, в сложной смеси запахов главенствовали красный перец, чеснок, прочие пряности и сигаретный дым. С большим отрывом от остальных, но тоже довольно уверенно вился запах немытых тел, пива и вонючих носков.
– Ой-е-ей!! – ужаснулись подруги, оглядев плотную массу разновозрастных мужчин, сидящих за столами, жующих, курящих и ведущих разговоры.
Как же среди них найти Сергея? Да еще именно того Сергея, который нужен им. Протиснувшись к кассе, подруги изложили свою просьбу упитанной кассирше с вытравленными до желтого цвета волосами, свисавшими у нее вдоль лица неровными клоками. Тетка не стала долго раздумывать. Приподнявшись на своем стуле, она гаркнула:
– Серега!
На ее крик оглянулось человек пять.
– Вон ты! – крикнула кассирша, указывая на плотного мужчину лет пятидесяти с рыжими усами. – Тут к тебе девушки по твою машину пришли.
Сергей немедленно двинулся к ним, прихватив свою тарелку.
– Что? – уставился он на них, откусывая кусок от своей лепешки и распространяя сильный запах лука.
– Поговорить надо, – сказала Мариша.
– Так я ем, – удивился мужик. – Говорите, чего нужно. А то у меня еще на сегодня много дел.
– Вы Веру сегодня видели? – спросила Мариша.
– Какую Веру? – удивился мужик.
Этот простой вопрос поставил девушку в тупик. А в самом деле, какую Веру? Только сейчас она поняла, что не знала ни фамилии, ни отчества женщины, которую разыскивали.
– Веру, которая живет в соседнем дворе, – пришла ей на помощь Юлька. – Ну ту самую, с которой у вас роман.
– У меня? – взвыл Серега и возмущенно замотал головой, так что с его усов во все стороны полетели капельки майонеза. – У меня ничего общего с этой шалавой отныне нет! Это она вас послала?
– Нет, – поспешно ответила Мариша, но Серега ей не поверил.
– Ясное дело, что она, – задумчиво произнес он. – Иначе как бы вы меня нашли? Что? Бросил Верку ее хлыщ?
– К-какой хлыщ? – изумились подруги.
– Ой, только не надо делать вид, что вы такие из себя наивные и ничего не понимаете, – кривляясь, закатил глаза мужик. – Любовник Веркин – вот кто!
Изумлению подруг не было предела, когда они услышали, что у Верки, оказывается, имелось как минимум два любовника. И это при ее засаленной внешности? Определенно, у мужиков с мозгами еще хуже, чем подруги предполагали.
– А у Веры есть разве еще любовник? – не сдержалась и воскликнула Мариша. – Кроме вас?
Серега запыхтел и сказал, обращаясь к кассирше:
– Слушай, Людок, заверни мне с собой. Потом поем. На свежем воздухе.
Кассирша понимающе хмыкнула, но остатки лепешки аккуратно завернула в еще несколько салфеток и все положила в тонкий пакетик. Забрав еду с собой, Серега двинулся к выходу, а подруги за ним. На улице Серега остановился и, оглядевшись по сторонам, строго сказал:
– Слушайте, я не мальчик, чтобы мне мозги пудрить, так Верке и передайте. Я прекрасно видел, как она с этим хлюстом целовалась. Так что нечего теперь ей ко мне подкатывать! Так ей и скажите! Я не передумал и никогда не передумаю. И к ней не вернусь!
– Но… – попыталась объяснить недоразумение Юля, но Серега ее перебил, не дав и слова сказать.
– И пусть благодарит бога, что я ее хлыща не отделал, как собирался! – грозно буркнул он и сердито запыхтел.
– Но… – снова начала Юля, но мужик и на этот раз ее перебил.
– А что, этот хлыщ ее и правда бросил? – спросил он, закончив пыхтеть, и кинул на подруг пытливый взгляд.
– Бросил, бросил! – закивали головами девушки.
– А я так и знал, что он ее бросит! – с торжеством заявил Серега. – Не пара он Верке был! Я ей так сразу и сказал. Разуй, сказал, дура, глаза. Парень лет на пять тебя младше. Да весь из себя вертлявый и пижонистый. А ты рядом с ним квашня квашней! По себе пару выбирать нужно, а не на проходимцев всяких заглядываться. И знаете, что она мне на это ответила?
– Что? – хором спросили подруги.
– Что это любовь всей ее жизни! – фыркнул Серега. – И что никто ее так никогда не любил. Что она хоть понимает в любви? Я ради нее работу бросил, чтобы поближе к ней быть. К себе приглашал, ничего по хозяйству делать не разрешал. В магазин сам, обед сам, а ты, Верочка, только отдыхай. И что? Оценила она это? Нет! А почему? Да потому что дура! Любовь ей какая-то в голову ударила! Много она в любви понимает. Да и какая там любовь может быть, если он весь из себя такой модный? Только такая дура, как моя Верка, могла поверить, что этот хлыщ в нее влюбился. Ну, конечно, ухаживал он за ней красиво, ничего не могу сказать. Она мне рассказывала, что у него для нее всегда букет в машине припасен был. Потом в ресторан и по городу кататься. Да и машина у него пошикарней моей будет.
– «Девятка»? – деловито осведомилась Мариша.
– Вот и вы уже знаете! – грустно кивнул Серега, и даже перепачканные в майонезе кончики усов у него уныло повисли.
Подругам даже стало жаль мужика. Похоже, он и в самом деле полюбил толстую и неопрятную Верку и теперь тяжело переживал ее измену. А Верка-то хороша! При такой своей неопрятной внешности сразу двух мужиков захороводить.
– А кто он, этот хлыщ, вы знаете? – спросила Мариша.
– Номера машины запомнил, – буркнул Серега. – И как звать знаю. Валера. А так больше ничего о нем толком не знаю. Да еще машина у этого Валеры по доверенности куплена. А мужик, который ему ее продал, ничего о нем не знает. Или мне говорить не хочет.
– А вы откуда знаете? – удивились подруги.
– Так ведь это! – смутился вдруг мужик. – Я справки о нем хотел навести. Об этом самом Валерке. Вдруг проходимец какой? Втянет мою дуру в какую-нибудь историю. Ищи потом, свищи ее дурную головушку. А я ведь… Не говорил ей никогда, а люблю эту Верку. Дура она – это верно. Но ведь не за ум человека любишь. А за сердечность да за ласку. А этого у Верки не отнимешь. Да и верная она. Только вот этот Валера ей башку основательно задурил. Я-то думал, раскрою ей глаза на то, что это на самом деле за хлюст, она ко мне и вернется. Но ничего мне разузнать об нем не удалось. Я уж и следить за ним пытался. Но тоже не вышло. Верка мне сама позвонила и велела отцепиться. Ну, я и отстал. Хотя на сердце неспокойно все эти дни.
– А вы давно с Верой расстались?
– Да как этот хлюст появился, так промеж нас кошка и пробежала, – ответил Серега.
– Но когда именно?
– Неделю назад, – задумался Серега. – Неделю назад я впервые неладное почуял. – А три дня назад я ее с этим хлыщом застукал. Ну, поговорили мы с ней. И в общем, теперь я свободен как птица.
Попросив у мужика номера машины, на которой ездил этот Валера, подруги попрощались с несчастным влюбленным, который скорбно принялся поглощать остатки своей лепешки. Жалея его, они думали, что в поисках пропавшей Верки он мог оказать им немалую помощь.
– Кстати, а ведь ваша Вера, вполне возможно, что и в самом деле попала в беду, – произнесла Мариша, переглянувшись с Юлькой.
Серега от неожиданности подавился остатками еды, а затем, не задумываясь, отбросил ее обрадованному таким подарком небес бродячему песику и поспешил к подругам.
