ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Сергей не соврал. Личность, открывшая им дверь, лишь отдаленно напоминала знакомую подругам Верку. Оба глаза у нее заплыли и превратились в щелочки, левая скула распухла, отчего все лицо перекосилось. Нос стал какой-то крохотный, а губы были в ссадинах. Не лучше выглядели и руки Верки, выглядывающие из рукавов трикотажной майки.

– Зубы-то хоть целы? – поинтересовался у нее Сергей вместо приветствия.

В ответ Верка молча заплакала. Лицо Сергея как-то странно дрогнуло, он быстро шагнул к Верке и притянул ее к себе.

– Ладно, ладно, – бормотал он, гладя ее по волосам. – Все заживет. Ты у меня самая красивая будешь, как и раньше.

А Верка, уткнувшись ему в широкую грудь, самозабвенно рыдала и каялась в том, какая она была дура. У подруг от зависти даже в носу защипало. Еще немного, и они сами бы разревелись, до того душещипательной была картина. Но, к счастью, из кухни донесся женский голос, заставивший всех встрепенуться.

– Верка, ты чего там опять ревешь? И зачем сама дверь открыла, если мне утверждала, что ментов боишься! И вообще всех на свете боишься. Кто пришел-то хоть?

И следом в прихожей появилась высокая женщина в изрядно выцветшем, но чистом домашнем халате с зеленовато-желтыми ромашками по зеленому же полю. Ее светлые волосы были собраны у нее на затылке в тяжелый узел, из которого выбивалась густая прядь. На вид она была ровесницей Верки, однако в противоположность своей расплывшейся подруге явно старалась следить за собой, потому что даже дома ее глаза были подведены и накрашены. Так же, как и подвижный улыбчивый рот.

– Та-ак! – протянула она при виде Сергея. – Явился наконец! Что пришел-то? Людка тебе уже надоела? Или протрезвел и вспомнил, что ее, лахудру, весь дом уже до тебя поимел?

– Наташа, не ругай его, – стыдливо заалев, попросила Верка у подруги. – Мы с ним уже простили друг друга.

В ответ Наталья лишь фыркнула и гордо удалилась на кухню, велев всем идти за ней, потому что у нее пироги готовы. И в самом деле, по квартире разносился божественный аромат мясных пирогов, пирогов с яблоками и творожной ватрушки с курагой.

– Верное средство, чтобы мир в доме воцарился, пирогов напечь! – по-свойски подмигнув подругам, сказала Наталья. – Все беды из головы прочь вылетают. И мужики опять же на запах сбегаются. Видите, не успела я последний противень из духовки вынуть, как у них уже все и наладилось.

Оказавшись за столом, первые десять минут все только и делали, что жевали и глотали. Во-первых, потому что пироги действительно были выше всяких похвал, рассыпчатые и нежные. А во-вторых, потому что никто не решался первым нарушить неловкое молчание.

– Вера, – наконец решилась Мариша, которая не была особо голодна и поэтому первой отставила тарелку в сторону, – ты знаешь, а тебя ведь милиция повсюду разыскивает.

Верка уронила недоеденный кусок пирога и моргнула.

– Это из-за Нонны? – тихо спросила она. – Он ее убил, да?

– Нет, – покачала головой Мариша. – Она пока жива.

– Слава богу! – воскликнула Верка и снова разревелась. – Я уж думала, что все. Девочки, Сережа, вы не представляете себе, как я испугалась! Я ведь и подумать не могла, что он это все из-за того, чтобы Нонну ограбить, затеял.

– Что все? – спросила Мариша. – Влюбил тебя в себя? Роман с тобой крутил? Но ты ведь не сопротивлялась особо?

– Ну да, – кивнула Верка. – А как мне было в него не влюбиться? Сами посудите, крутился целыми днями вокруг меня. Песни красивые о своей любви пел. Замуж звал! Говорил, что искал меня всю мою жизнь. Я и поверила. Тем более что в постель он меня не тащил. И даже не намекал на такое. Вот я и подумала, а что еще мужику от бабы может быть нужно? Денег у меня никаких нет. Значит, в самом деле влюбился? Вот и растаяла.

– Да я… – начал говорить Сергей, но подруги хором зашикали на него.

– После, после между собой отношения выяснять будете! – остановила Мариша. – Сейчас поважней дело есть, нужно преступника искать.

– Вера, как все было-то? – добавила Юля. – Расскажи нам. Только с самого начала.

– А чего с начала-то? – вздохнула Верка. – Я же говорю, сначала все очень даже хорошо было. Цветы, прогулки при луне, объяснения в любви. Он за мной как собачка бегал. Поэтому я и не удивилась, когда он к Нонне в дверь позвонил. Открыла ему сама, дура! Думала, что ко мне пришел.

– Он один был?

– Когда звонил, а я в глазок смотрела, вроде бы один, – кивнула Верка. – А как дверь открыла, так они сразу как повалили!

– Кто они? – спросили хором подруги.

– Не знаю я, брюнеты все какие-то смуглые, – ответила Верка. – Не по-нашему говорят. И Валерка с ними на их языке балакает. То есть иногда по-русски чего скажет, а так по большей части по-ихнему. Мне и не понятно ничего. Я даже не смекнула, что они с худыми мыслями пришли. Представляете, подумала, что Валерка друзей привел, чтобы со мной познакомиться.

– Ну конечно, друзей! – фыркнула Наталья. – А более подходящего места, чем квартира этой Нонны, он выбрать для такого визита просто не мог! Всегда тебе говорила, что ты, Верка, туго соображаешь!

– Туго, – покаялась Верка.

– Да что с ней поделать! – махнула рукой Наталья. – Всегда такой была. Вы, девочки, поверьте, она правду говорит.

– Хорошо, хорошо, только пусть дальше рассказывает! – закивали подруги.

– А что дальше? – вздохнула Верка. – Меня сразу же в угол запихнули, Нонну по голове ударили, а сами квартиру потрошить стали. Мебель переворачивали, правда, осторожно, чтобы шуму особого не наделать. Искали чего-то. Уж потом, когда они квартиру подожгли, а меня Валерка с собой забрал и к ним отвез, я поняла, что они книгу какую-то искали.

– Откуда поняла?

– Да Валерка у меня и допытывался, дескать, не видела ли я у Нонны старинную книгу с арабским шрифтом. Вот я и поняла, что им нужно.

– А зачем? – хором воскликнули подруги. – Зачем она была им нужна?

– Этого они мне не сказали, – покачала головой Верка. – Зачем-то нужна. Я так поняла, что кто-то из этих мусульман, которые с Валеркой общались, был наследником. И дед ему на смертном одре завещал найти эту рукописную книгу. Вот он и старался.

– М-да, – протянула Мариша. – А что, в тайник они не догадались заглянуть?

– Это который в стенном шкафчике в прихожей был сделан? – спросила Верка. – Так они туда в первую очередь сунулись. Только там пусто было. Они как увидели, что ничего нет, прямо озверели. На Валерку набросились, ругали его, а потом квартиру обыскивать начали.

– Что-то я не пойму, – сказала Юля. – Выходит, они ничего не нашли?

– Ничего, – помотала головой Верка, и в кухне повисла тишина.

– Слушай, – обратилась к ней после минутной паузы Мариша, – а не было ли с Валеркой еще одного европейца? Рыжего такого. Рослого. В плечах широкий.

– Нет, – уверенно ответила Верка. – Такого не было. Был там у них один парень, тоже русский. Валеркин приятель. Петей зовут, но он не рыжий, а лысый. И совсем не высокий.

– И что с ним?

– Не знаю, но мусульмане с ним не разговаривали, – ответила Верка. – Они вообще только между собой и с Валеркой разговаривали. И мне показалось, что русский язык они или совсем не знают, или знают очень плохо. Ну, а этот Петя у Валерки вроде как на посылках. Только в квартире у Нонны его не было. Он, наверное, у них на шухере стоял и потом появился.

– Понятно, – кивнула Мариша. – А тебя они почему избили?

– Это все Валерка, – снова зарыдала Вера. – Я же не знала, какой он стервец. Это он на мне зло так срывал. Ни в чем я не провинилась, а только это он меня сразу же после того, как мы из квартиры Нонны все ушли, начал лупцевать. Будто я виновата, что они ничего не нашли.

– А куда вы поехали?

– Не знаю, меня на пол в машине заставили опуститься, я ничего и не видела, кроме их ног, – ответила Верка. – Какая-то квартира. Не очень далеко от дома Нонны, потому что ехали мы недолго. Минут десять.

– Точно знаешь?

– Я секунды считала, – скромно, но с достоинством ответила Верка. – А потом, когда мы приехали, один из мусульман пистолет вытащил и на меня направил, а Валерка пояснил, чтобы я с тем парнем из машины выходила и без фокусов. Отвели меня в какую-то девятиэтажку, Валерка музыку погромче включил и начал меня обрабатывать. А эти его друзья куда-то делись. Потом, когда он меня избивать устал, часа через полтора, те снова появились. Не все, только двое.

– И тоже били? – подозрительно осведомился у нее Сергей.

– Нет, они меня и пальцем не тронули, – помотала головой Верка. – И вообще, мне показалось, что они недовольны, как Валерка со мной поступил. Увидели, что я избита, возмущенно так ему что-то заговорили. Вроде бы ругали.

Сергей в ответ только хмыкнул.

– А в квартире у Нонны сколько их было? – спросила Мариша.

– Тоже двое, но другие, – ответила Верка. – А вообще их много. Лично я только пятерых видела. Но вполне возможно, что их и больше.

– А как же они тебя отпустили?

– Да кто же меня отпускал! Не такие они дураки, чтобы меня отпустить! – воскликнула Верка. – Сама я от них удрала! Уж и не верила, что жива останусь. Меня Валера как в первый день избил, так потом и совсем ко мне интерес потерял. Рот мне заклеили, руки связали и велели в углу тихо лежать. Воды пару раз дали, а кормить и не думали. Да и как меня кормить, я же орать бы начала! И все время в квартире кто-то со мной находился.

– И как же ты удрала?

– Сегодня ночью вдруг те двое, которые со мной в квартире были, куда-то засобирались. Кто-то им позвонил по телефону, они выскочили из квартиры. Ненадолго, потому что дверь не захлопнули. Ну, я и воспользовалась. Они мне в угол тряпья накидали, одеяло какое-то рваное, пальто старые. Квартира, должно быть, съемная, потому что грязно там и как-то очень голо. Руки-то я давно себе почти развязала. Только для виду веревки держались. Как они ушли, так я ползком и к дверям, и на лестницу. Да слышу, они обратно возвращаются. И Валерка с ними. Ну, я наверх. А там чердак. Слава богу, замок только для вида висел. Я изнутри дверь закрыла да по чердаку и удрала. А им, похоже, некогда было меня особо ловить. Они дверь подергали, вокруг побегали, мне сверху видно было. В машины сели, да и уехали. Я подождала, когда рассвело да люди пошли. И вместе с кем-то из жильцов из дома вышла. Домой пойти побоялась, они меня там могли ждать, Валерка убить грозился. И убил бы. Только труп из квартиры им вывозить неохота было. Но он бы меня точно убил. Вывезли бы живой в лес, да там и пристрелили.

– Но зачем?

– Чтобы свидетелей не было! – воскликнула Верка. – Я же думала, что они Нонну насмерть убили. И они так думали. И тогда выходило, что я единственная свидетельница против них получаюсь!

– Ну да, – кивнула Юля. – Все логично.

– Только ты, Верка, можешь такую дурость отколоть! – покачала головой Наталья. – Чтобы с мужиком даже ни разу не переспать, а столько навоза себе на голову огрести! Это же надо так умудриться!

– Тебе хорошо говорить! – заныла Верка. – За тебя вон сколько мужиков дрались. А я? Мне, небось, тоже любви хотелось.

– Да я… – снова начал Сергей, но ему снова заткнули рот.

– Хорошо, что хоть жива осталась! – заорала на подругу Наталья. – Ведь чудом спаслась! Надо же быть такой дурой!

– Ты Валерку не видела! – прогнусила Верка. – Красивый! И моложе меня. А умный какой! Знаешь, сколько он всего знает! Это же умереть.

– Слушай, Вера, – обратилась к ней Мариша, – напрягись и постарайся вспомнить, о чем Валера разговаривал с этим своим приятелем Петей. Пойми, это очень важно. От твоих слов сейчас будет зависеть, поймают преступников или нет. А в твоих интересах, чтобы их поскорей поймали. Потому что до тех пор, пока они на свободе, ты будешь всегда в опасности, как сама говоришь, единственная свидетельница против них.

– Почему это единственная? – округлила глаза Верка. – Вы же говорите, что Нонна жива. А если она жива, то она сама милиции опишет, а если их поймают, то и опознает.

Мариша с Юлькой переглянулись. Да уж, умом Верку природа и в самом деле не наградила.

– Ты пойми, дуреха! – неожиданно вмешалась в разговор Наталья. – Если Нонна жива останется, так она первая про тебя скажет. Кто этих типов к ней в квартиру пустил? Их не поймают, а ты соучастницей окажешься. Тебе за всех и отдуваться придется.

– Да я же не знала, что они такие! – раскисла Верка.

– Ты ментам это еще докажи, знала ты или сознательно на преступление шла! – воскликнула Наталья. – Небось, менты еще и скажут, что ты этих бандитов на квартиру Нонны навела!

– Но это не я! Честное слово, – скривилась и снова заплакала Верка. – Ты мне не веришь?

– Я тебе верю! – жестко сказала Наталья. – Потому что знаю тебя достаточно хорошо и давно. И знаю, что тебе с твоими куриными мозгами ни в жизнь до такой вещи не допереть! А вот менты тебя, дуру, не знают. И начнут на тебя все валить.

– Ой, горе какое! – схватилась за голову Верка. – Куда ни кинь, всюду клин. Что, лучше бы меня эти мусульмане убили?

– Ты сейчас соберись и постарайся все про этих бандитов припомнить, – сказала Наталья. – Чтобы их поймали скорей.

– К тому же, если Нонна не выживет, а она очень плоха, то ты, Вера, все равно останешься для этих бандитов постоянной угрозой, – добавила Мариша.

– Не выживет?! – в ужасе вытаращила на нее глаза Верка. – Но вы же говорили, что она в больнице! Что она жива!

– Я сказала, что она пока жива, – сказала Мариша. – И врачи не уверены, что она поправится.

– Ой! Нонна! Ой, что же я наделала! – заголосила в голос Верка, делая попытки рвать на себе волосы. – Ой! Валерка этот проклятый. Так и быть, все, что знаю, все вам про него расскажу! Отомщу за Нонну!

– Перестань выть! – рявкнул на нее Сергей. – Тут не выть нужно было, а сразу же в милицию бежать. Сколько времени потеряно. А ты, Наталья, куда смотрела? Верку дурой считаешь, а сама того не поняла, что без милиции тут не обойтись. Дело-то криминальное.

– Как же в милицию? – растерялась Наталья. – Они же ее за соучастие того… Мы и так все время тряслись, как бы к нам менты с обыском не пришли.

– Лучше уж пусть за решеткой окажется, чем в могиле! – решительно рубанул воздух рукой Серега. – Я ей в тюрьму передачи носить буду.

– Не надо! – снова завыла Верка. – Я вам все расскажу, а вы уж сами в милицию пойдете и все им расскажете. Как будто бы я вам по телефону позвонила.

– Ну да, менты такие дураки, чтобы поверить, – фыркнула Наталья. – Мигом и ко мне, и к Сереге с обыском придут и тебя обнаружат.

– Мы с Маришей пойдем, – вмешалась в диспут Юля. – Тогда на Сергея и Наташу подозрений не падет. Хотя если к Сергею менты уже вчера вечером приходили, то странно, что они к тебе, Наташа, не явились.

– А может быть, и приходили! – пожала плечами Наташа. – Меня вчера вечером дома не было. Я со смены вернулась только под утро. И буквально по пятам за мной и Верка пожаловала. И с тех пор мы дверь никому не открывали. Как заперлись, так до вашего прихода из квартиры носа и не высовывали.

– Ну так все равно мы с Маришей пойдем в милицию и скажем, что встретили Верку возле ее дома, всю избитую. Стали спрашивать, что с ней случилось, а она нам эту историю и рассказала. Только ты уж, Вера, после этого домой к себе не суйся, пока тех бандитов не поймают.

– Ладно, – торопливо кивнула Верка. – Спасибо вам, девочки. Я все расскажу. Но только я и в самом деле мало знаю. Валерка со мной не откровенничал. Только бил да про книгу допытывался. А потом, как я ему про Никиту рассказала, так и отстал.

– Про книгу. Про Никиту? – быстро спросили у нее подруги. – Про Кураева?

– Ну да, – кивнула Верка. – Про бывшего мужа Нонны. Он к ней домой приходил.

– Знаем, ты говорила, – отмахнулись подруги.

– Не, – помотала головой Верка. – Я вам о том не говорила. Я никому не говорила, потому что он не велел.

– Кто он? Кураев? – быстро спросила Мариша.

– Ну да, – смутилась Верка. – Он мне денег дал и молчать велел о том, что он приходил. А после того, как я узнала, что его убили, так я и вовсе испугалась. И решила, что буду молчать, как рыба об лед. Мол, не видела ничего. И взятки с меня гладки.

– Что? Он еще когда-то приходил к Нонне домой? – ахнула Мариша. – И ты это скрыла?

– Ну, я же говорю, он мне денег дал и молчать велел, – смутилась Верка. – Сказал, что когда уходил, то папку, мол, с очень важными документами по своей фирме забыл. А Нонна ему теперь из вредности не отдает.

– Так! И дальше что?

– Он мне денег дал, я его впустила, а он сразу к шкафчику в прихожей полез. Повозился там, я за ним зорко следила. Действительно, бумаги какие-то достал. Ничего интересного. Бумага такая желтая, старая. Ни обложки, ничего. Я сразу же успокоилась. Думала, что драгоценности, золото там или деньги взять захотел. А раз старые бумаги, так и бог с ним.

– Ой, Верка! – только и смогла произнести Мариша.

– За что же тебя Валера бил, если ты ему сразу же рассказала про то, что Никита еще раньше тайник обчистил? – удивилась Юля.

– Да в том-то и дело, что он меня бить начал, ничего не спрашивая. Сначала избил, а потом уже допрашивать начал. Ну, тогда я ему все про Никиту и рассказала. Только морду он мне уже расквасить успел.

– Понятно, а сама ты смекнуть, что к чему, не могла?

– До того ли мне было, чтобы мозгами шевелить? – простодушно заметила Верка. – Я как в тумане была. До последней минуты не верила, что все это по-настоящему. И что Нонну они действительно убить хотели. И квартиру обыскивали. Думала, это он постановку такую устроил, чтобы меня потом от этих бандитов спасти и сердце мое завоевать. Это уж после того, как он меня первый раз об стену приложил, у меня в башке просветлело. А так все думала, что у нас с Валеркой будет, прямо как в любовных романах написано.

Все промолчали. Что ответить на этот бред? Одна Наталья выразительно покрутила пальцем у виска. Похоже, и она устала упрекать подругу за глупость и доверчивость. А уж последняя Веркина фишка, в которой та призналась, и вовсе лишила ее дара речи.

– Выходит, эта рукописная книга без обложки, которая так нужна была арабам, оказалась у Кураева? – произнесла Мариша. – Но когда его убили, при нем никаких бумаг менты не обнаружили! На арабском языке тем более.

– Значит, он ее где-то спрятал! – сказала Юля. – Или кому-то передал!

– Ой, чует мое сердце, что знаю я, кому он ее передал! – воскликнула Мариша. – Не иначе, как муженек мой книгой этой завладел, да и смылся куда-то. Верка, что хоть за книга была? О чем? Зачем дед этого араба ее внуку-то своему завещал? Что в ней ценного было?

– Или это их мусульманская святыня? – спросила Юля.

– Нет, ни о какой святыне речи не шло, – покачала головой Верка. – А в чем ее ценность, мне не доложили. Уж извините! Рожей не вышла.

– Если книга у Смайла, то пусть он с ней сам и разбирается, – подумав, сказала Мариша. – Но что если эта книга осталась на той квартире, где Никита с Ириной жили?

– Вряд ли, – покачала головой Верка. – Я точно знаю, что после того, как я рассказала Валере, что Никита к Нонне в тайник лазил, они сразу же к нему домой поехали. То есть не все, а один только. И с этой Ириной общался. Ну, вы понимаете как. Всю ночь его не было, а утром он заявился, но без книги.

– Вот о каком Гасане Ирина речь вела! – воскликнула Юлька. – Выходит, этому Гасану от Ирины просто были нужны бумаги из квартиры Нонны.

– Так это же получается, что Гасан у нее уже после смерти Кураева появился! – задумалась Мариша. – А она нам сказала, что была с ним знакома еще раньше, до убийства Кураева.

– У такой оторвы, как эта Ирина, мог быть и еще какой-нибудь восточный мужчина в любовниках, – возразила Юля.

– Не знаю, не уверена, – пробормотала Мариша. – И если у Ирины не было любовника, к которому бы она могла уйти от Никиты, а она заподозрила Кураева в измене, то вполне могла убить его.

– Из ревности! – воскликнула Юля.

– Или еще из каких-нибудь соображений, – задумчиво добавила Мариша. – Только все равно не понятно, откуда Кураев про этот тайник и про эту книгу узнал. И зачем он ее у арабов перехватить стремился.

– И кто же его в таком случае убил? – добавила Юля. – Вера, а Валерка ничего про убийство Кураева тебе не говорил?

– Это не они, – покачала головой Вера. – Точно! Они сами недоумевали, кто Никиту убил. У них вроде бы договор с Кураевым был. Что он им книгу из тайника достанет и принесет. Валерка с ним лично договаривался. А тот книгу взял, а сам убить себя позволил. Валерка с арабами очень по этому поводу сокрушались. Не потому, что Никиту убили, а потому, что книга куда-то снова задевалась! Они честно хотели ему за нее деньги заплатить.

– Все это очень странно, – пробормотала Мариша. – Вера, а куда этот Гасан Ирину увез, ты не знаешь?

– Понятия не имею, только думаю, что они ее уже допросили, как и меня, – сказала Верка. – Хорошо, если жива осталась. Хотя им ее убивать вроде бы и не за что. Разве что сгоряча, силы не рассчитают, когда допрашивать будут, не видела ли она у Никиты этой книги.

– А как она выглядела? – спросила Мариша.

– Кто? – не поняла Верка.

– Книга!

– Да никак не выглядела. Говорю же, без обложки. Просто тощая стопка листов. Довольно желтых. Ничего ценного.

– И однако же из-за этой книги такой сыр-бор поднялся, – пробормотала Мариша. – Значит, что-то ценное в ней все же было. Знать бы, что?..

Но никого, кроме Юльки, это не интересовало.

– Так вы пойдете в милицию? – требовательно спросила у подруг Наталья. – Расскажете про то, как дело было? Пусть менты этих бандитов ищут, а не Верку.

– М-да, только где они их искать будут? – спросила Мариша. – Адрес того дома, где Верку в плену держали, мы ведь не знаем. И она дорогу описать не может.

– Что-нибудь ты толком про этих бандитов сказать можешь? – набросилась Наталья на Верку. – Машина, на которой они ездили. Ее номер? Как их зовут? Как они выглядят? В конце концов, из какой страны они к нам пожаловали?

Но Верка по части конкретных показаний оказалась совсем уж аховым свидетелем. И на все вопросы в ответ бормотала лишь о том, что никаким языкам, кроме русского, не обучена, потому извиняется, а из разговоров Валеры с мусульманами ровнехонько ничего не поняла.

– Хорошо, но тогда почему ты решила, что они точно мусульмане? – устав, задала ей Мариша последний вопрос. – Только по их внешнему виду?

– Да, то есть нет, – помотала головой Верка. – Они молились. Коврики расстилали, на колени бух и молились. Ну, как по телевизору в мечетях верующих показывают.

– Оставь ты ее в покое, – попросила Маришу Юлька. – Ей отдохнуть надо. Может быть, потом успокоится, чего и вспомнит.

Верка обрадовалась и поклялась, что если вспомнит хоть что-нибудь еще полезное, обязательно сразу же перезвонит подругам. А Наталья лично пообещала этот процесс проконтролировать. Так что Юлька с Маришей в относительно умиротворенном состоянии отправились в милицию, извещать усатого Женю и его коллег, что Верка вовсе не преступница, а самая настоящая жертва. Впрочем, в милиции к их словам отнеслись скептически.

– Мало ли что она там могла вам наплести! – фыркнул в усы Женя. – Но за информацию, конечно, вам спасибо. Сейчас же направлю наряд на задержание по ее месту жительства.

И не успели подруги порадоваться, что все правильно рассчитали и не выдали ментам настоящее местопребывание Верки, как он прищурился и добавил:

– А вот только интересно мне знать, что вы-то делали возле дома подозреваемой?

– Так просто, мимо проходили! – лучась светлой улыбкой, произнесла Юля.

– Мимо, – недоверчиво пробормотал Женя. – Что ж, постарайтесь все же в дальнейшем пореже выходить из собственного дома, чтобы больше ни на каких подозреваемых не натыкаться. Ну, и трупы я вам тоже больше не советую находить.

В ответ подруги неопределенно покачали головами и быстренько смылись, потому что верная Ниночка уже почти полчаса пыталась дозвониться до Мариши, полностью блокируя все остальные звонки.

– Что же вы так долго?! – воскликнула она, когда подруги наконец перезвонили ей. – Сами же просили побыстрей!

– Тебе что-то удалось узнать? – обрадовалась Мариша.

– А то! – самодовольно ответила Ниночка. – Вы когда сможете быть у меня в офисе? Я вас жду.

Хорошо понимая нетерпение подруги узнать поскорей тайну, из-за которой уже пострадало столько людей, Юлька молча откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, пока Мариша, нарушая все правила уличного движения, мчалась через город к офису Ниночки. Та встречала их в вестибюле.

– Пойдемте! – позвала она их с собой. – Я договорилась, через минуту тот человек подъедет вместе с бумагами.

И действительно, не успели подруги выйти на улицу и устроиться в том самом кафе, где они недавно так славно перекусили, как к ним подскочил невысокий молодой человек, представившийся Юрием Анатольевичем. Впрочем, подруги тут же получили разрешение звать его просто Юриком.

– Это те самые красавицы, которым срочно понадобилась моя помощь? – обратился он к Ниночке, проворно спросив разрешения и целуя ручки всем трем девушкам.

Затем, снова испросив разрешения, он подсел к ним за столик.

– Что-то я проголодался! – оглядываясь по сторонам в поисках официанта, произнес он. – Эй, голубчик, принеси меню!

И получив меню, он радостно потер ручки, сделал заказ и осведомился у девушек:

– А что вы будете заказывать?

Ниночка выбрала легкий салатик и рыбу. А подруги, несмотря на съеденный недавно обед, а также пироги Натальи, вдруг снова ощутили голод. Должно быть, из-за нервного напряжения их организмы мигом сжигали все калории, которые в них попадали.

– А могу я полюбопытствовать, зачем вам понадобились сведения о прежних жильцах этой квартиры? – спросил у подруг Юрик. – Хотите ее купить? Тогда должен вас предостеречь, лучше выберите себе другую. С этой квартирой что-то наверняка не чисто.

– С чего вы взяли? – с жадностью спросила Мариша. – Это явствует из тех бумаг, которые вы подняли?

– Не знаю, что вы имеете в виду, но, разумеется, я эти сведения не с потолка взял, – снисходительно пояснил ей Юрик. – Когда недавно приобретенная квартира снова выставляется на продажу, это всегда чревато какой-то историей. А квартира с историей, можете мне поверить, это совсем не подарок.

– Вы что, хотите сказать, что эту квартиру недавно купили? – удивленно воскликнули подруги хором. – Нет, не может быть. Вы ошибаетесь! Мы лично знакомы с хозяйкой квартиры. Она живет в ней всю свою жизнь.

– Никогда не стоит доверять в каких-то имущественных вопросах своим знакомым и их словам, – ответил Юрий. – Знали бы вы, сколько людей попались уже в эту ловушку! А сколько еще попадется! И все в один голос твердят, ну как же это может быть, что нас обманули. Ведь это же наши друзья! Они не могли нас обмануть. Так вот, заявляю вам как лицо компетентное, что знакомые вполне могут вас подставить и даже еще как могут! И в вопросах приобретения имущества никогда не следует доверять людям на слово. Будь то покупка дачи, квартиры или даже пары брильянтовых серег. Дача может оказаться в зоне застройки и подлежать в самое ближайшее время сносу, в квартире окажется прописан какой-нибудь наркоман, отсиживающий в данный момент срок в тюрьме, а сверкающие в серьгах брильянты на поверку окажутся дешевыми стразами. Так и в вашем случае. Вы говорите, что владелец квартиры, на которую вы нацелились, женщина?

– Ну да, – кивнула Мариша.

– И могу вам сказать, что вас ввели в заблуждение.

– Но мы лично ее знаем, – повторила Мариша. – А зовут ее Нонна.

– В самом деле, так и было до недавнего времени, – ответил Юрий, заглянув в свои бумаги. – Но в прошлом месяце эта дама совершила сделку купли-продажи, вследствие чего вся ее квартира полностью перешла во владение некоего Никиты Кураева.

– Кураева! – воскликнула Мариша. – Не может быть! Зачем она ее ему продала?

– Почему вас это так удивляет? Впрочем, не это самое худшее. В конце концов, могут быть у этого Кураева какие-то личные проблемы, чтобы он по доверенности поручил бывшей владелице его квартиры заняться ее продажей, хотя, повторяю, это выглядит очень и очень странно. Но не это самое для вас плохое. Хуже всего то, что по существующему договору господин Кураев обязан предоставить бывшей владелице этой квартиры дожить там весь отведенный ей природой срок. Другими словами, до тех пор, пока ваша знакомая Нонна не отправится в мир иной, квартира выставлена на торги быть не может.

– Вот это да! – прошептала Юлька. – Вот это поворот! Выходит, Нонна продала квартиру своему бывшему мужу. Но зачем ей это понадобилось?

– У меня есть кое-какие предположения на этот счет, но лучше спросите у нее самой, – дружески посоветовал ей Юрий.

– Это невозможно, – пробормотала девушка. – Она в коме.

– Тогда у этого Кураева.

– Он убит.

– Ого! – встревожился Юрий. – Тогда и думать нечего, отказывайтесь от покупки этой квартиры. Я с вас даже денег не возьму за ту работу, которую проделал.

– Нет, нет! – запротестовали подруги. – Если у вас есть еще что-нибудь об этой квартире и ее жильцах, будем очень признательны, расскажите!

– О, женщины! – воздел руки вверх Юрий. – Никогда мне не понять логики, которой вы руководствуетесь, совершая тот или иной поступок. Скажите, я вам что, неясно обрисовал ситуацию? Собственник этой квартиры убит, его бывшая жена и одновременно бывшая владелица квартиры лежит в коме, кто будет признан наследником, еще не ясно. И в любом случае пройдет немало времени, чтобы они вступили в свои права. Да еще захотят ли продавать эту квартиру? И потом, вас уже пытались обвести вокруг пальца. Так лучше не иметь дела с такими людьми и их квартирами.

– В том-то и дело! – горячо воскликнула Мариша. – Мы хотим понять, в чем там дело. А покупать мы ее не станем.

– Хорошо! – искренне обрадовался Юрий.

Причем было не совсем понятно, чему он радуется. Решению подруг – не покупать подозрительную квартиру, или тому, что перед ним наконец появился его заказ – солянка с белыми грибами и роскошная румяная кулебяка к ней. Проголодавшийся Юрий принялся за еду. А изнывающие от нетерпения подруги тоже принялись поглощать свои порции, поглядывая время от времени на толстую бордовую кожаную папку, которая лежала под левой рукой Юрия и которая, похоже, содержала в себе еще немало интересных сведений.

Наконец с супом и кулебякой было покончено, Юрий промокнул губы салфеткой и произнес:

– И все же никак не могу взять в толк, если вы отказались от мысли покупать эту квартиру, зачем вам оплачивать бесполезные для вас сведения о том, кто был в ней прописан раньше и все такое прочее?

– Вы ведь уже проделали эту работу? – скрипнув от досады зубами (надо же, в кои-то веки им попался честный юрист, и как некстати!), спросила у него в ответ Мариша. – А любой труд должен быть оплачен.

– Но в данном случае я готов отказаться от своего гонорара, как я вам уже и говорил, – заметил Юрий.

– Послушайте, – взмолилась молчавшая до сих пор Ниночка. – Решайте скорей! Если вы весь вечер будете играть в благородство, то я лучше сразу уйду.

– Мы покупаем, – решительно заявили подруги.

– Тогда с вас двести долларов, – не менее решительно заявил им Юрий. – И не говорите потом, что я вам не советовал передумать!

– Да, да, – нетерпеливо отозвалась Мариша, вытаскивая заранее приготовленный конверт. – Вот деньги. А где бумаги?

Юрий расчистил на столе место, отодвинув в сторону грязную посуду, и во второй раз открыл свою папку. Подруги с нетерпением уставились на ксерокопии документов, которые он принялся извлекать из нее. И быстро выяснилось, что Нонна в очередной раз погрешила против истины.

– В эту квартиру их семья переехала в конце пятидесятых годов, а вовсе не в начале шестидесятых, как она говорила, – объяснял подругам Юрий. – Сразу же после капремонта дома. И когда они въезжали, квартира была коммунальной, ордер был выдан на две семьи. Одна – семья вашей Нонны, а фамилия второго жильца и его жены – Игнатьевы. И им принадлежала одна комната.

– А раньше? – спросила Мариша.

– Что раньше? – не понял Юрий.

– Кто там был прописан раньше?

– Вот это уже вас совершенно не должно волновать! – пожал плечами Юрий. – Все жильцы, которые проживали в доме до того, как он был отправлен на капремонт, уже получили жилье. И никаких претензий…

– Но все-таки, как бы установить, кто были эти люди? – настойчиво повторила Мариша.

– Боюсь, что это невозможно, – развел руками Юрий.

– Невозможно, – разочарованно вздохнули подруги. – Ну ладно, что там дальше случилось с Игнатьевыми?

– Да, вот что интересно, уже через полгода после вселения чета Игнатьевых была из квартиры выписана, – произнес в ответ Юрий. – Но опять же вас это никак не должно волновать, так как никаких прав на данную квартиру Игнатьевы не имеют. Потому что еще в конце девяностых годов квартира была приватизирована Нонной и Никитой Кураевыми на них двоих и в равных долях. А затем они, насколько я понял с ваших слов, развелись. И свою часть квартиры Нонна продала бывшему мужу. Должно быть, им показалось ненужным и хлопотным разменивать с бывшим мужем принадлежащую им обоим квартиру. И они решили вопрос таким образом. Но это не снимает вопроса, каким же образом ваша знакомая Нонна собиралась продать уже не принадлежащую ей квартиру вам.

Но подруг это интересовало меньше всего. Тем более что им было хорошо известно, что никакую квартиру им Нонна продавать и не думала, а они у нее покупать и подавно.

– А где новый адрес этих Игнатьевых? – спросила у Юрия Мариша. – Куда их выписали из квартиры Нонны?

– Боюсь, что на этот вопрос ответить будет крайне сложно, – ответил Юрий. – Дело в том, что они оба тогда же, в конце пятидесятых, были арестованы.

– А за что? – хором спросили подруги.

– Этого я вам не скажу, – растерянно ответил Юрий. – Но если вам нужно, то могу навести справки о чете Игнатьевых. Но простите меня за любопытство, вам же эти сведения нужны не для покупки квартиры?

– Разумеется, – кивнула Мариша. – Просто интересно, как так получилось, что соседи внезапно исчезли, а вся квартира досталась родителям Нонны.

– Понимаю, – многозначительно и тонко улыбнулся Юрий. – Хотите проверить, не было ли совершено по отношению к чете Игнатьевых какой-либо подлости. Что же, мне ваше желание вполне понятно. Если бы меня мои знакомые попытались надуть, то я бы тоже постарался им отомстить.

И хотя движущие подругами мотивы в корне отличались от приписанных им Юрием, но соглашение с пронырливым юристом было заключено. И, поспешно расплатившись по счету, он испарился. Ниночка убежала следом за ним, должно быть, торопясь получить свою долю гонорара. А уставшие подруги наконец смогли отправиться по домам.