Книга: Вояж на Кудыкину гору
Назад: ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Дальше: ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

При этих словах Лиды у подруг даже уши на голове зашевелились, так им захотелось услышать продолжение Лидиной версии случившегося. Но тут очень некстати появился полковник. Юлька даже зашипела от досады. К счастью, полковник решил, что шипит она от ревности, и снова поспешно исчез за углом. И подруги смогли продолжить едва не прервавшийся разговор с Лидой.
– И почему вы решили, что оба эти преступления связаны? – спросила у Лиды Юлька. – Только потому, что пострадавшие раньше были супругами?
– Не только, – покачала головой Лида. – Хотя и это тоже немаловажно. Вот менты сразу же просекли связь. Знали бы вы, сколько они вопросов мне на этот счет задавали. И были ли у Нонны с Никитой общие враги? И кого из их общих друзей я лично знала? И даже додумались до того, что спросили, кому же достанется общее имущество Нонны и Никиты?
– А у них было общее имущество? – удивилась Мариша.
– То-то и оно, что не было ничего, кроме этой клиники, которую Никитка основал, и квартиры, где жила Нонна и в которой Никита тоже был прописан! – воскликнула Лида. – Но менты главным образом к клинике прицепились. Дескать, кому же теперь достанутся доходы от клиники? А кому? Да уж ясное дело, что не мне. Наверное, этому вонючке Максу, который всю жизнь на Никитке ехал. Ему все и достанется.
– Так-так, – покивала головой Мариша, которой эта версия уже была знакома.
Максим Сущев ее не интересовал. По мнению Мариши, раз он уже был арестован и находился в милиции, так пусть менты его и раскалывают, если там вообще есть что раскалывать. За прошедшую ночь, которую Юлька провела так весело, а Мариша в одиночестве и мучимая бессонницей, у нее было время, чтобы прийти к выводу – убийство Кураева и поджог в доме Нонны имеют совсем, совсем другие корни, и Сущев тут совсем ни при чем.
– А было что-то еще, что заставляет вас думать, будто смерть Никиты связана с трагедией в доме Нонны? – спросила она у Лиды.
– Да, – таинственно понизив голос, кивнула Лида. – Только я еще толком и сама не могу понять, что именно.
– Так давайте подумаем вместе, – предложила ей Юля.
– Ну, во-первых, стоит только вспомнить, как Никита уходил от Нонны! – воскликнула Лида. – Все из дома вывез к этой своей новой шмаре, обвинял Нонну, что она жуткая корова и вообще старуха. А потом вдруг, не прошло и полугода с момента его ухода, снова воспылал к Нонне любовью и пожелал мириться.
– Это странно, но всякое случается, – сказала Юля. – Любовница Никиты оказалась жуткой стервой. Возможно, он решил, что уж лучше жить со старой коровой, чем с молодой скорпионихой.
– Да врал он все! – с досадой отозвалась Лида. – Во всяком случае насчет своей любви к Нонне точно врал. Просто ему зачем-то нужно было попасть к ней домой. Все его рассказы о своем безутешном горе всегда сводились к тому, что ему бы повидать Нонну, но обязательно в домашней обстановке. Почему-то Нонна в кафе или Нонна в другом общественном месте его не устраивала. Вот приспичило ему, чтобы их встреча произошла обязательно на квартире у Нонны. И это вторая странность в его поведении. А третья странность, что буквально через несколько дней после развода с Нонной он вдруг начал мне звонить и допытываться, кто были наши с Нонной родители. Да когда они получили ту квартиру, в которой сейчас живет Нонна.
Но тут вспомнив, что, возможно, ее сестра уже никогда не будет там жить, Лида снова залилась слезами. Немного успокоившись с помощью воды, которую принесла ей Юлька, она продолжила.
– Ну скажите на милость, какое Никите было дело, где работали наши родители, а в частности наш отец? Он никогда не встречался с ним, потому что папа погиб еще до того, как Нонна познакомилась с Никитой. А сам Никита, пока жил с Нонной, никогда не интересовался жизнью своего тестя. Никогда! А тут буквально засыпал меня вопросами. И главное, предлог такой дурацкий выбрал, чтобы оправдать свой интерес! Дескать, он хочет получше узнать о родителях своей Нонны, чтобы понять ее. Вы представляете! Столько лет с ней бок о бок прожил и не смог узнать! А тут по моим рассказам о нашем с Нонной папе его бы озарило, что его Нонна из себя на самом деле представляет!
– И в самом деле, на первый взгляд глупость несусветная, – согласилась с ней Мариша, переглянувшись с Юлей.
– Вот и я о том же, – вздохнула Лида. – Я тогда еще подумала, что, должно быть, Никитка совсем помешался, раз ему такое в голову влетело.
Лично подругам вовсе не казалось, что Кураев сошел с ума, расспрашивая об отце своей жены. Напротив, зачем-то ему эти сведения были позарез необходимы. Как и то, что ему было крайне важно попасть в квартиру Нонны. Но вот зачем? Это другой вопрос. Хотя в глубине души подруги полагали, что уже знают ответ на него.
– А в самом деле, кем был ваш отец? – спросила у Лиды Юлька. – Может быть, действительно в этом кроется причина интереса Никиты к Нонне?
– Он был ученым! – пожала плечами Лида. – Очень хорошим. Он защитил докторскую диссертацию и работал в каком-то закрытом ведомстве. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. В те годы куча людей работала в таких закрытых конторах – ящиках, которые даже адреса не имели, только абонентский ящик, от чего и получили свое название. Но вообще-то про папину работу у нас в доме не принято было говорить, так что я почти ничего и не знаю о ней.
– Но по какой части он был ученым? Это вы знаете?
– Папа был физиком, – сказала Лида. – Изучал электромагнитные волны и всякое такое. Точней я вам не скажу. Но эту квартиру, в которой остались жить Нонна с мамой, папа получил от своего ведомства. Я тогда была еще совсем крохой, но на папиной работе сочли, что ведущему специалисту с двумя детьми нужна достойная квартира. И выделили это жилье. Это было в самом начале шестидесятых. И мама говорила, что эта квартира долгое время простояла пустая. Когда они туда въехали, то всюду была пыль и даже паутина.
– А кто в ней жил до вас? – спросила Мариша.
– Этого я точно не знаю, – покачала головой Лида. – Я была еще слишком маленькой, когда мы туда переехали. И сама лично ничего не помню. Так что могу только передать вам со слов Нонны.
– А она знала о прежних жильцах?
– Просто она была постарше и уже многое понимала из того, о чем говорили при ней взрослые. В общем, одна из наших соседок однажды проговорилась, что раньше в нашей квартире жил какой-то член партии, который в начале пятидесятых вдруг исчез. И до нашего появления в квартире никто не жил. Ничего особенно таинственного в этой истории, на мой взгляд, нет. Тогда такие времена были, что за одну ночь не то что человек, а вся семья исчезнуть могла, – сказала Лида. – Но почему-то Никиту эта история очень взбудоражила. Он прямо затрясся. И куда-то умчался. А через день или через несколько дней снова приехал и начал допытываться у меня, не было ли в нашей квартире какого-нибудь тайника, который остался бы от прежних владельцев.
– И что – был?
– Нет, конечно! – фыркнула Лида. – Во всяком случае мне лично о нем ничего не известно. Да и вообще, я очень рано вышла замуж, мне только восемнадцать исполнилось. И сразу же переехала жить к мужу. Так что если тайник и был, то обнаружили его Нонна с мамой уже без меня. Но только вряд ли. Если бы они нашли что-то подобное, то мне бы уж мама точно разболтала. Она обожала всякие такие жутковатые истории.
После этих слов в конце коридора снова появился смущенный полковник. Он наконец набрался храбрости и присел рядом с подругами. Так что интересный разговор пришлось свернуть. Юлька сверкнула в его сторону пронзительным взглядом, но этим и ограничилось. Воспоминания о проведенной вчера ночи с Глебом из-под кровати были весьма смутными, но как ни крути, а спать они должны были в одной постели, больше в квартире спальных мест просто не было. Этот факт несколько поумерил возмущение Юльки тем, что ее поклонник переметнулся к другой женщине. Что ни говори, а у Лиды было большое преимущество перед Юлькой. Нет, боже упаси, не красота. И не молодость. Просто она жила по соседству с полковником, да к тому же имела в своем распоряжении отличный участок земли, который купила за бесценок, но который от этого не стал менее ценным, ну и ее собственный дом и землю тоже сбрасывать со счетов не приходилось.
Распрощавшись с Лидой и полковником, решившим остаться с ней, чтобы продолжить свою утешительную миссию вплоть до полного выздоровления Нонны, подруги вышли из больницы. Делать им тут больше было нечего. Все, что знала, Лида им уже рассказала. А Нонна все еще не пришла в себя. И оказавшись на улице, Мариша повернулась к Юльке и задумчиво произнесла:
– Нет, ты только подумай, чего только в жизни не случается!
– Еще бы! – фыркнула Юля. – Видела я, не слепая! Если хочешь знать мое мнение, то этот полковник оказался обычным бабником. Прямо даже смешно, что я могла на него всерьез рассчитывать.
– Ты это о чем? – с недоумением спросила у нее Мариша.
– То он за мной как хвостик бегал по всему Ольгино! – возмущалась Юлька. – Изображал бог весть какую страсть, планы нашей совместной жизни строил, одним словом, обнадеживал. А теперь взял и переметнулся к этой Лиде. Однозначно, повеса и подлец!
– Да ты не о том думаешь! – воскликнула Мариша. – При чем тут этот полковник? Тебе он что, так понравился?
– Н-у-у, – протянула Юля, – вообще-то да.
– Совсем с ума сошла! Он же старше тебя в полтора раза!
– Это ни о чем еще не говорит! – возразила Юля. – Он совсем не стар. Как раз мужчина в самом расцвете сил.
– Ничего не понимаю, – помотала головой Мариша. – Ты же сегодня утром толковала мне о каком-то Глебе. Тоже, кстати говоря, загадочный тип. Но как ни крути, а ведь был такой инцидент.
– Был, – согласилась Юля.
– И он тебе понравился?
– Понравился, – не стала спорить Юля.
– И вы провели вместе ночь! – воскликнула Мариша. – Так какие у тебя могут быть претензии к полковнику?
– Видишь ли, – смущенно выдавила из себя Юля, – насчет ночи с Глебом у меня как-то никаких воспоминаний не осталось. Помню только вечер, а дальше провал в памяти.
– Понятно! – хмуро кивнула Мариша. – Ты напилась до чертиков и вырубилась на самом интересном месте.
– Что-то вроде того, – призналась Юля.
– Нельзя тебе столько пить, всех мужиков растеряешь, – наставительно произнесла Мариша.
Юля хотела сказать, что первый бокал она выпила, еще даже не подозревая, что у нее под кроватью, так сказать, в непосредственной близости находится интересный мужчина. Да и пять или шесть последующих бокалов, если уж на то пошло, тоже. Но потом она передумала и решила, что не стоит ей признаваться Марише в том, что иногда она позволяет себе пить в одиночку. Определенно, это признание навлекло бы на ее голову новый шквал упреков подруги.
– С полковником я была трезва как стеклышко, – только и сказала Юля. – А видишь, он все равно к Лиде переметнулся. Так что дело тут не в вине, а в том, что мы с этими поисками Смайла и расследованием убийства Кураева упустили полковника. Вот в него Лида и вцепилась.
– Но ты же не можешь круглосуточно дежурить возле мужика, оберегая его от всех других соискательниц? – пожала плечами Мариша. – Так и забудь о нем! Лучше послушай, какая мне в голову пришла замечательная мысль!
– Заранее содрогаюсь, – проворчала Юлька.
– Значит, так, – как ни в чем не бывало начала говорить Мариша, не обращая на подругу ровным счетом никакого внимания, – Никита Кураев подозревал, что в квартире его бывшей жены находится какой-то тайник, оставшийся там от прежних владельцев этой квартиры. Разумеется, тайник по размерам невелик, иначе бы Лида, Нонна или их мать давно бы его обнаружили.
– И что из этого? – спросила Юля.
– Как же! – воскликнула Мариша, чрезвычайно раздосадованная непонятливостью подруги. – Мы проберемся в квартиру Нонны и сами разыщем этот тайник! Все равно там после пожара ремонт делать придется, так что одной дырой больше или одной дырой меньше роли уже не сыграет.
– Господи! – взмолилась Юля. – Только не это!
– Да что такое? – недовольно спросила у нее Мариша. – Чем тебе не нравится мой план?
– Во-первых, под каким предлогом мы проникнем в квартиру Нонны? А во-вторых, думаю, что тайник уже обчистили те типы, которые ударили по голове Нонну и подожгли ее квартиру.
– А если нет? Если они его не сумели найти? Мы должны это проверить!
– Ну, конечно, они не сумели, а мы вот так придем и сразу же все найдем! – с досадой фыркнула Юля. – Ну и самомнение у тебя! И это не говоря уж о том, что тайник мог оказаться уничтоженным огнем. Нет, я считаю твое предложение совершенно бессмысленным.
Ровно через два часа подруги стояли у дверей квартиры Нонны. И не надо думать, что два часа понадобились Марише на то, чтобы переубедить свою подругу. Вовсе нет. Просто за это время Мариша раздобыла какие-то заляпанные краской комбинезоны, малярные кисти и даже набор «Юного столяра», сохранившийся у ее мамы еще со времен повального дефицита просто на всякий случай. И вот теперь, спустя почти сорок лет, этот случай наконец-таки представился.
– Кстати, совершенно не понятно, куда подевались мама и собаки, – сказала Мариша, вынося этот набор к Юльке, дожидавшейся ее в машине.
– А что, их нет? – поинтересовалась Юля.
– То-то и оно, что нет, – кивнула Мариша. – Даже странно. Допустим, с собаками мама могла уйти гулять. Но куда делась мартышка Маша? Дина? И Вася?
Диной звали кошку Мариши. Вася же был крупным вороном, которого Мариша подобрала крохотным птенчиком и который благодаря хорошему уходу вымахал до размеров курицы.
– Что-то сердце у меня не на месте, – пробормотала Мариша. – И мама мне давно не звонила.
– Так позвони ей сама, – предложила Юля.
– Я уже позвонила, – отозвалась Мариша. – Но мама оставила свою трубку дома. Такое впечатление, что она это специально сделала!
В ответ Юля только плечами пожала. На ее взгляд, Маришина мама была образцом покладистости. Одно то, что она воспитывала всех зверей, которых притаскивала ей ее дочурка, дорогого стоило. Самой Юльке, когда она отправляла свою таксу Нику подышать свежим воздухом на дачу к родителям, пришлось выслушать от своей мамы кучу нотаций на тему, что если не можешь заботиться о животном, то нечего его и заводить.
Дверь подругам открыл муж Нонны, которого они уже видели, когда он прибыл на пожарище. Впрочем, мужчина их совершенно не узнал. Да и немудрено, в измазанных краской комбинезонах и косынках девушки совершенно изменились и не сказать, чтобы в лучшую сторону. Должно быть, поэтому муж Нонны и не был с ними особо любезен.
– Вам чего? – хмуро осведомился он, высунувшись из-за обуглившейся двери.
– Ремонт у вас делать будем! – бодро отрапортовала Мариша.
– Что? – опешил мужик. – Но я никого не вызывал!
– Квартира-то ваша застрахована, – быстро затараторила Мариша. – В случае пожара на место трагедии выезжают наши эмиссары. Вы акт с ними подписывали?
– Чего? – тупо повторил мужик, но внезапно как-то стих и пробормотал: – Может быть, и подписывал. Не помню. А что?
– Как это что? Ремонт теперь должны делать! Страховая компания нас уже наняла, чтобы мы все восстановили в первозданном виде. Мы можем войти, чтобы оценить фронт работы?
Должно быть, у мужа Нонны ум зашел за разум, потому что он не возражал. Он только уточнил:
– Ремонт будет произведен бесплатно?
И получив утвердительный ответ, сразу успокоился.
– Ну и ремонтируйте! – махнул он рукой. – Как хотите, так и ремонтируйте. У меня никаких пожеланий на этот счет нет. Если моя жена выживет, то я ее уговорю сдать эту квартиру к чертовой бабушке. А если нет… Тогда мне и вовсе все равно, в какой цвет тут стены будут покрашены.
После этого он удалился в спальню, которая из всех помещений оказалась наименее поврежденной огнем. А затем и вовсе ушел по своим делам, оставив подруг полноправными хозяйками в разоренной огнем квартире. Не медля, девушки приступили к разбору обуглившихся останков дверей, гипсокартонных перекрытий и мебели, пытаясь найти под полом или за стенами какие-нибудь пустоты, в которых мог бы находиться тайник.
– Надо было представиться просто представителями страховой компании, – кряхтела Юлька, стаскивая вместе с Маришей в угол обгоревшую негодную мебель. – Зачем мы вписались в эту работу? Тут целый самосвал нужен, чтобы весь этот мусор вывезти.
– Ну и чего бы мы достигли, назвавшись страховыми агентами? – возразила ей Мариша. – Покрутились бы немного по квартире, и все. Потом бы пришлось уйти. А так мы можем тут хоть ночевать!
От одной этой мысли Юлька содрогнулась.
– Нет уж, ночевать я поеду домой! – решительно заявила она.
– Знаю я! – хмыкнула в ответ Мариша. – Небось мечтаешь, что этот Глеб снова к тебе заявится!
– А что тут такого? – прокряхтела Юлька, в третий раз перетаскивая по указанию Мариши с места на место какую-то неопознанную деревяшку. – Нельзя?
– Можно, можно, – успокоила ее Мариша. – Вот только тайник найдем и можешь делать, что тебе угодно.
– Очень рада это от тебя слышать, – тоскливо отозвалась Юля.
Размеры квартиры Нонны не позволяли рассчитывать на то, что тайник найдется особенно быстро. Умаявшись с тяжестями, подруги присели передохнуть на останки пружинного дивана. К этому времени они уже основательно перемазались в копоти, вспотели и здорово обозлились.
– Нет, так у нас ничего не выйдет! – вздохнула Мариша. – Нужно подумать! Что там Нонна говорила о предыдущем ограблении ее дома?
– А было еще и предыдущее? – удивилась Юля, но, поймав укоризненный взгляд подруги, устремленный на нее, быстро поправилась, воскликнув: – Ой, а ведь точно! Было ограбление!
– Она еще говорила, что странные взломщики потратили все свое время на шкафчик, а так почти ничего и не тронули, – задумчиво произнесла Мариша.
– Да! Встроенный в нишу шкафчик в прихожей! – воскликнула Юлька и внезапно первой метнулась из комнаты, словно почуявшая след гончая.
Мариша поспешила за ней. В прихожей, где до пожара был стенной шкафчик, сейчас зияла пустая, местами обгоревшая ниша. Дверцы были уже сняты и валялись на полу. Девушки простучали стены, но не обнаружили никаких признаков тайника.
– И тем не менее искали именно тут, – произнесла Юля.
– Почему?
– Все вещи из этого шкафчика вынесены еще до нас, – пояснила ей подруга. – Кто мог это сделать? Только грабители, которые решили основательно пошарить в нем.
– А про мужа Нонны ты не думаешь?
– Чтобы он выгребал вещи из шкафчика? – отвергла это предположение Юля. – Ты видела, в каком он сейчас состоянии? До вещей ли ему?
– Этот шкафчик уже подвергся один раз взлому, – задумчиво сказала Мариша. – Что их к нему так всех тянет? Что в нем особенного? Ведь обычные стены, обитые деревом.
– Это они сейчас обиты, – заметила Юля. – А когда, по словам Нонны, тут была просто ниша, занавешенная тряпкой, наверное, стены не были облицованы деревом.
– Ты предлагаешь отодрать панели от стен и посмотреть, что за ними?
– А что нам еще остается? – пожала плечами Юля. – Пошли, я где-то тут видела подходящий инструмент.
Топор и какая-то железка в виде клина нашлись довольно скоро на полочках в туалете, который почему-то совершенно не пострадал от огня.
– Если муж Нонны застанет нас за этим занятием, вряд ли он останется доволен, – пропыхтела Юля, с трудом отдирая от стены первую панель.
Снять ее целиком у подруг не получилось, пришлось отламывать кусками.
– Ужас! – согласилась с ней Мариша. – Жена в коме, дома пожарище, все вещи погибли или испорчены, да еще две самозванки ломают шкаф. Впрочем, бедняге все равно не до нас.
Покрывшись испариной и штукатуркой, которая летела из-под панелей и оседала у них на коже и волосах, подруги наконец отделили все три панели.
– Ничего! – расстроенно произнесла Мариша, обстучав стены. – Выходит, мы ошиблись, и тайника тут нет?..
Юля посмотрела себе под ноги.
– Тут есть еще пол, – нерешительно заметила она, переведя взгляд на подругу. – Будем и его ломать?
Мариша обреченно махнула рукой, и работа закипела по-новой. Впрочем, на этот раз справиться оказалось не так просто. Пол был словно заколдован.
– Какие тут толстенные доски! – простонала Юлька, тем не менее вдохновенно размахивая топором.
В тесном пространстве шкафчика орудовать им было очень неудобно, но подруги не отступали, сменяя друг друга.
– Сейчас! Сейчас! – пыхтела Мариша. – Еще немного и… Готово!
Поднатужившись, они оторвали последнюю доску и обнаружили под ней небольшое углубление, уходящее вниз примерно сантиметров на тридцать. Но сейчас тут было совершенно пусто.
– Ничего нет, – разочарованно произнесла Мариша.
Юле хватило одного взгляда, чтобы убедиться в этом. И сейчас она сосредоточенно рассматривала последнюю доску.
– Смотри, тут к ней приделаны какие-то пружинки, – сказала она подруге.
Мариша нехотя оторвалась от созерцания пустого тайника.
– Дуры мы с тобой! – осмотрев Юлькину доску, сказала она. – Эти доски были просто крышкой над этим тайником. И они были сбиты между собой, поэтому нам так трудно было их отодрать. А стоило нажать вот на эту педальку, как крышка открылась бы сама. И не нужно пол ломать.
– И как бы мы ее нашли? – возразила Юля. – Я имею в виду эту педальку.
– Знаешь, что я думаю? – спросила у нее Мариша. – Я думаю, что раз этот шкаф новый, то и тайник этот был сделан самой Нонной и ее мужем при ремонте. Наверное, они хотели тут что-нибудь спрятать из ценных вещей.
– Нет, доски в полу, которые мы с тобой ломали, старые, – снова возразила ей Юля. – Наверняка положены еще при прежних хозяевах. Недавно их только сверху краской покрыли, должно быть, когда шкафчик делали. Так что тайник тоже старый. Но если знать про педальку, вполне можно им воспользоваться.
– Думаешь, пожар и ограбление было затеяно исключительно для отвода глаз? – поинтересовалась у нее Мариша. – А на самом деле преступникам было нужно добраться до этого тайника?
– Да, – кивнула Юля. – Думаю, дело в этом.
– Тогда вперед! – вскочила на ноги Мариша. – Пошли!
Юля смотрела на нее и только диву давалась. Всего минуту назад Мариша сидела абсолютно подавленная, без сил. А тут вдруг вскочила и снова бодра, энергична, и в ее голове явно зреет какая-то новая идея. Сама Юлька никакой бодрости не ощущала. Взлом шкафчика вконец измотал ее.
– Куда мы должны идти? – вяло поинтересовалась она у Мариши, не торопясь следовать за ней.
– Нам нужно выяснить, кто жил в этой квартире до Нонны, – произнесла Мариша, с отвращением сдирая с себя рабочую одежду и плескаясь в уцелевшей ванной комнате, смывая с себя грязь, пыль и копоть.
– И как мы будем это узнавать? – спросила Юля, пристраиваясь к Марише возле раковины.
– Для начала сходим в домоуправление, – объяснила ей Мариша. – А если там нам ничем не помогут, то у меня есть одна знакомая в риелторской конторе, она за сто пятьдесят долларов достанет справку о прошлом любой квартиры. И за дополнительную плату предоставит информацию о подноготной ее жильцов. Даже если эта квартира состоит из семнадцати комнат и в каждой живет человек по десять.
– Всю информацию? – ужаснулась Юля.
– Не всю, а только самое важное, кто и когда был прописан, когда осужден и выписан или не выписан, есть ли судебные тяжбы и прочее.
– Нам это вряд ли понадобится.
– Как знать, как знать, – хмыкнула Мариша, оглядываясь в поисках полотенца.
Довольно чистое полотенце нашлось на вешалке под банным халатом. Приведя себя в порядок, Мариша сунула использованное полотенце в корзину для грязного белья, где уже скопилось его изрядное количество, и неожиданно задумалась.
– Думаешь о прежнем жильце этой квартиры? – спросила у нее Юля, вытирая руки.
В ответ Мариша озабоченно посмотрела, как Юлька запихивает свое полотенце в корзину, и произнесла:
– Нет, сейчас меня беспокоит мысль, что домработница Нонны – эта влюбчивая Верка до сих пор не объявилась. Как бы с ней и в самом деле беды не случилось!
– Тут мы ничего поделать не можем, – вздохнула Юля. – Уверена, эту женщину сейчас ищут все, например, те же менты.
Если бы Юлька знала, как она права, она бы сама удивилась собственной проницательности! Но пока подруги лишь дружно вздохнули. Никаких идей, где еще можно поискать Верку, у них не появилось. Впрочем, для очистки совести, выйдя из квартиры Нонны, они позвонили в Веркину квартиру, но им не открыли, зато из соседней квартиры высунулась старушечья голова и проинформировала их, что эту беспутную Верку вчера весь вечер дожидалась милиция, однако – безрезультатно.
Петя – школьный друг Валеры домой тоже не возвращался, об этом сообщила подругам бьющаяся в истерике Лариса. Она вместе с родителями и сыном уже сходила сегодня утром в милицию, где у них, под давлением численно превосходящих сил, участковый наконец принял заявление об исчезновении их мужа, зятя и отца.
– Сказали, что будут искать! – прорыдала Лариса. – Только мне не особо верится, что найдут. Как-то без всякого энтузиазма они у нас заявление приняли.
Подругам тоже не верилось. Но пока они не могли предложить Ларисе ничего лучше, чем ждать. Поэтому, оставив вопрос о месте пребывания Верки, Пети и Валеры открытым, подруги отправились в домоуправление. Но поскольку контора на сегодня уже закончила свою работу, подруги двинулись в агентство недвижимости.
Знакомая Мариши – миловидная брюнетка лет двадцати пяти, к счастью, оказалась на месте. И выслушав просьбу подруг, быстро записала адрес интересующей их квартиры и пообещала, что через три дня они будут иметь полный список всех жильцов этой квартиры.
– Ниночка! А пораньше? – взмолилась Мариша.
– Через два? – засомневалась Ниночка.
– Еще раньше! – попросила Мариша.
– Когда же вам нужно? – удивилась Ниночка. – Что за срочность такая?
– Как говорится, еще вчера, – сказала Мариша.
– Боюсь, это будет стоить очень дорого, – покачала головой Ниночка.
– Я согласна! – воскликнула Мариша.
– Тогда привозите вечером деньги, и…
– Деньги у меня с собой!
Юлька только вздохнула. Ишь, как Марише припекло собственного супруга разыскать! На взгляд Юльки, так Смайл не стоил таких хлопот и затрат. При том скитальческом образе жизни, который он вел до брака, да если честно, и после вступления в оный, Марише не стоило бы принимать так близко к сердцу его исчезновение. Мало ли во что Смайл мог впутаться. Как-то же он дожил до того момента, как встретил Маришу. А значит, умел не только впутываться в истории, но и выпутываться из них.
– Хорошо! – решилась тем временем Ниночка. – Позвоните мне часика через три. К этому времени у меня уже будет кое-какая информация.
– А деньги? – настойчиво спросила Мариша.
– Потом, потом! – замахала на нее руками суеверная Ниночка. – Плохая примета брать деньги за то дело, которое еще неизвестно, выгорит ли. Так что деньги только после того, как я буду знать результат.
– И чем мы займемся сейчас? – спросила у подруги Юля, когда они вышли на улицу.
– Сначала приземлимся вон в том кафе, – сказала Мариша.
– Согласна, – кивнула Юля, которая тоже уже давно чувствовала настоятельную необходимость немного передохнуть и перекусить.
Усевшись в кафе и сделав подоспевшей официантке два весьма плотных заказа, подруги уставились друг на друга.
– А теперь давай покумекаем, что бы мы с тобой делали, окажись мы на месте Верки, – предложила Мариша.
– При условии, что она еще жива, – поспешно уточнила Юля.
– Разумеется, – кивнула Мариша.
– Ну, – задумалась Юлька, – даже если она полная дура, то все равно уже смекнула, что Валерка тот еще фрукт и втянул ее в явно нехорошую историю.
– И что дальше?
– Если она знает, что случилось с Нонной, то постарается удрать от Валеры и его сообщников, – сказала Юля. – Чтобы и с ней не случилось чего-нибудь похожего.
– Вот! В самую точку! – обрадовалась Мариша. – А куда бы мы пошли?
– Я – к тебе! – быстро ответила Юля.
– А почему не к Крученому? – нахмурилась Мариша.
– Потому что он предатель!
– А если бы он не был предателем?
– Тогда, пожалуй, могла бы и к нему, – кивнула Юля. – Особенно если бы ты была не одна.
– Вот то-то и оно, – кивнула Мариша. – Либо Верка помчится за помощью к кому-то из ближайших подруг, либо к любовнику.
– К Сергею?
– К нему самому, – пробурчала Мариша, с аппетитом принимаясь за появившийся перед ней кусок жареного окорока молодого поросенка.
Юлька покосилась на подругу с легкой укоризной, по ее мнению, «соломенной вдове» следовало чувствовать и вести себя иначе, как-то более трагично. Но из собственной Юлиной тарелки исходил такой одуряющий аромат семги, запеченной с сыром, пряными травами и соусом, что она выбросила все мысли из головы и тоже набросилась на еду.
– Чувствую себя совершенно новым человеком, – удовлетворенно и мирно сообщила Мариша Юльке, когда они уже допивали свой послеобеденный кофе. – Сейчас поедем к Сергею. Посмотрим, может быть, Верка у него.
И она зевнула.
– Эй! – встревожилась Юля. – Ты только не спи!
Мариша вздрогнула и открыла глаза.
– Что это я! И в самом деле, спать нельзя! – воскликнула она и на глазах изумленных посетителей и шокированных официанток принялась изо всех сил хлопать себя по щекам.
После этого ни о какой послеобеденной дреме и речи быть не могло. Шокированная официантка поспешно принесла подругам счет и даже отказалась принять у них чаевые. Разрумянившаяся от пощечин Мариша удовлетворенно хмыкнула, и подруги покинули кафе. Сергею они позвонили еще раньше, но он явно не обрадовался их звонку. И вообще, всячески пытался отделаться от подруг, из чего проницательная Мариша сделала вывод, что Верка уже у Сергея. Адрес его у подруг был, Сергей сам его оставил, поступив весьма опрометчиво, потому что сейчас они намеревались свалиться ему как снег на голову, незваные и нежданые.
– Сегодня у него выходной, – проинформировала Юльку Мариша. – Он сказал, что очень устал и спит. Вот мы и проверим, с кем он там спит среди бела дня.
Пройти в дом Сергея оказалось делом плевым. Хотя на двери и был установлен домофон, но кто-то из жильцов с трогательной заботой подпер дверь булыжником, мешая ей захлопнуться. Охраны никакой не было, даже в виде ветхой старушки, так что подруги без проблем и без вопросов поднялись на нужный этаж и позвонили в дверь. Через несколько минут там послышались шаги. И голос Сергея спросил, кто там. Подруги не ответили. Сергей постоял возле двери и ушел. Мариша позвонила во второй раз, потом в третий, на четвертый терпение у мужика лопнуло и он вылетел из квартиры. Воспользовавшись, что он слишком уж разогнался, подруги быстро прошмыгнули за его спиной в открытую дверь.
– Эй, вы куда?! – заорал на них с трудом затормозивший Сергей и бросился за ними.
Но подруги уже ворвались в спальню, благо квартирка у Сергея была невелика, всего одна комната. И там, в этой комнате, на широком двуспальном диване лежало смятое белье. А в белье валялось чье-то тело, по всей видимости, очень даже живое и женское.
– Верка, вставай! – торжествуя в душе победу, велела Мариша, дернув лежащую в кровати женщину за пятку.
Эта фраза возымела удивительное действие. Женское тело мигом пришло в движение и из груды смятого белья высунулась опухшая румяная физиономия незнакомой подругам девицы, которая злобно осведомилась:
– Верка? Это кто же такая? Что вы все ее тут ищете?
– Э-э? – замычали подруги, никак не ожидавшие такого облома. – А вы кто?
– Я-то? – грозно осведомилась у них девица. – Это вы-то кто такие? Сергунь, кто это, а?
Только сейчас подоспевший Сергей смущенно буркнул что-то неразборчивое.
– Так! – произнесла Мариша. – Значит, вот как ты тоскуешь по Верке! Ничего не скажешь, хороший ты ей друг.
– А он ей и не друг вовсе! – сварливо сообщила девица и, обмотавшись простыней, двинулась к своему кавалеру. – Правда, Сергунь? Ты же ведь при мне послал куда подальше эту швабру дешевую! Так и скажи этим бабам, как еще вчера вечером ментам сказал, что отныне ноги этой Верки тут не будет. И нечего им ее здесь искать!
– Минуточку, когда это он Верку подальше послал? – насторожилась Юлька.
– А сегодня с утречка и послал! – сверкнув глазами, ответила девица. – Что? Не верите?
– Людка, молчи! – разозлился на нее Сергей.
– И нечего мне рот затыкать! Сам ее куда подальше послал, а теперь на попятный?
Надвигающуюся потасовку остановила Мариша.
– Значит, Верка сегодня утром приходила сюда, – произнесла она, обращаясь к девице. – А ты ее видела? Она одна была?
– А с кем же ей быть? С такой рожей, как у нее, ни один мужик на нее не позарится! Бледная вся, волосья во все стороны торчат, под глазом фингал, да еще и ревет! Дескать, чуть не убили ее. Спасите! Вот пусть менты с ней и разбираются, раз они ею вчера еще интересовались. Нужна она нам, чтобы ее спасать! Да, Сергунь?
– Не гнал я ее, – устало произнес Сергей, обращаясь к подругам. – Она сама убежала. Людку увидела и убежала. Гордая очень.
– И куда? – в отчаянии воскликнула Мариша. – Куда она убежала?
– А я почем знаю? – внезапно разозлился Сергей. – Должно быть, опять к своему дружку. Мало ей показалось, что он ей морду всю расквасил. Еще захотела!
– Господи, ну что вы за люди, мужики? – застонала Юлька. – Почему вы все думаете, что мы словно куклы? В головах пустота, а вместо сердец пластмассовая пуговка? Верка же к тебе как к последней своей надежде прибежала, а ты ее не удержал.
– Как же! К последней надежде, да у нее, небось, таких, как я, до Москвы не переставишь! – фыркнул Сергей, но было видно, что слова Юльки заставили его призадуматься, потому что затем он добавил уже значительно спокойней: – Да не пропадет она. К Наталье побежала. Это подружка ее закадычная. Мы с Веркой через нее и познакомились. Наталья в соседнем подъезде живет и сейчас дома.
– Тьфу ты! – сплюнула Мариша. – Так бы сразу и говорил!
И подруги направились к дверям.
– Постойте, я с вами! – догнал их окрик Сергея.
– Куда? – словно раненая львица взревела его любовница. – К Верке собрался? Учти, если сейчас уйдешь, то меня больше не увидишь!
– Да ты пойми, ей действительно моя помощь нужна, – виновато произнес Сергей. – Ты меня подожди, я мигом вернусь.
Но девица была тертой штучкой и на эту извечную мужскую уловку не поддалась.
– Ну и проваливай! – заорала она, подбирая с пола свой лифчик и нижнее белье. – На твое место мигом другие охотники найдутся. Пьянчуга!
И подобрав свои вещички, она, к изумлению подруг, выскочила из квартиры как была, только завернулась в простыню.
– Куда это она? – опешила Юля. – Не лето все-таки на дворе.
– Она в квартире напротив живет, – пояснил ей Сергей. – Ничего, не простудится. Тут бежать всего три шага.
И в самом деле, в ту же минуту раздался звук захлопнувшейся двери.
– Удобно ты устроился! – хмыкнула Мариша.
– Да ну! – махнул рукой мужик. – Это ведь я так, от отчаяния. Людка – девка молодая, горячая. И глазки мне давно строила. А вчера я домой со смены возвращаюсь, и так меня тоска заела, что я бутылку беленькой взял. А тут Людка, бутылку у меня в руках увидела и смеется, что совсем я с катушек сошел, один уже пить начал. Ну, я ее и пригласил. То-се, и не заметил, как мы в кровати очутились. Я и не помню, как менты вчера по Веркину душу ко мне приходили и что я им там говорил. Наверное, действительно орал, что знать про нее ничего не хочу. Зол был на нее очень. А сегодня утром вдруг в дверь звонят. У меня и мысли не было, что это Верка пожаловала. Я дверь открыл, а Людка – лярва такая, в чем мать родила за мной тоже из комнаты выползла. Любопытно ей, видите ли, кто ко мне пришел. И ну на Верку орать, что место занято. Та повернулась да и прочь побежала.
– А ты? – укоризненно спросила у него Юля.
– А что я? На мне и не было почти ничего. Как бы я за ней на улицу в одних плавках рванул? Да и что бы я ей сказал? Что Людка у меня просто так в голом виде очутилась? Я теперь даже и не знаю, захочет ли меня Верка видеть. Вы как думаете, а? – вопросительно посмотрел он на подруг. – Простит она меня?
– Думаю, что вы с ней теперь квиты, – сказала Мариша. – Она изменила тебе с Валеркой, а ты ей с Людкой. Пора уже простить друг друга и помириться. Взрослые люди, а ведете себя как дети.
– Я бы рад! – откровенно обрадовался Сергей. – Тем более что, похоже, ей и в самом деле по первое число досталось. Да вы сейчас сами все увидите!
Назад: ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Дальше: ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ