Глава 11
Сильно обиженная таким отношением следователя к своей персоне, Алена повернулась к Инге.
– Теперь твой черед звонить, – в сердцах произнесла она. – Попонкин на меня чуть ли не наорал, послушаем, что скажет тебе Борис Степанович.
Инга не стала ломаться, она была уверена, что Борис Степанович при любых обстоятельствах будет разговаривать с ней вежливо. И не колеблясь, она набрала его номер телефона. А услышав его голос, быстро и вкратце пересказала ему события сегодняшнего дня.
– Значит, Гербария мертва? – произнес Борис Степанович каким-то странным голосом. – Как и Мила? Отравилась все той же водкой?
– Да. И мы подозреваем в убийстве нового мужа Гербарии. Этот Федосеев…
– Знаю его.
– Знаете?
– Прекрасно знаю эту помесь хорька и скунса.
– Точно! Верное описание.
– Но он не убийца, – сказал Борис Степанович. – Слишком труслив для этого.
– Но он встречался с Милой!
– Что?
– Да, похоже, это ради него она бросила пить, завязала с прежними своими знакомыми. Вообще изменилась, стала приличной и порядочной. Все ради него! Похоже, у них с Федосеевым все было очень серьезно.
– Невероятно, – пробормотал Борис Степанович, видимо, и впрямь пораженный услышанным. – Просто невероятно.
– Тем не менее это факт. У Федосеева был роман с Милой.
– Ах, если бы вы знали, как я жалею теперь, что сдержал данное Миле слово и не стал выяснять всю подноготную ее нового кавалера. Но меня обмануло то, что изменения с Милой произошли в лучшую сторону. Я боялся верить в то, что такое чудо вообще возможно, боялся, что неосторожным вмешательством все испорчу.
– И вы предпочли отпустить вожжи.
– Да. Как же я себя корю теперь за это! Ведь я чувствовал, что-то происходит! Подумать только, я мог бы предостеречь девочку… мог бы даже спасти ей жизнь!
– Не переживайте, – попросила его Инга. – Сделанного все равно уже не вернешь. Теперь мы должны поймать преступника и подумать о живых.
– Да, кстати о живых… Позвоните матери этого молодого человека – Игоря, уточните все же у нее, где он. Мне кажется странным, что ваш следователь твердит, будто не задерживал парня.
Подруги так и сделали. Они набрали номер Полины. И на сей раз она ответила им сразу же. Голос ее звучал устало и как-то уныло:
– Я сейчас на вокзале. Ближайший поезд в Великие Луки отходит только через час. А потом еще время в пути… Боюсь, что эту ночь Игорю придется провести в отделении.
– Ты едешь в Великие Луки? Но зачем?
– За Игорем.
– Но, но… Так его задержали в Великих Луках?
– Да. Прямо на вокзале. У Игоря не было при себе документов, и его задержали вплоть до выяснения его личности. Подумать только, какие стервецы! Уверена, они просто вымогали у него штраф!
– Значит, Игорь до сих пор находится в Великих Луках? Но ты же сказала, что его арестовали за убийство Милы.
– Сама так вначале подумала, – устало произнесла Полина. – Металась сегодня по всем отделениям города, пыталась найти Игорька. А он, оказывается, все это время был в Великих Луках. Звонок-то первый от Игоря был совсем короткий, я не расслышала, где сын находится. Только теперь, когда он позвонил мне во второй раз, я поняла, что он там. Вот еду теперь за ним, везу штраф и документы моего мальчика.
Алена задумалась.
– И до поезда тебе еще целый час?
– А что делать? Сама я за руль в таком состоянии не сяду. Мне вообще-то двигаться нельзя, а уж чтобы сесть за руль – об этом я даже не думаю. Моя нелегкая беременность плюс нервы… Тут и до аварии недалеко. А Натан водить машину не умеет.
– Мы можем тебя отвезти!
– Вы? Нет, мне неудобно вас просить об этом. Прекрасно доеду на поезде.
– Брось! На машине куда быстрее получится. Еще сегодня ты заберешь Игоря, и парень нормально переночует дома!
– Думаешь?
– Ну, конечно!
– Хорошо, – поколебавшись, сказала Полина, – я согласна. Спасибо тебе.
– Не за что! Ты бы сама поступила так же.
В глубине души Алена ликовала. Как удачно все получилось. Правда, придется смотаться в Великие Луки, а это, что ни говори, совсем не ближний свет. Часов пять в одну сторону, пять в другую. И это еще в лучшем случае. Но зато они смогут увидеть Игоря и выяснить у него правду о том, что же они затеяли с Милой. Почему-то Алене казалось, что после долгих часов ожидания, которые Игорь провел в «обезьяннике», он будет настроен мягко и кротко. А если нет, то всегда можно самим сходить в тот детский дом, где воспитывалась Мила. А Игорь с матерью пусть уж тогда ждут или добираются обратно домой на поезде.
Но все прошло не совсем так, как ожидала Алена. И конечно, в пути им пришлось несладко. Они волновались, как перенесет поездку беременная Полина. Но та всю дорогу была молчалива и как-то очень уж задумчива.
– А что у тебя с ногой? – спросила Алена, приметив бинт на пятке у подруги.
– Порезалась, – поморщилась Полина.
– Где?
– Сегодня пришлось много побегать, пока я искала Игоря, уже и не помню, где я получила травму.
И женщина вновь замолчала. Она не жаловалась на неудобства, но и разговаривать тоже не хотела.
Впрочем, и сами подруги к разговорам не были склонны. За целый день они здорово вымотались и устали. К тому же им довелось обнаружить очередное мертвое тело, а это далеко не праздник. Каково приходилось Ване, который все это время провел за рулем, а теперь еще рулил в Великие Луки, подруги даже не хотели задумываться. Что касается самого Вани, то он не роптал.
– Надо, значит, надо. Раньше выедем – раньше вернемся. Хотя и чудно мне, как это парень до Великих Лук без документов добрался?
– У него были билеты на пригородные поезда. А там пока что документы при продаже не спрашивают.
– Все равно, не дело это без документов шастать. Не маленький этот ваш Игорь, понимать должен.
– У Игоря были документы! – немедленно вышла из ступора Полина, как бывало с ней всякий раз, когда ее сына обижали или ей казалось, что его обижают. – Но на мальчика столько всего свалилось, наверное, он их потерял.
– Вообще-то, он их оставил в комнате Милы. Полиция их нашла под подушкой на диване.
– Во! – обрадовался Ваня. – Еще и недотепа ваш парень.
– Или у него не было возможности взять свои документы! – поспешно вступилась за Игоря Алена, видя, что брови Полины угрожающе нахмурились.
Только перепалки усталого, голодного и потому раздраженного Вани и не менее раздраженной и несчастной Полины им сейчас не хватало!
Поэтому Алена попыталась перевести разговор в нейтральное русло и спросила:
– Как там дела у Натана?
– Хорошо, – быстро оттаяла Полина. – Взялся переводить новую рукопись с китайского. Очень увлеченно работает. Он мне читал оригинал, а потом свой перевод. Собственно говоря, это получается даже уже и не перевод, а художественная переработка текста. Стиль у китайского автора ужасный, зато сюжет закручен очень лихо.
– А что за жанр?
– Это какой-то любовный роман из жизни китайских императоров, но с элементами детектива. Убивают любимую наложницу императора, он в страшной тоске, мечтает разыскать и наказать преступников.
– И кто преступник?
– Мать императора. Она ненавидела эту наложницу за то, что ее мать в свое время отбила у нее любовь ее жениха.
– Твой Натан уже знает китайский язык в таком объеме, чтобы переводить?
– А что вы думаете? Натан очень талантливый человек. А с тех пор, как он полностью отошел от финансовых махинаций, он долгое время не знал, куда себя пристроить. Просто делать переводы ему показалось скучным. Но художественная переработка текста – это совсем другое. Это его сильно увлекло.
– И такая работа хорошо оплачивается?
– Очень даже.
– Значит, у вас с Натаном все прекрасно?
– Да.
Полина явно не была настроена на болтовню. Наверное, она переживала, как пройдет встреча Игоря с Натаном. Согласится ли Игорь после всего, что с ним случилось, вернуться под один кров с человеком, который ему столь явно неприятен? Или он вновь попытается уйти от матери и отчима?
– Слушай, Полина, мы тут пообщались с Таней. Нам показалось, что девушка до сих пор любит твоего Игоря.
– Мой Игорек самый лучший мальчик! – с нескрываемой гордостью согласилась Полина. – Любая девушка будет счастлива с таким мужем!
– М-м-м… Может, отвезти Игоря к ней?
– К Танюше?
– Да, если он категорически не хочет общаться с твоим Натаном…
– Он передумает! – перебила ее Полина. – Уверена, после всего, что с ним случилось, он иначе взглянет на ситуацию.
И она снова замолчала. И молчала до самых Великих Лук. Полина отказывалась от еды и питья. И любая задержка в пути, будь то заправка или санитарная остановка, сильно раздражала ее. Чтобы не нервировать Полину еще больше, Ваня гнал на предельной скорости. Каким-то чудом на пути им почти не встречалось пробок или заторов. И они доехали до Великих Лук меньше чем за пять часов.
Вызволить Игоря из местного отделения полиции не стоило друзьям ни копейки. Едва только дежурный офицер взглянул на документы парня, он тут же отдал распоряжение привести задержанного. Игорю вернули все его личные вещи, включая шнурки от кроссовок, и все четверо покинули отделение полиции без скандала – тихо и мирно.
– Подумать только, какие долдоны! – возмущался Игорь, правда, уже на улице. – Я им говорю, пробейте меня по вашим базам. Ведь теперь во всех компьютерах и фото, и отпечатки пальцев. Нет, сидят, ждут чего-то. Не положено, говорят. Если хотите родным позвонить, то звоните. А у самих все компы глючат. Трояна, наверное, подцепили. Вместо того чтобы преступников ловить, они порнуху смотрят!
– Не говори, чего не знаешь!
– И вообще, тебе здорово повезло, что местные полицейские поленились твои данные проверить.
– Ага! А то этапировали бы тебя в Питер под юрисдикцию следователя Попонкина. А он быстренько бы на тебя убийство Милы повесил!
Игорь затрясся всем телом.
– Не вспоминайте об этом. Какой ужас!
– Значит, ты был там?
– Ну, ясное дело, что был.
– И водку эту пил?
– Выпил рюмочку. Меня тут же с ног свалило. А Мила с Настей всю бутылку осилили. Утром просыпаюсь – Мила мертвая сидит. Ни следов никаких на ней нету, только запах тяжелого перегара и какой-то химии изо рта идет. Я сразу подумал, что либо сердце отказало, либо отравление. У меня самого от той единственной рюмки, что я выпил, в голове шумело и во рту гадко было. Хотя, может, и не от водки, а от тех благовоний, что Мила зажгла.
– У тебя с детства аллергия на многие вещи, – подтвердила Полина, заботливо поправляя на Игоре куртку. – Как ты, сынок?
– Ничего, спасибо тебе, мама.
Но подруги прервали эту нежную сцену:
– Чего же ты врачей Миле не вызвал?
– А смысл? Она ведь уже мертвая была.
– Точно? Ты уверен?
– Холодная вся!
– А вторая девушка? Она жива осталась после той попойки?
– А Насти я нигде не видел. Не знаю, что с ней случилось. Но если уползла, может, жива еще.
– Погоди, какая еще Настя? – насторожилась Алена. – Настя – подруга Милы?
– Да. Я из института пришел, а они уже сидят. Хорошие такие обе, пьяненькие.
– Значит, бутылку эту Настя принесла?
– Какую бутылку?
– «Осьминог».
– Фиг ее знает, – в раздумье произнес Игорь, почему-то взглянув на свою мать. – Там много бутылок было. Наверное, Настя и притащила. У Милы в последнее время с деньгами туго было.
– А что так? – ехидно осведомилась у него Инга. – Господин Федосеев жадный оказался?
Игорь кинул на нее затравленный взгляд.
– Да, да, мы знаем, за кем охотилась Мила. И знаем, кто такой господин Федосеев. Рассказывай, что вы с Милой затеяли!
– Да ничего мы не затевали.
– Не ври нам!
Полина попыталась грудью заслонить своего сына:
– Игорек устал. Оставьте его в покое.
Но Инга с Аленой всю дорогу терпели дурное настроение Полины и теперь не собирались ей снова уступать:
– Мы тоже устали! И Ваня устал! Страшно! Но устали мы все по вине твоего сыночка, который затеял с этой Милой какую-то аферу!
– Ничего я не затевал!
– Слышали? Он ничего не затевал!
– Да, – обрадованный поддержкой матери, закивал парень. – Я ничего не затевал, это все задумка Милы. Я ей только помогал!
Полина лишилась дара речи. А подруги насели с двух сторон на Игоря:
– Как получилось, что Мила стала любовницей своего отчима?
– Что она от него хотела получить?
– А ты зачем в Великие Луки поехал?
– Что ты тут забыл?
Игорь потер лоб и неожиданно жалобно произнес:
– Мама, а можно мне сначала покушать? Я со вчерашнего дня ничего не ел.
Полина вскинулась и принялась вертеть головой по сторонам, высматривая вывеску какого-нибудь общепитовского заведения – кафе, столовой или ресторана.
А Инга вновь укорила Игоря:
– Опять ты врешь. Тебя Танюша пышками кормила.
– А потом у меня маковой росинки во рту не было. Весь день, всю ночь и сегодня тоже я ничего не ел.
– Тебя столько времени не кормили? – ужаснулась Полина. – Но у тебя больной желудок!
Игорь и впрямь был бледен. Он осунулся, и кожа висела на нем, как костюм, который слишком велик своему обладателю. И подруги невольно подумали, что если они хотят услышать от парня правду, надо его сначала покормить. А то не ровен час Игорь просто бухнется в голодный обморок, тогда Полина их сама живьем и с потрохами сожрет.
– Ладно, вон там вижу вывеску. Не особо шикарно, но, думаю, хотя бы не отравимся.
Умяв внушительных размеров тарелку борща в симпатичном кафе, которое содержала супружеская пара предприимчивых жителей Великих Лук, а также уложив в желудок порцию домашних котлет с картофельным пюре, Игорь пришел в себя довольно быстро. И рассказ его потек рекой:
– Ты, мама, на меня не обижайся. Я к Миле никаких чувств не испытывал. И жить к ней ушел не потому, что мы с ней пожениться собирались, а потому, что она мне одно дело пообещала.
– Что за дело?
– Выгодное. Оно могло принести Миле много денег.
– И она обещала поделиться ими с тобой?
Игорь кивнул.
– А мне нужны были деньги.
– Зачем? – заломила руки Полина. – Зачем, сынок? Разве я недостаточно зарабатываю? Стоило тебе только сказать, и у тебя было бы все!
– Я хотел собственные деньги.
– Зачем? Ты еще учишься. И тебя раньше вполне устраивали и мои.
– Вот именно. Раньше. До того, как у нас появился Натан.
Полина побледнела. Речь снова зашла о больном вопросе. Но подруги отметили, что хотя в словах Игоря звучала отчужденность, он признал, что Натан появился «у нас», то есть он понимал, что Натан никуда от Полины уже не уйдет, а сам Игорь, как выяснилось, тоже недалеко способен убежать от мамочки.
– Поговорим о Натане после, – поспешно пробормотала Полина. – Расскажи, что это было за дело, на которое тебя подбивала эта грязная девчонка?
– Это касается ее матери. То есть касалось.
– Мила хотела разыскать свою родительницу?
– Да.
– Зачем?
– Чтобы стрясти с нее денег.
Вот что за дело задумала Мила! Шантаж собственной матери!
– Она считала, что мать задолжала ей за все эти годы сиротства. Сначала-то Милка думала, что мать у нее синячка распоследняя, вроде нее самой. Обижалась на нее, но не так чтобы сильно. Какой прок на пьяницу обижаться, она самой судьбой обиженная. И по этой причине Милка видеться с матерью особо не рвалась. А потом что-то вступило ей в голову, узнала адрес, поехала. Ну, и как узнала, что мать у нее уважаемая и хорошо обеспеченная дама, прямо возненавидела ее.
Наверное, Милу больно задел тот факт, что пока она сама росла в детском доме, зачастую лишенная самого необходимого, ее мать жила себе припеваючи.
– Как же получилось, что Мила захотела свою мать увидеть?
– Это все Борис Степанович… Он разговор с Милой о ее матери завел.
Игорь задумчиво повертел головой. Этот жест у него сохранился с детства. Он означал, что парень всерьез забуксовал перед каким-то вопросом. Точно так же Игорь вертел головой, пытаясь справиться со слишком сложной для его ума геометрической задачей.
– Борис Степанович странный дядька, – признался он наконец. – Сначала я считал, что они с Милкой спят. Потом узнал, что он инвалид, теперь не знаю, что и думать.
– Давай лучше про Милу рассказывай! – нервно приказала ему Полина. – Ты-то ей зачем понадобился?
– Да, – поддержали ее и сыщицы. – Каким образом Мила хотела с матери деньги стрясти?
– Так это… План у нее был.
– Какой?
– Не знаю. Но я должен был поближе сойтись с Гербарией. Ну, чтобы все вокруг думали, что мы с ней любовники.
– Чего?!
Все три женщины уставились на Игоря в немом изумлении. И даже Ваня, поглощавший в этот момент куриную ножку, крякнул и произнес:
– Ну, это ты, парень, загнул. Ну какой из тебя казанова?
– И очень даже отменный! – развернул плечи Игорь. – Гербария мной знаете как увлеклась? Все время повторяла, что муж ей надоел, зануда он и ее интересов не поддерживает. А вот со мной она могла бы все свои планы в жизнь претворить. Потому что я… это… управляемый, вот!
– Понятно, – кивнула Полина. – Еще одна наглая особа хотела использовать тебя в своих целях! Что мать, что доченька… Недаром говорят, яблочко от яблоньки… Аферистки они обе, вот что!
Пока Полина возмущалась поведением покойниц, сыщицы думали о своем. Вот, значит, с какой женщиной видели Игоря. Пожилая полная дама – это, безусловно, Гербария. Мила подговорила Игоря, чтобы тот познакомился с ней, склонил ее к измене мужу. Или хотя бы создал видимость этой измены.
– И долго вы с Гербарией встречались?
– Нет, не очень. Где-то неделю.
– А в Великие Луки ты зачем приехал?
– Посоветоваться тут хотел кое с кем. Мила говорила, что единственный, кто к ней нормально относился в этой жизни, – это директриса их приюта. Калерия Леонардовна, вот как ее зовут.
Да это же та самая Калерия Леонардовна, которая числилась и в ближайших подругах покойной Гербарии. Что это – совпадение? Вряд ли. Такие вещи сами собой не совпадают.
– И ты с ней побеседовал?
– Не успел. Меня сразу же на вокзале задержали, документы стали требовать.
– А документы ты забыл у Милы под подушкой, – кивнула Инга. – Это мы знаем.
– Мы только понять не можем, почему ты удрал из того места, где тебя Танюша спрятала?
– Не удрал, а в Великие Луки ехать решил. В «Менялке» билет себе нашел, ключи от мастерской Таниного отчима этим ребятам отдал, а сам на вокзал поехал. В Питере меня не остановили, в пути тоже проблем не было, а в Великих Луках меня задержали, едва я несколько шагов по перрону сделал.
Полина снова кинула в сторону Игоря встревоженный взгляд.
– Сынок, ты точно хорошо себя чувствуешь? Ты выглядишь усталым.
– Все в порядке, мама. Я выдержу.
Но по лицу Полины было ясно: она считает, что ее сыну сейчас нужен полноценный отдых. Она и в сторону сыщиц кидала взгляды все более и более уничтожающие. Отцепитесь от моего Игорька, отстаньте от мальчика, он же устал, говорили ее глаза. Подруги предпочитали взглядов Полины не замечать, потому что им еще очень о многом требовалось расспросить Игоря.
– А зачем ты вообще в бега ударился?
– В панике был. Совсем ничего не соображал. Как рано утром Милу увидел мертвой, то сперва испугался. Куда теперь, думаю? Домой нельзя, маму волновать нельзя, да и искать меня там будут. А куда еще податься? Тогда про Таню и вспомнил.
Алена открыла рот, чтобы задать Игорю следующий вопрос, но не успела произнести ни слова. Ее резко перебила Полина.
– Все! – твердо заявила она, поднимаясь со своего места. – Мы с Игорем уходим!
– Куда? – растерялась Алена.
– Домой поедем. Нет, сначала я сниму номер в гостинице, Игорь нормально отдохнет, а завтра мы вернемся домой.
– А… а как же мы?
– Как хотите, – коротко бросила Полина. – Я просила вас найти моего сына, вы его нашли, спасибо вам. Дальше мы уже разберемся сами.
И двинувшись к выходу, бросила:
– Пойдем, Игорек!
Игорь послушно поднялся со своего места и пошел за матерью. Алена пыталась возражать, а Ваня даже перегородил путь Полине и Игорю, но Полина так взглянула на Алену, что та махнула рукой:
– Пропусти их, Ваня. Пусть идут, если хотят.
Инга шепнула на ухо подруге:
– Зачем ты их отпускаешь? Мы даже не узнали до конца, что за дело затеяла Мила. Как она собиралась с матери деньги снять?
– Думаю, Игорь подробностей и сам не знает. Ты же видишь, какой он недотепа. Лично мне непонятно, зачем Мила вообще с ним связалась.
– Если откровенно, то мне тоже.
Игорь никак не производил впечатления супермена. Рыхлый и какой-то недопеченный, он всегда был стеснительным и даже робким мальчиком. Он рос в тени авторитарной матери, редко выражая собственное мнение. И неудивительно, что никакой инициативы от него никогда не исходило. Единственный бунт Игоря вызвало появление Натана. Но похоже, этот бунт был уже усмирен. Игорь даже не запротестовал, когда его мать выразила желание везти его домой.
