Глава 16

И было отчего прийти в изумление. На линии горизонта появились какие-то машины, которые стремительно приближались к подругам.

— Спорю на весь доход от своей фирмы за год, включая и часть Антона, что это к нам спешат вовсе не люди шейха! — мрачно произнесла Юля и оказалась права.

Когда первая машина остановилась, из нее тут же выпрыгнул молодой мужчина с замотанным от песка лицом. Быстро шагнув к подругам, он опустил покрывало, открыв свое лицо.

— Фейсал! — обреченно произнесли подруги, почему-то чувствуя себя, как провинившиеся школьницы.

— Честное слово, мы не виноваты! — отступая от надвигающегося на них Фейсала, заявила Мариша.

— Это все тетка нас подбила! — подтвердила слова подруги Юля, пользуясь тем, что тетка Рая уже была вне пределов досягаемости Фейсала и ей его гнев никак повредить не мог.

— Сами мы бы никуда не двинулись, — заверила фейсала Мариша. — У нас даже карты не было! Это все ее неугомонная тетка! Она же старшая, сам понимаешь, мы же не могли ее ослушаться!

Но кляузничать на тетку Раю оказалось бесполезно. Она была далеко. И гнев страшно взбесившегося Фейсала пал на головы подруг, которые были как раз тут, у него под рукой. Свой суд он начал с того, что одним ударом смазал обеих подруг по физиономиям, отчего они отлетели в песок.

— Эй ты! — возмутилась Юля, обнаружив, что при падении она прикусила до крови губу. — Если ты попортишь мне красоту, шейх тебе никогда этого не простит!

— Где ваша тетка? — заревел вместо ответа Фейсал, наливаясь кровью, так что почти почернел.

— Тетя Рая сейчас уже у шейха, — честно ответила Юля, хотя у нее душа ушла в пятки при виде совершенно черного от злости Фейсала. — Он ее забрал на своем самолете. Но он скоро вернется за нами. Может быть, подождешь его? У нас есть чем перекусить.

Однако Фейсал вовсе не жаждал выяснять отношения с могущественным шейхом. Он просто снова занес руку для удара, собираясь выместить свою злобу на подругах.

— Бить женщин нехорошо! — пискнула Юлька. — Даже ты должен это знать!

Но Фейсалу, похоже, было уже плевать на то, что хорошо, а что плохо. Да и чего ждать от человека, занимающегося всякими темными делишками, в том числе и похищением слабых женщин? Он гонялся по песку за ловко уклоняющимися от встречи с ним подругами и жутко ругался, мешая русские, английские и арабские слова. Никто из его свиты принять участия в этой забаве не пожелал. Но зато они высунулись из машин и своими окриками подбадривали то ли Фейсала, то ли подруг. В конце концов Фейсал угомонился и сделал знак своим людям, приказывая им забирать подруг с собой и уезжать. Что и было выполнено его приспешниками в считаные доли минуты.

— Вот невезуха! — пробормотала Юлька, когда их закинули в машину и придавили сверху, должно быть, для верности несколькими парами ног, обутыми в страшно жесткие ботинки. — И надо же было Фейсалу смекнуть, где нас искать! Не мог задержаться на пару часиков!

— А интересно, как он разнюхал, где мы будем?

— Дело нехитрое! — отозвался Фейсал, который, оказывается, тоже ехал в этом джипе и слышал разговор подруг. — Как только мы обнаружили ваше бегство сегодня утром, мы отправились на поиски.

— Ты же говорил, что выйти из подземелья невозможно! — воскликнула Мариша.

Откуда я знаю, как вам это удалось! Вам потрясающе повезло, и вы нашли тот единственный выход из подземелья, который мы решили оставить на всякий пожарный случай, когда уничтожали все остальные выходы из шахты! — с досадой отозвался Фейсал. — Но его даже не было на карте. О его существовании знали только я и еще два человека, которые не могли проболтаться вашей тетке. И скажу вам честно, шанс выбраться наружу у нее и у вас был примерно один к десяти тысячам. Но вам потрясающе, просто феноменально повезло. Недаром у вас в народе говорят, что дуракам везет.

— Тебе бы наше везение! — огрызнулась на него Юлька. — Как ты нас нашел?

— А мы еще раньше поставили у того выхода из подземелья датчик скрытого наблюдения, который начинал работать, когда улавливал значительные колебания воздуха и тени, характерные для движения человека. Как только с него поступила информация на пульт, мы сразу же знали, где вас искать. И немедленно выехали. Честно говоря, пока я своими глазами не увидел вас сегодня, я не верил, что вам удалось выбраться из подземелья. До вас это не удавалось еще никому.

В голосе Фейсала звучало что-то близкое к восхищению. И, воспользовавшись этим, Юля спросила:

— И что ты собираешься делать с нами дальше?

Но Фейсал не ответил, что по вполне понятной причине встревожило подруг.

— А с другой стороны, если бы они собирались прикончить нас, то сделали бы это прямо в пустыне! — шепнула подруге Мариша. — Совершенно незачем тащить нас обратно в подземную лабораторию, чтобы убить там.

— Может быть, они хотят приготовить из нас удобрение, — пробурчала пессимистично настроенная Юлька.

Это предположение настолько ужаснуло Маришу, что больше разговор с Юлькой она затевать не решилась, чтобы не услышать еще что-нибудь более ужасное. Однако было похоже, что Фейсал и сам не знал, как ему следует поступить с подругами, потому что он несколько раз звонил кому-то и разговаривал, поглядывая на них. Из чего те сделали вывод, что речь шла о них.

В подземелье подруг, не слишком с ними церемонясь, поспешно посадили в ту же самую камеру, в которой они коротали время в первый раз.

— Могли бы выбрать для дам сердца самого господина Али что-нибудь и получше! — возмутилась Мариша. — Смотрите, он будет очень недоволен, когда узнает, как вы с нами обращаетесь!

Но всем вокруг было не до подруг. В подземелье царила страшная паника. Люди суетливо сворачивали свои дела и носились по коридорам с ящиками с рассадой, какими-то пробирками, склянками и пакетами с порошками.

— Похоже, они всем коллективом собираются куда-то линять! — заметила Юлька, когда их заперли в камере и оставили вдвоем.

— Не успеют! — уверенно произнесла Мариша.

Подруги немного поспорили о том, успеют злоумышленники скрыть следы своих однозначно преступных разработок или нет. Это помогло им немного скрасить томительное ожидание.

— Вроде бы затихло! — произнесла Мариша спустя некоторое время. — Больше никто мимо нашей двери с криками не носится. Ой! Снова началось! Юлька, что это там?

Юлька тоже приникла к двери.

— Однозначно там что-то не в порядке! — заметила она.

— Стреляют! — встревожилась Мариша. — Как думаешь, вдруг это наш шейх поднял под ружье собственную небольшую армию и его воины теперь штурмуют этих подземных крыс?

— Для полноценного штурма слишком мало шума, — не согласилась с ней Юлька.

Прошло еще некоторое время. А затем дверь их камеры неожиданно отворилась, и на пороге снова возник Фейсал. Лицо его было бесстрастно. И лишь подрагивающие руки выдавали его волнение.

— Я вас отпущу, если вы поклянетесь никому не рассказывать о том, чему были свидетельницами, — тихо произнес он, избегая смотреть в сторону подруг. — Иначе я вас убью прямо сейчас.

— А мы ничего и не видели, — поспешно заявили ему подруги.

— И о том, что я немного погорячился, когда нашел вас после побега, вы тоже будете молчать, — предупредил их на всякий случай Фейсал.

Подруги заверили, что они вовсе не злопамятны.

— И я вас сам пригласил в это подземелье, чтобы вы могли восхититься плодами нашей работы по выведению растений, способных жить под землей. И не просто жить, а процветать и приносить по нескольку урожаев в год.

— Хорошо, — пообещали ему подруги.

— И учтите, если вы вздумаете болтать всякую ерунду о похищении и о том, что вас тут держали силой, то я заранее вас предупреждаю, что вам никто не поверит!

Подруги деликатно промолчали. Хотя у них на языке так и вертелся колкий ответ. Если ты, Фейсал, так уверен в себе, к чему вообще эти разговоры? Должно быть, Фейсал и сам это понял. Потому что он в последний раз посмотрел на подруг и кивнул им. После этого дверь снова захлопнулась.

— Эй! — опешили подруги, колотя в дверь. — Что за шутки?

Но ответом им было молчание и быстро удаляющиеся шаги по коридору. Следующим гостем стал незнакомый молодой человек в пятнистом комбинезоне, которого привел к подругам один из ученых, работавших тут.

— Выходите! — велел им военный. — Вы свободны!

И не успели подруги толком порадоваться этой новости, как он поманил их за собой. Первым человеком, которого увидели бывшие пленницы, когда вошли в большую залу, где прежде располагалась общая столовая, был шейх, восседающий на пластиковом стуле с таким видом, словно под ним по меньшей мере трон из слоновой кости, инкрустированный перламутром и золотом. При виде подруг он не сдержал радости.

— Как я рад, что вы живы! — воскликнул он. — Я так волновался за вас!

— Господин Али, а что тут случилось? — недоуменно оглядываясь по сторонам, спросила Мариша.

— Пустяки, — небрежно взмахнул рукой шейх. — Правительство давно присматривалось к этим когда-то заброшенным шахтам. И сегодня им, не без давления с моей стороны, было наконец принято решение осмотреть эти подземелья. А так как у него были сведения о том, что кое-кто их уже самовольно занял и может не захотеть пускать в свои владения представителей проверочной комиссии, то было решено подключить к досмотру силовое воздействие. Впрочем, армейские не понадобились, господа ботаники были так любезны, что сами впустили нас в свои владения практически по первому нашему требованию.

— Вот как! — обрадованно переглянулись подруги. — Господин Али, вы волшебник. Как вам удалось за такой короткий срок добиться от правительства такого решения?

— В этом почти нет моей заслуги, — скромно отозвался шейх. — Я же говорю, правительство и так интересовалось деятельностью этих людей. Моего влияния хватило как раз на то, чтобы выжидательная и наблюдательная политика в отношении них сменилась наконец на более жесткую. Ну, и я настоял, чтобы акция была проведена в самые быстрые сроки. Впрочем, я думаю, об этом вам лучше расскажет другой человек.

— Эти люди открыто преступили закон, похитив вас и вашу родственницу, а также меня! — выступил вперед мужчина, в котором подруги с изумлением узнали их приятеля Пьера.

Выглядел он вполне сносно. Похоже, в плену с ним обращались гуманно. Во всяком случае, новых синяков у него на физиономии не прибавилось.

— Впрочем, — продолжил Пьер, обращаясь к подругам, — я вам даже благодарен. Если бы не вы, то мне бы пришлось здорово попотеть, чтобы проникнуть в сердце преступного сообщества — эту подземную лабораторию. Неизвестно, как долго мне пришлось бы служить у господина Поля на посылках, прежде чем я раздобыл бы доказательства того, что в этом подземелье ведутся далеко не безопасные исследования в области нанотехнологий.

— Так скажите, что за исследования! — воскликнула Юля. — Мы сгораем от нетерпения. А все вокруг говорят только намеками.

Пьера явно смутил вопрос подруг.

— Я не могу, — потупившись, ответил он. — Это засекреченная информация.

— Да что же это такое! — в сердцах воскликнула Мариша. — Мы, можно сказать, рисковали своими жизнями, чтобы, как ты говоришь, проникнуть в это осиное гнездо, а теперь нам даже не хотят рассказать, что тут конкретно происходило! И что за ученые работали в этой лаборатории!

— Насчет этого не волнуйтесь, это были самые обычные ученые, — заверил их Пьер. — Их собрали со всего мира. Думаю, что ваша тетя, когда вы с ней встретитесь, подтвердит мои слова.

— Тетя, — пробормотала Мариша, светлея на глазах. — Ну да, конечно, тетя!

В самом деле, как они могли забыть про тетку Раю! Вот ключик ко всем секретам. Она-то наверняка в курсе всех делишек, которые тут творились. И разумеется, она все им расскажет. А в таком случае и нечего пытать беднягу Пьера, тем более что он от настойчивых вопросов подруг весь побагровел до такой степени, что даже синяки на его физиономии стали почти неразличимы.

Но если подруги думали, что их немедленно проводят к тетке Рае и вообще окружат вниманием и заботой, то они здорово просчитались. Им пришлось провести еще почти целые сутки в «Оазисе», наземная часть которого оказалась соединена тайным ходом с подземной секретной лабораторией.

Так что многие из ученых, которых подруги видели в «Оазисе», где они занимались вполне легальной исследовательской деятельностью, могли свободно и никем не замеченные снаружи перемещаться в свои подземные лаборатории, когда им это бывало нужно. Но такую свободу передвижений получали далеко не все, а только самые преданные, хорошо зарекомендовавшие себя. Остальные ученые вели вполне безобидные исследования и понятия не имели, что происходит под землей.

Еще подруги поняли, что «Оазис» был выбран таинственной организацией, одним из сотрудников которой был Фейсал, как удобное прикрытие для их деятельности. Давно закрытая шахта была переоборудована для жизни и работы многих десятков людей еще до Первой мировой войны американцами, в то время свободно хозяйничавшими в этой стране. А затем один из них использовал эти подземелья в своих личных корыстных целях. В наземной части «Оазиса» к услугам приезжавших с проверкой правительственных комиссий всегда находились ученые, которые весьма успешно выводили и выращивали новые сорта помидоров, огурцов и прочей сельскохозяйственной продукции, пригодной для культивирования в условиях пустыни. А в остальное время занимались своей прямой деятельностью в замаскированных лабораториях, о которых правительству знать не полагалось.

Но, как известно, шила в мешке не утаишь. И в конце концов деятельность в заброшенных шахтах привлекла к себе внимание некоторых структур. Первые подозрения возникли в связи с тем, что появились сообщения местного населения и все еще ведущих привычный образ жизни редких кочевников. Оказавшись в этих местах, они иногда видели какие-то странные огни в пустыне, в той ее части, где располагались выходы из подземных шахт, и слышали какой-то странный шум. Это было несколько лет назад, когда уже переоборудованная ранее шахта приводилась в свой окончательный вид и устанавливалось оборудование для выращивания растений на гидропонике и при искусственном освещении.

Однако эти странные звуки прекратились довольно быстро. И на сообщение очевидцев никто в ведомстве внутренней разведки и безопасности, которому бы полагалось заняться расследованием столь странных явлений, не обратил внимания. А между тем годы шли. И подземная лаборатория наконец дала первые, пока опытные образцы продукции. Она была испробована заказчиками, которые нашли ее вполне удовлетворительной. И дали «добро» на продолжение деятельности подземной лаборатории. Малые размеры в течение нескольких лет помогали сохранить ее секретность.

Кроме того, людям, которые финансировали эти исследования, удалось с помощью продажных лиц уничтожить все упоминания о существовании этой шахты из официальных бумаг. Теперь ее вроде бы никогда и не существовало. И лишь некоторое время назад, когда поставки товара из лаборатории стали более или менее постоянными, наконец появились первые предположения, откуда они идут и где могут производиться. Но проникнуть в лабораторию таким образом, чтобы не насторожить заговорщиков, оказалось довольно сложно.

— Поиски в этом направлении велись уже несколько последних месяцев, — рассказывал подругам Пьер. — Именно эта задача была поручена мне как одному из доверенных людей господина Поля.

— А господин Поль все же связан с этими подземщиками? — воскликнула Мариша.

Он находил для них талантливых, но, увы, беспринципных ученых, готовых ради денег и весьма сомнительной славы на все, — ответил Пьер. — Но этим деятельность господина Поля и ограничивалась. Находясь рядом с ним, мне так и не удалось выявить никаких личных контактов с «Оазисом». Он никогда тут не был, И вообще, всячески соблюдал осторожность. Подходящих, по его мнению, для вербовки ученых он представлял другому человеку, который уже и осуществлял прямую связь с «Оазисом». Внешне же все было вполне благопристойно. Талантливые иностранные ученые приезжали сюда для вполне легальной работы. А на самом деле почти все свое время посвящали закрытым исследованиям, проводящимся глубоко под землей.

— Надо сказать, что одним из руководителей подпольной лаборатории, который был полностью в курсе ее деятельности, был господин Мавров, ныне покойный, как я понимаю, — продолжал рассказывать подругам Пьер.

Он вообще был весьма словоохотлив. И охотно делился с подругами любой информацией. Но о том, что все же производили в этой подпольной лаборатории, из него нельзя было вытянуть даже намеком.

— Наверняка какое-нибудь новое вещество, которое делало людей безумными! — предположила Мариша, и подруги на этом пока решили и успокоиться.

Так вот, когда вы в облике господина Маврова и госпожи Пернатых ступили в аэропорт Бахрейна, господина Маврова там уже встречали, — продолжил тем временем свой рассказ Пьер. — Лично господин Поль и его люди. О том, что сам господин Мавров к этому времени был уже мертв, эти люди не знали. Им лишь было известно, что связь с Россией по какой-то причине временно прервалась. И господина Маврова встречали, надеясь получить от него подробный отчет. Однако он не появился. Было созвано спешное совещание, на котором я лично не присутствовал, но на котором, я точно знал, господину Полю было поручено найти тех людей, которые прилетели по документам и билетам господина Маврова и Раисы Пернатых.

— Надо же! — переглянулись подруги, даже и не подозревавшие, что опасность шла буквально за ними по пятам.

— Он начал с того, что обыскал все гостиницы города, — продолжил свой рассказ Пьер. — И лично побеседовал с каждым из подозрительных постояльцев, зарегистрировавшихся в этих отелях с момента прилета рейса господина Маврова.

— Но к нам он не приходил! — воскликнула Мариша.

— Потому что попросту не успел, — любезно сообщил ей Пьер. — Но к этому времени вас уже нашла разведка, работавшая против господина Поля. И ее агенты помогли вам бежать от него.

— Что? — поразились подруги. — Супруги Крякины вовсе не археологи, а агенты разведки? Какой, кстати говоря, разведки?

В ответ Пьер поморщился. Он вообще, как заметили подруги, не любил ничего конкретизировать.

— Какая вам разница? Предположим, внешняя разведка, — произнес он нехотя. — Но мы действовали рука об руку с внутренней разведкой этой страны и при полном их согласии помогли вам бежать от господина Поля. И, кстати говоря, именно благодаря этому взаимодействию вас и поселили в дом к Азизу.

— Что? И он тоже сотрудник разведки?

— А почему вас это удивляет? — пожал плечами Пьер. — И женщина, выполнявшая роль его матери, и он сам — сотрудники арабской разведки. Как только мы узнали, что к нам прилетела племянница госпожи Раисы Пернатых, одной из сотрудниц «Оазиса», мы сразу же установили за вами наблюдение. А потом вас проводили прямо в дом Азиза, где вы были всегда у нас под рукой, и мы могли следить за вашими перемещениями и контролировать их.

— Что? — возмутились подруги.

— Для вашей же безопасности! — поспешно пояснил Пьер. — Например, агент Анастасия очень опасалась за вас. И всячески противилась тому, чтобы разрешить вам поездку в «Оазис». Но в конце концов мы решили позволить господину Полю напасть на ваш след. Он поручил мне похитить вас, что я и сделал с величайшей охотой.

— Ты надеялся, что через нас войдешь в более тесный контакт с кем-то из подземной лаборатории?

— Такой шанс был, — не стал спорить Пьер. — К тому же мы хотели выяснить, что же господину Полю нужно от вас.

— А когда ты понял, что он вполне может нас убить, ты помог нам бежать?

— Не совсем так, — покачал головой Пьер. — Видите ли, господин Поль пожелал начать свою собственную игру. Но для этого у него на руках было еще слишком мало карт. Ему позарез было необходимо выяснить как можно больше о подземной лаборатории. И он надеялся, что ему удастся это сделать через вас.

— Но при чем тут мы? Мы сами ничего о ней не знали!

— Это мне сейчас ясно. А несколькими днями раньше никто — ни господин Поль, ни мы не сомневались, что вы прибыли в эту страну с какой-то определенной целью. И лично я был уверен, что вам известно если не все, то очень многое. Ничего не скажешь, ловко вам удалось нас всех обвести вокруг пальца.

— Минуточку, — не попалась на грубую лесть Юлька, — минуточку! Если господин Поль надеялся проследить за нами и по нашим следам выйти на подземную лабораторию, то выходит, он сам и организовал наш побег из его дома?

— Ну да, — кивнул Пьер.

— Выходит, твоя жестокая схватка с двумя охранниками была просто инсценирована?

— Но вы же должны были поверить, что побег самый настоящий!

— Возмутительно! — воскликнула Юля. — Ты все время обманывал нас! То-то мне показалось странным, что там по всему дому понаставлены одинаковые медные вазы. А на самом деле это была одна и та же ваза. Ты просто водил нас по дому кругами!

— Надо же было дать возможность охране господина Поля напасть на нас! Ваш побег для всех должен был выглядеть правдоподобно!

— Безобразие! — не желала успокаиваться Юля. — Какой же ты лгун, Пьер. Ты лгал нам сначала, когда заманил в дом господина Поля, потом, когда притворился, что перешел на нашу сторону, а на самом деле ты все это время находился на третьей стороне. А может быть, у тебя есть еще и другие хозяева?

— Не надо думать обо мне хуже, чем я есть, — взмолился Пьер. — И в конце концов, хоть и несколько иначе, но все же мы своей цели достигли. Лаборатория находится в руках правительственных дознавателей, которые свое дело знают. Вы живы. А ваша тетя в безопасности, и скоро вы все сможете отправиться обратно домой.

Подруги немного подулись, но недолго. Пьер был прав. Они помогли ему победить в этой схватке. Но только помогли. Победителем был Пьер и его коллеги. А победителей, как известно, не судят.

— Но одного не могу я понять, откуда ты, Пьер, и твои друзья из разведки узнали, что под видом тетки Раи в страну прилетела именно я? — спросила Юля, напряженно морща лоб.

— Ты что, забыла? Мы же сами зарегистрировались в отеле по нашим настоящим паспортам! — толкнула ее в бок Мариша. — Другой вопрос, почему господин Поль не увидел этого? Ведь наверняка у него тоже были списки всех постояльцев городских отелей?

Были, — кивнул Пьер. — Но дело в том, что господин Поль не занимался вербовкой вашей тетки. Собственно говоря, ее вообще никто не вербовал. Господин Мавров совершил ошибку, пригласив ее в «Оазис», но не раскрыв при этом всех карт. Ваша тетя явилась в «Оазис» в полной уверенности, что ей предстоит вполне легальная и безопасная научная деятельность. Так бы и было, многие работавшие наверху в «Оазисе» не подозревали о том, что происходит тут на самом деле.

— Но зачем Маврову понадобилось привозить тетку Раю сюда? — удивились подруги. — Если он знал, что это опасно?

— Теперь уже трудно будет ответить на этот вопрос, — пожал плечами Пьер. — Единственный человек, кто знал на него ответ, уже мертв. Я же могу лишь предположить, что господин Мавров просто влюбился в вашу тетю. И пожелал сделать все, чтобы она оказалась в его руках. Должно быть, он рассуждал примерно следующим образом: «Ну какой вред оттого, что любимая женщина немного заработает благодаря мне. После этого она только лучше будет относиться ко мне».

— Но зачем же он ее в таком случае отправил в «Оазис»? Ведь возле Духана тоже находилось производство сельскохозяйственной фирмы «Грин»? Было бы безопасней оставить тетку там. Или господин Мавров совсем рехнулся от любви и решил оставить тетку тут при себе насовсем, независимо от ее желания?

Трудно сказать, — пожал плечами Пьер. — Нами было установлено, что наверху в «Оазисе» работало несколько перспективных, с точки зрения господина Поля и других лидеров этой подпольной организации, ученых, которые еще не прошли вербовку, но активно готовились к ней Фейсалом и другими. Возможно, ваша тетя должна была стать одной из них. Однако события начали развиваться стихийно. Ваша тетя благодаря невольной помощи господина Маврова и собственной беспечности попала в ловушку и была полностью в его власти. А господину Маврову пришлось спешно принимать меры к тому, чтобы ее исчезновение никак не связали с «Оазисом». Но он справился с этим с блеском.

— И по документам тетки Раи в Россию вылетела другая женщина!

— Точно, — кивнул Пьер. — Это была немного похожая на Раису Сергеевну женщина, которую к тому же еще и старательно загримировали. Ей поручили добыть из лаборатории настоящей госпожи Пернатых в ее родном институте все бумаги. А также, что было гораздо важней для господина Маврова, она должна была своим появлением в России замести все следы. Мол, от нас госпожа Пернатых в Россию прилетела. А где уж она там исчезла, не нашего ума дело.

— И они все верно рассчитали! — воскликнула Мариша. — Милиция ограничилась бы тем, что проверила списки пассажиров. Потом они бы убедились, что тетка Рая прилетела в Россию, и начали бы ее искать уже на родине.

— Если бы вообще начали, — пессимистично добавила Юля.

— В общем, если бы не ваша сыскная деятельность, то господину Маврову удалось бы держать вашу тетю в своей власти до конца ее дней.

— Но его конец наступил гораздо раньше, чем ее, — напомнила Пьеру Юлька. — Что на это скажешь?

— Это насчет обстоятельств смерти господина Маврова? — уточнил Пьер. — Да, он выбрал довольно странный способ покинуть этот мир. Думаю, что ему все же помогли это сделать.

— Но кто? — хором воскликнули подруги.

Увы, больше на эту тему Пьер не пожелал ничего говорить.

Так и не разобравшись, что же все-таки конкретно за гадость производили в подземной лаборатории, подруги провели несколько томительных дней, давая показания людям в штатском, которые, как показалось Юле и Марише, гораздо более привычны к военной форме. В основном следователей интересовало, участвовали ли подруги в каких-либо разработках, ведущихся в подземелье. И сумели ли они за то короткое время, что провели на базе, уяснить для себя суть этих разработок.

Но так как подруги действительно в этих делах пока что были ни сном ни духом, то в конце концов следователи поверили им. И они отпустили девушек с миром, любезно сообщив им, что все бумаги для отлета из страны готовы. И довольно прозрачно намекнув при этом, что мешкать с отлетом не следует. Потому что тут все ждут и не дождутся, когда же беспокойные русские леди наконец покинут пределы страны и вернутся к себе на родину. Однако, что бы там ни мечталось военным чинам, у подруг было еще одно неотложное дело, а именно — свидание с господином Али.