Глава 14

Юля очнулась первой. Она покрутила головой по сторонам и быстро поняла две вещи. Во-первых, на ее голове не было никакой тряпки, а во-вторых, она по-прежнему пленница. Руки у нее связаны, и находится она в какой-то темной норе, где под потолком светится жалкая электрическая лампочка, почти не дающая света. Но все же ее хватило на то, чтобы понять, что они с Маришей находятся в комнатке полтора на полтора, в которой нет окон и есть только одна металлическая дверь, судя по всему, запертая. Стены выложены из грубых камней. Однако в комнате была вентиляция, потому что иначе подруги бы просто давно задохнулись в ней. А так тут было душновато, но жить можно. Вопрос был в другом, разрешат ли неизвестные похитители это подругам:

— Мариша! — слабым голосом позвала подругу Юлька. И, дождавшись, когда та зашевелится, произнесла: — Кажется, мы снова здорово вляпались.

— Чай, не дура, сама понимаю! — мрачно отозвалась Мариша. — Черт, голова как болит. Тебя по голове били?

— Нет.

— А меня били! — с не вполне понятной Юле гордостью сообщила Мариша. — И я ничего не помню, кроме того, что меня схватили. Но я даже не видела, кто они такие.

— Я тоже не видела, — посетовала Юля. — Мне сразу на голову накинули что-то вроде темного мешка. И потащили.

— Далеко?

— Знаешь, не очень, — подумав, ответила Юля. — Минут пятнадцать тащили. Потом вроде бы стали спускаться вниз. И воздух изменился. Вроде бы потеплело, стало чуточку душно. И ветра больше не было. А потом мы вроде бы вошли в шахту лифта. И стали спускаться еще ниже.

— Так мы с тобой находимся глубоко под землей? — ужаснулась Мариша, на которую тут же со страшной силой навалилась клаустрофобия, хотя девушка никогда раньше не замечала за собой этого недуга. — Выпустите нас! Мы российские подданные! Нас будут искать! Эй! Воды дайте! И еды! Вы понимаете по-русски? Дайте переводчика!

— Еще попроси, чтобы они тебе российского посла вызвали, — хмыкнула Юлька.

— А что ты еще слышала? — посмотрела на нее Мариша. — Кто эти люди?

— Понятия не имею, — сделала попытку пожать плечами Юля. — Между собой они говорили на английском языке. Похоже, они недоумевали, как мы тут оказались. И вообще, я так поняла, что они откуда-то возвращались и заметили следы наших верблюдов и насторожились. Решили подождать, а потом увидели и наш костер.

— И притащили нас сюда?

— Да, — кивнула Юля. — Только тот человек, который их встретил у шахты лифта уже внизу, был очень недоволен, что они притащили с собой нас и Пьера. Ругался, что у них и у самих ресурсы крайне ограниченны, а тут еще три нахлебника появились. И вообще, я поняла, что он не знал, как с нами быть. И до поры до времени распорядился запереть тут. Кстати, они быстро поняли, что Пьер — мужик.

— И поэтому заперли его отдельно?

— Да, — кивнула Юля. — Думаю, что поэтому.

— Надо же, какие стыдливые нам попались злодеи, — фыркнула Мариша.

— Может быть, они и не злодеи вовсе, — заступилась Юля.

— А кто же будет устраивать себе норы глубоко под землей? И как они их сумели соорудить?

— Помнится, Фейсал что-то говорил, будто неподалеку от «Оазиса» находятся заброшенные шахты, — сказала Юля. — Их вырыли американцы еще в начале прошлого века, а потом выработали их и забросили. Должно быть, это они и есть.

— Но зачем эти люди тут живут? — недоумевала Мариша. — Что им тут нужно? И почему они так негативно отнеслись к нашему появлению возле их убежища?

— Выходит, им есть что скрывать, — печально заметила Юля.

Немного помолчав, Мариша спросила:

— Слушай, ты пришла в себя? Можешь помочь мне разгрызть веревки у меня на руках?

— Попробую, — с долей сомнения в голосе произнесла Юля.

В прошлом году она решила поработать над своей внешностью, исправив те незначительные, но портящие ей настроение изъяны, которые допустила природа. Например, она немного изменила форму своих передних зубов, слегка подкорректировав форму клыков. И сейчас они радовали глаз идеальной формой, но, конечно, для разгрызания веревок прежние данные природой зубы были бы более эффективны.

— Что ты там возишься? — раздраженно прошипела Мариша.

— Ничего не получается! — пожаловалась Юля. — Боюсь зуб сломать!

— Ты еще про наращенные ногти вспомни! — вызверилась Мариша. — Очень они тебе понадобятся, если нас тут прикончат!

Мысль об этом придала Юле бодрости. Но все равно дело на лад не шло.

— Ладно, давай я у тебя веревки распутаю, — сдалась Мариша.

И подруги с кряхтением и стонами начали перемещаться таким образом, чтобы теперь уже Юлькины связанные за спиной руки оказались в пределах досягаемости Маришиных зубов.

— Какая гадость! — сплюнула наконец Мариша. — Это какие-то синтетические волокна. Фиг их перегрызешь!

— Синтетические? — казалось, удивилась Юлька, но тут же, спохватившись, прикусила язык.

Но было уже поздно.

— Юлька, — подозрительно уставилась на нее Мариша. — А у меня что, руки не синтетическими волокнами связаны?

— Нет, — не слишком охотно, но все же отозвалась Юля. — Похоже на кусок какой-то тряпки. Но на вкус тоже редкая гадость!

— Юлька! — взвыла Мариша. — Ты должна ее перегрызть! Плюнь ты на свои драгоценные зубы!

— Да-а, — проныла Юлька, — тебе легко говорить. А я как вспомню, сколько за них отвалила, даже жевать что-либо более жесткое, чем картофельное пюре, боюсь. А ты говоришь грызи! И зачем грызть, мы все равно никуда из этой каморки деться не можем. Посмотри, тут повсюду камень. И даже окон нету.

Но все же она приступила к делу. И через десять минут, наполненных сосредоточенным Юлькиным похрюкиванием и чавканьем, Мариша почувствовала, что путы на ее руках ослабли.

— Ура! — прошептала она, пошевелив руками и окончательно избавившись от веревок. — Теперь твоя очередь, Юлька.

Через несколько минут сложный узел на руках у Юли поддался. И девушки принялись растирать затекшие руки.

— Как ты думаешь, нас будут искать? — спросила Юля.

— Конечно, как только Фейсал тревогу забьет, а забьет он ее, когда не обнаружит нас вечером за ужином, — уверенно сказала Мариша, желая подбодрить подругу.

На самом деле они ни черта не верили в то, что их найдут, даже если поисковая экспедиция и будет организована. Вечером поднялся ветерок, который должен был к утру совершенно уничтожить следы их верблюдов.

— Давай все же попытаемся выяснить, как можно самим выбраться отсюда, — предложила Юля, которую ни на секунду не обманул Маришин бодрый тон.

И подруги принялись осматривать стены своей камеры. Начали они с двери, но она не имела изнутри никаких замков. А те незначительные зазоры, которые наблюдались между стальным листом и каменной кладкой, все равно невозможно было использовать. В камере не было ничего, что сгодилось бы в качестве рычага. Зато простукивание стен дало неожиданный результат.

— Это что, эхо? — прильнула Мариша к стене, когда в очередной раз закончила выбивать на ней ритм болельщиков «Зенита».

Но нет. В ответ доносился совсем другой ритм. Но определенно это был ответ на их стук.

— Если бы мы знали азбуку Морзе, то могли бы переговариваться с тем человеком, — с грустью констатировала Юля.

— Я немножко помню, — заявила Мариша. — «А» — точка, тире. «Б» — тире, три точки. «В» — точка, два тире… Так и настучим.

И она принялась выстукивать свое и Юлькино имя. Получалось у нее медленно. Да и с ответом тот человек тоже тянул.

— Что-то он долго, — заметила Юля. — Возможно, он сам толком не знает морзянку. Или просто иностранец.

От мысли выстучать азбуку Морзе, чтобы это было понятно иностранцу, Мариша отказалась. К тому же их сосед вскоре совсем перестал отвечать на стук.

— Должно быть, совсем ослаб, бедолага, — с жалостью пробормотала Мариша.

Между тем время шло, а ни еды, ни питья подругам не несли. Они даже стали подумывать, что про них вовсе забыли и они так и помрут тут от голода и жажды, и даже всплакнули по этому поводу, как вдруг дверь в их камеру заскрежетала и отворилась. В дверях показался рослый мужчина в длинной темной рубашке, таких же темных штанах и с лицом, замотанным темным шарфом. Из прорези в нем на подруг смотрели черные миндалевидные глаза. Мужчина сделал подругам знак подняться и следовать за ним.

Девушкам не оставалось ничего другого, как подчиниться. Попытка бежать закончилась бы для них плачевно. Об этом красноречивей всяких слов говорил автомат в руках у мужчины, направленный прямо на них. Выйдя из своей камеры, подруги с любопытством огляделись по сторонам. Но ничего интересного не обнаружили. Длинный сводчатый коридор с умеренным освещением. Стены и пол точно такие же, как в их камере, выложенные грубоотесанным камнем. И никаких людей.

Повинуясь толчку конвоира, пленницы послушно потопали вперед. Коридор казался бесконечным. Но наконец им приказали стоять, и они послушно застыли перед какой-то дверью. Через секунду она открылась, и, повинуясь толчку в спины, девушки шагнули внутрь. Сидевший к ним спиной человек повернулся на кресле, и обе подруги замерли, не веря своим глазам. Первой пришла в себя Юля.

— Фейсал? — воскликнула она. — Что ты тут делаешь?

Парень нахмурился и покачал головой:

— Дело скорей в том, что вы-то тут делаете.

— Фейсал, ты пришел, чтобы нас освободить?! — продолжала радоваться Юлька. — Как вовремя!

— Честное слово, мы уже начали думать, что совсем пропали! — прощебетала Мариша.

Но Фейсал что-то не торопился разделить их восторги. В ответ он лишь хмурился и качал головой. И наконец до подруг дошло, что Фейсал явно не в духе, и они оставили его в покое. А когда внимательно присмотрелись к его лицу, то настроение у них резко упало.

— Фейсал, что это за место? — испуганно произнесла Юлька, оглянувшись по сторонам. — Что вообще происходит? Кто нас сюда приволок?

Но Фейсал молчал.

— Ну ладно, это все не важно. Скажи только, ты ведь нас выведешь отсюда? — спросила Мариша. — Честное слово, мы никому не расскажем, что эти заброшенные рудники на самом деле обитаемы.

— Если честно, то мы ничегошеньки не видели! — воскликнула Юля. — Нам ведь сразу мешки на голову надели. А по дороге верблюды так неслись, что мы даже при всем желании дорогу сюда не сможем найти.

— Но мы и не захотим! — заверила Фейсала Мариша.

— Это вы сейчас так говорите, — вздохнул парень. — А стоит вас выпустить, как вы немедленно нажалуетесь своему шейху.

— Какому нашему шейху? — удивились подруги, не понимая, откуда Фейсал может знать о господине Али. — Он-то тут при чем?

— Тому самому шейху, который сейчас почти у нас над головами мечется по пустыне в поисках ваших драгоценных персон, — сердито ответил им Фейсал, словно это они были виноваты в поведении шейха. — Всех на ноги поставил.

— Шейх все-таки разнюхал, куда мы поехали? — ахнула Мариша. — Вот это оперативность!

— Не так сложно было навести справки о двух русских девушках в городе, где молодые русские девушки такая же экзотика, как снег, — буркнул Фейсал. — Тем более что у вашего шейха тут полно знакомых. Они ему и подсказали, где вас искать. И он сразу же примчался в «Оазис». Теперь и не знаю, что мне с вами делать.

— Но почему ты не хочешь просто передать нас ему? — осведомилась Мариша. — Мы будем молчать об этом месте. Просто скажем, что верблюды взбесились, а потом мы не могли найти дорогу назад. И ночевали в пустыне.

— Я не могу подвергать риску всех нас, — развел руками Фейсал. — Простите, но я не могу вас отпустить. Раз уж вы попали сюда, пусть и не по своей воле, то вам придется остаться тут.

— Но мы не хотим! — воскликнула Юля. — Я хочу на волю. Черт с ним, с шейхом! Отпусти нас!

— Нет! — рявкнул Фейсал. — Об этом не может быть и речи.

— Что с нами будет? — спросила у него Мариша, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. — Вы нас убьете?

— Мы не воюем с женщинами! — заявил Фейсал с таким возмущением, что у подруг невольно отлегло от сердца.

Раз их не убьют сразу же, то у них еще есть шанс выбраться на свободу. В конце концов, не будут же за ними следить вечно. Годика этак через два или три они сумеют втереться в доверие к местному начальству. Им начнут доверять, поручать что-нибудь делать, а там, глядишь, они присмотрят себе путь на свободу. И не из таких переделок выбирались! Ничего, живут люди в местах и похуже этого.

— А как же Пьер? — воскликнула Мариша. — Он же мужчина. Что с ним будет?

— Этот бывший наемник, которого вы выдавали за дочь вашей знакомой? — уточнил Фейсал. — Ничего, останется тут. Кстати, а зачем вы возили этого парня с собой?

— Он спас нам жизнь, — отозвалась Мариша. — И потерял из-за нас своего покровителя.

— Насколько я знаю… — начал Фейсал, но в это время у него на столе зазвонил телефон, и парню пришлось прерваться.

Смотри-ка, а у них тут телефонная связь имеется, — недоуменно пробормотала Мариша. — А у нас мобильники ни в какую не хотели работать.

— Между прочим, это очень странно, — сказала Юля. — Потому что во всех газетах написано, что коммуникации в Аравии на таком высоком уровне, что из каждой деревни можно позвонить в любую точку мира, прямо не выходя из машины.

Но тут она заметила, что подруга совершенно не слушает ее рассуждений.

— О чем ты думаешь? — спросила она Маришу.

— Как ты считаешь, если шейх примчался нас спасать, он ведь не успокоится, пока не найдет?

— Ну, предположим, — кивнула Юля. — Хотелось бы на это надеяться.

В это время Фейсал закончил свой разговор и снова повернулся к подругам.

— Вы можете идти! — разрешил он им. — Раз вы останетесь у нас надолго, то мы выделим вам жилье. Конечно, оно далеко не такое комфортабельное, как вы привыкли, но ничего не поделаешь. Мы живем на полувоенном положении. И нам не до создания комфорта.

— Кто это мы? — спросила у него Юля. — И что вы тут делаете?

— А вот об этом я вам пока рассказывать не стану, — отозвался Фейсал. — Во-первых, сейчас у меня нет времени. А во-вторых, вы и так узнали уже слишком много. И как это у вас говорят? Кто много знает, тот долго не живет. Как-то так?

— Меньше знаешь, крепче спишь, — отозвалась Мариша.

Вот, вот! — обрадовался Фейсал. — Тоже очень верно. Так что идите. И если вы думаете, что ваш шейх вас сумеет разыскать, то сразу же похороните эту надежду. Тут вы надежно спрятаны от всего мира. И советую вам как можно скорей смириться с этой мыслью и постараться вести себя примерно. Иначе все для вас может закончиться очень грустно. А если вы будете вести себя примерно, то вскоре увидите одного человека, встреча с которым обязательно прольет свет радости в ваши сердца. А бежать отсюда невозможно!

И подруг повели по длинным безликим коридорам дальше. Но как они вскоре поняли — не в их прежнюю камеру. Та комнатка, куда их впустили, была несколько больше. Но в целом почти не отличалась от прежней. Только на каменном полу тут стояли две железные кровати, небольшой столик, и лампочка под потолком была в круглом абажуре и светила довольно ярко. Но дверь, которая закрылась за ними, стоило подругам перешагнуть через порог, оказалась заперта.

— Нас просто перевели в камеру попросторней, — грустно резюмировала Мариша. — И сколько мы тут проживем, неизвестно.

— Фейсал сказал, что надеяться на шейха нечего.

— Да уж, — кивнула. Мариша. — Но мы и не будем на него надеяться. В конце концов, сами в эту историю влипли сами и выберемся.

— Хотелось бы знать, как именно, — проворчала Юля.

— Выберемся! — оптимистично заверила ее Мариша. — Есть у меня один план.

— Какой? — оживилась Юля.

— Погоди, мне нужно его еще хорошенько обмозговать, — ответила Мариша.

— Врешь ты все! — грустно произнесла Юля. — Просто хочешь меня подбодрить, вот и все. Какой тут может быть план? Фейсал же сказал, что побег отсюда невозможен.

Остаток дня или вечера прошел однообразно. Подруги сидели, потом лежали на своих койках, дремали, разговаривали и пытались придумать, как же быть дальше. При этом они прислушивались к звукам, доносящимся снаружи. Но там все было очень тихо. Либо в подземелье была отличная звукоизоляция, либо их запихали в самый заброшенный угол подземного лабиринта, куда люди и носа не совали. Но затем в коридоре стали раздаваться голоса. А через некоторое время дверь камеры отворилась, и подруги увидели на пороге Фейсала.

— Вы можете пройти на завтрак, — сообщил он им.

— Завтрак? — удивились подруги.

— А что? Вы не голодны?

— Конечно, голодны! — воскликнула Мариша, хотя чувство голода у нее от стресса как-то притупилось.

Но нельзя же в самом деле проворонить такую отличную возможность осмотреть подземные лабиринты получше. И возможно, даже свести знакомство с кем-то из его жителей.

— Еще раз хочу вас предупредить: бежать тут некуда и невозможно, — сказал им Фейсал по дороге. — Это подземное укрепление было переоборудовано из бывших шахт. Тут есть только один выход. И он надежно контролируется моими людьми. Если вы вздумаете отправиться в поиски другого выхода, то заблудитесь и просто погибнете в заброшенной части шахты. Предупреждаю, искать вас никто не будет. Покинуть живым это место без моего ведома или ведома моих людей невозможно. Во всяком случае, — и Фейсал мрачно улыбнулся, — такое пока еще никому не удавалось.

После такого нравоучения настроение у подруг, с одной стороны, испортилось еще больше. Но с другой… Что там говорил Фейсал о заброшенной части шахты? Ведь вполне вероятно, что где-то существует еще один или даже несколько выходов наружу. Просто их нужно поискать. И тогда — прости, прощай, предатель Фейсал.

Наконец они дошли до столовой. Это оказалось довольно просторное помещение, но никаких отделочных работ и тут проведено не было. Такой же грубообработанный камень, как и повсюду. На столах стояли разнообразные салаты из свежих овощей, омлет, кофе или чай на выбор. Подруги выбрали себе омлет и кофе. После чего сели за крайний столик и принялись осматриваться.

— Слушай, вон того типа с косичкой я уже видела! — прошептала Юля, наклонившись к Марише.

— Где ты могла его видеть? — явно не веря ей, спросила Мариша.

— Наверху! В «Оазисе»!

— В самом деле? — насторожилась Мариша. — Ты не ошибаешься?

— Нет, это он! — покачала головой Юля. — Очень уж у него неподходящая для ученого внешность, вот я его и запомнила.

— Хм, странно, — пробормотала Мариша. — Интересно, что он тут делает? И нет ли еще каких-нибудь наших знакомцев.

Подруги принялись всматриваться в лица людей еще внимательней. И вскоре им показалось, что они узнают двух или трех мужчин и одну женщину, которых они уже видели в «Оазисе».

— Выходит, мы тут не одни пленники? — прошептала Мариша, но Юля покачала головой.

Эти люди вовсе не выглядели подавленными и удрученными своим положением. Совсем напротив. Они живо обсуждали что-то свое, болтали и смеялись. В общем, на пленников подземелья никак не тянули.

— Что-то тут не то, — пробормотала Мариша. — Они были наверху, а сейчас тут. В чем дело?

— Смотри! — толкнула ее ногой Юля. — Это же Миша, который друг господина Зиновчика! Пошли к нему!

И подруги быстро направились к Мише. Увидев их, он слегка смутился. Но быстро взял себя в руки и весело проворковал:

— Вот как! Вы уже тут! Быстро же вам это удалось.

Ну как, вы довольны, что все-таки добрались до госпожи Пернатых? Или жалеете?

— Как? — разинула рот Юля. — Моя тетка находится тут?

Миша собрался что-то ответить девушке, но в это время за спиной Юли раздался знакомый голос:

— Юлька! Ты тут откуда?

Не сумев справиться с нижней челюстью, Юля резко обернулась, и челюсть у нее отвисла еще больше. Перед ней стояла ее собственная родная без всяких там подделок тетка Рая! На этот раз никаких сомнений у Юльки не возникло. Это была она!

— Тетечка! — возликовала Юля. — Как я рада! Ты здесь! Ты жива!

— Жива и очень даже процветаю! — радостно закивала тетка Рая, заключая племянницу в объятия.

— Тетя, но как же это? — недоумевала Юля. — Ведь мы за тебя так волновались. Думали, что ты пропала! Ездили тебя встречать в аэропорт.

— И совершенно напрасно волновались, — твердо и очень громко произнесла тетя Рая. — У меня все в порядке. Я занимаюсь потрясающе интересными научными разработками. Ты бы только знала!

— Возможно, она и узнает, — раздался рядом с ними голос Фейсала. — Раиса Сергеевна, вам придется взять этих двух юных особ под свою опеку. Вы ведь жаловались, что вам не хватает помощников. Вот, обучите их. И будут вам отличные помощники.

— Обучить? — вытаращились на него подруги, прикидывая, сколько же времени им придется провести под землей, если их еще и учить чему-то будут.

— Отличная мысль! — неожиданно просияла тетка Рая. — Прямо сейчас и начнем. Девочки, вы доели свой завтрак? Тогда за мной. Работа не ждет!

Она первой направилась к двери, жестом велев подругам следовать за ней. Фейсал проводил их подозрительным взглядом, но не остановил. Пока тетка Рая шла по коридорам, она болтала, не умолкая.

— Вы не представляете, какие интересные исследования мне довелось вести, — ликовала она. — Вы ахнете, когда узнаете. Вам выпала большая честь, вы будете присутствовать при эпохальном событии, способном перевернуть весь научный мир. Да что там присутствовать. Вы своими руками будете готовить его. Гордитесь этим!

— Слушай, твоя тетка у психиатра не наблюдалась? — шепотом спросила Мариша у Юльки.

— Нет, а что?

— А не помешало бы, — мрачно пробубнила Мариша, сверля неприязненным взглядом спину тетки Раи.

Юлька в ответ только тяжело вздохнула. В ее голове роились самые разные мысли. И зачем она только втянула Маришу в поиски тетки Раи? Оказывается, ей ничто не угрожает. Она очень довольна своей жизнью. И так поглощена своей наукой, что просто не замечает странностей вокруг нее. Тем временем продолжавшая жизнерадостно болтать тетка Рая провела подруг довольно далеко. Потом приложила пластиковый ключ к двери, и та послушно распахнулась перед ней. Подруги вспомнили, что и на их собственной комнате такой замок был, только ключа им от него не дали.

Впрочем, девушки быстро поняли, что тетка Рая привела их не к себе в комнату, а в лабораторию. Повсюду стояли прозрачные плошки с разноцветной жидкостью, в которой росла веселенькая рассада. С помощью искусственного освещения рассада, видимо, получала достаточно света, чтобы жить и процветать.

— Садитесь, девочки, — велела подругам тетка Рая. — Сейчас я дам вам первый урок. Смотрите, вот это соль натрия, он вступает вот в такую реакцию с…

Продолжая говорить, тетка Рая быстро вытащила пластиковый экран и, низко нагнувшись над ним, палочкой написала на нем: «Ничего не спрашивайте, за нами постоянно ведется наблюдение через многочисленные видеокамеры».

— А вот эта реакция нам будет нужна, чтобы выделить ионы серебра, — продолжала болтать тетка Рая, строча на экране очередное послание.

«Слава богу, — писала она, — что вы появились тут сегодня. На эту ночь у меня назначен побег, надеюсь, вы со мной?»

Вслух же тетка Рая спросила:

— Вы все поняли из моих объяснений?

Подруги в меру радостно кивнули, стремясь ничем не выдать охватившего их бурного ликования. Оказывается, тетка Рая вполне в своем уме. И, кроме того, отлично осведомлена о том, что вокруг нее и подруг происходит нечто опасное, чего следует избегать.