Глава 12
— Вот влипли! — Это было первая фраза, которую произнесла Мариша, поднявшись с пола и приняв сидячее положение. — Вот влипли! Теперь нас будут пытать! А я, честное слово, уже истощила всю свою фантазию. К тому же реальных фактов маловато. Мы даже не знаем, с кем дружит наш шейх. А так бы мы этому господину Полю такой заговор сплели, он бы пальчики облизал!
— Мариша, прости меня! — заплакала Юля. — Это я виновата, что мы тут оказались!
— Брось! — отмахнулась от нее Мариша. — У меня и своя голова на плечах есть. Знала же, что опасно сюда соваться. И все равно сунулась.
— Это я тебя с толку сбила!
— Перестань реветь, — рассердилась Мариша. — Лучше думай, что мы будем рассказывать на допросе этому типу, чтобы смахивало на правду и он нам поверил.
Юлька вытерла слезы и пробормотала:
— Судя по всему, он законченный параноик и псих. Так что можно сказать, что шейх затеял в первую очередь убить самого господина Поля. В это он должен охотно поверить. Небось у него в придачу к остальным психозам еще и мания величия присутствует.
— Ага, — кивнула Мариша и одобрила: — Это ты хорошо придумала. А еще мы скажем, что шейх нам очень доверяет, но вот с наличными как-то неохотно расстается. И надо постараться произвести на этого карлика впечатление крайне меркантильных особ, готовых за наличные деньги продать кого угодно.
— Думаешь, Поль поверит, что шейх жадничает?
— Так почему он жадничает? Потому что боится, что, как только он с нами расплатится, мы от него переметнемся к кому-нибудь, кто заплатит больше.
— Но он захочет узнать, что конкретно нам известно о планах шейха, — сказала Юля. — А мы ничего не знаем, кроме того, что он планирует затащить нас в свой гарем.
Да, это проблема, — пробормотала Мариша. — Ну что же, придется нам с тобой за нашего милого шейха разработать план очищения этой пустынной страны от всех иностранных инвесторов и вообще иностранцев. Как думаешь, осилим?
Но подругам не пришлось это узнать. Потому что свет неожиданно погас. А через несколько минут дверь их камеры открылась, и на пороге возникла тень, говорившая голосом Пьера.
— Быстро! Идите за мной! — велел он подругам.
— Еще чего! — возмутилась Юлька, усаживаясь поудобней. — И с места не двинемся. Один раз мы уже попались на эту удочку.
— Проваливай! — велела ему Мариша. — Никуда мы с тобой больше не пойдем! Не хватало еще больше влипнуть, чем мы уже вляпались!
— Идемте, господин Поль уехал, но он вскоре вернется, — с отчаянием произнес Пьер. — Вам нужно успеть бежать до его возвращения. Иначе вы погибнете! Вы же не хотите скончаться в страшных мучениях на его пыточном столе?
Разумеется, этого подругам совершенно не хотелось. Но сомнения в личности самого Пьера у них все же были очень сильны.
— А откуда нам знать, что ты не втравишь нас в историю еще более худшую, чем та, в которую мы уже влипли по твоей милости? — спросила у Пьера Мариша. — Может быть, ты нас заманиваешь к еще большему психу, чем твой босс.
— Куда уж больше! — хмыкнул Пьер. — Говорю вам, бегите немедленно! Это единственный ваш шанс на спасение.
— А чего это ты взялся нам помогать? — подозрительно спросила у него Мариша.
— Сейчас в доме почти не осталось охраны, — вместо ответа произнес Пьер. — Те двое остолопов, которым господин Поль поручил вас сторожить, ушли выяснить, что с электричеством случилось. Они скоро вернутся.
А мне еще нужно успеть до их возвращения поднять тревогу и организовать за вами погоню. Бегите!
И, видя, что его слова не производят на девушек желаемого действия, Пьер попросту схватил обеих и поднял с пола.
— Вы у меня побежите! — пыхтел он.
Держать Маришу было делом и без того нелегким. А уж когда на другой руке висела Юлька, тут силой Пьера оставалось только восхищаться. Но подругам было как-то не до того.
— Пусти! — отозвалась Мариша, когда Пьеру наконец удалось выпихнуть их из камеры в коридор. — Вижу, не рады вы нам тут! Ну и ладно! Сами пойдем.
— Быстрей! — взмолился Пьер, но в этот момент вспыхнул свет, и он обреченно воскликнул: — Все!
— Что все? — не поняла Юля. — И очень даже хорошо, что свет загорелся. Тебя не поймешь. При свете ведь бежать сподручней. А то ведь ни черта не видно было. И куда бежать, непонятно. Так бы и заблудились в этом доме. Чем ты снова недоволен?
— Много вы понимаете! — разозлился Пьер. — Я питание во всем доме отключил прежде, чем к вам сунуться. А теперь видеокамеры по всему дому снова включились. Теперь мне тут тоже оставаться нельзя. На пленке записано, как я с вами тут вожусь. Вместе побежим.
— Куда? — опешила Мариша от такого поворота событий.
— Пока из дома, — решил Пьер. — А там видно будет.
— Пусть, — шепнула Мариша все еще сомневающейся Юльке на ухо. — Одни мы тут и в самом деле можем выхода не найти.
И больше не тратя времени на разговоры, Пьер поспешил вперед, периодически оглядываясь на подруг, чтобы проверить, идут ли они за ним.
— Уже скоро! — бросил он.
— Вроде бы, когда сюда шли, короче дорога казалась, — сказала Мариша.
— И мимо этого горшка мы уже второй раз проходим, — заметила Юля, показывая рукой на огромную медную вазу, стоящую в углу.
— Тебе показалось, — быстро ответил Пьер. — Мы идем правильно. А таких ваз по дому несколько штук.
Пришлось этим объяснением и удовлетвориться, тем более что из-за поворота на Пьера и подруг вылетели двое крепких парней. Должно быть, тех самых охранников, которые не уследили за ними. Одного из них с подбитым глазом они уже имели счастье лицезреть. Взревев, он первым набросился на подруг. Наперерез ему кинулся Пьер. Тогда к драке, разобравшись в ситуации, присоединился второй охранник. Пьер активно отбивался, но довольно скоро стало ясно, что силы все же неравны и двое противников теснят Пьера в угол, стараясь скрутить его. Возможно, подруги бы и наплевали на судьбу Пьера и сбежали, но драка велась в таком узком пространстве, что девушкам было никак не изловчиться и не проскочить мимо дерущихся.
— Ой! О-о-й! — причитала добросердечная Юлька, давно простившая Пьера и сейчас с содроганием наблюдая, как его отделывают двое соперников. — Мариша, что делать-то? Ой, какой ужас!
Сообразив про себя кое-что, Мариша огляделась по сторонам. Как назло, коридор был совершенно пуст. Никаких статуэток, которыми можно было огреть одного из дерущихся по башке. Ничего! Только ковровая дорожка на полу. Дорожка!
— Отойди! — велела Мариша подруге, нагибаясь и хватая ковер двумя руками.
Юлька поспешно отпрыгнула в сторону, а Мариша тут же дернула изо всех сил ковер на себя. Дерущиеся никак не ожидали, что пол внезапно уйдет у них из-под ног, и повалились друг на друга, словно кегли. Пока они приходили в себя и поднимались, Юлька подскочила к одному из стражников и начала колотить его своей туфлей по затылку. К сожалению, сегодня на ней были легкие сабо с маленьким каблучком. Такая обувка не могла нанести сколько-нибудь серьезного вреда голове противника.
Стражники уже разворачивались, как вдруг с ужасным криком на них упало что-то тяжелое. Это Мариша кинула свое тело в общую кучу, использовав его как пресс.
— Юлька, беги! — крикнула она.
Юля метнулась вперед. Проскочив валяющихся на полу стражников и Маришу с Пьером, она завернула за угол. И, о радость! Там висела целая коллекция холодного оружия. Подскочив к стене, Юлька дернула приглянувшуюся ей булаву. Но та оказалась хорошо прикрепленной к стене. Тогда девушка начала поспешно дергать все подряд. Единственным, что ей удалось оторвать от стены, была огромная пика с развевающимся под острием конским хвостом. Недолго думая, Юлька схватила оружие. И, держа его наперевес, как видела по телевизору, помчалась обратно.
Не рассчитала она только одного. Здешние коридоры и повороты были слишком узкими для такого рода разбега. И, заворачивая за угол, Юля с размаху врезалась в стену. Пика скользнула по камню, сама собой развернулась и врезала двум мужчинам, сшибив их обратно на пол. Юлька с огорчением констатировала, что один из этих мужчин оказался Пьером, который теперь вроде как снова был на их стороне и его полагалось защищать.
Мариша вполне удачно оседлала упавшего на брюхо второго стражника и слезать с него не собиралась, несмотря на отчаянные попытки того сбросить ее с себя.
— Сейчас, Мариша! — засуетилась Юля, пытаясь совладать с неподатливой пикой, которая цеплялась за все, что попадалось ей на пути. — Сейчас я тебе помогу!
Неизвестно, что бы у нее получилось. Но Юльке неожиданно помог тот стражник, который уже получил от нее древком пики по уху. Сейчас он очухался и жаждал реванша. Схватив пику, он изо всех сил дернул ее к себе. Наверное, он думал, что Юля будет яростно сопротивляться. Но та даже и не подумала. И пика плавно выскользнула из ее рук. Не ожидавший такой легкой победы наемник рухнул на пол, придавив собой товарища, которому только секунду назад удалось спихнуть наконец со своей спины Маришу и который пытался подняться.
Откатившаяся в сторону Мариша быстро подняла упавшую пику, которая теперь наконец легла параллельно стенам коридора, так что они ей больше не мешали. И Мариша принялась вдохновенно колотить ее древком обоих наемников.
— Вот вам! — кричала она, войдя в азарт. — Вот! Вот! И вот!
— Мариша! — тащила ее за собой Юлька. — Побежали! Они уже не шевелятся. Мариша! Мы победили.
Мариша еще врезала по одному разу напоследок обоим стражникам. Для верности. И наконец согласилась оставить поле битвы. Подхватив медленно приходящего в себя Пьера, которому тоже случайно досталось пикой по голове, подруги побежали вперед.
— Тут направо, — едва слышно давал указания Пьер. — Теперь прямо. Уже совсем чуть-чуть осталось. Вот и выход!
— Закрыто! — ударившись о дверь, воскликнула Юля.
Пьер набрал код на замке, он тихо щелкнул, и дверь открылась. Пьер все еще шатался, так что подругам пришлось буквально волочить его под руки. Оказавшаяся на улице троица производила весьма странное впечатление. Окровавленный избитый мужчина в рваной одежде и две возбужденные взлохмаченные девушки, волокущие его за собой. Неизвестно, что бы подумали про них люди, может быть, даже попытались остановить и выяснить, что случилось, но, к счастью, никто трем новым друзьям по дороге не встретился.
Рассвет они встретили вполне мирно на развалинах какого-то старого дома на окраине города. Никто тут давно уже не жил. Но скважина, которую пробурили тут в давние времена, еще давала немного мутной солоноватой на вкус воды. Но это было лучше, чем ничего. С помощью воды подругам удалось привести себя в более или менее приличный вид и немного отмыть от крови Пьера. Впрочем, положение у них было самое незавидное. Без денег и документов, которые остались в доме господина Поля, они долго в этой стране не протянут. Рано или поздно господин Поль выйдет на них. И тогда оставалось только содрогаться, думая о том конце, который мог быть им уготован.
— Ничего-то мы не выяснили! — констатировала Мариша. — Только лишились денег и документов.
— Деньги у меня есть, — подал голос Пьер. — И все вещи, что у вас были при себе, я тоже забрал.
— Ура! — обрадовались подруги, как-то сразу почувствовав себя бодрей.
И в самом деле было чему радоваться. На деле оказалось, что потери они понесли самые пустяковые. Подумаешь, натерпелись страху и получили несколько ссадин!
— Пьер, скажи, а господин Поль когда-нибудь при тебе упоминал о научной лаборатории «Грин», находящейся в оазисе далеко в пустыне.
— Нет, — покачал головой Пьер.
— И не ездил туда?
— Да нет же! — снова покачал головой Пьер.
А вот нам все равно надо туда съездить, — сказала Мариша, обращаясь к Юле. — Так у нас было запланировано.
— Верно, — кивнула Юля. — И уже утро.
— Как бы не опоздать на прием к этому господину Абдулу, который нам устроил Миша, — озабоченно произнесла Мариша.
— А вдруг нас там уже ждут?
— Кто? Откуда господин Поль может знать о наших планах? — спросила Мариша. — Мы же ему ничего об этом не говорили.
— Да, но как же быть с Пьером? — прошептала Юля. — Его с собой брать никак нельзя. У него физиономия вся распухла и вообще вид подозрительный.
— Да уж, — вздохнула Мариша. — Краше разве что в гроб кладут. И с такой мордой на улицу ему показаться никак нельзя. А мы вот что! Переоденем его в традиционную женскую одежду.
— Что? — возмутился Пьер, когда подруги изложили ему свой план. — Я в женское платье? Вы с ума сошли?
— Ничуть! Мы же не можем в таком виде взять тебя с собой! Ты будешь навлекать ненужные подозрения, и вопросы люди начнут задавать. С кем подрался да почему. Нам это не подходит.
— Но у нас нет женской одежды, — развел руками Пьер.
— Это мы мигом купим! — заверили его подруги. — Ты нас тут подожди.
— Но размер… — промямлил Пьер, понявший, что сопротивление бесполезно.
— На меня купим, — решила Мариша. — Рост у нас с тобой одинаковый. Чуть посвободней в плечах возьмем, и отлично подойдет.
Лавочки были уже открыты. Торговцы пользовались относительно прохладными утренними часами, чтобы разложить свой товар. Подруги нашли небольшой магазинчик, торгующий тканями, и подобрали подходящую одежду для Пьера. А немного подумав, купили такую же и себе тоже, немедленно в нее переоблачившись.
— Переодевайся, — сказала Мариша, когда подруги вернулись к безропотно дожидавшемуся их Пьеру. — И запомни. Ты дочка нашей хозяйки, у которой мы живем. Хозяйке понадобилось срочно уехать. А ты напросилась с нами.
— И что мне отвечать, если меня спросят, как меня зовут? — глухим басом спросил из-под паранджи Пьер.
Подруги переглянулись и хором воскликнули:
— Ты немая!
— Почему это? — обиделся Пьер.
— Потому что ни у одной девушки не может быть такого голоса! — ответила ему Юля. — Ну, вперед.
Поймав машину, подруги успели на прием к господину Абдулу, тот даже не заметил их опоздания. Он и сам явился только к десяти. За это время подруги успели окончательно привести себя в порядок. И ничто в их внешности не напоминало о бурно проведенной в застенках господина Поля ночи.
— Это вы журналистки! — с этим приветствием появился в приемной господин Абдул. — Из России! Как я рад! Салам! И я вижу, что вы уже приобрели нашу национальную женскую одежду. И как вам?
— Замечательно! — покривила душой Мариша, которой совсем не нравились шаровары и длинное платье, мешающее свободно двигаться.
— Полным ходом проникаемся вашими традициями и культурой, — добавила Юля.
Господин Абдул кивнул и засиял. И, пригласив подруг в свой кабинет, он продолжил беседу, все так же сияя от того счастья, которое ему подвалило.
— Скажите, если не секрет, а почему вдруг ваша страна проявила интерес к нашим научным изысканиям? Мне казалось, что наше сельское хозяйство только в последние годы начало приближаться к желаемому результату и никак не может служить примером для вашей страны. Я имею в виду совершенно различные аграрные системы, климат и почвы.
— Конечно, это все так! — согласилась с ним Мариша. — Но главным образом нам поручено написать о наших ученых, приехавших к вам по контракту.
— А вот это я понимаю, — воскликнул господин Абдул. — Что же, наверное, вы гордитесь своими учеными. Но сразу вам скажу, что у нас трудятся ученые не только из России, но и из других стран. А о них вы тоже будете писать?
— Возможно, — сдержанно кивнула Мариша, которая вообще-то ни о ком писать не собиралась.
— Что же, — ответил господин Абдул, — не вижу никаких причин для того, чтобы задержать вашу поездку. Вы можете выехать прямо сейчас, если вам это удобно. Аппаратура у вас с собой?
— Да, разумеется! — кивнула Юля, с гордостью продемонстрировав фотоаппарат, купленный в игрушечном магазине.
Но на вид он был точной копией цифровой камеры «Никон», только стоил в десятки раз дешевле. Впрочем, господин Абдул не полез разбираться с техникой. Внешний вид фотоаппарата его полностью удовлетворил. И он снял трубку, но, посмотрев на замершую позади подруг фигуру Пьера, укутанную с головой в темное покрывало, решил уточнить:
— Вы едете вдвоем?
— Втроем, — ответила Мариша. — С нами еще Зина — дочь женщины, у которой мы остановились. Бедная девочка, она немая. И, честно говоря, малость придурковата. Мать попросила нас взять дочку с собой, так как боится оставлять ее одну дома, а ей срочно понадобилось уехать.
— Как печально, — посетовал добрый господин Абдул и распорядился выписать пропуск на троих.
На этом формальности были закончены. Подруги и Пьер могли отправляться в путь.
— Судя по тому, как легко нам дали разрешение на эту поездку, ничего мы там не обнаружим, — вздохнула Мариша.
— И не говори, — отозвалась Юля. — У нас даже наши журналистские удостоверения не спросили. Форменное безобразие!
— Бардак!
— Могу я снять с себя наконец эту рясу? — подал голос Пьер.
— Да ты что! — замахали на него руками подруги. — Ты же девушка Зина! А если ты покрывало с башки снимешь, сразу щетина видна станет.
— Видно, ты не общалась еще с настоящими восточными женщинами, — пробурчал Пьер. — По сравнению с растительностью иных я просто фиалка нежная.
— Молчи уж, фиалка! — буркнула Мариша. — В автобус садиться пора.
Кроме подруг и Пьера, в филиал «Оазис» на маленьком автобусе ехало еще несколько человек. Русских среди них не было. Но подруг это скорей обрадовало. Таким образом они избежали назойливых расспросов. И вообще, сейчас им совсем не хотелось поддерживать беседу с кем-либо. После утомительной ночи, проведенной без сна, им хотелось отключиться хоть на часок. И если в начале пути подруги еще пытались глазеть в окна, то вскоре однообразный пейзаж им надоел. И, выяснив, что они проведут в пути от трех до трех с половиной часов, в зависимости от настроения водителя, подруги устроились поудобней на своих сиденьях и, не обращая внимания на арабскую и английскую речь, быстро и сладко уснули, совершенно забыв о шейхе, оставленном ими в доме Анастасии и Азиза.
В отличие от легкомысленных подруг шейх к своим увлечениям относился весьма серьезно. И если уж решил, что русские девушки будут влюблены в него, то собирался добиваться своей цели всеми доступными ему путями. Вчера вечером шейху показалось, что первый шаг сделан им в этом направлении вполне успешно. Его подарки подруги приняли благосклонно. А на сегодняшний день у шейха было запланировано для них еще несколько приятных сюрпризов. И следовательно, отношения должны развиваться дальше все быстрей и быстрей. Вообще-то, шейх не любил спешки. И вовсе не был намерен уже следующую ночь провести хотя бы с одной из подруг. Вовсе нет, он собирался действовать осмотрительно и осторожно, дожидаясь того момента, когда девушки сами бросятся ему на шею.
С этими светлыми мыслями шейх и проснулся утром. Сначала его нисколько не удивило, что его новые знакомые еще не поднялись. Он лишь удовлетворенно кивнул, выслушав ответ хозяйки дома о том, что девушек она еще не будила. Однако время шло, и шейх начал проявлять признаки нетерпения. График доставления удовольствий его новым подругам находился под угрозой срыва из-за их сонливости. И Анастасия по его просьбе отправилась будить гостий.
Обратно женщина прибежала очень быстро с искаженным от ужаса лицом.
— Они… Они пропали! В комнате все перевернуто! А девушек нет! И замок сломан!
Шейх изменился в лице и быстро поднялся со своего места.
— Рашид! — призвал он к себе начальника охраны. И, когда тот примчался на зов, приказал: — Выясни, что случилось!
Но, не утерпев, шейх отправился самостоятельно проверять покои подруг. Зрелище, которое предстало его взгляду, заставило его пережить массу неприятных чувств, начиная от унижения (как же, прямо у него из-под носа кто-то похищает его женщин, которых он уже предназначил для себя) и кончая гневом на всех, кто допустил подобное. Разумеется, в первую очередь гнев пал на голову Рашида.
— Я не виноват! — оправдывался тот. — В самом деле признаю, что ночью в доме была тревога. Неизвестный проник в дом. Но мы преследовали его. И я могу сказать точно, что он был один. Женщин с ним не было.
— Значит, пока вы преследовали его, сообщники украли девушек! — заключил возмущенный шейх. — И все равно в этом виноват ты, Рашид!
— Я признаю, что проявил неосмотрительность, — поник головой начальник охраны.
— Ищи этих девушек! И если не найдешь, выгоню с позором!
И шейх в гневе зашагал прочь. Оставшись один, Рашид еще раз внимательно осмотрел комнату и недоуменно нахмурился. Он обнаружил следы присутствия в комнате какого-то постороннего человека, клочок одежды которого он нашел на остром металлическом лепестке декоративного цветка в узоре изголовья кровати. А также — короткий жесткий темный волос, явно не принадлежавший ни одной из пропавших девушек. Но еще больше Рашид нахмурился, когда выяснилось, что вместе с девушками пропали их деньги и документы. Рашид задумался. Но чем дольше он думал о случившемся ночью, тем меньше оно ему нравилось.
— Господин, — решился обратиться он к шейху, — послушайте моего совета, оставьте этих девушек. Они не принесут вам ничего, кроме хлопот и разочарований.
Что ты говоришь! — вознегодовал шейх. — Как смеешь мне указывать! У тебя есть мой приказ разыскать их во что бы то ни стало, вот и выполняй его. Или ты задумал предать меня?
— Еще мой отец служил вашей семье, — склонил голову Рашид. — Вы знаете, я предан вам телом и душой. Я буду искать этих девушек.
— Будешь искать и найдешь их, — поправил его утомившийся от своего гнева шейх, лениво откидываясь на мягкие подушки и кладя в рот кусочек изумительной халвы. — И докладывай мне о каждом предпринятом тобой шаге. Не исключено, что я захочу присоединиться к поискам.
