Глава 13
Покончив с романтическим отступлением, Кира приступила непосредственно к делу, которое ее заинтересовало.
– Значит, приемных родителей своего ребенка вы никогда не видели?
– Почему же не видела? – икнула Светлана. – Видела. Их ко мне знакомиться приводили. Только я-то об этом знать не знала. Думала, что Виктор за мной ухаживает. Еще удивлялась, глупая, он что, живота моего не замечает, что ли? Дура, скажешь, да?
Кира помотала головой и стала слушать дальше. А дело было еще интересней, чем думала вначале Кира. Виктор Алексеевич, тогда еще молодой и полный сил мужчина, якобы случайно познакомился со Светланой на улице.
– Спросил у меня что-то, – рассказывала она. – Уж теперь и не припомню, что именно. Но вроде того, есть ли тут кафе поблизости. А потом предложил вместе посидеть.
Так как Виктор вел себя безукоризненно, неприличных предложений не делал, рук не распускал и всячески за своей дамой ухаживал и дарил ей подарки, то Светлана время от времени соглашалась с ним встречаться. Тем более что у Виктора всегда имелись подношения – фрукты, дорогая икра и даже крабы, которые в России, почти со всех сторон окруженной морем, во время советской власти были почему-то жутким дефицитом.
– Это уж теперь я понимаю, что не меня он ими закармливал, а своего будущего наследника. Микроэлементы, как теперь говорят, и прочая хренотень. В таблетках-то я ничего пить бы не стала. А вкусности хомячила только так! За ушами трещало!
Подобный контроль за беременностью протекал не один месяц. Почти до самых родов Виктор был рядом со Светланой. А она только радовалась, что у нее есть такой надежный и преданный друг. Юрик-то, как уже говорилось, сразу же отвалился. Так что Светлану грела мысль, что хоть кому-то она продолжает быть интересной. Впрочем, Виктор сразу же дал понять Светлане, что брак у него прочный. И хотя жену свою он не любит, но у них две дочки. А он мечтает о мальчике, о сыне.
– Вот тогда бы мне, дуре, и смекнуть, чего он возле меня вертится! Ребенка он моего хотел заполучить. Да говорю же, доверчива я была без меры.
На взгляд Киры, тут речь шла, скорее, не о доверчивости, а о феноменальном самомнении. Но теперь это было совершенно неважно. И Кира воздержалась от своих комментариев. Вместо этого она решила выяснить, что побудило Виктора к такому поступку.
– Но я так понимаю, этому человеку был нужен только сын. Девочка его бы не устроила?
– Только сын, – подтвердила Светлана. – Ему повезло, у меня родился мальчик.
– А если бы девочка?
– Попробовал бы еще раз, – пожала женщина плечами. – С другой женщиной.
Но все эти подробности Светлана узнала примерно месяца два назад, когда к ней явилась молодая симпатичная женщина. И, представившись Людмилой, рассказала Светлане о ее сыне, которого сама Светлана никогда не видела, массу интересного. Светлана ее не прогнала, хотя вначале и не очень поверила странной гостье.
– Ведь столько лет прошло, а сын мне до сих пор снится. Других-то детей мне бог не дал. И уж как я жалела, что послушалась тогда врачиху и уступила ребенка. Отдала бы в детский дом, в любой момент могла бы разыскать и назад попытаться взять.
Кира не стала разуверять женщину. Зато сказала, что думала:
– Но ведь вы могли бы действовать через ту женщину, через врача, которая и провернула всю эту аферу. Возможно, даже вернуть сына. Или во всяком случае повидать его. Хотя бы тайком.
– Если бы! – горько воскликнула Светлана. – Умерла та женщина. Болячка какая-то к ней прицепилась. И за несколько дней сгорела.
В общем, как поняла Кира, бумаги, которые бы подтверждали, что Борис не родной сын своих родителей, а приемный, имелись только у Виктора Алексеевича. Его молодая жена каким-то образом наткнулась на них. И по вполне понятной причине они крайне ее заинтересовали. Людмила решила выяснить все до конца. Она разыскала Светлану, чье имя также было в бумагах. И навестила ее, не забыв прихватить с собой и фотографии своего мужа в молодости.
Светлана, даром что совсем спилась, но на фотографиях сразу же признала того ухажера, который осыпал ее пищевыми подарками в дни ее беременности.
– Вот тогда-то я и смекнула, чего он возле меня крутился! – горячо воскликнула Светлана, явно до сих пор возмущенная обманом. – И сразу же в Людкин рассказ поверила. И в документах мне смотреть не нужно было. Все сразу само на свои места встало. И Виктор этот странный с его мечтой о сыне. И вообще все.
И, увлекшись, Светлана стала рассказывать дальше.
– Мы с Людкой несколько раз встречались. Она ко мне приезжала и все так подробно расспрашивала. Про отца Бориса и про мою родню. А потом и Бориса ко мне привела.
– Сама?
– Я ее очень об этом просила, – ответила Светлана. – Ну, Людка – она добрая душа. Обещала. И не обманула, главное дело!
Встреча, правда, получилась трогательной лишь с одной стороны. Светлана самозабвенно рыдала. А Борис выглядел шокированным. Настоящая, биологическая мать привела его в ужас. Узнав, что по происхождению в нем нет ничего благородного от тех предков, кого он привык считать своими бабушками и дедушками, он был потрясен и унижен.
– Так и сказал мне, что не желает меня знать, – пожаловалась Светлана. – Только я его за это не виню. Бедный мой сыночек. Ни любви материнской не знал, ни ласки. Виктор и его жена приемыша любили и баловали, пока их собственный родной сынок не родился. А после уж приемыш им в тягость стал.
– Зачем же брали чужого, если своего вскоре родили?
– Да не знали, что получится у них. Врачи им приговор вынесли, что после двух дочерей других детей не будет. А потом чудо случилось, не иначе. Вот сынок у них, Борьке на горе, и родился.
Рассказ Светланы заставил Киру совсем по-другому взглянуть на взаимоотношения в семье Виктора Алексеевича. Что же, теперь по крайней мере понятно, отчего Виктор Алексеевич отказывался заплатить за Бориса шантажистам. И вообще довольно спокойно воспринял угрозу, которая нависла над его жизнью. То, чем он с легкостью пожертвовал бы для своего родного сына, показалось ему непомерно великим, когда речь зашла о приемыше.
– Что же, похитителям не повезло, – заключила Леся, выслушав доклад своей подруги о проделанной ею за сегодняшний день работе. – Они похитили не ту жертву.
– Это уж точно. Нужно им было дождаться, когда младшенький из Лондона приедет. За него бы Виктор Алексеевич и его жена последнюю рубашку отдали, а не только сто тысяч.
– Да уж! Сто тысяч для них копейки.
– Наверное, за Вовика они и миллион бы отвалили.
Задумчивость, которая прозвучала в словах подруги, Лесю неприятно поразила.
– Ладно, не будем отвлекаться, – сказала она.
– Да, не будем. Бедный Виктор Алексеевич из участия в соревнованиях выбыл.
– Из каких таких соревнований? – удивилась Леся.
– Из тех, где приз – жизнь, – ответила Кира. – А у Анастасии своих денег, я так поняла, нет.
– Ну да. Нет у нее денег.
– И это подводит нас к главному вопросу.
– К какому?
– Кому теперь достанутся все деньги Виктора Алексеевича?
Кира глубоко задумалась. А ведь верно! Из-за того, что трупы за последние дни громоздились со страшной силой, она забыла, что у всякого преступления должен быть мотив. А деньги – это самый сильный мотив, как всем хорошо известно.
– И кто же получит имущество Виктора Алексеевича? – настаивала Леся.
– Ну, не знаю, – протянула Кира. – Про Бориса ведь еще ничего не известно. Если он жив и останется таковым, то деньги получит он.
– Вот! – воскликнула Леся. – Понимаешь теперь?
– Что?
– Обиженный приемыш, узнав, что прожил жизнь с чужими людьми, не дождавшись от них любви, решается получить хотя бы деньги!
– Борис убил Виктора Алексеевича? Он не мог! Он находится в руках похитителей.
– Да, – задумалась Леся. – Это серьезный аргумент в его пользу. А кто там еще является наследником?
– Думаю, что Людмила, как молодая вдова, должна была получить львиную долю денег. И дети, конечно, тоже.
– Если Борис и Вова – сыновья Виктора Алексеевича – не могли убить папочку, потому что один похищен, а другой находился в Лондоне, то следует поискать убийцу среди сестер.
С этим Кира была согласна. У нее и у самой крутились подозрения насчет Рины и Нины. Особенно насчет Нины. Ведь у пожилой девушки ситуация в личной жизни складывалась на самом деле критическая.
– Но Нине и Рине незачем было убивать Валькирию и травить брата, – сказала Кира. – Вспомни покушения на Бориса! Его явно хотели извести!
– А кто тебе сказал, что убийца – это один и тот же человек?
– Нет?
– Вполне возможно, что и не один.
Кира задумалась. Кто-то охотился за Борисом, а кто-то под шумок прикончил Виктора Алексеевича?
– М-м-м, – произнесла она, обдумав хорошенько новую мысль. – А что? Очень даже может быть.
– Ну да! Один убийца – орудует с помощью яда. Кстати, Слепокуров уже раскололся, что ему известно по этому поводу?
– Сказал только, что это яд растительного происхождения.
– Ясно. Вещество – науке неизвестное.
– Он не так сказал.
– Да какая разница, как он сказал. Ясно то, что ни мы, ни милиция не знаем, где и у кого был приобретен яд. И следовательно, этим путем вычислить личность отравителя сложно, если вообще возможно.
– А другим путем его вычислить, по-твоему, возможно?
– Я буду думать, – важно произнесла Леся. – А пока расскажи мне, что известно по поводу второго преступника, который стрелял в Виктора Алексеевича.
– Мы твердо решили, будем считать, что их двое?
– Да. Один с ядом. Другой с пистолетом.
Киру передернуло от охватившей ее жути. Только сейчас до нее дошло, во что они с подругой ввязались. Где-то вокруг них бродят аж целых два убийцы. Один с неизрасходованным (очень даже возможно) запасом яда. А другой с пистолетом, в обойме которого вполне могла остаться еще пара пуль – по одной на их души. Да, страшный человек со страшным пистолетом, стреляющим бесшумно и метко.
– Если выстрелов никто в доме не слышал, значит, на пистолете был глушитель, это понятно, – произнесла Леся.
– Ну, по поводу пистолета вообще пока ничего не известно. Пули извлекут и отдадут на экспертизу.
– Хорошо.
Лично Кира ничего хорошего в этой истории не видела. А тот факт, что страшненькие, не умеющие одеваться, но при этом довольно славные Нина или Рина (а то и обе) могут оказаться убийцами, доводил ее до дрожи в коленках.
Но долго трястись Кире не пришлось. Дверь в спальню Леси внезапно, но совершенно бесшумно открылась. И Кира замерла. Сидящая спиной к спальне Леся заметила изменившееся выражение лица подруги. И, резко обернувшись, тоже взглянула в ту сторону.
– А! Привет, Костик! – как ни в чем не бывало приветствовала она молодого золотоволосого бога, появившегося из дверей ее спальни. – Хорошо спал?
Не отвечая, Костик, самую малость пошатываясь от слабости, пересек гостиную (на что его длинным ногам не понадобилось много времени, да и гостиная была невелика) и сел напротив подруг.
– Спал я хорошо, – заговорил он глубоким, чертовски сексуальным голосом, не сводя любопытных глаз с Киры. – Только пробуждение вначале было неприятным.
– Почему?
– Не люблю просыпаться один, – откровенно признался мужчина, причем, несмотря на бледность, его глаза плутовски заблестели. – Начинаю чувствовать себя брошенным, обманутым и одиноким.
Леся повернулась к подруге:
– И вот так с самого утра! Все время ворчит!
– Зато теперь все изменилось, – произнес мужчина, все еще одобрительно изучая Киру.
А она вместо того, чтобы поставить нахала на место, сидела и не в силах была рта раскрыть. Каким образом вчерашний умирающий от ран пленник буквально за одну ночь сумел превратиться в прекрасного принца? Ах, все-таки глазастая у нее подруга. Сумела-таки разглядеть этакого красавчика среди лохмотьев, окровавленных бинтов и тараканов!
Костик тем временем, решив, что он уже достаточно изучил Киру, снова перенес свое внимание на Лесю. И весело, даже насмешливо посмотрел на нее.
– Сплетничаете? А мужчина в доме. И, между прочим, он есть хочет.
И так как оторопевшие подруги не спешили реагировать, он подогнал их вопросом:
– Меня будут в этом доме кормить? Или как?
Подруги в едином дружном порыве бросились на кухню. Их словно ветром смело. И только по пути сообразили, что делают что-то не то. Во-первых, никогда не нужно давать мужчине что-либо по его первому требованию. Иначе он вообразит, что все только и мечтают, как бы ему услужить. И станет совершенно невыносим.
– Но что касается Костика, то он и так невыносим, – заметила Леся. – Так что еще больше рисковать не стоит.
А второй причиной, по которой подруги не могли ничего приготовить для своего болезного гостя, было то, что в холодильнике у Леси, что называется, мышь повесилась.
– М-да-а! – протянула Кира, обозрев совершенно пустые полки. – Ты снова на диете?
Лишь в отделении для овощей лежала морковь, свежая капуста, яблоки и две большие желтые груши. Самим подругам этого вполне хватило бы для легкого перекуса или даже для ужина. Но они сильно сомневались, что Костику вегетарианская трапеза придется по вкусу. И оказались совершенно правы.
– Я хочу говяжьего бульона, но только из парного мяса, – капризничал раненый, развалившись в кресле. – И еще спаржи в китайском салате. И немного апельсинов. И, конечно, не откажусь от куриных котлеток. И еще тортик из суфле с грецкими орехами или с миндалем.
– Однако для человека, который еще вчера ночью прощался с жизнью, у него хороший аппетит, – заметила Кира, когда они с подругой вышли из дома, направляясь в магазин.
– И большие запросы, – хмуро заметила Леся.
Денег раненый на спаржу и прочие деликатесы дать и не подумал. Впрочем, где бы он их взял? Когда подруги привезли его к Лесе домой, он был одет в какую-то рванину, в которой деньги спрятать было просто негде ввиду отсутствия на ней карманов.
– Вот что бывает, когда делаешь добро людям, – хмурилась Леся. – Теперь придется тащиться на рынок за парным мясом. Да и апельсинов в ларьках у обычных зеленщиков сейчас нет. Не сезон.
– Ты должна радоваться, что Костик пошел на поправку. Он же тебе нравится?
– Нравится, – поразмыслив, призналась Леся. – Но все же хотелось бы, чтобы это он мчался ради меня на рынок и тратил свои денежки.
– Так еще будет!
В ответ Леся заявила, что оптимизм некоторых особ просто граничит с клиникой. И лично она в чудеса не верит. В общем, она не выспалась и сильно проголодалась, поэтому настроение у нее было прескверное. И еще немытая голова (после того, как она вымыла Костика, у Леси уже не осталось сил на себя) прибавляла мрачных мыслей. Впрочем, грязную голову Леся замаскировала шляпкой, чудом уцелевшей после ночного погрома. И хоть таким образом немного утешилась.
– Но все же мне кажется, что с этим типом у нас еще будет куда больше проблем, чем удовольствия, – заметила она. – Коли уж все началось так скверно, что я ему и прислуживаю, и опекаю, то нет никакого резона полагать, что дальше все вдруг изменится и Костик начнет совершать во имя меня разные подвиги.
– Думаешь, нет?
– Думаю, что со временем он окончательно распустится, сядет мне на шею и заставит плясать под его дудку.
– Да нет!
– Да! Да! Мы уже пошли у него на поводу! И помяни мое слово, еще горько об этом пожалеем.
И, как оказалось, Леся была совершенно права. И убедиться в этом подругам пришлось даже раньше, чем предвидела Леся в своих самых мрачных прогнозах. Съездив на рынок и побегав по магазинам в поисках спаржи, подруги вернулись домой, тяжело нагруженные пакетами. Лифт почему-то не работал. И пока девушки перли свою ношу по лестнице, они взмокли и устали до такой степени, что даже ключ вытащить были не в силах. Онемевшие от тяжести пальцы не разгибались.
– Позвони, – предложила Кира подруге, – пусть Костик откроет. Хоть на что-то он должен быть годен!
Смирение Киры после двухчасового хождения за покупками тоже дало существенный сбой. Особенно ее доконали проклятые апельсины, которые пришлось разыскивать сразу по трем супермаркетам. Подругам попадались лимоны, мандарины, грейпфруты, лайм и даже нечто, напоминающее зеленовато-желтые футбольные мячи, пахнущие цитрусами, но только не апельсины.
Закон подлости. Когда что-то очень нужно, фиг его найдешь. В конце концов, апельсины подруги разыскали. И со злости купили целых два килограмма, чем существенно увеличили тяжесть, которую им предстояло допереть до дома. И пока Леся рылась в сумочке и карманах в поисках ключей, потерявшая терпение Кира шмякнула пару пакетов на пол, потом подняла дрожащую руку и позвонила. Ей никто не ответил.
– Не тревожь его! Может быть, он спит!
Кира покосилась на подругу. Даже слабый и раненый Костик не показался ей человеком, который способен заснуть среди дня так крепко, чтобы не услышать пронзительной трели звонка. Но Леся все же нашарила ключи. И сунула их в замочную скважину.
– Ой! – вырвалось у нее, когда дверь открылась сама собой. – Не заперто!
– Ты ушла и забыла закрыть за собой дверь?! – возмутилась Кира.
– Что за чушь? Я захлопнула дверь. Разве ты не помнишь?
Кира помнила. В самом деле, уходя из дома, Леся в раздражении так грохнула дверью, что гул пошел по всем этажам до самого низа. Так что дверь они закрыли. Но теперь-то она была снова открыта! Что за шутки?
– Зайдем?
– Не стоять же тут!
И подруги зашли. А что еще им оставалось делать? Не могли же они остаться жить под дверью. Впрочем, некоторую осторожность они соблюли. Леся вошла первой. А Кира осталась страховать ее на лестнице. Обратно Леся вернулась быстро. Лицо ее было перекошено в сложной гамме чувств. Тут было удивление, недоверие, ярость и нечто похожее на облегчение. Впрочем, последнее присутствовало только в виде пряности, добавленной для полноты вкуса.
– Представляешь! – воскликнула она. – А его нет!
– Кого?
– Костика!
– Как нет?
– Вот так, нет!
– А ты хорошо смотрела?
– Конечно! Его нет! Впрочем, если хочешь, посмотри сама!
Кира хотела. Втащив покупки в прихожую, она кинулась осматривать квартиру. И очень быстро поняла, что Леся говорит чистую правду. Костика не было. Постельное белье на раскладном диване было смято под его большим телом. И кое-где испачкано кровью, которая все еще немного сочилась из царапин и порезов. В помойном ведре валялась его старая одежда. Но вот самого Костика не было.
– И куда он мог уйти?
– Уйти?! – фыркнула Кира. – Не смеши мои тапочки! Он был слишком слаб, чтобы уйти самостоятельно.
– Но ведь ушел!
– Без денег и документов? Куда бы он пошел?
Леся задумалась.
– Дома у меня денег не было. Все наличные я взяла в магазин.
– Он мог уйти не сам, – предположила Кира. – Его могли увезти.
– Увезти? Кто?!
Теперь в голосе Леси слышалась ревность. Но Кире было не до переживаний подруги. И хотя она ей в душе сочувствовала, но сейчас ее больше интересовало, куда мог деться Костик.
– Записки он не оставил? Ты смотрела?
Подруги осмотрели еще раз всю квартиру. На этот раз более тщательно. Но ни единого следа от записки так и не нашли.
– Что ты про него вообще знаешь? – наконец спросила Кира у подруги.
– Кроме имени, почти ничего.
– Не может быть! Он должен был тебе как-то объяснить, почему он был там, где мы его нашли.
– Должен.
– Ну?
– Но не объяснил.
– Как? Вообще ничего? – не поверила ей Кира.
– Сказал только, что это очень запутанная история, почему он очутился там. И так сразу всего не расскажешь. Обещал, что когда ему станет немного лучше, он все мне объяснит.
– Но не успел, – задумчиво пробормотала Кира. – Странно все это. А о чем еще вы говорили?
– Ну, он вроде бы удивился, когда пришел в себя и увидел, что он у меня дома. Хотел уйти. Бредил, что за ним придут. Что ему нужно идти. В общем, скажу тебе прямо, это был не самый спокойный гость.
– Рвался уйти, значит?
– Да, но это было сказано в бреду.
– Но теперь-то его у тебя дома нет!
– Кира! Что мне делать? Вдруг ему снова стало хуже? И в полубредовом состоянии он ушел и бродит теперь по улице?
Видение Костика, бродящего по осенним улицам в одних дедушкиных кальсонах, привело Лесю в такой ужас, что Кира сочла необходимым как-то успокоить подругу.
– Надо срочно расспросить соседей насчет Костика, – предложила она. – Может быть, кто-то из них слышал или видел, как он уходил.
И подруги пошли по соседям. Увы, даже ближайшие соседи Леси по лестничной площадке, услышав вопросы подруг о высоком бледном мужчине в одних старых кальсонах, начинали странно усмехаться. И не могли удержаться от шуточек разной степени пошлости.
– Что же вы вдвоем одного мужика удержать не сумели? – хмыкнул крепкий дед, проживающий в квартире напротив, внимательно и не без удовольствия выслушавший их рассказ.
– Но вы его видели? – обрадовались подруги.
– Не видел!
И, уже закрывая дверь, подруги услышали, как он крикнул своей бабке, которая спросила, кто приходил, полуиздевательские слова:
– Никто не приходил. Это соседка наша своего очередного мужика прямо до подштанников раздела.
– Да ну! – непонятно чему восхитилась бабка из недр квартиры.
– Вот тебе и ну! А он от нее, видать, утек. Вот молодец, парень! А она, бесстыжая, теперь гоняется за ним по всему дому! Вы, бабы, совсем стыд потеряли.
– Молодая девка, незамужняя. Чего не развлекаться? – отреагировала старушка, чем вызвала гнев своего мужа.
– Скажешь тоже, молодая. Она-то молодая, да ты и старая, а не лучше! Только и глядишь, как бы налево сходить!
Продолжения диалога подруги уже не услышали. Дверь в квартиру резвых старичков перед ними захлопнулась. Но остальные соседи реагировали на вопросы девушек не лучше.
– Одно могу сказать, не знаю, как там дальше будет с Костиком, а репутации твоей пришел окончательный конец, – заметила Кира, когда они дошли до первого этажа.
– Да ладно! – отмахнулась Леся. – Репутация – как платье. Чем оно потрепанней, тем беспечней к нему относишься.
– В таком случае, ты теперь ходишь в рваном рубище, – вздохнула Кира и позвонила в дверь последней квартиры.
Вообще-то эта квартира была по счету как раз первой в подъезде. Но так как спускались подруги сверху, то она стала последней на их пути.
– И кого же там принесла нелегкая? – раздался скрипучий голос за дверью.
Подруги содрогнулись. Паучиха! И как они забыли, что это ее квартира? Зачем сунулись? Видно, выкрутасы Костика отшибли у них последний разум. Паучиха славилась по всему дому своей любовью к сплетням. Но при этом мерзкая баба никогда не высасывала их совсем уж из пальца. В ее злобных сплетнях всегда присутствовала значительная доля правды.
Все жильцы это отлично знали. И именно это качество делало рассказы Паучихи столь грозным и неотвратимым оружием. Лично подруги не стали бы общаться с Паучихой ни за какие коврижки. Ей нельзя было рассказывать ни одной самой невинной истории. В ее пересказе все обретало зловещий и гнусный смысл.
– Бежим отсюда! – в панике прошептала Леся.
Но скрыться подруги не успели. Дверь распахнулась. И на пороге появилась Паучиха собственной персоной. Ножки и ручки у нее были длинные и суставчатые. Живот большой. А голова, напротив, маленькая, но с широко расставленными глазами. Кроме того в жару и холод она неизменно носила внакидку вязанную из толстой шерсти кофту, рукава которой торчали, словно дополнительная пара конечностей. Все вместе делало эту страшную тетку похожей на паука. Да и нрав, надо сказать, был у нее соответственный.
– А-а-а! – прищурившись, уставилась Паучиха на не успевшую вовремя удрать от нее добычу.
Подругам даже показалось, что щеки у нее зашевелились, как жвалы у насекомого.
– Чего явились? Дружка своего потеряли? Ищете теперь?
Девушки оторопело кивнули.
– Видела я, как он уходил! – важно произнесла Паучиха. – И вас, как вы по подъезду мечетесь, слышала.
– Так чего же не вышли? – вырвалось у Леси.
– Вот еще! Вам надо, вы и приходите.
В этом была вся Паучиха. Но в данный момент она владела информацией, а следовательно, владела миром. По крайней мере тесным мирком обеих подруг она завладела без остатка.
– Что вы видели?
– Да уж видела! Не сам ушел. Дружки за ним явились.
– К-какие дружки?
– Двое. Один молодой совсем. А другой старый.
И, многозначительно поджав губы, Паучиха добавила:
– Уголовники оба. Но при этом похожи. Сродственники, должно быть.
Подруги задохнулись. Два уголовника, и при этом родственники! Один моложе, другой старше. Да это же дядя Коля и его сынуля! Они украли у них Костика. Снова! Но он тоже хорош! Зачем открыл дверь? Зачем впустил этих страшных людей? Или у Костика снова поднялась температура, и он, ничего не соображая, впустил своих мучителей, а потом и позволил им себя увести?
– Как они выглядели? – с трудом сглотнула Кира. – Описать их сможете?
– А чего их описывать? Говорю же вам! Уголовники они и есть.
И, видя, что подруги не удовлетворены ее ответом, прибавила:
– Тот, что постарше, прихрамывает на левую ногу. А сам из себя, ну чисто черт! И рожа, как у прирожденного убийцы!
Так и есть! Дядя Коля! Просто вылитый, как на портрете!
– И хромает! – прошептала Леся на ухо подруге.
– Точно он!
И, обернувшись к Паучихе, Кира со всей отпущенной ей от природы вежливостью спросила:
– И куда они, скажите, пожалуйста, пошли?
– В машину сели, да и уехали.
– А что за машина была?
По лицу Паучихи промелькнула тень разочарования.
– Вот номера у машины я не разглядела, – с сожалением призналась она. – Не виден отсюда мне был ее номер! Боком машина стояла, вот в чем штука. А цвет у нее серый. Грязная такая машина. Неухоженная.
Больше Паучиха ничего полезного для подруг прибавить не сумела. Зато на выводы она была щедра.
– Вот так-то, наука тебе. Наперед будешь знать, как с уголовниками связываться! – заявила она, глядя на Лесю своими жутковатыми глазками, словно покрытыми мохнатым пушком. – Иди да проверь, все ли дома цело. А то этот тип даром что в одном плаще уходил. Мог и прихватить чего под ним.
Подруги уже повернулись, чтобы уходить, как Киру осенило спросить:
– Он что же, в самом деле в плаще, но босиком уходил?
Паучиха удивилась.
– Ничего не босиком. Чего ты выдумываешь! В обувке парень был. Ботинки какие-то на нем надеты были! Какие, не разглядела, но точно были.
И, фыркнув, Паучиха снова уставилась на подруг. Долго выдержать ее взгляд не мог никто. Подруги даже и не пытались. Запинаясь, они пробормотали слова благодарности. И поспешно ретировались, пока их окончательно не сожрали.
– Что скажешь?
– Странно все это, – ответила Леся. – Никакого мужского плаща у меня дома сроду не имелось. И обуви подходящего размера тоже. Максимум тридцать восьмой. Да и то маломерки.
Кира прикинула. Лапищу Костика, пока он качал ею, сидя в кресле, она могла хорошо рассмотреть. И нога у мужчины была минимум сорок третьего размера. Значит, при всем желании натянуть на себя Лесины черевички он бы не сумел. Но тем не менее уходил он в обуви.
– Странно, да? – приставала к ней Леся.
– Угу, – пробормотала Кира, которая вытащила из кармана трубку и сейчас внимательно изучала полученные сообщения. – Леся! Они снова звонили!
– Кто?!
– Вымогатели! Люди, похитившие Бориса! Они звонили и требовали выкуп!
– Как? Опять?
Леся тоже заглянула в телефон подруги. Коротенькое письмо пришло от Рины.
– Рина пишет, что голос похитителей на этот раз ментам удалось записать на пленку!
– Это же здорово!
– Да, я сейчас же еду, – заявила Кира. – А ты?
Леся замялась. И подруга отлично поняла ее колебания. В лице пропавшего Костика у нее имелась своя собственная причина для волнений.
– Хорошо. Оставайся дома и жди вестей от Костика.
Этой фразой Кира великодушно прервала колебания Леси. Лицо подруги посветлело.
– Спасибо! Впрочем, если тебе очень страшно ехать одной, то я, конечно же…
– Сиди дома! Только об одном тебя прошу. Не начинай действовать одна. Дождись меня!
– Ладно.
– Обещаешь? Поклянись!
– Да ну тебя!
– Поклянись! – В голосе Киры зазвенела сталь. – А то я тебя знаю! Начнешь в одиночку своего разлюбезного Костика из лап бандитов выцарапывать. Потом сама же и вляпаешься.
– Кто бы говорил! – обиделась Леся. – Будто бы не вместе вляпываемся!
– Вот и не будем изменять традициям. Вместе вляпаемся, вместе и выпутаемся. В первый раз, что ли?
Леся обещала ждать. Но едва за подругой закрылась дверь, она немедленно подскочила к телефону. И набрала номер Насти – подружки Бориса, которая приходилась также и племянницей одному из похитителей тяжело больного Костика. Леся прекрасно сознавала, что, набирая номер Насти, обманывает свою ближайшую подругу. Но что она могла с собой поделать? Сейчас она думала не головой, а исключительно сердцем. А оно ждать возвращения Киры, чтобы потом уже вдвоем отправляться на поиски Костика, отказывалось наотрез.
Кира домчалась до знакомого загородного поселка в рекордно быстрый срок. Должно быть, сказывался опыт. Все-таки за эти дни она изучила дорогу до него, как свои пять пальцев. Знала каждый бугорок и не ошибалась в поворотах. Влетев в дом, она первым делом кинулась искать Рину. Девушка была у себя. Она сидела, скрючившись в уголке, и казалась совсем маленькой и беззащитной.
– На этот раз они хотят за Бориса тридцать тысяч, – сказала она, увидев Киру.
– Всего?!
И пока Кира изумлялась умерившимся аппетитам бандитов, Рина мрачно усмехнулась.
– Всего! – горько повторила она. – Да где же их взять, эти деньги? Ни у меня, ни у Нины никогда таких денег не водилось. Папа давал нам немного, только на мелкие расходы. Тысячу-полторы в месяц. Разве это деньги?
Ну да! Ничего себе, мелкие расходы у сестренок! Некоторые люди живут на такие деньги месяцами и целыми семьями. А тут – мелкие расходы!
– Неужели у тебя в самом деле нет своих средств? Разве ты не копишь?
Рина искренне удивилась.
– Копить? Зачем это? Все равно папа никогда не оставил бы меня без денег. А теперь, когда он умер, я точно знаю, по завещанию мне положена какая-то сумма.
Кира машинально отметила это признание маленькой Рины. Но пока ее больше беспокоил другой вопрос.
– Кто же станет платить похитителям?
– Может быть, Вова?
Это произнесла Нина, которая вошла в комнату в этот момент.
– А он приехал? – обернулась к ней Кира.
– Еще нет, но мы его ждем буквально с минуты на минуту.
– А у него есть деньги?
– Теперь, когда папа убит, а Боря похищен, Вова – наш старший мужчина.
– А Дмитрий Алексеевич?
– Дядя Митя? Он не в счет! Отец никогда не скрывал, что и так сделал для своего брата слишком много. В своем завещании он вряд ли оставит дяде Мите что-то существенное.
И, помолчав, Нина добавила гораздо решительней:
– Нет, я думаю, только Вова сможет теперь принять решение насчет судьбы Бориса.
Но Рина снова горько усмехнулась:
– Если речь идет о Вовике, то я заранее могу себе представить, каково будет его решение! Он не станет платить! Как и отец!
– Не заплатит выкуп за родного брата?
Эту реплику Кира подпустила нарочно. Ей нужно было знать, в курсе ли сестры истории появления в семье Бориса. Но нет. Сестры явно ничего не знали.
– Не заплатит, – подтвердила Рина. – Вовик и маму продаст, и всех нас.
– А ваша мама об этом знает? – вырвалось у Киры.
Сестры промолчали. Потом Рина заговорила снова:
– Нехорошо, конечно, так говорить о брате. Но он просто подонок!
– Вовик?
– Он самый! А Борьку он просто ненавидит!
– За что?
– Просто так! Потому что он всех ненавидит!
В справедливости этого утверждения Кире еще предстояло убедиться на собственном опыте. А пока ей пришлось пережить еще один шок.
– Кстати, хочешь послушать запись разговора с похитителями? – предложила ей Рина, выбираясь из своего кресла.
– Хочу!
– Сейчас.
И Рина направилась к трюмо, на котором среди всевозможных дамских штучек, бижутерии, рамочек с фотографиями и сердечками лежал ее сотовый телефон.
– Они позвонили около трех часов дня. И мы уже всем домом послушали эту запись по десять раз, – комментировала Нина действия сестры. – Попробуй и ты.
– Похитители позвонили тебе на трубку? – удивилась Кира, глядя на Рину.
– Нет, вовсе нет, – слабо улыбнулась Рина. – Как и в прошлый раз, они позвонили на домашний телефон. Просто я потом перезаписала их разговор на свой диктофон.
И, поднеся телефон к уху Киры, она произнесла:
– Послушай. Может быть, услышишь что-то, чего мы не услышали.
И Кира услышала! Едва только похититель произнес первую фразу, как у нее буквально волосы зашевелились. Во всяком случае там, где они после фотоэпиляции, пусть и в небольшом количестве, но оставались, точно зашевелились.
Голос был очень характерный. И хотя Кира слышала его всего однажды, он навсегда врезался ей в память.
– Ты узнаешь? – заметила ее волнение Рина. – Говори! Да? Узнаешь?
Кира жестом попросила ее помолчать и еще раз прокрутить запись. Рина включила диктофон. И оттуда донесся каркающий мужской голос, произносящий звук «у» сильно в нос.
– Первый раз насчет выкупа вам звонил другой человек? – спросила она у сестер, не зная конкретно, кто разговаривал с преступником.
Оказалось, что это была Рина.
– Во всяком случае голос был другой, – заверила она Киру.
– Уверена?
– Целиком и полностью!
– Но тогда речь шла о ста тысячах долларов?
– Да.
– А теперь о тридцати?
– Да.
– Еще раз дай послушать!
Едва сдерживая нетерпение, Рина снова включила воспроизведение звука. Кира прослушала и кивнула. Больше у нее сомнений не было. Звонивший похититель Бориса не кто иной, как дядя Коля. Тот самый матерый уголовник, по совместительству похититель Костика и дядя милой девушки Насти – подружки Бориса.
