6
Однако на следующий день именно почти принятые планы Радамакэра постигла участь той самой мыши.
Специальный следователь появился в дверях у Юрия ранним утром. Как ни странно, в сопровождении гражданки капитана Джастис.
Приглашая их зайти, Юрий пытался не смотреть на капитана. Синяки Шарон почти зажили, и она выглядела....
Лучше, чем когда-либо. Юрий осознавал, что вчерашняя подначка гражданина сержанта Пирса свела на нет его последние попытки держать свои чувства под замком. Говоря грубым языком морпеха, Юрий Радамакэр всерьёз втюрился в Шарон Джастис, и это всё, что можно было сказать по данному поводу.
Разумеется, проблема, что же со всем этим делать, оставалась во всей своей упрямой неподатливости. Это он твёрдо и сказал сам себе, заставляя себя сконцентрироваться на непрошеном появлении специального следователя.
- Достаточно ли зажили ваши раны, чтобы вы могли приступить к исполнению своих обязанностей? - потребовал ответа Каша. Тон голоса подразумевал недосказанное: “или вы будете настойчиво симулировать, упиваясь леностью и обидой?”
Юрий сжал зубы. Закон непреднамеренных последствий или нет, но он просто не переваривал этого юного фанатика.
- Да, гражданин специальный следователь. Я готов выполнять свои обязанности. Мои вещи перешлют...
- Нет, не ваши старые обязанности. У меня есть для вас новое назначение.
Специальный следователь кивнул в сторону Шарон.
- В свете её реабилитации и ваших собственных рекомендаций, я назначил гражданку капитана Джастис, - простите, уже народного комиссара Джастис; это только временное повышение, но оно в пределах моих полномочий - на данный момент исполнять обязанности комиссара при гражданке адмирале Чин. Гражданин коммандер Говард Вилкинс будет замещать вас как комиссар у гражданина коммодора Огилви.
Юрий озадаченно нахмурился.
- Но...
- Мне нужно, чтобы вы оставались на борту этого супердредноута. “Гектор Ван Драген” будет оставаться на орбите Ла Мартина, в то время как “Джозеф Тилден” будет сопровождать оперативное соединение в предстоящей операции. - Каша яростно сверкнул глазами. - Я не могу допустить, чтобы продолжающееся расследование далее влияло на остальные дела Государственной важности. Были отмечены три новых случая рейдерства со стороны Мантикоры - и даже случай простого пиратства - значит, это оперативное соединение должно вернуться к активным действиям. Нет веских причин, чтобы оба СД оставались незадействованными, пока оперативное соединение адмирала Чин возобновляет свою деятельность, так что я придал ему “Тилден”.
Радамакэр пришёл в замешательство.
- Но... гражданин специальный следователь... э, не обижайтесь, но вы не флотский... супердредноут не очень подходит для противодействия рейдам. Не говоря уже о... э...
Каша слегка улыбнулся.
- Не говоря уже о том, что капитаны СД взвоют в протесте? Действительно взвоют. Вернее, действительно взвыли. Я осадил их вчера вечером.
Юрий был невольно очарован улыбкой, которая осталась на лице Каша. Это был первый раз, когда он видел специального следователя улыбающимся.
Как и следовало ожидать, это была легкая улыбка. Но Юрий, как ни старался, не мог отрицать, что она сделала лицо Каша ещё более юным, чем обычно. В этот момент его даже можно было назвать привлекательным.
- Что до остального, - продолжил Каша, - то если я и не эксперт по флотским вопросам, то гражданка адмирал Чин - эксперт. А она заверила меня, что сможет подыскать подходящую задачу для “Тилдена”. Учитывая её опыт и послужной список, - а также тот факт, что моё расследование не выявило ни единой причины сомневаться в её лояльности, - я приказал гражданину капитану Вези перейти с “Тилденом” под её командование.
Юрий попробовал представить, как громко должен был взвыть Вези от этой новости. Да, Вези был не так упрям и нетерпим, как гражданка капитан Галланти, командир “Гектора Ван Драгена”. Но, как и все командиры кораблей ГБ, Вези был выбран не за дружелюбное отношение к регулярному флоту.
Каша перестал улыбаться, и обычное холодное выражение вернулось на его лицо.
- Гражданка капитан Галланти, естественно, включит их с Вези протесты по поводу моего решения в свой рапорт Новому Парижу. На самом деле, я разрешил отправить курьера сегодня, чтобы замечания Вези были включены до того, как он покинет орбиту. Но до тех пор, пока и если мое решение не будет отменено штабом ГБ, оно остается в силе. И, разумеется, я, во что бы то ни стало, добьюсь, чтобы оно выполнялось. К счастью, капитан Вези не настаивал на своём.
“Ага, шуткам тут не место. Кто будет “настаивать на своём” перед тем, кто уже продемонстрировал, что лично в течение нескольких часов пустит пулю в голову шестерым, если думает, что это его обязанность? Мышь может попытаться подвесить колокольчик коту только в том случае, если считает, что сможет убежать от него. Но она, уж точно, не будет обсуждать с ним свои планы заранее”.
Юрий уставился на Каша, гадая, не думает ли специальный следователь о том же. Его мысли...
Возможно. Каша не был опытным флотским офицером. Но Радамакэр был вполне уверен, что юноша изучил флотские вопросы так же тщательно и непреклонно, как он делал всё остальное. Если так, то он прекрасно понимал, что единственный супердредноут, приданный такой большой флотилии, как у адмирала Чин, будет в проигрыше в случае... хм, “внутренних разногласий”. Особенно при том, - боже мой, он что, Макиавелли? - что Каша позаботился, чтобы подразделения внутренней безопасности обеих супердредноутов состояли из морской пехоты и тех солдат ГБ, кто был с морпехами в хороших отношениях.
Пока...
Господи Иисусе. Он настоящий Макиавелли. Теперь понятно, что, переведя всех худших с супердредноутов на корабли оперативного соединения, он разделил их и рассеял по более чем трём дюжинам разных кораблей. Они не имеют возможности связаться друг с другом и... окружены нижними чинами флота и морской пехоты, готовыми с удовольствием превратить их в отбивную - или расстрелять - если Чин или Каша отдадут приказ.
Что оставляет...
Он не смог удержаться. У Юрия вырвался тихий стон.
Каша нахмурился.
- Что с вами, гражданин помощник специального следователя Радамакэр? Уж не возражаете ли вы против нового назначения? Вы только что заверили меня, что достаточно поправились.
- Да, но...
Его мысль стремительно заработала. Каша был сумасшедшим. Сумасшедшим, сумасшедшим, сумасшедшим!
Юрий глубоко вздохнул и попытался успокоиться.
- Если я вас правильно понял, гражданин специальный следователь, вы освобождаете меня от обязанностей комиссара, чтобы я стал вашим помощником. И, поскольку, полагаю, вы будете сопровождать оперативное соединение на операции...
- Это необходимо. - Каша буквально выплюнул эти слова. - Я должен пронаблюдать за действиями объединённых сил ГБ и флота. В бою, где им самое место. Помимо прочего, я намерен убедиться, что это важное подразделение Народной Республики выполняет свои обязанности должным образом и согласно инструкциям. Чего я никак не смогу добиться, пока все болтаются на орбите, ковыряясь в носу. Мантикора, не считая рейдерства, не представляет в обозримом будущем угрозы для Ла Мартина, так что единственного оставленного в столице сектора супердредноута вполне хватит, чтобы поддерживать порядок.
Пронзительный взгляд темных глаз воткнулся в Юрия.
- Тем более, если расследование на “Гекторе Ван Драгене” будет завершено в моё отсутствие способным подчиненным. У вас действительно прекрасный послужной список, гражданин офицер ГБ Радамакэр. Так как все вопросы, касающиеся вашей лояльности, или возможного участия в убийстве Джамки разрешены, я не вижу причин, почему вы не можете успешно завершить это задание.
Каша пожал плечами, как будто в некотором смущении.
- Осмелюсь заявить, что уже выкорчевал худшие проявления разложения и расхлябанности на этом корабле. Так что всё, что вам остаётся - это надзирать за гражданкой капитаном Галланти...
“Вот ЭТО ей понравится!” Юрий чуть поежился при мысли о темпераменте Галланти.
- ... и со всей строгостью пресекать все оставшиеся проявления разложения и расхлябанности, которые вы сможете обнаружить. Для этого я оставляю вам лучшие из новых подразделений безопасности, которые я смог подобрать. Лучшие подразделения безопасности ГБ - большей частью, естественно, с оперативного соединения, так как на СД гниль слишком уж распространилась - вместе с гражданином майором Лафиттом и его морпехами. Полагаю, что этого будет достаточно.
“Это значит, что Нед Пирс будет рядом. Слава богу. Мне будет нужно его плечо, чтобы поплакаться”.
Сказать было нечего, так что он просто кивнул.
- Хорошо. - Каша повернулся к выходу и положил руку на люк. Гражданка комиссар Джастис последовала за ним, но перед этим украдкой улыбнулась Юрию. Улыбка была практически застенчивой, что было странно. Шарон Джастис обычно была очень уверенной в себе женщиной.
Это улыбка, даже на губах всё еще распухших после избиения, а в особенности тепло её карих глаз, заставила сердце Юрия забиться чаще...
Неожиданное осознание пронзило его.
- Э... гражданин специальный следователь?
Каша повернулся обратно.
- Да?
Радамакэр откашлялся.
- Я просто хотел удостовериться в моём понимании устава. Как ваш помощник, полагаю, я больше не нахожусь в цепочке командования данного оперативного соединения. Это верно?
- Разумеется, - разражено ответил Каша, - Как может быть иначе? Вы подчиняетесь мне, а я подчиняюсь штабу ГБ на Новом Париже. Как мы можем входить в ту самую цепочку командования, которую мы проверяем?
И нетерпеливо добавил:
- Офицер с вашим опытом просто не может быть настолько безграмотным в отношении основ...
Каша осёкся. Потом бросил быстрый взгляд на Шарон Джастис. Потом...
Юрий не мог этому поверить, но... Каша на самом деле покраснел. В какой-то момент юноша выглядел как школьник.
Это момент не продлился долго. Внезапно, словно по команде, на своё место опустилась маска - лицо фанатика. Следующие слова Каша произнес очень нетерпеливым тоном.
- Если здесь замешаны личные мотивы, гражданин помощник специального следователя Радамакэр, это не моё дело, пока не нарушен устав.
Он как будто был в замешательстве; первый раз Юрий видел, чтобы специальный следователь не находил слов. Затем последовало скороговоркой:
- У меня есть срочные дела. Гражданка комиссар Джастис, оперативное соединение очень скоро покидает орбиту. Я ожидаю, что вы своевременно появитесь на борту. Скажем, через час.
Он открыл дверь - вернее, распахнул - выскользнул наружу и был таков. Плотно закрыв дверь за собой.
Юрий уставился на Шарон. Теперь её улыбка была застенчивой, как у школьницы. Он подозревал, что его собственная была такой же.
“Что сказать? Как сказать это? После трех лет, в течение которых тщательно соблюдал дистанцию.
И час?! Всего лишь ЧАС?! Каша, ты ублюдок!”
Шарон сломала наваждение. Её застенчивую улыбку сменил хриплый смешок, и, похоже, к ней вернулось обычное самообладание.
- Что за дела, а, Юрий? Мы оба слишком стары - и слишком солидны, особенно ты - чтобы просто прыгнуть в койку. - Она скептически осмотрела узкую койку каюты. - Оставляя в стороне то, что никто из нас не сохранил стройных юношеских фигур. Мы, вероятно, свалимся с неё в процессе, и не знаю как ты, а у меня ещё достаточно старых синяков, чтобы добавлять новые.
- Я думаю, что ты выглядишь роскошно, - твердо заявил Юрий. Ладно. Твёрдо прохрипел.
Шарон ухмыльнулась и взяла его за руку.
- Час это только час, так что давай используем его мудро. Давай поговорим, Юрий. Просто поговорим. Думаю, нам обоим это отчаянно нужно.
Они не только говорили. К исходу часа, у них на счету была пара объятий и, несмотря на разбитые губы, весьма страстный прощальный поцелуй, когда Шарон всё-таки пора было уходить. Но по большей части они говорили. Впоследствии Юрий не многое мог вспомнить, хотя всегда клялся, что это была самая увлекательная беседа в его жизни.
Что более важно, так это то, что когда Шарон ушла, и Юрий критически оценил ситуацию, в которой оказался, он понял, что в первый раз за многие годы чувствует себя просто чудесно. И будучи по натуре осторожным человеком, но не трусом, он благоразумно поддерживал это чувство, выходя в коридор и пробираясь по лабиринту переходов СД к каюте гражданки капитана Галланти.
Даже недавно увеличившаяся и повышенная в звании мышь, намеренная подвесить колокольчик к коту, сохранит достаточно здравого смысла, чтобы делать это в хорошем настроении.
