Глава 15

– Тор, у нас проблемы!

Широким уверенным шагом Васильев вошел в спальню Строгова, который вернулся в замок только под утро, и замер на пороге. Ну а молодой глава клана приподнялся, схватил с постели подушку и, метнув ее в майора, прошипел:

– Саныч, тебя стучаться не учили?

Майор уклонился от мягкого снаряда, который упал ему под ноги. После чего из-за спины Тора показалась голова растрепанной Барбары Ольсен и мелькнуло ее обнаженное плечо.

Увидев Васильева и испуганно ойкнув, девушка вновь спряталась под одеяло. А майор развел руками и отступил:

– Виноват, торопился и забыл, что ты не один.

– А позвонить не вариант?

– Просто там…

Майор замялся, и Строгов поторопил его:

– Что там?

– К нам Анастасия Сергеевна, мать Роберта Маркина, в силе тяжце. С мужем и многочисленными охранниками на двух аэромобилях с гербами. Значит, визит официальный.

– Как не вовремя. – Невыспавшийся Тор потер красные воспаленные глаза и вопросительно кивнул: – Где они?

– Во дворе замка. Пока еще ждут торжественной встречи. Но их терпение на исходе.

– Распоряжение слугам уже отдал?

– Да. Ковровые дорожки готовы. В трапезной накрывают стол. Слуги выстраиваются.

– Понял. Выйди. Я сейчас.

Васильев отступил и прикрыл дверь, которая из-за подушки не захлопнулась, и прислушался к тому, что происходило в спальне. Около минуты Тор что-то шептал Барбаре и целовал девушку, а потом поднялся и стал одеваться. Юноша все делал быстро и вскоре, оставив подругу, оказался перед Васильевым. Судя по всему, Строгов уже успел принять стимуляторы и выглядел бодро, краснота с глаз Тора сходила, и, поправляя портупею с пистолетом, юноша спросил старшего товарища:

– Как думаешь, из-за чего Анастасия Сергеевна прилетела?

– Это очевидно. Конечно же из-за сына. – Майор пожал плечами и дал Тору пару советов: – Главное, не тушеваться. Чуть слабину дашь, Маркины тебя сожрут. Муж у Анастасии – мужик нормальный, тихий и спокойный подкаблучник, никому слова поперек не скажет, а вот она фурия…

– Знаю, слухами земля полнится. – Тор двинулся по коридору и на ходу продолжил: – Все понятно. Сначала будут угрозы, скрытые и не очень. Потом уговоры и посулы. Ну, а затем, когда я растолкую моей доброй тетушке Анастасии, что ее сын, по сути, заложник, она может расплакаться и попробует надавить на жалость. Так мне кажется.

– Верно мыслишь, – одобрил слова Строгова майор. – Только хамить ей не нужно. Не простит.

– Это как получится. Будет вести себя адекватно, то и я в рамках приличия останусь. А если нет, тогда ответ будет жестким, и я не посмотрю, что она женщина и моя родственница.

Тор замолчал, и Васильев поинтересовался:

– У тебя с дочкой Ольсена серьезно?

– Да. – Глава клана с ответом не тянул.

– А ты не торопишься? Вы всего одну ночь вместе провели.

– Нет. Я не тороплюсь и в ближайшие дни, еще до отлета, сделаю Барбаре официальное предложение. Думаю, Ольсены мне не откажут.

– Они будут только рады. Но, по скромному моему разумению, о личном всерьез надо задумываться только после возвращения из рейда.

– А я считаю, что этот вопрос надо решить до отлета.

– На это есть причина?

– Я хочу забрать мою будущую супругу с собой.

– Зря. Мы ведь не на прогулку отправляемся. Так зачем подвергать жизнь девчонки опасности? Или у тебя так сильно гормоны играют, что ты совсем голову потерял?

Майор ожидал, что Тор ответит ему, мол, не твое это дело. Однако Строгов хмыкнул и промолчал. После чего Васильев, который успел неплохо изучить характер Виктора, осознал, что отговаривать его бесполезно. Глава клана уже все для себя решил и не отступит. Видимо, он в самом деле всерьез решил жениться на Барбаре, и, что бы Васильев ни сказал, сын его покойного друга с выбранного пути не свернет. Упрямый, потому что и гордый. Впрочем, как и большинство потомков Серого Льва, так что его поведение удивления не вызывало.

Виктор Строгов и Васильев спустились вниз, где их ожидали Факундо и Бялецкий. Оба доложили, что к встрече «дорогих» гостей все готово, и Тор, ступив на край красной ковровой дорожки, вышел во двор замка. Глава клана должен был встретить родственницу между замковым донжоном и ее аэромобилем, рядом с которым замерли охранники Маркиных. Таков протокол, и он поступил именно так, как того требовала вежливость.

Тор замер перед своим жилищем. А вот Анастасия Сергеевна транспортное средство не покинула. Дочь императора решила сразу же унизить хозяина замка, и Васильев, который встал за спиной Строгова, осуждающе качнул головой. Не с того Анастасия Маркина решила начать разговор. Ой, не с того, и это могло вызвать ответную реакцию решительного Тора.

Старый гвардеец не ошибся. Виктор презрительно скривился, качнулся на каблуках, резко развернулся и направился обратно к жилому донжону. И лишь после этого из аэромобиля появилась Анастасия Сергеевна, которая не шла, а горделиво выступала по направлению к племяннику. Однако Тор даже не обернулся, и на этот раз уже он оскорбил гостей. Ответный ход. Мелочь. Всего лишь. Но именно подобные мелочи сразу же определяли, кто есть кто в будущем разговоре и у кого на руках главные козыри.

Молодой Строгов вошел в трапезную и сел во главе стола, Васильев, на правах главного советника, расположился по правую руку, а Факундо с Бялецким встали у стены. Наступила тишина. Все ждали гостей, которые повели себя невежливо, и спустя минуту они появились.

– Анастасия Сергеевна Маркина и советник Дэррик Деметрэ! – объявил дворецкий.

Разгневанная дочь императора влетела в трапезную и замерла в нескольких метрах от Тора, который сохранял спокойствие. Лицо женщины пылало гневным румянцем, который четко выделялся на ее белой коже. И когда муж Анастасии Сергеевны и отец Роберта Маркина, рослый широкоплечий брюнет в мундире статского советника и с добродушным полноватым лицом, остановился рядом с супругой, она выдохнула:

– Где мой сын?!

Тор улыбнулся, равнодушно и оттого оскорбительно:

– Думаю, что рядовой моей дружины Роберт Маркин сейчас на полигоне. Но я могу ошибаться.

Кулачки Анастасии Маркиной сжались так, что побелели костяшки пальцев. Потом, ища поддержки, она оглянулась на мужа, который пожал плечами, мол, это не моя забота, и презрительно фыркнув, женщина вновь обратила свое внимание на Тора:

– Нам надо поговорить. Наедине.

– Запросто.

Строгов кивнул Факундо и Бялецкому на выход, и, когда они вышли, Маркина ткнула пальцем в Васильева:

– А он?

Тор скопировал движение родственницы и, указав на ее мужа, повторил слова женщины:

– А он?

– Ладно.

Маркина спорить не стала. После чего Тор привстал и пригласил ее расположиться слева от себя:

– Присаживайтесь, дорогая тетушка.

Гости присели, и в трапезной вновь воцарилась тишина. Неловкая. Никто не торопился начать разговор, но, наконец, Анастасия Сергеевна не выдержала:

– Я хочу, чтобы мой сын был освобожден от службы в твоей дружине. Поверь, Строгов, так будет лучше для всех.

– Нет. – Тор покачал головой. – Ваш сын, тетушка, и мой двоюродный брат, оскорбил меня. Это раз. И он мог сделать меня инвалидом, а подобное простить трудно. Это два. Поэтому он будет служить мне пять лет – так сказал император.

– А ты понимаешь, что тем самым бросаешь вызов всему нашему клану?

– Это не вызов, Анастасия Сергеевна. Ни в коем случае. Расценивайте мое упрямство как гарантию моей безопасности. Ведь если со мной что-то случится, то и вашему сыну, самому любимому, которого вы избаловали, не поздоровится, ибо каждая медаль имеет две стороны.

– Ты не посмеешь!

– Еще как посмею. Поверьте мне.

– Да мы тебя…

– Тихо! – Тор ударил кулаком по столу и, когда Маркина запнулась на полуслове, добавил: – Давайте говорить как родственники, тетушка, а не как враги.

– Да какой ты мне родственник, бастард?!

– Вы хотите сказать, что император был не прав, когда признал меня своим внуком?

Глаза юноши сузились и Анастасия Сергеевна, эта сильная женщина, которая руководила несколькими крупными корпорациями, снова осеклась и мотнула головой:

– Нет.

– Тогда следите за тем, что говорите, уважаемая.

– Хорошо.

Анастасия Сергеевна собралась и постаралась успокоиться, после чего Тор продолжил беседу:

– Значит, так. Роберт остается у меня, и это не обсуждается. Будете делать мне пакости – я знаю, что возможностей у вас хватает, – и тогда он пострадает. Мне от вас ничего не нужно. Пока. А если что-то понадобится, то будьте готовы оказать услугу. И за это я гарантирую, что вашего отпрыска не станут угнетать или как-то унижать. Ну и, кроме того, вы получите возможность навещать его.

– Какая именно услуга от меня может потребоваться?

– У вас имеется контрольный пакет акций одной из крупнейших корабельных верфей на Ярге, и вы имеете своего представителя в совете директоров компании «Ярга электроникс». Это так?

– Да.

– Возможно, мне понадобится срочно отремонтировать или модернизировать один из своих кораблей. Не бесплатно, разумеется. Но вне очереди.

– И это все?

– Пока все, а дальше посмотрим.

Женщина встала и сказала:

– Условия принимаются. Однако запомни, я оскорбления не прощу.

– И это правильно. Но сочтемся только через пять лет. Само собой, если доживем.

Тор тоже поднялся, и Маркина кивнула на дверь:

– Теперь-то я могу увидеть сына?

– Да. Ступайте, вас проводят.

Анастасия Сергеевна и ее супруг, который не проронил во время беседы ни единого слова, ушли, а Тор отдал распоряжение привести к матери Роберта Маркина, упал в кресло и спросил Васильева:

– Как тебе беседа?

– Нормально. – Майор поморщился. – В лучших традициях Семьи. Резко. На грани. Но без мордобоя, который не одобрит император.

– Да уж… – протянул юноша. – Теперь я понимаю деда. Чуть вожжи отпусти, контроль ослабь, и империя полетит в бездну. Впрочем, это его проблемы, к которым такая птичка-невеличка, как я, отношения не имеет. По сути, он сам виноват в том, что в государстве все держится на его личном авторитете. Однако иначе и быть не могло. Ведь Серый Лев не профессиональный управленец, а бывший вояка и пират. Он удачливый лидер, а не потомственный император, который строит государство не так, как ему хочется, а так, как нужно.

– И именно поэтому ты собираешься основать дальний форпост?

– Ага. – Тор кивнул. – Опасно здесь, шкурой чую. Кажется, спокойно все, мелочовка вроде выбора наследника не в счет. Но в то же самое время как-то не по себе. Может быть, сам себя накручиваю и еще не привык к тому, что я внук императора, а возможно, интуитивно ощущаю будущие неприятности. В любом случае надо иметь резервный аэродром, на котором можно приземлиться и отсидеться. Как у деда, есть три мира в неизведанном космосе, так и у меня. Пусть будет колония, так сказать, на всякий случай.

– Думаю, что ты зря себе нервы треплешь. До гражданской войны или серьезных беспорядков не дойдет, ведь помимо государя есть армия и мощные спецслужбы. Однако развитие колонии я одобряю с экономической точки зрения. Пусть не в ближайшее десятилетие, но доход с нового мира, в коем самым главным станешь ты, будет.

– Я тоже так считаю, а значит, базу создавать надо. Благо финансы имеются и корабли есть. Кстати, мои родственники, Строговы, еще не вернулись?

Словно вторя словам Тора, на пороге появились Владлен и Леонид, которые улыбались и явно находились в превосходном настроении.

– Как отдохнули? – поинтересовался у «младших» Строговых глава клана.

– Хорошо. – Родственники ответили одновременно.

– Деньги все потратили?

– Почти все.

– Молодцы. Подойдите ближе.

Тор поманил родственников указательным пальцем и, когда они приблизились, окинул их оценивающим взглядом и спросил:

– Про то, что вчера обещали выполнить любой мой приказ, еще не позабыли?

– Нет. – Леонид покачал головой.

– Обижаешь. – Владлен нахмурился. – Мы все помним.

– В таком случае готовьтесь. Через шесть дней я отправляюсь в рейд, и вы полетите со мной. Куда и зачем, спрашивать не стоит, ибо ответа вы не получите. А вот на какой срок, можете поинтересоваться.

– И как долго мы будем находиться вдали от родины? – Владлен подался вперед.

– Минимум год.

– Ого! – Строговы переглянулись.

– Вот вам и «ого!». – Тор усмехнулся. – Зато когда вернетесь, денег у вас будет столько, сколько никогда не было. Понятно?

– Да.

– Тогда на сегодня свободны, а завтра будьте готовы к прохождению курса гипнообучения.

Спустя полминуты Тор и Васильев вновь остались одни, и глава клана вздохнул:

– Черт побери, как же хорошо было на Аяксе. Опасностей, само собой, хватало, и проблемы имелись. Но они решались просто, а тут с утра до вечера бегаешь словно ужаленный и ничего не успеваешь.

Строгов прервался, и майор улыбнулся:

– Кстати, насчет не успеваешь. Завтра крайний срок, когда надо лететь и транспорт смотреть, который мы на эсминец менять собираемся. Ты про это не забыл?

– Нет. Я все помню. Но это завтра, а сегодня планы иные.

– Какие, если не секрет?

– От тебя, Саныч, секретов нет. Сейчас полетим к Ольсенам, свататься буду. Там пообедаем, а затем общий сбор близких людей и совет. Нам есть что обсудить.

– Ясно.

Васильев одобрительно кивнул, и Тор направился за Барбарой. Ну а майор проводил его взглядом, откинулся на спинку кресла и зажмурился. Несмотря ни на что, он был счастлив. Ему нравилась суета, которая постоянно происходила вокруг Виктора Строгова, и он считал, что живет полной жизнью. Как в молодости.

Неделя после праздника в особняке клана Фируз пролетела быстро. Срок выхода в новый рейд приближался, а времени катастрофически не хватало. И если часть дел я мог перекинуть на кого-то, то личный вопрос – отношения с Барбарой, которая стала моей любовницей, – конечно же доверить было некому.

Впрочем, я справился. Напрягся, урезал сон, и в итоге все вопросы были решены.

С Барбарой, которую я совершенно незаметно для себя стал называть Барби, было легко. Мне не хотелось с ней расставаться, и тогда я решился на поступок. Пришел, точнее, прилетел к ее родителям и попросил руки этой чистой и прекрасной девушки. Возможно, поторопился – так считал Васильев, и мне следовало бы немного обождать. Однако я рванулся напролом и ничуть об этом не жалел. Ольсены ответили согласием, а затем я огорошил их тем, что Барбара летит со мной, уже на правах невесты. Вот здесь они заспорили, как же так, дочь в дальний космос отпустить. Но вместе с моей будущей женой мы их все-таки переубедили.

Итак, это была личная проблема. А с теми, которые касались не только меня, я разбирался совместно с ближними людьми.

Номер один – Роберт Маркин. Император на пять лет отдал мне двоюродного брата и благополучно про это забыл. А ко мне в замок заявилась мать моего нового дружинника и устроила такой скандал, что стены сотрясались, не столько от ее крика, сколько от напора этой женщины. Анастасия Сергеевна, которая не могла перешагнуть через волю Серого Льва, требовала для своего любимого младшего сыночка свободы (хотя бы относительной) и самых наилучших условий. Потом, когда я отказал, она перешла к угрозам. Ну а я рассматривал Роберта как заложника, который является гарантом моей безопасности на ближайшую пятилетку, и выпустить его из-под контроля конечно же не мог. Поэтому закончилась наша встреча тем, что усталая мать попросила меня позаботиться о сыне и пообещала клану Строговых поддержку клана Маркиных, точнее, одной из ветвей этой большой семьи, и вот это меня устроило. Кидать Роберта на смерть я не собирался, ссориться с Маркиными тоже не хотелось, а вот проучить наглеца и сделать из него реального бойца, который бы понимал, что такое хорошо и что такое плохо, разумеется, следовало.

Номер два – грузопассажирский транспорт класса «Орфей». Размен с комфлота-5 Васильевым-старшим прошел хорошо. Пятый имперский флот получил еще одну боевую единицу, и эсминец класса «Робинсон» отправился в ремонтные доки, а у меня появился транспорт, который в будущем будет использоваться для перевозки людей и грузов в новую колонию. Вроде бы все просто. Но для грузовика, который получил имя «Рохо», требовался экипаж, а потом его следовало обкатать и прогнать через тесты. Поэтому в рейд транспорт не отправлялся, он там пока не нужен, а оставался вблизи замка Строговых, где Бялецкий заканчивал строительство частного космодрома на пять средних кораблей.

Номер три – гипнообучение будущих руководителей небольшой колонии. Леониду досталась специальность первопроходца, оказывается, в Старой империи таких людей готовили профессионально, а Владлен стал биологом. Строговы не спорили, ибо клятва была дана и я глава клана, который может их покарать. Ну и, кроме того, свою роль сыграло обещанное им вознаграждение за честную службу.

Правда, без сюрпризов не обошлось. Барбара, которая почти все время находилась рядом со мной, заявила, что не желает быть обузой, и тоже захотела получить специальность. Это было неожиданно, но отказывать девушке в такой мелочи я не стал. Поэтому после прохождения диагноста, который подтвердил, что Барбара здорова, я согласился, и мы с Пабло Брианом выбирали для нее гипнокарту. Выбор был невелик, но редкая и нужная по нынешним не особо развитым временам специальность была найдена. Ксенопсихолог. Таких специалистов в Новоросской империи раз-два и обчелся, а столкновения с иными расами происходят все чаще, и значит, ксенопсихолог мне просто необходим.

В общем, забот хватало. Дни летели один за другим. Своим чередом прошло совещание в штабе адмирала Гамильтона. Был проложен маршрут, и я получил подробные данные по инопланетному кораблю (анализ на основе исследований трофейного катера), который нам предстояло вскрыть. Суета сует, и очнулся я лишь тогда, когда вслед за кораблями эскадры «Арго» мой фрегат нырнул в гиперпространство.

Снова на внешних экранах расцвеченная искорками звезд муть параллельного мира. На ходовом мостике деловая обстановка. Кутиков и вахтенный штурман что-то высчитывают, и мое присутствие на боевом посту не требовалось. Поэтому, расстегнув китель, я отправился в свою каюту, где меня ожидала невеста.

Как водится, чем старше человек в чине, тем лучше у него апартаменты, и мое жилье на фрегате состояло из двух комнат, кабинета и спальни. И когда я двигался к своему жилью, то думал, что Барбара спит в нашей широкой постели и видит десятый сон. Однако я ошибался. Девушка, которая была одета в один легкий халатик, расположилась за рабочим столом, и перед ней находился планшет «Карай», тот самый, который я добыл на Аяксе. На лице моей красавицы было задумчивое выражение, губы крепко сжаты, а глаза смотрели на экран. Все понятно – свежеиспеченный ксенопсихолог пытается быть полезным. Но, честно говоря, я брал девушку с собой не ради этого. Хотелось секса. Хорошего, традиционного и без извращений. А инопланетный корабль и существа, которые его построили и эксплуатировали, меня интересовали постольку-поскольку. Главное, что плазменные резаки хоть и с трудом, но могли вскрыть броню этого гигантского космического судна, а остальное на данный момент не суть важно.

Скинув китель, я обошел Барбару со спины, и мои ладони опустились на ее плечи. Девушка машинально, словно всегда так делала, подобно кошке, потерлась щекой о мою ладонь и произнесла:

– Ты пришел. Любимый.

Губами я прикоснулся к ее густым чистым волосам, которые пахли ромашкой, и посмотрел на экран планшета, усеянный непонятными мне графиками, схемами и проекциями осьминогов. Судя по всему, работа у Барбары кипела, и я кивнул на планшет:

– Что это ты делаешь?

– Пытаюсь разобраться, кому принадлежал корабль инопланетян, который обнаружил Смит.

– И как успехи?

– Информации мало. Но кое-что можно сказать прямо сейчас. Прежние владельцы корабля были похожи на земных головоногих моллюсков. Подотряд Incirrina, придонные обитатели. Тело мягкое и продолговатое, позади овал. Ротовое отверстие с двумя мощными челюстями находится в месте, где сходятся щупальца. Кстати, таковых не восемь, как у земных осьминогов, а десять, и они не имеют перепонок, зато на каждом очень много присосок, не меньше трех тысяч. В глотке терка для размягчения пищи. В теле три сердца: основное и два жаберных…

Барбара прервалась, и я поинтересовался:

– Это ты из документов, которые Гамильтон передал, узнала?

– Нет, специалисты адмирала вообще ничего серьезного не предоставили, одни расплывчатые описания, и хорошо хоть генетический материал не зажали. – Девушка покачала головой и снизу вверх посмотрела на меня: – Я все сама сделала, при помощи мобильной биолаборатории в медотсеке фрегата и парочки программ. Ведь я же теперь ксенопсихолог. Разве ты забыл?

– Я все помню. Просто не ожидал от тебя такой прыти.

– Вот так всегда. Мужчины недооценивают женщин, а зря.

Подобную фразу я пару раз слышал от Марты Ольсен, так что высказывание Барби меня не удивило. Однако я решил на этом не останавливаться, и продолжил разговор про осьминогов:

– Значит, то, что известно тебе, для вояк из «Арго» тайна?

– Скорее всего. Но их сие не волнует. По-моему, командирам кораблей это не особо интересно. Главное – добычу взять, а про исследования они забывают, и это чревато биологической опасностью.

– Да-да, ты права. Продолжай. Что там с этими головоногими? Еще информация имеется?

– Немного. – Барби вновь посмотрела на экран планшета, вывела на него подробную проекцию инопланетянина, крупного осьминога с длинными мощными щупальцами, и продолжила: – У этих головоногих, которые конечно же являлись разумными, был высокоразвитый мозг, имевший кору. Глаза у них большие и очень сильно напоминали человеческие. Не так, как у земных, сходство только по хрусталику, а полностью. Они могли воспринимать звук и инфразвук, а также, судя по всему, легко меняли объем тела и его форму. Красивые и сильные существа, размеры которых могли достигать шести-семи метров в длину, а средний вес взрослой особи колебался в пределах ста пятидесяти килограмм плюс-минус десять.

– Если мы их когда-нибудь встретим, то это будут серьезные противники.

– Наверняка, потому что это не все. Еще они могли менять окраску тела и были способны плеваться в своих противников ядом.

– А что насчет продолжительности жизни и среды обитания?

– Обитали они в соленой морской воде, видимо, на глубине, и именно там возникла их цивилизация. Но со временем осьминоги смогли выбраться на поверхность, как люди проникли на морское дно, а уже затем стартовали в космос. Так что на их корабле, вполне возможно, водная среда. А вот насчет сроков жизни сказать нечего. Будут новые данные, тогда появится результат, а того, что добыли на трофейном катере, мало.

– Ну а питались они чем?

– С вероятностью в девяносто процентов я могу сказать, что эти разумные осьминоги были хищниками. Они ели рыбу, моллюсков и крупных земноводных. Впрочем, травой и водорослями тоже не брезговали.

– Ага. – Я присел рядом с девушкой и кивнул на планшет: – Подготовь краткую справку. Как выскочим из гипера и связь появится, надо будет ее Хартману отправить. Он в этом рейде главный, так что информация ему наверняка пригодится.

– Как скажешь, любимый.

Невеста чмокнула меня в щеку, улыбнулась и вновь уткнулась в планшет, а я задумался.

Что сказать? Все хорошо. Барби нашла себе дело по душе и по родным, как я того опасался, не тоскует. На корабле порядок, а позади крепкий тыл. Через недельку мы выскочим в системе Лока-Артур, заберем людей капитана Каракурта, разумеется, если они еще живы, и отправимся к девственной планете. Там особо задерживаться не станем, возьмем пробы воздуха и грунта, а затем спустим на поверхность первых колонистов, которым я оставлю пару шаттлов, несколько небольших жилых куполов и припасы. Ну а потом снова в путь. Вперед! В погоню за бесхозным гигантским кораблем древних головоногих.

Совершенно незаметно я стал проваливаться в сон, но задремать не удалось. Я почувствовал прикосновение Барби, а потом услышал ее голос:

– Тор, ты напряжен. Видимо, переутомился. Давай я тебе массаж сделаю.

– А ты умеешь? – спросил я.

– Умею. Мама научила. Она меня несколько лет разминала, пока я в коме была. Да и потом, после регенерационной камеры, не оставляла.

– Я не против, – согласился я и направился в спальню.

Скинув одежду, я бросил взгляд на девушку, которая достала из своей сумки флакон с каким-то маслом, и она кивнула на постель:

– Ложись. На живот.

Я выполнил ее распоряжение, и она, встав на колени, разместилась между моих ног. После чего я уловил запах ароматного масла, слегка одуряющий и приятный, а затем почувствовал прикосновение нежных ладоней, которые заскользили по моему телу. Они двигались вдоль позвоночника от поясницы к шее. Легкие приятные движения приносили покой, и я прикрыл глаза. Блаженство. Вот что это было. И мне хотелось, чтобы Барбара не останавливалась.

– Все в порядке? – на всякий случай, поинтересовалась девушка.

– Ты волшебница, – ответил я. – Продолжай.

Барбара продолжала. Пальцами она стала захватывать разные участки на спине, и кожа разогрелась. Потом она начала разминать каждую мышцу в отдельности, и в тот момент я подумал, что, когда закончится сеанс массажа, надо перевернуться на спину и прижать невесту к себе. Ну, а потом будет иной сеанс, любовный.

Однако, к моему стыду, ничего этого не произошло. Потому что под убаюкивающими равномерными движениями любимой я заснул.

Вот так вот бывает, и при этом мне снился очень приятный и мирный сон. Будто я качаюсь на морских волнах. Над головой синее-синее небо без единого облачка, и багровый шарик солнца медленно и величаво погружается в воду. На душе спокойно, мне не надо никуда спешить, и я никому ничем не обязан. Приятное сновидение, и позже я не один раз его вспоминал. После чего у меня в голове постоянно проскальзывала одна и та же мысль: «Бросить все и уехать куда-нибудь в глушь вместе с Барбарой. Да пожить, как живет большинство людей, с мелкими заботами, но без глобальных проблем». Но вскоре эта мысль улетучивалась, и снова мне приходилось куда-то бежать и куда-то спешить. Наверное, судьба моя такая.