ГЛАВА 6

— Ну, так кто из вас предъявляет претензии? — безразлично поинтересовался дежурный офицер, сидящий за конторкой, переводя скучающий взгляд с девицы на Кейда и обратно.

Оба промолчали.

— Она находилась за границей квартала, — счел необходимым пояснить приведший их стражник. — Поскольку я так и не смог разобраться тол ком, была эта дамочка с гражданином или нет, пришлось пригласить обоих в участок.

— Понятно, — пробормотал дежурный. — Незаконный промысел за пределами отведенной для этого территории. Что ж, если она не собирается подавать жалобу, мужчину можно отпустить. Надзирательница! — Высокая, крепкого сложения женщина в серой униформе поднялась со стула у стены и приблизилась к конторке. — Отведите ее в кабинет и снимите показания. Имя, адрес, регистрационный номер и все такое. Штраф — десять зеленых…

— Десять зеленых! — в полном отчаянии вскричала девушка. — Да где ж мне их взять, начальник? У меня с собой и одной синенькой не наберется! Я только работать начала. Этот тип — мой первый клиент…

— Это меня не волнует, — жестко отрезал дежурный. — Десять зеленых или пять суток ареста. А о своих трудностях можешь поплакаться надзирательнице. Уведите ее. — Он повернулся к Кейду:- Что касается вас, гражданин, то у нас к вам претензий нет. Сообщите ваше имя и адрес для протокола и можете быть свободны. Эти шлюхи совсем распустились. Дай им волю, они по всему городу расползутся, как тараканы.

Канонир понял, что девушке он уже ничем помочь не сможет, но огорчаться по этому поводу не стал. В конце концов, она знала, на что шла. Понизив голос, он обратился к дежурному:

— Могу я поговорить с вами наедине, офицер?

— Это еще что за новости? — удивился тот. — Хотите говорить — говорите, а нет — проваливайте!

Кейд огляделся. В непосредственной близости никого не было. Он наклонился вперед и тихо сказал:

— Вам не мешало бы вести себя повежливее, офицер. Я вовсе не простолюдин, как вы могли подумать по моей одежде.

Лицо дежурного озарилось пониманием. Он поспешно сорвался с места, выбежал из-за конторки, подхватил Кейда под руку и отвел в небольшой кабинет.

— Прошу извинить меня, сэр, — залебезил стражник, усадив канонира в кресло, а сам оставшись на ногах, — но я понятия не имел, кто вы такой. Обычно джентльмены представляются патрульному или постовому, если происходят нежелательные инциденты, подобные этому. Но вы еще молоды, сэр, и я допускаю, что это ваш первый визит в… скажем, другую половину города. Уверяю вас, сэр, вам вовсе не было нужды затруднять себя приходом в участок. Достаточно было предъявить удостоверение личности…

— Я вижу, вы все еще не до конца понимаете, — оборвал Кейд поток невразумительных излияний. — Я пришел сюда по собственной воле и хочу, чтобы вы оказали мне содействие в одном деле, касающемся благополучия Империи.

— Всегда к вашим услугам, сэр! — воскликнул, вытягиваясь во фрунт, дежурный. — Я знаю свой долг и готов помочь вам любым способом, который вы сочтете подобающим. Только сначала, сэр, позвольте мне взглянуть на ваш Знак. Чистая формальность, сэр, но порядок есть порядок. Мы же не можем допустить, чтобы какие-нибудь обнаглевшие простолюдины выдавали себя за благородных…

— Знак? О каком Знаке идет речь, офицер?

— О жетоне, подтверждающем ваше происхождение и ваш ранг, сэр, — ответил тот. На лице Кейда по-прежнему было написано непонимание, и в глазах чиновника впервые с начала разговора мелькнуло подозрение. — Уж не хотите ли вы сказать, сэр, что позабыли захватить его с собой, выходя из дворца?

До канонира наконец дошло.

— Вы опять ничего не поняли! — с негодованием воскликнул он. — Вынужден отметить, что вы слишком много на себя берете, офицер. Мне доводилось слышать о дегенератах высокого происхождения, от скуки устраивающих подобные эскапады, но кто дал вам право приписывать столь низкие намерения мне? Кроме того, я не принадлежу к числу придворных Его Величества. Я канонир Ордена Воинов и требую вашего содействия в доставке к обер-ка-нониру ближайшего Соборного Дома.

— Значит, никакого Знака у вас нет? — хмуро констатировал стражник.

— Братья Ордена не носят мирских Знаков.

— Зато братья Ордена носят оружие.

Кейд усилием воли подавил вспышку гнева.

— Я всего лишь прошу вас связаться с канцелярией Соборного Дома. Они легко удостоверят мою личность по отпечаткам пальцев, кроме того, среди братьев наверняка найдется пара-тройка моих бывших сослуживцев.

Дежурный ничего не ответил. Подойдя к двери, он распахнул ее и позвал, возвысив голос:

— Эй, Брюге, поди-ка сюда. — Задержавший Кейда и девушку постовой поднялся со стула и вошел в кабинет, — Как считаешь, можно упрятать этого типа за решетку? За пьяный дебош, к примеру? Он там не хулиганил на улице, когда ты их забирал?

— Девка говорила, что его выкинули из какого-то заведения, — припомнил Брюге. — Но сейчас-то он вроде нормальный.

— Сильно сомневаюсь. Либо он просто псих, либо допился до чертиков. В любом случае, я его отпускать не намерен. Ты его забрал, ты и оформляй протокол. Представляешь, что он мне заявил? Будто бы он канонир Ордена!

— Слушай, а ведь он мне почти то же самое залепил, — оживился постовой. Подошел, понимаешь, ко мне и спрашивает, как ему добраться до Соборного Дома? Я тогда внимания не обратил, мало ли чего в голову взбредет, когда лишнего хватишь, да и прихватил его только из-за девки — уж больно громко они лаялись. Так ты думаешь, у парня крыша поехала?

— Кто его знает?

Постояв в задумчивости несколько секунд, дежурный принял наконец решение:

— Сделаем так. Ты его оформишь за дебош, а я до утра запру. Проспится тогда поговорим еще раз.

Кейд больше не мог сдерживаться. Шагнув вперед, он очутился между двумя стражниками.

— Еще раз повторяю вам, — загремел он, — что я канонир Кейд, посвященный брат Ордена Воинов на службе Звездоносного Франции! Если вы немедленно не примете мер к идентификации моей личности, вы за это дорого заплатите!

— Ну-ка, ну-ка… — Сидевший чуть поодаль стражник отложил журнал и подошел к ним. — Душевно рад познакомиться с живым канониром, сэр. Я сам большой поклонник военных игр.

Он был невысок ростом и полноват, на круглой физиономии расплылась широкая идиотская улыбка, но Кейду он показался чуточку сообразительнее коллег.

— Не хотелось бы беспокоить столь прославленного бойца, сэр, по такому ничтожному поводу, но у нас с Брюге как раз вчера вышел спор, который вы могли бы с легкостью разрешить. Не уточнит ли господин канонир Кейд, в скольких акциях довелось ему принять участие за этот год и за весь пятилетний цикл?

— Право, не помню, — нетерпеливо отмахнулся он. — Вряд ли сейчас подобающее время для воспоминаний о былых сражениях. Мне необходимо срочно доложить по команде о важном деле, не терпящем отлагательств. Если ваш начальник подобающим образом исполнит свой долг и сделает запрос в Соборный Дом на предмет удостоверения моей персоны, я готов позабыть непочтительное обращение со мной с вашей стороны.

— Почему бы не пойти навстречу уважаемому канониру, начальник? — с упреком обратился к дежурному круглолицый, отвернувшись при этом от Кейда, так что тот не мог видеть его усиленно подмигивающий глаз. — Пускай Брюге позвонит. Давайте дадим человеку шанс.

Дежурный внезапно усмехнулся и подмигнул в ответ.

— Отлично, — сказал он. — Ступай, Брюге, сделай запрос.

— Слушаюсь, — несколько разочарованно произнес стражник и вышел.

— А вот интересно, господин канонир, — вновь заговорил круглолицый, как бы продолжая прерванный разговор, — скольких вам удалось прикончить с тех пор, как вы стали кнехтом? И какой процент убитых приходится на наступательные операции, а какой на оборонительные?

— Что? Э-э… Честно признаться, я никогда не считал, да и никакой уважающий себя канонир не станет вести подобные подсчеты. — По крайней мере, этот стражник вел себя вежливо и подобающе, поэтому Кейд не находил причин уклоняться от ответов на его вопросы. — На самом деле количество убитых, как правило, отнюдь не определяет значимости того или иного сражения. Мне случалось участвовать в операциях, когда мы теряли до половины личного состава, чтобы овладеть какой-нибудь высоткой, которую вы не заметили бы, даже глядя на нее в упор.

— Ну надо же! — поразился один из находившихся в караулке стражников. Положить половину людей за какой-то пригорок, который придурки вроде нас и не заметят! Нет, вы слышите, что он говорит? О, привет, Жарден.

В помещении участка появился еще один стражник в серой униформе. Круглолицый оживился.

— Вот кто нам поможет, — объявил он. — Жарден держит в памяти все факты и цифры, в отличие от самих господ канониров.

— Это ты про Кейда, что ли? — осведомился вошедший. — Проще простого. За последний квартал на его счету всего восемь человек, хотя могло быть не меньше дюжины, если бы…

— Да-да, все это весьма прискорбно, — оборвал его круглолицый, — но мы хотели подкинуть тебе задачку посложнее, Жарден. Ты ведь у нас специалист по Франции, и Кейд — один из твоих любимцев, не так ли? А теперь приготовься к самой волнующей минуте в твоей жизни, Жарден. Позволь представить тебе достославного канонира Кейда собственной персоной! И вы, господин канонир, познакомьтесь, пожалуйста, с Жарденом, вашим верным и многолетним поклонником.

Еще двое вошли в караульное помещение, но остановились в дверях, внимательно прислушиваясь к разговору. Кейд уже пожалел о своей излишней откровенности. Зря он стал отвечать круглолицему на вопросы — слишком уж фамильярно тот себя повел.

— Хватит издеваться! — со злостью выкрикнул побагровевший Жарден. — Что тут смешного, когда погибает достойный и храбрый канонир?

— Да что ты говоришь? — картинно удивился круглолицый. — Вот же он, живехонек! Или я не прав, сэр? — озабоченно обратился он к Кейду.

— Да, я канонир Кейд, — ответил тот твердо, собрав воедино все свое самообладание.

— Ах ты лживый…

Взрыв негодования Жардена пресек дежурный.

— Молчать! — резко приказал он. — Этот фарс зашел слишком далеко. Не подобает нам поминать всуе погибших со славой, как правильно заметил Жарден. А тебе, парень, я могу только посочувствовать, — обратился он к Кейду. — Ты выбрал не того канонира и нарвался не на тoгo стражника. Канонир Кейд погиб. Я это точно знаю, хотя бы потому, что выиграл на этом двадцать зеленых у Жардена. Он оказался настолько глуп, что поставил на Кейда против Голоша с Занзибара — мол, до конца квартала француз его перегонит по числу убитых. Впрочем, это уже не важно. А теперь отвечай: кто ты такой и зачем тебе вздумалось выдавать себя за мертвого канонира?

— Но ведь я и есть Кейд, — растерянно пробормотал потрясенный канонир.

— Канонир Кейд, — терпеливо пояснил дежурный, — был убит на прошлой неделе в одном из домов маленького французского городка, который атаковала возглавляемая им группа. Тело его было найдено на кухне и опознано. Так кто же ты все-таки такой, приятель? Между прочим, выдавать себя за брата Ордена очень серьезное преступление.

Только сейчас Кейд сообразил, что Брюге отправился вовсе не звонить в Соборный Дом, а за подмогой. В тесном караульном помещении собралось уже больше десятка стражников, и справиться с ними без оружия было нереально. Он замолчал, так как понял, что они не верят ни одному его слову.

— Тут пахнет не простым хулиганством, — нарушил тишину дежурный. Придется отправить его к психиатру.

— Так и написать в протоколе? — осведомился ухмыляющийся Брюге, сделавшийся похожим на большую обезьяну.

— Так и напиши. До утра запрем этого типа в клетку, а потом отвезем в психушку.

— Могу я задать вопрос, офицер? — холодно спросил Кейд. — Ваш психиатр способен отличить нормального от сумасшедшего, или он такой же тупой простолюдин, как все вы?

— А ну-ка подержите его, — прозвучал чей-то голос, и сразу же двое стражников схватили Кейда за руки и профессионально завернули их за спину. Дежурный неторопливо приблизился и неуловимым движением врезал ему по скуле кончиком резиновой дубинки. — Псих ты или нет, — проворчал он, — но это научит тебя в следующий раз относиться с уважением к блюстителям правопорядка.

Кейд даже не шелохнулся, хотя вся правая сторона лица как будто онемела. Он мог без труда вырваться из рук державших его стражников, вырвать дубинку из рук офицера и одним точным ударом послать его в нокаут, но чего бы он этим добился? Противников было чересчур много даже для канонира. «Служба канонира достойна и подобающа…» — подумал он, но как-то вяло — уж больно не располагала к возвышенным помыслам здешняя обстановка.

— Ладно, — распорядился дежурный, — засуньте его в камеру к Фледвику.

Канонир покорно позволил отвести себя в камеру и запереть. Своего соседа по нарам он игнорировал, пока тот, набравшись духу, не заговорил с ним сам:

— Здорово. За что тебя, друг?

— Не твое дело.

— Ох ты, какие мы нежные! Если хочешь знать, я тут вообще по ошибке. Меня зовут Фледвик Жиж. Я наставник Учения Клина… служу в Лектории при автомобильном заводе «Слава Империи». Там вышла какая-то неразбериха с пожертвованиями, в бухгалтерии перепутали документы, а свалили все на меня. Ну, ничего, через день-два все прояснится, и меня выпустят.

Кейд смерил сокамерника безразличным взглядом. На его плутовской физиономии словно было написано большими буквами: «ВОР». Интересно. Выходит, среди служителей Клина встречаются и воры.

— Что означает серебряная цепочка на бедрах девушки, стягивающая ее одежду? — внезапно спросил Кейд.

Фледвик смущенно откашлялся.

— Ну, сам я, конечно, не имею отношения к такого рода девицам, — сказал он, — но кое-что знаю… — И объяснил.

«Вот тебе и маскарад», — мрачно подумал канонир. Ему почему-то стало жаль девушку. Она сказала, что у нее нет денег заплатить штраф. Сейчас она, наверное, тоже в камере, в компании с настоящими проститутками. Неужели эти проклятые стражники настолько тупы, что не в состоянии отличить честную женщину от шлюхи?

— Вообще-то мое настоящее призвание — это военная служба, — нарушил молчание Фледвик.

— Что?! — поразился Кейд, окинув взглядом его щуплую, нескладную фигуру.

— Я имею в виду наставничество, — поспешно поправился тот. — Честно говоря, мне никогда не нравилось служить в Лектории при каком-то паршивом заводике. В тысячу раз лучше быть лектором в самом отдаленном Соборном Доме, помогая воспитанию достойных воинов Ордена, чем вдалбливать высокие идеи Учения в бараньи головы простолюдинов. «Благословенно будь правление Императора. Благословенен будь Хранитель Власти, служащий Императору»,процитировал он, изрядно переврав, но с апломбом.

— Интересуешься делами Ордена? — задумчиво произнес канонир. — Занятно. А не приходилось ли тебе слышать о некоем канонире Кейде?

— Да кто же о нем не слыхал, приятель?! У нас на заводе ребята весь день ходили как пришибленные, когда узнали печальную новость. На него многие ставили. Нет, я не специалист по этим делам, ты не подумай, просто так уж получилось, что мне пришлось организовать небольшой такой тотализатор. Но я не сам, не сам, это начальство решило, что ставка-другая в день зарплаты положительно влияет на моральный дух рабочих. Впрочем, когда я отсюда выйду, думаю завязать с военными играми. Ограничусь лошадками и собачками. На бойцов принимать ставки безусловно выгодней, да только в сражении всякое случается. А поди объясни проигравшему, что я ни при чем, если его любимого канонира вычеркнули, так сказать, из списков. Я всегда считал…

— Заткнись! — приказал Кейд.

Проклятье! Эти кретины стражники совсем с ума посходили, если не в состоянии отличить порядочную девушку от… от… Да что он все о ней, когда своих неприятностей хватает? Мало того что за решетку засадили, так еще и мертвецом считают! По губам скользнула невеселая усмешка. Как теперь добраться до Соборного Дома и сообщить о заговоре в Храме Каирских Мистерий, если он из брата Ордена в одночасье превратился в простолюдина без имени и без удостоверения личности? У воина нет ни жены, ни семьи, ему некого извещать и его некому опознать, кроме тех же братьев. А серые стражники нипочем не станут беспокоить Орден — ведь братья сами объявили его погибшим!

Вполне возможно, что за сотню веков, истекших с Сотворения Мира, такие накладки уже случались, но Кейду от этого легче не было. В голове царил сплошной сумбур, но ни одной дельной мысли не возникало. Он вытянулся на нарах, с тоской вспоминая еще более жесткий пол казармы и свой узкий и холодный спальный мешок. «Да будет благословенно правление Императора». Хватит ли у нее здравого смысла не раздражать тюремщиков неподобающими речами? Чтоб ее разорвало, эту девицу! И что ее понесло на улицу в таком наряде? С другой стороны, это служило лишним доказательством того, что она лишь прикидывалась женщиной легкого поведения, на самом деле весьма слабо разбираясь в тонкостях древнейшей профессии.

— Эй, ты! — рявкнул канонир, заставив вздрогнуть задремавшего Фледвика. — Скажи, ты слыхал когда-нибудь, чтобы профессиональные проститутки разгуливали по улицам в поисках клиентов?

— Они не так глупы, приятель, — с уверенностью ответил тот. — Да и кто станет ловить девочку на улице, когда гораздо проще сделать это в квартале красных фонарей? Сам я там, разумеется, не бываю, но наслышан, наслышан.

В голову Кейду пришла безумная идея. Раз он официально объявлен погибшим, не следует ли ему в таком случае считать себя свободным от данных при посвящении обетов? Он конечно же с негодованием отбросил эту неподобающую мысль, но тень сомнения все-таки осталась в душе. Было бы неплохо поговорить на эту тему с наставником — с настоящим наставником, естественно, а не с этим мелким жуликом с бегающими глазками. Хороший наставник всегда укажет тебе на ошибки и рассеет сомнения либо найдет другого наставника, который сделает это лучше. В случае с Кейдом, правда, затруднился бы, наверное, сам отец настоятель: ведь он вел себя строго по Уставу, а оказался в такой глубокой луже!

— Эй! — снова позвал Кейд, но уже потише. — Ты не знаешь случайно, какое наказание полагается человеку, выдающему себя за канонира Ордена?

Фледвик задумчиво почесал нос и изрек:

— Если ты здесь за это, парень, мне тебя искренне жаль. Могут припаять лет двадцать. Ты уж прости, что я тебе говорю, но ты сам…

— Заткнись. Дай подумать.

Он подумал и пришел к парадоксальному выводу, заставившему его скривить губы в лишенной веселья усмешке, что еще неделю назад он был бы потрясен ничуть не меньше, но совсем по другой причине. В то время двадцатилетний срок показался бы ему до обидного маленьким.

Фледвик отвернулся к стене и засопел, намереваясь, как видно, отойти ко сну.

— Эй! — подал голос Кейд. — Ты знаешь, кто я такой?

— Уважаемый сэр не соблаговолил представиться, — не без ехидства заметил проштрафившийся служитель Клина, с трудом сдерживая зевок.

— Я канонир Кейд, посвященный брат Ордена Воинов на службе Звездоносного Франции.

— Но… — Фледвик поспешно принял сидячее положение и несколько секунд с тревогой вглядывался в лицо соседа по нарам, ища в нем признаки маниакальной агрессивности. Не обнаружив таковых, он чуточку успокоился и забормотал: Да-да, конечно, прославленный брат. Прошу простить мое невежество, но я не узнал вас сразу — темновато тут, знаете ли…

Больше он уже не ложился, только сидел на краешке нар, время от времени бросая на Кейда опасливый взгляд. Этот эпизод немного развлек канонира, но не слишком — настроение по-прежнему оставалось поганым.

«Да будет благословенно правление Императора». Засыпая, он думал о девушке, желая ей отделаться возможно более мягким наказанием.